第二十一章 絜钩
疠气流行，北境危朽，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。
赵晨琦细读阆京回函，如坠冰窟，骇人的恐惧似利爪穿心，周身气血倒流，眼前猛然一黑，险些晕倒。
北境十四州如今瘟疫横行，粮食、药材、医者俱是不足，十四州府均已令驻军严守，封城防止疫病传染。信中更是直言，为保阆京，南方供给以近京州府为先，挹娄偏远，哪怕未来太子妃在此，补给也是运不过来。
赵晨琦满头虚汗，心中明白北上之路沿途州府难民无数，纵使是天兵神将，也难带着补给顺利抵达。他不断盘算，此时能向何方神圣求救。
一名衙役匆忙入内，呈上两封信件，一封寸纸奢华，一封简牍素朴。
赵晨琦拆开韩君九的信，不出意外是来询问龙血军安否，读完他只觉得头痛，哪里是问龙血军安否，分明问的是元令姿是否无恙，他随手将信一丢，继续看第二封信。
玉版纸触手丝滑，闻之阵阵生香，高照笔锋锐利，字体劲瘦，一笔一画之间尽是锋芒。
又是一个来信询安的，赵晨琦无奈地想，细读时，只见他双眼微红，激动得双手颤抖，一股呐喊的欲望自胸膛勃发，他快步走到堂外，大声喊道，“让人将主屋等速速收拾出来，太子殿下已在赈灾路上！”
药汤汤（shang）汤（shang）熏袖，寄栖栖（xi）栖（xi）魂消。
元令仪碎发垂在耳边，着襻膊清点药材，药房中来来往往的妇人面色紧绷，生怕下一个递进来的，是自家亲人亡故的消息。
元令仪看着药房中几乎见底的几个药篓，心愈发得紧。
自封禁以来，她便带着身体康健的妇人们留在这里，整理药材，熬药煎汤，眼见药材被大量提走，却无补给进来，本就不足的库存，现下终究是要见底了。
她心焦似油烹，现在所得信息只能依靠元令姿。在她决心被封在这里前，韩颂病情反复，元令微高烧不退，这么多时日，不知他们是否好转。
“小姐，”穗岁快步走到她跟前，递给她两张字条。
元令仪读完一张面色一喜，晶莹的泪珠克制不住地落下，“君君退热了，韩颂已经痊愈了。”
她的一番话瞬间振奋了整个药房，韩愈既能痊愈，就说明疫病可治，就有生的希望。
元令仪与穗岁拥在一起，穗岁已然是泣不成声，只是叨叨地念着，“太好了，太好了。”
元令仪感受着穗岁的骨相，原本福娃娃一般的女儿家，现下竟瘦得脱相，“你千万莫要心焦了，好好吃饭，你若是倒了，我该怎么办才好？”
穗岁不住地点头，一位妇人掏出个半凉的白薯递给穗岁，嗓门奇大，“快吃！”
元令仪手指擦去了泪珠，无声看完第二张，平静的心湖突然狂风骤雨，她朗声说道，“朝廷的治疫队伍要来了，我们有救了！”
晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。
高照站在龙血军卫所前，李馥在其后说道，“元大小姐自半月前就没出来过，奴每每问来皆是无恙。”
元令姿站在卫所内，向门外的高照遥遥行礼，元三山声如洪钟，“殿下海涵！疫病凶险，不便迎殿下入内，待疫灾退消，龙血军上下定当负荆请罪！”
高照面色如玉，视线缥缈，越过元令姿，越过校场，好似落于归墟，他面无表情，深邃的眼眸之中却尽是落寞。
他略一颔首，转身上了马车，修长的手指撩开帘子的一角，凝视卫所大门缓缓合上，无奈叹气。
白骨髅髅，鬼灯磷火，烹肉食人。
高照端正坐在县衙内厅上位，听赵晨琦汇报治疫概况。
高照语气森然，“死亡多少人？”
“难以计数，”赵晨琦心虚地说道，“粗估五千余人。”
高照神色不变，只是略一抬眸皆是冷意，“是难以计数，还是有所放任，并未入户统计。”
“殿下！”赵晨琦瞬时双膝跪地，“实在是人手不够，挹娄县衙算下官在内不足三十人，辖管四镇四乡，既要筹谋药材屯粮，又要严控百姓流动，实难家家入户！”
高照双眸漆黑，定定地看着赵晨琦，言语似利刃，“药，是英武卫漫山遍野挖来的！粮，是神策军送来的！封户，是广洋卫不顾安危强行封锁的！你，赵大人，当真是智勇双全，坐享其成！”
赵晨琦双目清亮，豆大的汗珠却自额头流下，声音嘶哑地说道，“殿下说的没错，可坐享其成，下官不认。”他挺直脊背，喉咙似有火焰灼烧，“殿下仅看到治疫最具功成的事务。百姓登记造册，流动变换增减，重病轻患分户，尸体集中焚烧，粮食药物派发，邻里矛盾化解，平民百姓除了生死无大事，可件件小事、琐事，更需要父母官来理，父母官来管！”
高照仍是一副审视的姿态，沉默不语。
赵晨琦继续说道，“殿下，下官只是一个八品县丞，无粮无药，眼下疫病肆虐，能够稳住挹娄，不致全县覆灭，亦是不敢称朝乾夕惕，功不唐捐。”他见高照神色未有动容，语调凄凄，“现下，县衙内仅有下官、主簿、捕头三人，其余人等皆下沉至四镇四乡，截止昨日，已有八名衙役染病，三人病重身亡。”
高照缓缓走到他身边，白皙修长的手按在赵晨琦的右肩之上，仅是短暂停顿一下，神色冷峻，“尚未染病的六十岁以上老者，怎么也一同被烧成了灰呢？”
赵晨琦不可置信地抬头看向高照，想要起身却被李馥一脚踹倒，重重地摔在地上。
“下官不知，此事下官不知啊。”赵晨琦不顾剧痛的双腿，匍匐在高照脚下，声嘶力竭地吼道，“下官绝不会做如此丧尽天良之事啊！请殿下明鉴！”
李馥提着陈威，一把将人扔到赵晨琦身侧，声音肃杀，“你且问问你的捕头吧！”
哀哀父母，生我养我，哀哀父母，皆亡于我。
“陈威！”赵晨琦惊诧地问道，“怎么回事？”
陈威声泪俱下，埋头在地上，“大人，是我对不起你！我们弄丢了粮食！”
盛世民，乱世匪，亡命徒噬人菜肥。
陈威等六个衙役带着粮食前往太保镇，原以为最为偏远的镇子当是受灾最轻的，未曾料到却是受疫病侵染最重的。
当他们赶到镇长家时，所有人都惊呆了。
平日里田间劳作最辛苦的汉子们，此时却将老弱妇孺捆作一团，一个健硕的男子提起尚不满周岁的婴儿，毫不犹豫地扔进了沸锅里。
陈威见此情形，当场便呕吐不止，作恶的汉子却浑不在意，与其他人一同分食了婴孩。
陈威等人吐得几欲脱水，强忍恶心，就要与他们拼命。可对方竟收拢了五十余人，不消片刻，便被牢牢压制，毫无还手之力。
那时，陈威扪心自问，天地男儿，生死天定，有何惧之！
可他一个小小捕头，活了四十余年，才知诛心比杀人更甚。
他们逼他舔食孩子的尸骨，将一整锅人肉汤灌进他的口鼻，热汤好似毒药穿肠破肚而过，泯灭人性，诛心断魂。
他们嘲讽着衙役的无能为力，嘲笑着陈威的呼天抢地，嘲弄着母亲的肝肠寸断，最后抢了粮食，逃得不知所踪。
疫病当前，没有粮食，没有药材，没有大夫，只有一镇的老弱妇孺，和遍地的尸骸。
陈威捶胸顿足，跪在太保百姓面前，不住地磕头嚎哭。
一个老人颤颤巍巍地扶起陈威，干枯皲裂的手似钢刷一般，擦去了他的泪水，他牵着陈威来到后院一处草垛旁，几个七八岁的孩子将草垛推开，露出了两袋粟米。
“孩子，”老人声音虚无，“这些粮食还能够我们熬上几天，去追吧，若是能将粮食追回来，我们还有救。”
陈威仍是不敢抬头看向老人，他抹了把脸，三日里不知疲倦地跑到隔壁镇子，见到郑四海立即大呼求救，却是一口气没喘上来，竟直直栽倒在地。
待他再次醒来，已然是五日后，他躺在太保镇长的房子里，听老人讲这五日的事情。
那些汉子抢了粮后，便向溟水河逃去，欲渡河至敖鲁，没成想冰盖不实，粮食掉进了河里。
他们有人自恃水性好，跳进去捞粮食，折了性命。
他们有人自恃脚程好，跑到裂缝捞粮，折了性命。
他们有人自恃武艺好，与金甲士缠斗，折了性命。
他们有人自恃运气好，返程欲再劫粮，折了性命。
举头三尺有神明，害人终害己。
陈威只觉得心冷，看到广洋卫留下的两袋白薯，自知撑不过七日。
那老人缓缓站起身来，一个老人进了屋子，又一个老人也进了屋子，不一会，小小的厢房站满了老人。
“孩子，我们这些人今年都是六十有几的年岁了，活不了几天了，给我们一个痛快，把粮食留给孩子们，让小辈们活吧。”
陈威猛地跌落在地，癫狂地摇头，嘴中不住地叨叨，“不行！绝对不行！”
老人们纷纷跪倒在地，哭嚎着，哀求着，涕泗滂沱，擂碎心肝。
陈威如魔怔了一般，颤颤巍巍地走了出去，口里念着没人听得懂的话。
风雪依旧，山川依旧，万物生物，天地永恒。
“爷啊！”一声凄厉的惨叫刺穿了陈威的耳膜，他好似突然清醒，扒开身上的乌拉草，奔到声音处。
一排排吊起的老人尸身挂在悬梁之上，风过群尸，摇摇晃晃，好似猫儿笑。
赵晨琦细读阆京回函，如坠冰窟，骇人的恐惧似利爪穿心，周身气血倒流，眼前猛然一黑，险些晕倒。
北境十四州如今瘟疫横行，粮食、药材、医者俱是不足，十四州府均已令驻军严守，封城防止疫病传染。信中更是直言，为保阆京，南方供给以近京州府为先，挹娄偏远，哪怕未来太子妃在此，补给也是运不过来。
赵晨琦满头虚汗，心中明白北上之路沿途州府难民无数，纵使是天兵神将，也难带着补给顺利抵达。他不断盘算，此时能向何方神圣求救。
一名衙役匆忙入内，呈上两封信件，一封寸纸奢华，一封简牍素朴。
赵晨琦拆开韩君九的信，不出意外是来询问龙血军安否，读完他只觉得头痛，哪里是问龙血军安否，分明问的是元令姿是否无恙，他随手将信一丢，继续看第二封信。
玉版纸触手丝滑，闻之阵阵生香，高照笔锋锐利，字体劲瘦，一笔一画之间尽是锋芒。
又是一个来信询安的，赵晨琦无奈地想，细读时，只见他双眼微红，激动得双手颤抖，一股呐喊的欲望自胸膛勃发，他快步走到堂外，大声喊道，“让人将主屋等速速收拾出来，太子殿下已在赈灾路上！”
药汤汤（shang）汤（shang）熏袖，寄栖栖（xi）栖（xi）魂消。
元令仪碎发垂在耳边，着襻膊清点药材，药房中来来往往的妇人面色紧绷，生怕下一个递进来的，是自家亲人亡故的消息。
元令仪看着药房中几乎见底的几个药篓，心愈发得紧。
自封禁以来，她便带着身体康健的妇人们留在这里，整理药材，熬药煎汤，眼见药材被大量提走，却无补给进来，本就不足的库存，现下终究是要见底了。
她心焦似油烹，现在所得信息只能依靠元令姿。在她决心被封在这里前，韩颂病情反复，元令微高烧不退，这么多时日，不知他们是否好转。
“小姐，”穗岁快步走到她跟前，递给她两张字条。
元令仪读完一张面色一喜，晶莹的泪珠克制不住地落下，“君君退热了，韩颂已经痊愈了。”
她的一番话瞬间振奋了整个药房，韩愈既能痊愈，就说明疫病可治，就有生的希望。
元令仪与穗岁拥在一起，穗岁已然是泣不成声，只是叨叨地念着，“太好了，太好了。”
元令仪感受着穗岁的骨相，原本福娃娃一般的女儿家，现下竟瘦得脱相，“你千万莫要心焦了，好好吃饭，你若是倒了，我该怎么办才好？”
穗岁不住地点头，一位妇人掏出个半凉的白薯递给穗岁，嗓门奇大，“快吃！”
元令仪手指擦去了泪珠，无声看完第二张，平静的心湖突然狂风骤雨，她朗声说道，“朝廷的治疫队伍要来了，我们有救了！”
晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。
高照站在龙血军卫所前，李馥在其后说道，“元大小姐自半月前就没出来过，奴每每问来皆是无恙。”
元令姿站在卫所内，向门外的高照遥遥行礼，元三山声如洪钟，“殿下海涵！疫病凶险，不便迎殿下入内，待疫灾退消，龙血军上下定当负荆请罪！”
高照面色如玉，视线缥缈，越过元令姿，越过校场，好似落于归墟，他面无表情，深邃的眼眸之中却尽是落寞。
他略一颔首，转身上了马车，修长的手指撩开帘子的一角，凝视卫所大门缓缓合上，无奈叹气。
白骨髅髅，鬼灯磷火，烹肉食人。
高照端正坐在县衙内厅上位，听赵晨琦汇报治疫概况。
高照语气森然，“死亡多少人？”
“难以计数，”赵晨琦心虚地说道，“粗估五千余人。”
高照神色不变，只是略一抬眸皆是冷意，“是难以计数，还是有所放任，并未入户统计。”
“殿下！”赵晨琦瞬时双膝跪地，“实在是人手不够，挹娄县衙算下官在内不足三十人，辖管四镇四乡，既要筹谋药材屯粮，又要严控百姓流动，实难家家入户！”
高照双眸漆黑，定定地看着赵晨琦，言语似利刃，“药，是英武卫漫山遍野挖来的！粮，是神策军送来的！封户，是广洋卫不顾安危强行封锁的！你，赵大人，当真是智勇双全，坐享其成！”
赵晨琦双目清亮，豆大的汗珠却自额头流下，声音嘶哑地说道，“殿下说的没错，可坐享其成，下官不认。”他挺直脊背，喉咙似有火焰灼烧，“殿下仅看到治疫最具功成的事务。百姓登记造册，流动变换增减，重病轻患分户，尸体集中焚烧，粮食药物派发，邻里矛盾化解，平民百姓除了生死无大事，可件件小事、琐事，更需要父母官来理，父母官来管！”
高照仍是一副审视的姿态，沉默不语。
赵晨琦继续说道，“殿下，下官只是一个八品县丞，无粮无药，眼下疫病肆虐，能够稳住挹娄，不致全县覆灭，亦是不敢称朝乾夕惕，功不唐捐。”他见高照神色未有动容，语调凄凄，“现下，县衙内仅有下官、主簿、捕头三人，其余人等皆下沉至四镇四乡，截止昨日，已有八名衙役染病，三人病重身亡。”
高照缓缓走到他身边，白皙修长的手按在赵晨琦的右肩之上，仅是短暂停顿一下，神色冷峻，“尚未染病的六十岁以上老者，怎么也一同被烧成了灰呢？”
赵晨琦不可置信地抬头看向高照，想要起身却被李馥一脚踹倒，重重地摔在地上。
“下官不知，此事下官不知啊。”赵晨琦不顾剧痛的双腿，匍匐在高照脚下，声嘶力竭地吼道，“下官绝不会做如此丧尽天良之事啊！请殿下明鉴！”
李馥提着陈威，一把将人扔到赵晨琦身侧，声音肃杀，“你且问问你的捕头吧！”
哀哀父母，生我养我，哀哀父母，皆亡于我。
“陈威！”赵晨琦惊诧地问道，“怎么回事？”
陈威声泪俱下，埋头在地上，“大人，是我对不起你！我们弄丢了粮食！”
盛世民，乱世匪，亡命徒噬人菜肥。
陈威等六个衙役带着粮食前往太保镇，原以为最为偏远的镇子当是受灾最轻的，未曾料到却是受疫病侵染最重的。
当他们赶到镇长家时，所有人都惊呆了。
平日里田间劳作最辛苦的汉子们，此时却将老弱妇孺捆作一团，一个健硕的男子提起尚不满周岁的婴儿，毫不犹豫地扔进了沸锅里。
陈威见此情形，当场便呕吐不止，作恶的汉子却浑不在意，与其他人一同分食了婴孩。
陈威等人吐得几欲脱水，强忍恶心，就要与他们拼命。可对方竟收拢了五十余人，不消片刻，便被牢牢压制，毫无还手之力。
那时，陈威扪心自问，天地男儿，生死天定，有何惧之！
可他一个小小捕头，活了四十余年，才知诛心比杀人更甚。
他们逼他舔食孩子的尸骨，将一整锅人肉汤灌进他的口鼻，热汤好似毒药穿肠破肚而过，泯灭人性，诛心断魂。
他们嘲讽着衙役的无能为力，嘲笑着陈威的呼天抢地，嘲弄着母亲的肝肠寸断，最后抢了粮食，逃得不知所踪。
疫病当前，没有粮食，没有药材，没有大夫，只有一镇的老弱妇孺，和遍地的尸骸。
陈威捶胸顿足，跪在太保百姓面前，不住地磕头嚎哭。
一个老人颤颤巍巍地扶起陈威，干枯皲裂的手似钢刷一般，擦去了他的泪水，他牵着陈威来到后院一处草垛旁，几个七八岁的孩子将草垛推开，露出了两袋粟米。
“孩子，”老人声音虚无，“这些粮食还能够我们熬上几天，去追吧，若是能将粮食追回来，我们还有救。”
陈威仍是不敢抬头看向老人，他抹了把脸，三日里不知疲倦地跑到隔壁镇子，见到郑四海立即大呼求救，却是一口气没喘上来，竟直直栽倒在地。
待他再次醒来，已然是五日后，他躺在太保镇长的房子里，听老人讲这五日的事情。
那些汉子抢了粮后，便向溟水河逃去，欲渡河至敖鲁，没成想冰盖不实，粮食掉进了河里。
他们有人自恃水性好，跳进去捞粮食，折了性命。
他们有人自恃脚程好，跑到裂缝捞粮，折了性命。
他们有人自恃武艺好，与金甲士缠斗，折了性命。
他们有人自恃运气好，返程欲再劫粮，折了性命。
举头三尺有神明，害人终害己。
陈威只觉得心冷，看到广洋卫留下的两袋白薯，自知撑不过七日。
那老人缓缓站起身来，一个老人进了屋子，又一个老人也进了屋子，不一会，小小的厢房站满了老人。
“孩子，我们这些人今年都是六十有几的年岁了，活不了几天了，给我们一个痛快，把粮食留给孩子们，让小辈们活吧。”
陈威猛地跌落在地，癫狂地摇头，嘴中不住地叨叨，“不行！绝对不行！”
老人们纷纷跪倒在地，哭嚎着，哀求着，涕泗滂沱，擂碎心肝。
陈威如魔怔了一般，颤颤巍巍地走了出去，口里念着没人听得懂的话。
风雪依旧，山川依旧，万物生物，天地永恒。
“爷啊！”一声凄厉的惨叫刺穿了陈威的耳膜，他好似突然清醒，扒开身上的乌拉草，奔到声音处。
一排排吊起的老人尸身挂在悬梁之上，风过群尸，摇摇晃晃，好似猫儿笑。