燕京的质子府是个青砖墨瓦的三进院子，头进院门悬“敕造南梁质子府”金匾，漆色斑驳如老妪残妆。
只是这层薄薄的金漆被今年的风雪刷去一半，“质”字去了贝字底，“子”字剜去中间横，“府”字削去广厦顶。
住在附近的燕京小儿从谢九棠的身前跑过，嘴里唱着：“厂了付，厂了付，质子府里孤魂住。厂字漏雨浇愁肠，了字断腰泣残阳，付字典尽家国恨，剩个谢字写苍茫。”
谢九棠看着匾额咂了咂嘴，苦笑一声，让礼部的小吏将自己的行囊搬了进去。
正厅摆着把瘸腿太师椅，谢九棠翻箱倒柜，拿出李太傅临行前送她的《北燕野史》垫了东北角。
她瞧四下无人，终于得空将那松散的束胸重新理顺。
刚系上外袍的盘扣，二皇子萧承胤便带着十二个裹着鲛绡的美婢闯了进来。
“谢世子独居清冷，本王特来添些活色。”
萧承胤摆手，琵琶声骤响，乐伶们围拢，青丝间混着胭脂香向谢九棠扑来。
她旋身躲开刺鼻的胭脂香，险些带翻酸枝木案。
“质子这般推拒，莫不是……”萧承胤挑眉试探，“有什么难言之隐？”
谢九棠迅速意识到此番不妥。
毕竟自己如今是个血气方刚的男子，即便不喜胭脂粉气，也无需这般天性般的排斥。
她忽想起母后给兄长选妃时，兄长的那句：“母后莫要拿些骨瘦如柴的世家女硬塞我房里，若真想让我繁衍子嗣，总要挑些丰腴之辈才好。”
温故知新的谢九棠转着手上的玉骨扇，挑开了跪在案前奉茶婢女的衣领，道：“哪有推拒，本世子只是挑个手感好的侍奉。”
女婢锁骨处一点胭脂痣随呼吸轻颤，端茶轻偎谢九棠肩头。
“姑娘这嫩滑的小手，”玉骨扇忽地挑起婢女下颌，“倒像本王少时养过的一只波斯猫。”
婢女眼波流转，茶盏故意倾洒半滴：“奴婢愚钝，世子说的猫儿……”葱指抚上谢九棠膝头，“可是这般挠人心肝的？”
玉骨扇倏地展开，挡住她欲探向腰间的手：“错了。”谢九棠就着扇面饮尽婢女奉上的春茶，“那猫儿最爱叼走本世子的鞶带扣。”
萧承胤见状大笑，眸色中的疑窦顷刻散去，“本王起初还怕这些俗货入不了谢世子的眼，见谢世子喜欢，那本王便放心了。”
正说着，门外传来三分慵懒的音色：“二哥竟比我来的还早，如此上赶着巴结，难不成有什么把柄落在了谢世子的手里？”
谢九棠不必抬头，就知是李太傅口中“离他远些”的那位皇子。
他的嗓音总像冰层下的汩汩熔岩，烫得人耳廓发痒，又寻不着热源。
“瞧三弟说的，南梁世子是贵客，我只不过是替父皇尽些地主之谊罢了。”萧承胤摆手让女婢们都下去。
谢九棠心想，若不是今日城门前，揭了你舅父在户部的“短”，怕是这质子府还能清净几日。
这下倒好，本就三进的院子，二皇子的人占了大半，怕就怕这些女子做的不是乐伶的营生，而是二皇子塞在她身侧的耳目。
她一个假扮男装的女子，起居琐事都要更加小心。
这么想着，六个铁塔似的侍卫挤进了本就不宽敞的屋门，为首的那个壮汉竟踩塌了被虫蛀松的屋门槛，震得梁上陈灰簌簌落进茶盏。
“谢世子这门槛忒薄，”萧承衍掺进丝笑，“本王特赠谢世子六名亲卫，保你夜夜安寝。”
谢九棠掸了掸衣襟上的木屑，靴尖踢了踢门槛残骸，道：“三殿下这手笔，不知道的还以为您要拆了我这质子府，盖演武场呢。”
一旁的萧承胤嗤鼻：“我说三弟，谢世子可是南梁战神，能与大皇兄持战多日的身板儿，还用得着这些白费口粮的人肉垫子？”
“谢世子？”萧承胤向下睨着谢九棠单薄的腰身，舌尖抵着齿关，像含了颗裹蜜的砒霜丸：“比起我的亲卫，这身板儿更怕是享不了你送来的女儿香吧。”
谢九棠斜目迎上他的目光，发现此人看人时总爱半垂眼帘，睫影在眼尾朱砂痣上织网，待你陷进这潋滟囚笼，他忽又掀起瞳光劈开迷雾，恰似猎豹逗弄爪下羚羊，杀机裹着雅趣。
着实令人讨厌。
她指尖的玉骨扇转了个花，“三殿下这话说的，您当我是永定河畔的柳树？风大点就折腰？”
谢九棠挑眉看向六个铁塔般的侍卫，“倒是您这些肉墩子，”她用靴尖踢了踢塌陷的地板，“劳烦先把质子府地龙踩瓷实了，省得我冬日还要裹狐裘。”
二皇子萧承胤插嘴道：“我瞧谢世子一身风流，想必在南梁时的女人不会少，不是每个男人都像三弟一般不近女色，”说至此，凑至谢九棠耳侧道：“没准儿我这兄弟有龙阳之好，世子生的清秀，可要小心了。”
三人正胡侃着，院子里传来魏公公的破锣嗓。
“圣旨到。”老太监瞄着满地狼藉，“陛下说质子府阴气重，特赐西域舞姬十名，为谢世子压宅。”
谢九棠一听，好家伙，这质子府敢情变成了缩水的燕王宫，各方势力齐全的很，若是拒绝，倒是她谢九棠不识抬举了。
想归想，御赐的女人还得收下。
于是跪地听旨。
“奉天承运皇帝诏曰：今值仲春回暖，特赐酉时三刻入玉华殿共膳。御膳监备南梁风味八珍，清蒸鲥鱼腩、芦笋烩山珍、翡翠芙蓉羹……并新贡江南杏花酿三坛。另赐云锦祥云纹常服一袭、青玉镂雕螭纹带一方，以彰两国睦谊。
钦此。”
魏公公宣旨完毕，朝谢九棠身旁的两位皇子道：“陛下还说了，若二皇子和三皇子对谢世子还有什么想说的，一并去膳席上说，陛下也想听个趣儿。”
窗棂掠过鸦影，惊的萧承胤眸色猛颤，只是听着要赴皇膳，额头已然斑点汗迹。
一旁的萧承衍见二皇子慌张的神色，嗓间滚过一声压不住的笑，朝那魏公公道：“父皇这鲥鱼选得妙。春寒料峭时最宜温补，二哥说是也不是？”
短短一句话，将萧承胤打得措手不及。
想必那腐鱼贡品已经传进了燕王的耳中。
“当着魏公公的面，三弟倒是把自己择的干净。”萧承胤喉头仿佛梗着苦汁，又不能过多解释。
谢九棠自然明白，二皇子口中的“择”，自然择的是贡品调包一事，果然，那三进三出的马匪跟王宫里这帮兔崽子扯不开关系。
萧承衍却趁魏敞的脚还没跨出这屋子门槛，添油加醋道：“劳烦公公回禀父皇，儿臣定带着二哥新得的笑话赴宴，保管比翡翠羹还鲜亮。”
魏敞心里清楚，再往下的话自己这个老官宦可就听不得了，忙招呼着身旁的小太监撤了出去。
“你！”萧承胤眸色有些恼，但当着谢九棠这个外人的面又不好发作，企图为这北燕的“兄友弟恭”保留最后一份体面。
于是，与谢九棠简单寒暄后，贴着萧承衍的鼻子甩袖离去。
烛火在鎏金铜镜里摇出暖晕，谢九棠抱着云锦宫服退到屏风后。玄铁护腕刚卸下，就听见身后衣料窸窣，她瞬间警惕道：“本世子要更衣，劳烦三殿下回避。”
“南梁人换衣都这般扭捏？”他突然闪进屏风后，抢了她的玉骨扇挑起她的袖口，“还是说……”扇骨顺着她的小臂滑到腰窝，“世子藏着什么北燕男儿没有的宝贝？”
谢九棠反手将外袍罩在他头上，趁他眼前昏黑，飞速换了外袍。不料青玉带扣缠上发丝，扯得她轻嘶一声。
“别动。”温热呼吸突然贴上后颈，萧承衍不知何时解了蒙眼的袍子。他指尖穿过纠缠的青丝，玉带扣在指节转了两圈：“我们北燕的螭纹要逆着拧才能打开……”尾指故意蹭过她腰间软肉，“当年教二哥哥时，他可没抖成这样。”
铜镜映出他低垂的睫毛，在眼尾朱砂痣上扫出小片阴翳。
谢九棠盯着镜中他虚环自己的臂弯，忽然抬肘后击：“三殿下对兄长也这般殷勤？”
“那要看兄长……”他擒住她手腕按在镜面，冰凉的铜鉴激得她战栗，“有没有世子这般会泛红的耳垂。”
萧承衍手掌突然发力，“呲啦”一声撕开了谢九棠右肩处的锦袍。
裂帛声打碎烛晕，萧承衍攥着半幅云锦广袖的手陡然僵住。
只见眼前人右肩狰狞的箭疤在烛火下泛着珠母光泽，蜈蚣状的缝合线蜿蜒进烛火的阴影里——正是永定河畔那支透骨箭的杰作。
“三殿下验够了？”谢九棠侧颈垂落的青丝扫过伤疤，像给陈年旧创笼了层纱。
萧承衍的扳指卡在箭疮边缘，冰得她皮肤一紧。
“大皇子这一箭，可是险些要了本世子的命。”
镜中浅映谢九棠唇边得意的弧线。
从她换衣时，萧承衍执意逗留，心思玲珑的她便知，这位三皇子定是怀疑了她的身份。
出质前，在肩头吃的这一枪，自然不能白白挨了，要物尽其用才行。
窗外忽有夜枭啼鸣，谢九棠趁机旋身，却被他勾住腰间玉带。
萧承衍忽然轻笑：“我听说，这件常服是尚宫局根据大皇兄战报中描述的谢骞腰身的尺寸而缝制，可我瞧着你穿，为免过大了些。”
“受伤后，南梁厨子顿顿药膳，瘦几寸有何稀奇。”
“瘦的是腰，你缩的却是身量？”萧承衍突然俯身与她平视，折扇托起她下巴，“莫不是南梁水土养人，连骨头都能……缩水？”
尾音消弭在骤然贴近的呼吸里，谢九棠看见他瞳孔中自己有些仓皇的脸。
只是这层薄薄的金漆被今年的风雪刷去一半，“质”字去了贝字底，“子”字剜去中间横，“府”字削去广厦顶。
住在附近的燕京小儿从谢九棠的身前跑过，嘴里唱着：“厂了付，厂了付，质子府里孤魂住。厂字漏雨浇愁肠，了字断腰泣残阳，付字典尽家国恨，剩个谢字写苍茫。”
谢九棠看着匾额咂了咂嘴，苦笑一声，让礼部的小吏将自己的行囊搬了进去。
正厅摆着把瘸腿太师椅，谢九棠翻箱倒柜，拿出李太傅临行前送她的《北燕野史》垫了东北角。
她瞧四下无人，终于得空将那松散的束胸重新理顺。
刚系上外袍的盘扣，二皇子萧承胤便带着十二个裹着鲛绡的美婢闯了进来。
“谢世子独居清冷，本王特来添些活色。”
萧承胤摆手，琵琶声骤响，乐伶们围拢，青丝间混着胭脂香向谢九棠扑来。
她旋身躲开刺鼻的胭脂香，险些带翻酸枝木案。
“质子这般推拒，莫不是……”萧承胤挑眉试探，“有什么难言之隐？”
谢九棠迅速意识到此番不妥。
毕竟自己如今是个血气方刚的男子，即便不喜胭脂粉气，也无需这般天性般的排斥。
她忽想起母后给兄长选妃时，兄长的那句：“母后莫要拿些骨瘦如柴的世家女硬塞我房里，若真想让我繁衍子嗣，总要挑些丰腴之辈才好。”
温故知新的谢九棠转着手上的玉骨扇，挑开了跪在案前奉茶婢女的衣领，道：“哪有推拒，本世子只是挑个手感好的侍奉。”
女婢锁骨处一点胭脂痣随呼吸轻颤，端茶轻偎谢九棠肩头。
“姑娘这嫩滑的小手，”玉骨扇忽地挑起婢女下颌，“倒像本王少时养过的一只波斯猫。”
婢女眼波流转，茶盏故意倾洒半滴：“奴婢愚钝，世子说的猫儿……”葱指抚上谢九棠膝头，“可是这般挠人心肝的？”
玉骨扇倏地展开，挡住她欲探向腰间的手：“错了。”谢九棠就着扇面饮尽婢女奉上的春茶，“那猫儿最爱叼走本世子的鞶带扣。”
萧承胤见状大笑，眸色中的疑窦顷刻散去，“本王起初还怕这些俗货入不了谢世子的眼，见谢世子喜欢，那本王便放心了。”
正说着，门外传来三分慵懒的音色：“二哥竟比我来的还早，如此上赶着巴结，难不成有什么把柄落在了谢世子的手里？”
谢九棠不必抬头，就知是李太傅口中“离他远些”的那位皇子。
他的嗓音总像冰层下的汩汩熔岩，烫得人耳廓发痒，又寻不着热源。
“瞧三弟说的，南梁世子是贵客，我只不过是替父皇尽些地主之谊罢了。”萧承胤摆手让女婢们都下去。
谢九棠心想，若不是今日城门前，揭了你舅父在户部的“短”，怕是这质子府还能清净几日。
这下倒好，本就三进的院子，二皇子的人占了大半，怕就怕这些女子做的不是乐伶的营生，而是二皇子塞在她身侧的耳目。
她一个假扮男装的女子，起居琐事都要更加小心。
这么想着，六个铁塔似的侍卫挤进了本就不宽敞的屋门，为首的那个壮汉竟踩塌了被虫蛀松的屋门槛，震得梁上陈灰簌簌落进茶盏。
“谢世子这门槛忒薄，”萧承衍掺进丝笑，“本王特赠谢世子六名亲卫，保你夜夜安寝。”
谢九棠掸了掸衣襟上的木屑，靴尖踢了踢门槛残骸，道：“三殿下这手笔，不知道的还以为您要拆了我这质子府，盖演武场呢。”
一旁的萧承胤嗤鼻：“我说三弟，谢世子可是南梁战神，能与大皇兄持战多日的身板儿，还用得着这些白费口粮的人肉垫子？”
“谢世子？”萧承胤向下睨着谢九棠单薄的腰身，舌尖抵着齿关，像含了颗裹蜜的砒霜丸：“比起我的亲卫，这身板儿更怕是享不了你送来的女儿香吧。”
谢九棠斜目迎上他的目光，发现此人看人时总爱半垂眼帘，睫影在眼尾朱砂痣上织网，待你陷进这潋滟囚笼，他忽又掀起瞳光劈开迷雾，恰似猎豹逗弄爪下羚羊，杀机裹着雅趣。
着实令人讨厌。
她指尖的玉骨扇转了个花，“三殿下这话说的，您当我是永定河畔的柳树？风大点就折腰？”
谢九棠挑眉看向六个铁塔般的侍卫，“倒是您这些肉墩子，”她用靴尖踢了踢塌陷的地板，“劳烦先把质子府地龙踩瓷实了，省得我冬日还要裹狐裘。”
二皇子萧承胤插嘴道：“我瞧谢世子一身风流，想必在南梁时的女人不会少，不是每个男人都像三弟一般不近女色，”说至此，凑至谢九棠耳侧道：“没准儿我这兄弟有龙阳之好，世子生的清秀，可要小心了。”
三人正胡侃着，院子里传来魏公公的破锣嗓。
“圣旨到。”老太监瞄着满地狼藉，“陛下说质子府阴气重，特赐西域舞姬十名，为谢世子压宅。”
谢九棠一听，好家伙，这质子府敢情变成了缩水的燕王宫，各方势力齐全的很，若是拒绝，倒是她谢九棠不识抬举了。
想归想，御赐的女人还得收下。
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魏公公宣旨完毕，朝谢九棠身旁的两位皇子道：“陛下还说了，若二皇子和三皇子对谢世子还有什么想说的，一并去膳席上说，陛下也想听个趣儿。”
窗棂掠过鸦影，惊的萧承胤眸色猛颤，只是听着要赴皇膳，额头已然斑点汗迹。
一旁的萧承衍见二皇子慌张的神色，嗓间滚过一声压不住的笑，朝那魏公公道：“父皇这鲥鱼选得妙。春寒料峭时最宜温补，二哥说是也不是？”
短短一句话，将萧承胤打得措手不及。
想必那腐鱼贡品已经传进了燕王的耳中。
“当着魏公公的面，三弟倒是把自己择的干净。”萧承胤喉头仿佛梗着苦汁，又不能过多解释。
谢九棠自然明白，二皇子口中的“择”，自然择的是贡品调包一事，果然，那三进三出的马匪跟王宫里这帮兔崽子扯不开关系。
萧承衍却趁魏敞的脚还没跨出这屋子门槛，添油加醋道：“劳烦公公回禀父皇，儿臣定带着二哥新得的笑话赴宴，保管比翡翠羹还鲜亮。”
魏敞心里清楚，再往下的话自己这个老官宦可就听不得了，忙招呼着身旁的小太监撤了出去。
“你！”萧承胤眸色有些恼，但当着谢九棠这个外人的面又不好发作，企图为这北燕的“兄友弟恭”保留最后一份体面。
于是，与谢九棠简单寒暄后，贴着萧承衍的鼻子甩袖离去。
烛火在鎏金铜镜里摇出暖晕，谢九棠抱着云锦宫服退到屏风后。玄铁护腕刚卸下，就听见身后衣料窸窣，她瞬间警惕道：“本世子要更衣，劳烦三殿下回避。”
“南梁人换衣都这般扭捏？”他突然闪进屏风后，抢了她的玉骨扇挑起她的袖口，“还是说……”扇骨顺着她的小臂滑到腰窝，“世子藏着什么北燕男儿没有的宝贝？”
谢九棠反手将外袍罩在他头上，趁他眼前昏黑，飞速换了外袍。不料青玉带扣缠上发丝，扯得她轻嘶一声。
“别动。”温热呼吸突然贴上后颈，萧承衍不知何时解了蒙眼的袍子。他指尖穿过纠缠的青丝，玉带扣在指节转了两圈：“我们北燕的螭纹要逆着拧才能打开……”尾指故意蹭过她腰间软肉，“当年教二哥哥时，他可没抖成这样。”
铜镜映出他低垂的睫毛，在眼尾朱砂痣上扫出小片阴翳。
谢九棠盯着镜中他虚环自己的臂弯，忽然抬肘后击：“三殿下对兄长也这般殷勤？”
“那要看兄长……”他擒住她手腕按在镜面，冰凉的铜鉴激得她战栗，“有没有世子这般会泛红的耳垂。”
萧承衍手掌突然发力，“呲啦”一声撕开了谢九棠右肩处的锦袍。
裂帛声打碎烛晕，萧承衍攥着半幅云锦广袖的手陡然僵住。
只见眼前人右肩狰狞的箭疤在烛火下泛着珠母光泽，蜈蚣状的缝合线蜿蜒进烛火的阴影里——正是永定河畔那支透骨箭的杰作。
“三殿下验够了？”谢九棠侧颈垂落的青丝扫过伤疤，像给陈年旧创笼了层纱。
萧承衍的扳指卡在箭疮边缘，冰得她皮肤一紧。
“大皇子这一箭，可是险些要了本世子的命。”
镜中浅映谢九棠唇边得意的弧线。
从她换衣时，萧承衍执意逗留，心思玲珑的她便知，这位三皇子定是怀疑了她的身份。
出质前，在肩头吃的这一枪，自然不能白白挨了，要物尽其用才行。
窗外忽有夜枭啼鸣，谢九棠趁机旋身，却被他勾住腰间玉带。
萧承衍忽然轻笑：“我听说，这件常服是尚宫局根据大皇兄战报中描述的谢骞腰身的尺寸而缝制，可我瞧着你穿，为免过大了些。”
“受伤后，南梁厨子顿顿药膳，瘦几寸有何稀奇。”
“瘦的是腰，你缩的却是身量？”萧承衍突然俯身与她平视，折扇托起她下巴，“莫不是南梁水土养人，连骨头都能……缩水？”
尾音消弭在骤然贴近的呼吸里，谢九棠看见他瞳孔中自己有些仓皇的脸。