卯时方过，天边隐隐泛起了鱼肚白，忽而掠起一阵微风，竟淅淅沥沥下起雨来。
屋里静悄悄的，窗子里透进来的泥土香气冲散了些许药材气味。桌上的蜡烛燃了一夜，烛台里堆了一层厚厚的烛泪，微弱的火苗轻轻摇晃着，像是就快要熄灭一般。
叶知秋躺在床上，眉头紧锁，脸色苍白，搭在锦被上的双手倏然捏紧，睡得有些不太安稳。
她又一次陷在了一场噩梦里。
梦中黄沙漫天，残阳如血，望不到边的大漠戈壁上只有寥寥几丛枯败的干草。狂风呼啸，刮在脸上如刀子一般生疼。她伸手堪堪抵挡，却依旧迈不开半步。
过了一阵，风声渐歇，黄沙散去，周遭景象扭曲变幻，她似乎听到了兵戈相撞的鸣响，看到了两军阵前厮杀的血腥。
黑云压城，甲光向日，角声震天，血流成河。
她像是被钉在了原地，双脚沉重，挪动不了半分。
到处都是喊叫，火光冲天，狼烟四起，锋利的刀刃闪过一道道白光，手起刀落刺破甲胄，带出了一股鲜血，温热黏腻的触感落在眼角，灼烧了一片皮肤。
恍惚间好像有人在叫她，她回过头循着声音的来处。眼前渐渐模糊，天边一团白光扩散开来，身边的景象须臾间又换了模样。
她又回到了五年前那个雪天。
雪是半夜下起来的，安安静静没有声响。
她裹着被子缩在床榻里，朦胧间有守夜的丫鬟过来给她被窝里塞了两个滚热的汤婆子。她翻了个身，将一个踢到了脚下，感觉脚心暖起来，才又昏昏沉沉地睡了过去。
第二日起来，她见外头银霜满地，心生欢喜，匆匆裹了件披风就去开了门。冰冷的气息扑面而来，激得她打了个喷嚏。可她一点也不在意，欢喜地往院子里奔去。
下过雪后的空气清冷干净，她最喜欢这样的味道。
许是伺候的仆妇知道她喜欢雪天，也没一早起来打扫，给她留了一院子的洁白。她踩着厚厚的积雪在院子里绕了几圈，直到鼻尖冻得通红，才依依不舍地回屋里去。
她的小院里有棵笔直高大的银杏，过了一夜，树枝披挂上了厚厚的积雪，安静沉默地守在那里。她路过树下时忽然发现了一双脚印，脚尖朝着她屋子的方向，上头已经落了一层雪，不仔细瞧还真看不出来。
她心里一惊，忙将跟在身后的赵妈妈叫过来询问。赵妈妈垂头看了一眼，又小心地抬眸看着她的脸色，嘴唇翕张，却半晌说不出一句话。她的一颗心在赵妈妈欲言又止的眼神里渐渐冷了下去，而后空了一片。
她好像失去了什么，就像当年失去爹爹和娘亲一样。
院里满目的白雪瞬间就不再可爱，她站在树下，只觉得浑身发冷，像被扔进了冰窟。
从那日之后，她再也不喜欢冬天，再也不喜欢雪。
“秋儿，秋儿。”
叶知秋听到有人在唤着她的名字，她努力想睁开眼，但眼皮上就像被盖了一层什么东西一样十分沉重，让她挣扎不开。耳边那个声音还在继续，叶知秋眼珠滚了滚，片刻后，终于费力地睁开了双眼。
床边垂下的帷幔将屋里微弱的烛光隔绝在外，视线所至皆是一片昏暗。叶知秋眨了眨眼，当再看清些时，才发现了坐在床边的华长安。
许是一直守在此处的缘故，疲惫的面容和满眼的血丝让平日里玉树临风的他看起来有些狼狈。
“秋儿，你醒了，感觉怎么样？有没有哪里不舒服的？”华长安眼中满是欣喜，关切地问着。
叶知秋虽然醒了，但头却依旧昏昏沉沉的，反应了片刻，才欲开口答话，却发现喉咙就像是被黏住了一般，于是到了嘴边的话说不出来，最终变成了一个字：“……水。”
“水？”华长安愣了一瞬，待反应过来便手忙脚乱地去桌上倒了一杯茶，“水来了，水来了。”
叶知秋伤在后肩上，华长安小心翼翼地避开伤口扶着她起身喂了几口水，带她躺平后才伸手朝她头上探了探，松了口气，“折腾了半夜，总算是不发热了，你还觉得有哪里不舒服？”
叶知秋这一动有些扯到伤口，躺下去之后疼得“嘶”了一声。她咳了一声，清了清喉咙，开口时依旧有些虚弱，“我没事，什么时辰了？”
华长安伸手替她掖了掖被角，“卯时了吧，怎么了？”
叶知秋抿了抿嘴角，眼睛眨了眨，没有立刻回答。
华长安侧头看着她欲言又止的样子，开口道：“你是想问是谁救了你，是吗？”
叶知秋看着他点了点头。
华长安一手搭在膝上，半晌才道：“是靖王殿下。”他说罢，伸手给她掖了掖被角，“伤得这么重，就别想那么多了。眼下你就好好养伤，其余一切事宜等伤好了之后再说。”
然而叶知秋根本没听到他后头的叮嘱，她此刻脑子里的胡思乱想根本停不下来。
是萧云起救了她，所以她昨夜恍惚间看到的那个坐在她床前的模糊身影真的是他，而不是她伤得太重出现的幻觉。她昏迷时做的那个梦，也是因为看到了他。那梦里那个呼唤她的声音，是不是也是他？
叶知秋只觉得一颗心像被泡在水里，浮浮沉沉。
她忽而想到什么，抬头看向华长安，“他，怎么会在这里？”
华长安似乎知道她不会放过这件事，叹了口气，“殿下奉旨来暗查姚安官场贪腐之事。”
叶知秋明白了，“所以，你这些日子不在，是去帮他了？”
华长安点头，他看到叶知秋垂下头，而后轻声嘟囔一句，“那我昨夜是不是坏了你们的事？”
她的声音细若游丝，却掩盖不住内里满满的内疚，让华长安顿时颇为心疼地抚了抚她的发顶，“怎会？昨夜本就是收网之时，你这一出反倒帮了大忙。”
叶知秋小心地抬眸看他，见他满脸藏不住的担忧，这才压下心头愧意，牵起嘴角笑了笑。
-
姚安县衙内，县令徐立靠在椅背上，右手虚握拳敲打着眉心，正阖眸小憩。
忽而有人敲门，徐立不耐烦道：“又怎么了？”
“大人，严府的吴先生来了。”
徐立闻言睁开眼，猛地直起身，“吴平？”
“是。”
徐立愣神片刻，一掌拍在面前桌上，怒道：“这个严宏志到底想怎么样！”
-
县衙大堂，严宏志身边的随从吴平正坐着四下闲看，余光看到走过来的徐立，忙起身作揖道：“徐县令。”
“吴先生。”徐立回礼，笑道，“事务繁杂，让先生久等了。”
“明府客气，”吴平道，“在下今日前来，是替我们家老爷问明府一句，问完自会离去。”
“吴先生请讲。”
“前几日我们家老爷所托之事不知办得如何了？”
徐立闻言有些为难道：“严老爷所托之事，本官定会竭尽所能，万万不敢耽搁，如今倒是有了些眉目，只是……”
“只是什么？”
“只是此事事关重大，本官不敢妄断，如今查到的证据，尚需仔细确认一番，还请严老爷再稍等几日，在下定会将此事查个水落石出，还严公子一个公道。”
“我们家老爷自然是相信明府为人，只是我们郎君因此事受了委屈，老爷和夫人皆是气愤不已，难免心急了些，还望明府尽快处置才是。”
“是是是，那是自然，本官定不负所托。”
“如此便好。”吴平点头，“知道明府是个喜爱茶道之人，我们家老爷前些日子刚好得了些上好的龙井，大人办案辛苦，正好拿来清热消暑，提神醒脑。”说罢身边人便上前递过一个包裹精致的茶饼。
徐立皱眉，婉拒道：“这怎么能行，查案追凶本就是我这个知县的分内之职，严老爷何须如此。”
“大人过谦了，好茶自然是要赠与好茶之人，这不过是我们家老爷的一点心意，还望大人莫要推辞。”吴平走近，将茶饼放在徐立手中，又拍了拍他的手背，意有所指。
徐立垂眸看了眼手中的东西，踌躇片刻，却也只得谢过，“既然是严老爷的一片好意，那在下就恭敬不如从命了，还请吴先生代本官谢过严老爷。”
吴平笑着应下，转身离开。
徐立回到自己办公的屋子，将那茶饼随手扔在一旁的书案上，负手立在窗前，眉头紧锁。
“明府，这严宏志已经是第二次派人来催了，咱们不能再拖了呀！”县丞李光看了那茶饼一眼，愁道。
徐立闻言猛地回头，冲着那人怒道：“我怎会不知此事不能再拖，可是你也不看看严成绍这次惹到的是什么人！”
“可是那严家也不是好糊弄的，我们就这样拖着也不是办法啊！”李光无奈道。
“我能怎么办！”徐立转身，使劲一甩袖子，疾步走到李光面前，“一面是在姚安一手遮天的严宏志，一面是颇受百姓爱戴的华家，我能怎么办！你倒是告诉我，我能怎么办？”
李光也知道这次的事情颇为棘手，一时不知如何是好，只得低头沉默。
徐立见状也只能深深地叹了口气，眉间早已拧成一座山峦，“这两边都是大人物，两边都惹不得，就让我这个七品芝麻官夹在中间被架在火上烤，这老天怎么就不降一道天雷下来，把那父子二人一道劈死！”
“明府慎言！”李光赶忙制止徐立，“明府这真是气极了，都开始说胡话了。”
“哼！”徐立衣袖一甩，在屋内走来走去。
这时门外进来一小吏报道：“刺史那边派人来传话，命明府现在赶快过去。”
徐立正在气头上，闻言更是一个头两个大，“什么急事要现在过去？”
“说是京城里的靖王来了。”
“什么！”
屋里静悄悄的，窗子里透进来的泥土香气冲散了些许药材气味。桌上的蜡烛燃了一夜，烛台里堆了一层厚厚的烛泪，微弱的火苗轻轻摇晃着，像是就快要熄灭一般。
叶知秋躺在床上，眉头紧锁，脸色苍白，搭在锦被上的双手倏然捏紧，睡得有些不太安稳。
她又一次陷在了一场噩梦里。
梦中黄沙漫天，残阳如血，望不到边的大漠戈壁上只有寥寥几丛枯败的干草。狂风呼啸，刮在脸上如刀子一般生疼。她伸手堪堪抵挡，却依旧迈不开半步。
过了一阵，风声渐歇，黄沙散去，周遭景象扭曲变幻，她似乎听到了兵戈相撞的鸣响，看到了两军阵前厮杀的血腥。
黑云压城，甲光向日，角声震天，血流成河。
她像是被钉在了原地，双脚沉重，挪动不了半分。
到处都是喊叫，火光冲天，狼烟四起，锋利的刀刃闪过一道道白光，手起刀落刺破甲胄，带出了一股鲜血，温热黏腻的触感落在眼角，灼烧了一片皮肤。
恍惚间好像有人在叫她，她回过头循着声音的来处。眼前渐渐模糊，天边一团白光扩散开来，身边的景象须臾间又换了模样。
她又回到了五年前那个雪天。
雪是半夜下起来的，安安静静没有声响。
她裹着被子缩在床榻里，朦胧间有守夜的丫鬟过来给她被窝里塞了两个滚热的汤婆子。她翻了个身，将一个踢到了脚下，感觉脚心暖起来，才又昏昏沉沉地睡了过去。
第二日起来，她见外头银霜满地，心生欢喜，匆匆裹了件披风就去开了门。冰冷的气息扑面而来，激得她打了个喷嚏。可她一点也不在意，欢喜地往院子里奔去。
下过雪后的空气清冷干净，她最喜欢这样的味道。
许是伺候的仆妇知道她喜欢雪天，也没一早起来打扫，给她留了一院子的洁白。她踩着厚厚的积雪在院子里绕了几圈，直到鼻尖冻得通红，才依依不舍地回屋里去。
她的小院里有棵笔直高大的银杏，过了一夜，树枝披挂上了厚厚的积雪，安静沉默地守在那里。她路过树下时忽然发现了一双脚印，脚尖朝着她屋子的方向，上头已经落了一层雪，不仔细瞧还真看不出来。
她心里一惊，忙将跟在身后的赵妈妈叫过来询问。赵妈妈垂头看了一眼，又小心地抬眸看着她的脸色，嘴唇翕张，却半晌说不出一句话。她的一颗心在赵妈妈欲言又止的眼神里渐渐冷了下去，而后空了一片。
她好像失去了什么，就像当年失去爹爹和娘亲一样。
院里满目的白雪瞬间就不再可爱，她站在树下，只觉得浑身发冷，像被扔进了冰窟。
从那日之后，她再也不喜欢冬天，再也不喜欢雪。
“秋儿，秋儿。”
叶知秋听到有人在唤着她的名字，她努力想睁开眼，但眼皮上就像被盖了一层什么东西一样十分沉重，让她挣扎不开。耳边那个声音还在继续，叶知秋眼珠滚了滚，片刻后，终于费力地睁开了双眼。
床边垂下的帷幔将屋里微弱的烛光隔绝在外，视线所至皆是一片昏暗。叶知秋眨了眨眼，当再看清些时，才发现了坐在床边的华长安。
许是一直守在此处的缘故，疲惫的面容和满眼的血丝让平日里玉树临风的他看起来有些狼狈。
“秋儿，你醒了，感觉怎么样？有没有哪里不舒服的？”华长安眼中满是欣喜，关切地问着。
叶知秋虽然醒了，但头却依旧昏昏沉沉的，反应了片刻，才欲开口答话，却发现喉咙就像是被黏住了一般，于是到了嘴边的话说不出来，最终变成了一个字：“……水。”
“水？”华长安愣了一瞬，待反应过来便手忙脚乱地去桌上倒了一杯茶，“水来了，水来了。”
叶知秋伤在后肩上，华长安小心翼翼地避开伤口扶着她起身喂了几口水，带她躺平后才伸手朝她头上探了探，松了口气，“折腾了半夜，总算是不发热了，你还觉得有哪里不舒服？”
叶知秋这一动有些扯到伤口，躺下去之后疼得“嘶”了一声。她咳了一声，清了清喉咙，开口时依旧有些虚弱，“我没事，什么时辰了？”
华长安伸手替她掖了掖被角，“卯时了吧，怎么了？”
叶知秋抿了抿嘴角，眼睛眨了眨，没有立刻回答。
华长安侧头看着她欲言又止的样子，开口道：“你是想问是谁救了你，是吗？”
叶知秋看着他点了点头。
华长安一手搭在膝上，半晌才道：“是靖王殿下。”他说罢，伸手给她掖了掖被角，“伤得这么重，就别想那么多了。眼下你就好好养伤，其余一切事宜等伤好了之后再说。”
然而叶知秋根本没听到他后头的叮嘱，她此刻脑子里的胡思乱想根本停不下来。
是萧云起救了她，所以她昨夜恍惚间看到的那个坐在她床前的模糊身影真的是他，而不是她伤得太重出现的幻觉。她昏迷时做的那个梦，也是因为看到了他。那梦里那个呼唤她的声音，是不是也是他？
叶知秋只觉得一颗心像被泡在水里，浮浮沉沉。
她忽而想到什么，抬头看向华长安，“他，怎么会在这里？”
华长安似乎知道她不会放过这件事，叹了口气，“殿下奉旨来暗查姚安官场贪腐之事。”
叶知秋明白了，“所以，你这些日子不在，是去帮他了？”
华长安点头，他看到叶知秋垂下头，而后轻声嘟囔一句，“那我昨夜是不是坏了你们的事？”
她的声音细若游丝，却掩盖不住内里满满的内疚，让华长安顿时颇为心疼地抚了抚她的发顶，“怎会？昨夜本就是收网之时，你这一出反倒帮了大忙。”
叶知秋小心地抬眸看他，见他满脸藏不住的担忧，这才压下心头愧意，牵起嘴角笑了笑。
-
姚安县衙内，县令徐立靠在椅背上，右手虚握拳敲打着眉心，正阖眸小憩。
忽而有人敲门，徐立不耐烦道：“又怎么了？”
“大人，严府的吴先生来了。”
徐立闻言睁开眼，猛地直起身，“吴平？”
“是。”
徐立愣神片刻，一掌拍在面前桌上，怒道：“这个严宏志到底想怎么样！”
-
县衙大堂，严宏志身边的随从吴平正坐着四下闲看，余光看到走过来的徐立，忙起身作揖道：“徐县令。”
“吴先生。”徐立回礼，笑道，“事务繁杂，让先生久等了。”
“明府客气，”吴平道，“在下今日前来，是替我们家老爷问明府一句，问完自会离去。”
“吴先生请讲。”
“前几日我们家老爷所托之事不知办得如何了？”
徐立闻言有些为难道：“严老爷所托之事，本官定会竭尽所能，万万不敢耽搁，如今倒是有了些眉目，只是……”
“只是什么？”
“只是此事事关重大，本官不敢妄断，如今查到的证据，尚需仔细确认一番，还请严老爷再稍等几日，在下定会将此事查个水落石出，还严公子一个公道。”
“我们家老爷自然是相信明府为人，只是我们郎君因此事受了委屈，老爷和夫人皆是气愤不已，难免心急了些，还望明府尽快处置才是。”
“是是是，那是自然，本官定不负所托。”
“如此便好。”吴平点头，“知道明府是个喜爱茶道之人，我们家老爷前些日子刚好得了些上好的龙井，大人办案辛苦，正好拿来清热消暑，提神醒脑。”说罢身边人便上前递过一个包裹精致的茶饼。
徐立皱眉，婉拒道：“这怎么能行，查案追凶本就是我这个知县的分内之职，严老爷何须如此。”
“大人过谦了，好茶自然是要赠与好茶之人，这不过是我们家老爷的一点心意，还望大人莫要推辞。”吴平走近，将茶饼放在徐立手中，又拍了拍他的手背，意有所指。
徐立垂眸看了眼手中的东西，踌躇片刻，却也只得谢过，“既然是严老爷的一片好意，那在下就恭敬不如从命了，还请吴先生代本官谢过严老爷。”
吴平笑着应下，转身离开。
徐立回到自己办公的屋子，将那茶饼随手扔在一旁的书案上，负手立在窗前，眉头紧锁。
“明府，这严宏志已经是第二次派人来催了，咱们不能再拖了呀！”县丞李光看了那茶饼一眼，愁道。
徐立闻言猛地回头，冲着那人怒道：“我怎会不知此事不能再拖，可是你也不看看严成绍这次惹到的是什么人！”
“可是那严家也不是好糊弄的，我们就这样拖着也不是办法啊！”李光无奈道。
“我能怎么办！”徐立转身，使劲一甩袖子，疾步走到李光面前，“一面是在姚安一手遮天的严宏志，一面是颇受百姓爱戴的华家，我能怎么办！你倒是告诉我，我能怎么办？”
李光也知道这次的事情颇为棘手，一时不知如何是好，只得低头沉默。
徐立见状也只能深深地叹了口气，眉间早已拧成一座山峦，“这两边都是大人物，两边都惹不得，就让我这个七品芝麻官夹在中间被架在火上烤，这老天怎么就不降一道天雷下来，把那父子二人一道劈死！”
“明府慎言！”李光赶忙制止徐立，“明府这真是气极了，都开始说胡话了。”
“哼！”徐立衣袖一甩，在屋内走来走去。
这时门外进来一小吏报道：“刺史那边派人来传话，命明府现在赶快过去。”
徐立正在气头上，闻言更是一个头两个大，“什么急事要现在过去？”
“说是京城里的靖王来了。”
“什么！”