恰时本该在此守夜的丫鬟琲瓃进房，萧家严正好推说亦柔昨日又梦魇，让其即刻去通报本侍候箐瑶的两人，日后一道跟着亦柔。琲瓃去时，萧家严急忙推开亦柔，让其自行枕着高枕，睡在榻上。放下床榻两侧帷帐，独自去往后间。
早膳才过，国姓爷便回府。消息通传全府。“久不出府门，身体不适，毋需众人相迎请安。”
萧家严听闻之后先是在房将日前积压的事务理出些头绪。才预备去禀报箐瑶之事，这般若爹一会问起外头事务也不会答不出。怎料被拦在了后院通往中院的路上。
“小姐在同老爷答话。可能还需些时候。老爷吩咐了，几位少爷回来的、未回来的，一律不许靠近中院。”
“柔儿何时被召过去的？”萧家严话语中担忧之色尽显。自己在房怎全未听到声响，这丫头若按之前同自己顶嘴的模样去回爹，定会惹怒爹的。“去通报，说我来回禀......”
“我们也不得靠近，除非传召。老爷是这般吩咐的。”
萧家严闻言闭上眼来，深深叹气。
“怎的了？”萧建章远远过来。
萧家严只斜眸一扫便见他拿的是这两日亦柔在房看的书。“爹召亦柔去了，完全不让我靠近。”
“那你担心什么？那也是老爷的女儿。”萧建章笑着回。“老大你是怕她自个儿挨罚，还是会牵累你呀。”萧建章还未等说完，段安却从中院走来，作揖行礼。“老爷已知近几日事了。二位少爷赎罪，老爷传召，小的不敢不言。一应三人已交给老爷关押处置了。”
“亦柔呢？”萧家严急忙先问。
“也在祠堂。”段安回。
萧家严右手合拳重重捶在左手手心，急忙便朝中院去。当时便生出两个完全相悖的想法。一是爹让亦柔在祠堂认祖归宗。毕竟箐瑶之事亦柔本来无错。二就是亦柔真惹怒了爹，召自己过去惩处于她。
萧建章急忙就要转身离开。
“建章少爷，老爷也让您即刻前往呢。”
“我不知什么内情的。”萧建章说的徒劳，只得把手中的手递到段安手中。“给我送回房去，千万别翻动。若这本书......你们呀。”萧建章一指身旁一圈护卫、仆从。
众人低下头去。
萧建章一叹，也跟在萧家严身后疾步朝着中院而去。
萧家严见刑房门未开，才稍有些安心。但进到祠堂之内，这番担心又起。背靠满墙牌位，正摆一把太师椅。爹稳如泰山般端坐在前，而亦柔跪在祠堂正中兀自哭泣，身下连蒲团垫子都没有，就跪在冰凉地面之上。两侧各站一位跟着爹左右的冷脸护卫。
“爹。”
“你来的倒快。方才在作何？”萧老爷语气仿佛若冬燃之煤炭般，炙烤着萧家严。
“在房瞧着地方上送上来的政务。正准备来复命。”萧家严如实答。
“我走时便吩咐你在看，又无有新的，还在看？”
“出府了一日。”萧家严并未再行分说。只这一句。
“你可知亦柔方才来寻我为何？问我她爹娘之事可有眉目了。问我能否让她返回凌洲。说她不愿在此。”
“爹，亦柔年岁尚小，不懂事。”萧家严急忙求情。
“你懂事，但你都没有教好她。跪下。”
萧家严未再说话，到亦柔身侧整衣跪下。
亦柔转头瞧了萧家严一眼，略有愧色。
萧建章快步还未走进，正听老爷责问之话。急忙便止住脚步不想当即进来，却被老爷瞧见。“建章。”
“是。”萧建章急忙迈进门内恭敬应道。
“你去取大杖来。”
“爹......”萧建章只迟疑着叫了一声，看向那龙头拐杖后立即转身去取。
萧家严并无话，只面色略沉的跪在那。
亦柔却是已听出来老爷在府有不可一世的权威。就连少爷们也是这般不敢造次。
刑房开锁之声清晰入耳，其后萧建章回来的也是极快。手持大杖回到祠堂之时面上也是心如死灰般的绝望。正欲将大杖递给护卫，自己也跪在萧家严身侧之时，略有苍老之声道：“建章，你执行。你们，都退出去。”
萧家严闭上眼睛，等待爹说出个数，或许无数。但这般等待的煎熬最是刻苦铭心，不如直接判罚来的痛快。所以之前惩处亦柔时便先让她在此等待，一方面是这般，另一方面去查实。
亦柔却并无这般反应，只转头瞧着护卫退出。
“家严。我临走时是如何嘱咐你的？”
萧家严睁开眼睛，回道：“照顾好在家的弟、妹。是儿子无能，让歹人有机可乘，混入府宅。于小妹事上管束不周，险造毒手。于府宅事上也办事不利，督导不严。”
“我才走几日，便出了这般事来，还好未让歹人犯下不可挽回之过。且你教妹无方。愧对当家之责。”
“爹教训的是。”萧家严呼出口气，应着。
简亦柔悄声同萧家严道了句：“抱歉。”
“不关你事。”萧家严冷声回道。
“建章。听闻你也瞧见了此次事来，你如何说。”
萧建章持杖的手紧紧攥住。生怕答得不好自己也难逃打去。一时并未及时回话。
“爹。他去请了云嬷嬷来。并不详知内情。”萧家严急忙抢先回道。
“是吗？”
“是。”萧建章低头应着。
手中龙头拐杖重击地面。“脊杖二十。”
萧家严松了口气，萧建章却一时未动手。亦柔忽而问道：“老爷，打完之后，是可以放我归去凌洲了吗？”
“瞧瞧......”
萧家严不免转头看了一眼亦柔。但并未瞧见亦柔的神情。再转回头时已跪的更加端正。
“你是何居心呀？”萧建章忍不住发问，却被老爷的眼神喝止住余下的话。心中想着，亏得老大这般对你。
“打了再说。按家规处，以儆效尤。”
亦柔缩着身子，已跪的不是很端正。眼瞧着便是卸了力，瘫坐在地似得。
萧家严闭上眼来认打。爹的命令已下，无有可辨。并未如之前一般宽衣，一是亦柔在此不便，二是怕杖杖出血痕吓到亦柔。
“老大。衣裳。”萧建章不住提醒。却是挪动脚步，走到亦柔身侧站定，同萧家严本身有些距离。目光一直落在亦柔后背之上。心道：我收不住力打你身上，也是该。谁让你跪的这般近。
“无碍。你照常打便是。之后再查。你错开些便是了。”
“可我手下若是未有准头呢。”
“那也差不了几杖。”
“对不住了。”萧建章高高挥起，重重落下。
两人说话之时，亦柔回头看向二人。萧家严却并未同亦柔对视，一直面看前方，目不转睛。而萧建章却是不住的扫视了亦柔好几眼。恨不得眼下这杖便打到她身上。
一杖落下，萧家严上半身轻晃了晃。硬生生咬着牙抗下了，但面上不免抽搐一下。
萧建章手中大杖再抬起，亦柔却是急忙抬起手臂来阻止。并未触及到萧家严后背，只是伸到后头隔了一道。因有些距离，方才又是侧过身瞧着二人的，眼下急来，膝盖处压住裙摆，摔趴在地。只哎呦一声急忙又抬手护在萧家严后背处。
萧家严瞧见急忙也侧过身来抓过亦柔的手。吼道：“你伸手作何？打到你手上呢？”似要把方才一杖的疼都宣泄出来似得。
“不，不。怎是打你？不是打我吗？”亦柔问。
萧家严眉头稍有舒展。“我是大哥，当然是打我。”
亦柔看向萧建章，后收回手，又转身看向国姓爷。“老爷......是我要出府，该是打我才对呀。此事同家严长兄无干呀。”
“他为兄，为长，自有其担当。”
“那不公呀。”
“亦柔。”萧家严急欲制止。
“他是长兄无错，有担当亦无错。可不该这是般呀。诸人各有各错，便该惩处各人，怎的好连坐于他呢。是我想回去。那罚他作何呢？难道旁的兄弟犯事，也怪大哥教导管束不利吗？”
“这是家规。他若觉得手下无改，自可再罚。我给他权力。”
“那他也不该受这苦楚呀。您定的家规，便是错的。自来便该赏罚分明。若有不喜他的，刻意捣蛋也是他之错吗？”亦柔哭出声来。
“亦柔......”萧家严轻唤。
“你是在质疑我？若我不罚他，他作为家中之长，日后遇事就独善其身，把人交出查出就算了事吗？那朝廷、律法何在？他既然当家，便该有当家的担当和魄力。他自可再去罚来，让犯事者一道记住自身之错，且牢记牵连于旁人，会比责罚自身记住更重。”
“是。我打来时候就在质疑这府中一切。瞧起来您给了他多大权力，全府可调度，外头尽可安排。可实际呢？您都未把他当儿子。他不过是您扶持、管束整个家的傀儡木偶，整个府都听您的。”亦柔哭着却是丝毫不惧，直言道。
“萧亦柔。”萧家严见爹的脸色格外阴沉，虽知她在替自己鸣不平，却是狠心囫囵了一巴掌，略略刮过脸侧时急收了劲。其后急忙拉起抱在自己怀中，手也按上她方才被打的脸侧。“爹。她年岁小，自不在府，不知轻重。您宽恕她。打我，我认罚。”
“你让她说。”国姓爷手中龙头拐一拄地面。“亦柔，你是在替家严鸣不平，还是真觉得我不公？”
早膳才过，国姓爷便回府。消息通传全府。“久不出府门，身体不适，毋需众人相迎请安。”
萧家严听闻之后先是在房将日前积压的事务理出些头绪。才预备去禀报箐瑶之事，这般若爹一会问起外头事务也不会答不出。怎料被拦在了后院通往中院的路上。
“小姐在同老爷答话。可能还需些时候。老爷吩咐了，几位少爷回来的、未回来的，一律不许靠近中院。”
“柔儿何时被召过去的？”萧家严话语中担忧之色尽显。自己在房怎全未听到声响，这丫头若按之前同自己顶嘴的模样去回爹，定会惹怒爹的。“去通报，说我来回禀......”
“我们也不得靠近，除非传召。老爷是这般吩咐的。”
萧家严闻言闭上眼来，深深叹气。
“怎的了？”萧建章远远过来。
萧家严只斜眸一扫便见他拿的是这两日亦柔在房看的书。“爹召亦柔去了，完全不让我靠近。”
“那你担心什么？那也是老爷的女儿。”萧建章笑着回。“老大你是怕她自个儿挨罚，还是会牵累你呀。”萧建章还未等说完，段安却从中院走来，作揖行礼。“老爷已知近几日事了。二位少爷赎罪，老爷传召，小的不敢不言。一应三人已交给老爷关押处置了。”
“亦柔呢？”萧家严急忙先问。
“也在祠堂。”段安回。
萧家严右手合拳重重捶在左手手心，急忙便朝中院去。当时便生出两个完全相悖的想法。一是爹让亦柔在祠堂认祖归宗。毕竟箐瑶之事亦柔本来无错。二就是亦柔真惹怒了爹，召自己过去惩处于她。
萧建章急忙就要转身离开。
“建章少爷，老爷也让您即刻前往呢。”
“我不知什么内情的。”萧建章说的徒劳，只得把手中的手递到段安手中。“给我送回房去，千万别翻动。若这本书......你们呀。”萧建章一指身旁一圈护卫、仆从。
众人低下头去。
萧建章一叹，也跟在萧家严身后疾步朝着中院而去。
萧家严见刑房门未开，才稍有些安心。但进到祠堂之内，这番担心又起。背靠满墙牌位，正摆一把太师椅。爹稳如泰山般端坐在前，而亦柔跪在祠堂正中兀自哭泣，身下连蒲团垫子都没有，就跪在冰凉地面之上。两侧各站一位跟着爹左右的冷脸护卫。
“爹。”
“你来的倒快。方才在作何？”萧老爷语气仿佛若冬燃之煤炭般，炙烤着萧家严。
“在房瞧着地方上送上来的政务。正准备来复命。”萧家严如实答。
“我走时便吩咐你在看，又无有新的，还在看？”
“出府了一日。”萧家严并未再行分说。只这一句。
“你可知亦柔方才来寻我为何？问我她爹娘之事可有眉目了。问我能否让她返回凌洲。说她不愿在此。”
“爹，亦柔年岁尚小，不懂事。”萧家严急忙求情。
“你懂事，但你都没有教好她。跪下。”
萧家严未再说话，到亦柔身侧整衣跪下。
亦柔转头瞧了萧家严一眼，略有愧色。
萧建章快步还未走进，正听老爷责问之话。急忙便止住脚步不想当即进来，却被老爷瞧见。“建章。”
“是。”萧建章急忙迈进门内恭敬应道。
“你去取大杖来。”
“爹......”萧建章只迟疑着叫了一声，看向那龙头拐杖后立即转身去取。
萧家严并无话，只面色略沉的跪在那。
亦柔却是已听出来老爷在府有不可一世的权威。就连少爷们也是这般不敢造次。
刑房开锁之声清晰入耳，其后萧建章回来的也是极快。手持大杖回到祠堂之时面上也是心如死灰般的绝望。正欲将大杖递给护卫，自己也跪在萧家严身侧之时，略有苍老之声道：“建章，你执行。你们，都退出去。”
萧家严闭上眼睛，等待爹说出个数，或许无数。但这般等待的煎熬最是刻苦铭心，不如直接判罚来的痛快。所以之前惩处亦柔时便先让她在此等待，一方面是这般，另一方面去查实。
亦柔却并无这般反应，只转头瞧着护卫退出。
“家严。我临走时是如何嘱咐你的？”
萧家严睁开眼睛，回道：“照顾好在家的弟、妹。是儿子无能，让歹人有机可乘，混入府宅。于小妹事上管束不周，险造毒手。于府宅事上也办事不利，督导不严。”
“我才走几日，便出了这般事来，还好未让歹人犯下不可挽回之过。且你教妹无方。愧对当家之责。”
“爹教训的是。”萧家严呼出口气，应着。
简亦柔悄声同萧家严道了句：“抱歉。”
“不关你事。”萧家严冷声回道。
“建章。听闻你也瞧见了此次事来，你如何说。”
萧建章持杖的手紧紧攥住。生怕答得不好自己也难逃打去。一时并未及时回话。
“爹。他去请了云嬷嬷来。并不详知内情。”萧家严急忙抢先回道。
“是吗？”
“是。”萧建章低头应着。
手中龙头拐杖重击地面。“脊杖二十。”
萧家严松了口气，萧建章却一时未动手。亦柔忽而问道：“老爷，打完之后，是可以放我归去凌洲了吗？”
“瞧瞧......”
萧家严不免转头看了一眼亦柔。但并未瞧见亦柔的神情。再转回头时已跪的更加端正。
“你是何居心呀？”萧建章忍不住发问，却被老爷的眼神喝止住余下的话。心中想着，亏得老大这般对你。
“打了再说。按家规处，以儆效尤。”
亦柔缩着身子，已跪的不是很端正。眼瞧着便是卸了力，瘫坐在地似得。
萧家严闭上眼来认打。爹的命令已下，无有可辨。并未如之前一般宽衣，一是亦柔在此不便，二是怕杖杖出血痕吓到亦柔。
“老大。衣裳。”萧建章不住提醒。却是挪动脚步，走到亦柔身侧站定，同萧家严本身有些距离。目光一直落在亦柔后背之上。心道：我收不住力打你身上，也是该。谁让你跪的这般近。
“无碍。你照常打便是。之后再查。你错开些便是了。”
“可我手下若是未有准头呢。”
“那也差不了几杖。”
“对不住了。”萧建章高高挥起，重重落下。
两人说话之时，亦柔回头看向二人。萧家严却并未同亦柔对视，一直面看前方，目不转睛。而萧建章却是不住的扫视了亦柔好几眼。恨不得眼下这杖便打到她身上。
一杖落下，萧家严上半身轻晃了晃。硬生生咬着牙抗下了，但面上不免抽搐一下。
萧建章手中大杖再抬起，亦柔却是急忙抬起手臂来阻止。并未触及到萧家严后背，只是伸到后头隔了一道。因有些距离，方才又是侧过身瞧着二人的，眼下急来，膝盖处压住裙摆，摔趴在地。只哎呦一声急忙又抬手护在萧家严后背处。
萧家严瞧见急忙也侧过身来抓过亦柔的手。吼道：“你伸手作何？打到你手上呢？”似要把方才一杖的疼都宣泄出来似得。
“不，不。怎是打你？不是打我吗？”亦柔问。
萧家严眉头稍有舒展。“我是大哥，当然是打我。”
亦柔看向萧建章，后收回手，又转身看向国姓爷。“老爷......是我要出府，该是打我才对呀。此事同家严长兄无干呀。”
“他为兄，为长，自有其担当。”
“那不公呀。”
“亦柔。”萧家严急欲制止。
“他是长兄无错，有担当亦无错。可不该这是般呀。诸人各有各错，便该惩处各人，怎的好连坐于他呢。是我想回去。那罚他作何呢？难道旁的兄弟犯事，也怪大哥教导管束不利吗？”
“这是家规。他若觉得手下无改，自可再罚。我给他权力。”
“那他也不该受这苦楚呀。您定的家规，便是错的。自来便该赏罚分明。若有不喜他的，刻意捣蛋也是他之错吗？”亦柔哭出声来。
“亦柔......”萧家严轻唤。
“你是在质疑我？若我不罚他，他作为家中之长，日后遇事就独善其身，把人交出查出就算了事吗？那朝廷、律法何在？他既然当家，便该有当家的担当和魄力。他自可再去罚来，让犯事者一道记住自身之错，且牢记牵连于旁人，会比责罚自身记住更重。”
“是。我打来时候就在质疑这府中一切。瞧起来您给了他多大权力，全府可调度，外头尽可安排。可实际呢？您都未把他当儿子。他不过是您扶持、管束整个家的傀儡木偶，整个府都听您的。”亦柔哭着却是丝毫不惧，直言道。
“萧亦柔。”萧家严见爹的脸色格外阴沉，虽知她在替自己鸣不平，却是狠心囫囵了一巴掌，略略刮过脸侧时急收了劲。其后急忙拉起抱在自己怀中，手也按上她方才被打的脸侧。“爹。她年岁小，自不在府，不知轻重。您宽恕她。打我，我认罚。”
“你让她说。”国姓爷手中龙头拐一拄地面。“亦柔，你是在替家严鸣不平，还是真觉得我不公？”