第 53 章
次日清晨，金色的阳光透过雕花窗棂，洒落在御书房那华贵的金砖地面上，映照出一片辉煌。从茗明的父皇闲适地坐在宽大的龙椅之中，手中虽执着奏章，心思却全然飘到了即将前来觐见的兰溪南身上，暗自思忖着。
“这小子，忒机灵了些，竟敢在朕眼皮子底下，悄无声息地就把朕那宝贝女儿的心给掳走了。哼，哪能让他这么轻易得逞？”
正琢磨着该用什么法子，让这小子知难而退时，门外传来细碎的脚步声。
“陛下，兰溪南已在宫外候着啦。”一个机灵的小太监，脚步轻快地走进御书房，微微弯腰，恭敬地禀报道。
“哟，来得倒挺快。”皇帝随手放下奏章，脸上收起那几分吐槽之色，瞬间换上一副冷峻威严的神情，打算给兰溪南一个下马威。
“宣。”皇帝的声音低沉而短促，仿佛从深邃的幽井中传出，带着不容置疑的威严。
不多时，兰溪南迈着沉稳且自信的步伐，踏入御书房。他身着一袭素雅的月白色长袍，身姿挺拔如松，气质卓然不凡。尽管身处这庄严肃穆的皇宫，却未显露出丝毫的局促与慌乱。
甫一进门，兰溪南便恭敬地跪地行礼，声音洪亮清晰：“末将兰溪南，拜见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！”
皇帝并未即刻让他起身，而是陷入了短暂的沉默，目光如炬，犹如实质般在兰溪南身上打量着，仿佛要透过他的躯壳，看穿他的灵魂。
此刻，御书房内静谧得有些压抑，空气仿佛都凝结成了厚重的铅块。皇帝表情肃穆，那锐利的目光好似猎鹰锁定猎物一般，紧紧盯着跪地行礼的兰溪南，并未发话让他起身。
这漫长的沉默，犹如一记记重锤，狠狠地砸在兰溪南的心头。他额头上不由自主地渗出一滴汗珠，顺着脸颊缓缓滑落。此时此刻，若他还不明白平日里和蔼的皇帝为何突然态度大变，那他这个黑羽骑首领的位置，可就真坐不稳了。
一想到从茗明，兰溪南心中不禁泛起一丝心虚……
皇上莫不是察觉到了他与从茗明之间，那份早已超越寻常情谊，变得愈发深沉浓烈的感情了吧？毕竟，在日复一日的朝夕相伴中，他对从茗明的情愫，早已如悄然生长的藤蔓，在不知不觉间缠绕蔓延，那些不经意间的目光交汇，那些携手共渡难关的瞬间，都如同丝丝缕缕的细线，将他们的心紧紧地系在了一起。
终于，皇帝缓缓开口，声音冰冷刺骨：“兰溪南，你可知朕为何召你进宫？”
“还请皇上明示。”兰溪南低头伏地，承受着来自上方那仿若千钧的压力。
皇帝冷哼一声，打破了沉默：“朕委你以重任，你身为黑羽骑首领，那可是溪国王牌军队的统帅，本应行事果决、冷酷坚毅，说一不二。可瞧瞧你如今的所作所为，实在是让朕大失所望……”
“朕也不跟你拐弯抹角，朕问你，究竟何时对明儿动了心思？”说话间，皇帝的眼神愈发凌厉，如两把利刃直射向兰溪南，仿佛只要他答错一句，便会立刻将其打入万劫不复的天牢。
兰溪南顶着巨大的压力，毫不退缩，坚定地说道：“陛下，末将对公主之事，自始至终都未曾有过丝毫懈怠。此次出行，即便前路危险重重，末将也早已抱定决心，愿以性命护她周全，纵是赴汤蹈火，亦万死不辞！”
皇帝目光如电，直直地逼视着兰溪南：“你既身为黑羽骑首领，岂会不知天耀国是何等凶险之地？稍有差池，明儿便可能陷入万劫不复之境！你拿什么来确保她的安全？就凭你那毫无根基的一腔热血？”
从茗明的父皇这一番疾言厉色的斥责，跪在下方的兰溪南心里反倒稍稍松快了几分。他暗自思忖，若皇上真要与他彻底清算，只怕此刻早已将他拖出去问斩了。如今这般严厉责骂，想来也是因为从茗明心中有他的缘故。
念及于此，兰溪南心中涌起一股暖意，暗暗发誓，皇上这一关，他无论如何都要闯过去！
一番责骂过后，从茗明的父皇火气也消了些许，缓缓靠向椅背，语气略微缓和，但威严依旧不减：“起来吧。此次明儿前往天耀国，如此危险的举动，你为何不加阻拦？”
兰溪南恭敬起身，如实答道：“陛下，公主执意前往天耀国，实是因为发现了天耀国内部的关键线索。”
皇帝听闻，神色未改，继续追问道：“那你且说说，究竟是何等机密之事？”
兰溪南拱了拱手，面向座椅上的皇上说道：“末将斗胆，想先问陛下一个问题，朝廷之上，究竟有哪些人知晓末将此次是前往天耀国？”
皇帝闻言，微微皱眉，眼中闪过一抹思索，缓缓说道：“知晓此事之人屈指可数，除了朕与皇后，便只有几位朕深信不疑的心腹大臣，你问此有何用意？”
兰溪南神色愈发严肃，点头说道：“陛下，当时，我与公主受邀参加天耀国太子的庆功宴。席间，太子似是收到一封极为重要的密信，而后匆匆离席。我们瞅准时机，悄然潜入了太子书房。”
皇帝听闻，身子不自觉地微微前倾，目光如鹰隼般紧紧锁住兰溪南，急切追问道：“然后呢？在书房之中，你们发现了什么？”
“太子与他的亲信在书房密谈，谈话间，我们得知溪国竟有一位大臣，将臣的行踪透露给了天耀国太子。然而，臣出发之时，并未向任何人提及此行目的地。”兰溪南将当日的发现，一五一十地如实禀报。
皇帝的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一道锐利的寒芒，缓缓起身，在书房中来回踱步，沉声说道：“此事透着蹊跷，知晓你行程之人，皆是朕身边的心腹，再无旁人。如今溪国大臣却能将你的行踪告知天耀国太子，难道朕身边竟出了内鬼不成？”
兰溪南神色凝重，抱拳说道：“陛下，臣也正为此事深感困惑。此次出行，行踪极为隐秘，知晓之人寥寥无几。若太子所言属实，那么泄密之人，极有可能就隐藏在陛下身边的重臣之中。而且，此人必定与溪国的那位大臣相互勾结，其背后或许还隐藏着更为庞大的阴谋。”
“依你之见，朕该如何行事？”皇帝停下脚步，目光如炬地看向兰溪南，神色严峻地问道。
兰溪南思索片刻，有条不紊地说道：“陛下，当下之急，是要尽快确定泄密之人的身份。我们不妨对外放出风声，宣称臣将再次秘密出使他国，并故意泄露一个虚假的行程安排。与此同时，暗中安排黑羽骑的精锐，密切监视朝中几位重臣的一举一动。一旦有人将此消息传递出去，此人必定就是内鬼。”
皇帝轻抚下巴，沉思片刻后，点头认可道：“此计可行，但行事务必万分小心，切不可打草惊蛇。一旦确定内鬼身份，朕定要将这叛国之徒碎尸万段，以泄心头之恨！”
兰溪南赶忙劝道：“陛下息怒，为今之计，稳住内鬼，深挖其背后势力，才是重中之重。此内鬼既能将臣的行踪告知天耀国太子，想必与天耀国往来密切，我们需放长线，钓大鱼，方能彻底根除隐患。”
皇帝深吸一口气，强压心中怒火，说道：“你说得在理，不能因一时冲动而坏了大事。你即刻去安排，黑羽骑务必行事谨慎，一旦有任何风吹草动，立刻向朕汇报。”
“是，陛下！”兰溪南领命，正准备告退。
“等等！还有……”皇上像是突然想起什么，伸手叫停了兰溪南。
兰溪南面露诧异，望向皇上问道：“陛下还有何吩咐？”
皇帝撇了撇嘴，冷哼一声：“哼，别以为朕不清楚你小子心里打的什么主意。明儿生性单纯善良，你若对她怀有别样心思，最好趁早打消这个念头。她可是朕的掌上明珠，她的婚事，容不得有半点儿马虎！”
兰溪南脸色微微一白，但还是鼓起勇气说道：“陛下，溪南对公主的感情，绝非一时冲动。虽无他物可证，但溪南愿以生命起誓，愿为公主做任何事。若有幸能与公主相伴一生，溪南定当用余生悉心呵护她，一生一世，不离不弃，绝不让她受到半点儿委屈。”
皇帝盯着兰溪南，目光中满是审视与考量，良久之后，缓缓说道：“你的话，朕暂且信你几分。但你要记住，明儿的终身大事，朕定会慎重斟酌。倘若日后你敢负了明儿，朕定要让你求生不得，求死不能。你且回去吧。”
兰溪南再次跪地谢恩，而后退出御书房。直到走出书房，他才微微松了口气，这时才发觉，后背早已被汗水湿透。
……
兰溪南没有耽搁太久，步伐匆匆地赶回黑羽骑营地。
此时正值晌午，烈日高悬，将营地照得亮堂堂的，士兵们整齐划一地进行着操练，喊杀声震天。
兰溪南径直走向校场高台，一声令下：“全体集合！”
那声音犹如洪钟，瞬间穿透了嘈杂的操练声。黑羽骑们听到命令，迅速停止手中动作，以极快的速度集结，转眼间便在高台下排列成整齐的方阵，鸦雀无声，只等首领发话。
兰溪南神色凝重地扫视着眼前的将士们，高声说道：“兄弟们！此次，我们接到了一项非常重要绝密任务。皇上命我们暗中监视朝中几位重臣的府邸，这几位重臣的名单，我稍后会单独告知负责的小队长。大伙做好准备！”
接着，兰溪南挑选了几位平日里最为沉稳、机灵的小队长，将几位重臣的名字以及详细的监视计划，低声而又严肃地告知他们。
“任务的关键在于，我们要对外放出消息，称本首领将再次秘密出使他国，且故意泄露一个假的行程安排。
你们的任务就是密切留意这几位重臣，一旦发现他们有人将这个假消息传递出去，立刻向我汇报。但要记住，整个行动必须做到绝对隐秘，不能让任何人察觉到我们在监视”
“收到！”黑羽骑各位将领异口同声的回答道。
“王虎，你带领一队人，负责监视丞相府。丞相府人员众多，关系复杂，你们务必小心谨慎，不可露出半点马脚。暗中观察府中人员的往来，尤其是与外界的书信传递。一旦发现有可疑迹象，马上派人向我汇报。”
“李豹，你率二队去太尉府。太尉府戒备森严，你们行动时要更加小心。重点留意太尉与哪些人频繁接触，有没有异常的举动。记住，只可暗中观察，不可擅自行动。”
“张龙，三队就由你负责监视兵部尚书府。兵部尚书掌管军事，行事必定谨慎。你们要想尽办法，在不暴露身份的前提下，获取最准确的情报。”
几位小队长领命后，眼神中透露出坚定的决心，齐声说道：“首领放心！保证完成任务！”
兰溪南拍了拍几位小队长的肩膀，语重心长地说道：“兄弟们，此次任务意义重大，大家务必小心行事，我等着你们的好消息。出发吧！”
随着兰溪南一声令下，黑羽骑们迅速而又悄然地散开，如同黑夜中的暗影，朝着各自的目标潜行而去，一张大网，就此在暗处拉开了帷幕。
“这小子，忒机灵了些，竟敢在朕眼皮子底下，悄无声息地就把朕那宝贝女儿的心给掳走了。哼，哪能让他这么轻易得逞？”
正琢磨着该用什么法子，让这小子知难而退时，门外传来细碎的脚步声。
“陛下，兰溪南已在宫外候着啦。”一个机灵的小太监，脚步轻快地走进御书房，微微弯腰，恭敬地禀报道。
“哟，来得倒挺快。”皇帝随手放下奏章，脸上收起那几分吐槽之色，瞬间换上一副冷峻威严的神情，打算给兰溪南一个下马威。
“宣。”皇帝的声音低沉而短促，仿佛从深邃的幽井中传出，带着不容置疑的威严。
不多时，兰溪南迈着沉稳且自信的步伐，踏入御书房。他身着一袭素雅的月白色长袍，身姿挺拔如松，气质卓然不凡。尽管身处这庄严肃穆的皇宫，却未显露出丝毫的局促与慌乱。
甫一进门，兰溪南便恭敬地跪地行礼，声音洪亮清晰：“末将兰溪南，拜见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！”
皇帝并未即刻让他起身，而是陷入了短暂的沉默，目光如炬，犹如实质般在兰溪南身上打量着，仿佛要透过他的躯壳，看穿他的灵魂。
此刻，御书房内静谧得有些压抑，空气仿佛都凝结成了厚重的铅块。皇帝表情肃穆，那锐利的目光好似猎鹰锁定猎物一般，紧紧盯着跪地行礼的兰溪南，并未发话让他起身。
这漫长的沉默，犹如一记记重锤，狠狠地砸在兰溪南的心头。他额头上不由自主地渗出一滴汗珠，顺着脸颊缓缓滑落。此时此刻，若他还不明白平日里和蔼的皇帝为何突然态度大变，那他这个黑羽骑首领的位置，可就真坐不稳了。
一想到从茗明，兰溪南心中不禁泛起一丝心虚……
皇上莫不是察觉到了他与从茗明之间，那份早已超越寻常情谊，变得愈发深沉浓烈的感情了吧？毕竟，在日复一日的朝夕相伴中，他对从茗明的情愫，早已如悄然生长的藤蔓，在不知不觉间缠绕蔓延，那些不经意间的目光交汇，那些携手共渡难关的瞬间，都如同丝丝缕缕的细线，将他们的心紧紧地系在了一起。
终于，皇帝缓缓开口，声音冰冷刺骨：“兰溪南，你可知朕为何召你进宫？”
“还请皇上明示。”兰溪南低头伏地，承受着来自上方那仿若千钧的压力。
皇帝冷哼一声，打破了沉默：“朕委你以重任，你身为黑羽骑首领，那可是溪国王牌军队的统帅，本应行事果决、冷酷坚毅，说一不二。可瞧瞧你如今的所作所为，实在是让朕大失所望……”
“朕也不跟你拐弯抹角，朕问你，究竟何时对明儿动了心思？”说话间，皇帝的眼神愈发凌厉，如两把利刃直射向兰溪南，仿佛只要他答错一句，便会立刻将其打入万劫不复的天牢。
兰溪南顶着巨大的压力，毫不退缩，坚定地说道：“陛下，末将对公主之事，自始至终都未曾有过丝毫懈怠。此次出行，即便前路危险重重，末将也早已抱定决心，愿以性命护她周全，纵是赴汤蹈火，亦万死不辞！”
皇帝目光如电，直直地逼视着兰溪南：“你既身为黑羽骑首领，岂会不知天耀国是何等凶险之地？稍有差池，明儿便可能陷入万劫不复之境！你拿什么来确保她的安全？就凭你那毫无根基的一腔热血？”
从茗明的父皇这一番疾言厉色的斥责，跪在下方的兰溪南心里反倒稍稍松快了几分。他暗自思忖，若皇上真要与他彻底清算，只怕此刻早已将他拖出去问斩了。如今这般严厉责骂，想来也是因为从茗明心中有他的缘故。
念及于此，兰溪南心中涌起一股暖意，暗暗发誓，皇上这一关，他无论如何都要闯过去！
一番责骂过后，从茗明的父皇火气也消了些许，缓缓靠向椅背，语气略微缓和，但威严依旧不减：“起来吧。此次明儿前往天耀国，如此危险的举动，你为何不加阻拦？”
兰溪南恭敬起身，如实答道：“陛下，公主执意前往天耀国，实是因为发现了天耀国内部的关键线索。”
皇帝听闻，神色未改，继续追问道：“那你且说说，究竟是何等机密之事？”
兰溪南拱了拱手，面向座椅上的皇上说道：“末将斗胆，想先问陛下一个问题，朝廷之上，究竟有哪些人知晓末将此次是前往天耀国？”
皇帝闻言，微微皱眉，眼中闪过一抹思索，缓缓说道：“知晓此事之人屈指可数，除了朕与皇后，便只有几位朕深信不疑的心腹大臣，你问此有何用意？”
兰溪南神色愈发严肃，点头说道：“陛下，当时，我与公主受邀参加天耀国太子的庆功宴。席间，太子似是收到一封极为重要的密信，而后匆匆离席。我们瞅准时机，悄然潜入了太子书房。”
皇帝听闻，身子不自觉地微微前倾，目光如鹰隼般紧紧锁住兰溪南，急切追问道：“然后呢？在书房之中，你们发现了什么？”
“太子与他的亲信在书房密谈，谈话间，我们得知溪国竟有一位大臣，将臣的行踪透露给了天耀国太子。然而，臣出发之时，并未向任何人提及此行目的地。”兰溪南将当日的发现，一五一十地如实禀报。
皇帝的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一道锐利的寒芒，缓缓起身，在书房中来回踱步，沉声说道：“此事透着蹊跷，知晓你行程之人，皆是朕身边的心腹，再无旁人。如今溪国大臣却能将你的行踪告知天耀国太子，难道朕身边竟出了内鬼不成？”
兰溪南神色凝重，抱拳说道：“陛下，臣也正为此事深感困惑。此次出行，行踪极为隐秘，知晓之人寥寥无几。若太子所言属实，那么泄密之人，极有可能就隐藏在陛下身边的重臣之中。而且，此人必定与溪国的那位大臣相互勾结，其背后或许还隐藏着更为庞大的阴谋。”
“依你之见，朕该如何行事？”皇帝停下脚步，目光如炬地看向兰溪南，神色严峻地问道。
兰溪南思索片刻，有条不紊地说道：“陛下，当下之急，是要尽快确定泄密之人的身份。我们不妨对外放出风声，宣称臣将再次秘密出使他国，并故意泄露一个虚假的行程安排。与此同时，暗中安排黑羽骑的精锐，密切监视朝中几位重臣的一举一动。一旦有人将此消息传递出去，此人必定就是内鬼。”
皇帝轻抚下巴，沉思片刻后，点头认可道：“此计可行，但行事务必万分小心，切不可打草惊蛇。一旦确定内鬼身份，朕定要将这叛国之徒碎尸万段，以泄心头之恨！”
兰溪南赶忙劝道：“陛下息怒，为今之计，稳住内鬼，深挖其背后势力，才是重中之重。此内鬼既能将臣的行踪告知天耀国太子，想必与天耀国往来密切，我们需放长线，钓大鱼，方能彻底根除隐患。”
皇帝深吸一口气，强压心中怒火，说道：“你说得在理，不能因一时冲动而坏了大事。你即刻去安排，黑羽骑务必行事谨慎，一旦有任何风吹草动，立刻向朕汇报。”
“是，陛下！”兰溪南领命，正准备告退。
“等等！还有……”皇上像是突然想起什么，伸手叫停了兰溪南。
兰溪南面露诧异，望向皇上问道：“陛下还有何吩咐？”
皇帝撇了撇嘴，冷哼一声：“哼，别以为朕不清楚你小子心里打的什么主意。明儿生性单纯善良，你若对她怀有别样心思，最好趁早打消这个念头。她可是朕的掌上明珠，她的婚事，容不得有半点儿马虎！”
兰溪南脸色微微一白，但还是鼓起勇气说道：“陛下，溪南对公主的感情，绝非一时冲动。虽无他物可证，但溪南愿以生命起誓，愿为公主做任何事。若有幸能与公主相伴一生，溪南定当用余生悉心呵护她，一生一世，不离不弃，绝不让她受到半点儿委屈。”
皇帝盯着兰溪南，目光中满是审视与考量，良久之后，缓缓说道：“你的话，朕暂且信你几分。但你要记住，明儿的终身大事，朕定会慎重斟酌。倘若日后你敢负了明儿，朕定要让你求生不得，求死不能。你且回去吧。”
兰溪南再次跪地谢恩，而后退出御书房。直到走出书房，他才微微松了口气，这时才发觉，后背早已被汗水湿透。
……
兰溪南没有耽搁太久，步伐匆匆地赶回黑羽骑营地。
此时正值晌午，烈日高悬，将营地照得亮堂堂的，士兵们整齐划一地进行着操练，喊杀声震天。
兰溪南径直走向校场高台，一声令下：“全体集合！”
那声音犹如洪钟，瞬间穿透了嘈杂的操练声。黑羽骑们听到命令，迅速停止手中动作，以极快的速度集结，转眼间便在高台下排列成整齐的方阵，鸦雀无声，只等首领发话。
兰溪南神色凝重地扫视着眼前的将士们，高声说道：“兄弟们！此次，我们接到了一项非常重要绝密任务。皇上命我们暗中监视朝中几位重臣的府邸，这几位重臣的名单，我稍后会单独告知负责的小队长。大伙做好准备！”
接着，兰溪南挑选了几位平日里最为沉稳、机灵的小队长，将几位重臣的名字以及详细的监视计划，低声而又严肃地告知他们。
“任务的关键在于，我们要对外放出消息，称本首领将再次秘密出使他国，且故意泄露一个假的行程安排。
你们的任务就是密切留意这几位重臣，一旦发现他们有人将这个假消息传递出去，立刻向我汇报。但要记住，整个行动必须做到绝对隐秘，不能让任何人察觉到我们在监视”
“收到！”黑羽骑各位将领异口同声的回答道。
“王虎，你带领一队人，负责监视丞相府。丞相府人员众多，关系复杂，你们务必小心谨慎，不可露出半点马脚。暗中观察府中人员的往来，尤其是与外界的书信传递。一旦发现有可疑迹象，马上派人向我汇报。”
“李豹，你率二队去太尉府。太尉府戒备森严，你们行动时要更加小心。重点留意太尉与哪些人频繁接触，有没有异常的举动。记住，只可暗中观察，不可擅自行动。”
“张龙，三队就由你负责监视兵部尚书府。兵部尚书掌管军事，行事必定谨慎。你们要想尽办法，在不暴露身份的前提下，获取最准确的情报。”
几位小队长领命后，眼神中透露出坚定的决心，齐声说道：“首领放心！保证完成任务！”
兰溪南拍了拍几位小队长的肩膀，语重心长地说道：“兄弟们，此次任务意义重大，大家务必小心行事，我等着你们的好消息。出发吧！”
随着兰溪南一声令下，黑羽骑们迅速而又悄然地散开，如同黑夜中的暗影，朝着各自的目标潜行而去，一张大网，就此在暗处拉开了帷幕。