—翼城—
一阵尘土飞扬，伴随着马蹄声由远及近。
马上的人看着前面泥泞的路，抱怨道：“将军，这乡间的小路真是不好走，还不如我们边境，虽说黄沙满天，那也不会一走一陷，头都要晃晕了。”
旁边的人附和道：“是啊将军，这路一截干一截湿，人踩进湿的粘了泥，又在干的地方裹上一层厚厚的土，脚步越来越沉。”
霍启往后一望，大家的脸上多多少少都有些疲态，他们已经赶了几乎两个时辰的路，是该歇息了。
看了下最近的村庄在距离1公里左右，于是发令道：“去最近的村庄附近驻扎休息，找找水源。”
—木河村—
等一行人到的时候，远远望见人群聚集。
白副将调侃：“哎，这些村民太热情了，有点招架不住啊。”
另一位齐副将笑道：“你瞧这人不仅眼神不好使，脸皮也真厚。”
三人自小一起长大，又一起奔赴战场，白笠阳性子跳脱风流，齐预自小喜欢找他茬，两人经常斗嘴，倒是在忙乱严肃的军营生活里别有一番滋味。
霍启命令士兵在村口驻扎休息，翻身下马，“齐预你们两带领将士休息，我去看看。”
陌生的男人穿着盔甲进村，吸引了所有人的注意，这才注意到在村外的士兵。
一位头发胡子花白的瘦弱老人拄着拐杖颤颤巍巍地从人群中走到霍启面前，目光在胸前盔甲的印记处停留了片刻，“老朽是这木河村的村长，敢问英雄是？”
霍启：“担不上英雄二字，老先生，在下姓霍名启。”
话音一落，安静的人群顿时响起了你一嘴我一嘴的讨论声。
老村长深陷的双眼突然带上了几分光彩，“您，您就是霍将军吧！”
霍启还没来得急应下，老村长看向后面驻扎的士兵，又转过头对村民们激动地说，“快快快，你们快去把英雄迎进来。”
离京五年，走乡路回京，村民们热情的态度让霍启起了疑心。
面上却不动声色，“老先生，不必了，将士们人多，身上又脏乱，我们休息片刻就会继续赶路。”
在霍启的坚持下，村民们才就此作罢。
老村长也不再强求，一连说了几个好字，“你们早点回京也好，有什么需要我们帮忙的一定要提。”
这话正中了霍启心中所想，便开口问：“方才远远看见人群聚集，这才过来看看，可是有什么事发生？”
“哎，来，将军。”老村长转身。
见村民都面带善意，霍启还是跟了上去，人群自动让出一条路来。
国土边界尽是戈壁黄沙，环境恶劣，人烟稀少，粮草能准时送达都已经是幸事了，消息难免闭塞不通。
霍启跟着老村长来到一个路口，几条泥路相交处有一个草亭，上面是今日新张贴的告示。
早在他去边境之前就知道很多地修起了告示亭，霍启没想到的是在靠近边境城其中一个小小的村庄也会有。
“告示上说，朝廷会派专人下来在各地办书院，争取让每家的孩子都能习上字。”村长眼里闪烁着泪光，对霍启说：“而且新修了皇家学院，贫民子弟如果成绩优秀也能免学费去上，那是不参与一年一次的朝廷大考也能直接谋职的啊。”
“您看”如枯黄树枝一般的手指移到某句上方，轻微抖动着，“上级学院也会出题定期招收下级学院的学生。”
“最重要的是，为了公平公正，长公主的定安卫会参与监督。”老村长隐隐的哽咽，像是用尽了全身力气才说出这句话。
霍启环顾四周的人，村民神情皆大有动容。
长公主……
翻开过去的回忆，从零碎的记忆中找到对应的名字，长公主——容诺安。
似乎还和自己有婚约。
霍启对这位不熟的长公主印象并不好，人们口中天仙下凡、人美心善、秀外慧中等等似乎世界上所有美好的词都被用来形容她。
但他只觉得，美则美矣，却是表里不一，也根本没有旁人说的善良宽厚。
那年他进宫面圣，十岁的容诺安笑吟吟地赐死不小心闯进来的侍女，无论那侍女如何哭诉。
当时在霍启的心里留下了不小的印象，年幼的他也曾跟随父亲去边界，见到了不同程度的死伤，但因为这样的小事而丢掉性命的，他还是头一次见。
令人印象无比深刻。
老村长的声音将他唤了回来，“不久前那告示还说将军您要回来了。”
百姓热情，霍启又随意与他们聊了几句，也得到了想要知道的，这才返回村口。
白笠阳见人去了那么久才回来，笑嘻嘻地说：“要不是远远看过去你没什么危险，我都要冲进去救你了。”
霍启走近，白笠阳侧起身子撞了下他的肩膀，调侃道：“小将军，是不是被里面好看的姑娘迷住了眼。”
齐预怼他：“也就你小子脑袋里天天装的是女人。”
白笠阳不服气地反驳：“谁不喜欢娇软的姑娘，你从未想过吗？霍启从未想过吗？”
霍启：“从未。”
齐预：“从未。”
被两人的回答弄得无话可说，白笠阳暗暗磨牙，挤出一句：“……行，你们都是大圣人。”
看着他吃瘪，霍启齐预相视一笑。
“我们在村子后面找到一条小溪，水还算清，能入口。”齐预汇报，“干粮也够，能撑到去吩咐的补给点。”
霍启点点头，“那就好。”
而后又对两人说：“我方才进去瞧，村民们是在看告示。”
齐预惊讶：“这么偏远的地方？！”
霍启点点头，盘腿坐下，又把刚才的所闻一一道出。
听完，白笠阳鼓起了掌，一边摇着头：“啧啧啧，这长公主不得了啊。”
霍家和长公主有婚约是人尽皆知的事。
白笠阳斜眼瞟了一下霍启，不怕死地开口，“以后咱门霍将军可是有福喽。”
齐预重重地拍了一下他的后脑勺，“你小子胡说什么呢，皇宫深似海，懂不懂这个道理。”
“嗷”白笠阳痛呼一声，骂了一句，“齐预你大爷的，”伸手反击。
两人打闹在一团，霍启在一旁淡淡说了一句：“我是不会跟她成婚的。”
齐预白笠阳顿时安静了下来，白笠阳也学他半盘着腿，问：“难不成你要让你家那个庶出的病秧子去成婚。”
霍启：“有何不可，我要娶的人从来都不是像她那样娇贵无比的。”
长公主配霍家可谓是绰绰有余，齐预一听这话也忍不住怼了他一句：“你疯了吧。”
齐预还想说些什么，此时，一个村民提着东西走了过来，他不得不闭嘴。
一个大汉提着干粮放到他们前面，粗糙的手掌摸了摸后脑勺，颇有些不自在，咧嘴笑道：“将军，你们尝尝这自家做的饼，你们是保家卫国的大英雄，也没什么好招待你们的。”
齐预白笠阳瞬间警觉上前一步，手也慢慢移至刀柄。
霍启伸手朝两人作了一个稍安勿躁的手势后站起来，“不麻烦了，我们有足够的干粮。”
大汉也知道自己有些唐突，张了张嘴，半响蹦出一句：“实不相瞒，草民有事相求，这才过来打扰您休息。”
大汗转向身后招了招手，“小妹，快来。”
不远处一棵树后，走出来一个高挑的女子，肤色较黄，但不掩她姣好的面容，浓眉大眼更是平添了几分野性美。
大汉向三人介绍道：“这是咱家的小妹，她要去京城寻人，想跟您走一道。”说完似乎觉得不太好，又赶忙补充，“她绝不会打搅将军，只不过路途遥远，这，咱也不知道怎么去京城。”
大汉有些囧迫也有些紧张，手在空中摆动着最后停下来，讪讪地看着三人。
相比之下，那个女子就显得从容多了，从腰上取下一个袋子，打开将里面的东西递了过去。
“他说，以后去京城找他，需要帮助可以凭这个玉佩。”
声音极小，不同寻常的沙哑，还好三人都是习武之人，耳力尚佳，勉强能听清。
霍启接过玉佩在手心端详了片刻，又将玉佩还给了她，吩咐道：“找人牵匹马带她一起走。”
大汉见霍启答应了，连忙道谢：“谢将军谢将军。”
女子也朝三人道谢。
“你回去收拾东西，再过二刻我们就启程。”
等两人走后，白笠阳忍不住问：“那是什么东西？”能让霍启同意女子跟着军队一起走。
齐预也不解地看向他。
“长公主的玉佩。”霍启摩挲着手指，仿佛玉佩的触感还停留在指尖。
“长公主？！”两人齐齐惊呼，“这么偏远的地方怎么会有长公主的玉佩？”
“还是在一个手无缚鸡之力的女子身上。”
那女子刚出来的时候，一眼就能看出并不是个习武的人，一个普通的、偏远地区的女子。
霍启看向女子离开的方向，长公主命人处死宫女的画面又浮现在眼前，喃喃自语：“长公主她……，呵，谁知道呢。”
女子由人牵着马跟着行走的将士在军队末尾，白笠阳在得到默许后跟军队末尾的将领换了位置，驾着马走到她身边搭话。
“不知这位姑娘可否告知姓名？”
女子看了他一眼，又转头看向前方，“木芙。”
白笠阳夸赞到：“木芙，好名字。芙是芙蕖的芙？”
木芙：“嗯。”
白笠阳注意到说到‘芙蕖’二字的时候，她的的表情变得温柔，“要说芙蕖，还得是京城皇宫里的芙蕖池最为壮丽，每每炎热之时若有幸能进去观赏一番，那便是最令人神清气爽的了。”他细细观察着木芙的神色，“听说是当今圣上专门为长公主修建的。”
神色毫无变化。
要么就是她不知道那是长公主的玉佩，要么就是她隐藏得太好。
不过依照她刚刚谈到‘芙蕖’二字的反应来看，应该是第一种。
白笠阳又问：“姑娘知道你要找的人住在何处或者能否告知姓名，我自幼在京城长大，如果认识，姑娘倒是不必再费时间寻找了。
等了许久，就在他以为不会得到回答的时候，嘶哑的声音响起：“不知道，他只说了可以凭这枚玉佩去京城的官府。”
这次不同于前几次说话的小声，正常的声音下，白笠阳很快便听出她的嗓子受过伤，像是喉咙撕扯着逼出让人能听清的语言。
白笠阳有些诧异，但是毕竟才刚认识，他也不好意思过于探索他人的隐私，平静地回应木芙的话：“那真是太可惜了，别急，会找到的。”
一阵尘土飞扬，伴随着马蹄声由远及近。
马上的人看着前面泥泞的路，抱怨道：“将军，这乡间的小路真是不好走，还不如我们边境，虽说黄沙满天，那也不会一走一陷，头都要晃晕了。”
旁边的人附和道：“是啊将军，这路一截干一截湿，人踩进湿的粘了泥，又在干的地方裹上一层厚厚的土，脚步越来越沉。”
霍启往后一望，大家的脸上多多少少都有些疲态，他们已经赶了几乎两个时辰的路，是该歇息了。
看了下最近的村庄在距离1公里左右，于是发令道：“去最近的村庄附近驻扎休息，找找水源。”
—木河村—
等一行人到的时候，远远望见人群聚集。
白副将调侃：“哎，这些村民太热情了，有点招架不住啊。”
另一位齐副将笑道：“你瞧这人不仅眼神不好使，脸皮也真厚。”
三人自小一起长大，又一起奔赴战场，白笠阳性子跳脱风流，齐预自小喜欢找他茬，两人经常斗嘴，倒是在忙乱严肃的军营生活里别有一番滋味。
霍启命令士兵在村口驻扎休息，翻身下马，“齐预你们两带领将士休息，我去看看。”
陌生的男人穿着盔甲进村，吸引了所有人的注意，这才注意到在村外的士兵。
一位头发胡子花白的瘦弱老人拄着拐杖颤颤巍巍地从人群中走到霍启面前，目光在胸前盔甲的印记处停留了片刻，“老朽是这木河村的村长，敢问英雄是？”
霍启：“担不上英雄二字，老先生，在下姓霍名启。”
话音一落，安静的人群顿时响起了你一嘴我一嘴的讨论声。
老村长深陷的双眼突然带上了几分光彩，“您，您就是霍将军吧！”
霍启还没来得急应下，老村长看向后面驻扎的士兵，又转过头对村民们激动地说，“快快快，你们快去把英雄迎进来。”
离京五年，走乡路回京，村民们热情的态度让霍启起了疑心。
面上却不动声色，“老先生，不必了，将士们人多，身上又脏乱，我们休息片刻就会继续赶路。”
在霍启的坚持下，村民们才就此作罢。
老村长也不再强求，一连说了几个好字，“你们早点回京也好，有什么需要我们帮忙的一定要提。”
这话正中了霍启心中所想，便开口问：“方才远远看见人群聚集，这才过来看看，可是有什么事发生？”
“哎，来，将军。”老村长转身。
见村民都面带善意，霍启还是跟了上去，人群自动让出一条路来。
国土边界尽是戈壁黄沙，环境恶劣，人烟稀少，粮草能准时送达都已经是幸事了，消息难免闭塞不通。
霍启跟着老村长来到一个路口，几条泥路相交处有一个草亭，上面是今日新张贴的告示。
早在他去边境之前就知道很多地修起了告示亭，霍启没想到的是在靠近边境城其中一个小小的村庄也会有。
“告示上说，朝廷会派专人下来在各地办书院，争取让每家的孩子都能习上字。”村长眼里闪烁着泪光，对霍启说：“而且新修了皇家学院，贫民子弟如果成绩优秀也能免学费去上，那是不参与一年一次的朝廷大考也能直接谋职的啊。”
“您看”如枯黄树枝一般的手指移到某句上方，轻微抖动着，“上级学院也会出题定期招收下级学院的学生。”
“最重要的是，为了公平公正，长公主的定安卫会参与监督。”老村长隐隐的哽咽，像是用尽了全身力气才说出这句话。
霍启环顾四周的人，村民神情皆大有动容。
长公主……
翻开过去的回忆，从零碎的记忆中找到对应的名字，长公主——容诺安。
似乎还和自己有婚约。
霍启对这位不熟的长公主印象并不好，人们口中天仙下凡、人美心善、秀外慧中等等似乎世界上所有美好的词都被用来形容她。
但他只觉得，美则美矣，却是表里不一，也根本没有旁人说的善良宽厚。
那年他进宫面圣，十岁的容诺安笑吟吟地赐死不小心闯进来的侍女，无论那侍女如何哭诉。
当时在霍启的心里留下了不小的印象，年幼的他也曾跟随父亲去边界，见到了不同程度的死伤，但因为这样的小事而丢掉性命的，他还是头一次见。
令人印象无比深刻。
老村长的声音将他唤了回来，“不久前那告示还说将军您要回来了。”
百姓热情，霍启又随意与他们聊了几句，也得到了想要知道的，这才返回村口。
白笠阳见人去了那么久才回来，笑嘻嘻地说：“要不是远远看过去你没什么危险，我都要冲进去救你了。”
霍启走近，白笠阳侧起身子撞了下他的肩膀，调侃道：“小将军，是不是被里面好看的姑娘迷住了眼。”
齐预怼他：“也就你小子脑袋里天天装的是女人。”
白笠阳不服气地反驳：“谁不喜欢娇软的姑娘，你从未想过吗？霍启从未想过吗？”
霍启：“从未。”
齐预：“从未。”
被两人的回答弄得无话可说，白笠阳暗暗磨牙，挤出一句：“……行，你们都是大圣人。”
看着他吃瘪，霍启齐预相视一笑。
“我们在村子后面找到一条小溪，水还算清，能入口。”齐预汇报，“干粮也够，能撑到去吩咐的补给点。”
霍启点点头，“那就好。”
而后又对两人说：“我方才进去瞧，村民们是在看告示。”
齐预惊讶：“这么偏远的地方？！”
霍启点点头，盘腿坐下，又把刚才的所闻一一道出。
听完，白笠阳鼓起了掌，一边摇着头：“啧啧啧，这长公主不得了啊。”
霍家和长公主有婚约是人尽皆知的事。
白笠阳斜眼瞟了一下霍启，不怕死地开口，“以后咱门霍将军可是有福喽。”
齐预重重地拍了一下他的后脑勺，“你小子胡说什么呢，皇宫深似海，懂不懂这个道理。”
“嗷”白笠阳痛呼一声，骂了一句，“齐预你大爷的，”伸手反击。
两人打闹在一团，霍启在一旁淡淡说了一句：“我是不会跟她成婚的。”
齐预白笠阳顿时安静了下来，白笠阳也学他半盘着腿，问：“难不成你要让你家那个庶出的病秧子去成婚。”
霍启：“有何不可，我要娶的人从来都不是像她那样娇贵无比的。”
长公主配霍家可谓是绰绰有余，齐预一听这话也忍不住怼了他一句：“你疯了吧。”
齐预还想说些什么，此时，一个村民提着东西走了过来，他不得不闭嘴。
一个大汉提着干粮放到他们前面，粗糙的手掌摸了摸后脑勺，颇有些不自在，咧嘴笑道：“将军，你们尝尝这自家做的饼，你们是保家卫国的大英雄，也没什么好招待你们的。”
齐预白笠阳瞬间警觉上前一步，手也慢慢移至刀柄。
霍启伸手朝两人作了一个稍安勿躁的手势后站起来，“不麻烦了，我们有足够的干粮。”
大汉也知道自己有些唐突，张了张嘴，半响蹦出一句：“实不相瞒，草民有事相求，这才过来打扰您休息。”
大汗转向身后招了招手，“小妹，快来。”
不远处一棵树后，走出来一个高挑的女子，肤色较黄，但不掩她姣好的面容，浓眉大眼更是平添了几分野性美。
大汉向三人介绍道：“这是咱家的小妹，她要去京城寻人，想跟您走一道。”说完似乎觉得不太好，又赶忙补充，“她绝不会打搅将军，只不过路途遥远，这，咱也不知道怎么去京城。”
大汉有些囧迫也有些紧张，手在空中摆动着最后停下来，讪讪地看着三人。
相比之下，那个女子就显得从容多了，从腰上取下一个袋子，打开将里面的东西递了过去。
“他说，以后去京城找他，需要帮助可以凭这个玉佩。”
声音极小，不同寻常的沙哑，还好三人都是习武之人，耳力尚佳，勉强能听清。
霍启接过玉佩在手心端详了片刻，又将玉佩还给了她，吩咐道：“找人牵匹马带她一起走。”
大汉见霍启答应了，连忙道谢：“谢将军谢将军。”
女子也朝三人道谢。
“你回去收拾东西，再过二刻我们就启程。”
等两人走后，白笠阳忍不住问：“那是什么东西？”能让霍启同意女子跟着军队一起走。
齐预也不解地看向他。
“长公主的玉佩。”霍启摩挲着手指，仿佛玉佩的触感还停留在指尖。
“长公主？！”两人齐齐惊呼，“这么偏远的地方怎么会有长公主的玉佩？”
“还是在一个手无缚鸡之力的女子身上。”
那女子刚出来的时候，一眼就能看出并不是个习武的人，一个普通的、偏远地区的女子。
霍启看向女子离开的方向，长公主命人处死宫女的画面又浮现在眼前，喃喃自语：“长公主她……，呵，谁知道呢。”
女子由人牵着马跟着行走的将士在军队末尾，白笠阳在得到默许后跟军队末尾的将领换了位置，驾着马走到她身边搭话。
“不知这位姑娘可否告知姓名？”
女子看了他一眼，又转头看向前方，“木芙。”
白笠阳夸赞到：“木芙，好名字。芙是芙蕖的芙？”
木芙：“嗯。”
白笠阳注意到说到‘芙蕖’二字的时候，她的的表情变得温柔，“要说芙蕖，还得是京城皇宫里的芙蕖池最为壮丽，每每炎热之时若有幸能进去观赏一番，那便是最令人神清气爽的了。”他细细观察着木芙的神色，“听说是当今圣上专门为长公主修建的。”
神色毫无变化。
要么就是她不知道那是长公主的玉佩，要么就是她隐藏得太好。
不过依照她刚刚谈到‘芙蕖’二字的反应来看，应该是第一种。
白笠阳又问：“姑娘知道你要找的人住在何处或者能否告知姓名，我自幼在京城长大，如果认识，姑娘倒是不必再费时间寻找了。
等了许久，就在他以为不会得到回答的时候，嘶哑的声音响起：“不知道，他只说了可以凭这枚玉佩去京城的官府。”
这次不同于前几次说话的小声，正常的声音下，白笠阳很快便听出她的嗓子受过伤，像是喉咙撕扯着逼出让人能听清的语言。
白笠阳有些诧异，但是毕竟才刚认识，他也不好意思过于探索他人的隐私，平静地回应木芙的话：“那真是太可惜了，别急，会找到的。”