岭南众山连绵,深林群青如海,大风一过万木摇晃,落叶纷坠如雨。

    细叶飘在树下的一丛丛营帐,士兵三五成群,一骑飞马而来,停在一处帐前。

    蹄声惊动了帐内,一个腰束金带的壮硕男子快步行出,凶声问道,“城内说什么?”

    骑者下马禀道,“大人,据说姓陆的带兵入山后不知所踪,位置难明。”

    男子压不住的火气,“他不是带了两万人?怎么会没一点消息?”

    来者又道,“姓陆的将人马分成了四路,其他三队到了会合之地,唯独他那一支不见了。”

    男子的神情突然一厉,“他带走的是哪里的兵?”

    来者也知不利,小心道,“是江南道借来的队伍,没有本地兵卒。”

    男子火气大盛,一脚飞踹,“好个狗东西,定是起了疑心,刻意甩开眼线!”

    来者给踢得一跌,大气不敢出。

    男人燥怒的踱了几步,强自捺下,“区区五千人顶什么用,任外头称他陆苍狼如何厉害,到了岭南的地头,我必将他的狼皮给剥了。”

    原来这人是岭南一地的都将毛延,长年与岭南节度使不和,一朝冲突起来,他干脆带兵将节度使囚了,甚至将天子派来责问的使者也扣了,还派兵大肆劫掠,弄得岭南无数流民出逃。

    朝廷发兵征讨,他躲入山中借地利之便,非但没给缴掉,还屡屡打得王师大败,本来正是得意,此次朝廷派来的将领却一悖常态,令他莫名的焦燥,泛起了不安。

    又一快马奔来,斥候呼道,“大人,樵山下发现敌军大量营帐,歇在羊干角。”

    毛延一愕,呼喝道,“当真在羊干角?有多少人!你可瞧清楚了!”

    斥候回报,“小的亲眼所见,营帐遍地,足有数百,帐外还有大量士兵!”

    毛延一听,骤然大笑起来,“原来是个蛮干的蠢物,压根不懂南边地势,对付他不用一刀一枪,今日就让他做个水底亡魂。”

    南方山势奇特,羊干角看似宜扎营,却是一处险地。只因上方藏着一道急溪,半途流入地隙化为暗河,下方一点也瞧不出。只要将河道截挡,水流蓄积而起,羊角干就是水底泽国。

    毛延担心敌人明日就拔营而走,急驱士兵赶去上游,砍树搬石的堵截溪河,河流水量丰沛,河面极宽,纵是大批士兵忙碌,也累得汗流浃背,费了不少功夫。

    在军卒忙碌之时,毛延特意去看了一眼羊干角的敌营,尽管给林木遮挡难以细察,仍看得出大片营帐相连,有许多士兵在休憩,这才放下心来。

    好容易河道截成,河水急速涨起,力量越蓄越大,终于冲破封截以雷霆万均之势涌下,摧枯拉朽的横荡下游的一切。

    水势一过,毛延迫不及待去检校成果,方行过一处低沟,蓦然坡上无数箭矢袭来,杀伤了一大片。

    毛延惊极抬眼,见幽暗的林间赫然现出数千兵马。

    坡上的领头者身形颀长,俊朗桀骜,提着一柄陌刀,“毛大人教我好找。”

    毛延又怒又愕,骇然而不敢信,“姓陆的!那下方的营地——”

    男人嗤笑一声,“一堆空帐,几千草人,引得大人操劳半日,让我得空抄了你的营地,烧了辎重粮草,是不是妙极?”

    二人说话之间,坡上的箭雨不断,射得叛军狼狈不堪,毛延怒火万丈,牙齿咬得咯吱响,明白已无退路,呼喝部属冲了上去。

    男人毫不畏惧的策马迎来,刀势烈如霹雳,刹那斩开一名叛将,只见碎肢飞散,血雨蓬溅,骇得后方的士兵肝胆皆寒,竟不敢上前。

    天空雷声隐隐,大雨倾盆而落,到处都是交战之声,叛军的数量远多于王师,然而截河时已耗得筋疲力尽,又遭了伏击,士气尽颓,哪里还有坚战之心,给五千人杀得溃不成军。

    毛延厉声呼喝,依然阻不住溃散的势头,当下弃了士卒,顶着大雨打马而逃。

    他逃得不可谓不快,但这样一颗价值千金的脑袋,追逐者岂会放过,一柄霸道的陌刀掠近,随着刀风激啸,毛延的脊背骤然而裂,半身带着怒血裂绽。

    岭南大雨如泼,一过关中就化成了金风细雨,似一阵轻雾,绵绵的笼住长安。

    杨柳绿枝盈盈,楼宅的黑瓦浸亮,如千万片密沉的龙鳞,随着开阔的街道蜿蜒,远方是深红的宫墙,一座座高峻的宫殿在雾中隐现,犹如飘渺威严的天阙。

    一骑快马穿越平直的朱雀大街,高声长呼,“大胜!岭南大胜!陆苍狼大破叛贼,斩杀首逆毛延,平定岭南之乱!”

    呼喊之声响彻行云,街面的水洼余漪未平,百姓之间已嗡嗡热议起来。

    去岁末,继宣州、潭州多地的藩镇生乱,岭南都将毛延也叛了,弄得南边人心惶惶,怨声载道,大肆沸闹了一阵。朝廷虽然发兵征讨,碍于岭南多山,征伐极不顺利,天子为此动怒,责惩了好几个将军,如今传来大胜,就如朝雨一洗旧尘,怎不令人神气喜爽。

    沿街酒楼的食客兴奋的议论,唤叫着加菜补酒,赏银甩得更为大方,伙计乐开了花,脚下如踏风火轮,一时之间满街沸腾,众口纷赞,均在说一个人。

    一方豪奢的酒楼雅厢内,一名男子身形修伟,雄貌轩昂,略带病容,饮着茶一叹,“陆九郎跟着五弟不足五年,泾州之战升了校尉,夺回秦州升了下府,在原州任都尉,打得蕃军被迫求和,得了苍狼的名号,连父皇也为之留意,年后才将他搁去岭南,居然又立了大功。”

    坐在对面的是个中年男子,双手腴白细软,施然一揽金袍,语声微尖,“谁让制置使和监军大意折了,平白给他逞了能,纵然在外得意,回京又是另一番光景。殿下不必在意,就算那小子是头狼,长安的林子深着呢。”

    病容男子正是大皇子李涪,本朝惯例以长子为储,他虽受朝臣所望,却不得天子喜爱,成年后屡受压制,闻言自失的一笑,“丁大人位高权重,自然瞧不上后生小子,我只是感叹,怎么此等人材就入不了我手。”

    丁大人是最受天子倚重的权臣之一,领神策左军,兼左街功德使,封荆国公的大太监丁良,闻言安抚,“殿下生来尊贵,万众所瞩,难免诸多限制;五皇子游走多地,总有眼盲的投错主子,任他蹦跳一时,终是一场空。”

    李涪藏住阴翳,一笑道,“他此次功劳非小,不知擢拔几级,五弟既然将他调回,想是对禁军有意了。”

    丁良以指尖托了茶盏,傲然道,“禁军哪是好进的,何况岭南的兵也不是善茬,姓陆的即使诛了毛延,没根没底的未必压得住。要是平而后乱,乐子就大了,谁知有没有足够的福气返京,受陛下的赏。”

    一番话说得轻畅,杀机隐隐,显然对其人并不似口称的无视。

    李涪恍若不觉,温声道,“倘若如此命歹,就是一无能之辈,怎值得父皇垂顾?”

    窗外春雨如酥,座中二人笑言款款,气氛格外的轻悦。

    岭南既然平定,当地官员少不了纵情宴乐,堂皇的楼阁内一片昏暗,边角的琉璃灯擎举着几星亮黄,靡乐悠悠荡荡,脂香肉香浓郁,一群男女放浪的翻滚,声响不堪入耳。

    隔屏后有个高大的身影,借着琉璃盏光瞧一封信,神情宛如凝住,忽听得足声移动,将纸在火上一引,瞬间燃成了灰。

    一个官员撞进屏后,似醉非醉,指着他笑道,“大伙皆在享乐,陆将军独个躲着,不妥!”

    官员满面红光的过来拉扯,然而人与楼阁倏的消失,化作一团白茫,明晃的光中隐约有个纤秀的身影,脆利的呼喝,“起来!”

    静寂的暗夜,锦榻上的青年仿佛陷入了梦魇,身躯微微一挣。

    梦中的明光更炽,声音如刺穿神魂,“陆九!”

    陆九郎猛然一震,从梦中弹坐而起,脊背湿汗淋淋。

    石头还在脚踏上沉睡,院子里的鼾声此起彼伏,一切毫无异样。

    陆九郎却是心神不宁,梦中的警兆似一根尖针悬在眉睫,正当屏息静气之间,远处传来了微响,陆九郎一跃下榻,踹醒了睡得正香的石头。

    石头懵然一弹,就听陆九郎压低声道,“把院子里的弄醒,有人杀过来了。”

    石头吓得神智骤清,顾不得穿衣,光着膀子拎起刀,与陆九郎冲出去将满院横七竖八的兵卒踢醒,短短数息之后,外间的脚步已如春蚕咬桑,沙沙而近。

    今晚的月光极好,银亮如洗,映得庭院格外清晰。

    院门的木栓在给人用刀缓缓的拔动,无数眼睛盯着它移退,直至咚的一声,坠在地上。

    院门轰然踢开,闯入者以为将是一场睡梦中的屠杀,却见门内一个高大的黑影,目光灼亮,月下宛如修罗,身后一群光膀子的兵,个个煞气横溢。

    刀声、啸声、痛号与嘶喊声,夜色隐去了鲜血的怖艳。

    一场厮杀来得暴烈,结束得也很迅疾,来屠杀的反被屠,仅留下两名活口。

    陆九郎挑灯刑问,对着阵阵惨叫,冷笑道,“孙押衙遣你们来?有人要他除掉我,命令打哪来?”

    石头听得毛骨悚然,那位孙大人笑脸相迎,一点也没有官威,两个时辰前还在宴上夸赞苍狼的勇武,转身就暗下杀手,一干人险些在梦里做了断头鬼。

    孙押衙在岭南的地位仅次于节度使,就算失手,一定不会罢休。陆九郎用来平乱的兵是异地征调,目前已发还各州,手下所余不过百人,如何敌得过地头蛇?

    石头越想越慌,“九郎,姓孙的好毒,还想把罪行栽给毛延的余孽,后头少不了阴招,反正已经平逆成功,我们连夜撤吧!”

    陆九郎眸光一闪,冰冷又锐毒,“撤?等我们一走,他立刻大张旗鼓的闹腾,称叛党压根未平,我们的战绩是杀良顶冒而来,在折子里一通混淆黑白,功劳就全废了。”

    石头脑袋懵了,又气又急,“操他个王八羔子,那怎么办?”

    陆九郎站起拔刀一劈,两名俘虏脑袋落地,尸身栽倒。

    石头看傻了,“你怎么全杀了?人证没了,朝廷责问起来,怎么证明是姓孙的搞鬼!”

    烛影深深,照见陆九郎的身形。

    他似一只霸悍的狼,露齿幽寒一笑,“石头,你傻了,余孽既然敢袭击我们,又怎会放过孙大人。”

    黎明的晨星还未升起,押衙府已鲜血横淌,遍地死尸。

    陆九郎回到自己的屋内,大马金刀的跨坐,面前多了一个人。

    孙押衙给捆得四马攒蹄,嘴里塞了麻核,口水与血丝糊了一脖子,拼命唔唔的求饶,脑子还在盘算怎么哄骗,谁想到压根没机会,两个粗兵上来就动刑。

    陆九郎很有闲情的吃东西,讲究的净了手,就着孙大人的惨哼啃净了一盘肉,意犹未尽的剔了牙,而后才甩出一根骨头,示意下属停手。

    堂堂的押衙大人成了亲妈也认不出的惨样,面庞肿成猪头,十指折成奇怪的形状,肥硕的半身没有一块好肉,□□里污渍不堪。整个人瘫软如泥,心神彻底溃了,问什么答什么。

    陆九郎越问越细,直到再想不出什么,才懒懒的吩咐,“每人一刀剁得零碎些,别给事后认出来。”

    孙押衙被塞住嘴拖去屋外,天光渐白,街面有了喧声,大概发现了押衙府的异常。

    陆九郎歇了一阵,抬脚走出屋子。

    院内的兵卒方才闹哄哄的处置完,头脸和身上还有血迹,见他出来就静了。

    这些兵是陆九郎一手训出,跟随转战各地,喂以金银,制以铁律,个个忠诚不二。

    陆九郎很满意这份安静,唇一勾似笑非笑,“既然要闹,索性闹大些,我们去押衙府救人。孙大人身份尊贵,家财极多,不能有半点闪失。”

    群狼哗然而应,狂烈的欢笑起来。

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