除夕宴后，展柔陪冯萱回了漪澜苑，及至二更时分，冯萱因着有些倦意就先睡下了，展柔便独自出了房。
年末这一日总是无月的，却因这世间绵连灯火，添了许多光亮。
她缓缓步至庭外几株腊梅前。灯火里，枝头梅瓣更增几分嫣然，缀着细碎晶霜，竟连作一团一团透着微光的红云。她坐在石阶上，透过那红云望去，无月浓夜却是繁星烂漫。
“出什么神呢？”
听得这一声她才回过了几分神，转眼去看，便见桓白正提着一盏琉璃灯向她笑。他眸中漾着几分风掠后的清波，直将她看的耳畔落了绯云，便只匆匆转了眼，抬手去理微有些乱的发。
桓白看着那薄红，恍惚间竟觉此时并非除夕，而是那年初春，梨花正盛，学堂阶前，一般的玉面粉颊被风携入了心。
彼时，他便是以那邬先生的身份与她相对。此时，面前女子菀菀，虽已不复那时心境，却依然柔亦似水，坚亦似水。他先是一叹，随即舒然一笑。遗憾那梦破，却又庆幸那梦破后，未曾弄丢了她。
他将琉璃灯递予她，道：“瞧了你许久，都没发觉？”
“一时看景入了迷，竟也不知过了多久。”
手中灯琉璃剔透，华彩流溢，捧在手中便似捧了那漫天流萤。
“这是小时候阿娘送我的生辰礼，后来也不知道收在了哪里，结果前几日被大哥给找到了。”
“从前见过许多花灯，却不曾见过琉璃灯，今日见了，果然是好的。”她正看着手中那流萤光华，忽然鼻尖被轻轻一刮，暖意倏然而逝。抬眼看时，面前那人已收回了作案的手。
“再带你看个更好的。”
手上一热，那人已牵了她向月洞门行去。
“三叔！”
阒然静夜里，一声清脆，乍破。
身前那人停了步，缓缓转过身。
看样子，桓少爷似是想起了什么事情。
展姑娘心领神会，将手从那温热里抽出，轻轻拍了拍桓少爷。
“有人似乎要践君子之诺？”
“……”
桓家小栀这一声，生生给他三叔来了轰然一霹雳。
这鬼丫头不知道从哪儿又蹦了出来。
桓少爷自是不会忘了那君子之诺，但改日践诺也不是不可以……
只是这鬼丫头实在太不好糊弄了些。
只是这鬼丫头实在是精神头太好了些。
只是桓家少爷已借了自家侄女的花献给了展姑娘。
***
桓府东南，一檐屋顶，三人静坐。
桓家小栀十分满意，十分满足。一手拉着她三叔的衣袖，一手拉着她展姐姐的衣袖，登高，望景。
这个年龄的孩子脑子里总装着成千上万个奇奇怪怪的问题。
“天上的星星有几颗？”
“月亮为什么会不见？”
“云会飘到哪里去？”
“……”
这丫头自小便跟在她阿爹身后“之乎者也”“床前明月光”“三人行必有我师焉”的摇头晃脑。长至如今，未得她阿爹半分沉稳持重的性子，反倒养得了这古灵精怪的脾性。不过这脾性与她三叔却是极相合的，也难怪这叔侄俩极亲。
不过，此刻桓少爷看着坐在自己身侧那小小的一个，眉间愁云密布，心上暴雨淋漓。想着改日一定要给他大哥提提建议，这天文地理，日月山川，总也要给他闺女教上一教。若非这般疏漏，如此良辰美景怎得便被这鬼丫头连篇的问题生生辜负了。
展姑娘倒是个性子极好的，虽才见过小栀几回，却觉得这小丫头甚是可人。此时看着那女孩的天真笑容，一时又想起了阿洛。
阿洛比小栀要小上一些，却也是一般伶俐，惹人疼爱。学堂被封后，不到半年，因着家中之事，阿洛爹娘便带她回了乡下老家，自此再未回过京都。后来，她去信询问阿洛近况，却得知阿洛爹娘早些时候已在老家给她定下了一门娃娃亲，只等她再长成些，就要嫁人了。
收到信的那一晚，便是一夜长灯未歇。
虽则大盛民风开放，当今圣人早年又立了不论男女皆可入学的普贤院，可这千百年的教条规矩却是难以根除。便是那贵女也有不少仍守着大门不出，二门不迈的规矩，及待到了年纪便出嫁，从此相夫教子。更不要说平民百姓家的女儿，又有几个能得那诗书之教。
当年学堂里的女孩只有三个，便是这三个也是阿爹软磨硬泡才说服她们的爹娘允了她们来学堂读书识字。阿洛虽不是最聪明的那个，却是极灵巧的。后来，桓白去了学堂，每每教予他们那些新奇玩意儿，阿洛总是最快学会的几个孩子之一。
从普贤院离开后，她曾去寻过阿洛，却未寻得。邻家说阿洛一家已随那结了亲的一家搬走了，至于搬去了哪里，邻家也不知。若阿爹还在，若学堂还在，阿洛定不会落入这早早嫁人生子的命途。虽则于这大盛，于这世间，女子的命运大抵便是若此，可既然如今有了别的路，哪里便要循规蹈矩，匆匆一生。
她抚着小栀的头，不厌其烦地答着。
浓夜竟是星辰似海，不可细数。月随时转，隐隐现现。云浮万里，寻迹无踪。
远处渐渐起了人海喧潮，声声翻滚，便在那潮海浪涌里，焰火竹爆破裂于静夜，浓黑夜锦被那炫目焰火晕染上五彩斑斓，七色流霞。
“好美！”
稚童柔嫩的声音融在那焰火纷纷漫漫的绽裂声中，更添几分世间纯澈的欢欣与喜悦。
“是啊……好美……”
恍惚间，展柔觉得那漫天流萤自怀中散入夜色，幻化为绮丽烟霞。只是怀中温凉并未消散，焰火绚丽也真切在眸。便是人间天上，似梦中，一晌贪欢。
桓少爷看着那稚童的纯然烂漫，看着那女子扬起脸时，斑斓烟霞于瞳间流转的欣喜，觉得今日践诺其实也很好。
传说中，世人于除夕夜以爆竹焰火驱逐年兽，以求平安。想来大抵并未有人真正见过那年兽的模样，可这习俗却代代相传，沿袭至今。在这斑斓流光中辞旧迎新，便是凡人于世间行走一生满怀的期盼与憧憬。
“小栀！”
正沉浸在那满目斑斓，满怀喜悦的桓家小栀被这一声惊的抖了抖，咕哝了一声：“阿爹怎么找来了。”
“快些下来，回去睡觉了，别让你阿娘等会儿醒来发现了。”
慈父若桓谨，笑意温和，柔声相劝，桓家小栀只好不情不愿地起身，不情不愿地爬下梯子。
桓谨一面牵起女儿，一面还不忘仰头叮嘱：“你们也早些休息。”
底下，一大一小两条人影渐渐消失在夜色暗影里。
远处，人海喧潮也便随那烟霞散尽而渐次褪去。
绮梦散后，漫天流萤仍复归怀中，却又于另一人眼底荡开几分汹涌。
琉璃灯是桓谨自桓潜的书房寻到的。
他生于初夏，最喜那夏时流萤，四岁生辰那日，阿娘送了他这盏琉璃灯，夜里纵是不点上那灯中之烛，也可得流萤闪烁。后来，阿娘病逝，他便也失了这流萤，直至今日才寻回。
流萤纷离，竟翻涌出一霎晶莹。
在那一堂欢喜后，一人独于堂后一树海棠前静立，虽无月色，却依稀可辨那人鬓边业已盘上的几多苍白。
许久未曾见那人这般模样，又或是那人向来若此，只因自己这多年的偏见和逃避，而忘却已是十多年岁月漫过。
世人皆会老去，那人又岂会例外。
他低眉轻抚手中琉璃灯，虽是多年未见，却依旧光彩明灭，曾被他跌落的那一处缺口也被填补无隙。片刻静默后，那人侧身向他一笑，唤他上前。
他提灯缓步而去，及至树下抬头而望才发现，满树海棠皆以纸笺制成，栩栩如生。
“这株海棠，是从来不败的。”桓潜摘下枝头一朵，缓缓道。
只是这样淡淡一句，便隐去了那以纸海棠覆上空枝，年年岁岁皆若此的执著。
执著于这一树海棠。
执著于那一年到头皆似海棠盛时的光景。
海棠是阿娘喜爱之花，也是阿娘与父亲定情相许之花。
当年父亲承诺于阿娘，待来年海棠盛时便来娶她。
于是那海棠树下，年年便有一个女子等着心上人。
后来，那心上人终于来了，她以为从此便似那海棠盛时的和美光景，不想却是海棠飘零时的凄凉无声。
原来，他竟是记得的么。
“……霜之，为父等了你很久。日后为父若不在了，这株海棠也会有人照看。”
海棠不败，人却不似这海棠。
终有一日，他也会如阿娘一般，随风而落。
年年岁岁花相似，岁岁年年，总有人要归尘。
不经意间，他拭去眼角那滴泛起的晶莹，缓缓，向她靠近了些。
展柔抚着那怀中流萤，虽未看身侧那人，却在静默中听见有细碎风过，携去了几分愁。向前望去，便是深沉夜色，长街寂寂。散却焰火于这浮波浩渺的尘世里，隐隐弥漫，悄无声息织就数个时辰后的朝霞绚烂。
“你经常来这儿么？”
“嗯。”
他点了点头，语声沉而缓，漂浮着绵长悠远的回忆。
“小时候，阿娘和我就住在这个院子里。”他指向小院中一方不大的假山，淡淡道，“那时候淘气，总喜欢躲进假山石洞。有一次，我在石洞里睡着了，醒来已是夜半，我透过那缝隙看见了很多，很多星星。”
“后来搬去倚枫斋，偶尔想起住在这里的那几年时就会回来。也是那时候才发现，坐在这里能看见更广的天，更多的星星，纵使如此，我还是觉得那一日的星星更亮，更美。”
穹苍万顷，繁星漫天。
她看见他眸中的熠熠星海，看见那熠熠星海于目色深沉里结下璀璨苍凉。
“我以为……他已忘了……”
片刻寂静后，一声低沉而绵长的叹息浮上夜色，浮于那璀璨苍凉。
“……却不想，十几年来，竟是我将这岁月蹉跎。”
认识他这么久，她很少见他这般模样。
他是竹林舞剑，意气风发的少年郎，是学堂里儒雅风趣的邬先生，是名动京都，金马玉堂的桓大人。
记忆里，他总是那般明朗，似旭日朝阳，总是似可于那狂风骇浪力挽狂澜。如今，他在她身侧，那么近，那么近，她却感受不到他的温度，感受不到他那颗不可摧毁的心。
曾经，他隐去身份，想要尝试走进她的生活，想要尝试靠她更近一些。当那身份被拆穿后，当那梦破后，他依然没有放弃，而是用更加完整的自己继续走向她。
后来，她迈出了那一步，试着向他靠近。她走进了那因她而颤动跳跃的心，走进了那属于他的一片天地，却从未真正走近那颗心投下的暗影。
她慢慢伸出手，覆上他的手，如那夜挽住他臂弯一般。
过往的很多日子里，他们彼此靠近，向彼此伸出手。
往后的很多日子里，他们会继续走向彼此。
她想。
“……阿柔。”
“我在。”
年末这一日总是无月的，却因这世间绵连灯火，添了许多光亮。
她缓缓步至庭外几株腊梅前。灯火里，枝头梅瓣更增几分嫣然，缀着细碎晶霜，竟连作一团一团透着微光的红云。她坐在石阶上，透过那红云望去，无月浓夜却是繁星烂漫。
“出什么神呢？”
听得这一声她才回过了几分神，转眼去看，便见桓白正提着一盏琉璃灯向她笑。他眸中漾着几分风掠后的清波，直将她看的耳畔落了绯云，便只匆匆转了眼，抬手去理微有些乱的发。
桓白看着那薄红，恍惚间竟觉此时并非除夕，而是那年初春，梨花正盛，学堂阶前，一般的玉面粉颊被风携入了心。
彼时，他便是以那邬先生的身份与她相对。此时，面前女子菀菀，虽已不复那时心境，却依然柔亦似水，坚亦似水。他先是一叹，随即舒然一笑。遗憾那梦破，却又庆幸那梦破后，未曾弄丢了她。
他将琉璃灯递予她，道：“瞧了你许久，都没发觉？”
“一时看景入了迷，竟也不知过了多久。”
手中灯琉璃剔透，华彩流溢，捧在手中便似捧了那漫天流萤。
“这是小时候阿娘送我的生辰礼，后来也不知道收在了哪里，结果前几日被大哥给找到了。”
“从前见过许多花灯，却不曾见过琉璃灯，今日见了，果然是好的。”她正看着手中那流萤光华，忽然鼻尖被轻轻一刮，暖意倏然而逝。抬眼看时，面前那人已收回了作案的手。
“再带你看个更好的。”
手上一热，那人已牵了她向月洞门行去。
“三叔！”
阒然静夜里，一声清脆，乍破。
身前那人停了步，缓缓转过身。
看样子，桓少爷似是想起了什么事情。
展姑娘心领神会，将手从那温热里抽出，轻轻拍了拍桓少爷。
“有人似乎要践君子之诺？”
“……”
桓家小栀这一声，生生给他三叔来了轰然一霹雳。
这鬼丫头不知道从哪儿又蹦了出来。
桓少爷自是不会忘了那君子之诺，但改日践诺也不是不可以……
只是这鬼丫头实在太不好糊弄了些。
只是这鬼丫头实在是精神头太好了些。
只是桓家少爷已借了自家侄女的花献给了展姑娘。
***
桓府东南，一檐屋顶，三人静坐。
桓家小栀十分满意，十分满足。一手拉着她三叔的衣袖，一手拉着她展姐姐的衣袖，登高，望景。
这个年龄的孩子脑子里总装着成千上万个奇奇怪怪的问题。
“天上的星星有几颗？”
“月亮为什么会不见？”
“云会飘到哪里去？”
“……”
这丫头自小便跟在她阿爹身后“之乎者也”“床前明月光”“三人行必有我师焉”的摇头晃脑。长至如今，未得她阿爹半分沉稳持重的性子，反倒养得了这古灵精怪的脾性。不过这脾性与她三叔却是极相合的，也难怪这叔侄俩极亲。
不过，此刻桓少爷看着坐在自己身侧那小小的一个，眉间愁云密布，心上暴雨淋漓。想着改日一定要给他大哥提提建议，这天文地理，日月山川，总也要给他闺女教上一教。若非这般疏漏，如此良辰美景怎得便被这鬼丫头连篇的问题生生辜负了。
展姑娘倒是个性子极好的，虽才见过小栀几回，却觉得这小丫头甚是可人。此时看着那女孩的天真笑容，一时又想起了阿洛。
阿洛比小栀要小上一些，却也是一般伶俐，惹人疼爱。学堂被封后，不到半年，因着家中之事，阿洛爹娘便带她回了乡下老家，自此再未回过京都。后来，她去信询问阿洛近况，却得知阿洛爹娘早些时候已在老家给她定下了一门娃娃亲，只等她再长成些，就要嫁人了。
收到信的那一晚，便是一夜长灯未歇。
虽则大盛民风开放，当今圣人早年又立了不论男女皆可入学的普贤院，可这千百年的教条规矩却是难以根除。便是那贵女也有不少仍守着大门不出，二门不迈的规矩，及待到了年纪便出嫁，从此相夫教子。更不要说平民百姓家的女儿，又有几个能得那诗书之教。
当年学堂里的女孩只有三个，便是这三个也是阿爹软磨硬泡才说服她们的爹娘允了她们来学堂读书识字。阿洛虽不是最聪明的那个，却是极灵巧的。后来，桓白去了学堂，每每教予他们那些新奇玩意儿，阿洛总是最快学会的几个孩子之一。
从普贤院离开后，她曾去寻过阿洛，却未寻得。邻家说阿洛一家已随那结了亲的一家搬走了，至于搬去了哪里，邻家也不知。若阿爹还在，若学堂还在，阿洛定不会落入这早早嫁人生子的命途。虽则于这大盛，于这世间，女子的命运大抵便是若此，可既然如今有了别的路，哪里便要循规蹈矩，匆匆一生。
她抚着小栀的头，不厌其烦地答着。
浓夜竟是星辰似海，不可细数。月随时转，隐隐现现。云浮万里，寻迹无踪。
远处渐渐起了人海喧潮，声声翻滚，便在那潮海浪涌里，焰火竹爆破裂于静夜，浓黑夜锦被那炫目焰火晕染上五彩斑斓，七色流霞。
“好美！”
稚童柔嫩的声音融在那焰火纷纷漫漫的绽裂声中，更添几分世间纯澈的欢欣与喜悦。
“是啊……好美……”
恍惚间，展柔觉得那漫天流萤自怀中散入夜色，幻化为绮丽烟霞。只是怀中温凉并未消散，焰火绚丽也真切在眸。便是人间天上，似梦中，一晌贪欢。
桓少爷看着那稚童的纯然烂漫，看着那女子扬起脸时，斑斓烟霞于瞳间流转的欣喜，觉得今日践诺其实也很好。
传说中，世人于除夕夜以爆竹焰火驱逐年兽，以求平安。想来大抵并未有人真正见过那年兽的模样，可这习俗却代代相传，沿袭至今。在这斑斓流光中辞旧迎新，便是凡人于世间行走一生满怀的期盼与憧憬。
“小栀！”
正沉浸在那满目斑斓，满怀喜悦的桓家小栀被这一声惊的抖了抖，咕哝了一声：“阿爹怎么找来了。”
“快些下来，回去睡觉了，别让你阿娘等会儿醒来发现了。”
慈父若桓谨，笑意温和，柔声相劝，桓家小栀只好不情不愿地起身，不情不愿地爬下梯子。
桓谨一面牵起女儿，一面还不忘仰头叮嘱：“你们也早些休息。”
底下，一大一小两条人影渐渐消失在夜色暗影里。
远处，人海喧潮也便随那烟霞散尽而渐次褪去。
绮梦散后，漫天流萤仍复归怀中，却又于另一人眼底荡开几分汹涌。
琉璃灯是桓谨自桓潜的书房寻到的。
他生于初夏，最喜那夏时流萤，四岁生辰那日，阿娘送了他这盏琉璃灯，夜里纵是不点上那灯中之烛，也可得流萤闪烁。后来，阿娘病逝，他便也失了这流萤，直至今日才寻回。
流萤纷离，竟翻涌出一霎晶莹。
在那一堂欢喜后，一人独于堂后一树海棠前静立，虽无月色，却依稀可辨那人鬓边业已盘上的几多苍白。
许久未曾见那人这般模样，又或是那人向来若此，只因自己这多年的偏见和逃避，而忘却已是十多年岁月漫过。
世人皆会老去，那人又岂会例外。
他低眉轻抚手中琉璃灯，虽是多年未见，却依旧光彩明灭，曾被他跌落的那一处缺口也被填补无隙。片刻静默后，那人侧身向他一笑，唤他上前。
他提灯缓步而去，及至树下抬头而望才发现，满树海棠皆以纸笺制成，栩栩如生。
“这株海棠，是从来不败的。”桓潜摘下枝头一朵，缓缓道。
只是这样淡淡一句，便隐去了那以纸海棠覆上空枝，年年岁岁皆若此的执著。
执著于这一树海棠。
执著于那一年到头皆似海棠盛时的光景。
海棠是阿娘喜爱之花，也是阿娘与父亲定情相许之花。
当年父亲承诺于阿娘，待来年海棠盛时便来娶她。
于是那海棠树下，年年便有一个女子等着心上人。
后来，那心上人终于来了，她以为从此便似那海棠盛时的和美光景，不想却是海棠飘零时的凄凉无声。
原来，他竟是记得的么。
“……霜之，为父等了你很久。日后为父若不在了，这株海棠也会有人照看。”
海棠不败，人却不似这海棠。
终有一日，他也会如阿娘一般，随风而落。
年年岁岁花相似，岁岁年年，总有人要归尘。
不经意间，他拭去眼角那滴泛起的晶莹，缓缓，向她靠近了些。
展柔抚着那怀中流萤，虽未看身侧那人，却在静默中听见有细碎风过，携去了几分愁。向前望去，便是深沉夜色，长街寂寂。散却焰火于这浮波浩渺的尘世里，隐隐弥漫，悄无声息织就数个时辰后的朝霞绚烂。
“你经常来这儿么？”
“嗯。”
他点了点头，语声沉而缓，漂浮着绵长悠远的回忆。
“小时候，阿娘和我就住在这个院子里。”他指向小院中一方不大的假山，淡淡道，“那时候淘气，总喜欢躲进假山石洞。有一次，我在石洞里睡着了，醒来已是夜半，我透过那缝隙看见了很多，很多星星。”
“后来搬去倚枫斋，偶尔想起住在这里的那几年时就会回来。也是那时候才发现，坐在这里能看见更广的天，更多的星星，纵使如此，我还是觉得那一日的星星更亮，更美。”
穹苍万顷，繁星漫天。
她看见他眸中的熠熠星海，看见那熠熠星海于目色深沉里结下璀璨苍凉。
“我以为……他已忘了……”
片刻寂静后，一声低沉而绵长的叹息浮上夜色，浮于那璀璨苍凉。
“……却不想，十几年来，竟是我将这岁月蹉跎。”
认识他这么久，她很少见他这般模样。
他是竹林舞剑，意气风发的少年郎，是学堂里儒雅风趣的邬先生，是名动京都，金马玉堂的桓大人。
记忆里，他总是那般明朗，似旭日朝阳，总是似可于那狂风骇浪力挽狂澜。如今，他在她身侧，那么近，那么近，她却感受不到他的温度，感受不到他那颗不可摧毁的心。
曾经，他隐去身份，想要尝试走进她的生活，想要尝试靠她更近一些。当那身份被拆穿后，当那梦破后，他依然没有放弃，而是用更加完整的自己继续走向她。
后来，她迈出了那一步，试着向他靠近。她走进了那因她而颤动跳跃的心，走进了那属于他的一片天地，却从未真正走近那颗心投下的暗影。
她慢慢伸出手，覆上他的手，如那夜挽住他臂弯一般。
过往的很多日子里，他们彼此靠近，向彼此伸出手。
往后的很多日子里，他们会继续走向彼此。
她想。
“……阿柔。”
“我在。”