秋水书院，官府的人早就等在了门口。
驸马的马车一到，代知远便赶紧行礼“下官恭迎少卿大人。”
马车幕帘被撩开，符珩的声音从里面传来“王大人不必多礼。”
书院的门紧闭着，官府的人围了一圈。
“书院里什么情况？”
“回大人，里面的人不愿出来，已经好几天了。”
“你可知道他们为何不愿出来？”
“大概是跟陈竺的事有关。”
“这几日可有送粮进去？他们的吃喝可有保障？”
代知远将头埋得更低了“回大人，书院里的人不肯吃喝，下官多次派人去交涉，可他们谁也不见。”
符珩皱眉，有些生气“你们办案便是这样办的？连书院的人都不肯信任你们，你这官帽戴着还有什么用！”
“大人息怒，下官实在没有办法。书院中有一位教授德薄才疏大逆不道，下官以为书院的人定是受了他的撺掇，否则不会有冤不报。”
符珩冷哼一声，转头示意自己身边的人去叩门。
咚咚咚，几声过后没有人应答。
商缺回头，征寻符珩的意思，符珩示意他继续叩门。
他便又举手叩门，喊道“少卿大人在门外，有何冤屈大可说出来，大人定会为诸位主持公道！”
门后依旧没有动静，安静地如同一潭死水。
诡异的氛围在众人之中蔓延开来，一股凉风席卷他们的衣袍。
情况似乎比想象中的更为不妙。
“把门破开。”符珩沉声道。
商缺一脚将门踢开，门后无人，树枝被吹动，几片叶落下。
一行人走进去，商缺在前，符珩紧跟其后。
穿过前院便是讲学的学堂了，学堂的门开着，一位身着白袍的学生扑倒在门口。
鲜红的血从他的身下漫开，浓重的腥味扑面而来。
讲堂内二十余个书生和三个教授暴毙而亡，每个人的白袍上都溅了血，如泼墨一般。
刀痕可怖，死不瞑目。
他们不应该都在静坐吗？为何会被杀害在此？
符珩的神情凝重，满屋子的血腥不免让人猜测，这书院中藏了什么秘密以至于招来杀身之祸。
代知远等人吓得面色惨白，明明是绝食静坐，可为何变成了这般场景，杀人者又会是谁？
“少卿大人，这……这书院的人……”
他磕磕巴巴说不出话来。
符珩冷眼望去，质问道“王大人派了那么多人围着书院，竟不知道一墙之隔出了如此祸事？”
“回大人，下官当真没有听到动静，待下官赶到时或许匪徒已经离开了。”
“出了这么大的事，这便是王大人给本官的答复？”
代知远愣了愣，似是终于从惊恐中回过神一般，下令道“来人，找人叫仵作过来，剩下的去四处搜查，看看有无可疑之处。”
“是！”
一刻钟后，仵作赶来验尸，尸身被一具挨一具地放在院中，官兵拿着册子一位一位地辨析身份。
商缺仔细探查了那间讲堂，进讲堂的杀手是从窗户和门进去的，不止一人。门口的书生应该是想出去求救，却被斩杀。
刀痕很深，一刀致命，杀人者定是常年习武。
符珩问“可有发现？”
“回大人，这些人行事利落，没有留下任何痕迹，应该是杀手。可有一人的尸身与其他人不同，他的伤口不在脖颈，而在腹部。”
“谁？”
“门口那个书生，名叫郭闻。”
符珩叫来仵作和代知远，问“其余人的身份可都核查清楚了？还有陈竺，他的死因为何？”
仵作道“回大人，书院的人都在这儿了，唯独少了一个宋鹊。陈竺的死因是中毒，身上的刀伤并非致命伤，伤痕可怖，像是仇家寻仇。”
“陈竺身上的刀伤和这些人身上的刀伤一样吗？”
“回大人，不一样。陈竺的刀伤并不利落，且多为贯穿伤。”
“你刚才说书院少了一个叫宋鹊的人？那人是什么身份？”
仵作还未答话，代知远便开口“此人便是我说的那位离经叛道的教授。书院无一幸免，唯独他不在，此事怕是要问他才有线索。”
“好。那代大人便去找出宋鹊这个人，两个时辰后，带着你找到的消息来官府见我。”
符珩连一个正眼也没给过他，这渭州当真是天远地远，官不像官，拿着俸禄却不为民谋生计。
当初入仕时信誓旦旦的两袖清风一心为民，入了仕途之后那些誓言初心便都成了他们踩着往上爬的铺路石。
街上突然多了许多官府的人，大肆寻找宋鹊。
“此时还不能把宋先生送回去。”沈韫道。
柳祈反驳“可拖得越久便越可疑，宋鹊迟迟不出现官府的人便不会罢休。”
“那你的意思是在这么多官兵巡查的情况下将他放出去？”
他出去之后会怎么说？会不会将他们供出来？
宋鹊就如弦上之箭，箭头直指他们的眉心。
柳祈不知道从哪里拿出来一块红玉，放在桌上，宋鹊的面前。
“宋先生，你想保的那个孩子是死是活全凭你的意思。”
北关有佩戴红玉的风俗，每逢有新生子便会由长辈选一块红玉相赠，作为辟邪的物件。
萧子因自然也有一块。
宋鹊将红玉拿在手中，翻来翻去查看，红玉背部刻有萧字。
顿时，他的脸色大惊，望向柳祈问“你怎会有这个？”
柳祈轻笑“当然是因为萧子因在我手里。”
“你撒谎！”不等宋鹊做出反应裴决便吼道。
“裴大人不是说自己不是萧子因吗？为何确定是我在撒谎？”
“你这人惯会撒谎！谁知道你是不是随便找了个东西来骗他！”
真有意思。
柳祈笑出了声“裴大人为何这么害怕我骗他？”
不行，不能再说了。继续说下去只会落入他的圈套。
裴决只得忍下。可任由柳祈诓骗宋鹊，那么宋鹊出去之后一定不会供出他们，那他和四皇子就还得受制于此。
柳祈得逞，扭过头警告宋鹊“宋先生，红玉便给你了，那孩子的命可就捏在你的手中了。”
敲门声响起，屋内的人警惕地盯着门口。
“公子，是我。”是常叙。
“进来。”
常叙推门而入，道“外面尽是官兵，驸马已经进城了，他们在找一个叫宋鹊的教授。”
驸马已经进城了？裴决的眼睛一亮，能救他和四皇子的人终于来了。
“我去打听了，秋水书院的那些书生都死了，尸体就摆在书院内。幸存者只有宋鹊，所以官府的人都在找他。”
“死……了？”宋鹊双唇发颤，如天塌下来了一般，冲到常叙面前追问“你说他们都……死了？”
常叙嗯了一声。
“怎么会？怎么会？为什么会死？怎么会死的？”宋鹊嘴里念叨着“我要回去！让我回去！”
常叙拦着他，询问柳祈的意思。
柳祈点了点头“你将他送回书院。”
于是一辆拉着货物的马车又从客栈跑向书院偏门的那条巷子。
书院外，官府的人围了一圈又一圈，没人能接近那座院子。
一具接一具盖着白布的尸体被抬出来，宋鹊崩溃到失声，身体已经承受不住他的悲恸，他的双腿不听使唤跪在地上。
他离开时是二十七□□生生的人，再回来时怎么就成了白布裹尸。
眼泪如雨点砸在地上，他痛心疾首。
“那不是宋鹊吗？”一个看客转头看见了他。
他的吆喝声将周围人的目光都吸引了过去，常叙快速躲进了阴影里。
士兵很快来将宋鹊钳制住，可宋鹊没有挣扎，就连被粗鲁地按在地上时他也没有任何反抗。
“这世道早就变了！”他的脸被压得变了形，可他的声音依旧洪亮，仿佛要将这天给喊破。
“早就没有什么黑白之分了，这世道是权利的天下，人人都追名逐利！有权有势便可草菅人命！”
“有权有势便可草菅人命！”
他的喊声撕心裂肺，二十余条性命如一张巨网压在他的身上，可杀人者依旧站得直坐得端。
青天之下，岂容恶人挺直腰板！
宋鹊被押至衙门，成为堂下罪人。
代知远找不到任何线索，一切的突破口只能放在恰巧外出的宋鹊身上。
“你还不打算说吗！”惊堂木拍下，代知远做足了审问的样子。
宋鹊头发凌乱，跪在堂下，道“我不知道他们为何会死，这一切难道不是你们的手段吗？”
“荒唐！你休要胡说！”
惊堂木的声音震彻公堂。
符珩的眉心一跳，一记冷眼扫过去“代大人急什么，且听听他何出此言。”
他重新看向公堂之下的人，老者慈眉善目，颇有一位儒生的样子。
“宋鹊，事发时你在哪儿？书院的人不都在绝食静坐吗？你为何出门？”
宋先生，那孩子的命可就捏在你的手中了。
柳祈的话在耳边回响。
宋鹊咬咬牙，道“我去了一趟糕点铺，想买些吃的。”
“你们不是在绝食吗？”
“书院有人撑不住了，我不想拿他们的性命冒险。”
“那书院绝食是为了什么？”
宋鹊的声音嘶哑，几乎要将字咬碎一般。“为了举人陈竺案。”
“此案你有何冤屈？”
“陈竺的尸身尚未寻到。陈竺本是我书院的学生，寒窗十载终得功名，可却落得一个尸首无存的下场。”
“此案现由本官接手，你若知道什么尽管说，本官定会主持公道。可在此之前，本官有几个问题想要问你。”
“大人请问。”
“书院被灭口，你是唯一一个不在场的人，可有线索提供？”
“回大人，我什么都不知道。”
“你方才说这一切难道不是你们的手段，这句话是什么意思？”
宋鹊怒目圆睁，瞪着代知远“当官不理百姓事，断案不断公平案。书院遭此横祸，跟官府不作为脱不开干系！陈竺的案子官府给不出答复，我只要陈竺的遗体，可官府也迟迟不肯交出！于是我带着书院的学生绝食抗议，可官府视我们如眼中钉，几次派人破门，甚至威胁我们。我没想到你们竟会心狠手辣到如此地步！”
符珩再次看向代知远，冷声道“代大人作何解释？”
“大人！此人是在胡言乱语！”他慌了神，站起身来急切地问堂下之人“就因为陈竺的案子没有眉目你便要如此栽赃我吗？官府是派了几次人去不假，可绝无威胁恐吓之意！我们只是好心劝导。何况明知此事已惊动朝廷，驸马不日便会莅临复州，我就算胆大包天也不敢将自己推上断头台啊！”
他说的不假，这件事恰巧在此时发生，必是有人存心要陷害他。
他的确想过威逼利诱将书院的事摆平，也确实诓骗过宋鹊让他们暂时罢休，可他绝没想过要杀人灭口，毕竟陈竺的事跟他真的一点关系也没有。
他只是查不出线索，并非掩埋罪证。
他比谁都想尽快破案，在朝廷面前立下功。
驸马的马车一到，代知远便赶紧行礼“下官恭迎少卿大人。”
马车幕帘被撩开，符珩的声音从里面传来“王大人不必多礼。”
书院的门紧闭着，官府的人围了一圈。
“书院里什么情况？”
“回大人，里面的人不愿出来，已经好几天了。”
“你可知道他们为何不愿出来？”
“大概是跟陈竺的事有关。”
“这几日可有送粮进去？他们的吃喝可有保障？”
代知远将头埋得更低了“回大人，书院里的人不肯吃喝，下官多次派人去交涉，可他们谁也不见。”
符珩皱眉，有些生气“你们办案便是这样办的？连书院的人都不肯信任你们，你这官帽戴着还有什么用！”
“大人息怒，下官实在没有办法。书院中有一位教授德薄才疏大逆不道，下官以为书院的人定是受了他的撺掇，否则不会有冤不报。”
符珩冷哼一声，转头示意自己身边的人去叩门。
咚咚咚，几声过后没有人应答。
商缺回头，征寻符珩的意思，符珩示意他继续叩门。
他便又举手叩门，喊道“少卿大人在门外，有何冤屈大可说出来，大人定会为诸位主持公道！”
门后依旧没有动静，安静地如同一潭死水。
诡异的氛围在众人之中蔓延开来，一股凉风席卷他们的衣袍。
情况似乎比想象中的更为不妙。
“把门破开。”符珩沉声道。
商缺一脚将门踢开，门后无人，树枝被吹动，几片叶落下。
一行人走进去，商缺在前，符珩紧跟其后。
穿过前院便是讲学的学堂了，学堂的门开着，一位身着白袍的学生扑倒在门口。
鲜红的血从他的身下漫开，浓重的腥味扑面而来。
讲堂内二十余个书生和三个教授暴毙而亡，每个人的白袍上都溅了血，如泼墨一般。
刀痕可怖，死不瞑目。
他们不应该都在静坐吗？为何会被杀害在此？
符珩的神情凝重，满屋子的血腥不免让人猜测，这书院中藏了什么秘密以至于招来杀身之祸。
代知远等人吓得面色惨白，明明是绝食静坐，可为何变成了这般场景，杀人者又会是谁？
“少卿大人，这……这书院的人……”
他磕磕巴巴说不出话来。
符珩冷眼望去，质问道“王大人派了那么多人围着书院，竟不知道一墙之隔出了如此祸事？”
“回大人，下官当真没有听到动静，待下官赶到时或许匪徒已经离开了。”
“出了这么大的事，这便是王大人给本官的答复？”
代知远愣了愣，似是终于从惊恐中回过神一般，下令道“来人，找人叫仵作过来，剩下的去四处搜查，看看有无可疑之处。”
“是！”
一刻钟后，仵作赶来验尸，尸身被一具挨一具地放在院中，官兵拿着册子一位一位地辨析身份。
商缺仔细探查了那间讲堂，进讲堂的杀手是从窗户和门进去的，不止一人。门口的书生应该是想出去求救，却被斩杀。
刀痕很深，一刀致命，杀人者定是常年习武。
符珩问“可有发现？”
“回大人，这些人行事利落，没有留下任何痕迹，应该是杀手。可有一人的尸身与其他人不同，他的伤口不在脖颈，而在腹部。”
“谁？”
“门口那个书生，名叫郭闻。”
符珩叫来仵作和代知远，问“其余人的身份可都核查清楚了？还有陈竺，他的死因为何？”
仵作道“回大人，书院的人都在这儿了，唯独少了一个宋鹊。陈竺的死因是中毒，身上的刀伤并非致命伤，伤痕可怖，像是仇家寻仇。”
“陈竺身上的刀伤和这些人身上的刀伤一样吗？”
“回大人，不一样。陈竺的刀伤并不利落，且多为贯穿伤。”
“你刚才说书院少了一个叫宋鹊的人？那人是什么身份？”
仵作还未答话，代知远便开口“此人便是我说的那位离经叛道的教授。书院无一幸免，唯独他不在，此事怕是要问他才有线索。”
“好。那代大人便去找出宋鹊这个人，两个时辰后，带着你找到的消息来官府见我。”
符珩连一个正眼也没给过他，这渭州当真是天远地远，官不像官，拿着俸禄却不为民谋生计。
当初入仕时信誓旦旦的两袖清风一心为民，入了仕途之后那些誓言初心便都成了他们踩着往上爬的铺路石。
街上突然多了许多官府的人，大肆寻找宋鹊。
“此时还不能把宋先生送回去。”沈韫道。
柳祈反驳“可拖得越久便越可疑，宋鹊迟迟不出现官府的人便不会罢休。”
“那你的意思是在这么多官兵巡查的情况下将他放出去？”
他出去之后会怎么说？会不会将他们供出来？
宋鹊就如弦上之箭，箭头直指他们的眉心。
柳祈不知道从哪里拿出来一块红玉，放在桌上，宋鹊的面前。
“宋先生，你想保的那个孩子是死是活全凭你的意思。”
北关有佩戴红玉的风俗，每逢有新生子便会由长辈选一块红玉相赠，作为辟邪的物件。
萧子因自然也有一块。
宋鹊将红玉拿在手中，翻来翻去查看，红玉背部刻有萧字。
顿时，他的脸色大惊，望向柳祈问“你怎会有这个？”
柳祈轻笑“当然是因为萧子因在我手里。”
“你撒谎！”不等宋鹊做出反应裴决便吼道。
“裴大人不是说自己不是萧子因吗？为何确定是我在撒谎？”
“你这人惯会撒谎！谁知道你是不是随便找了个东西来骗他！”
真有意思。
柳祈笑出了声“裴大人为何这么害怕我骗他？”
不行，不能再说了。继续说下去只会落入他的圈套。
裴决只得忍下。可任由柳祈诓骗宋鹊，那么宋鹊出去之后一定不会供出他们，那他和四皇子就还得受制于此。
柳祈得逞，扭过头警告宋鹊“宋先生，红玉便给你了，那孩子的命可就捏在你的手中了。”
敲门声响起，屋内的人警惕地盯着门口。
“公子，是我。”是常叙。
“进来。”
常叙推门而入，道“外面尽是官兵，驸马已经进城了，他们在找一个叫宋鹊的教授。”
驸马已经进城了？裴决的眼睛一亮，能救他和四皇子的人终于来了。
“我去打听了，秋水书院的那些书生都死了，尸体就摆在书院内。幸存者只有宋鹊，所以官府的人都在找他。”
“死……了？”宋鹊双唇发颤，如天塌下来了一般，冲到常叙面前追问“你说他们都……死了？”
常叙嗯了一声。
“怎么会？怎么会？为什么会死？怎么会死的？”宋鹊嘴里念叨着“我要回去！让我回去！”
常叙拦着他，询问柳祈的意思。
柳祈点了点头“你将他送回书院。”
于是一辆拉着货物的马车又从客栈跑向书院偏门的那条巷子。
书院外，官府的人围了一圈又一圈，没人能接近那座院子。
一具接一具盖着白布的尸体被抬出来，宋鹊崩溃到失声，身体已经承受不住他的悲恸，他的双腿不听使唤跪在地上。
他离开时是二十七□□生生的人，再回来时怎么就成了白布裹尸。
眼泪如雨点砸在地上，他痛心疾首。
“那不是宋鹊吗？”一个看客转头看见了他。
他的吆喝声将周围人的目光都吸引了过去，常叙快速躲进了阴影里。
士兵很快来将宋鹊钳制住，可宋鹊没有挣扎，就连被粗鲁地按在地上时他也没有任何反抗。
“这世道早就变了！”他的脸被压得变了形，可他的声音依旧洪亮，仿佛要将这天给喊破。
“早就没有什么黑白之分了，这世道是权利的天下，人人都追名逐利！有权有势便可草菅人命！”
“有权有势便可草菅人命！”
他的喊声撕心裂肺，二十余条性命如一张巨网压在他的身上，可杀人者依旧站得直坐得端。
青天之下，岂容恶人挺直腰板！
宋鹊被押至衙门，成为堂下罪人。
代知远找不到任何线索，一切的突破口只能放在恰巧外出的宋鹊身上。
“你还不打算说吗！”惊堂木拍下，代知远做足了审问的样子。
宋鹊头发凌乱，跪在堂下，道“我不知道他们为何会死，这一切难道不是你们的手段吗？”
“荒唐！你休要胡说！”
惊堂木的声音震彻公堂。
符珩的眉心一跳，一记冷眼扫过去“代大人急什么，且听听他何出此言。”
他重新看向公堂之下的人，老者慈眉善目，颇有一位儒生的样子。
“宋鹊，事发时你在哪儿？书院的人不都在绝食静坐吗？你为何出门？”
宋先生，那孩子的命可就捏在你的手中了。
柳祈的话在耳边回响。
宋鹊咬咬牙，道“我去了一趟糕点铺，想买些吃的。”
“你们不是在绝食吗？”
“书院有人撑不住了，我不想拿他们的性命冒险。”
“那书院绝食是为了什么？”
宋鹊的声音嘶哑，几乎要将字咬碎一般。“为了举人陈竺案。”
“此案你有何冤屈？”
“陈竺的尸身尚未寻到。陈竺本是我书院的学生，寒窗十载终得功名，可却落得一个尸首无存的下场。”
“此案现由本官接手，你若知道什么尽管说，本官定会主持公道。可在此之前，本官有几个问题想要问你。”
“大人请问。”
“书院被灭口，你是唯一一个不在场的人，可有线索提供？”
“回大人，我什么都不知道。”
“你方才说这一切难道不是你们的手段，这句话是什么意思？”
宋鹊怒目圆睁，瞪着代知远“当官不理百姓事，断案不断公平案。书院遭此横祸，跟官府不作为脱不开干系！陈竺的案子官府给不出答复，我只要陈竺的遗体，可官府也迟迟不肯交出！于是我带着书院的学生绝食抗议，可官府视我们如眼中钉，几次派人破门，甚至威胁我们。我没想到你们竟会心狠手辣到如此地步！”
符珩再次看向代知远，冷声道“代大人作何解释？”
“大人！此人是在胡言乱语！”他慌了神，站起身来急切地问堂下之人“就因为陈竺的案子没有眉目你便要如此栽赃我吗？官府是派了几次人去不假，可绝无威胁恐吓之意！我们只是好心劝导。何况明知此事已惊动朝廷，驸马不日便会莅临复州，我就算胆大包天也不敢将自己推上断头台啊！”
他说的不假，这件事恰巧在此时发生，必是有人存心要陷害他。
他的确想过威逼利诱将书院的事摆平，也确实诓骗过宋鹊让他们暂时罢休，可他绝没想过要杀人灭口，毕竟陈竺的事跟他真的一点关系也没有。
他只是查不出线索，并非掩埋罪证。
他比谁都想尽快破案，在朝廷面前立下功。