丧事刚过，苏锦就体会到了父亲的忙碌和难处；府里的奴仆要遣散，父亲的遗物要整理，府里各项财资要核查盘点，跟账册上盘点核对；纵使有人帮，但事事还是要向她回禀；还有刁奴，故意不登记造册，多拿多占，侵占物资的；也有偷藏香火蜡烛、柴米器具的，被搜出来等着发落。
林氏气不过。
“老爷过世的时候早就分好了的，没薄待他们啊！哪个府上也没咱们老爷宽厚大方，一个个还人心不足，像耗子似的往仓里拉；就是欺负咱们家里无人，姑娘年纪又小，无人当家！”
可我确实不会！
苏锦只觉得头疼心累，体会到了母亲操持的不易。母亲在时也曾教她理家，可是她贪玩没学几日就不学了，又依赖着母亲；这事就三天打鱼两天晒网的耽搁了；到用时才发现这真是学问，她不懂的太多；也是母亲把她保护的太好了！
“姑娘说怎么处置，依我说该打板子打板子，该送官送官！”
“既然父亲的东西没少，就罢了；偷这些也是生活所迫，父亲一向教导宽以待人，不要闹大了；各自去吧，念着点我父亲的好，也算是给父亲积德的！”
林初兰怅然；
“可见人心，老爷在时无人敢造次，老爷刚走就欺负一个弱姑娘，怎么就不知足呢？”
苏锦抱着她安慰；
“母亲说‘厨子不偷五谷不丰’，大凡府里人口多的都有这些事，姨娘不必替我难过；这些东西能值什么，偷了米也出能救一条人命；咱们都要散了，只当做善事。”
“散了，都散了，好好的家就这样散了！。”
林初兰眼泪扑簌簌的往下落，心酸她的懂事和善良。
“老爷夫人这样好的人，却早早走了，只留你一棵孤苗！旁人都罢了，那高家太没心肝了……”
“好了，姨娘别招我哭了。谁说我孤了，我还有你。我给你养老，你要陪着我。”
苏锦赶紧打住，帮林初兰擦眼泪；苏锦知道她要说什么，高家嫌她有孝在身，非要等五七以后再让她过去；苏锦没多想，正好趁着这段时间把府上收拾安排妥当，她也不想去那边。
“他们要五七以后再过去我不恼；咱们家还有许多事办，五七还要做道场办事情；只是有些话我本来不想告诉你，没得惹人生气，他们简直、简直……”
她就是藏不住事情，索性说了也罢。
“姑娘可知，前几日高府的管事过来是何缘由？”
“不是说帮我打点事务，再看我缺什么，他们给置办。哦，还说，我的东西可以先搬过去，省的一起搬太多了！”苏锦不解，当时高家管事的挺客气的。
“那你怎么回的？”
“我说东西都给姑母了，我这里只是一些父母的旧物和书籍，没什么了。”
“呸！”
狠狠啐了一口；
“他们就是想探探咱们到底还有多少东西，耗子一样惦记上咱们了。你只知前面，却不知后面；那管事的后来找到我，问你饮食可好，精神可好；先开始我感动的不得了；虽然她对我们姑奶奶不好，可到底是亲戚，这时候还是帮一把的；谁想他见我没明白，开口就要一千两说是给你修园子，让你住的舒适。到这里我才反应过来，绕了个大圈子原来只为钱；姑娘你就是天上的王母也只住几间屋子一张床，何况咱们能住几日呢？他们就是找个由头要钱，必定是那个赵不死的生出的主意，还没搬进去呢，就敲上竹杠了。”
“为什么不找我说呢？”
“他来找我是因为这话他不好跟你开口，你要是说不行，这事就没商量了；再有，说给我也就是说给你了；高家那货色，这钱不给是不行了；她先让人来试探，实际是让咱们商量着给。”
“以姨娘的意思给多少呢？”
“哎！拿我们当挖不尽的金山银山了，不过去住几日，等不及了现在就狮子大开口；依我的主意，姑娘先给五百两，只当打狗，往后要银子要东西的多着呢；咱们现在若惯着他们，他们指不定以为你有多少呢，敲骨吸髓也要给掏空。这些都是留给你的嫁妆，断不能被她们算计了去。”
人心凉薄，如人饮水冷暖自知；苏锦自叹，父亲才走，外头的风霜雨雪一股脑涌进来；现在不能再说父亲在的话了，父母替她挡了很多，怨天尤人没用，路还要自己走，人情世故她要一点点的学。
“姨娘，咱们为什么一定要去他家？”
林氏心疼她，才多大的人儿，就要面对这些虎狼似的亲戚；
“姑娘又傻了；那里有姑奶奶，是你亲姑母；你去了有人关照，有人教养，凡是有人替你出面；留在这里，若是媒人来了和谁商议呢？哪有姑娘家自己给自己议亲的！”
“这些我都懂，可我不想走。”
“好姑娘，是我不好，没得惹你难过。我只是觉得他们心太狠了，看在你一个孤女的份上也不该现在就来要；咱们老爷早算到了，只是没算到他们心更黑”
苏锦抽抽噎噎的哭起来，林初兰抱在怀里劝；
“不怕，咱们略住住就走；是刀是箭，是火坑是悬崖，我都陪着你，要跳我垫着背，有狼咱们就打，死也要死在你前头！”
忠仆，忠义，忠诚，怎么评价都为过；可知世事难料，比狼凶险的事人心！
五七转瞬就过，定好了日子，苏锦就要搬过去了。高家不让带奴仆，说是使高家的，其实是担心花他们家钱，怕给他们家增加花费；跟那边商量又商量，说苏锦和自己带的下人们的花费一概自己负担，不用公中出；这才同意了只许带几个，不许多带。苏锦就只留了林氏、听云、听雨三人；林氏感叹服侍的人太少了，苏锦无妨，反倒觉得人少清净。奴婢们跟着她，她总要安排她们的去处；她现在自己都不知道将去何方，更护不了丫头们；好歹留下几个知心的，也能说说话。
大箱笼子都陆续的搬到那边了，只剩一些贴身的用具、衣物、首饰、簪环、帕巾；丫头们忙着整理，不停的问她；
‘这个花样子还要不要？还是到那边再买新的，这些样式也都旧了，咱别要了吧！’
‘那个小笸箩还拿不拿？里面还有个没绣完的荷包。’
苏锦忙不迭的回；
‘要要要，都要；只是我父母的东西千万收好。’
这一收拾，搜罗出许多旧物；苏锦看着荷包出神，这荷包母亲在时就在绣，绣了好久也没绣完；还没回过神又被下人们叫去书房；原来是下人们不会整理父亲的书，怕弄坏了叫她过去指挥；来不及多想又连忙跑去书房，看着下人们归置父亲的书籍；父亲的书柜，按朝代标注放置书籍；下人们看不懂，只得苏锦教他们哪朝哪代的放在哪个箱子；苏承恩的藏书太多了，汗牛充栋；苏锦看着下人们一直忙到晚，眼看要上灯了。
‘咕隆’
小小的不倒翁滚落下来；；
“姑娘这个可还要？”
苏锦心疼的捡起来，抱在手中摸了又摸。落日的余晖打在杂乱空旷的书房里，红木的书案书几、梨花木的书橱，案头上的小缸、案下硕大的字画缸、父亲的太师椅；苏锦一样样仔仔细细的看，只怕是最后一眼，以后再也回不来了，所以要把这些记在心里；她记得父亲伏案笔墨耕耘的样子，记得母亲立在旁边和父亲说话的模样；记得她跑进来，扑进他们怀里，母亲抱完父亲抱，他们都叫她‘我儿’；房子空了，走的走，散的散；终于到了这一刻，苏锦心里百感交集。
“苏锦，你心里不难过吗？”
英若男默默的出现苏锦身后，苏锦眼泪立刻涌了出来，转身抱住嚎啕大哭。
“你是来辞我的吗？我不敢见你，想到要分开我心里就难过。”
英若男也哭了；
“那你就一辈子躲着我，你傻不傻，躲能躲到几时。要走了也不告诉我，害我白替你担心。左右你还在京城，又不是去天边，我们还能见面。”
“当日夫人在时，咱们这里多热闹；如今连你也走了，这院子很快就荒了；这房子空了就有蛛丝结网，这书就会生蠹虫，花草无人打理，池塘也无人清淤；真正是书上说的‘人去楼空’；你知道你伤心，可知我就不伤心了；你笨死了，你就自己忍着、瞒着；为什么不找我，找我跟你说说话也好；咱们往日无话不谈，可你心里的话连我也不能说吗？”
只有英若男敢说这跟她说话，敢打开她隐藏在心里的悲伤；
“我不能去想，我现在只有姨娘和两个丫头了；她们还都要指望我，我若整日悲悲戚戚的要谁可怜；若男，我心里好难过，难过的不能去想、没有办法说！”
两个女孩抱在一起泣不成声；
“非要去你姑母那里吗？来我家也可以，我还能短了你吗！我住哪里你住哪里；我几个丫头你几个丫头，我弟弟就是你弟弟……”
苏锦又被她逗乐了，泪花还挂在脸颊；
“姨娘说没有放着亲戚家不住，住到外边的，这让我姑母没了颜面；再说我姑母不会同意的，说出去没有这样的道理。”
“道理、颜面，人就是被这些条条框框困住了，喜欢就去做，不喜欢就离远些；我当日没少吃你家饭，就算我还你的，还不行吗？”
“别说了，不会同意的。”
可知不是人人都像她这样洒脱。
“我今日来是有人告诉我，你当我会打卦算命算出来你明日就走，可恨你还瞒着我。”
英若男刮苏锦的鼻子，两个女孩又恢复了童趣。
“是谁？”
“我带你去。”
英若男牵着苏锦的手来到了昔日的学堂；那亭、那阁、那书案；他们在课堂上偷懒发呆的事情仿佛昨日；天不觉得暗了下来，月上柳梢头，融融月色下，往日看朦胧，今时看一片凄凉。
熟悉的人坐在熟悉的位子，苏锦已经模糊了视线。
“找姨娘说话去。”
有人自觉的避开
宋清平站了起来，月光温柔了他的轮廓，依然是那个清冷克制的他。
“哥哥。”
宋清平还没来得及开口，苏锦就喊了起来；甫一出口，眼圈就红了。
“元朗哥哥，你怎么突然就走了，走了也不告诉我。你怎么不来看我，我没有家了；我父亲母亲都没了。”
她又太多的疑惑和不解；她完全不知道发生了很多事，却都瞒着她。
苏锦的每一句话都像火药，一个一个的炸进宋清平的心里，太多的不幸听的他心里千疮百孔。
该怎么解释呢，如何告诉她这些剪不断理还乱的情节；告诉她父亲把他狠狠的打了一顿，板子都打断了，就为了让他不要接近她，哪怕一点点的苗头都要掐灭；告诉她自己被打的奄奄一息，连死都想到了。不，他不能说，不能帮她分担却让她有负担，这些事情他要自己一个人扛，而她的境遇已经十分惨了！
“我……”
千言万语，万语千言，能说些什么呢？想说的很多，却什么都不能说；
“我多想找人说话，可你们都不在；上上下下就剩我一个了，哥哥，我以后怎么办？我要去哪？”
这一哭哭的呜呜咽咽，悲悲戚戚，上气不接下气，哭的宋清平心如刀割；他想摸摸她的脸，给她擦擦泪；可是礼法紧紧的箍着他，抬起的手又放下了。
他们静静的走着，沿着原来的旧路，秋千架子晃啊晃，风吹过，树梢发出沙沙的声音；一切都没变，可一切都变了；人走了，园子空了，物是人非。
宋清平记得许多小时候的趣事；苏锦爬树摔了下来，他接住她，被砸伤了眼；苏锦下棋耍赖，快要输了就不下了；他就想法子让她赢还不能让她发觉，只为看她赢了以后得意的样子；苏锦作画，他题款；他写文章，苏锦注跋；他帮她抄书，他帮她挨先生打，她藏些小玩意跟他分享；甚至他可耻的第一次，梦里都是她。
“我就要去姑母家了，她们说等孝期满就要许给周家……”
短短几句，说尽了平生，一眼望得到头的日子，无限怅然；
“妹妹这一生定会富贵顺遂……”
“哥哥也这样想吗？”
苏锦定定的望着他；
“可我不认识那个人，想到去一个陌生的地方，管不认识的人叫父亲母亲，我就害怕。”
“那周家也是诗书世家，知礼守制，不会刻薄人的。”
宋清平说这话是心虚的，他不敢想，万一对她不好，他能做什么？谁又能帮她？
苏锦什么都告诉她，可她说的越多，宋清平就觉得自己越无力，他恨极了这种无力感，那周家有权有钱，他平民布衣一个，他拿什么去跟周家比；说了许多违心的安慰，骗她也骗自己。
“可我不想嫁给他！别人这样说，哥哥你也这样说，可知咱们两个多年的耳鬓厮磨都是假的；哥哥你也会成亲吗？也会给她让子，给她作诗，哄她开心，是吗？可我不想你对别人好……”
苏锦的眼泪一颗颗滚下来，她好气，气到哽咽，气到说不出话来；
“妹妹，你别生气；你恼我，打我都行；若说是假的，那是诛我的心了！我有许多话，可你既许了人家，我不应该说了，也不能再想了。”
“莫说妹妹不知以后，我也不知自己将来身在何方；或漂泊一生四处为官，亦或者也做个书斋里的先生；妹妹门第高贵，咱们虽一处长大，可从来就不一样；若不是因为苏大人收留，我又怎么能……；可妹妹你记住，既叫我一声哥哥……”
“姑娘，姑娘……”
远远的几盏灯笼摇晃，丫头们来寻她了；
苏锦慌的擦干眼泪，眼神里全是殷切的盼望，走时还依依不舍的不停回头。
“哥哥，要来找我啊！”
“好”
这是她对他最后的嘱托，也是他对她心里的承诺。
林氏气不过。
“老爷过世的时候早就分好了的，没薄待他们啊！哪个府上也没咱们老爷宽厚大方，一个个还人心不足，像耗子似的往仓里拉；就是欺负咱们家里无人，姑娘年纪又小，无人当家！”
可我确实不会！
苏锦只觉得头疼心累，体会到了母亲操持的不易。母亲在时也曾教她理家，可是她贪玩没学几日就不学了，又依赖着母亲；这事就三天打鱼两天晒网的耽搁了；到用时才发现这真是学问，她不懂的太多；也是母亲把她保护的太好了！
“姑娘说怎么处置，依我说该打板子打板子，该送官送官！”
“既然父亲的东西没少，就罢了；偷这些也是生活所迫，父亲一向教导宽以待人，不要闹大了；各自去吧，念着点我父亲的好，也算是给父亲积德的！”
林初兰怅然；
“可见人心，老爷在时无人敢造次，老爷刚走就欺负一个弱姑娘，怎么就不知足呢？”
苏锦抱着她安慰；
“母亲说‘厨子不偷五谷不丰’，大凡府里人口多的都有这些事，姨娘不必替我难过；这些东西能值什么，偷了米也出能救一条人命；咱们都要散了，只当做善事。”
“散了，都散了，好好的家就这样散了！。”
林初兰眼泪扑簌簌的往下落，心酸她的懂事和善良。
“老爷夫人这样好的人，却早早走了，只留你一棵孤苗！旁人都罢了，那高家太没心肝了……”
“好了，姨娘别招我哭了。谁说我孤了，我还有你。我给你养老，你要陪着我。”
苏锦赶紧打住，帮林初兰擦眼泪；苏锦知道她要说什么，高家嫌她有孝在身，非要等五七以后再让她过去；苏锦没多想，正好趁着这段时间把府上收拾安排妥当，她也不想去那边。
“他们要五七以后再过去我不恼；咱们家还有许多事办，五七还要做道场办事情；只是有些话我本来不想告诉你，没得惹人生气，他们简直、简直……”
她就是藏不住事情，索性说了也罢。
“姑娘可知，前几日高府的管事过来是何缘由？”
“不是说帮我打点事务，再看我缺什么，他们给置办。哦，还说，我的东西可以先搬过去，省的一起搬太多了！”苏锦不解，当时高家管事的挺客气的。
“那你怎么回的？”
“我说东西都给姑母了，我这里只是一些父母的旧物和书籍，没什么了。”
“呸！”
狠狠啐了一口；
“他们就是想探探咱们到底还有多少东西，耗子一样惦记上咱们了。你只知前面，却不知后面；那管事的后来找到我，问你饮食可好，精神可好；先开始我感动的不得了；虽然她对我们姑奶奶不好，可到底是亲戚，这时候还是帮一把的；谁想他见我没明白，开口就要一千两说是给你修园子，让你住的舒适。到这里我才反应过来，绕了个大圈子原来只为钱；姑娘你就是天上的王母也只住几间屋子一张床，何况咱们能住几日呢？他们就是找个由头要钱，必定是那个赵不死的生出的主意，还没搬进去呢，就敲上竹杠了。”
“为什么不找我说呢？”
“他来找我是因为这话他不好跟你开口，你要是说不行，这事就没商量了；再有，说给我也就是说给你了；高家那货色，这钱不给是不行了；她先让人来试探，实际是让咱们商量着给。”
“以姨娘的意思给多少呢？”
“哎！拿我们当挖不尽的金山银山了，不过去住几日，等不及了现在就狮子大开口；依我的主意，姑娘先给五百两，只当打狗，往后要银子要东西的多着呢；咱们现在若惯着他们，他们指不定以为你有多少呢，敲骨吸髓也要给掏空。这些都是留给你的嫁妆，断不能被她们算计了去。”
人心凉薄，如人饮水冷暖自知；苏锦自叹，父亲才走，外头的风霜雨雪一股脑涌进来；现在不能再说父亲在的话了，父母替她挡了很多，怨天尤人没用，路还要自己走，人情世故她要一点点的学。
“姨娘，咱们为什么一定要去他家？”
林氏心疼她，才多大的人儿，就要面对这些虎狼似的亲戚；
“姑娘又傻了；那里有姑奶奶，是你亲姑母；你去了有人关照，有人教养，凡是有人替你出面；留在这里，若是媒人来了和谁商议呢？哪有姑娘家自己给自己议亲的！”
“这些我都懂，可我不想走。”
“好姑娘，是我不好，没得惹你难过。我只是觉得他们心太狠了，看在你一个孤女的份上也不该现在就来要；咱们老爷早算到了，只是没算到他们心更黑”
苏锦抽抽噎噎的哭起来，林初兰抱在怀里劝；
“不怕，咱们略住住就走；是刀是箭，是火坑是悬崖，我都陪着你，要跳我垫着背，有狼咱们就打，死也要死在你前头！”
忠仆，忠义，忠诚，怎么评价都为过；可知世事难料，比狼凶险的事人心！
五七转瞬就过，定好了日子，苏锦就要搬过去了。高家不让带奴仆，说是使高家的，其实是担心花他们家钱，怕给他们家增加花费；跟那边商量又商量，说苏锦和自己带的下人们的花费一概自己负担，不用公中出；这才同意了只许带几个，不许多带。苏锦就只留了林氏、听云、听雨三人；林氏感叹服侍的人太少了，苏锦无妨，反倒觉得人少清净。奴婢们跟着她，她总要安排她们的去处；她现在自己都不知道将去何方，更护不了丫头们；好歹留下几个知心的，也能说说话。
大箱笼子都陆续的搬到那边了，只剩一些贴身的用具、衣物、首饰、簪环、帕巾；丫头们忙着整理，不停的问她；
‘这个花样子还要不要？还是到那边再买新的，这些样式也都旧了，咱别要了吧！’
‘那个小笸箩还拿不拿？里面还有个没绣完的荷包。’
苏锦忙不迭的回；
‘要要要，都要；只是我父母的东西千万收好。’
这一收拾，搜罗出许多旧物；苏锦看着荷包出神，这荷包母亲在时就在绣，绣了好久也没绣完；还没回过神又被下人们叫去书房；原来是下人们不会整理父亲的书，怕弄坏了叫她过去指挥；来不及多想又连忙跑去书房，看着下人们归置父亲的书籍；父亲的书柜，按朝代标注放置书籍；下人们看不懂，只得苏锦教他们哪朝哪代的放在哪个箱子；苏承恩的藏书太多了，汗牛充栋；苏锦看着下人们一直忙到晚，眼看要上灯了。
‘咕隆’
小小的不倒翁滚落下来；；
“姑娘这个可还要？”
苏锦心疼的捡起来，抱在手中摸了又摸。落日的余晖打在杂乱空旷的书房里，红木的书案书几、梨花木的书橱，案头上的小缸、案下硕大的字画缸、父亲的太师椅；苏锦一样样仔仔细细的看，只怕是最后一眼，以后再也回不来了，所以要把这些记在心里；她记得父亲伏案笔墨耕耘的样子，记得母亲立在旁边和父亲说话的模样；记得她跑进来，扑进他们怀里，母亲抱完父亲抱，他们都叫她‘我儿’；房子空了，走的走，散的散；终于到了这一刻，苏锦心里百感交集。
“苏锦，你心里不难过吗？”
英若男默默的出现苏锦身后，苏锦眼泪立刻涌了出来，转身抱住嚎啕大哭。
“你是来辞我的吗？我不敢见你，想到要分开我心里就难过。”
英若男也哭了；
“那你就一辈子躲着我，你傻不傻，躲能躲到几时。要走了也不告诉我，害我白替你担心。左右你还在京城，又不是去天边，我们还能见面。”
“当日夫人在时，咱们这里多热闹；如今连你也走了，这院子很快就荒了；这房子空了就有蛛丝结网，这书就会生蠹虫，花草无人打理，池塘也无人清淤；真正是书上说的‘人去楼空’；你知道你伤心，可知我就不伤心了；你笨死了，你就自己忍着、瞒着；为什么不找我，找我跟你说说话也好；咱们往日无话不谈，可你心里的话连我也不能说吗？”
只有英若男敢说这跟她说话，敢打开她隐藏在心里的悲伤；
“我不能去想，我现在只有姨娘和两个丫头了；她们还都要指望我，我若整日悲悲戚戚的要谁可怜；若男，我心里好难过，难过的不能去想、没有办法说！”
两个女孩抱在一起泣不成声；
“非要去你姑母那里吗？来我家也可以，我还能短了你吗！我住哪里你住哪里；我几个丫头你几个丫头，我弟弟就是你弟弟……”
苏锦又被她逗乐了，泪花还挂在脸颊；
“姨娘说没有放着亲戚家不住，住到外边的，这让我姑母没了颜面；再说我姑母不会同意的，说出去没有这样的道理。”
“道理、颜面，人就是被这些条条框框困住了，喜欢就去做，不喜欢就离远些；我当日没少吃你家饭，就算我还你的，还不行吗？”
“别说了，不会同意的。”
可知不是人人都像她这样洒脱。
“我今日来是有人告诉我，你当我会打卦算命算出来你明日就走，可恨你还瞒着我。”
英若男刮苏锦的鼻子，两个女孩又恢复了童趣。
“是谁？”
“我带你去。”
英若男牵着苏锦的手来到了昔日的学堂；那亭、那阁、那书案；他们在课堂上偷懒发呆的事情仿佛昨日；天不觉得暗了下来，月上柳梢头，融融月色下，往日看朦胧，今时看一片凄凉。
熟悉的人坐在熟悉的位子，苏锦已经模糊了视线。
“找姨娘说话去。”
有人自觉的避开
宋清平站了起来，月光温柔了他的轮廓，依然是那个清冷克制的他。
“哥哥。”
宋清平还没来得及开口，苏锦就喊了起来；甫一出口，眼圈就红了。
“元朗哥哥，你怎么突然就走了，走了也不告诉我。你怎么不来看我，我没有家了；我父亲母亲都没了。”
她又太多的疑惑和不解；她完全不知道发生了很多事，却都瞒着她。
苏锦的每一句话都像火药，一个一个的炸进宋清平的心里，太多的不幸听的他心里千疮百孔。
该怎么解释呢，如何告诉她这些剪不断理还乱的情节；告诉她父亲把他狠狠的打了一顿，板子都打断了，就为了让他不要接近她，哪怕一点点的苗头都要掐灭；告诉她自己被打的奄奄一息，连死都想到了。不，他不能说，不能帮她分担却让她有负担，这些事情他要自己一个人扛，而她的境遇已经十分惨了！
“我……”
千言万语，万语千言，能说些什么呢？想说的很多，却什么都不能说；
“我多想找人说话，可你们都不在；上上下下就剩我一个了，哥哥，我以后怎么办？我要去哪？”
这一哭哭的呜呜咽咽，悲悲戚戚，上气不接下气，哭的宋清平心如刀割；他想摸摸她的脸，给她擦擦泪；可是礼法紧紧的箍着他，抬起的手又放下了。
他们静静的走着，沿着原来的旧路，秋千架子晃啊晃，风吹过，树梢发出沙沙的声音；一切都没变，可一切都变了；人走了，园子空了，物是人非。
宋清平记得许多小时候的趣事；苏锦爬树摔了下来，他接住她，被砸伤了眼；苏锦下棋耍赖，快要输了就不下了；他就想法子让她赢还不能让她发觉，只为看她赢了以后得意的样子；苏锦作画，他题款；他写文章，苏锦注跋；他帮她抄书，他帮她挨先生打，她藏些小玩意跟他分享；甚至他可耻的第一次，梦里都是她。
“我就要去姑母家了，她们说等孝期满就要许给周家……”
短短几句，说尽了平生，一眼望得到头的日子，无限怅然；
“妹妹这一生定会富贵顺遂……”
“哥哥也这样想吗？”
苏锦定定的望着他；
“可我不认识那个人，想到去一个陌生的地方，管不认识的人叫父亲母亲，我就害怕。”
“那周家也是诗书世家，知礼守制，不会刻薄人的。”
宋清平说这话是心虚的，他不敢想，万一对她不好，他能做什么？谁又能帮她？
苏锦什么都告诉她，可她说的越多，宋清平就觉得自己越无力，他恨极了这种无力感，那周家有权有钱，他平民布衣一个，他拿什么去跟周家比；说了许多违心的安慰，骗她也骗自己。
“可我不想嫁给他！别人这样说，哥哥你也这样说，可知咱们两个多年的耳鬓厮磨都是假的；哥哥你也会成亲吗？也会给她让子，给她作诗，哄她开心，是吗？可我不想你对别人好……”
苏锦的眼泪一颗颗滚下来，她好气，气到哽咽，气到说不出话来；
“妹妹，你别生气；你恼我，打我都行；若说是假的，那是诛我的心了！我有许多话，可你既许了人家，我不应该说了，也不能再想了。”
“莫说妹妹不知以后，我也不知自己将来身在何方；或漂泊一生四处为官，亦或者也做个书斋里的先生；妹妹门第高贵，咱们虽一处长大，可从来就不一样；若不是因为苏大人收留，我又怎么能……；可妹妹你记住，既叫我一声哥哥……”
“姑娘，姑娘……”
远远的几盏灯笼摇晃，丫头们来寻她了；
苏锦慌的擦干眼泪，眼神里全是殷切的盼望，走时还依依不舍的不停回头。
“哥哥，要来找我啊！”
“好”
这是她对他最后的嘱托，也是他对她心里的承诺。