开荒叉被军方相中的消息，如同一块烙铁狠狠按在白一一心头。耳边只剩下“呼—哧—呼—哧—”的风箱声和“铿——铿——铿——”有规律的金属相击声，她垂眸不语，指尖无意识地摩挲着衣角。
“新叉明日就能好！”
“往后你的货都锁在里屋！不摆在外头！”
“分成契书都拟好了……”
突然一只布满老茧的大手横在眼前——那手掌黝黑粗糙，虎口处一道陈年旧疤格外扎眼。“丫头！”铁汉王嗓音沙哑，却带着不容置疑的力量，“魂儿被铁水熔了？”
白一一蓦然抬头，撞进双鹰隼般锐利的眼睛。这哪还是平日那个总是憨笑的铁汉王？
里屋桌上的茶正冒着热气，铁汉王拇指按着契书一角推过来。泛黄的纸页上，铁画银钩的字迹力透纸背：
【铁器造作分成契书】
立契人：王铁虎（原北疆军械所匠户，现居甘西路邺州平宁县城西永安巷）
合契人：_____（籍贯_____，现居_____）
……
白一一瞳孔微缩。北疆军械所？
眼中一闪而过初来此地时院里的梭枪头和被屯田务截胡的开荒叉，难怪能接军方订单……
“怎么？”铁汉王突然咧嘴一笑，络腮胡间大白牙闪得晃眼，“怕了？”那笑意未达眼底，倒像刀刃上的寒光。
“能经得起你的调查，是我的荣幸。我有何惧？我只想赚钱，不想惹别的麻烦。”白一一笑眼弯弯道。
“签！”唇角扬起一抹决然，却又狡黠眨眼：“不过，我还要再跟你签一份，我来说，你来写……”
铁汉王闻言大笑，提笔时却突然压低声音：“丫头，官府印押要加这个数…”他比了个隐秘手势，“但值当——”粗糙的指节点在“不可抗力”条款上，“真要起兵灾，这纸就是保命符。”
县衙石阶前，铁汉王对着四百文的契税收据直嘬牙花子。
“心疼了？”白一一挑眉，“现在反悔还来得及…”
“哪能！”汉子慌忙将税据塞进怀里，压低声音道，“就是这税钱…得多打四把开荒叉……”
白一一按了按怀里盖了官印的两份红契，笑道，“我也交了四百文呢，回去先把你那破风箱换了，等年底数钱时，你再心疼税钱也来得及……”
回到小院，里屋桌上已被续上了新茶。“这…就是你说的双缸风箱？”铁汉王压低声音，盯着新图纸，眉头拧成了铁疙瘩。
“两个气室中间用铁轴贯通，”白一一的篾条炭笔在纸上沙沙游走，“左边推进时，右边要靠这组木齿自动回拉——”
他突然按住白一一手腕：“这铁轴要淬三道火，第二道用马尿淬，能防冻霜…”粗粝的拇指在某个接点重重一碾，“还要加个暗扣。”声音压得极低：“军中的规矩——能拆的物件，才不容易被仿。”
白一一挑眉——专业！面色如常淡淡开口道：“找可靠的木匠，”炭笔又重点圈出几处，“齿轮得要硬木，出风口得三层牛皮加竹骨架…”
铁汉王突然抽走炭笔在齿轮处画了个奇怪符号：“北疆军械所的暗记，若有人仿造…”他做了个抹脖子动作，火光将阴影投在墙上如真刀挥过。
白一一抽了抽嘴角：求求你快别说了！我真的不想知道这么多别人的秘密啊！只能充耳不闻压低声音继续道：“木齿连转两个时辰就会崩裂，千万当心。还有这个开荒铲……”
“这个指环，”她又甩下一张新图纸，“三日后我来取。”
铁汉王瞪着纸上那古怪物件：“这是…指环？”
“嗯哼～～”少女的声音自院中飘来。
“这是另外的价钱，得加钱……”他摸了摸脖子，委屈巴巴地嘟囔，眼里却闪着兴奋的光——谁家指环是四指相连？每个环上还探着森森尖刺？内侧还有放血用的导流沟？这明明就是……这个小滑头！
粗糙的手指摩挲着图纸边缘，突然“嗤啦”撕下一角扔进炉火：“这处尖刺角度不对。”火光映着他忽明忽暗的脸，“老子十六岁在北疆…见过被这玩意撕开的喉咙……”
“婶～子～”
那尾音拖得比麦芽糖丝还长，白一一捂着干瘪的肚子，眼睛湿漉漉得像只讨食的小猫，“就让孩子买个包子吧，您听这肚子叫得比知了还响…”
王氏扶额叹气：“我也没拦着…”
话音未落，少女已一个箭步窜到摊前：“老板！我婶子说了，要五个肉包带走！”
……
日头偏西的山路上，两人的影子被阳光拽长。往日热闹的归途今日格外寂寥，连个顺路的牛车影子都没见着，只余两人的脚步声在寂静的山谷间回荡。
放眼望去，山路两侧的谷田翻涌着金色的波涛。精壮汉子们赤着上身，古铜色的脊背在斜阳下泛着蜜色的光泽。镰刀起落间，“唰唰”的割谷声此起彼伏，沉甸甸的谷穗成片倒下，在田间排出一道道整齐的轨迹。
女人们头戴蓝布巾，动作娴熟地将谷子捆成束。孩童们挎着竹篮，猫着腰在田垄间仔细搜寻遗落的谷穗。田埂上歇脚的农人连镰刀都不曾离手，就着粗陶碗灌下几口凉水，用沾满谷屑的衣袖抹把脸，又匆匆钻回谷浪中。就连佝偻着背的老者，也颤巍巍地翻晒着新收的谷子。
路过一处开阔的场圃，眼前的景象更显忙碌。晒场被划分成整齐的方块，铺着厚厚的谷穗。赤膊的汉子们抡着连枷，高高扬起又重重砸下，每一次击打都震得谷粒四溅。妇人们手持扫帚，不断将蹦出的谷粒扫回原位。场边突然爆发一阵争执，原来是两家为晒场的使用时间吵得面红耳赤……
整片田野宛如一个巨大的战场，每个人都在与时间赛跑，要在晴好的天气里抢收这一季的收成。偶有山风拂过，掀起层层金浪，将汗水的咸腥与谷物的醇香糅在一起，飘向远处升起袅袅炊烟的村落……
村口那棵歪脖子枣树在西斜的阳光中探出身形，虬结的枝干像是伸长了手臂在召唤归人。二人不约而同加快了脚步，沾满泥土的布鞋踏在熟悉的土路上，扬起细小的烟尘。
“吱呀——”
院门被轻轻推开，太阳斜斜地铺在院子里。两张被晒得发烫的竹晒簟上松果密密匝匝，活像一群炸着毛晒太阳小刺猬。鸡舍鸭舍不见扑腾，只有微风偶尔撩动松果，发出细微的沙沙声。
“婶子，我去地里看看，”灌了两竹筒锅里早已晾凉的绿豆汤，白一一笑眼弯弯道，“把锯齿镰刀给阿奶送去。”
王氏掸了掸粗布围裙，麻利系着绳带，温声道：“路上慢些，莫跑急了。”
“晓得啦！”
白一一裤脚扫过门槛，带起一阵裹着灶房烟火气的风。她背着竹篓蹿出去的姿态，活像只灵巧的灰雀，转眼就扑棱棱扎进金色的谷浪里。
“了不得！晒场要见血了！”
“谁和谁掐起来了？”
“还能有谁？秀才娘和里正媳妇都撕头发了！”
……
白一一正纳闷田间怎就剩零星几人，田埂上突然滚来一串压着兴奋的碎语。几个妇人挎着竹篮小跑，发髻歪斜得像被大风刮过的谷堆，可脚步却轻快得像是赶年集。有个小媳妇跑得太急，篮里的谷穗都滚出来几支，也顾不上捡。
她踮脚扫视自家地块——果然不见陈阿奶和两小只的踪影。背篓里的竹筒随着奔跑“咣当”作响，白一一追着那几个妇人，一头扎进场圃外围的人堆。
人群密得连风都钻不进。“让让！让让！”白一一缩肩收腹，泥鳅般滑过汗津津的肉墙，突然衣领一紧——陈阿奶的镰刀柄正勾着她后领，力道大得差点勒着自己的脖子。
“阿奶喝口水……”她反手去够背篓，话音却被一声尖啸劈断。
“黑心肝的毒寡妇！”里正媳妇邹氏不似初见时的温婉，拧着眉毛，脸不知是被晒得还是被气得满脸通红。发间银簪危险地晃着，她抄起木耙“咚”地砸在地上，震起一片尘土：“天不亮就来占这么大片地方，还撒这霉谷害人！”
秀才娘慢条斯理地整了整头巾。阳光下，她黄褐色的粗布衣裙朴素得扎眼，可腰间却挂着枚精致的象牙腰牌。“公用晒场，先到先得，天经地义。”她脚尖轻点地上发霉的谷粒，“倒是这等毒物…和某些人的心肠倒是相配。”
“谁若不信，”她脚尖碾碎一小撮霉谷，内里竟露出诡异的蓝绿色霉斑——这根本不是田间常见的灰霉，倒像药铺见到的毒蕈色泽。粘液沾在绣鞋底拉出蛛丝般的细线，“大可尝尝？”
秀才娘广袖一甩，黄褐裙裾旋出个稳当的圆弧，袖中飘出一方丝帕随风飘到人群中央，一枝并蒂莲纹栩栩如生开在角落，旁边的小小血色梅花红得刺眼——
人群中“嗡”地炸开了锅，三两成□□头接耳窃窃私语声仿佛遮天蔽日的蜂群同时振翅。“是腊梅的帕子，我见她绣过。”“怕不是送秀才的信物？”“瞧瞧这汗巾阵脚，明明就是自愿的！”“秀才娘故意羞辱里正媳妇哩！…”
里正媳妇脸色“唰”地白了。她抄起木耙就要去挑帕子，谁知一位白发老妪突然横出龙头杖，“当—”地架住木耙。老太太虽拄着拐，腰板却挺得笔直：“老身倒要看看，谁敢动我孙媳妇的嫁妆。”
“嫁妆？”里正媳妇尖声大笑，银簪都颤歪了，“要不是……”
“啪！”
一记响亮的耳光突然打断了她。腊梅不知何时挤进了场圃，苍白的脸上挂着泪痕，一边脸颊上的五指痕红得扎眼：“娘既坚持要卖女求荣…”她抓起一把霉谷就往嘴里塞，带着血污的指甲缝红得触目惊心，“女儿今日就…”
“住口！”陈阿奶的锯齿镰刀突然横在腊梅面前，刀尖上挑着个油纸包，“要吃就吃这个。”纸包一角散开，露出几块芝麻糖——正是白一一今日从县城带回的。
场上一片死寂。太阳被厚厚的云彩遮住了光亮。
“新叉明日就能好！”
“往后你的货都锁在里屋！不摆在外头！”
“分成契书都拟好了……”
突然一只布满老茧的大手横在眼前——那手掌黝黑粗糙，虎口处一道陈年旧疤格外扎眼。“丫头！”铁汉王嗓音沙哑，却带着不容置疑的力量，“魂儿被铁水熔了？”
白一一蓦然抬头，撞进双鹰隼般锐利的眼睛。这哪还是平日那个总是憨笑的铁汉王？
里屋桌上的茶正冒着热气，铁汉王拇指按着契书一角推过来。泛黄的纸页上，铁画银钩的字迹力透纸背：
【铁器造作分成契书】
立契人：王铁虎（原北疆军械所匠户，现居甘西路邺州平宁县城西永安巷）
合契人：_____（籍贯_____，现居_____）
……
白一一瞳孔微缩。北疆军械所？
眼中一闪而过初来此地时院里的梭枪头和被屯田务截胡的开荒叉，难怪能接军方订单……
“怎么？”铁汉王突然咧嘴一笑，络腮胡间大白牙闪得晃眼，“怕了？”那笑意未达眼底，倒像刀刃上的寒光。
“能经得起你的调查，是我的荣幸。我有何惧？我只想赚钱，不想惹别的麻烦。”白一一笑眼弯弯道。
“签！”唇角扬起一抹决然，却又狡黠眨眼：“不过，我还要再跟你签一份，我来说，你来写……”
铁汉王闻言大笑，提笔时却突然压低声音：“丫头，官府印押要加这个数…”他比了个隐秘手势，“但值当——”粗糙的指节点在“不可抗力”条款上，“真要起兵灾，这纸就是保命符。”
县衙石阶前，铁汉王对着四百文的契税收据直嘬牙花子。
“心疼了？”白一一挑眉，“现在反悔还来得及…”
“哪能！”汉子慌忙将税据塞进怀里，压低声音道，“就是这税钱…得多打四把开荒叉……”
白一一按了按怀里盖了官印的两份红契，笑道，“我也交了四百文呢，回去先把你那破风箱换了，等年底数钱时，你再心疼税钱也来得及……”
回到小院，里屋桌上已被续上了新茶。“这…就是你说的双缸风箱？”铁汉王压低声音，盯着新图纸，眉头拧成了铁疙瘩。
“两个气室中间用铁轴贯通，”白一一的篾条炭笔在纸上沙沙游走，“左边推进时，右边要靠这组木齿自动回拉——”
他突然按住白一一手腕：“这铁轴要淬三道火，第二道用马尿淬，能防冻霜…”粗粝的拇指在某个接点重重一碾，“还要加个暗扣。”声音压得极低：“军中的规矩——能拆的物件，才不容易被仿。”
白一一挑眉——专业！面色如常淡淡开口道：“找可靠的木匠，”炭笔又重点圈出几处，“齿轮得要硬木，出风口得三层牛皮加竹骨架…”
铁汉王突然抽走炭笔在齿轮处画了个奇怪符号：“北疆军械所的暗记，若有人仿造…”他做了个抹脖子动作，火光将阴影投在墙上如真刀挥过。
白一一抽了抽嘴角：求求你快别说了！我真的不想知道这么多别人的秘密啊！只能充耳不闻压低声音继续道：“木齿连转两个时辰就会崩裂，千万当心。还有这个开荒铲……”
“这个指环，”她又甩下一张新图纸，“三日后我来取。”
铁汉王瞪着纸上那古怪物件：“这是…指环？”
“嗯哼～～”少女的声音自院中飘来。
“这是另外的价钱，得加钱……”他摸了摸脖子，委屈巴巴地嘟囔，眼里却闪着兴奋的光——谁家指环是四指相连？每个环上还探着森森尖刺？内侧还有放血用的导流沟？这明明就是……这个小滑头！
粗糙的手指摩挲着图纸边缘，突然“嗤啦”撕下一角扔进炉火：“这处尖刺角度不对。”火光映着他忽明忽暗的脸，“老子十六岁在北疆…见过被这玩意撕开的喉咙……”
“婶～子～”
那尾音拖得比麦芽糖丝还长，白一一捂着干瘪的肚子，眼睛湿漉漉得像只讨食的小猫，“就让孩子买个包子吧，您听这肚子叫得比知了还响…”
王氏扶额叹气：“我也没拦着…”
话音未落，少女已一个箭步窜到摊前：“老板！我婶子说了，要五个肉包带走！”
……
日头偏西的山路上，两人的影子被阳光拽长。往日热闹的归途今日格外寂寥，连个顺路的牛车影子都没见着，只余两人的脚步声在寂静的山谷间回荡。
放眼望去，山路两侧的谷田翻涌着金色的波涛。精壮汉子们赤着上身，古铜色的脊背在斜阳下泛着蜜色的光泽。镰刀起落间，“唰唰”的割谷声此起彼伏，沉甸甸的谷穗成片倒下，在田间排出一道道整齐的轨迹。
女人们头戴蓝布巾，动作娴熟地将谷子捆成束。孩童们挎着竹篮，猫着腰在田垄间仔细搜寻遗落的谷穗。田埂上歇脚的农人连镰刀都不曾离手，就着粗陶碗灌下几口凉水，用沾满谷屑的衣袖抹把脸，又匆匆钻回谷浪中。就连佝偻着背的老者，也颤巍巍地翻晒着新收的谷子。
路过一处开阔的场圃，眼前的景象更显忙碌。晒场被划分成整齐的方块，铺着厚厚的谷穗。赤膊的汉子们抡着连枷，高高扬起又重重砸下，每一次击打都震得谷粒四溅。妇人们手持扫帚，不断将蹦出的谷粒扫回原位。场边突然爆发一阵争执，原来是两家为晒场的使用时间吵得面红耳赤……
整片田野宛如一个巨大的战场，每个人都在与时间赛跑，要在晴好的天气里抢收这一季的收成。偶有山风拂过，掀起层层金浪，将汗水的咸腥与谷物的醇香糅在一起，飘向远处升起袅袅炊烟的村落……
村口那棵歪脖子枣树在西斜的阳光中探出身形，虬结的枝干像是伸长了手臂在召唤归人。二人不约而同加快了脚步，沾满泥土的布鞋踏在熟悉的土路上，扬起细小的烟尘。
“吱呀——”
院门被轻轻推开，太阳斜斜地铺在院子里。两张被晒得发烫的竹晒簟上松果密密匝匝，活像一群炸着毛晒太阳小刺猬。鸡舍鸭舍不见扑腾，只有微风偶尔撩动松果，发出细微的沙沙声。
“婶子，我去地里看看，”灌了两竹筒锅里早已晾凉的绿豆汤，白一一笑眼弯弯道，“把锯齿镰刀给阿奶送去。”
王氏掸了掸粗布围裙，麻利系着绳带，温声道：“路上慢些，莫跑急了。”
“晓得啦！”
白一一裤脚扫过门槛，带起一阵裹着灶房烟火气的风。她背着竹篓蹿出去的姿态，活像只灵巧的灰雀，转眼就扑棱棱扎进金色的谷浪里。
“了不得！晒场要见血了！”
“谁和谁掐起来了？”
“还能有谁？秀才娘和里正媳妇都撕头发了！”
……
白一一正纳闷田间怎就剩零星几人，田埂上突然滚来一串压着兴奋的碎语。几个妇人挎着竹篮小跑，发髻歪斜得像被大风刮过的谷堆，可脚步却轻快得像是赶年集。有个小媳妇跑得太急，篮里的谷穗都滚出来几支，也顾不上捡。
她踮脚扫视自家地块——果然不见陈阿奶和两小只的踪影。背篓里的竹筒随着奔跑“咣当”作响，白一一追着那几个妇人，一头扎进场圃外围的人堆。
人群密得连风都钻不进。“让让！让让！”白一一缩肩收腹，泥鳅般滑过汗津津的肉墙，突然衣领一紧——陈阿奶的镰刀柄正勾着她后领，力道大得差点勒着自己的脖子。
“阿奶喝口水……”她反手去够背篓，话音却被一声尖啸劈断。
“黑心肝的毒寡妇！”里正媳妇邹氏不似初见时的温婉，拧着眉毛，脸不知是被晒得还是被气得满脸通红。发间银簪危险地晃着，她抄起木耙“咚”地砸在地上，震起一片尘土：“天不亮就来占这么大片地方，还撒这霉谷害人！”
秀才娘慢条斯理地整了整头巾。阳光下，她黄褐色的粗布衣裙朴素得扎眼，可腰间却挂着枚精致的象牙腰牌。“公用晒场，先到先得，天经地义。”她脚尖轻点地上发霉的谷粒，“倒是这等毒物…和某些人的心肠倒是相配。”
“谁若不信，”她脚尖碾碎一小撮霉谷，内里竟露出诡异的蓝绿色霉斑——这根本不是田间常见的灰霉，倒像药铺见到的毒蕈色泽。粘液沾在绣鞋底拉出蛛丝般的细线，“大可尝尝？”
秀才娘广袖一甩，黄褐裙裾旋出个稳当的圆弧，袖中飘出一方丝帕随风飘到人群中央，一枝并蒂莲纹栩栩如生开在角落，旁边的小小血色梅花红得刺眼——
人群中“嗡”地炸开了锅，三两成□□头接耳窃窃私语声仿佛遮天蔽日的蜂群同时振翅。“是腊梅的帕子，我见她绣过。”“怕不是送秀才的信物？”“瞧瞧这汗巾阵脚，明明就是自愿的！”“秀才娘故意羞辱里正媳妇哩！…”
里正媳妇脸色“唰”地白了。她抄起木耙就要去挑帕子，谁知一位白发老妪突然横出龙头杖，“当—”地架住木耙。老太太虽拄着拐，腰板却挺得笔直：“老身倒要看看，谁敢动我孙媳妇的嫁妆。”
“嫁妆？”里正媳妇尖声大笑，银簪都颤歪了，“要不是……”
“啪！”
一记响亮的耳光突然打断了她。腊梅不知何时挤进了场圃，苍白的脸上挂着泪痕，一边脸颊上的五指痕红得扎眼：“娘既坚持要卖女求荣…”她抓起一把霉谷就往嘴里塞，带着血污的指甲缝红得触目惊心，“女儿今日就…”
“住口！”陈阿奶的锯齿镰刀突然横在腊梅面前，刀尖上挑着个油纸包，“要吃就吃这个。”纸包一角散开，露出几块芝麻糖——正是白一一今日从县城带回的。
场上一片死寂。太阳被厚厚的云彩遮住了光亮。