第二章 雪夜
元令微持剑挡在姑娘们身前，眸色冰冷。
温了了看着身前纤细但挺拔的身量，与元暨麟的松柏之姿渐渐重合，不觉攥紧了手中的药包。
元令仪肺腑却如同被怒火焚烧一般，她出身不低，自小顺风顺水，从未被人如此调侃羞辱过。此时此刻，她恨不得将郑四海剥皮拆骨，可眼下情形凶险，纵使心中羞恨，也不得不强行压下。
韬光韫玉，来日方长！
元令仪素手轻抬，缓缓地将元令微拉至自己身后，拿过她手里的剑，嘴角轻扬，淡然地觑了一眼郑四海，明明是慈目微睁，菩萨低眉，却硬生生地造出十分肃杀。
她缓缓走上前，示意元五信将刀撤下，微抬起头。
明月疏星，月下人影娉婷。
郑四海浑不在意地擦了擦血，俯视着这位名动京城的元府贵女。
毫无疑问这女子是美的，高髻浓鬓，目剪秋水，唇夺夏樱，明明是多态妖姿，却又玉面慈悲。
像极了他年少与恶狗抢食时，为他遮风挡雨的断臂菩萨像。
郑四海好整以暇地看着少女，一阵细微地马蹄声混杂马车碾压落雪的声音徐徐而来，一队人马如鬼魅一般，自黑夜中远远现身，隐约似是东宫的车架。
元令仪好似完全不受这队人马影响，直言道，“郑大人跟随魏侯爷出生入死，劳苦功高，令仪实是钦佩。”她声音轻柔，透着些许凉意，于郑四海而言，却是一丝丝不易察觉的蛊惑。
“小人可担不起元大小姐这一声钦佩。”郑四海垂下眼眸，不自在地甩了两下马鞭，又安抚地摸了摸马头，似乎这样，就可以掩下眼底的悸动。
元令仪声音郎朗，“大人不必妄自菲薄，魏侯爷与家父同朝为官，魏氏族中子弟与舍弟清谈论道，舍妹元令姿常在军中行走，亦是感叹魏侯爷治军严明。”
郑四海仔仔细细地听着元令仪的话，一字不漏，心下了然她此刻的目的。
“今日郑大人千里奔袭，护着丛大人自挹娄苦寒之地至此，是君子道义，于英国公府乃大恩！”说罢便作玉环礼，等待郑四海的回应。
郑四海初见元令仪时，这女子高高在上，颐指气使地要他的人去传信，就知道她是个家中娇养的。
可此刻她绝口不提护送丛莽是他奉命行事，亦不提刚刚的轻浮挑衅，便也知她是个聪明的。
但他也着实没有料到，一个高门贵女竟会自轻自贱地向他一个流民出身的小小千总致礼。
元令仪见他不答话，神情一凛，声音愈加柔和，语气更为凛冽，“刚刚家中护卫鲁莽，不小心伤了大人，还请海涵。”
郑四海身后一人呛声道，“姑娘真是个礼仪人啊！我家大人大度，不欲为难，可我等乃真小人。”
郑四海紧紧地盯着元令仪，见她神色不变地回望着自己，玩心渐起，默许着手下人肆意妄为。
“郑大人，”元令仪看见一队人马逐渐靠近，急急地说道，“请大人高抬贵手。”
郑四海此时已经确定，来者正是东宫车架。他不敢再造次，可身后人却突然开口，“可以，留下他一条手臂！”
元令微此时已忍无可忍，一股血腥味奔涌地钻进她的的鼻尖，惊得她当场呆住。
元令仪一剑自肩划至手臂，温热的血瞬间浸染了华美的吉光裘，似是雪夜中绽放的朵朵红莲，窈窕妖娆地缠住少女皮肉翻起的手臂。
温了了疾速点了止血穴道，扶住几欲晕倒的元令仪。
元令仪痛得瑟瑟发抖，唇色惨白，“大人，这一剑是代我家护卫致歉，请大人高抬贵手，放过我等与丛大人。”
怒雪威寒，天地肃杀。
一声高亢的马嘶声引得众人注意，繁贵富丽的马车堪堪停住，护卫上前将车帘卷起。
京中早有传闻当今太子高照神仪明秀，姿容如玉，只见他肤白胜雪，长眉入鬓，凤眼微挑，冷俊孤傲。
他罩着微微宽松的松青袍子正襟危坐着，胸腔略微起伏，压抑不住地轻咳。
想到京中的种种传言，元令仪不禁有些可惜。
元令仪率先带着众人向太子行礼，刚刚尚且十分嚣张的英武卫，此刻也是噤声下马。
“都起来吧。”高照嗓音有些沙哑，断续的喘息，让他的声音好似天边传来的虚无梵音。
元令仪方才的一字一句，如幽泉击石，被高照听得一清二楚。
他略一抬眼，看到被元五信护在身侧的元令微，毫无波澜道，“天色已晚，东极学社已经闭社，尔等还是回京吧。”
言罢，太子一行继续向阆京行进。
方才剑拔弩张的气氛一瞬消失，温了了扶着元令仪上了马车，小心翼翼地为她止血上药，元令微扶着丛莽上了马，气哼哼地转身追了上去。
郑四海有些懊恼，据他所知，显武侯魏世南与英国公元卿尘朝堂并无争锋，于公于私他都不欲伤害元令仪。
“大人，丛莽就这么被英国公府带走，我们怕是会被侯爷责罚。”一人有些担忧地问道。
“不会，侯爷本就不愿参与元裴两家的争斗，入京前将人交给英国公府，更为妥帖。”郑四海这话不知是说给自己的，还是讲给手下的，字字皆是欲盖弥彰。
“你去给东极学社送个信吧。”郑四海此刻心中茫然，元令仪竟然肯为一个下人自残，他从未见过这样的女子，慈悲、狡黠、心狠。
他就这样沉默地跟在元令仪一行人身后，目光深邃地望着马车，少女的容颜与记忆中的菩萨像渐渐重合。
英国公府的马车沉重地前行，醉人的熏香暖风自马车中缓缓散出，伴随着女子压抑的哭声。
元令仪斜靠在温了了身上，委屈、愤怒、无助，种种情绪堵在心头，滚烫的泪珠颗颗砸落下来，她越是想要克制，眼中的酸涩就愈是厉害
“君君，”元令仪嗓音嘶哑，“丛莽大人是来报丧的，兄长战死。”
元令微不自觉的夹紧马肚，胸腔隐隐作痛，头颅嗡嗡作响，只觉自己应是听错了，呓语一般念叨，“长姐，长姐？”
丛莽不忍地拍了拍元令微的肩膀，勒马等着她。
“兄长战死。”元令仪掀开车帘，目光沉沉，“丛莽大人称此战有诈，我们先回府将此事告知父亲。”
这消息太过突然，元暨甯的音容笑貌仿佛就在眼前，元令微难耐地捂住脸，嘶哑不堪地大声痛哭。
元令仪无助地紧闭双眼，这一日的事情如走马灯般地在眼前一一而过，她突然蹙起了眉头，似是不经意间说道，“丛大人。”
“大小姐。”丛莽虚弱的答道。
“英武卫守护阆京城。”元令仪淡淡地问道，“丛大人为何会与英武卫一同入京？”
丛莽本以为元令仪会询问黑水道一战的细节，没想到竟是问的这个。
“龙血军与敖鲁血战，死守边关。待二小姐的援军赶到，三万龙血军早已通通战死。老夫将这几个月的种种蹊跷报于二小姐后，她原是派了一队护卫护送我入京，行至广宁遭遇一伙山匪，护卫们拼命护着老夫，最后就剩我和一位元姓小哥逃至一处小村，我们本想休养一段时日回挹娄去，可元小哥没挺住，去了。”
元令仪面上平静地听着，手指却紧紧地绞在一起。
“村民怕惹上人命官司，将我送到府衙，还好我有官印可鉴证身份。我原想先回挹娄与二小姐商量下步该怎么做，可曹县令告知我正巧有贵人在此，能够与他一同回京。”
“你见到那贵人了吗？”
“未曾见到。不知曹县令说了什么，那贵人便派了郑千总一路护送我至阆京。”
元令仪沉默片刻，缓缓问道，“君君，麟儿呢？”
元令微嘶哑着说道，“兄长他……”
元令仪见她吞吞吐吐便知此事必有蹊跷，她瞟了一眼面色复杂的温了了，对元令微说道，“雪夜天寒，你进马车里来。”
“长姐……”元令微缩在元令仪怀中，小声说道，“兄长半月前要我假扮他理学，晨昏定省，不可被外人察觉。”
元令仪秀眉拧起，“他去了哪里？”
“我也不知道，他不肯说。”元令微双眼哭得如同鲜核桃，呜咽着继续说道，“我试探地问过，这件事父亲知道，温祭酒知道，再就是一位高权重的大人物知道，其余人尽是不知。”
元令仪心中惊涛骇浪袭来，父知母不知，元暨麟此行定是凶险万分，祭酒既知，该事须得学社助力，长兄不知，元暨麟应是未卷进北境焦灼的战事。
元令仪思绪万千，元令微胆战心惊，两姐妹不约而同地想道，元家怕是被人算计了。
北境战事持续已四月有余，三万龙血军死守挹娄五百里防线，户部流水一样的银子花了出去，战事却久拖不决，朝中更甚有龙血军有负皇恩的论调。
按照的丛莽的说法，至少月前敖鲁就已退至边外，京都为何迟迟未收到战报？
驰援之后，元令姿纵使清理战场琐事繁多，为何迟迟没有一封家书？
太子病弱，为何不在东宫将养，要在天寒地冻的日子里，出现在城外？
山匪为财，绝无可能死命追杀一行官身军职，这伙亡命徒究竟是哪方势力？
广宁曹县令与英国公府、丛莽均无私交，完全可以让丛莽自己行事，为何要卷入阆京纷争？
那个可以调动英武卫的神秘贵人又是谁？可是太子？
元暨麟偏偏赶在这个节骨眼掩人耳目地出走，究竟是为何？
此事蹊跷甚多，英国公府一行人一路沉默无声。
温了了看着身前纤细但挺拔的身量，与元暨麟的松柏之姿渐渐重合，不觉攥紧了手中的药包。
元令仪肺腑却如同被怒火焚烧一般，她出身不低，自小顺风顺水，从未被人如此调侃羞辱过。此时此刻，她恨不得将郑四海剥皮拆骨，可眼下情形凶险，纵使心中羞恨，也不得不强行压下。
韬光韫玉，来日方长！
元令仪素手轻抬，缓缓地将元令微拉至自己身后，拿过她手里的剑，嘴角轻扬，淡然地觑了一眼郑四海，明明是慈目微睁，菩萨低眉，却硬生生地造出十分肃杀。
她缓缓走上前，示意元五信将刀撤下，微抬起头。
明月疏星，月下人影娉婷。
郑四海浑不在意地擦了擦血，俯视着这位名动京城的元府贵女。
毫无疑问这女子是美的，高髻浓鬓，目剪秋水，唇夺夏樱，明明是多态妖姿，却又玉面慈悲。
像极了他年少与恶狗抢食时，为他遮风挡雨的断臂菩萨像。
郑四海好整以暇地看着少女，一阵细微地马蹄声混杂马车碾压落雪的声音徐徐而来，一队人马如鬼魅一般，自黑夜中远远现身，隐约似是东宫的车架。
元令仪好似完全不受这队人马影响，直言道，“郑大人跟随魏侯爷出生入死，劳苦功高，令仪实是钦佩。”她声音轻柔，透着些许凉意，于郑四海而言，却是一丝丝不易察觉的蛊惑。
“小人可担不起元大小姐这一声钦佩。”郑四海垂下眼眸，不自在地甩了两下马鞭，又安抚地摸了摸马头，似乎这样，就可以掩下眼底的悸动。
元令仪声音郎朗，“大人不必妄自菲薄，魏侯爷与家父同朝为官，魏氏族中子弟与舍弟清谈论道，舍妹元令姿常在军中行走，亦是感叹魏侯爷治军严明。”
郑四海仔仔细细地听着元令仪的话，一字不漏，心下了然她此刻的目的。
“今日郑大人千里奔袭，护着丛大人自挹娄苦寒之地至此，是君子道义，于英国公府乃大恩！”说罢便作玉环礼，等待郑四海的回应。
郑四海初见元令仪时，这女子高高在上，颐指气使地要他的人去传信，就知道她是个家中娇养的。
可此刻她绝口不提护送丛莽是他奉命行事，亦不提刚刚的轻浮挑衅，便也知她是个聪明的。
但他也着实没有料到，一个高门贵女竟会自轻自贱地向他一个流民出身的小小千总致礼。
元令仪见他不答话，神情一凛，声音愈加柔和，语气更为凛冽，“刚刚家中护卫鲁莽，不小心伤了大人，还请海涵。”
郑四海身后一人呛声道，“姑娘真是个礼仪人啊！我家大人大度，不欲为难，可我等乃真小人。”
郑四海紧紧地盯着元令仪，见她神色不变地回望着自己，玩心渐起，默许着手下人肆意妄为。
“郑大人，”元令仪看见一队人马逐渐靠近，急急地说道，“请大人高抬贵手。”
郑四海此时已经确定，来者正是东宫车架。他不敢再造次，可身后人却突然开口，“可以，留下他一条手臂！”
元令微此时已忍无可忍，一股血腥味奔涌地钻进她的的鼻尖，惊得她当场呆住。
元令仪一剑自肩划至手臂，温热的血瞬间浸染了华美的吉光裘，似是雪夜中绽放的朵朵红莲，窈窕妖娆地缠住少女皮肉翻起的手臂。
温了了疾速点了止血穴道，扶住几欲晕倒的元令仪。
元令仪痛得瑟瑟发抖，唇色惨白，“大人，这一剑是代我家护卫致歉，请大人高抬贵手，放过我等与丛大人。”
怒雪威寒，天地肃杀。
一声高亢的马嘶声引得众人注意，繁贵富丽的马车堪堪停住，护卫上前将车帘卷起。
京中早有传闻当今太子高照神仪明秀，姿容如玉，只见他肤白胜雪，长眉入鬓，凤眼微挑，冷俊孤傲。
他罩着微微宽松的松青袍子正襟危坐着，胸腔略微起伏，压抑不住地轻咳。
想到京中的种种传言，元令仪不禁有些可惜。
元令仪率先带着众人向太子行礼，刚刚尚且十分嚣张的英武卫，此刻也是噤声下马。
“都起来吧。”高照嗓音有些沙哑，断续的喘息，让他的声音好似天边传来的虚无梵音。
元令仪方才的一字一句，如幽泉击石，被高照听得一清二楚。
他略一抬眼，看到被元五信护在身侧的元令微，毫无波澜道，“天色已晚，东极学社已经闭社，尔等还是回京吧。”
言罢，太子一行继续向阆京行进。
方才剑拔弩张的气氛一瞬消失，温了了扶着元令仪上了马车，小心翼翼地为她止血上药，元令微扶着丛莽上了马，气哼哼地转身追了上去。
郑四海有些懊恼，据他所知，显武侯魏世南与英国公元卿尘朝堂并无争锋，于公于私他都不欲伤害元令仪。
“大人，丛莽就这么被英国公府带走，我们怕是会被侯爷责罚。”一人有些担忧地问道。
“不会，侯爷本就不愿参与元裴两家的争斗，入京前将人交给英国公府，更为妥帖。”郑四海这话不知是说给自己的，还是讲给手下的，字字皆是欲盖弥彰。
“你去给东极学社送个信吧。”郑四海此刻心中茫然，元令仪竟然肯为一个下人自残，他从未见过这样的女子，慈悲、狡黠、心狠。
他就这样沉默地跟在元令仪一行人身后，目光深邃地望着马车，少女的容颜与记忆中的菩萨像渐渐重合。
英国公府的马车沉重地前行，醉人的熏香暖风自马车中缓缓散出，伴随着女子压抑的哭声。
元令仪斜靠在温了了身上，委屈、愤怒、无助，种种情绪堵在心头，滚烫的泪珠颗颗砸落下来，她越是想要克制，眼中的酸涩就愈是厉害
“君君，”元令仪嗓音嘶哑，“丛莽大人是来报丧的，兄长战死。”
元令微不自觉的夹紧马肚，胸腔隐隐作痛，头颅嗡嗡作响，只觉自己应是听错了，呓语一般念叨，“长姐，长姐？”
丛莽不忍地拍了拍元令微的肩膀，勒马等着她。
“兄长战死。”元令仪掀开车帘，目光沉沉，“丛莽大人称此战有诈，我们先回府将此事告知父亲。”
这消息太过突然，元暨甯的音容笑貌仿佛就在眼前，元令微难耐地捂住脸，嘶哑不堪地大声痛哭。
元令仪无助地紧闭双眼，这一日的事情如走马灯般地在眼前一一而过，她突然蹙起了眉头，似是不经意间说道，“丛大人。”
“大小姐。”丛莽虚弱的答道。
“英武卫守护阆京城。”元令仪淡淡地问道，“丛大人为何会与英武卫一同入京？”
丛莽本以为元令仪会询问黑水道一战的细节，没想到竟是问的这个。
“龙血军与敖鲁血战，死守边关。待二小姐的援军赶到，三万龙血军早已通通战死。老夫将这几个月的种种蹊跷报于二小姐后，她原是派了一队护卫护送我入京，行至广宁遭遇一伙山匪，护卫们拼命护着老夫，最后就剩我和一位元姓小哥逃至一处小村，我们本想休养一段时日回挹娄去，可元小哥没挺住，去了。”
元令仪面上平静地听着，手指却紧紧地绞在一起。
“村民怕惹上人命官司，将我送到府衙，还好我有官印可鉴证身份。我原想先回挹娄与二小姐商量下步该怎么做，可曹县令告知我正巧有贵人在此，能够与他一同回京。”
“你见到那贵人了吗？”
“未曾见到。不知曹县令说了什么，那贵人便派了郑千总一路护送我至阆京。”
元令仪沉默片刻，缓缓问道，“君君，麟儿呢？”
元令微嘶哑着说道，“兄长他……”
元令仪见她吞吞吐吐便知此事必有蹊跷，她瞟了一眼面色复杂的温了了，对元令微说道，“雪夜天寒，你进马车里来。”
“长姐……”元令微缩在元令仪怀中，小声说道，“兄长半月前要我假扮他理学，晨昏定省，不可被外人察觉。”
元令仪秀眉拧起，“他去了哪里？”
“我也不知道，他不肯说。”元令微双眼哭得如同鲜核桃，呜咽着继续说道，“我试探地问过，这件事父亲知道，温祭酒知道，再就是一位高权重的大人物知道，其余人尽是不知。”
元令仪心中惊涛骇浪袭来，父知母不知，元暨麟此行定是凶险万分，祭酒既知，该事须得学社助力，长兄不知，元暨麟应是未卷进北境焦灼的战事。
元令仪思绪万千，元令微胆战心惊，两姐妹不约而同地想道，元家怕是被人算计了。
北境战事持续已四月有余，三万龙血军死守挹娄五百里防线，户部流水一样的银子花了出去，战事却久拖不决，朝中更甚有龙血军有负皇恩的论调。
按照的丛莽的说法，至少月前敖鲁就已退至边外，京都为何迟迟未收到战报？
驰援之后，元令姿纵使清理战场琐事繁多，为何迟迟没有一封家书？
太子病弱，为何不在东宫将养，要在天寒地冻的日子里，出现在城外？
山匪为财，绝无可能死命追杀一行官身军职，这伙亡命徒究竟是哪方势力？
广宁曹县令与英国公府、丛莽均无私交，完全可以让丛莽自己行事，为何要卷入阆京纷争？
那个可以调动英武卫的神秘贵人又是谁？可是太子？
元暨麟偏偏赶在这个节骨眼掩人耳目地出走，究竟是为何？
此事蹊跷甚多，英国公府一行人一路沉默无声。