祁妍的话意味着叶惟域的决心已定,他是当真要帮着贺搂与衡阳结盟,也意味着他们兄弟两人,再无并肩而立的可能。今日相见虽是偶然,可他们之间的分崩离析却不是,叶相域独坐木槿花前,默默良久。

    炙热得烫人的阳光与盛开得热烈的木相互映衬,叶相域从未觉得这日头这般毒辣过,直晒得人头脑发昏,眼前恍惚,耳边传来朦胧又悠远的蝉鸣,吵得人神经抽痛。双脚踏在地上却没有一点实在的感觉,好一会儿,他才积蓄满了力量一般猛然起身。

    书房离着此处不算太远,待他游魂一般挪进房中,尚未来得及卸下一口气,便就有人来寻。

    “将军回来得正巧。”来人皆是喜笑颜开,似是有什么天大的好事要说,“将军可遇见祁家姑娘了?方才她同我等说,在贺搂打听到了三公子的消息,我们是不是要想个法子……”

    往后他们又说了什么,叶相域实在是一点儿也听不进去了。

    祁妍今次前来绝不是她自己的决定,她一向对有关叶惟域之事甚之又甚,若无贺搂那边的示意,她决计不会这般冒险,来叶府看什么花。

    他是一见着祁妍就慌了,一时没有想到这层,现下这才后知后觉起来。

    叶惟域的谋略是世人皆知的高超,这般作为便是铁了心要去走另一条道路了,叶相域看着眼前这些叶家旧部,半晌说不出一个字来。咽喉如被什么噎住,叫他连一点声响都发不出来。

    他没法同叶家的这些旧部说起兄长的近况,没法说出兄长的谋划,更是没法说出不救二字。他伸手压住额角,才有些明白从前行军打仗之时,敌方面对叶惟域的心境。

    “将军这是高兴坏了,都发怔了。”

    叶相域强迫自己清了嗓子,逼这自己发出声来,“我如今空有爵位,想做什么实在艰难,如今皇太女病着,朝中又是一团乱麻,这般情形下,仅凭我们这些人是成不了事的。”

    他说的是实情,被喜悦冲昏头脑的人们这才惊觉事情的关键,如今的叶家已经不是从前的叶家,皇帝对他们的忌惮太甚,一点儿变故就能叫他想到谋逆之事上去,且不说要怎么同他解释叶惟域尚在人世,就只说他们现今的行动都要受限。如今他们莫说是进出贺搂,就连出入建康都要三思而行,哪里是想做什么就能做什么的。

    这一盆冷水浇下来,将书房里的众人都浇得说不出话来,许久才有人忿忿不平地开口,“难不成,我们便什么都不做,只眼看着三公子孤身一人被困在贺搂?”

    他们是跟在叶家人身边,一道出生入死过的,自然是与叶相域的那几位兄长的情份更深一些,故而即便是想的明白如今的处境,他们也不愿就这般坐以待毙。

    “贺搂与北楚暂且相安,此刻若是撕破面皮,便就是置边城千百将士的性命于不顾。”他们都是同贺搂人交过手的,如今打起来能占得多少便宜,也都心中有数,“诸位当初投军,为的是什么,现下可还记得?”

    谁也不是天生就喜欢骑马打仗的,当初背井离乡孤身一人踏入军营,心中的不过就只有一个护卫边城百姓不受异族侵扰的抱负罢了。如今边境安定,他们想得,便只是百姓安康,免受战火纷扰,此刻若自己去生事端,实在有违初心。

    “将军说的是,此事急不得,三公子一向聪慧,如今既还能从贺搂往外传递消息,这一事半刻,应当也没有什么大事。”年岁稍大的一位到底想得更多一些,他们如今想要触碰与云洲,边城甚至是贺搂有关之事都不大容易,况且轻举妄动反而容易打草惊蛇,“此事总归是急不得的,贺搂那边视我们为眼中钉,总不好为着我们的一时冲动,葬送了三公子的性命。”

    再多话不必多说,书房里早没了方才热闹的气氛,又静了下来。叶相域此刻才觉得昏昏沉沉的脑袋清醒了许多,也略松了一口气。

    “将军近些日子住在东宫,现下回来,想必是有事吩咐。”

    “衡阳王私卖盐铁,恐有谋逆之心。”他将林昭仪送来的书信略整理了一番,分出几份需要细细求证查探的地方,“先且去查一查,莫要给人发觉了。”

    他长舒一口气,轻声开口,“此事若是属实,只怕朝中要有大变故,届时内忧外患,便更谈不上什么救人不救人的了。”

    “将军且安心,我等一定查个清楚。”

    ……

    “将军回来的正好,殿下正有事寻您。”忍冬守在宫门口,见着叶相域就赶忙将人往宫里迎。

    早朝上的事她们在宫中也算是有所耳闻,好在有了黄傅做例子,众臣对恢复旧制一事已经不大抵触,兵部与吏部调换职位之时,虽都是将人调往与从前不沾一点的空缺上去,可到底也权衡了几位十分配合此时的重臣的心情。

    他们的这个学生被调至了清水衙门,便会有那个亲眷被调往肥差。这样的调动多少也参考了这些年的年终考评,调动也不算是胡闹一气,只不过付泠鸢吩咐了下去,除了要考量这些,也可以多多关注他们与老臣们的关系远近。

    譬如贺木全他们那些原本就是铁板一块,有结党之心的,可以将与司同弈关系密切的往闲差上挪一挪,与司家来往不甚密切的,便只做寻常调动。

    而至于那些本就不是铁板一块的,便更容易了些,找准了会巴结的,往稍好些的职务上放一放,余下的便不必他们再来操心了。

    现今朝臣们自己都乱了起来,当是没有空闲再来麻烦东宫,更何况他不过一会儿没在宫中,当是出不了什么大事的。

    瞧着忍冬又是一副着急的模样,叶相域迈出的步子更大了一些。

    书房内,付泠鸢穿着常服正靠在窗边看舆图,只略挽了一圈的青丝散落在柳绿的衣裳上,小部分垂坠在空中,飘荡摇曳,格外引人注目。这不是见下臣应有的礼节,即便他们自小相识,这也是他头一回见着场面。

    忍冬也像是没料到一般,赶忙上前两步挡在两人之间,还未来得及说话,便听见叶相域退了出去的声音。

    “冬青那丫头跑到哪里去了,怎么连头都不给殿下梳好。”

    “也不怪她,是我方才觉得钗环碍事,随手卸下了。”她如今已不大装饰太过贵重的头面,只是身为储君,头上也不好太素了,今日大约是珠钗没有插好,戳得她头皮生疼,便随手摘了下来。

    她这边方才使唤了冬青去给她换只檀木簪来,重挽一个简单些的,这边就见着了叶相域,实在是事有凑巧。

    付泠鸢拨过坠在一边的发丝,随意绕了两圈便拿起桌上一只尚未开锋的紫玉羊毫做簪,将厚重的头发盘在脑后。

    “叶将军请进罢。”她扬声唤了一句,免不了也要同他解释一番,“方才失礼,还请将军不要见怪。”

    “是臣来的不巧。”叶相域略低下头,眼神只在地上,“不知殿下召见可有要事?”

    眼前的桌案上放着一封密信,信封上的火漆章印着龙爪花的模样,这是加急的信件,忍冬取出其中的信纸交至叶相域的手中,上边不过寥寥数字。

    廿一夜,齐凉巨响,山脉震动,死伤百姓数十人。

    齐凉这处叶相域连听都没听过,自然是不知晓在衡阳的哪个方位,付泠鸢让出一个身位,指着舆图上的一处道,“衡山边上,偏僻得很。”

    此处在衡阳境内,离着主城却远,瞧着也不似什么适合百姓安居的好去处,“山阴,人烟稀少,丛林密布又有毒蛇猛兽出没,即便是猎户也少居于此处,哪里来的数十人可伤。”

    山中雨水颇多,此处又少见日光,便是这样的天气,也未必有多暖和,寻常人家定不会将房屋建在此处。付泠鸢轻哼一声,和他也是一样的意思。

    “此事瞒得严实,原先安插在衡阳王府的钉子没有一点消息传来,可见那处实在离着城中极远。”即便那处真有百姓聚居,按着密信上的来看,这样大的灾祸是瞒不住的,哪里就当真能一点儿消息也没有。

    衡阳归属付屿宸管顾,即便是城中人死伤泰半,朝廷也不大会插手去管,封锁消息一事很是没有必要,可见他心中有鬼,才做得这边小心的模样,“死伤的那些是否当真是是百姓,只怕尚未可知罢。”

    “殿下这是疑心衡阳王在齐凉密谋要事。”

    “不是疑心,是确信。”司家的嫁妆这几日陆续抵达衡阳,谁知晓那嫁妆箱子里有没有装上什么不为人知的东西,付屿宸又是贩私盐又是囤积铁器的,这几样放在一起看,他究竟想做什么已然很是明显。

    “制作兵器,配置火药,不枉本殿窝在东宫里装病这样久,他果真是按耐不住了。”

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