夜里的山林，马蹄踏过草木的声音清晰可闻。
看到前方有火光闪烁，钟令勒住缰绳，又叫石二停下马将火把放低，石二才动作，前方的人马便停了下来。
她握紧了刀，用长刀挡在了马前，等靠近了才发现前方并非生人。
她警告石二不要随意说话，随后便策马过去，“会娘？”
一众人马中，会娘叫身前的武仆举高火把，看到了钟令，“钟郎君？”
会娘独自驱马过来，身后还有两骑，是两个孔武男子，她警惕地看着钟令，“钟郎君怎在此？”
钟令见她目光忽然防备，想到被横在自己身前的李林和另一匹马上的石二，立刻下马，将刀立在身侧，指向她身后的十余人马，“这是……去寻薛兄么？”
会娘戒备地看着她，良久才点了点头。
她凝神向会娘身后那些人看了看，一个仪态威严的中年男人骑在马上，身侧或是步行的、或是骑马的，足有十五六人，观其气势，似乎并不为会娘所驱策。
她收回视线，“我在我家附近捉到了这二人，这是李徹的小厮，那一个是他的同伙。”
说着她将李林的脸抬起，“会娘可认得他？”
会娘摇头。
“他掠夺了主家银钱逃往了溯县，在那里结识了一伙地痞，马上那个叫石二的便是其中之一，那伙地痞从这小厮口中听说了有不少豪绅聚集在龙门乡，因财起意，趁着今日前往无量观的香客众多，阴谋在落虎山一带设伏劫道。
我今日入夜才回家，便见到这二人在我家院外行迹鬼祟，捉住他们问了才知道，原来当初这小厮为了帮着李徹报复我叔父，前往我家中暗自查探过数次，从村人口中听说到我家中有族公相赠的黄金，这李林又与我有私怨，便协同了这个不敢去绑架勒索的，意图去我家中偷盗，被我捉住后逼问一番才说出实情来。”
会娘也不知信没信，道：“万幸郎君家中无事，不过郎君既是拿住了盗贼，怎么不扭送官府？”
“若是扭送了官府，还如何解救被他们绑架之人？”
会娘一愣，她心中疑惑颇多，不可能因为她几句话就对她全盘托出，心中却又焦急万分，怕万一去晚了害了郎君性命，可这钟令突然出现在这里，还说出了落虎山劫道，是好是坏实难分辨。
钟令也看出了她的戒心：“我匆忙赶来正是从那石二口中得知贼人中有两个逞凶肆虐的，担心有香客遇害，来之前我已让我叔父前往县衙报官了，”
会娘听到她报官了，才算松了口气，道：“在来之前，我也让人去了县衙报官。”
说罢她驱马回去，与那中年人说了几句话，不一会儿两人便策马过来，脸上仍有防范之意，“钟郎君有礼。”
会娘便介绍道：“这是郑郎君家的宋管事。”
钟令向其致意，会娘便道：“晚间有人扔了一封信在薛府院门外，上面写了家中老爷夫人及郎君、娘子皆被绑架，要我拿六千两银子赎人，随信而来的，还有郎君的一片衣料。”
提到银钱时，那中年人便查探着钟令的神情，见她眸光清亮不见半分贪婪之色，遂叫会娘将信递给了钟令。
钟令打开来，正是薛度的字迹，等她目光触及“……父亲、母亲与澶郎、妹妹皆与我一处”一行时，立时心一紧。
会娘道：“裴祭酒与郑郎君、关郎君的身份在四邻大抵都知晓，只有我家郎君赁宅时是以商贾子弟自称。”
钟令明白她这话的意思，也知道薛度为什么在信中要这样写，贼人绑了富商，自知有商量余地，必然不会贸然对人质动手，可一旦惹到了官员权贵，想也只有死路一条，这样人质可就生死难料了，难保他们不会杀人灭口。
她目光凝重地看了眼他们的人马，“此地距离落虎山不过七里，人马奔驰动静颇大，再近一些，必定会惊动贼人，况且，这样的阵势，可不是商贾所能持有，贼人一旦知晓不好，人质的安危，便难以预料了。”
“再行几里路，我们便弃马步行，等靠近落虎山一带时，他们便会分散隐藏起来，在县衙的人赶来之前，我与薛娘子会前往交付赎金，若是能顺利赎人最好，若是不能，他们会伺机营救。”中年人说罢，看向马上的石二，“他是贼人，却未受缚，何也？”
石二被此人的气势所震慑到，吓得双股战战，“我……我不会跑的，我知道……他们的计划。”
钟令也持刀上马，“管事若信得过我，便由我上前，这里的山林我比你们熟悉。”
宋管事看向会娘，会娘却有些迟疑，并不能做决断。
他便打量了钟令几眼，想到她刚刚持刀上马的姿态，“你善使长刀？”
“这陌刀是先父遗物，我自幼学刀，虽不算精通，亦可斩敌一二。”
管事闻言，便将路让开来，钟令当即招呼石二提速上前，等行近落虎山时，众人便都下马步行，只将几匹马用厚布裹了马蹄，牵着带走以备不时之需。
宋管事看石二背着李林有些吃劲，叫一个健壮的武仆替了他，还让人绑住了石二的双手，紧紧盯住了他。
钟令知道这也是他们提防自己的表现之一，她并不担心李林会醒来，在关帝庙前，她下手极重，长刀刀背厚重，重击下去，李林岂止昏死，兴许脊骨已经断了，又一路骑马过来，颇为颠簸，李林毫无动静，连她自己都不确定他是否还活着。
如果他死了，那这就是她第一次杀人了，
她之前以为杀人会走上绝路，在对李林下手时才明白，有些时候仁慈才是绝路。
等更近落虎山时，草木愈深，即便是黑夜，犹可见树林茂密，众人都灭了火把，钟令在前，她身后的人都只能靠着衣物牵引缓慢步行。
又前进半里，钟令呼吸一滞，在众人惊疑不定的目光中将长刀掷向了林子里，“有人！”
听到这一声，当即就有一众武仆点起火把前往林子里，果然见到林子里一个汉子在奔逃，钟令拉着石二，不等问话，石二就激动道：“是付鼎，付老七。”
“不好！”一个武仆惊呼一声，“他要报信！”
钟令看过去，见那人一边跑一边往身上摸索，不一会就掏出一个短笛似的物件，好在他在紧迫之下没有吹出大动静，第一声只是短促的响了响。
钟令向武仆中巡视一圈，飞快地绕过宋管事，从一个武仆身上抢了弓箭向林中射去。
“大胆，你……你！”
宋管事的话忽然就噎在了喉中，眼见着那贼人在林子里往前一扑，显然是被射中了。
“冒犯了。”钟令对着他与被抢弓箭的武仆抱拳致意，随后便拿着火把往林子里走去，在一棵树上找到了陌刀。
不等她动作，便有两人合力将刀拔出递给她。
“多谢。”
“郎君客气。”被抢了弓箭的武仆双眸清亮，将刀递给她后还不侯在她身边，正想讨教两句，被宋管事轻咳一声才反应过来这是紧急场面，忙退了回去，等着伙伴们将贼人带回来。
宋管事没想到在这里还会有贼人盯梢，信中分明说，在落虎山山脚下，会有人接应他们上山，而此处离落虎山尚远，若是没有钟令，即便他们早早就弃马步行，极大可能也发现不了那贼人，若是不经意间言语不慎，就贼人察觉后报了信，主人便是凶多吉少。
这样一想，他心中更是惊骇，等到武仆们压着贼人回来了，便放手叫钟令去审。
贼人的右臂被箭贯穿，箭簇从大臂后侧刮了几丝血肉出来，鲜血淌了半个背，见到这么多人，一看阵仗，又惊又怕，又看到自己的兄弟石二被押着，因疼得厉害，竟是迷糊起来，对他道：“二哥怎么在这里，你们没有得手么？”
石二被押着，不敢回话，钟令便道：“他问你话呢，速速回答。”
宋管事与会娘相视一眼，想明白了钟令这是借着这个贼人来证明自己与他们绝无瓜葛，不免都有些惭愧，宋管事忙道：“钟郎君还是问要紧事。”
钟令这才点头，问：“你们有多少人？”
“二……二十五六个。”
贼人痛得厉害，还不太记得清人数，等短刃在颈上划了一下才急忙道：“等等，等我想想，我数数，有张宽，齐老三……加上我二十七个。”
钟令转身问道：“石二，他说的对不对？”
石二小声回道：“应当没有错。”
贼人看了一圈，自知不好，又要磕头求饶，被武仆压住，听到上方问道：“你们绑了哪些人？”
“绑了……绑了一家子富商，主子五六个，加上奴仆……十三四人，还有几个农妇。”
“你们是如何行事的，如实说来。”
这一声才问出，贼人就感觉颈上一痛，刀子已经划开了他的皮肉，他吓得呼吸一凝，“我……我说！壮士饶命！”
武仆这才松了几分力气，耐心听了男子交代。
他们听完才知这伙贼人的计划也并不周全，只是听了李林的说辞后便开始纠集人手，他们中一个叫张宽的，就是石二所唤的大哥，将县中的地痞无赖纠集了起来，本打算在溯县的听梅山筑干一票，但因近年关，那处也少了人迹，蹲守一日未有收获后便将主意打到了无量观的香客身上，昨夜趁着天黑，在路上设了几道埋伏……
说起来还是他们运气好，首先被他们劫道的只是几个庄户，他们将人绑了，一番搜刮只得了几把香烛，还大费周章，因此后面再出现农户这样的普通人，他们也不再动手。
等到后面来了一支浩大的队伍时，他们一见有三驾马车，车内人数不知，光簇拥的仆从便有十二三人，甚至还有几个带刀的护卫，又有些不敢动手，怕惹到什么厉害人物。
没想到提前设下的埋伏被奔马牵动，他们还没动手绊马绳就被扯紧，直接将最前方的一匹马绊倒了，连带着马车也跟着翻倒，那支队伍瞬间慌乱起来，两个护卫也立即抽刀护卫。
那二人抽刀本是想吓退贼人，不曾想因一人离马车太近，护在马车前的举动不仅没气到好的效用，反而惊了马，那匹马乱窜，撞到另一驾马车，两车相撞后引得两车都倾倒，伤着了里面的人。
贼人见势如此，哪里顾得上什么人物不人物的，乘势涌上去，将受伤的几个人擒住后以刀相胁，其余人竟都不敢反击了，甚至连两个护卫的兵器都被缴了。
他们本也只想抢劫财物，但见他们穿戴华丽，便连他们的衣裳也不打算放过，又怕他们人多反抗，便想着现将人都俘虏起来再搜刮，于是将人都赶进林子后，又安排了几个人牵马扫理，扛不走的马车都拆分了带走，至于藏人的窝点，他们踩点时看到山上有一户独户，家中只有一对中年夫妇，便将那处当做了暂时的据点，只等拿了赎金后就离开。
宋管事与会娘都松了一口气，至少不是穷凶极恶之徒。
他看向钟令，“若是地痞无赖，兴许交付了赎金便能带人离开。”
钟令握紧刀，并未做声，她没想到自己当初的举动会导致后面这一连串的事情，被绑的除了薛度等人，还有那些庄户，这么多人都因为她当初的举动受了牵连，要是害得无辜的人丢了性命，实在不可原谅。
看到前方有火光闪烁，钟令勒住缰绳，又叫石二停下马将火把放低，石二才动作，前方的人马便停了下来。
她握紧了刀，用长刀挡在了马前，等靠近了才发现前方并非生人。
她警告石二不要随意说话，随后便策马过去，“会娘？”
一众人马中，会娘叫身前的武仆举高火把，看到了钟令，“钟郎君？”
会娘独自驱马过来，身后还有两骑，是两个孔武男子，她警惕地看着钟令，“钟郎君怎在此？”
钟令见她目光忽然防备，想到被横在自己身前的李林和另一匹马上的石二，立刻下马，将刀立在身侧，指向她身后的十余人马，“这是……去寻薛兄么？”
会娘戒备地看着她，良久才点了点头。
她凝神向会娘身后那些人看了看，一个仪态威严的中年男人骑在马上，身侧或是步行的、或是骑马的，足有十五六人，观其气势，似乎并不为会娘所驱策。
她收回视线，“我在我家附近捉到了这二人，这是李徹的小厮，那一个是他的同伙。”
说着她将李林的脸抬起，“会娘可认得他？”
会娘摇头。
“他掠夺了主家银钱逃往了溯县，在那里结识了一伙地痞，马上那个叫石二的便是其中之一，那伙地痞从这小厮口中听说了有不少豪绅聚集在龙门乡，因财起意，趁着今日前往无量观的香客众多，阴谋在落虎山一带设伏劫道。
我今日入夜才回家，便见到这二人在我家院外行迹鬼祟，捉住他们问了才知道，原来当初这小厮为了帮着李徹报复我叔父，前往我家中暗自查探过数次，从村人口中听说到我家中有族公相赠的黄金，这李林又与我有私怨，便协同了这个不敢去绑架勒索的，意图去我家中偷盗，被我捉住后逼问一番才说出实情来。”
会娘也不知信没信，道：“万幸郎君家中无事，不过郎君既是拿住了盗贼，怎么不扭送官府？”
“若是扭送了官府，还如何解救被他们绑架之人？”
会娘一愣，她心中疑惑颇多，不可能因为她几句话就对她全盘托出，心中却又焦急万分，怕万一去晚了害了郎君性命，可这钟令突然出现在这里，还说出了落虎山劫道，是好是坏实难分辨。
钟令也看出了她的戒心：“我匆忙赶来正是从那石二口中得知贼人中有两个逞凶肆虐的，担心有香客遇害，来之前我已让我叔父前往县衙报官了，”
会娘听到她报官了，才算松了口气，道：“在来之前，我也让人去了县衙报官。”
说罢她驱马回去，与那中年人说了几句话，不一会儿两人便策马过来，脸上仍有防范之意，“钟郎君有礼。”
会娘便介绍道：“这是郑郎君家的宋管事。”
钟令向其致意，会娘便道：“晚间有人扔了一封信在薛府院门外，上面写了家中老爷夫人及郎君、娘子皆被绑架，要我拿六千两银子赎人，随信而来的，还有郎君的一片衣料。”
提到银钱时，那中年人便查探着钟令的神情，见她眸光清亮不见半分贪婪之色，遂叫会娘将信递给了钟令。
钟令打开来，正是薛度的字迹，等她目光触及“……父亲、母亲与澶郎、妹妹皆与我一处”一行时，立时心一紧。
会娘道：“裴祭酒与郑郎君、关郎君的身份在四邻大抵都知晓，只有我家郎君赁宅时是以商贾子弟自称。”
钟令明白她这话的意思，也知道薛度为什么在信中要这样写，贼人绑了富商，自知有商量余地，必然不会贸然对人质动手，可一旦惹到了官员权贵，想也只有死路一条，这样人质可就生死难料了，难保他们不会杀人灭口。
她目光凝重地看了眼他们的人马，“此地距离落虎山不过七里，人马奔驰动静颇大，再近一些，必定会惊动贼人，况且，这样的阵势，可不是商贾所能持有，贼人一旦知晓不好，人质的安危，便难以预料了。”
“再行几里路，我们便弃马步行，等靠近落虎山一带时，他们便会分散隐藏起来，在县衙的人赶来之前，我与薛娘子会前往交付赎金，若是能顺利赎人最好，若是不能，他们会伺机营救。”中年人说罢，看向马上的石二，“他是贼人，却未受缚，何也？”
石二被此人的气势所震慑到，吓得双股战战，“我……我不会跑的，我知道……他们的计划。”
钟令也持刀上马，“管事若信得过我，便由我上前，这里的山林我比你们熟悉。”
宋管事看向会娘，会娘却有些迟疑，并不能做决断。
他便打量了钟令几眼，想到她刚刚持刀上马的姿态，“你善使长刀？”
“这陌刀是先父遗物，我自幼学刀，虽不算精通，亦可斩敌一二。”
管事闻言，便将路让开来，钟令当即招呼石二提速上前，等行近落虎山时，众人便都下马步行，只将几匹马用厚布裹了马蹄，牵着带走以备不时之需。
宋管事看石二背着李林有些吃劲，叫一个健壮的武仆替了他，还让人绑住了石二的双手，紧紧盯住了他。
钟令知道这也是他们提防自己的表现之一，她并不担心李林会醒来，在关帝庙前，她下手极重，长刀刀背厚重，重击下去，李林岂止昏死，兴许脊骨已经断了，又一路骑马过来，颇为颠簸，李林毫无动静，连她自己都不确定他是否还活着。
如果他死了，那这就是她第一次杀人了，
她之前以为杀人会走上绝路，在对李林下手时才明白，有些时候仁慈才是绝路。
等更近落虎山时，草木愈深，即便是黑夜，犹可见树林茂密，众人都灭了火把，钟令在前，她身后的人都只能靠着衣物牵引缓慢步行。
又前进半里，钟令呼吸一滞，在众人惊疑不定的目光中将长刀掷向了林子里，“有人！”
听到这一声，当即就有一众武仆点起火把前往林子里，果然见到林子里一个汉子在奔逃，钟令拉着石二，不等问话，石二就激动道：“是付鼎，付老七。”
“不好！”一个武仆惊呼一声，“他要报信！”
钟令看过去，见那人一边跑一边往身上摸索，不一会就掏出一个短笛似的物件，好在他在紧迫之下没有吹出大动静，第一声只是短促的响了响。
钟令向武仆中巡视一圈，飞快地绕过宋管事，从一个武仆身上抢了弓箭向林中射去。
“大胆，你……你！”
宋管事的话忽然就噎在了喉中，眼见着那贼人在林子里往前一扑，显然是被射中了。
“冒犯了。”钟令对着他与被抢弓箭的武仆抱拳致意，随后便拿着火把往林子里走去，在一棵树上找到了陌刀。
不等她动作，便有两人合力将刀拔出递给她。
“多谢。”
“郎君客气。”被抢了弓箭的武仆双眸清亮，将刀递给她后还不侯在她身边，正想讨教两句，被宋管事轻咳一声才反应过来这是紧急场面，忙退了回去，等着伙伴们将贼人带回来。
宋管事没想到在这里还会有贼人盯梢，信中分明说，在落虎山山脚下，会有人接应他们上山，而此处离落虎山尚远，若是没有钟令，即便他们早早就弃马步行，极大可能也发现不了那贼人，若是不经意间言语不慎，就贼人察觉后报了信，主人便是凶多吉少。
这样一想，他心中更是惊骇，等到武仆们压着贼人回来了，便放手叫钟令去审。
贼人的右臂被箭贯穿，箭簇从大臂后侧刮了几丝血肉出来，鲜血淌了半个背，见到这么多人，一看阵仗，又惊又怕，又看到自己的兄弟石二被押着，因疼得厉害，竟是迷糊起来，对他道：“二哥怎么在这里，你们没有得手么？”
石二被押着，不敢回话，钟令便道：“他问你话呢，速速回答。”
宋管事与会娘相视一眼，想明白了钟令这是借着这个贼人来证明自己与他们绝无瓜葛，不免都有些惭愧，宋管事忙道：“钟郎君还是问要紧事。”
钟令这才点头，问：“你们有多少人？”
“二……二十五六个。”
贼人痛得厉害，还不太记得清人数，等短刃在颈上划了一下才急忙道：“等等，等我想想，我数数，有张宽，齐老三……加上我二十七个。”
钟令转身问道：“石二，他说的对不对？”
石二小声回道：“应当没有错。”
贼人看了一圈，自知不好，又要磕头求饶，被武仆压住，听到上方问道：“你们绑了哪些人？”
“绑了……绑了一家子富商，主子五六个，加上奴仆……十三四人，还有几个农妇。”
“你们是如何行事的，如实说来。”
这一声才问出，贼人就感觉颈上一痛，刀子已经划开了他的皮肉，他吓得呼吸一凝，“我……我说！壮士饶命！”
武仆这才松了几分力气，耐心听了男子交代。
他们听完才知这伙贼人的计划也并不周全，只是听了李林的说辞后便开始纠集人手，他们中一个叫张宽的，就是石二所唤的大哥，将县中的地痞无赖纠集了起来，本打算在溯县的听梅山筑干一票，但因近年关，那处也少了人迹，蹲守一日未有收获后便将主意打到了无量观的香客身上，昨夜趁着天黑，在路上设了几道埋伏……
说起来还是他们运气好，首先被他们劫道的只是几个庄户，他们将人绑了，一番搜刮只得了几把香烛，还大费周章，因此后面再出现农户这样的普通人，他们也不再动手。
等到后面来了一支浩大的队伍时，他们一见有三驾马车，车内人数不知，光簇拥的仆从便有十二三人，甚至还有几个带刀的护卫，又有些不敢动手，怕惹到什么厉害人物。
没想到提前设下的埋伏被奔马牵动，他们还没动手绊马绳就被扯紧，直接将最前方的一匹马绊倒了，连带着马车也跟着翻倒，那支队伍瞬间慌乱起来，两个护卫也立即抽刀护卫。
那二人抽刀本是想吓退贼人，不曾想因一人离马车太近，护在马车前的举动不仅没气到好的效用，反而惊了马，那匹马乱窜，撞到另一驾马车，两车相撞后引得两车都倾倒，伤着了里面的人。
贼人见势如此，哪里顾得上什么人物不人物的，乘势涌上去，将受伤的几个人擒住后以刀相胁，其余人竟都不敢反击了，甚至连两个护卫的兵器都被缴了。
他们本也只想抢劫财物，但见他们穿戴华丽，便连他们的衣裳也不打算放过，又怕他们人多反抗，便想着现将人都俘虏起来再搜刮，于是将人都赶进林子后，又安排了几个人牵马扫理，扛不走的马车都拆分了带走，至于藏人的窝点，他们踩点时看到山上有一户独户，家中只有一对中年夫妇，便将那处当做了暂时的据点，只等拿了赎金后就离开。
宋管事与会娘都松了一口气，至少不是穷凶极恶之徒。
他看向钟令，“若是地痞无赖，兴许交付了赎金便能带人离开。”
钟令握紧刀，并未做声，她没想到自己当初的举动会导致后面这一连串的事情，被绑的除了薛度等人，还有那些庄户，这么多人都因为她当初的举动受了牵连，要是害得无辜的人丢了性命，实在不可原谅。