自听闻展柔因春闱一案被禁足于府上后，崔仪如一时便似着了火般要去宫里替展柔求情。
上一年的腿伤原是将养三个月便能好的，只是去岁冬日寒气湿重，离了车撵后调养的不彻底，故而便落了疾，阴寒天气里最是难过。
戚照慈远远看着他于三月凉风里拄着木拐一步一步地行。
鹅卵石与木拐触碰时的“咯咯”声印在风中刺耳的疼。
管家在一旁见崔仪如额间已渗了汗，面色也有些不好，心里虽着急，可见戚照慈只冷眼看着，也不敢上前去，只得团团打转，不知如何是好。
“让他走。今日他若能凭着自己出了府，日后他说什么便是什么，我再不阻拦。”
崔仪如一时只专注于面前的路，虽则脑海间不断重复着戚照慈方才那句“若你今日出了戚府，我戚照慈便与你恩断义绝”，可脚上却是未有片刻犹疑。
他以为戚照慈只是一时气话，待她消了气便会来找自己，可这许多时候，行了这好一段路，她都没有跟上来，于是他停了步，转身去看她。
她依旧立于廊下，看着他的方向，只是脸上无半分表情。
他与戚照慈相识这许多年，他从未见她有过如今日一般的神情，也从未见她如今日一般……隐忍。
阿慈从来都是热烈的，热烈的直接，不掺半分假情假意。
可今日，她却如此一般隐忍自己的情绪。
忽觉寒风入了骨，心上一痛。
他不敢看她，只转过身，低头去看自己的双腿。
落马并非意外，驳职也并非因那弹劾的奏本，至于典礼之差更非礼部之失。
一切皆不过是位高者随手一拂，便将那位卑者拂落入尘罢了。
从前尚为礼部主事时，他都与芥子无异，如今便是入了宫又能如何。何况能不能进宫，能不能见到陛下又是另说。
他缓缓收紧握在木拐上的手，转回她的方向，一步一步向她行去。
不知为何，前一眼她还在廊下，后一眼她便已在身前。
“阿慈，对不起。”
他已做好了挨骂的准备，只低着头一副乖乖挨训的模样，只是等了许久却都没有动静，他便小心抬头去看，却见面前女子已是泪眼盈盈。
他抬手想要替她拭泪，却被她紧紧抱住。
她哭得厉害，身子止不住地颤抖，一边哭还要一边打他的背。
“崔仪如你这个混蛋！”
“崔仪如，若你今日真出了这个门，我就真的再也见不到你了。”
“崔仪如，你当真不要我了么？”
最后这一句，很轻很轻，轻到只有他才能听见。
他用心呵护的朱槿，今日却零落于倾盆之雨。
罪魁祸首还是他自己。
他被这一句问得怔了一怔，心里一遍又一遍地回答着“我怎么会不要你”“我怎么会离开你”“我会一直陪着你”，却始终说不出话来。
忽然，他觉得身前温热一霎散尽，戚照慈依旧哭得梨花带雨，抽泣道：“你真的不想要我了。”说着便要跑开，却在转身的一刹那被身后那人拉住。
崔仪如握着她的手，结巴了好半天才终说出一句：“我永远不会离开你。”
戚照慈虽已消了气，却依旧没给崔仪如好脸色，只抽出手向他道：“崔仪如，若我有一日遭遇不测，恐怕连你最后一句话都听不上，就要魂归西天了。”
“不会的，戚照慈会长命百岁。”
戚照慈“噗嗤”笑出了声：“亏你还是个读书人，怎得说出这般话来，而且我也不想活的那么久，很难想象变成老太婆后会是什么样子，一定会很孤独吧。所以只要尽了此生之兴，我便满足了。哪怕今日纵心，明日赴死，我也愿意。”
“不管怎样，你喜欢就好，我会一直陪着你。”
“那我就多活些时日好了，不然陆判若见你是因我白白送了命，我可是要遭大罪的。”
“方才是谁用那‘读书人’的名头来笑话我，如今自己倒是说的一点也不难为情。”
戚家小姐很熟练地拧了拧某人的耳朵，直教某人疼得不停求饶。
“好了好了。瞧你那手都红成了什么样子，今日本小姐大发慈悲，饶你一回。”
“在下谢过姑娘。”
“说正经的。”戚照慈正了正颜色，十分认真道，“我可以替你去看看她。”
崔仪如与展柔共事的时间虽然不长，却十分敬重她。春闱之案爆发时，他便断然不信展柔会与此事有关联。故而如今此案又被翻出，他便知展柔定是落了他人之陷。
崔仪如点点头：“好。”
戚照慈清楚记得，那一日绯云下的女子如水柔柔，似水盈盈，同那满枝淡桃相映，分外好看。
“清棠顾念同僚之情，托我来看望大人，万望大人保重，切勿因莫须有而伤了身。”
展柔曾将“戚照慈”这个名字听过许多回，也曾于柳宛出嫁那日匆匆见过她一面，今日却是她第一次真正同她对面而立。
“有劳戚姑娘走这一遭，还请姑娘也替展柔转告崔公子，多谢崔公子记挂，同僚之情展柔也定不会忘，还愿崔公子珍重。”
“一定替大人带到。”
门槛内外，双姝相对，氛围也因这一时皆无言变得黏着了几分。
戚照慈终是再也憋不住，只向院中一指：“大人不请我进去坐坐吗？”
待将这句话问出口后，戚照慈便也想在自己耳朵上拧一回。
若能请你进去坐，人家会不请么。
“戚姑娘勿怪，眼下……”
未及展柔说完，戚照慈便讪讪笑道：“我知道我知道，方才的话大人别放在心上。”
接着，又是同样一阵沉默。
只是这回是展柔先开了口。
“听说戚大人打算离开京都了？”
“嗯。”戚照慈点点头，“待到五月祭拜过哥哥和嫂嫂后，我们便随清棠回青阳。”
“姑娘等我一下。”
展柔说着便回了堂中，不多时取来两坛酒递予戚照慈。
“柳姐姐曾说，希望能喝一回我制的桃花酿，如今便烦请姑娘代我给姐姐送去。剩下一坛姑娘带回府，便以这一坛作了替戚大人、戚姑娘和崔公子的践行之酒了。”
“多谢大人。”
待将戚照慈送走后，展柔取过才饮了半坛的桃花酿，斟满一碗，坐于枝下，一面饮，一面将那烟云看去。
倏而便是一载过，冬去春来，岁岁不与旧时同。
***
京都的风携着寒雨一路而北入了茫茫草野，一时便化作白沙乱坠，坠于帐灯昏黄前。
虽则已近春末，可北地却未添半分暖意。几日前又下了一场寒流，将本就萧索的边境吹得更加凄凉。今日晚些时候，从孤月城来的援军又带来许多皮袄，眼下乌楚王军的将士们正在排队领皮袄。
主帐内，贺若图正对着沙盘演练。
三月初十，燕州保宁、大名、蓟城三府府军潜入乌楚士兵，三把火将燕州北境粮仓烧了个干净。
大盛与乌楚之间未及两年的邦交之谊就此破裂，萧启慎圣令之下，十万大军压境，数百里燕州北线火光跃跃。
开战以来，每过一日，贺若图帐中便多添一只空了的酒坛，如今数过，竟已略略二十多。
察克木和林达入帐后见贺若图正在推演沙盘便站到一旁，不敢作声。
他二人原为金玛城与可木提部首领，自贺若朗之乱被平定后便由贺若图调入王军，任左右两帅。
在同大盛的两场正面交锋和不下数十次的小战中，王军非胜即平，如今看来，上风尽被乌楚占得。察克木和林达曾多次请示贺若图乘胜追击，先下几座小城灭灭大盛气势，可每回都被贺若图三言两语驳了回去。而每当他二人正打得酣畅之时，却总被一道军令拿回了营。
看起来的占尽上风，内里却叫人好不憋屈。如今援军已至，物资也充盈了不少，而且听说大盛那边因突如其来的寒流病倒了不少人，若不把握这天时地利的好机会，待天气回暖，大盛援军赶至，乌楚纵是再胜多少回，要想更进一步也是难上加难。
贺若图推演沙盘时总十分专注，因此及至察克木和林达站了约莫半刻后，方才注意到帐中已多了两个人。
“来了多久了，我竟未察觉。”
察克木当先拜道：“见世子正推演得认真，我们也没什么要紧事，就在旁边等了一会儿。”
林达接过察克木的话也向贺若图一拜道：“世子看起来心情不错，可是又有什么好计划？”
贺若图将手中才取过的旗子落到一处后向两人笑道：“你们倒是一唱一和配合得好。”接着他一指帐外，“外面可都安排好了？”
林达道：“华炽带来的援军已安排到二十里外驻扎下了，他们带来的皮袄也已给弟兄们发下去了。”
“接下来，你们是不是又要请示我趁此时机一举攻城？”
相较林达，察克木要沉稳许多，他向贺若图先行一拜，而后道：“现在的确是攻城的最好时机，只是世子看起来还是无意于此，我与林达跟随世子多年，觉得这实在不像世子的作风，不知世子可是另有打算？”
贺若图回身瞥了一眼挂在帐中的那副舆图，看向察克木：“大盛京都最近正斗得厉害，此番开战，虽则是京都有人欲要借此坐收渔翁之利，可京都要将乌楚收归囊中的企图却是蓄谋已久。”
“那主谋既能买通人扮作乌楚士兵烧了粮仓，未必不会再有其他。如今打的这几场仗皆由他大盛挑起，我们不过是自卫罢了。若真攻了城，岂非落了口实，叫人家真拿了错处去。”
“况且，你们心里清楚，若非在进贡给大盛的战马身上做了手脚，叫他们的骑兵短了腿，未必能有如今这般战况。”
接着，贺若图向察克木和林达挥了挥手：“好了，趁着能消停几日，赶快回去好好歇着，过几日才是真正的血战。”
“是。”
察克木和林达才出了营帐，普那便抱着两坛酒走了进来。
“世子，今天跑了好远才买来这两坛桂花醴，累死我了！”
普那一边喘着粗气，一边将酒坛放下，一边向自家世子吐着苦水。谁知世子殿下却是不理，只顺起其中一坛向帐外走。
“世子去哪儿？”
“跟着。”
“哦。”
虽远了营地灯火，映月白沙却也将这夜色淡去数分。
贺若图揭了红绸，仰头直将半坛灌了下去。
“世子您悠着点，花了大半日才得来的酒，被您三两下就灌完多亏啊！”
贺若图只送给普那一个白眼，将剩下半坛放到一边，望向独洛滔滔。
“今日我特地买了两坛给世子，明日您就能继续喝了，我是不是特聪明，特会办事儿！”
普那特别自信地向世子殿下邀功，原想着明日就能在营地好生休息，躲过这替世子寻酒的差事，结果却被世子一句话冷了半颗心。
“剩下那坛留给故友。”贺若图淡淡道，接着转眼看向普那，一副了然模样，“别想偷懒。”
“……”
普那伤感了好半天，这才反应过来，兴冲冲道：“世子说的故友是谁啊？”
贺若图并不理会他，依旧望着独洛滔滔，隔着那浪涌连同对岸的雁北关也看进眼中。
良久，才缓缓飘出一句话。
“可还记得燕州的风景。”
“记得啊。世子别看普那脑子不灵光，但记性却是个顶个的好。”话启了头，普那便来了兴致，将手举起一根一根指头数过，“风干栗子鸡、荷包里脊、炖海参、狮子头、锅包肘子……还有费了半天功夫也吃不了多少肉的螃蟹。”
贺若图挥手一拍普那，嗔道：“脑袋里只装着这些！”
普那也不知是因了那疼，还是怎得，一时便敛了方才那般嬉笑模样，正经道：“普那的脑袋里当然还装着别的。展大人、桓大人、唐大人、柳公子……还有柳姑娘，普那都记着呢。”
贺若图见普那说着眼中竟已翻上几点泪花，便掏了帕子丢给他：“也不害臊。”
普那也不客气，只将帕子拿起一边抹，一边道：“世子还不是一样。”说着又用那帕子指了指酒坛，“不然您喝什么酒呢！”
贺若图得了提醒后，抬手将那剩下半坛一股脑灌尽。
酒入愁肠，只是更添愁罢了。
“世子说的故友可是他们？”
见贺若图微微点头，普那语声间更多了几分欢喜：“那他们何时来？”
贺若图沉默片刻，缓缓道：“我也不知道，只是有预感，我们很快就会见面了。”
上一年的腿伤原是将养三个月便能好的，只是去岁冬日寒气湿重，离了车撵后调养的不彻底，故而便落了疾，阴寒天气里最是难过。
戚照慈远远看着他于三月凉风里拄着木拐一步一步地行。
鹅卵石与木拐触碰时的“咯咯”声印在风中刺耳的疼。
管家在一旁见崔仪如额间已渗了汗，面色也有些不好，心里虽着急，可见戚照慈只冷眼看着，也不敢上前去，只得团团打转，不知如何是好。
“让他走。今日他若能凭着自己出了府，日后他说什么便是什么，我再不阻拦。”
崔仪如一时只专注于面前的路，虽则脑海间不断重复着戚照慈方才那句“若你今日出了戚府，我戚照慈便与你恩断义绝”，可脚上却是未有片刻犹疑。
他以为戚照慈只是一时气话，待她消了气便会来找自己，可这许多时候，行了这好一段路，她都没有跟上来，于是他停了步，转身去看她。
她依旧立于廊下，看着他的方向，只是脸上无半分表情。
他与戚照慈相识这许多年，他从未见她有过如今日一般的神情，也从未见她如今日一般……隐忍。
阿慈从来都是热烈的，热烈的直接，不掺半分假情假意。
可今日，她却如此一般隐忍自己的情绪。
忽觉寒风入了骨，心上一痛。
他不敢看她，只转过身，低头去看自己的双腿。
落马并非意外，驳职也并非因那弹劾的奏本，至于典礼之差更非礼部之失。
一切皆不过是位高者随手一拂，便将那位卑者拂落入尘罢了。
从前尚为礼部主事时，他都与芥子无异，如今便是入了宫又能如何。何况能不能进宫，能不能见到陛下又是另说。
他缓缓收紧握在木拐上的手，转回她的方向，一步一步向她行去。
不知为何，前一眼她还在廊下，后一眼她便已在身前。
“阿慈，对不起。”
他已做好了挨骂的准备，只低着头一副乖乖挨训的模样，只是等了许久却都没有动静，他便小心抬头去看，却见面前女子已是泪眼盈盈。
他抬手想要替她拭泪，却被她紧紧抱住。
她哭得厉害，身子止不住地颤抖，一边哭还要一边打他的背。
“崔仪如你这个混蛋！”
“崔仪如，若你今日真出了这个门，我就真的再也见不到你了。”
“崔仪如，你当真不要我了么？”
最后这一句，很轻很轻，轻到只有他才能听见。
他用心呵护的朱槿，今日却零落于倾盆之雨。
罪魁祸首还是他自己。
他被这一句问得怔了一怔，心里一遍又一遍地回答着“我怎么会不要你”“我怎么会离开你”“我会一直陪着你”，却始终说不出话来。
忽然，他觉得身前温热一霎散尽，戚照慈依旧哭得梨花带雨，抽泣道：“你真的不想要我了。”说着便要跑开，却在转身的一刹那被身后那人拉住。
崔仪如握着她的手，结巴了好半天才终说出一句：“我永远不会离开你。”
戚照慈虽已消了气，却依旧没给崔仪如好脸色，只抽出手向他道：“崔仪如，若我有一日遭遇不测，恐怕连你最后一句话都听不上，就要魂归西天了。”
“不会的，戚照慈会长命百岁。”
戚照慈“噗嗤”笑出了声：“亏你还是个读书人，怎得说出这般话来，而且我也不想活的那么久，很难想象变成老太婆后会是什么样子，一定会很孤独吧。所以只要尽了此生之兴，我便满足了。哪怕今日纵心，明日赴死，我也愿意。”
“不管怎样，你喜欢就好，我会一直陪着你。”
“那我就多活些时日好了，不然陆判若见你是因我白白送了命，我可是要遭大罪的。”
“方才是谁用那‘读书人’的名头来笑话我，如今自己倒是说的一点也不难为情。”
戚家小姐很熟练地拧了拧某人的耳朵，直教某人疼得不停求饶。
“好了好了。瞧你那手都红成了什么样子，今日本小姐大发慈悲，饶你一回。”
“在下谢过姑娘。”
“说正经的。”戚照慈正了正颜色，十分认真道，“我可以替你去看看她。”
崔仪如与展柔共事的时间虽然不长，却十分敬重她。春闱之案爆发时，他便断然不信展柔会与此事有关联。故而如今此案又被翻出，他便知展柔定是落了他人之陷。
崔仪如点点头：“好。”
戚照慈清楚记得，那一日绯云下的女子如水柔柔，似水盈盈，同那满枝淡桃相映，分外好看。
“清棠顾念同僚之情，托我来看望大人，万望大人保重，切勿因莫须有而伤了身。”
展柔曾将“戚照慈”这个名字听过许多回，也曾于柳宛出嫁那日匆匆见过她一面，今日却是她第一次真正同她对面而立。
“有劳戚姑娘走这一遭，还请姑娘也替展柔转告崔公子，多谢崔公子记挂，同僚之情展柔也定不会忘，还愿崔公子珍重。”
“一定替大人带到。”
门槛内外，双姝相对，氛围也因这一时皆无言变得黏着了几分。
戚照慈终是再也憋不住，只向院中一指：“大人不请我进去坐坐吗？”
待将这句话问出口后，戚照慈便也想在自己耳朵上拧一回。
若能请你进去坐，人家会不请么。
“戚姑娘勿怪，眼下……”
未及展柔说完，戚照慈便讪讪笑道：“我知道我知道，方才的话大人别放在心上。”
接着，又是同样一阵沉默。
只是这回是展柔先开了口。
“听说戚大人打算离开京都了？”
“嗯。”戚照慈点点头，“待到五月祭拜过哥哥和嫂嫂后，我们便随清棠回青阳。”
“姑娘等我一下。”
展柔说着便回了堂中，不多时取来两坛酒递予戚照慈。
“柳姐姐曾说，希望能喝一回我制的桃花酿，如今便烦请姑娘代我给姐姐送去。剩下一坛姑娘带回府，便以这一坛作了替戚大人、戚姑娘和崔公子的践行之酒了。”
“多谢大人。”
待将戚照慈送走后，展柔取过才饮了半坛的桃花酿，斟满一碗，坐于枝下，一面饮，一面将那烟云看去。
倏而便是一载过，冬去春来，岁岁不与旧时同。
***
京都的风携着寒雨一路而北入了茫茫草野，一时便化作白沙乱坠，坠于帐灯昏黄前。
虽则已近春末，可北地却未添半分暖意。几日前又下了一场寒流，将本就萧索的边境吹得更加凄凉。今日晚些时候，从孤月城来的援军又带来许多皮袄，眼下乌楚王军的将士们正在排队领皮袄。
主帐内，贺若图正对着沙盘演练。
三月初十，燕州保宁、大名、蓟城三府府军潜入乌楚士兵，三把火将燕州北境粮仓烧了个干净。
大盛与乌楚之间未及两年的邦交之谊就此破裂，萧启慎圣令之下，十万大军压境，数百里燕州北线火光跃跃。
开战以来，每过一日，贺若图帐中便多添一只空了的酒坛，如今数过，竟已略略二十多。
察克木和林达入帐后见贺若图正在推演沙盘便站到一旁，不敢作声。
他二人原为金玛城与可木提部首领，自贺若朗之乱被平定后便由贺若图调入王军，任左右两帅。
在同大盛的两场正面交锋和不下数十次的小战中，王军非胜即平，如今看来，上风尽被乌楚占得。察克木和林达曾多次请示贺若图乘胜追击，先下几座小城灭灭大盛气势，可每回都被贺若图三言两语驳了回去。而每当他二人正打得酣畅之时，却总被一道军令拿回了营。
看起来的占尽上风，内里却叫人好不憋屈。如今援军已至，物资也充盈了不少，而且听说大盛那边因突如其来的寒流病倒了不少人，若不把握这天时地利的好机会，待天气回暖，大盛援军赶至，乌楚纵是再胜多少回，要想更进一步也是难上加难。
贺若图推演沙盘时总十分专注，因此及至察克木和林达站了约莫半刻后，方才注意到帐中已多了两个人。
“来了多久了，我竟未察觉。”
察克木当先拜道：“见世子正推演得认真，我们也没什么要紧事，就在旁边等了一会儿。”
林达接过察克木的话也向贺若图一拜道：“世子看起来心情不错，可是又有什么好计划？”
贺若图将手中才取过的旗子落到一处后向两人笑道：“你们倒是一唱一和配合得好。”接着他一指帐外，“外面可都安排好了？”
林达道：“华炽带来的援军已安排到二十里外驻扎下了，他们带来的皮袄也已给弟兄们发下去了。”
“接下来，你们是不是又要请示我趁此时机一举攻城？”
相较林达，察克木要沉稳许多，他向贺若图先行一拜，而后道：“现在的确是攻城的最好时机，只是世子看起来还是无意于此，我与林达跟随世子多年，觉得这实在不像世子的作风，不知世子可是另有打算？”
贺若图回身瞥了一眼挂在帐中的那副舆图，看向察克木：“大盛京都最近正斗得厉害，此番开战，虽则是京都有人欲要借此坐收渔翁之利，可京都要将乌楚收归囊中的企图却是蓄谋已久。”
“那主谋既能买通人扮作乌楚士兵烧了粮仓，未必不会再有其他。如今打的这几场仗皆由他大盛挑起，我们不过是自卫罢了。若真攻了城，岂非落了口实，叫人家真拿了错处去。”
“况且，你们心里清楚，若非在进贡给大盛的战马身上做了手脚，叫他们的骑兵短了腿，未必能有如今这般战况。”
接着，贺若图向察克木和林达挥了挥手：“好了，趁着能消停几日，赶快回去好好歇着，过几日才是真正的血战。”
“是。”
察克木和林达才出了营帐，普那便抱着两坛酒走了进来。
“世子，今天跑了好远才买来这两坛桂花醴，累死我了！”
普那一边喘着粗气，一边将酒坛放下，一边向自家世子吐着苦水。谁知世子殿下却是不理，只顺起其中一坛向帐外走。
“世子去哪儿？”
“跟着。”
“哦。”
虽远了营地灯火，映月白沙却也将这夜色淡去数分。
贺若图揭了红绸，仰头直将半坛灌了下去。
“世子您悠着点，花了大半日才得来的酒，被您三两下就灌完多亏啊！”
贺若图只送给普那一个白眼，将剩下半坛放到一边，望向独洛滔滔。
“今日我特地买了两坛给世子，明日您就能继续喝了，我是不是特聪明，特会办事儿！”
普那特别自信地向世子殿下邀功，原想着明日就能在营地好生休息，躲过这替世子寻酒的差事，结果却被世子一句话冷了半颗心。
“剩下那坛留给故友。”贺若图淡淡道，接着转眼看向普那，一副了然模样，“别想偷懒。”
“……”
普那伤感了好半天，这才反应过来，兴冲冲道：“世子说的故友是谁啊？”
贺若图并不理会他，依旧望着独洛滔滔，隔着那浪涌连同对岸的雁北关也看进眼中。
良久，才缓缓飘出一句话。
“可还记得燕州的风景。”
“记得啊。世子别看普那脑子不灵光，但记性却是个顶个的好。”话启了头，普那便来了兴致，将手举起一根一根指头数过，“风干栗子鸡、荷包里脊、炖海参、狮子头、锅包肘子……还有费了半天功夫也吃不了多少肉的螃蟹。”
贺若图挥手一拍普那，嗔道：“脑袋里只装着这些！”
普那也不知是因了那疼，还是怎得，一时便敛了方才那般嬉笑模样，正经道：“普那的脑袋里当然还装着别的。展大人、桓大人、唐大人、柳公子……还有柳姑娘，普那都记着呢。”
贺若图见普那说着眼中竟已翻上几点泪花，便掏了帕子丢给他：“也不害臊。”
普那也不客气，只将帕子拿起一边抹，一边道：“世子还不是一样。”说着又用那帕子指了指酒坛，“不然您喝什么酒呢！”
贺若图得了提醒后，抬手将那剩下半坛一股脑灌尽。
酒入愁肠，只是更添愁罢了。
“世子说的故友可是他们？”
见贺若图微微点头，普那语声间更多了几分欢喜：“那他们何时来？”
贺若图沉默片刻，缓缓道：“我也不知道，只是有预感，我们很快就会见面了。”