马岑从殿外进来，步子细碎无声，这是从小练出来的功夫。先帝在时，他不过是个在隆华殿负责洒扫内侍，本以为永无出头之日，谁知新帝登基时，池光却将自己内官的位置传给了他。他震惊地跪在池光面前，求他告诉自己哪里做错了。池光将他扶起来，微笑着拍拍他的肩，缓缓说道：“你没有做错任何事，只是我找到了适合的人。”
之前经常在先帝面前侍奉的人是顺喜，那才是池光一手调教出来的接班人。可是就在新帝登基前，顺喜却无缘无故失踪了。他们内侍之间虽然有各种传言，私下里偷偷讨论着顺喜的去向，也猜测池光会让谁来接班。所有人都没想到，居然是马岑，甚至很多人都不认识他，打听马岑是谁。
池光跟随先帝灵柩出宫前，曾跟他长谈一次。除了交代平日里需要注意的事项，最后特意嘱咐他立身持心切不可不端，心越高，下场越堪忧。
马岑心中还是忐忑，再次问了相同的问题。池光依旧笑了笑：“因为你心神够定。自古皇帝身边不缺聪明人，缺的是能自持且眼光长远之人。”
他是能自持之人，新帝也是，一个不起眼的内侍忽然做了内官，一个没什么风头的皇子忽然做了皇帝。马岑懂得忽然被推上高位的不安惶恐，而且这些情绪还不能在人前露了马脚。所以明德帝刚登基的那几年，多少个无眠之夜，都是他在隆华殿外守着，不让外人打搅，只适时送进去一碗温度正好的羹汤。
明德帝合上一封奏折，马岑上前半步回话：“太后那边请陛下过去一趟。”
“太后今日病情如何？”明德帝问道。
“御医说还需静养。”马岑道。
“宁王可入宫了？”明德帝起身。
“前日巳时一刻进宫，陪太后用了午膳便出宫了。”马岑道，“奴才让人备了一盆茉莉花儿，陛下可要带过去？”
明德帝点点头，笑道：“倒是我疏忽了，书上说茉莉花安神助眠，太后那边正好需要。”
青瓷盆里茉莉开得茂盛，刚放在屋子中间，香气已经散发得满屋都是。太后半躺在榻上，舒展了眉头。
“这花开得真好，皇帝有心了。”
明德帝坐在床边，接过药碗来准备伺候太后吃药。太后抬手道：“等一下再吃吧，喝下去满嘴满鼻都是苦味，连花香都闻不到了。”
“那母后等一下记得要喝。”明德帝把药碗放下，“不知母后唤儿臣来，有什么事要说？”
太后轻叹了口气：“上了年纪身子不好是常事，你也不用太过忧心。之前大病一场，元璟隔得远，倒是让你劳心劳力多日。如今他正好在京城，不妨让他来侍疾，你还有朝政操劳，万不可太过辛苦。”
“照顾母后本是儿臣本分，孝道使然。母后不必担心。”明德帝笑道，“宁州那边也是事务繁杂，若皇兄久出不归，怕是要乱了套。朕看母后气色比之前好多了，皇兄回去前，怕是也可大安了。”
太后见明德帝不愿让自己儿子在京中多留，心里已经很不舒服，冷哼了一声：“我这把年纪，有今日无明日的。不过想跟自己儿子多聚几日，皇帝也不能答应吗？”
“母后这是说哪里话。”明德帝道，“母后潜心佛法，必然有佛祖菩萨保佑，出这伤感之言，倒让儿子惶恐了。”
太后见他软硬不吃，立时收了笑容，闭眼捻着佛珠不说话。明德帝也不好转身就走，一时便僵住了。
还好没过多久，马岑立在门口通报：“宁王殿下到了。”
太后睁开眼，满是期待地望向门口，见自己儿子进来，脸上又有了愉悦之色。
宁王进大门看见马岑在正堂门口，就知道皇帝也在，进来就看见那盆花，便赞道：“这花开得好，陛下送过来的吧？”
太后伸手让他过去，拉他在床边坐下，用手帕替他擦额上的细汗，埋怨道：“正是日头毒的时候，怎么这时候过来了？”
“来给母后辞行。”宁王笑道，“本打算稍后去跟陛下说，没想到陛下也在母后这里。”
“天气渐热，可准备好了？”明德帝问道。
“准备好了，打算后日启程。”宁王笑道。
太后没想到他是来辞行的，心里一酸，不悦道：“我的病还没好，你倒着急着走。”
宁王拍拍她的手背，安慰道：“母后病情已有起色，不日也就大安了。宁州那边事还多，不回去盯着我也不放心。”
他起身对明德帝行礼道：“就劳陛下多多费心了。”
“皇兄安心。”明德帝起身来，“想必母后有话要跟皇兄交代，朕先走了。”
送走了皇帝，太后的脾气再也压不住，喘着气骂自己儿子：“你就那么怕他？他还没开口，你就着急忙慌说要回宁州。枉我盘算半日要他让你多呆几天！他不答应不说，你也来拆我的台。”
宁王没反驳，只笑着端了一旁桌上的药碗过来。太后看他一副不在乎的样子，更气了。
“你也不用在这里做孝子，我也不必吃药。这样活着，还不日死了清净！”
“母后息怒。”宁王在他身边坐下，“儿子只问母后一句，您是希望我这次就多留个三五日，还是以后咱们母子长长久久呆在一处？”
太后瞪大了眼睛，回味了一阵，才明白儿子话里的意思，惊讶道：“你的意思是……”
“母后不必心急，儿子有安排。”宁王拿起汤匙把药送到太后嘴边，“母后还是多多珍重，日子还长。”
太后偏头躲开汤匙，唤秀月进来，吩咐道：“这药凉了，去换一碗来。”
宁王把碗递给秀月，见她出去了，才沉声道：“母后在宫里一切照旧，万不要露出破绽。若被发现，我多年谋划前功尽弃不说，只怕你我母子二人的性命不保。”
太后点点头，咬牙道：“十七年前被白谋划一场，这口气我忍了这许多年，就等我儿为我扬眉吐气那日。你放心，我有轻重。若有事需要我协助，你让人传信给秀月。”
宁王略多坐了坐也走了，太后看着那盆茉莉，忽然心生厌烦，叫人来搬出去。秀月端药进来，看她面色不好，轻声劝道：“太后，先吃药吧，已经误了时辰了。”
太后看着那碗冒着热气的黑褐色汤汁，哼笑一声：“他过了手的东西，我碰都不要碰。等下让人去请裕贵妃过来陪我说说话。”
裕贵妃听闻太后召唤，整理好仪容，将太后赏的那串佛珠绕在手腕上，坐了肩舆往寿禧堂来。
太后坐在前院的树荫下石桌旁，桌上放着茶水点心。见裕贵妃进来，脸上挂起和蔼的笑容。
平日里脸色如深井里死水一般，今日居然有了波纹，裕贵妃都觉得奇怪。她还没来得及请安行礼，太后便开口道：“省了那些虚礼吧，快些过来坐。”
春日里微风和煦，裕贵妃却觉得背脊发凉，像被一条吐着鲜红信子的毒蛇盯着。
“病了这些日子，总在屋里闷着也不舒服，今日天气好，想让你陪我说说话。”太后笑道。
“正是呢，看着太后今日的气色，真是好多了。”裕贵妃陪笑道。
“正因如此，宁王也需回去了，刚才过来跟我辞行，倒有些伤感。”太后垂头拿手帕点了点眼角。
“太后宽心，这日子过得快，转眼又到了年下，王爷不是又能回京来了？”裕贵妃安慰道。
“是啊，”太后点头说，“总说日子过得快，前几日看见安行，出宫了不常见着，好像忽然就成大人了。”
“可不是，虽说自己开府建牙，这一不在眼前了，做母亲的总还是放不下心。”裕贵妃笑道。
“正是这话，不过安行年纪也不小了，可有了王妃人选？”太后问。
“有了，是怀王妃母家姐姐，安阳候夫人的女儿。本来预备着今年秋天就成婚，结果老侯爷年前过世了，这一来还要守三年孝期，婚事就耽误了。”裕贵妃道。
到现在为止还是不清楚太后让她过来说话有何目的，以这老太太的行事做派，没有让她过来扯闲篇的功夫，宁王要走是定数，安行的婚事早就定下，只是没到下聘的时候便没对太后说。安瑶向来跟太后不亲近，剩下的就没什么能跟太后有关联了。
“安行是个好孩子，沉稳大气，皇帝这些孩子里，最像先帝的就是他了。”太后说，“这也是你悉心教导的缘故。”
“太后过奖了。”裕贵妃虽然警觉，但听着夸自己的儿子，倒是心情愉悦了不少。“安行心眼太实。”
太后笑着摇头：“心眼实些好，我还不喜欢太子那股小聪明的劲儿。”
几朵云飘过来，天忽然就阴了。秀月拿了氅衣来替太后披上，裕贵妃见状忙笑道：“太后说了这多时的话，怕是累了。天阴下来风吹着凉，不如挪进屋去吧。臣妾也先告退了，改日天气好，臣妾再来陪太后去花园逛逛。”
太后点点头，扶着秀月的手进屋去了。
裕贵妃站在院子里看花窗里太后身影像是坐定了，才带着青缇出了院子。她皮笑肉不笑这半日，觉得人都僵了，于是挥退了肩舆，只让南图和青缇跟着，慢慢走回去，舒活舒活筋骨。
“听见了吧，太后也不喜欢太子。”裕贵妃对青缇道。
“不喜欢便不喜欢，何必在您面前故意说上一嘴。”青缇道。
“正是这里奇怪。之前病得奇怪，今日里说话也奇怪，莫非真在皇陵里冲撞了什么？”裕贵妃看了青缇一眼，冷笑道，“说句大不敬的话，不管以后让谁当皇帝，她横竖也撑不了几年。到时候眼一闭，往皇陵里一躺，天塌了都跟她没关系了。如今在我面前捧一个踩一个的，难道她还能帮我儿子当皇帝不成？”
“娘娘睿智。”青缇笑道，“不管是真心还是假意，娘娘只需一味敷衍，且看着便是。”
裕贵妃不说话，心里打起算盘。
太后虽说不大管事，可在宫中多年，前朝后宫还是有些人脉在手的。若是好好利用，那对自己儿子的未来怕是大有助益。可笑自己之前还真信了她一心念经求佛的假象，真当她无欲无求了。不过青缇说得对，现在还不是她要出手的时候，且等等再说。
之前经常在先帝面前侍奉的人是顺喜，那才是池光一手调教出来的接班人。可是就在新帝登基前，顺喜却无缘无故失踪了。他们内侍之间虽然有各种传言，私下里偷偷讨论着顺喜的去向，也猜测池光会让谁来接班。所有人都没想到，居然是马岑，甚至很多人都不认识他，打听马岑是谁。
池光跟随先帝灵柩出宫前，曾跟他长谈一次。除了交代平日里需要注意的事项，最后特意嘱咐他立身持心切不可不端，心越高，下场越堪忧。
马岑心中还是忐忑，再次问了相同的问题。池光依旧笑了笑：“因为你心神够定。自古皇帝身边不缺聪明人，缺的是能自持且眼光长远之人。”
他是能自持之人，新帝也是，一个不起眼的内侍忽然做了内官，一个没什么风头的皇子忽然做了皇帝。马岑懂得忽然被推上高位的不安惶恐，而且这些情绪还不能在人前露了马脚。所以明德帝刚登基的那几年，多少个无眠之夜，都是他在隆华殿外守着，不让外人打搅，只适时送进去一碗温度正好的羹汤。
明德帝合上一封奏折，马岑上前半步回话：“太后那边请陛下过去一趟。”
“太后今日病情如何？”明德帝问道。
“御医说还需静养。”马岑道。
“宁王可入宫了？”明德帝起身。
“前日巳时一刻进宫，陪太后用了午膳便出宫了。”马岑道，“奴才让人备了一盆茉莉花儿，陛下可要带过去？”
明德帝点点头，笑道：“倒是我疏忽了，书上说茉莉花安神助眠，太后那边正好需要。”
青瓷盆里茉莉开得茂盛，刚放在屋子中间，香气已经散发得满屋都是。太后半躺在榻上，舒展了眉头。
“这花开得真好，皇帝有心了。”
明德帝坐在床边，接过药碗来准备伺候太后吃药。太后抬手道：“等一下再吃吧，喝下去满嘴满鼻都是苦味，连花香都闻不到了。”
“那母后等一下记得要喝。”明德帝把药碗放下，“不知母后唤儿臣来，有什么事要说？”
太后轻叹了口气：“上了年纪身子不好是常事，你也不用太过忧心。之前大病一场，元璟隔得远，倒是让你劳心劳力多日。如今他正好在京城，不妨让他来侍疾，你还有朝政操劳，万不可太过辛苦。”
“照顾母后本是儿臣本分，孝道使然。母后不必担心。”明德帝笑道，“宁州那边也是事务繁杂，若皇兄久出不归，怕是要乱了套。朕看母后气色比之前好多了，皇兄回去前，怕是也可大安了。”
太后见明德帝不愿让自己儿子在京中多留，心里已经很不舒服，冷哼了一声：“我这把年纪，有今日无明日的。不过想跟自己儿子多聚几日，皇帝也不能答应吗？”
“母后这是说哪里话。”明德帝道，“母后潜心佛法，必然有佛祖菩萨保佑，出这伤感之言，倒让儿子惶恐了。”
太后见他软硬不吃，立时收了笑容，闭眼捻着佛珠不说话。明德帝也不好转身就走，一时便僵住了。
还好没过多久，马岑立在门口通报：“宁王殿下到了。”
太后睁开眼，满是期待地望向门口，见自己儿子进来，脸上又有了愉悦之色。
宁王进大门看见马岑在正堂门口，就知道皇帝也在，进来就看见那盆花，便赞道：“这花开得好，陛下送过来的吧？”
太后伸手让他过去，拉他在床边坐下，用手帕替他擦额上的细汗，埋怨道：“正是日头毒的时候，怎么这时候过来了？”
“来给母后辞行。”宁王笑道，“本打算稍后去跟陛下说，没想到陛下也在母后这里。”
“天气渐热，可准备好了？”明德帝问道。
“准备好了，打算后日启程。”宁王笑道。
太后没想到他是来辞行的，心里一酸，不悦道：“我的病还没好，你倒着急着走。”
宁王拍拍她的手背，安慰道：“母后病情已有起色，不日也就大安了。宁州那边事还多，不回去盯着我也不放心。”
他起身对明德帝行礼道：“就劳陛下多多费心了。”
“皇兄安心。”明德帝起身来，“想必母后有话要跟皇兄交代，朕先走了。”
送走了皇帝，太后的脾气再也压不住，喘着气骂自己儿子：“你就那么怕他？他还没开口，你就着急忙慌说要回宁州。枉我盘算半日要他让你多呆几天！他不答应不说，你也来拆我的台。”
宁王没反驳，只笑着端了一旁桌上的药碗过来。太后看他一副不在乎的样子，更气了。
“你也不用在这里做孝子，我也不必吃药。这样活着，还不日死了清净！”
“母后息怒。”宁王在他身边坐下，“儿子只问母后一句，您是希望我这次就多留个三五日，还是以后咱们母子长长久久呆在一处？”
太后瞪大了眼睛，回味了一阵，才明白儿子话里的意思，惊讶道：“你的意思是……”
“母后不必心急，儿子有安排。”宁王拿起汤匙把药送到太后嘴边，“母后还是多多珍重，日子还长。”
太后偏头躲开汤匙，唤秀月进来，吩咐道：“这药凉了，去换一碗来。”
宁王把碗递给秀月，见她出去了，才沉声道：“母后在宫里一切照旧，万不要露出破绽。若被发现，我多年谋划前功尽弃不说，只怕你我母子二人的性命不保。”
太后点点头，咬牙道：“十七年前被白谋划一场，这口气我忍了这许多年，就等我儿为我扬眉吐气那日。你放心，我有轻重。若有事需要我协助，你让人传信给秀月。”
宁王略多坐了坐也走了，太后看着那盆茉莉，忽然心生厌烦，叫人来搬出去。秀月端药进来，看她面色不好，轻声劝道：“太后，先吃药吧，已经误了时辰了。”
太后看着那碗冒着热气的黑褐色汤汁，哼笑一声：“他过了手的东西，我碰都不要碰。等下让人去请裕贵妃过来陪我说说话。”
裕贵妃听闻太后召唤，整理好仪容，将太后赏的那串佛珠绕在手腕上，坐了肩舆往寿禧堂来。
太后坐在前院的树荫下石桌旁，桌上放着茶水点心。见裕贵妃进来，脸上挂起和蔼的笑容。
平日里脸色如深井里死水一般，今日居然有了波纹，裕贵妃都觉得奇怪。她还没来得及请安行礼，太后便开口道：“省了那些虚礼吧，快些过来坐。”
春日里微风和煦，裕贵妃却觉得背脊发凉，像被一条吐着鲜红信子的毒蛇盯着。
“病了这些日子，总在屋里闷着也不舒服，今日天气好，想让你陪我说说话。”太后笑道。
“正是呢，看着太后今日的气色，真是好多了。”裕贵妃陪笑道。
“正因如此，宁王也需回去了，刚才过来跟我辞行，倒有些伤感。”太后垂头拿手帕点了点眼角。
“太后宽心，这日子过得快，转眼又到了年下，王爷不是又能回京来了？”裕贵妃安慰道。
“是啊，”太后点头说，“总说日子过得快，前几日看见安行，出宫了不常见着，好像忽然就成大人了。”
“可不是，虽说自己开府建牙，这一不在眼前了，做母亲的总还是放不下心。”裕贵妃笑道。
“正是这话，不过安行年纪也不小了，可有了王妃人选？”太后问。
“有了，是怀王妃母家姐姐，安阳候夫人的女儿。本来预备着今年秋天就成婚，结果老侯爷年前过世了，这一来还要守三年孝期，婚事就耽误了。”裕贵妃道。
到现在为止还是不清楚太后让她过来说话有何目的，以这老太太的行事做派，没有让她过来扯闲篇的功夫，宁王要走是定数，安行的婚事早就定下，只是没到下聘的时候便没对太后说。安瑶向来跟太后不亲近，剩下的就没什么能跟太后有关联了。
“安行是个好孩子，沉稳大气，皇帝这些孩子里，最像先帝的就是他了。”太后说，“这也是你悉心教导的缘故。”
“太后过奖了。”裕贵妃虽然警觉，但听着夸自己的儿子，倒是心情愉悦了不少。“安行心眼太实。”
太后笑着摇头：“心眼实些好，我还不喜欢太子那股小聪明的劲儿。”
几朵云飘过来，天忽然就阴了。秀月拿了氅衣来替太后披上，裕贵妃见状忙笑道：“太后说了这多时的话，怕是累了。天阴下来风吹着凉，不如挪进屋去吧。臣妾也先告退了，改日天气好，臣妾再来陪太后去花园逛逛。”
太后点点头，扶着秀月的手进屋去了。
裕贵妃站在院子里看花窗里太后身影像是坐定了，才带着青缇出了院子。她皮笑肉不笑这半日，觉得人都僵了，于是挥退了肩舆，只让南图和青缇跟着，慢慢走回去，舒活舒活筋骨。
“听见了吧，太后也不喜欢太子。”裕贵妃对青缇道。
“不喜欢便不喜欢，何必在您面前故意说上一嘴。”青缇道。
“正是这里奇怪。之前病得奇怪，今日里说话也奇怪，莫非真在皇陵里冲撞了什么？”裕贵妃看了青缇一眼，冷笑道，“说句大不敬的话，不管以后让谁当皇帝，她横竖也撑不了几年。到时候眼一闭，往皇陵里一躺，天塌了都跟她没关系了。如今在我面前捧一个踩一个的，难道她还能帮我儿子当皇帝不成？”
“娘娘睿智。”青缇笑道，“不管是真心还是假意，娘娘只需一味敷衍，且看着便是。”
裕贵妃不说话，心里打起算盘。
太后虽说不大管事，可在宫中多年，前朝后宫还是有些人脉在手的。若是好好利用，那对自己儿子的未来怕是大有助益。可笑自己之前还真信了她一心念经求佛的假象，真当她无欲无求了。不过青缇说得对，现在还不是她要出手的时候，且等等再说。