“你的意思是，真正想要东海水师的是万俟祀？”华长安心头大惊，猛然意识到这背后可能有什么更大的阴谋，“万俟祀……到底想做什么？”
今日难得好天气，阳光透过琉璃窗洒进来，落在书案上。
萧云起垂眸看着轻抚手背的阳光，温暖的触感却让他的心头愈冷。过了良久，那只落入阳光下的手缓缓攥握成拳，移到了膝上。
“我之前说有空再和你解释五年前的事，怎么样，还想听吗？”萧云起抬头，神色恢复如常，甚至说这话时眼角还带着笑意。
可他越是这样，华长安的心里越不是滋味。
他是问过，但当时只不过恨他这些年音信全无，却又心疼他的遭遇而已，当年之事，他就算再迟钝，这些日子也大概猜出来了一些。
他自回来后所做的一切都只有一个目的，揭开当年洪峪关一战的真相。
当年呼勒卓于秋末冬初挥兵南下，本就是一件极其令人费解的事情。
冬季天寒，呼勒卓又是靠游牧为生，即便要打，也该是等到春夏天气回暖之时才对。但那一次，却是出乎所有人的意料，靖远军被打了个措手不及。
北境战事打响之后，很快便有战报传到京城。圣人与先靖王连夜定下了应对之策，战报送达后没几日，先靖王便带兵北上，前去御敌。
靖王府一脉自立朝时起便率靖远军镇守北境，那次战役，虽说呼勒卓凭借出人意料占得先机，但先靖王披甲上阵后，大魏百姓包括朝中官员，没有一个人认为他会输。
直到战报又一次传来，先靖王连输三场，不得已退守洪峪关。
这时，众人才反应过来，那位战无不胜的靖王爷，这一次似乎不管用了。
他那时不在京中，也是后来才听祖父说起，当时朝中众人纷纷上疏，请求圣人将先靖王押解回京，听候处罚。
一生从无败仗，为大魏驻守北境数十年的名将，就因为这一次的失误，成了人人喊打的罪人。
北境战事还在恶化，圣人拿不定主意，就在朝中推举宁远侯北上领兵的时候，先靖王战死的消息传到了京城。
洪峪关被围，先靖王为了保护城中百姓，独自带兵突围，结果被困于关外二十里处的回风谷，全军覆灭，无一人生还。
消息一出，满朝哗然。
在大魏百姓的心里，靖王就像一座屹立在北境的山，保护着大魏的安定。靖王战死，人们心里这座山就塌了，这意味着他们可能会直面呼勒卓铁骑的威胁。
朝中一时人人自危，仿佛呼勒卓的王师马上就会突破北境防线，向京城杀来。
也就是在这时，萧云起出现了。
听人说，那夜下了很大的雪，靖王世子披甲持枪进了宫，在勤政殿外跪了许久。
白雪簌簌落满了肩头，他却丝毫未觉，那双总是明亮的眼眸里盛满了那夜暗淡的月光，让人不忍直视。
前方战事吃紧，即便圣人再不愿意让靖王府这唯一的后人上战场，也不能拿前线将士和边城百姓的命做赌注。
没有践行，甚至没有等到天明，萧云起便在熹微的晨光升起之前，带着几个亲兵冒着大雪奔赴北境。
后来的事，因为太过传奇，大魏百姓几乎无人不知。
萧云起到了北境之后，一举扭转之前的败势，将呼勒卓王师打得弃甲而逃，退回了洪峪关五十里外的木勒河北岸。
但他并未就此收手，而是亲自带着几百轻骑，一路追至草原腹地，斩杀敌军将领，俘虏数万人，甚至还追上了王军主帐，砍下了呼勒卓大将泰恩的一条胳膊。
这一战，最后以靖远军大胜结束，自那之后这五年，呼勒卓再没有去骚扰边境百姓，那里的百姓得到了五年来之不易的安稳日子。
班师回朝那日，大魏百姓自发前去迎接。然而当萧云起扶着两具棺椁入城时，路旁的百姓却没人发出半点声音。
英雄陨落，总是令人唏嘘。
萧云起在百姓的跪拜中一路行去，直到他看到满目缟素的王府，终是支撑不住，一头栽倒在地上。
停灵的那几日，许多朝臣前来吊唁，然而再没有人提起那些怪罪先靖王轻敌的言论。
后来，萧云起离京前去守孝，这一走，就是整整五年。
他沉默了太久，久到窗外的阳光已经从书案上划过。
他落在了阳光里，看着重新陷入一片阴影中的萧云起，点了点头。
-
除夕夜，太傅府早早就挂上了大红灯笼，看着喜气洋洋。
离晚膳还有些时候，叶知秋换了一身簇新的衣裳，去宗祠给父母上了炷香。
“爹，娘，除夕安康。”她的目光一点一点描摹过排位上的每一个字，眼角有了湿意，“过了年，孩儿就十八了，你们不会嫌弃我这么大还赖在外公身边吧？”
说着，她笑起来，“外公还有舅舅、舅母都不嫌弃，你们可不许数落我。今天除夕，都要高高兴兴的，不能生气。”
叶知秋吸了吸鼻子，“对了，有件事忘了告诉你们，萧云起回来了，他之前还在崇福寺给你们上过香，你们还记得吧？我们俩之间，都说开了，现在很好，一切都很好。”
说到最后，她的声音越来越小，像是在耳边呢喃，“家里也一切都好，你们放心。”
长案上烛火摇曳，叶知秋跪坐在蒲团上，又盯着那两块牌位良久，才重重地磕了三个头，起身离去。
除夕夜，一家子聚在一起守岁，照例还是由华长安领着叶知秋和华长逸给三位长辈拜年。
华长逸期待这天很久了，一拿到压岁钱，便开开心心到一边数去了，倒是华长安，因为年龄大了，不好意思再拿长辈的压岁钱，和华鸿甫推拒了好久。
眼见华鸿甫要和他急眼，叶知秋过去一把将他那份抢了过来。
“既然大哥觉得自己不是小孩子了，那是不是该给我和小逸儿发压岁钱了啊？”
听懂了的华鸿甫和华庭楷对视一眼，戳戳她的额头笑起来。这边华长安反应过来，也一副拿她没办法的样子。
华长逸听说还有压岁钱可以拿，立马跑过来缠着华长安，叽叽喳喳吵得厉害，好一阵才安静坐回去。
华鸿甫见大家都落了座，才举起酒杯道：“自家人守岁，客套话我就不多说了，只希望来年大家都平安健康，长安仕途顺遂，小逸儿学业有成，还有秋儿……”
他看向叶知秋，眼中饱含慈爱，“万事如意。”
一句“万事如意”，却包含了最多的祝福。
叶知秋展颜，和家人一同饮下这杯酒。
一家人喝酒聊天，时辰过得也快。
外头燃起烟花爆竹，照亮了半边天，华长逸坐不住，起身跑了出去。
余氏担心他着凉，忙让华长安把他的披风拿出去，叶知秋便也跟着他一起出来。
昨日下了雪，院子里积了厚厚的一层，华长逸看别人放还不过瘾，缠着周叔拿来了年前买的几个爆竹，站在院里到处点。
华长安拎着他的披风没有过去，叶知秋笑起来，“你就不怕他染了风寒，舅母说你？”
他却不以为意，“小孩子，就该放开了，管得太严反而不听话，什么都经历一下挺好的。”
叶知秋看着满院子乱跑的华长逸，不禁笑了起来，“说起来，我小时候是不是也很令人头疼啊？”
华长安瞥她一眼，似乎在为她终于发现了这件事而感到惊讶。
“你别这么看着我，要怨你也得怨我爹娘，是他们把我养成这样的，改不了。”
华长安喝了些酒，眼睛有些湿润，“你这样挺好的，不需要改。”
他顿了顿，“我每次想起你小时候，就觉得日子过得可真快。你刚学会走路的时候，就喜欢跟在我后头，我去哪你就去哪，撵也撵不走。姑姑还在一旁看戏，说既然你这么喜欢我，那就让我养你吧。”
叶知秋想起那个场面，不禁笑起来。
“后来你长大些，认识了隔壁的裴小二，就不愿意跟着我了。人家裴叔父本来是把裴翊送过来读书的，你倒好，带着他又是爬树又是抓鱼，没一天消停。”
“姑姑和姑父要去寻药，说带你一起，祖父当时就不同意，说这孩子整日待在府上都这么野了，要是被你们带出去转一圈，那回来之后还不得上房揭瓦。”
“不过最后，他还是没能劝住姑姑。于是你就跟着他们往南，往北，往西，往东，每次回来都跟献宝一样，拿一堆你自己喜欢的东西给大家当礼物。”
叶知秋不同意了，“什么叫我自己喜欢的，我可都是想着你们才给你们带的。”
“你想着我们，那怎么还会给祖父带饴糖啊？”
“那是因为我走之前外公生病了在喝药，我是不想让他那么苦才带的。”叶知秋狡辩，“而且那个饴糖很好吃的，我可是费了好大劲才带回来的。”
华长安没接她的话，又转头看向天上的烟花。
“你呀，永远都长不大，还跟小时候一样，得理不饶人。”
他话里有些惆怅，叶知秋这才仔细看向他，忽然想起来这两天他好像都心事重重的样子。
“哥，你最近可是遇到了什么事？”
华长安看向她，烟火之下，叶知秋的容颜愈发清丽。
他忽然就想起了那日书房里的萧云起，平静，毫无波澜，就像在叙述一件掩盖在史书里毫不起眼的陈年旧事。
但他只觉得心惊，不仅是因为真相，还有萧云起这些年背负的枷锁。
他看着叶知秋摇了摇头，掩去心头所想。
“只是又过了一年，有些感慨罢了。”
烟花又一次在天空炸响，叶知秋转头去看，忽然听到华长安轻声说，“刚才祖父祝你万事如意，那兄长就祝你无忧顺遂，永远长不大。”
永远长不大，永远不受伤害，永远做真正的叶知秋。
今日难得好天气，阳光透过琉璃窗洒进来，落在书案上。
萧云起垂眸看着轻抚手背的阳光，温暖的触感却让他的心头愈冷。过了良久，那只落入阳光下的手缓缓攥握成拳，移到了膝上。
“我之前说有空再和你解释五年前的事，怎么样，还想听吗？”萧云起抬头，神色恢复如常，甚至说这话时眼角还带着笑意。
可他越是这样，华长安的心里越不是滋味。
他是问过，但当时只不过恨他这些年音信全无，却又心疼他的遭遇而已，当年之事，他就算再迟钝，这些日子也大概猜出来了一些。
他自回来后所做的一切都只有一个目的，揭开当年洪峪关一战的真相。
当年呼勒卓于秋末冬初挥兵南下，本就是一件极其令人费解的事情。
冬季天寒，呼勒卓又是靠游牧为生，即便要打，也该是等到春夏天气回暖之时才对。但那一次，却是出乎所有人的意料，靖远军被打了个措手不及。
北境战事打响之后，很快便有战报传到京城。圣人与先靖王连夜定下了应对之策，战报送达后没几日，先靖王便带兵北上，前去御敌。
靖王府一脉自立朝时起便率靖远军镇守北境，那次战役，虽说呼勒卓凭借出人意料占得先机，但先靖王披甲上阵后，大魏百姓包括朝中官员，没有一个人认为他会输。
直到战报又一次传来，先靖王连输三场，不得已退守洪峪关。
这时，众人才反应过来，那位战无不胜的靖王爷，这一次似乎不管用了。
他那时不在京中，也是后来才听祖父说起，当时朝中众人纷纷上疏，请求圣人将先靖王押解回京，听候处罚。
一生从无败仗，为大魏驻守北境数十年的名将，就因为这一次的失误，成了人人喊打的罪人。
北境战事还在恶化，圣人拿不定主意，就在朝中推举宁远侯北上领兵的时候，先靖王战死的消息传到了京城。
洪峪关被围，先靖王为了保护城中百姓，独自带兵突围，结果被困于关外二十里处的回风谷，全军覆灭，无一人生还。
消息一出，满朝哗然。
在大魏百姓的心里，靖王就像一座屹立在北境的山，保护着大魏的安定。靖王战死，人们心里这座山就塌了，这意味着他们可能会直面呼勒卓铁骑的威胁。
朝中一时人人自危，仿佛呼勒卓的王师马上就会突破北境防线，向京城杀来。
也就是在这时，萧云起出现了。
听人说，那夜下了很大的雪，靖王世子披甲持枪进了宫，在勤政殿外跪了许久。
白雪簌簌落满了肩头，他却丝毫未觉，那双总是明亮的眼眸里盛满了那夜暗淡的月光，让人不忍直视。
前方战事吃紧，即便圣人再不愿意让靖王府这唯一的后人上战场，也不能拿前线将士和边城百姓的命做赌注。
没有践行，甚至没有等到天明，萧云起便在熹微的晨光升起之前，带着几个亲兵冒着大雪奔赴北境。
后来的事，因为太过传奇，大魏百姓几乎无人不知。
萧云起到了北境之后，一举扭转之前的败势，将呼勒卓王师打得弃甲而逃，退回了洪峪关五十里外的木勒河北岸。
但他并未就此收手，而是亲自带着几百轻骑，一路追至草原腹地，斩杀敌军将领，俘虏数万人，甚至还追上了王军主帐，砍下了呼勒卓大将泰恩的一条胳膊。
这一战，最后以靖远军大胜结束，自那之后这五年，呼勒卓再没有去骚扰边境百姓，那里的百姓得到了五年来之不易的安稳日子。
班师回朝那日，大魏百姓自发前去迎接。然而当萧云起扶着两具棺椁入城时，路旁的百姓却没人发出半点声音。
英雄陨落，总是令人唏嘘。
萧云起在百姓的跪拜中一路行去，直到他看到满目缟素的王府，终是支撑不住，一头栽倒在地上。
停灵的那几日，许多朝臣前来吊唁，然而再没有人提起那些怪罪先靖王轻敌的言论。
后来，萧云起离京前去守孝，这一走，就是整整五年。
他沉默了太久，久到窗外的阳光已经从书案上划过。
他落在了阳光里，看着重新陷入一片阴影中的萧云起，点了点头。
-
除夕夜，太傅府早早就挂上了大红灯笼，看着喜气洋洋。
离晚膳还有些时候，叶知秋换了一身簇新的衣裳，去宗祠给父母上了炷香。
“爹，娘，除夕安康。”她的目光一点一点描摹过排位上的每一个字，眼角有了湿意，“过了年，孩儿就十八了，你们不会嫌弃我这么大还赖在外公身边吧？”
说着，她笑起来，“外公还有舅舅、舅母都不嫌弃，你们可不许数落我。今天除夕，都要高高兴兴的，不能生气。”
叶知秋吸了吸鼻子，“对了，有件事忘了告诉你们，萧云起回来了，他之前还在崇福寺给你们上过香，你们还记得吧？我们俩之间，都说开了，现在很好，一切都很好。”
说到最后，她的声音越来越小，像是在耳边呢喃，“家里也一切都好，你们放心。”
长案上烛火摇曳，叶知秋跪坐在蒲团上，又盯着那两块牌位良久，才重重地磕了三个头，起身离去。
除夕夜，一家子聚在一起守岁，照例还是由华长安领着叶知秋和华长逸给三位长辈拜年。
华长逸期待这天很久了，一拿到压岁钱，便开开心心到一边数去了，倒是华长安，因为年龄大了，不好意思再拿长辈的压岁钱，和华鸿甫推拒了好久。
眼见华鸿甫要和他急眼，叶知秋过去一把将他那份抢了过来。
“既然大哥觉得自己不是小孩子了，那是不是该给我和小逸儿发压岁钱了啊？”
听懂了的华鸿甫和华庭楷对视一眼，戳戳她的额头笑起来。这边华长安反应过来，也一副拿她没办法的样子。
华长逸听说还有压岁钱可以拿，立马跑过来缠着华长安，叽叽喳喳吵得厉害，好一阵才安静坐回去。
华鸿甫见大家都落了座，才举起酒杯道：“自家人守岁，客套话我就不多说了，只希望来年大家都平安健康，长安仕途顺遂，小逸儿学业有成，还有秋儿……”
他看向叶知秋，眼中饱含慈爱，“万事如意。”
一句“万事如意”，却包含了最多的祝福。
叶知秋展颜，和家人一同饮下这杯酒。
一家人喝酒聊天，时辰过得也快。
外头燃起烟花爆竹，照亮了半边天，华长逸坐不住，起身跑了出去。
余氏担心他着凉，忙让华长安把他的披风拿出去，叶知秋便也跟着他一起出来。
昨日下了雪，院子里积了厚厚的一层，华长逸看别人放还不过瘾，缠着周叔拿来了年前买的几个爆竹，站在院里到处点。
华长安拎着他的披风没有过去，叶知秋笑起来，“你就不怕他染了风寒，舅母说你？”
他却不以为意，“小孩子，就该放开了，管得太严反而不听话，什么都经历一下挺好的。”
叶知秋看着满院子乱跑的华长逸，不禁笑了起来，“说起来，我小时候是不是也很令人头疼啊？”
华长安瞥她一眼，似乎在为她终于发现了这件事而感到惊讶。
“你别这么看着我，要怨你也得怨我爹娘，是他们把我养成这样的，改不了。”
华长安喝了些酒，眼睛有些湿润，“你这样挺好的，不需要改。”
他顿了顿，“我每次想起你小时候，就觉得日子过得可真快。你刚学会走路的时候，就喜欢跟在我后头，我去哪你就去哪，撵也撵不走。姑姑还在一旁看戏，说既然你这么喜欢我，那就让我养你吧。”
叶知秋想起那个场面，不禁笑起来。
“后来你长大些，认识了隔壁的裴小二，就不愿意跟着我了。人家裴叔父本来是把裴翊送过来读书的，你倒好，带着他又是爬树又是抓鱼，没一天消停。”
“姑姑和姑父要去寻药，说带你一起，祖父当时就不同意，说这孩子整日待在府上都这么野了，要是被你们带出去转一圈，那回来之后还不得上房揭瓦。”
“不过最后，他还是没能劝住姑姑。于是你就跟着他们往南，往北，往西，往东，每次回来都跟献宝一样，拿一堆你自己喜欢的东西给大家当礼物。”
叶知秋不同意了，“什么叫我自己喜欢的，我可都是想着你们才给你们带的。”
“你想着我们，那怎么还会给祖父带饴糖啊？”
“那是因为我走之前外公生病了在喝药，我是不想让他那么苦才带的。”叶知秋狡辩，“而且那个饴糖很好吃的，我可是费了好大劲才带回来的。”
华长安没接她的话，又转头看向天上的烟花。
“你呀，永远都长不大，还跟小时候一样，得理不饶人。”
他话里有些惆怅，叶知秋这才仔细看向他，忽然想起来这两天他好像都心事重重的样子。
“哥，你最近可是遇到了什么事？”
华长安看向她，烟火之下，叶知秋的容颜愈发清丽。
他忽然就想起了那日书房里的萧云起，平静，毫无波澜，就像在叙述一件掩盖在史书里毫不起眼的陈年旧事。
但他只觉得心惊，不仅是因为真相，还有萧云起这些年背负的枷锁。
他看着叶知秋摇了摇头，掩去心头所想。
“只是又过了一年，有些感慨罢了。”
烟花又一次在天空炸响，叶知秋转头去看，忽然听到华长安轻声说，“刚才祖父祝你万事如意，那兄长就祝你无忧顺遂，永远长不大。”
永远长不大，永远不受伤害，永远做真正的叶知秋。