霍灵山拿起一件羊皮马甲，对着薛长平比划了下，道：“来试试这件马甲，我看正好适合你。”
“可咱们应该没钱再买马甲了，还要去买油盐······”薛长平愣了愣，目光扫上那羊皮马甲却是一时也移不开眼。
马甲里边的羊皮柔软细腻，外边米白的羊毛洗的很干净，应当是自己家亲手做的，缝制的针脚工整。关键是这尺寸，她似乎正正好能穿下。
但是······
霍灵山见她被吸引住的模样，笑道：“试试，合身的话二哥给你买。”说着，伸手将羊马甲绕到薛长平身后叫她张开手臂套上。
旁边的挑货郎见了笑说：“哎呀，小哥眼光真好！这尺寸简直就是给这姑娘量身定做的。这皮毛可相当好，是我家的小羊崽，前段时间出去赶羊的时候说来倒霉，遇上伙骑大马的官老爷，把我的羊崽子踩死了好几个，我们也不敢叫那群人赔。我婆娘心疼这些羊，就做了许多衣服，什么羊皮帽子，围脖，皮袄，马甲。我一摆出来一会儿就卖光了，就剩下这马甲了，这马甲偏小，小姑娘你穿正正好，要不就买下了！我家在城外，离这也挺远，你买了我正好就收摊回去了。”
薛长平抚摸身上的羊皮马甲，手下是柔软的触感，等那货郎说完问道：“那这马甲多少钱？”
货郎笑道：“这可是货真价实的羊皮，我婆娘的手艺也好，你穿个十年都不成问题。”伸出两根手指：“只要两百文。”
霍灵山二话不说低头准备掏钱了，被薛长平不动声色按回去：“大哥，这如果是我二哥这样身材穿的皮袄子两百文倒也罢了，但你这马甲这么小，针线比袄子可少多了，两百文太过了，八十文，不能再高了。”
“八十文？！小姑娘，砍价也不是你这么砍的。”货郎声音拔高。
薛长平拉开左边露出里侧马甲缝合起来的地方：“可叫价也不是你这么叫的。你别以为我没养过羊，这块料子一看就是羊屁股附近扒下来的，用那些做剩下的废料缝缝补补凑出来的马甲，本来我只打算叫五十文，要不是看您妻子手艺好，缝裁的认真，我都不想要了，谁会要羊屁股的皮毛做的衣服？我不买你也卖不出去。”
货郎瞪大眼睛，但被薛长平说中了又有些敢怒不敢言。
一旁的霍灵山听了不乐意了，心想这货郎居然这样坑人，叫薛长平赶紧脱下来。他当时一眼看中这块料子厚实，穿上肯定起些保暖的作用，没想到是羊屁股上的料子。
看霍灵山脸色一黑，开始帮薛长平脱下这马甲，那货郎赶紧道：“哎哎哎，好说好说，八十文就八十文，可以吧，我亏本卖给你，够意思了吧。”
霍灵山本想拒绝，却见薛长平悄悄朝自己使了个眼色，立即领会，不满地哼了一声才把钱递出去：“天下哪有亏本的买卖？要不是我们愿意吃亏买了，恐怕你这都卖不出去。”
那货郎收了钱迅速收好摊子便不见了踪影。
霍灵山不解薛长平是什么意思，本以为她不满意，却又买下了这羊皮马甲，他原打算再去挑挑更好的。
货郎一走，薛长平立即双眼放光新鲜地紧紧抱住衣服，上下揉捏这羊皮，兴奋道：“谢谢二哥！这衣服好暖和！正好是我的大小！”
见到薛长平这模样，霍灵山莫名觉得被坑的人是那货郎，不禁好笑：“你不是说这是羊屁股附近的料子吗？”
“嗐，管它是哪一块的，最重要的不是保暖吗，而且这衣服一点羊骚味都没有，肯定被洗了许多遍用心做出来的，说来还是我赚了。”薛长平眼底笑得狡猾，但一想到这花的是霍灵山攒的钱，又不好意思道：“二哥，这些钱你应当攒了很久吧，以后等我有钱了我一定还你！”
“说什么还不还的，还当我是你二哥吗，钱赚了不用来花用来做什么？那玉佩是四娘给你的及笄礼，这马甲就是二哥送你的。”霍灵山没觉得有什么，笑道。
薛长平听罢心底一暖，也不再说钱的事了，抱着羊皮马甲冲霍灵山嘿嘿直笑。
这一趟进城，虽说与原来计划有些出入，中间出了不少岔子，但兜兜转转还算顺利买齐了过年的所有年货。霍灵山用平日攒的些钱给薛长平买了件马甲，也算买了新衣裳，可以说收获颇丰。
第二天一早，两人早早起来，吃了早饭便启程回小镇。
霍灵山驾着车，车上比来的时候多了许多东西，更加沉重，牛车也走的更慢。
薛长平却不似来时冻得瑟瑟发抖，小脸红扑扑的，坐在车上双手忍不住揉薅马甲外的羊毛，玩得津津有味。
虽说薛长平办事老成稳重，到底还是十几岁的孩子，霍灵山见她这样，忍不住笑着叮嘱：“待会儿见了那位老先生，记得礼貌些，那老先生脾气有些不太好。”
“哪位老先生？”
“是掌柜的旧友。”
“哦。”薛长平应声，想起什么转身瞅了眼身后草垛里堆起的书册：“咱们幸苦运来这一车的话本子不会都是给那位老先生的吧？”
昨天她跟霍灵山把粮食搬到车上的时候就好奇这书怎么还在车上，原以为是掌柜的不要了运出来卖掉换钱的。
霍灵山驳道：“什么话本子，都是正儿八经的书好吗？”
薛长平随手从扎好的书堆里抽出一本，翻了翻：“就是话本子啊，掌柜的亲口跟我说的，而且这本我还读过呢······”
“这一本也看过······”
牛车缓缓行至郊外偏僻的林内，停在一处人迹罕至的石院外，若非来过还真找不到这里住的人家。
到了地方，霍灵山下车对着院内高声道：“先生在否？晚辈受长辈之托前来拜谒。”
语落一片寂静，屋内没人应答。
薛长平托着下巴：“会不会那老先生不在家？”
霍灵山示意薛长平别急，接着拉高声音又喊道：“晚辈受长辈之托，特送来薄礼，书册三百六十五斤！”
这次语音一落，寂静的院子里立即响起由远及近怒气冲冲的叫骂声：“那老匹夫！谁叫他把书按猪肉给老夫称斤论两的！像什么话，白读一肚子墨水！简直有辱斯文有辱斯文······”
薛长平闻言微微睁大双眼：这老人家脾气不是一般的不好啊，一点就着。
他口中的老匹夫想必就是掌柜的了，但这老先生跟整天乐呵呵的掌柜的性格截然相反，也不知道这两人是怎么处成好友的。
“砰——”
石院的木门一开，出来一老人头发花白，衣着朴素，腰有些佝偻，双目却迥然有神，怒视门外的二人，手一挥：“还不快给我抬进来！”
霍灵山听罢朝老人微微躬身，停好牛车，转身搬起一撂书。
刚想抬进院子里，却被老人拦在门口，那老人神色略有傲慢，音调故意拖长：“书进，人不可进——”
“这——”霍灵山手里还抱着书，却下意识顿住脚步，进退两难不知如何是好。
薛长平原本还好奇这老先生有什么特别的地方，和掌柜的交好，但见老人眼下这般为难人，心里也不爽了，在她眼前明晃晃欺负她二哥？
她薛长平从来都不是叫人欺负的，更别说欺负她身边的人。
“二哥你先把书放回车上来，太沉了。这老先生爱要不要，不要正好，咱们拿回城里十文一斤卖了换钱！再不济带回去，咱们烧饭还缺柴火呢。”
老人听见小姑娘清亮的声音这才定睛在薛长平身上，仔细瞧了瞧，只见薛长平穿了件白毛马甲，里面的衣服破破烂烂，一手插着腰，一脚踩上那草垛，双目神气十足，流露凌厉不爽，颇有些流氓地痞的匪气。
老人哼笑一声：“人小，脾气倒不小。怎么，这可是那老东西交代你们送来给我的，你这是想要不认账？”
薛长平刚想好怎么回敬，就收到自家二哥暗示她收敛住莫要无礼的眼神。转念一想，那一毛不拔的掌柜的给人不远路遥送这么多话本子，想来应该也不是一般的交情，便转身又坐在车上，对着老人道：“您说，书进，人不能进是吧。”
“是又怎样？”老人双眉一挑，两撇胡子一吹，倨傲的很。
“二哥，书搬来车上。”
霍灵山见薛长平一副狡黠的模样，想必是又生出了什么鬼点子来。心里暗自摇摇头，还是听话地把书搬了回去，待霍灵山坐上牛车，薛长平拿过鞭绳驾着牛就往院子里冲。
那老人见牛冲着他而来连连后退避让，嘴里喝斥道：“你这女娃怎么这么蛮横无礼！老夫说了人不许进！人不许进！”
薛长平笑嘻嘻道：“老先生，您可看好了，我与二哥在这牛车上都不曾下去，脚都未曾沾地，怎么进的院子？”
“那书！”
薛长平从车上拎起两撂书直接丢放在地上。
“你！······”老人气结，欲言又止，要不是腿脚不方便，差点要气得一蹦三尺高。
寂静中竹屋前传来一阵轻笑。
薛长平没注意到屋檐转角处还站着一个人，侧目望去，那人一身青衫，浑身弥漫一股干净凛冽的气息，嘴角挂着温和的笑，眼神却莫名有点拒人千里的意思，活像那深山竹林里的竹子成了精。
“可咱们应该没钱再买马甲了，还要去买油盐······”薛长平愣了愣，目光扫上那羊皮马甲却是一时也移不开眼。
马甲里边的羊皮柔软细腻，外边米白的羊毛洗的很干净，应当是自己家亲手做的，缝制的针脚工整。关键是这尺寸，她似乎正正好能穿下。
但是······
霍灵山见她被吸引住的模样，笑道：“试试，合身的话二哥给你买。”说着，伸手将羊马甲绕到薛长平身后叫她张开手臂套上。
旁边的挑货郎见了笑说：“哎呀，小哥眼光真好！这尺寸简直就是给这姑娘量身定做的。这皮毛可相当好，是我家的小羊崽，前段时间出去赶羊的时候说来倒霉，遇上伙骑大马的官老爷，把我的羊崽子踩死了好几个，我们也不敢叫那群人赔。我婆娘心疼这些羊，就做了许多衣服，什么羊皮帽子，围脖，皮袄，马甲。我一摆出来一会儿就卖光了，就剩下这马甲了，这马甲偏小，小姑娘你穿正正好，要不就买下了！我家在城外，离这也挺远，你买了我正好就收摊回去了。”
薛长平抚摸身上的羊皮马甲，手下是柔软的触感，等那货郎说完问道：“那这马甲多少钱？”
货郎笑道：“这可是货真价实的羊皮，我婆娘的手艺也好，你穿个十年都不成问题。”伸出两根手指：“只要两百文。”
霍灵山二话不说低头准备掏钱了，被薛长平不动声色按回去：“大哥，这如果是我二哥这样身材穿的皮袄子两百文倒也罢了，但你这马甲这么小，针线比袄子可少多了，两百文太过了，八十文，不能再高了。”
“八十文？！小姑娘，砍价也不是你这么砍的。”货郎声音拔高。
薛长平拉开左边露出里侧马甲缝合起来的地方：“可叫价也不是你这么叫的。你别以为我没养过羊，这块料子一看就是羊屁股附近扒下来的，用那些做剩下的废料缝缝补补凑出来的马甲，本来我只打算叫五十文，要不是看您妻子手艺好，缝裁的认真，我都不想要了，谁会要羊屁股的皮毛做的衣服？我不买你也卖不出去。”
货郎瞪大眼睛，但被薛长平说中了又有些敢怒不敢言。
一旁的霍灵山听了不乐意了，心想这货郎居然这样坑人，叫薛长平赶紧脱下来。他当时一眼看中这块料子厚实，穿上肯定起些保暖的作用，没想到是羊屁股上的料子。
看霍灵山脸色一黑，开始帮薛长平脱下这马甲，那货郎赶紧道：“哎哎哎，好说好说，八十文就八十文，可以吧，我亏本卖给你，够意思了吧。”
霍灵山本想拒绝，却见薛长平悄悄朝自己使了个眼色，立即领会，不满地哼了一声才把钱递出去：“天下哪有亏本的买卖？要不是我们愿意吃亏买了，恐怕你这都卖不出去。”
那货郎收了钱迅速收好摊子便不见了踪影。
霍灵山不解薛长平是什么意思，本以为她不满意，却又买下了这羊皮马甲，他原打算再去挑挑更好的。
货郎一走，薛长平立即双眼放光新鲜地紧紧抱住衣服，上下揉捏这羊皮，兴奋道：“谢谢二哥！这衣服好暖和！正好是我的大小！”
见到薛长平这模样，霍灵山莫名觉得被坑的人是那货郎，不禁好笑：“你不是说这是羊屁股附近的料子吗？”
“嗐，管它是哪一块的，最重要的不是保暖吗，而且这衣服一点羊骚味都没有，肯定被洗了许多遍用心做出来的，说来还是我赚了。”薛长平眼底笑得狡猾，但一想到这花的是霍灵山攒的钱，又不好意思道：“二哥，这些钱你应当攒了很久吧，以后等我有钱了我一定还你！”
“说什么还不还的，还当我是你二哥吗，钱赚了不用来花用来做什么？那玉佩是四娘给你的及笄礼，这马甲就是二哥送你的。”霍灵山没觉得有什么，笑道。
薛长平听罢心底一暖，也不再说钱的事了，抱着羊皮马甲冲霍灵山嘿嘿直笑。
这一趟进城，虽说与原来计划有些出入，中间出了不少岔子，但兜兜转转还算顺利买齐了过年的所有年货。霍灵山用平日攒的些钱给薛长平买了件马甲，也算买了新衣裳，可以说收获颇丰。
第二天一早，两人早早起来，吃了早饭便启程回小镇。
霍灵山驾着车，车上比来的时候多了许多东西，更加沉重，牛车也走的更慢。
薛长平却不似来时冻得瑟瑟发抖，小脸红扑扑的，坐在车上双手忍不住揉薅马甲外的羊毛，玩得津津有味。
虽说薛长平办事老成稳重，到底还是十几岁的孩子，霍灵山见她这样，忍不住笑着叮嘱：“待会儿见了那位老先生，记得礼貌些，那老先生脾气有些不太好。”
“哪位老先生？”
“是掌柜的旧友。”
“哦。”薛长平应声，想起什么转身瞅了眼身后草垛里堆起的书册：“咱们幸苦运来这一车的话本子不会都是给那位老先生的吧？”
昨天她跟霍灵山把粮食搬到车上的时候就好奇这书怎么还在车上，原以为是掌柜的不要了运出来卖掉换钱的。
霍灵山驳道：“什么话本子，都是正儿八经的书好吗？”
薛长平随手从扎好的书堆里抽出一本，翻了翻：“就是话本子啊，掌柜的亲口跟我说的，而且这本我还读过呢······”
“这一本也看过······”
牛车缓缓行至郊外偏僻的林内，停在一处人迹罕至的石院外，若非来过还真找不到这里住的人家。
到了地方，霍灵山下车对着院内高声道：“先生在否？晚辈受长辈之托前来拜谒。”
语落一片寂静，屋内没人应答。
薛长平托着下巴：“会不会那老先生不在家？”
霍灵山示意薛长平别急，接着拉高声音又喊道：“晚辈受长辈之托，特送来薄礼，书册三百六十五斤！”
这次语音一落，寂静的院子里立即响起由远及近怒气冲冲的叫骂声：“那老匹夫！谁叫他把书按猪肉给老夫称斤论两的！像什么话，白读一肚子墨水！简直有辱斯文有辱斯文······”
薛长平闻言微微睁大双眼：这老人家脾气不是一般的不好啊，一点就着。
他口中的老匹夫想必就是掌柜的了，但这老先生跟整天乐呵呵的掌柜的性格截然相反，也不知道这两人是怎么处成好友的。
“砰——”
石院的木门一开，出来一老人头发花白，衣着朴素，腰有些佝偻，双目却迥然有神，怒视门外的二人，手一挥：“还不快给我抬进来！”
霍灵山听罢朝老人微微躬身，停好牛车，转身搬起一撂书。
刚想抬进院子里，却被老人拦在门口，那老人神色略有傲慢，音调故意拖长：“书进，人不可进——”
“这——”霍灵山手里还抱着书，却下意识顿住脚步，进退两难不知如何是好。
薛长平原本还好奇这老先生有什么特别的地方，和掌柜的交好，但见老人眼下这般为难人，心里也不爽了，在她眼前明晃晃欺负她二哥？
她薛长平从来都不是叫人欺负的，更别说欺负她身边的人。
“二哥你先把书放回车上来，太沉了。这老先生爱要不要，不要正好，咱们拿回城里十文一斤卖了换钱！再不济带回去，咱们烧饭还缺柴火呢。”
老人听见小姑娘清亮的声音这才定睛在薛长平身上，仔细瞧了瞧，只见薛长平穿了件白毛马甲，里面的衣服破破烂烂，一手插着腰，一脚踩上那草垛，双目神气十足，流露凌厉不爽，颇有些流氓地痞的匪气。
老人哼笑一声：“人小，脾气倒不小。怎么，这可是那老东西交代你们送来给我的，你这是想要不认账？”
薛长平刚想好怎么回敬，就收到自家二哥暗示她收敛住莫要无礼的眼神。转念一想，那一毛不拔的掌柜的给人不远路遥送这么多话本子，想来应该也不是一般的交情，便转身又坐在车上，对着老人道：“您说，书进，人不能进是吧。”
“是又怎样？”老人双眉一挑，两撇胡子一吹，倨傲的很。
“二哥，书搬来车上。”
霍灵山见薛长平一副狡黠的模样，想必是又生出了什么鬼点子来。心里暗自摇摇头，还是听话地把书搬了回去，待霍灵山坐上牛车，薛长平拿过鞭绳驾着牛就往院子里冲。
那老人见牛冲着他而来连连后退避让，嘴里喝斥道：“你这女娃怎么这么蛮横无礼！老夫说了人不许进！人不许进！”
薛长平笑嘻嘻道：“老先生，您可看好了，我与二哥在这牛车上都不曾下去，脚都未曾沾地，怎么进的院子？”
“那书！”
薛长平从车上拎起两撂书直接丢放在地上。
“你！······”老人气结，欲言又止，要不是腿脚不方便，差点要气得一蹦三尺高。
寂静中竹屋前传来一阵轻笑。
薛长平没注意到屋檐转角处还站着一个人，侧目望去，那人一身青衫，浑身弥漫一股干净凛冽的气息，嘴角挂着温和的笑，眼神却莫名有点拒人千里的意思，活像那深山竹林里的竹子成了精。