楔子
褚国永定河入海口处，立三丈青铜鼎于泥沙之中，鼎腹斑驳如百衲衣，细看竟是密密麻麻的赋文。渔家传言，原是百年前王侯割据时，南梁质子谢氏醉泼的《问天书》，被浪涛日夜誊写于礁岩，其文如下：
此鼎铸时，河水已吞三万骨，金銮犹唱太平歌。
跪拜者见龙鳞，站立者见枷锁，
饥童腹中观音土，却无州郡赈灾粮，
史官笔尖戏台墨，青史镶作贵人裘。
尔谓君权天授，何不观晨昏线？
日升时耕者佝偻如虾，月落时朱门酒肉堆烛。
尔称礼法定伦，且看这，
圣贤书裹着人牲祭，明堂柱蛀空蝼蚁魂。
今留三问悬于星野：
一问稷下翰林藏书楼，可有誊写黔首名？
二问凌烟阁上功臣像，谁人记得筑阁匠？
三问二十四史帝王篇，几行提及浣衣娘？
凡称孤道寡者，当见鼎如见镜，
史镜之中非神佛，尽是蓬头垢面人，
后世掌权者，若使老农卖儿易种、绣娘典衣换药、书生折骨求名，
则此鼎裂土而出，碎尔冠冕作铧犁！
永昭十六年春，谢氏赋于苍生鼎，
此鼎今在何处？诸君且看脚下地，犹闻悲鸣。
******
（正文始）
永昭十三年春。
暮雪覆山，风不解意。
谢九棠蹲在北燕南郊野外的简易茅厕中，飞快地往喉结处补着铅粉，与此同时，门外再次传来使团遇刺的消息。
“世子还未厕毕？”北燕礼官阴测测的声音从门缝处飘进，“贵国使团遇了马匪，这贡品礼单怕是……”
谢九棠故意将恭桶踹的震天响：“本世子水土不服，大人是要进来闻个鲜？”
脸快要凑近门缝的礼官这才缩了脖颈，督促一声，退至一旁的马桩处。
南梁使团驶入燕京近郊十里长亭，短短两个时辰，已经遭遇了三波马匪，更气人的是，这些伪装成马匪的纨绔们连每次用的箭矢都懒得更换，箭尾的羽翼上，甚至粘了同一批马厩里的草料碎。
显然是没将她这个南梁质子当盘菜。
谢九棠抽出腰间的玄铁匕首，刀柄上缠着早已褪色的平安符，匕身倒映着那张与兄长七八分相似的面庞，再次想起了自己的哥哥。
南梁战败，梁帝的独子也就是谢九棠的兄长重伤回宫，消息封锁之际，宫中收到了北燕使臣的御诏。
以中原永定河为界，南梁退兵百里，割让永定十二郡，并送皇子谢骞入燕为质。
兄长最后一口血咳在了诏书上，便撒手人寰。
而她，这个本该逍遥富贵的南梁公主，却被迫披上了兄长的战甲，洗褪红妆，为万千南梁百姓托底出质。
谢九棠返至车队，看着面前被马匪调换成臭鱼霉米的南梁贡品，父皇的叮嘱响起在耳畔：“九棠，此去要让他们记住，永定之役，南梁虽败，但中原谢氏，士气犹存！”
她用匕首插起箱中一条发臭的鲥鱼，挥臂甩在了十米外的长亭石碑上，鱼腹摔裂，染污了石碑上“望玄武”三个大字。
“封箱，上路。”谢九棠拭净刀身，面不改色。
“世子，这臭鱼腐米如何进的了燕京的玄武门？”
一路护送的南梁老臣李策满脸惶恐。
谢九棠轻笑，“怕什么，使君可曾读过‘海错图志’？”她忽然用刀尖再次挑起鱼鳃，“鲥鱼腐而生玉，谓之沧海遗珠，连老天都在帮我。”
那使臣似懂非懂，但入燕之前，梁帝曾言，一切琐碎皆以质子为重，于是再无异议，命人封箱上路。
南梁质子的车架驶入燕京官道，雪粒子砸在鎏金车辕上，与炭炉内火焰的滋裂声融为一体。
谢九棠第三次把束胸布往上提了提。
"世子，玄武门到了。"车帘外传来北燕老宦官的阴柔嗓音。
玄武门前，要换乘北燕座驾，护送的南梁使团禁入燕京城门，是南梁身为战败国的条件。
谢九棠刚踩着脚凳下车，发现城门飞雪中，早已聚集了围观的北燕百姓。
“小殿下，臣……就只能止步于此了，这贡品中的霉米秽物，是北燕给您上的第一堂课，还望小殿下慎重应对。”
谢九棠看着这位辅佐了南梁两代君主的老臣，因放心不下她独自北上，几近古稀之年，固执的千里相送。
风雪将他单薄的官袍吹出骨形，这位严苛又生硬地教导了她一路的长者，脸上终露出了即将别离的五味陈杂。
她并未作答，只是安静的从肩上解下了那件千金狐裘，披在了先生的身上。
“万万不可。”李策匆忙推搡着要跪，被谢九棠眼疾手快的扶起。
“先生，北燕风雪重，您比我更需要这件狼裘，至于那些霉米，我自有应对之策，先生且看着，我会让这些种子，在大燕的土地上长出什么样的果实。”
李策眼眶泛红，阖目点头。
浓云遮了天幕，南梁使团的朱漆辕车，早已被北燕千门卫的数十名铁骑拦在城外。
玄甲兜鍪，长刀劲马，个个都是身量极壮的青年。
她曾听李策提起过，北燕的千门卫每人每年都要吞掉三十户赋税，从战马唇环到蹄铁都刻着户部的血印。
南梁永定城门的砖缝里至今嵌着马蹄碎铁，老守卒醉酒时常说那是北燕千门卫的马蹄铁。谢九棠每每抚过城墙缺口时，都会幻想那一片片蹄铁之上，是何等勇武的敌军。
出神之际，铁骑分列两旁，中间玄武门处，踱出一匹银甲良驹，马背之上，男子身着金袍，外披银灰狼皮大氅，氅衣毛尖上勾着细碎的雪粒子，在暮色里泛着暖光，仿佛将日暮的朝霞披在了身上。
“参见二殿下。”千门卫齐齐下马，收刀跪礼。
人群顷刻间安静，唯有几名不谙世事的少年郎讥笑着南梁车队中马匹的孱弱，被身后的几名老叟用眼色提醒。
二皇子萧承胤坐在马背之上，绕着南梁车队慢行一圈。
谢九棠曾听闻，这二皇子是北燕明德皇后嫡出，深得太后喜爱，按身份而言，理应是最合适的储君人选，可燕王似乎更欣赏慧贵妃所出的的皇长子萧承乾，所以迟迟没有立储。
萧承胤的目光在谢九棠单薄的腰身间上下打量片刻后，不仅没有下马礼遇，反而策马踱至那少年身侧。
“知道为何南梁的城墙都修九丈九？”
少年被年轻的郡王发问，不仅没有害怕，反而激动的仰首，喝道：“当年千门铁骑攻永定城，头马扬蹄就有三丈高！”
另一位少年也不甘示弱：“《燕书·武备志》载，燕帝三百千门铁骑破梁都，靠的可不是云梯，是活马！”
马背上的萧承胤仰头一笑，大喝一声：“赏！”
侍卫将碎银撒向百姓，燕人气势空前高涨。
谢九棠突然轻笑出声。
她想起南梁皇陵地宫的壁画——那些所谓“三丈神驹”，不过是踩着前马尸骨叠罗汉的障眼法。
“谢世子笑什么？”马背上的萧承胤侧头。
“我笑你们北燕人，惯会自欺欺人，那些战马从未发疯，是你们燕帝把战马饿上七日，蒙眼灌入烈酒，马尾绑着点燃的火油松木枝，如此残忍，即便是头驴，也能跃起三丈高。”
“看来世子读的是野史。”萧承胤浅笑回应。
谢九棠正要回怼，雪地里突然窜出团黑影，她下意识旋身避让，绣着玄鸟纹的披风却被人从后踩住，她整个人朝后仰倒，一头栽进身后人的怀中。
“谢世子好腰身。”
戏谑声从头顶传来，谢九棠扶冠抬首，便见金线蟒纹的箭袖之上，少年清秀的面庞近在咫尺，他月白色大氅上沾着胭脂巷的香粉味，右手马鞭柄嵌的东珠映着京郊的雪光。
萧承烨指尖绕着从她袍身扯下的银线，玩味的看向她。
更糟的是，束胸布在剧烈动作下突然松散，此刻正缓缓从衣襟里滑下半截白绢。
身旁的老宦官朝来者颔首道：“见过五殿下。”
谢九棠反手抽出袖中玉骨折扇挡在胸前，面色不惊的打量着眼前人。
入质北燕之前，李策曾向她介绍了北燕五位皇子的背景，这位表面风流倜傥的北燕五殿下，母系乃手握北燕盐铁命脉的郑氏，曾扬言郑氏家财，可买下整个南梁。
可谓北燕真财神。
“我们南梁的水土温柔，养出的男人不及你们北燕魁梧，也是正常。”
“那谢世子可知在我们北燕，”他突然俯身凑近她耳畔，“凤凰扮龙子是要浸猪笼的……”
寒意顺着脊梁窜上来时，鼓楼方向传来傍晚的钟鸣。
五皇子萧承烨突然退开一步，让身后的随侍呈上一方精美檀木盒子。
“吓你的，我们北燕向来重礼，本王听闻谢世子今日入京，特意为你挑选，还请谢世子打开看看，可否称心？”
谢九棠虽惊魂未定，但也知这盒中并非宝物，今日来迎驾的几位北燕皇子分明就是来羞辱她的。
一朝战败，连敌国百姓都要抢着戳她这个质子的脊梁。
可若不打开这个盒子，又坐实了他们南梁胆小如鼠的脾性。
谢九棠心一横，上前一步，众目睽睽下打开了木匣。
入眼之物，却是一片染血的碎甲，上面刻着兄长独有的醒狮云纹，只是边角残破，早已没了穿在兄长身上时英武的模样。
谢九棠鼻头一酸，生生将眼泪憋了回去。
“早闻谢世子乃南梁战神，永定河一战，我皇兄与你相持数百回合，你最终不敌，被我兄长绞于马下，这片肩甲是你狮云甲的一角，我兄长惜将才，一直小心收于帐中，闻你入质燕京，特命我归还于你。”
少年唇角勾起一抹黠笑。
短短几言，既在燕国百姓心中立起了燕王室对敌国的仁慈，又反复提及了南梁这个战败国的身份，将南梁使团的尊严反复摩擦在地。
谢九棠指尖抚过甲片边缘的锯齿状裂痕，忽然抬头轻笑：“五殿下抬举，我谢骞并非什么战神，论武功更不是你皇兄的对手，可永定河一役，他明明可以在十招之内钳制于我，可却生生出枪了二百四十七次。”
谢九棠以退为进，突然将碎甲高举在北燕百姓面前，“而他的九次破甲，皆因粮草延误，体力不支，”她的指甲划过孔洞边缘的铁锈，“比如这个缺口，是你们左前锋饿了三日手抖所致。”
围观人群突然炸沸。
“谢世子莫要血口喷人！”萧承烨按剑欲动，被身前的二皇子萧承胤按住手腕。
“五殿下不妨闻闻这甲片。”谢九棠将碎甲贴近他鼻尖，“除了血腥气，可还有米糠霉味？南梁太医验过，贵国去年冻毙的三千匹战马，胃里都是这种长毛的军粮。”
萧承胤面色微变，他曾安插在户部的暗桩的确失联在了前线。
谢九棠趁机将甲片掷向来迎驾的言官车驾：“这份厚礼，本世子便转赠北燕御史台罢。”
萧承胤眼疾手快，抽刀截下，“好伶俐的齿牙，不过我们北燕的琐事，还是不劳谢世子费心了。”
谢九棠浅笑回应，兄长临终前嘴中呢喃“北燕户部”四字的情景恍如昨日。
如今满城风雨皆成刀，她要让北燕的蛀虫亲自咬断自己的王朝梁柱。
褚国永定河入海口处，立三丈青铜鼎于泥沙之中，鼎腹斑驳如百衲衣，细看竟是密密麻麻的赋文。渔家传言，原是百年前王侯割据时，南梁质子谢氏醉泼的《问天书》，被浪涛日夜誊写于礁岩，其文如下：
此鼎铸时，河水已吞三万骨，金銮犹唱太平歌。
跪拜者见龙鳞，站立者见枷锁，
饥童腹中观音土，却无州郡赈灾粮，
史官笔尖戏台墨，青史镶作贵人裘。
尔谓君权天授，何不观晨昏线？
日升时耕者佝偻如虾，月落时朱门酒肉堆烛。
尔称礼法定伦，且看这，
圣贤书裹着人牲祭，明堂柱蛀空蝼蚁魂。
今留三问悬于星野：
一问稷下翰林藏书楼，可有誊写黔首名？
二问凌烟阁上功臣像，谁人记得筑阁匠？
三问二十四史帝王篇，几行提及浣衣娘？
凡称孤道寡者，当见鼎如见镜，
史镜之中非神佛，尽是蓬头垢面人，
后世掌权者，若使老农卖儿易种、绣娘典衣换药、书生折骨求名，
则此鼎裂土而出，碎尔冠冕作铧犁！
永昭十六年春，谢氏赋于苍生鼎，
此鼎今在何处？诸君且看脚下地，犹闻悲鸣。
******
（正文始）
永昭十三年春。
暮雪覆山，风不解意。
谢九棠蹲在北燕南郊野外的简易茅厕中，飞快地往喉结处补着铅粉，与此同时，门外再次传来使团遇刺的消息。
“世子还未厕毕？”北燕礼官阴测测的声音从门缝处飘进，“贵国使团遇了马匪，这贡品礼单怕是……”
谢九棠故意将恭桶踹的震天响：“本世子水土不服，大人是要进来闻个鲜？”
脸快要凑近门缝的礼官这才缩了脖颈，督促一声，退至一旁的马桩处。
南梁使团驶入燕京近郊十里长亭，短短两个时辰，已经遭遇了三波马匪，更气人的是，这些伪装成马匪的纨绔们连每次用的箭矢都懒得更换，箭尾的羽翼上，甚至粘了同一批马厩里的草料碎。
显然是没将她这个南梁质子当盘菜。
谢九棠抽出腰间的玄铁匕首，刀柄上缠着早已褪色的平安符，匕身倒映着那张与兄长七八分相似的面庞，再次想起了自己的哥哥。
南梁战败，梁帝的独子也就是谢九棠的兄长重伤回宫，消息封锁之际，宫中收到了北燕使臣的御诏。
以中原永定河为界，南梁退兵百里，割让永定十二郡，并送皇子谢骞入燕为质。
兄长最后一口血咳在了诏书上，便撒手人寰。
而她，这个本该逍遥富贵的南梁公主，却被迫披上了兄长的战甲，洗褪红妆，为万千南梁百姓托底出质。
谢九棠返至车队，看着面前被马匪调换成臭鱼霉米的南梁贡品，父皇的叮嘱响起在耳畔：“九棠，此去要让他们记住，永定之役，南梁虽败，但中原谢氏，士气犹存！”
她用匕首插起箱中一条发臭的鲥鱼，挥臂甩在了十米外的长亭石碑上，鱼腹摔裂，染污了石碑上“望玄武”三个大字。
“封箱，上路。”谢九棠拭净刀身，面不改色。
“世子，这臭鱼腐米如何进的了燕京的玄武门？”
一路护送的南梁老臣李策满脸惶恐。
谢九棠轻笑，“怕什么，使君可曾读过‘海错图志’？”她忽然用刀尖再次挑起鱼鳃，“鲥鱼腐而生玉，谓之沧海遗珠，连老天都在帮我。”
那使臣似懂非懂，但入燕之前，梁帝曾言，一切琐碎皆以质子为重，于是再无异议，命人封箱上路。
南梁质子的车架驶入燕京官道，雪粒子砸在鎏金车辕上，与炭炉内火焰的滋裂声融为一体。
谢九棠第三次把束胸布往上提了提。
"世子，玄武门到了。"车帘外传来北燕老宦官的阴柔嗓音。
玄武门前，要换乘北燕座驾，护送的南梁使团禁入燕京城门，是南梁身为战败国的条件。
谢九棠刚踩着脚凳下车，发现城门飞雪中，早已聚集了围观的北燕百姓。
“小殿下，臣……就只能止步于此了，这贡品中的霉米秽物，是北燕给您上的第一堂课，还望小殿下慎重应对。”
谢九棠看着这位辅佐了南梁两代君主的老臣，因放心不下她独自北上，几近古稀之年，固执的千里相送。
风雪将他单薄的官袍吹出骨形，这位严苛又生硬地教导了她一路的长者，脸上终露出了即将别离的五味陈杂。
她并未作答，只是安静的从肩上解下了那件千金狐裘，披在了先生的身上。
“万万不可。”李策匆忙推搡着要跪，被谢九棠眼疾手快的扶起。
“先生，北燕风雪重，您比我更需要这件狼裘，至于那些霉米，我自有应对之策，先生且看着，我会让这些种子，在大燕的土地上长出什么样的果实。”
李策眼眶泛红，阖目点头。
浓云遮了天幕，南梁使团的朱漆辕车，早已被北燕千门卫的数十名铁骑拦在城外。
玄甲兜鍪，长刀劲马，个个都是身量极壮的青年。
她曾听李策提起过，北燕的千门卫每人每年都要吞掉三十户赋税，从战马唇环到蹄铁都刻着户部的血印。
南梁永定城门的砖缝里至今嵌着马蹄碎铁，老守卒醉酒时常说那是北燕千门卫的马蹄铁。谢九棠每每抚过城墙缺口时，都会幻想那一片片蹄铁之上，是何等勇武的敌军。
出神之际，铁骑分列两旁，中间玄武门处，踱出一匹银甲良驹，马背之上，男子身着金袍，外披银灰狼皮大氅，氅衣毛尖上勾着细碎的雪粒子，在暮色里泛着暖光，仿佛将日暮的朝霞披在了身上。
“参见二殿下。”千门卫齐齐下马，收刀跪礼。
人群顷刻间安静，唯有几名不谙世事的少年郎讥笑着南梁车队中马匹的孱弱，被身后的几名老叟用眼色提醒。
二皇子萧承胤坐在马背之上，绕着南梁车队慢行一圈。
谢九棠曾听闻，这二皇子是北燕明德皇后嫡出，深得太后喜爱，按身份而言，理应是最合适的储君人选，可燕王似乎更欣赏慧贵妃所出的的皇长子萧承乾，所以迟迟没有立储。
萧承胤的目光在谢九棠单薄的腰身间上下打量片刻后，不仅没有下马礼遇，反而策马踱至那少年身侧。
“知道为何南梁的城墙都修九丈九？”
少年被年轻的郡王发问，不仅没有害怕，反而激动的仰首，喝道：“当年千门铁骑攻永定城，头马扬蹄就有三丈高！”
另一位少年也不甘示弱：“《燕书·武备志》载，燕帝三百千门铁骑破梁都，靠的可不是云梯，是活马！”
马背上的萧承胤仰头一笑，大喝一声：“赏！”
侍卫将碎银撒向百姓，燕人气势空前高涨。
谢九棠突然轻笑出声。
她想起南梁皇陵地宫的壁画——那些所谓“三丈神驹”，不过是踩着前马尸骨叠罗汉的障眼法。
“谢世子笑什么？”马背上的萧承胤侧头。
“我笑你们北燕人，惯会自欺欺人，那些战马从未发疯，是你们燕帝把战马饿上七日，蒙眼灌入烈酒，马尾绑着点燃的火油松木枝，如此残忍，即便是头驴，也能跃起三丈高。”
“看来世子读的是野史。”萧承胤浅笑回应。
谢九棠正要回怼，雪地里突然窜出团黑影，她下意识旋身避让，绣着玄鸟纹的披风却被人从后踩住，她整个人朝后仰倒，一头栽进身后人的怀中。
“谢世子好腰身。”
戏谑声从头顶传来，谢九棠扶冠抬首，便见金线蟒纹的箭袖之上，少年清秀的面庞近在咫尺，他月白色大氅上沾着胭脂巷的香粉味，右手马鞭柄嵌的东珠映着京郊的雪光。
萧承烨指尖绕着从她袍身扯下的银线，玩味的看向她。
更糟的是，束胸布在剧烈动作下突然松散，此刻正缓缓从衣襟里滑下半截白绢。
身旁的老宦官朝来者颔首道：“见过五殿下。”
谢九棠反手抽出袖中玉骨折扇挡在胸前，面色不惊的打量着眼前人。
入质北燕之前，李策曾向她介绍了北燕五位皇子的背景，这位表面风流倜傥的北燕五殿下，母系乃手握北燕盐铁命脉的郑氏，曾扬言郑氏家财，可买下整个南梁。
可谓北燕真财神。
“我们南梁的水土温柔，养出的男人不及你们北燕魁梧，也是正常。”
“那谢世子可知在我们北燕，”他突然俯身凑近她耳畔，“凤凰扮龙子是要浸猪笼的……”
寒意顺着脊梁窜上来时，鼓楼方向传来傍晚的钟鸣。
五皇子萧承烨突然退开一步，让身后的随侍呈上一方精美檀木盒子。
“吓你的，我们北燕向来重礼，本王听闻谢世子今日入京，特意为你挑选，还请谢世子打开看看，可否称心？”
谢九棠虽惊魂未定，但也知这盒中并非宝物，今日来迎驾的几位北燕皇子分明就是来羞辱她的。
一朝战败，连敌国百姓都要抢着戳她这个质子的脊梁。
可若不打开这个盒子，又坐实了他们南梁胆小如鼠的脾性。
谢九棠心一横，上前一步，众目睽睽下打开了木匣。
入眼之物，却是一片染血的碎甲，上面刻着兄长独有的醒狮云纹，只是边角残破，早已没了穿在兄长身上时英武的模样。
谢九棠鼻头一酸，生生将眼泪憋了回去。
“早闻谢世子乃南梁战神，永定河一战，我皇兄与你相持数百回合，你最终不敌，被我兄长绞于马下，这片肩甲是你狮云甲的一角，我兄长惜将才，一直小心收于帐中，闻你入质燕京，特命我归还于你。”
少年唇角勾起一抹黠笑。
短短几言，既在燕国百姓心中立起了燕王室对敌国的仁慈，又反复提及了南梁这个战败国的身份，将南梁使团的尊严反复摩擦在地。
谢九棠指尖抚过甲片边缘的锯齿状裂痕，忽然抬头轻笑：“五殿下抬举，我谢骞并非什么战神，论武功更不是你皇兄的对手，可永定河一役，他明明可以在十招之内钳制于我，可却生生出枪了二百四十七次。”
谢九棠以退为进，突然将碎甲高举在北燕百姓面前，“而他的九次破甲，皆因粮草延误，体力不支，”她的指甲划过孔洞边缘的铁锈，“比如这个缺口，是你们左前锋饿了三日手抖所致。”
围观人群突然炸沸。
“谢世子莫要血口喷人！”萧承烨按剑欲动，被身前的二皇子萧承胤按住手腕。
“五殿下不妨闻闻这甲片。”谢九棠将碎甲贴近他鼻尖，“除了血腥气，可还有米糠霉味？南梁太医验过，贵国去年冻毙的三千匹战马，胃里都是这种长毛的军粮。”
萧承胤面色微变，他曾安插在户部的暗桩的确失联在了前线。
谢九棠趁机将甲片掷向来迎驾的言官车驾：“这份厚礼，本世子便转赠北燕御史台罢。”
萧承胤眼疾手快，抽刀截下，“好伶俐的齿牙，不过我们北燕的琐事，还是不劳谢世子费心了。”
谢九棠浅笑回应，兄长临终前嘴中呢喃“北燕户部”四字的情景恍如昨日。
如今满城风雨皆成刀，她要让北燕的蛀虫亲自咬断自己的王朝梁柱。