（一）
江北有座云中楼，楼里住着画中仙，仙人不酌露与酒，只饮草木恼红修。
这是江北大街小巷垂髫小儿都会讲的顺口歌谣。
通俗来讲就是，江北有一座高楼叫云中楼，楼里住着一位风姿出尘的画中仙，但高楼并没有真的高耸入云，画中仙也不是真的仙人，而是货真价实的凡夫俗子，这位凡夫俗子不饮仙露美酒，只喝草木熬制出来的琼浆玉液。
一言以蔽之，江北楼里住着个极品药罐子。
至于恼红修三字，全因药罐子脾气不太好，身边的红袖佳人不辞辛劳日夜伺候，却还要时时看他的脸色。至于为什么是“恼红修”而不是“恼红袖”，很简单，因为这位佳人名字就叫红修。
民间都传，这红修姑娘当真是个命苦的，摊上了这么个半身不遂的主子不说，主子脾气还那么差，她一个手无缚鸡之力的弱女子怎么能受得了……
每每说起此事，茶坊酒肆里，温软兰帐内，遥遥河堤边，都是一声声的叹息。
冬日渐近，正是屋内炭火烧得越来越旺的时节，阁楼顶层的卧房里，一位白衣公子拢着手炉窝在榻上，眉眼间尽是刚刚苏醒的懒意，他抬手将窗户开了个角，一阵寒风吹进来，冻的他一个激灵，当即仰头打了个喷嚏。
这位白衣公子不是别人，正是坊间人人熟知的半身不遂的药罐子，莫秦。
莫秦揉揉鼻子，低声怨道：“哪个黄口小儿又在说我坏话。”
正在拨弄炭火的红修闻言嗤了一声，大步走过来将他打开的窗户又合上，只留了个小缝给他，方便他偷偷往外瞧。
“就你这走一步喘三气儿的身子骨，一阵风都能吹倒你，黄口小儿都用不着动口。”红修不客气地陈述事实，灼灼红衣在孱弱的白衣公子旁边越发显得张扬热烈，腰间一柄短剑银光熠熠，剑柄坠着的铃铛随着动作微微晃响，清脆的声线恍惚了莫秦一向淡漠的神色。
莫秦无语道：“你嘴上留德。”
“你能奈我何？”红修去旁边将熬好的汤药端过来，规规矩矩放在莫秦跟前的案几上，“赶紧喝，温度正好。”
莫秦斜了一眼面前这碗黑不见底的浓汁，扭头捏住鼻子，斩钉截铁吐出两个字：“不喝。”
红修也不多劝，大抵是多年以来早就劝腻了，对这人的臭脾气摸得一清二楚，就这么抱臂站在旁边，目不转睛地看着他。
莫秦对这股威压已经习以为常，干脆眼不见为净，拢紧手炉往窗边靠去，同样一副“你能奈我何”的架势。
正出神之际，突然面前案几一震，莫秦扭头，就见那早已伤痕累累的案面上，插着一把锃光瓦亮的短剑，剑身嗡鸣之下，铃铛一晃一响。
得，又多一道坑。
莫秦有些心疼这案几，纠结片刻，端起药碗一口闷了，喝罢重重将药碗放下，满脸的不情不愿。
红修无视他的怨气，将药碗收回处理妥当。
莫秦看着那忙碌的身影，轻声感慨道：“世人都说红修姑娘凄苦可怜，可谁又知道，我才是那个手无缚鸡之力任人宰割的羔羊。”
“炭火所剩不多了，一会儿我出去再买些。”红修不回他的话，自顾自道，“你老实待着，有什么事等我回来再说。”
莫秦像是没听见似的，继续发着他不着边际的感慨：“你这么彪悍，谁敢娶你，年纪也老大不小了，有空多学学琴棋书画针织女红，不必求多，会一样就好，如此我也好给你说门亲事，免得你这么蹉跎下去，误了终身。”
此话一出，红修被激着了。
她沉着脸色又走过来，抬起一条长腿踩在榻边，端的是居高临下，气势如虹，她一手握住还插在案几上的短剑剑柄，一手掰过莫秦苍白的脸对着自己，一字一句，不容反驳地道：
“莫秦，你听好了，我再说最后一次。”红修盯着他淡漠又好看的眉眼，“我红修这辈子，只做你的近侍。”
（二）
红修披上洁白大氅，掩去一身干练红装，冬日天寒，街上却热闹的很，食铺热气腾腾，商铺人来人往，一路走来听的尽是商贩吆喝声，遇上一些眼熟的邻里，红修就笑着往来问候几句。
卖炭的张大娘早就和红修熟络了，大约是听久了街坊们的口口相传，每次见到红修目光就怜爱的不成样子，非要在原本按价买的炭上再多放几块，红修满脸泫然欲泣，乖乖巧巧福身道谢，一口一句小女子承蒙大娘照顾，实在无以为报云云。
张大娘哪里清楚红修的一身功夫，拉着她的手不住地叹道真是个惹人疼的好孩子。
买完炭火，红修便回去了，屋子里的莫秦依旧八风不动地蜷在榻上，好似木头一般，面前案几上铺着一张展开的信纸，彰显着主人微不可察的忧思。
红修隐感不安，放好东西上前查看，这信纸质感极好，信末没有落款，但她一看就知道是出自谁手。
普天之下，莫非王土，除了四九城里的那位，又有谁会对莫秦称一声莫卿。
信上只有只言片语，简单寒暄几句便直奔主题，大意是如今江山不稳，民生多艰，要请昔日的肱骨谋臣再次出山，匡扶社稷，安邦定国。
红修看完冷笑一声，都说兔死狗烹，鸟尽弓藏，帝王家最擅忘恩负义，过河拆桥，昔日那楚珩还是皇子的时候，莫秦身为罪臣之徒，得他一言之恩有幸免死，此后感念于恩情，留在他身边为他出谋划策，助他在夺嫡之争中穿过腥风血雨，一路扶摇直上。
莫秦曾在最好的年纪里陪楚珩做过许多事，意气风发的少年郎也曾鲜衣怒马，以军师身份陪未来君王踏遍北疆，他在马背上指挥若定，在庙堂中安定四方，锐气藏于胸，和气平于面，一谋可倾城池，一计可定四海。
可楚珩即位后，一切都不复存在。
莫秦陪楚珩夺嫡三年，最清楚他的生性多疑，权欲熏心，容不得臣子功高震主，哪怕莫秦曾在北疆交战时为了救他冻伤了双腿，他也绝不会因此而感恩戴德，网开一面。
这是埋在帝王家血脉里的种子，代代相传，永不泯灭，先帝对待莫秦的恩师言夫子，就是最好的证明。
于是莫秦急流勇退，上呈相印，自请归隐，不再过问朝堂，可楚珩堵不住文武百官的悠悠之口，又舍不得莫秦的经纬之才，权衡之下，将他安置在京城脚下的云中楼，楼高三层，远离地下潮寒之气，美其名曰为他调养身子，吃穿用度倒是样样不缺，可阁楼里仅有的三五个奴仆，哪个不是他楚珩的眼线。
这一休养，就又是整整三年。
自古以来文臣都有多种，或是谄媚徒，或是墙头草，行对一步座上宾，行错一步阶下囚，能在宦海沉浮里，岁月蹉跎间守得住那份文人风骨，坚持为天地立心，为生民立命的，都是极少数。
而莫秦恰恰是这种人，饶是狂风骤雨，明枪暗箭，只要他不想，没人压得弯他看似孱弱的腰身。
唯一能拿捏得住他的，左右不过民生多艰四字，这一点，楚珩比谁都清楚。
莫秦单手撑着头，墨发松松披散一身，长睫低垂，遮住了他眼底的深邃暗涌。
红修看着他，轻声问：“你怎么想的？”
莫秦似是头疼，他揉了揉眉心，溢出嗓子的声线清润，却掷地有声：“如他所愿。”
红修闻言叹了口气：“我知你心忧苍生，可是……楚珩他不值。”
“红修，我不为楚珩。”莫秦长出一口气，看向她的眼神沉稳且认真，“这次，为天下黎民百姓，为我故去的恩师，也为你我。”
红修一愣，旋即明白了他的意思，他这是要破局。
“若是这次顺利，解了这软禁，丢了这包袱，我莫秦此后，不用再为任何人活。”只为自己，和你。
最后一句莫秦没说。
“我陪你。”红修说罢，扭头看向刚买回来的一坨冬炭，“白瞎张大娘的一片好心，这炭怕是也用不上了。”
她语气颇为心疼，莫秦顿时失笑，紧蹙的眉头舒展开来，整个人也多了些血色，他抬手收了信纸交代道：“收拾一下吧，不出意外的话，明日就有人来接了。”
（三）
这天天气不算好，惨白的天幕落着细小的雪花，夹杂着能湿人衣服的冷雨，云中楼外候着几驾贵气的马车，莫秦披着厚厚的大氅，由红修从楼里推着轮椅出来。
与亲自来接的左相大人见过礼后，莫秦在红修的掺扶下慢慢站起上了马车，整个过程一举一动自成风华，除去动作慢了一些，丝毫让人瞧不出他这双腿究竟病在哪里。
云中楼门口这些珠光宝气的马车实在有些扎眼，有些好奇的熊孩子早早猫在角落里瞧热闹，一见传言半身不遂的药罐子竟能起身走路，还被朝廷官员毕恭毕敬地接进马车，顿时下巴惊掉一地，撒开脚丫子就奔走相告，不出意外的话，那流传甚广的歌谣明日就能换个版本。
莫秦并不在意这些，上车后又恢复了平日里的懒散姿态，靠在软榻上闭目养神。
红修嫌弃车内香炉味道太重，打开炉子清理香料的同时，听到莫秦忽然开口道：“四年前，北疆燕支山下，雪烈风寒，红修，我莫秦便是那时大难不死，有幸遇见了你。”
红修一愣，扭头见莫秦并不曾睁开眼睛，却也不解他为何突然说起回忆。
四年前的那个冬日，她只身一人前往燕支山寻找传说中的火莲，想要凭此卖个好价钱，然而苦寻多日却一无所获，准备离开时瞧见了山脚下奄奄一息的莫秦，于是出手相救。
可那时实在太冷，红修背着莫秦寻了处山洞，雪地里找不来柴火，她便脱下自己的御寒衣物，悉数裹在了莫秦身上。
莫秦许久粒米未进，救出误入北狄圈套的楚珩后，他送走护送楚珩的大军，只身留下来切断敌军的追踪路线，不曾想遇上天降大雪，他在风雪里迷了路，桎梏在这方天地里饥寒交迫，九死一生。
他醒来后只觉得双腿疼痛难耐，提不起一丝力气，看着面前也不过十七八岁的姑娘，心中五味杂陈，平日里舌灿莲花的本事尽数熄了火，渣都不剩。
红修生在江湖草莽间，性子不拘小节，见这人此时虽看似落魄羸弱，眼睛却亮得惊人，断定他不会是泛泛之辈。
于是红修盯着他瞧了又瞧，对着他说的第一句话就是：“公子他日必大魁于天下。”
莫秦满脸震惊，他脑海里设想过无数种对话内容，怎么也没想到她开口就是一句破天荒的夸赞，犹如当头一棒，打得他措手不及。
再后来，看似瘦弱的红衣姑娘使上一身浩瀚的力气，背着双腿麻木的莫秦，任劳任怨地离开燕支山一路回到边镇上，寻了家客栈歇下，还替他请了郎中。
当然，钱是他自己付的。
这一番折腾小姑娘累得不轻，莫秦为表谢意，顺带付了红修沐浴更衣和饱餐一顿的费用，外加销了红修入山前在这里赊的三天账。
红修一看这果然是个有钱的主，立马毛遂自荐，要给他当护卫，莫秦心知她是江湖浪迹无处归依，便顺着她的话头，颔首同意了。
楚珩的下属闻讯后很快找过来，要将莫秦接回北疆大营，红修身为来路不明的外人不能入军事重地，莫秦解释了前因后果，又以人格作保，红修才得以以近侍身份随他回营。
莫秦的腿彻底落下了病根，若是夏时还好，勉强能正常行走，但每至霜雪寒天，他每走一步都像是踩在刀尖上，于是从此以后，白衣经年与轮椅相伴。
莫秦贴身近侍只有红修一个，二人名义上虽是主仆，但莫秦从来不摆主人的架子，相识渐久，相知越深，莫秦感念她恩情，红修感念他收留，他看着她安稳成长，她见证他叱咤风云。
一年多后，莫秦从神坛上跌落，红修随着他来到这处高楼，心甘情愿，不离不弃。
她知道这个人心里装着社稷，梦里都是苍生，她佩服他，也喜欢他，想要为他分忧，想要帮他绘制出锦绣山河，想要挥手添一笔浓墨。
“先师曾助武帝开疆拓土，攘外安内，大业将成之际，武帝受宦官挑唆对先师生疑，先师被定罪那日曾对我说，大业未成，不可轻贱其身，文臣要死便死于社稷，是非功过，自由后人评说。”
莫秦闭着的眼睫兀自轻颤，红修凑近去看，看到他眼尾挂着些许晶莹。
“我不求能与楚珩君臣相宜，也不求将来汗青上有我一笔，我只想完成先师遗愿，只求这天下海晏河清。”
红修不说话，默默握住他苍白的手。
“楚珩救我免死，我以天子之位报他，先师授我诗书，我以社稷安定报他。”莫秦攥紧指尖，睁开早已湿润的双眼，“红修，唯有你的救命之恩，我莫秦无以为报。”
红修霎时如鲠在喉：“我本就不求你报什么。”
莫秦反握住她的手，神色郑重：“这次破局若成，我便与你远走江湖，天涯浪迹，渔樵耕读，怎样都好，若不成……红修，你自可抽身离去，切莫再管我死活。”
红修闻言，眉宇染上愠色：“莫秦，你知不知道你在说什么。”
莫秦笑笑，扭头望向马车窗外，对着飘飞的风雪呢喃道：“一年，最多一年。”
一年后，一切都将尘埃落定。
（四）
入了四九城，主仆二人觐见君王，楚珩见昔日谋臣身骨依旧孱弱，十分痛心疾首，一如三年前免去他的大礼，亲自接入内殿。
红修没进去，本本分分候在殿外，期间有内宦请她去偏殿歇息，被她推辞不受。
天外的雪越下越大，越下越急，殿内君臣二人说了什么红修不知，她仰头看着这场烈雪，觉得这就像是莫秦积蓄待发的势。
后来，莫秦被任命为钦差大臣，奉命带领一众人马秘密南下巡察，为期六月。
江南不比天子脚下，藏着太多在这里看不见的波涛汹涌，不亲自去看一看，永远不知道言官口中的民生是不是真的民生。
冬日天寒地冻，楚珩说年后动身也不迟，莫秦不肯，隔日便率领众人出发。
这一路要去江南的许多地方，阁楼里待的久了，难得有这样周游河山的机会，红修却喜忧参半，最为担心的还是莫秦禁不起折腾的身骨。
莫秦依旧一日一日地喝着苦药，他不喜甜，从来不吃蜜饯一类，喝药的时候永远摆着一张臭脸，见谁好像都欠他的钱。
日积月累，马车里的草木味道经久不散，红修依旧兢兢业业地照顾着他的饮食起居，凡事亲力亲为，谁换都不行。
旅途舟车劳顿，此去山高水远，他们在这一程里见过流民风餐露宿衣不蔽体，官吏贪污腐败草菅人命，见过寒门入仕之艰辛，朱门挥霍之无度，见过二八孤女卖身葬父，戴孝跛子击鼓鸣冤。
这一程里也见过垂髫小儿偷光夜读，枯朽老母穿针引线，见过雨中红袖送郎远行，渔樵耕读苦中作乐，见过石桥江岸尽是长堤拂柳，山温水软连着草长莺飞。
这就是莫秦一路所见的苍生山河。
他们沿途救助了一些百姓，也整治了一批官吏，朝堂之下盘根错节的势力望风而动，于是一根绳上的蚂蚱们互通有无，沆瀣一气，要给这位突然出来多事的钦差大臣穿点小鞋。
最开始只是小打小闹，莫秦身边有红修近侍朝夕不离，他们并不能真的将这位钦差大臣如何，后来，一些人见收效甚微，盘算着此处山高皇帝远，咬牙狠心谋划着要来就来把大的。
这时，已是莫秦一行人南下巡察的最后一个月，不日便将启程回京。
有暗贼悄悄买通人手在莫秦的汤药里下毒，在他们途径树林休憩之时又调虎离山，就等着钦差大臣莫秦落单。
一众随从各自散开去放风，莫秦并未察觉到异样，只是觉得今日十分没有胃口，那药便没喝，无奈红修盯得紧，他心血来潮想要削支短笛，便对红修指了指不远处的竹林，说：“你帮我折根竹子，我就喝。”
红修想着左右不过片刻功夫，转身去了，万没想到这一去再回来时，就见莫秦被一蒙面刺客一剑插穿了胸口，钉在轮椅上动弹不得。
翠竹摔落在地，周身血液顿时凝固成冰，红修疯了一样拔剑冲上去，与那蒙面人厮杀纠缠在一起。
那蒙面刺客大抵是没料到莫秦的身边人会是如此高手，加上此时赤手空拳，应付得十分吃力，斗了几回合便被红修长腿一劈单膝跪地，红修满目杀气，一脚踩在他肩头，抬手短剑就要落下。
“别杀……红修，留活口。”莫秦突然出声，他咬着牙抬手，一把拔掉胸口长剑，灼目的血花霎时在洁白的衣襟上绽开。
红修及时收势，点了这刺客周身穴位，又在他背上狠狠踹了一脚，拎着他的衣领将他扔到莫秦跟前跪着。
处理完这厮，红修赶忙撕下一片干净的裙袂，按在莫秦胸口上帮他止血。
“你怎么样？”红修蹲在莫秦手边，心急如焚，莫秦脸色惨白，冷汗如雨，伤口血流不止，所幸这时随众悉数渐回，红修立即大喊道，“太医！快传随行太医！”
人群顿时兵荒马乱，不幸中的万幸，莫秦躲避及时，剑尖偏了心脉半寸，虽然伤重，但好在有惊无险。
伤势处理妥当后，莫秦昏睡了半日，晚间醒来召见那被五花大绑的刺客，要问他话。
那刺客是江湖人士，并不知道幕后主使是谁，他自知今日栽了，可就算拿人钱财，也断没有为不相识之人卖命的道理，于是见风使舵，老老实实地说了自己接赏金的来龙去脉，见了谁，要杀谁，收了多少银两，全部交代。
莫秦见这是个聪明人，也不为难他，承诺他若肯配合自己为他所用，事成之后自可放他离去。
刺客大喜过望：“此话当真？”
“大丈夫一言九鼎。”莫秦看似虚弱，说出的话却总是那么掷地有声。
刺客闻言定下心来，恰逢此时红修端来新药，莫秦胸口疼痛难忍，自是不愿伤病久拖，正端起药碗欲喝，刺客见状忙喊道：“别喝，有毒！”
红修一惊，拿过药碗用剑柄银铃一测，银铃果然黑了。
“你怎知有毒？”红修沉了神色，追问道。
于是刺客便将方才遗漏之处也补充交代，莫秦这一队人马里埋有眼线，这毒药本是第一步，若是得手，他就不必再动手杀人，若是没得手，他便要找准时机出手补刀。
“先前那药你没喝，这新药我不确定那眼线会不会在这时候再次下手，只是没想到这眼线也是个蠢笨的，果然还是按耐不住。”刺客道。
眼线不知自己已经打草惊蛇，是以莫秦很快顺藤摸瓜揪出了细作，他命人将这眼线捆好看紧，回京后交由大理寺卿发落。
（五）
经此一事，红修万事更加小心，大风大浪来一次就够了，再多的话莫秦不一定还能承受得住。
她的担忧全写在脸上，莫秦看她紧张兮兮的样子哭笑不得：“红修，倒也不必如此草木皆兵。”
红修瞪他一眼，恨铁不成钢道：“你还有心思笑。”
莫秦理理衣襟，煞有介事地反驳：“当然要笑，心情愉悦是长寿的第一大秘诀。”
红修一噎，觉得他说得很有道理。
一行人浩浩荡荡地回京复命，天子听闻莫秦路上遭人暗算，勃然大怒，当即下令要将此事查个水落石出，幕后黑手严惩不贷。
无论楚珩是不是真心实意，至少样子是做出来了，莫秦回京后又休养了大半个月，在骄阳愈盛的五月里重归朝堂，官拜右相。
他的伤还没好利索，红修实在于心不忍，可她明白莫秦的所想所为，就像初见时她脱口而出的那句“公子他日必大魁于天下”一样，莫秦这样的人，注定要在汗青上留下浓墨重彩的一笔。
她于此道上并不通明，能做的也只有时时护他周全，保他平安，可莫秦实在太忙，忙到常常在灯火中伏案睡去，眼睑一片青黑，比起阁楼里待的那三年，他们斗嘴玩笑的时光实在少了太多。
红修不知道这样的日子还会有多久，她希望可以早点结束，莫秦可以早日抽身，从此以后不必再辛苦筹谋，只为他自己而活。
先前南巡时做的那些事情都只是皮毛，这半年来莫秦又前前后后呈了不少奏折，拟了许多草案，上至天子卿相，下至百姓黎民，新法令全部囊括了进去。除此之外，开言路，改科举，划良田，修河渠，字里行间为寒门铺路，为民生作补。
如此种种，不一而足。大刀阔斧的改革牵动了许多世家大族的利益，莫秦没少与这些顽固老臣斗智斗勇，新法令推行的并不算顺利。
这半年来莫秦没有睡过一个好觉，红修将一切看在眼里，每至夜深人静时，就替他揉一揉头，捏一捏肩，冬雪渐近，莫秦依靠轮椅的时间越来越多，于是又恢复了往日那般，坐着轮椅上朝听政。
红修总觉得今年的雪来得太早，大雪簌簌落落，在无风无浪的皇城下了整整三天三夜，宫瓦皆白。
这雪下在表面风平浪静的四九城，却埋不住暗地里的蓄谋已久的波涛汹涌。
就快变天了。
天佑四年十一月，大理寺卿忽然将半年前的刺杀悬案查明，人证物证皆由当时那位蒙面刺客提供，幕后主使左相大人被革职下狱，文武百官为之一震，所谓树倒猢狲散，墙倒众人推，楚珩由此查办了一大批蝇营狗苟之辈，泱泱朝堂被血洗，老臣倒了一大批，与此同时，寒门士子声名渐起，在朝堂上争得一席之地。
月末的某天夜晚，右相大人莫秦与君王楚珩彻夜长谈，寝宫的八角琉璃灯亮至月上中天，无人知道他们究竟说了什么。
隔日大朝会上，莫秦以一身伤病难当肱骨为由，再度呈交相印，请求辞官归隐。
群臣哗然，不解莫秦为何在仕途一片大好时又要抽身离去，只有明白人知道这不过是个托辞，这位有着经天纬地之才的谦谦公子，他的心怕是根本就不在庙堂。
楚珩像四年前一样允了他，不过这次，没有云中高楼为限，也没有冽冽诛心之言。
红修一直候在殿外，一手于风雪中撑着红伞，一手抱着厚厚的洁白大氅，兀自立着，静静等待莫秦下朝。
风雪将息时，莫秦被内侍推着出来，红修收伞上前，将大氅披在他身上，躬身在他锁骨处系牢。
莫秦望着她，眼底有藏不住的轻浅笑意，那笑意太过明滟，照得他眼底的青黑都褪了去。
“什么事这么高兴。”红修不解，手上动作却没停，扯过大氅把莫秦的双腿遮得严严实实。
群臣鱼贯而出，各自散去，红修推着莫秦走在宫道上，待到四下无人时，莫秦忽然仰头道：“红修，我以后不能大魁于天下了。”
红修一愣，旋即明白了他的弦外之音，于是也笑了。
“不能就不能呗，你都魁过两次了，也是时候让其他人分一杯羹，不然显得你忒小气，天下人才高十斗，你莫秦独占八斗，不好。”
莫秦闻言失笑出声：“你说得对。”
一眼望不到头的宫道上，细小的雪花纷纷扬扬，红衣姑娘推着白衣公子踽踽慢行，只是那双身影此刻透出的轻松与畅意，融化了肩头簌簌细雪，晕染了整座冰冷红墙。
（六）
天佑八年春，江南杨柳岸。
烟花三月，寒水渐暖，一派柳暗花明里，樵夫挑着担子咿呀咿呀地走在长堤上，乌篷船载着羽扇纶巾的士人穿过石桥，高飞的纸鸢与新燕在煦风里纠缠起舞，鸟雀啁啾伴着邻家犬吠，青石板路上三五孩童你追我赶，欢声笑语翻过了篱墙。
不知谁家的孩子一马当先，只顾着看天上的纸鸢而忘了脚下，奔跑间被凸出的石板绊了个趔趄，眼看着就要摔个肉脸砸地，忽然被一只手提了起来，险险避过一场破相惨剧。
孩童抬头，看清面前的人后，惊的瞬间睁圆了眼：“夫子……见过夫子！”
喊完了这一嗓子又顺着背上的这只手看过去，肉嘟嘟的脸当即一红，忙补充道：“也见过……见过师娘。”
红修松手将人放好，面色佯怒：“跑这么快做甚，摔破了脸可少不了你阿娘的一顿骂。”
孩童忙不迭又点头称是，脖子也跟着红了，也不知道是羞的还是吓的。
莫秦忍俊不禁，温声道：“今日学堂不上课，我与你师娘也只是出来转转，你不必这么紧张，放心玩去吧，记得按时归家。”
孩童闻言立马乐了，板板正正地向莫秦行了告辞礼，恰巧跑得慢的那群伙伴们追了过来，于是一行人簇拥着兴高采烈地远去。
红修走回他的背后推上轮椅，不满道：“一天到晚臭脾气一大堆，也没见你对我这么温柔。”
“娘子这话实在冤枉了为夫。”莫秦眼底笑意更深，心平气和地反驳道，“分明是娘子太过剽悍，你看这群孩子，平日里在你的武学课上哪个不是震慑于你的威压，老实的像个鹌鹑一样，我若是再不慈爱些，这学堂可就没人愿意来了，到时候咱俩只能喝西北风，为夫可舍不得娘子这般的玉人受苦。”
红修哼了一声，论口舌功夫，她估计这辈子都撵不上这位远近闻名的莫夫子，只是他最后一句话说得实在太过温软缠绵，饶是红修正在愤懑的头上，也忍不住红了耳廓。
江南的祥和来之不易，莫秦四年前推行的政令在这几年里也都慢慢落到了实处，只是红修一直有一事不明。
“阿秦，你当时到底是怎么说服楚珩的，他为何会突然愿意放你离开？”
莫秦正闭眼享受着春风拂面，闻言高深莫测地回了八个字：“晓之以情，动之以理。”
“你当我傻？情理要是能说动他，他变相软禁你的时候你怎的不去说。”红修没好气道。
莫秦不再卖关子，拉过红修的手娓娓道来：“八年前我请辞是局势所迫，楚珩不放我走是还需要我，毕竟先帝留给他一堆烂摊子没收拾，先师遗愿未成，王朝百废待兴，我本也没打算走，请辞不过是权宜之计。”
软禁云中阁的那三年里，莫秦无日不在观测时事，推演时局，他在韬光养晦的三载中构想了满腹的民生社稷，只等时机一举破局。
破软禁局，破苍生局，破庙堂算计，破君臣枷锁，争一身自由，争与佳人之相伴朝夕。
“楚珩这个人虽然生性多疑，但好在有一颗当治世明君的心，他在权事上不留余地，却没逃得过红尘之情，他敬母爱妻为天下人作表率，我便以成家立命告慰双亲为由请辞归乡，加之我已为他铺好前路，短时间内我这个病臣于他不再不可或缺，他自然会点头。”
说到这里，莫秦躬身在那莹白的手腕上落下一吻：“娘子是聪慧人，为夫可从没觉得娘子愚傻。”
红修顿觉羞恼，正欲发作，忽然一阵暖风吹来，几许无名花瓣落在莫秦发上，星星点点恍若春雪，红修想起他之前说过的天涯浪迹，于是转而问道：“盛夏时学堂无课，北疆恰好温暖怡人，阿秦，这次我们去塞北看看可好？”
莫秦知道她想去看的是燕支山，那里是繁华梦归处，是与君初见时。
于是他宠溺又顺从地点头应下：“好，娘子说去哪就去哪。”
（终）
江北有座云中楼，楼里住着画中仙，仙人不酌露与酒，只饮草木恼红修。
这是江北大街小巷垂髫小儿都会讲的顺口歌谣。
通俗来讲就是，江北有一座高楼叫云中楼，楼里住着一位风姿出尘的画中仙，但高楼并没有真的高耸入云，画中仙也不是真的仙人，而是货真价实的凡夫俗子，这位凡夫俗子不饮仙露美酒，只喝草木熬制出来的琼浆玉液。
一言以蔽之，江北楼里住着个极品药罐子。
至于恼红修三字，全因药罐子脾气不太好，身边的红袖佳人不辞辛劳日夜伺候，却还要时时看他的脸色。至于为什么是“恼红修”而不是“恼红袖”，很简单，因为这位佳人名字就叫红修。
民间都传，这红修姑娘当真是个命苦的，摊上了这么个半身不遂的主子不说，主子脾气还那么差，她一个手无缚鸡之力的弱女子怎么能受得了……
每每说起此事，茶坊酒肆里，温软兰帐内，遥遥河堤边，都是一声声的叹息。
冬日渐近，正是屋内炭火烧得越来越旺的时节，阁楼顶层的卧房里，一位白衣公子拢着手炉窝在榻上，眉眼间尽是刚刚苏醒的懒意，他抬手将窗户开了个角，一阵寒风吹进来，冻的他一个激灵，当即仰头打了个喷嚏。
这位白衣公子不是别人，正是坊间人人熟知的半身不遂的药罐子，莫秦。
莫秦揉揉鼻子，低声怨道：“哪个黄口小儿又在说我坏话。”
正在拨弄炭火的红修闻言嗤了一声，大步走过来将他打开的窗户又合上，只留了个小缝给他，方便他偷偷往外瞧。
“就你这走一步喘三气儿的身子骨，一阵风都能吹倒你，黄口小儿都用不着动口。”红修不客气地陈述事实，灼灼红衣在孱弱的白衣公子旁边越发显得张扬热烈，腰间一柄短剑银光熠熠，剑柄坠着的铃铛随着动作微微晃响，清脆的声线恍惚了莫秦一向淡漠的神色。
莫秦无语道：“你嘴上留德。”
“你能奈我何？”红修去旁边将熬好的汤药端过来，规规矩矩放在莫秦跟前的案几上，“赶紧喝，温度正好。”
莫秦斜了一眼面前这碗黑不见底的浓汁，扭头捏住鼻子，斩钉截铁吐出两个字：“不喝。”
红修也不多劝，大抵是多年以来早就劝腻了，对这人的臭脾气摸得一清二楚，就这么抱臂站在旁边，目不转睛地看着他。
莫秦对这股威压已经习以为常，干脆眼不见为净，拢紧手炉往窗边靠去，同样一副“你能奈我何”的架势。
正出神之际，突然面前案几一震，莫秦扭头，就见那早已伤痕累累的案面上，插着一把锃光瓦亮的短剑，剑身嗡鸣之下，铃铛一晃一响。
得，又多一道坑。
莫秦有些心疼这案几，纠结片刻，端起药碗一口闷了，喝罢重重将药碗放下，满脸的不情不愿。
红修无视他的怨气，将药碗收回处理妥当。
莫秦看着那忙碌的身影，轻声感慨道：“世人都说红修姑娘凄苦可怜，可谁又知道，我才是那个手无缚鸡之力任人宰割的羔羊。”
“炭火所剩不多了，一会儿我出去再买些。”红修不回他的话，自顾自道，“你老实待着，有什么事等我回来再说。”
莫秦像是没听见似的，继续发着他不着边际的感慨：“你这么彪悍，谁敢娶你，年纪也老大不小了，有空多学学琴棋书画针织女红，不必求多，会一样就好，如此我也好给你说门亲事，免得你这么蹉跎下去，误了终身。”
此话一出，红修被激着了。
她沉着脸色又走过来，抬起一条长腿踩在榻边，端的是居高临下，气势如虹，她一手握住还插在案几上的短剑剑柄，一手掰过莫秦苍白的脸对着自己，一字一句，不容反驳地道：
“莫秦，你听好了，我再说最后一次。”红修盯着他淡漠又好看的眉眼，“我红修这辈子，只做你的近侍。”
（二）
红修披上洁白大氅，掩去一身干练红装，冬日天寒，街上却热闹的很，食铺热气腾腾，商铺人来人往，一路走来听的尽是商贩吆喝声，遇上一些眼熟的邻里，红修就笑着往来问候几句。
卖炭的张大娘早就和红修熟络了，大约是听久了街坊们的口口相传，每次见到红修目光就怜爱的不成样子，非要在原本按价买的炭上再多放几块，红修满脸泫然欲泣，乖乖巧巧福身道谢，一口一句小女子承蒙大娘照顾，实在无以为报云云。
张大娘哪里清楚红修的一身功夫，拉着她的手不住地叹道真是个惹人疼的好孩子。
买完炭火，红修便回去了，屋子里的莫秦依旧八风不动地蜷在榻上，好似木头一般，面前案几上铺着一张展开的信纸，彰显着主人微不可察的忧思。
红修隐感不安，放好东西上前查看，这信纸质感极好，信末没有落款，但她一看就知道是出自谁手。
普天之下，莫非王土，除了四九城里的那位，又有谁会对莫秦称一声莫卿。
信上只有只言片语，简单寒暄几句便直奔主题，大意是如今江山不稳，民生多艰，要请昔日的肱骨谋臣再次出山，匡扶社稷，安邦定国。
红修看完冷笑一声，都说兔死狗烹，鸟尽弓藏，帝王家最擅忘恩负义，过河拆桥，昔日那楚珩还是皇子的时候，莫秦身为罪臣之徒，得他一言之恩有幸免死，此后感念于恩情，留在他身边为他出谋划策，助他在夺嫡之争中穿过腥风血雨，一路扶摇直上。
莫秦曾在最好的年纪里陪楚珩做过许多事，意气风发的少年郎也曾鲜衣怒马，以军师身份陪未来君王踏遍北疆，他在马背上指挥若定，在庙堂中安定四方，锐气藏于胸，和气平于面，一谋可倾城池，一计可定四海。
可楚珩即位后，一切都不复存在。
莫秦陪楚珩夺嫡三年，最清楚他的生性多疑，权欲熏心，容不得臣子功高震主，哪怕莫秦曾在北疆交战时为了救他冻伤了双腿，他也绝不会因此而感恩戴德，网开一面。
这是埋在帝王家血脉里的种子，代代相传，永不泯灭，先帝对待莫秦的恩师言夫子，就是最好的证明。
于是莫秦急流勇退，上呈相印，自请归隐，不再过问朝堂，可楚珩堵不住文武百官的悠悠之口，又舍不得莫秦的经纬之才，权衡之下，将他安置在京城脚下的云中楼，楼高三层，远离地下潮寒之气，美其名曰为他调养身子，吃穿用度倒是样样不缺，可阁楼里仅有的三五个奴仆，哪个不是他楚珩的眼线。
这一休养，就又是整整三年。
自古以来文臣都有多种，或是谄媚徒，或是墙头草，行对一步座上宾，行错一步阶下囚，能在宦海沉浮里，岁月蹉跎间守得住那份文人风骨，坚持为天地立心，为生民立命的，都是极少数。
而莫秦恰恰是这种人，饶是狂风骤雨，明枪暗箭，只要他不想，没人压得弯他看似孱弱的腰身。
唯一能拿捏得住他的，左右不过民生多艰四字，这一点，楚珩比谁都清楚。
莫秦单手撑着头，墨发松松披散一身，长睫低垂，遮住了他眼底的深邃暗涌。
红修看着他，轻声问：“你怎么想的？”
莫秦似是头疼，他揉了揉眉心，溢出嗓子的声线清润，却掷地有声：“如他所愿。”
红修闻言叹了口气：“我知你心忧苍生，可是……楚珩他不值。”
“红修，我不为楚珩。”莫秦长出一口气，看向她的眼神沉稳且认真，“这次，为天下黎民百姓，为我故去的恩师，也为你我。”
红修一愣，旋即明白了他的意思，他这是要破局。
“若是这次顺利，解了这软禁，丢了这包袱，我莫秦此后，不用再为任何人活。”只为自己，和你。
最后一句莫秦没说。
“我陪你。”红修说罢，扭头看向刚买回来的一坨冬炭，“白瞎张大娘的一片好心，这炭怕是也用不上了。”
她语气颇为心疼，莫秦顿时失笑，紧蹙的眉头舒展开来，整个人也多了些血色，他抬手收了信纸交代道：“收拾一下吧，不出意外的话，明日就有人来接了。”
（三）
这天天气不算好，惨白的天幕落着细小的雪花，夹杂着能湿人衣服的冷雨，云中楼外候着几驾贵气的马车，莫秦披着厚厚的大氅，由红修从楼里推着轮椅出来。
与亲自来接的左相大人见过礼后，莫秦在红修的掺扶下慢慢站起上了马车，整个过程一举一动自成风华，除去动作慢了一些，丝毫让人瞧不出他这双腿究竟病在哪里。
云中楼门口这些珠光宝气的马车实在有些扎眼，有些好奇的熊孩子早早猫在角落里瞧热闹，一见传言半身不遂的药罐子竟能起身走路，还被朝廷官员毕恭毕敬地接进马车，顿时下巴惊掉一地，撒开脚丫子就奔走相告，不出意外的话，那流传甚广的歌谣明日就能换个版本。
莫秦并不在意这些，上车后又恢复了平日里的懒散姿态，靠在软榻上闭目养神。
红修嫌弃车内香炉味道太重，打开炉子清理香料的同时，听到莫秦忽然开口道：“四年前，北疆燕支山下，雪烈风寒，红修，我莫秦便是那时大难不死，有幸遇见了你。”
红修一愣，扭头见莫秦并不曾睁开眼睛，却也不解他为何突然说起回忆。
四年前的那个冬日，她只身一人前往燕支山寻找传说中的火莲，想要凭此卖个好价钱，然而苦寻多日却一无所获，准备离开时瞧见了山脚下奄奄一息的莫秦，于是出手相救。
可那时实在太冷，红修背着莫秦寻了处山洞，雪地里找不来柴火，她便脱下自己的御寒衣物，悉数裹在了莫秦身上。
莫秦许久粒米未进，救出误入北狄圈套的楚珩后，他送走护送楚珩的大军，只身留下来切断敌军的追踪路线，不曾想遇上天降大雪，他在风雪里迷了路，桎梏在这方天地里饥寒交迫，九死一生。
他醒来后只觉得双腿疼痛难耐，提不起一丝力气，看着面前也不过十七八岁的姑娘，心中五味杂陈，平日里舌灿莲花的本事尽数熄了火，渣都不剩。
红修生在江湖草莽间，性子不拘小节，见这人此时虽看似落魄羸弱，眼睛却亮得惊人，断定他不会是泛泛之辈。
于是红修盯着他瞧了又瞧，对着他说的第一句话就是：“公子他日必大魁于天下。”
莫秦满脸震惊，他脑海里设想过无数种对话内容，怎么也没想到她开口就是一句破天荒的夸赞，犹如当头一棒，打得他措手不及。
再后来，看似瘦弱的红衣姑娘使上一身浩瀚的力气，背着双腿麻木的莫秦，任劳任怨地离开燕支山一路回到边镇上，寻了家客栈歇下，还替他请了郎中。
当然，钱是他自己付的。
这一番折腾小姑娘累得不轻，莫秦为表谢意，顺带付了红修沐浴更衣和饱餐一顿的费用，外加销了红修入山前在这里赊的三天账。
红修一看这果然是个有钱的主，立马毛遂自荐，要给他当护卫，莫秦心知她是江湖浪迹无处归依，便顺着她的话头，颔首同意了。
楚珩的下属闻讯后很快找过来，要将莫秦接回北疆大营，红修身为来路不明的外人不能入军事重地，莫秦解释了前因后果，又以人格作保，红修才得以以近侍身份随他回营。
莫秦的腿彻底落下了病根，若是夏时还好，勉强能正常行走，但每至霜雪寒天，他每走一步都像是踩在刀尖上，于是从此以后，白衣经年与轮椅相伴。
莫秦贴身近侍只有红修一个，二人名义上虽是主仆，但莫秦从来不摆主人的架子，相识渐久，相知越深，莫秦感念她恩情，红修感念他收留，他看着她安稳成长，她见证他叱咤风云。
一年多后，莫秦从神坛上跌落，红修随着他来到这处高楼，心甘情愿，不离不弃。
她知道这个人心里装着社稷，梦里都是苍生，她佩服他，也喜欢他，想要为他分忧，想要帮他绘制出锦绣山河，想要挥手添一笔浓墨。
“先师曾助武帝开疆拓土，攘外安内，大业将成之际，武帝受宦官挑唆对先师生疑，先师被定罪那日曾对我说，大业未成，不可轻贱其身，文臣要死便死于社稷，是非功过，自由后人评说。”
莫秦闭着的眼睫兀自轻颤，红修凑近去看，看到他眼尾挂着些许晶莹。
“我不求能与楚珩君臣相宜，也不求将来汗青上有我一笔，我只想完成先师遗愿，只求这天下海晏河清。”
红修不说话，默默握住他苍白的手。
“楚珩救我免死，我以天子之位报他，先师授我诗书，我以社稷安定报他。”莫秦攥紧指尖，睁开早已湿润的双眼，“红修，唯有你的救命之恩，我莫秦无以为报。”
红修霎时如鲠在喉：“我本就不求你报什么。”
莫秦反握住她的手，神色郑重：“这次破局若成，我便与你远走江湖，天涯浪迹，渔樵耕读，怎样都好，若不成……红修，你自可抽身离去，切莫再管我死活。”
红修闻言，眉宇染上愠色：“莫秦，你知不知道你在说什么。”
莫秦笑笑，扭头望向马车窗外，对着飘飞的风雪呢喃道：“一年，最多一年。”
一年后，一切都将尘埃落定。
（四）
入了四九城，主仆二人觐见君王，楚珩见昔日谋臣身骨依旧孱弱，十分痛心疾首，一如三年前免去他的大礼，亲自接入内殿。
红修没进去，本本分分候在殿外，期间有内宦请她去偏殿歇息，被她推辞不受。
天外的雪越下越大，越下越急，殿内君臣二人说了什么红修不知，她仰头看着这场烈雪，觉得这就像是莫秦积蓄待发的势。
后来，莫秦被任命为钦差大臣，奉命带领一众人马秘密南下巡察，为期六月。
江南不比天子脚下，藏着太多在这里看不见的波涛汹涌，不亲自去看一看，永远不知道言官口中的民生是不是真的民生。
冬日天寒地冻，楚珩说年后动身也不迟，莫秦不肯，隔日便率领众人出发。
这一路要去江南的许多地方，阁楼里待的久了，难得有这样周游河山的机会，红修却喜忧参半，最为担心的还是莫秦禁不起折腾的身骨。
莫秦依旧一日一日地喝着苦药，他不喜甜，从来不吃蜜饯一类，喝药的时候永远摆着一张臭脸，见谁好像都欠他的钱。
日积月累，马车里的草木味道经久不散，红修依旧兢兢业业地照顾着他的饮食起居，凡事亲力亲为，谁换都不行。
旅途舟车劳顿，此去山高水远，他们在这一程里见过流民风餐露宿衣不蔽体，官吏贪污腐败草菅人命，见过寒门入仕之艰辛，朱门挥霍之无度，见过二八孤女卖身葬父，戴孝跛子击鼓鸣冤。
这一程里也见过垂髫小儿偷光夜读，枯朽老母穿针引线，见过雨中红袖送郎远行，渔樵耕读苦中作乐，见过石桥江岸尽是长堤拂柳，山温水软连着草长莺飞。
这就是莫秦一路所见的苍生山河。
他们沿途救助了一些百姓，也整治了一批官吏，朝堂之下盘根错节的势力望风而动，于是一根绳上的蚂蚱们互通有无，沆瀣一气，要给这位突然出来多事的钦差大臣穿点小鞋。
最开始只是小打小闹，莫秦身边有红修近侍朝夕不离，他们并不能真的将这位钦差大臣如何，后来，一些人见收效甚微，盘算着此处山高皇帝远，咬牙狠心谋划着要来就来把大的。
这时，已是莫秦一行人南下巡察的最后一个月，不日便将启程回京。
有暗贼悄悄买通人手在莫秦的汤药里下毒，在他们途径树林休憩之时又调虎离山，就等着钦差大臣莫秦落单。
一众随从各自散开去放风，莫秦并未察觉到异样，只是觉得今日十分没有胃口，那药便没喝，无奈红修盯得紧，他心血来潮想要削支短笛，便对红修指了指不远处的竹林，说：“你帮我折根竹子，我就喝。”
红修想着左右不过片刻功夫，转身去了，万没想到这一去再回来时，就见莫秦被一蒙面刺客一剑插穿了胸口，钉在轮椅上动弹不得。
翠竹摔落在地，周身血液顿时凝固成冰，红修疯了一样拔剑冲上去，与那蒙面人厮杀纠缠在一起。
那蒙面刺客大抵是没料到莫秦的身边人会是如此高手，加上此时赤手空拳，应付得十分吃力，斗了几回合便被红修长腿一劈单膝跪地，红修满目杀气，一脚踩在他肩头，抬手短剑就要落下。
“别杀……红修，留活口。”莫秦突然出声，他咬着牙抬手，一把拔掉胸口长剑，灼目的血花霎时在洁白的衣襟上绽开。
红修及时收势，点了这刺客周身穴位，又在他背上狠狠踹了一脚，拎着他的衣领将他扔到莫秦跟前跪着。
处理完这厮，红修赶忙撕下一片干净的裙袂，按在莫秦胸口上帮他止血。
“你怎么样？”红修蹲在莫秦手边，心急如焚，莫秦脸色惨白，冷汗如雨，伤口血流不止，所幸这时随众悉数渐回，红修立即大喊道，“太医！快传随行太医！”
人群顿时兵荒马乱，不幸中的万幸，莫秦躲避及时，剑尖偏了心脉半寸，虽然伤重，但好在有惊无险。
伤势处理妥当后，莫秦昏睡了半日，晚间醒来召见那被五花大绑的刺客，要问他话。
那刺客是江湖人士，并不知道幕后主使是谁，他自知今日栽了，可就算拿人钱财，也断没有为不相识之人卖命的道理，于是见风使舵，老老实实地说了自己接赏金的来龙去脉，见了谁，要杀谁，收了多少银两，全部交代。
莫秦见这是个聪明人，也不为难他，承诺他若肯配合自己为他所用，事成之后自可放他离去。
刺客大喜过望：“此话当真？”
“大丈夫一言九鼎。”莫秦看似虚弱，说出的话却总是那么掷地有声。
刺客闻言定下心来，恰逢此时红修端来新药，莫秦胸口疼痛难忍，自是不愿伤病久拖，正端起药碗欲喝，刺客见状忙喊道：“别喝，有毒！”
红修一惊，拿过药碗用剑柄银铃一测，银铃果然黑了。
“你怎知有毒？”红修沉了神色，追问道。
于是刺客便将方才遗漏之处也补充交代，莫秦这一队人马里埋有眼线，这毒药本是第一步，若是得手，他就不必再动手杀人，若是没得手，他便要找准时机出手补刀。
“先前那药你没喝，这新药我不确定那眼线会不会在这时候再次下手，只是没想到这眼线也是个蠢笨的，果然还是按耐不住。”刺客道。
眼线不知自己已经打草惊蛇，是以莫秦很快顺藤摸瓜揪出了细作，他命人将这眼线捆好看紧，回京后交由大理寺卿发落。
（五）
经此一事，红修万事更加小心，大风大浪来一次就够了，再多的话莫秦不一定还能承受得住。
她的担忧全写在脸上，莫秦看她紧张兮兮的样子哭笑不得：“红修，倒也不必如此草木皆兵。”
红修瞪他一眼，恨铁不成钢道：“你还有心思笑。”
莫秦理理衣襟，煞有介事地反驳：“当然要笑，心情愉悦是长寿的第一大秘诀。”
红修一噎，觉得他说得很有道理。
一行人浩浩荡荡地回京复命，天子听闻莫秦路上遭人暗算，勃然大怒，当即下令要将此事查个水落石出，幕后黑手严惩不贷。
无论楚珩是不是真心实意，至少样子是做出来了，莫秦回京后又休养了大半个月，在骄阳愈盛的五月里重归朝堂，官拜右相。
他的伤还没好利索，红修实在于心不忍，可她明白莫秦的所想所为，就像初见时她脱口而出的那句“公子他日必大魁于天下”一样，莫秦这样的人，注定要在汗青上留下浓墨重彩的一笔。
她于此道上并不通明，能做的也只有时时护他周全，保他平安，可莫秦实在太忙，忙到常常在灯火中伏案睡去，眼睑一片青黑，比起阁楼里待的那三年，他们斗嘴玩笑的时光实在少了太多。
红修不知道这样的日子还会有多久，她希望可以早点结束，莫秦可以早日抽身，从此以后不必再辛苦筹谋，只为他自己而活。
先前南巡时做的那些事情都只是皮毛，这半年来莫秦又前前后后呈了不少奏折，拟了许多草案，上至天子卿相，下至百姓黎民，新法令全部囊括了进去。除此之外，开言路，改科举，划良田，修河渠，字里行间为寒门铺路，为民生作补。
如此种种，不一而足。大刀阔斧的改革牵动了许多世家大族的利益，莫秦没少与这些顽固老臣斗智斗勇，新法令推行的并不算顺利。
这半年来莫秦没有睡过一个好觉，红修将一切看在眼里，每至夜深人静时，就替他揉一揉头，捏一捏肩，冬雪渐近，莫秦依靠轮椅的时间越来越多，于是又恢复了往日那般，坐着轮椅上朝听政。
红修总觉得今年的雪来得太早，大雪簌簌落落，在无风无浪的皇城下了整整三天三夜，宫瓦皆白。
这雪下在表面风平浪静的四九城，却埋不住暗地里的蓄谋已久的波涛汹涌。
就快变天了。
天佑四年十一月，大理寺卿忽然将半年前的刺杀悬案查明，人证物证皆由当时那位蒙面刺客提供，幕后主使左相大人被革职下狱，文武百官为之一震，所谓树倒猢狲散，墙倒众人推，楚珩由此查办了一大批蝇营狗苟之辈，泱泱朝堂被血洗，老臣倒了一大批，与此同时，寒门士子声名渐起，在朝堂上争得一席之地。
月末的某天夜晚，右相大人莫秦与君王楚珩彻夜长谈，寝宫的八角琉璃灯亮至月上中天，无人知道他们究竟说了什么。
隔日大朝会上，莫秦以一身伤病难当肱骨为由，再度呈交相印，请求辞官归隐。
群臣哗然，不解莫秦为何在仕途一片大好时又要抽身离去，只有明白人知道这不过是个托辞，这位有着经天纬地之才的谦谦公子，他的心怕是根本就不在庙堂。
楚珩像四年前一样允了他，不过这次，没有云中高楼为限，也没有冽冽诛心之言。
红修一直候在殿外，一手于风雪中撑着红伞，一手抱着厚厚的洁白大氅，兀自立着，静静等待莫秦下朝。
风雪将息时，莫秦被内侍推着出来，红修收伞上前，将大氅披在他身上，躬身在他锁骨处系牢。
莫秦望着她，眼底有藏不住的轻浅笑意，那笑意太过明滟，照得他眼底的青黑都褪了去。
“什么事这么高兴。”红修不解，手上动作却没停，扯过大氅把莫秦的双腿遮得严严实实。
群臣鱼贯而出，各自散去，红修推着莫秦走在宫道上，待到四下无人时，莫秦忽然仰头道：“红修，我以后不能大魁于天下了。”
红修一愣，旋即明白了他的弦外之音，于是也笑了。
“不能就不能呗，你都魁过两次了，也是时候让其他人分一杯羹，不然显得你忒小气，天下人才高十斗，你莫秦独占八斗，不好。”
莫秦闻言失笑出声：“你说得对。”
一眼望不到头的宫道上，细小的雪花纷纷扬扬，红衣姑娘推着白衣公子踽踽慢行，只是那双身影此刻透出的轻松与畅意，融化了肩头簌簌细雪，晕染了整座冰冷红墙。
（六）
天佑八年春，江南杨柳岸。
烟花三月，寒水渐暖，一派柳暗花明里，樵夫挑着担子咿呀咿呀地走在长堤上，乌篷船载着羽扇纶巾的士人穿过石桥，高飞的纸鸢与新燕在煦风里纠缠起舞，鸟雀啁啾伴着邻家犬吠，青石板路上三五孩童你追我赶，欢声笑语翻过了篱墙。
不知谁家的孩子一马当先，只顾着看天上的纸鸢而忘了脚下，奔跑间被凸出的石板绊了个趔趄，眼看着就要摔个肉脸砸地，忽然被一只手提了起来，险险避过一场破相惨剧。
孩童抬头，看清面前的人后，惊的瞬间睁圆了眼：“夫子……见过夫子！”
喊完了这一嗓子又顺着背上的这只手看过去，肉嘟嘟的脸当即一红，忙补充道：“也见过……见过师娘。”
红修松手将人放好，面色佯怒：“跑这么快做甚，摔破了脸可少不了你阿娘的一顿骂。”
孩童忙不迭又点头称是，脖子也跟着红了，也不知道是羞的还是吓的。
莫秦忍俊不禁，温声道：“今日学堂不上课，我与你师娘也只是出来转转，你不必这么紧张，放心玩去吧，记得按时归家。”
孩童闻言立马乐了，板板正正地向莫秦行了告辞礼，恰巧跑得慢的那群伙伴们追了过来，于是一行人簇拥着兴高采烈地远去。
红修走回他的背后推上轮椅，不满道：“一天到晚臭脾气一大堆，也没见你对我这么温柔。”
“娘子这话实在冤枉了为夫。”莫秦眼底笑意更深，心平气和地反驳道，“分明是娘子太过剽悍，你看这群孩子，平日里在你的武学课上哪个不是震慑于你的威压，老实的像个鹌鹑一样，我若是再不慈爱些，这学堂可就没人愿意来了，到时候咱俩只能喝西北风，为夫可舍不得娘子这般的玉人受苦。”
红修哼了一声，论口舌功夫，她估计这辈子都撵不上这位远近闻名的莫夫子，只是他最后一句话说得实在太过温软缠绵，饶是红修正在愤懑的头上，也忍不住红了耳廓。
江南的祥和来之不易，莫秦四年前推行的政令在这几年里也都慢慢落到了实处，只是红修一直有一事不明。
“阿秦，你当时到底是怎么说服楚珩的，他为何会突然愿意放你离开？”
莫秦正闭眼享受着春风拂面，闻言高深莫测地回了八个字：“晓之以情，动之以理。”
“你当我傻？情理要是能说动他，他变相软禁你的时候你怎的不去说。”红修没好气道。
莫秦不再卖关子，拉过红修的手娓娓道来：“八年前我请辞是局势所迫，楚珩不放我走是还需要我，毕竟先帝留给他一堆烂摊子没收拾，先师遗愿未成，王朝百废待兴，我本也没打算走，请辞不过是权宜之计。”
软禁云中阁的那三年里，莫秦无日不在观测时事，推演时局，他在韬光养晦的三载中构想了满腹的民生社稷，只等时机一举破局。
破软禁局，破苍生局，破庙堂算计，破君臣枷锁，争一身自由，争与佳人之相伴朝夕。
“楚珩这个人虽然生性多疑，但好在有一颗当治世明君的心，他在权事上不留余地，却没逃得过红尘之情，他敬母爱妻为天下人作表率，我便以成家立命告慰双亲为由请辞归乡，加之我已为他铺好前路，短时间内我这个病臣于他不再不可或缺，他自然会点头。”
说到这里，莫秦躬身在那莹白的手腕上落下一吻：“娘子是聪慧人，为夫可从没觉得娘子愚傻。”
红修顿觉羞恼，正欲发作，忽然一阵暖风吹来，几许无名花瓣落在莫秦发上，星星点点恍若春雪，红修想起他之前说过的天涯浪迹，于是转而问道：“盛夏时学堂无课，北疆恰好温暖怡人，阿秦，这次我们去塞北看看可好？”
莫秦知道她想去看的是燕支山，那里是繁华梦归处，是与君初见时。
于是他宠溺又顺从地点头应下：“好，娘子说去哪就去哪。”
（终）