“元师姐、岑长老，何师兄这会子正在藏书库里头翻读扶华楼早先年间接的卷轴，二位将兰叶镇、西施丘的卷轴还到我手上也是一样。”潘笑面善，两颊赘着婴儿肥，笑起来宛如一尊圆面佛陀，朝两人温温地说。
“不忙。”岑扉摆摆手，也笑道：“近来接连辗转在扬州和矩州之间，有一阵不见照檐了，好不容易回来扶华楼，我们正想寻他小聚片刻。”
“寻我我便在此。”背后某座阁楼的门嘎吱隙开了半道。何照檐握着半盏残烛探出门缝，冁然扬声：
“卷轴险厄，二位大难不死，岂不得斟满一杯小酒庆祝庆祝才不算亏待？”
元窈噔噔噔跑上木梯，“想要饮酒还不简单？藏书库的暗角必然堆着几坛何师兄的私藏。”
何照檐一哂，拐到木梯口相迎，乐道：“窈窈懂我，倘若翻读卷轴时缺了美酒作陪，那任凭情节如何波折云涌，也不过干巴巴几行小篆，还有甚滋味可言？唯有微醺时入眼的跌宕起伏才能称得上酣畅淋漓！”
“原先倒也没有藏书库内不准饮酒的规矩，若非你某回醉得昏了头，将整坛酒打翻在烛台上，烧红了兰台阁的半壁苍穹，惹恼了前任执事叫他立下这条死戒，你而今哪用得着这样偷偷摸摸？”岑扉挡在藏书库前，转开折扇拢了两把香气送到鼻尖，“烧刀子，照檐今日又没守规矩。”
何照檐拿食指点点他，哭丧着脸道：“抢了我的宝贝扇子还要揶揄我，天底下哪里有这样欺负人的道理？”
岑扉侧身躲开他倏然伸来的手，收拢了折扇牢牢捂在袖中，“愿赌服输，天底下哪里有这样耍赖皮的道理？”
何照檐张开双臂仰天咆哮：“浪野啊、我的浪野！”
潘笑跟上楼，笑说：“岑长老想要什么样稀罕的好宝贝没有？何时惦记上我师兄这柄破烂纸扇了？”
岑扉道：“你师兄哪里就缺稀罕的好宝贝了，饶是我这长老之位，只肖你师兄想，令主哪怕是将我推下来也是要扶他的。”
“我是不稀罕你这座位，整日忙忙碌碌似只陀螺，连坐在藏书库里捧一宗卷轴斟一杯小酒静心研读的空隙都没有。”何照檐敞开了藏书库的门抬手相迎，“况且柳令主是惜才之人，你在符箓方面天赋异禀，他为了留住你什么神剑八荒，只肖你肯开口，哪怕短了惟安也要送到你手上的，你倒是好，惦记着我这柄破烂扇子。进来坐会。”
元窈将卷轴搁在案桌，拖来只蒲团席地而坐。
何照檐垂手弹了把木轴，引着卷轴骨碌碌铺展滚开，捞起藏在桌角的酒坛子吨吨灌了几口，抬袖抹了把唇边的酒渍，“窈窈也有栽跟头的时候啊，这位宋姓小弟子的后事打算如何？”
岑扉眉眼淡然，抢道：“什么打算不打算的，降妖诛魔，本就是命悬一线的事，既然选了这条路，便该早些学会将生死置之度外，今日葬身的人是他，明日亦可以是我。依着规矩办就是。”
“我们已将他的尸首搬回来了，眼下就摆在兰台阁外，晚些派人将他送回家乡好生安葬了，顶多再多拨些银子给他家里人。”岑扉甩扇挡住何照檐的酒坛口，“少喝点。”
“不喝了。”何照檐甩甩手，“我怕醉，这烧刀子灌了半坛的白水，喝着不够劲儿，难得你们回来了，咱们不妨出去喝个尽兴，就当给你们接风洗尘！走走走！”
何照檐言罢，扶着蒲团摇摇晃晃站起身，岑扉忙将他按了回去，哄道：“明日、明日，我们这会儿还有桩事要寻令主商议，没到歇息的时候呢。”
何照檐于是趴回案桌，拾了西施丘的卷轴捧到眼前研读，另一只手又不自觉去扶酒坛。
*
“九州何时多出来这样的邪祟？”柳容与抿住薄唇，双眉间聚出一片阴翳，凝重道：“禁符和毒蝎都非正派所用的门路，此法拿禁符拖住了往生的亡魂，把他们困在躯壳内感受烈火焚烧之痛、毒虫噬咬之苦，也难怪他们怨怒横生、杀气冲天。”
柳容与身着一袭竹青色缂丝雅袍，双臂交叠在案桌，虎口圈住一盏余温未散的毛尖茶。
元窈道：“倘若它只出现一两丛倒也不算难对付，唯恐那手握禁术残卷的人会将诸如此法散播开去，引得心怀不轨之人争相效仿，若叫包藏祸心之人得此血秽疯物，无异于如虎添翼，再无顾忌。”
柳容与啪嗒搁下茶杯，微微颔首，道：“此类邪物攻势迅猛，又有形似树枝的外貌作掩护，的确防不胜防。饶是叫我们扶华楼的弟子去了也大有反应不及的，更何况寻常百姓？如若真流传开去，九州怕是要遭殃无数。”
“九州只是一方面的顾虑。”岑扉将折扇拢了攥在掌心，“令主何不再试着将事情往小处想想？”
柳容与缄默片刻，“岑长老的意思是？”
“焦尸出现在扬州境内。”岑扉道：“有一半的可能，它就是冲着我们扶华楼来的。”
元窈的指尖不留神触到环在指上的白玉戒指，“禁术的源头在江湖邪神鬼菩萨，而西施丘附近也曾出现过一位有些像鬼菩萨的黑袍女子。”
“可西施丘远在矩州。”柳容与扶住鬓角，“那名黑袍女子如何笃定矩州的案子一定能传到我们手上，又是如何笃定我们一定会接手呢？”
“难保，”岑扉唰地转开折扇，“倘若传到兰台阁的卷轴里，十宗只有两宗是出自她手，那她自然吃不准，但倘若十宗皆是出自她手呢？”
柳容与眉心紧蹙，只道：“扶华楼树敌不多，应该不值得谁这样大费周章地针对。”
岑扉笑笑：“世上也没有哪条规矩说是只有敌手才可以相互作对。”
“那可不是这么说么？我与岑长老往日无怨近日无仇，他却偏生乐衷于拿我寻乐子，我每逢符箓课也是偏就困顿地睁不开眼，任凭前一晚睡得如何饱也不顶事。怎么说呢？天性使然，有些人生来就适合作对呢？”柳惟安侧身溜入门缝，乐道：“大老远的就听见你们在论作对，这种问题该问我柳惟安，问问授课的裴长老、缪长老他们的头有多疼，便晓得我与人作对的本事了。”
柳容与不跟他恼，起身绕到案桌前扳住他的双肩细细打量，末了揉揉他的发冠笑道：“晒黑了。”
“还壮实了呢！”柳惟安拍拍胸脯，傲道：“这一路上翻山越岭，我腱子肉都走出来了。兰叶镇那片荒林里四处乱窜的焦尸都是我擒住的，孽孤煞的连篇谎话也是我识破的，如何？”
“大言不惭。”柳容与眼尾融开朦胧的笑意，旋即扭头朝元窈招招手，“窈窈，过来。讲起兰叶镇，我仿佛听说你在镇上结识了一位妖修？”
“是人修妖法炼成的妖修。”岑扉摇着扇子补充道：“目前看来秉性不坏，横竖扶华楼本也不排斥收留妖修，缪玹手底下不就养了一众帮他采药炼丹的妖修弟子？我认为此事无伤大雅，就准许将他带回来了。”
“那是伤不伤大雅的事么？”柳衿板着脸推开门，“妖修都野得很，没规没矩惯了又喜欢胡来，岂是能随便结交的？疏月又不像缪玹长老生得满面横肉、壮硕如牛，任谁瞧了都要忌惮三分，倘若被欺负了怎么办？”
柳惟安跟着点头，“昨夜你们陷在孽孤煞的幻境里忙着博弈，那妖修也不知所踪，清早你们回来时他才拖着一身伤跟着回来，装出一副可怜巴巴的模样，谁知是真的顽皮还是心机深沉？要不是他那身伤势太重，岑扉长老也不会心软带他回来。”
柳容与眉头一横，“都别争了，出去远些，我和窈窈单独讲两句。”
屋子里空下来，柳容与坐回案桌后，托起手边的茶盏，拿瓷盖刮了圈杯口，轻叹道：
“窈窈，惟安今年才刚弱冠，到底年纪还小，又是个直率性子，有时候讲话实在不好听，你不必放心上。至于岁宁...”
“柳师姐打小就这么跟我讲话。”元窈抬起脸，“我与她讲话时也从不客气。”
“你记得？”柳容与讶异道。
“偶尔能想起来些事。”元窈垂下视线。
柳容与缓缓点头，“扶华楼是元昴公子...也就是你父亲一手创设的，七年前的隆冬，凶兽穷奇，我们喊他顾七，闯入扬州占据了菰城，封了城门，将满城百姓锁在城池里头挨家挨户地屠杀。
你殷师妹便是菰城人，她那年堪堪十岁，活得侥幸，却小小年纪就背上了血海深仇。
元昴公子原是我师尊，那年他正值风华，身为扬州大能毅然挺身而出，据闻他与顾七战了三天三夜，战得扬州半壁江山天地倒悬，你母亲姜夫人也挺身迎战，最终双双落得和顾七同归于尽。
眼下顾七的残魂被封在扶华楼外的临仙江里，永世不超生，而扶华楼则由元昴公子托付于我掌管，你也被交由我代为照料。”
“当年元昴公子对我师徒情谊深重，他倾囊相授，我也尊敬爱戴，这份恩情我从不敢忘。你是元昴公子端在掌心捧了十四年的女儿，我理应也当你如亲生女儿相待。岁宁有的，我绝不会缺了你。
倘若你一心向道，不贪红尘，扶华楼第五位长老的位置我一直压着谁也不曾给，便是为你而留；但若你无心修习，留恋烟火，无论你看上哪家公子我都可以为你去说媒。至于今日那位妖修...”
“还伤着。”元窈抖抖茶盖上的水珠，“在养伤。”
“那养好以后你打算...”
“留着。”
“...”
*
霞光铺道，何照檐抱着只喝空的酒坛摇摇晃晃撞开藏书库的门，他手上攥了宗卷轴，拥住站在廊内的潘笑紧紧抱了把，“祁弦被仇怨支配了一辈子，他这样不值、真的不值！”
“何师兄...”潘笑被挤得咳了几声，搔搔头，“讲什么胡话呢？”
“你不懂、你不懂。”何照檐呢喃含糊，挥手撒开他。
哐当！
酒坛漏下臂肘砸在廊下四分五裂，何照檐跃出石栏扶着檐柱滑下阁楼稳稳落地，迎着金辉甩开膀子朝兰台阁外跑去。
“吁——”
哨声拖长，一匹绯艳如烈的赤背骏马迎面撞到何照檐的衣襟前，万幸缰绳被及时收紧，骏马挺胸而停。
“放肆，什么人胆敢在扶华楼内擅自策马？”何照檐醉意未醒，立在马蹄下抬首朝眼前人望去。
此人跨坐在马背，镶金嵌玉的丝绦上系了块木牌子明晃晃坠在腰间晃荡，面上描着三个鎏金熠熠的小篆：神宁阁。
“不忙。”岑扉摆摆手，也笑道：“近来接连辗转在扬州和矩州之间，有一阵不见照檐了，好不容易回来扶华楼，我们正想寻他小聚片刻。”
“寻我我便在此。”背后某座阁楼的门嘎吱隙开了半道。何照檐握着半盏残烛探出门缝，冁然扬声：
“卷轴险厄，二位大难不死，岂不得斟满一杯小酒庆祝庆祝才不算亏待？”
元窈噔噔噔跑上木梯，“想要饮酒还不简单？藏书库的暗角必然堆着几坛何师兄的私藏。”
何照檐一哂，拐到木梯口相迎，乐道：“窈窈懂我，倘若翻读卷轴时缺了美酒作陪，那任凭情节如何波折云涌，也不过干巴巴几行小篆，还有甚滋味可言？唯有微醺时入眼的跌宕起伏才能称得上酣畅淋漓！”
“原先倒也没有藏书库内不准饮酒的规矩，若非你某回醉得昏了头，将整坛酒打翻在烛台上，烧红了兰台阁的半壁苍穹，惹恼了前任执事叫他立下这条死戒，你而今哪用得着这样偷偷摸摸？”岑扉挡在藏书库前，转开折扇拢了两把香气送到鼻尖，“烧刀子，照檐今日又没守规矩。”
何照檐拿食指点点他，哭丧着脸道：“抢了我的宝贝扇子还要揶揄我，天底下哪里有这样欺负人的道理？”
岑扉侧身躲开他倏然伸来的手，收拢了折扇牢牢捂在袖中，“愿赌服输，天底下哪里有这样耍赖皮的道理？”
何照檐张开双臂仰天咆哮：“浪野啊、我的浪野！”
潘笑跟上楼，笑说：“岑长老想要什么样稀罕的好宝贝没有？何时惦记上我师兄这柄破烂纸扇了？”
岑扉道：“你师兄哪里就缺稀罕的好宝贝了，饶是我这长老之位，只肖你师兄想，令主哪怕是将我推下来也是要扶他的。”
“我是不稀罕你这座位，整日忙忙碌碌似只陀螺，连坐在藏书库里捧一宗卷轴斟一杯小酒静心研读的空隙都没有。”何照檐敞开了藏书库的门抬手相迎，“况且柳令主是惜才之人，你在符箓方面天赋异禀，他为了留住你什么神剑八荒，只肖你肯开口，哪怕短了惟安也要送到你手上的，你倒是好，惦记着我这柄破烂扇子。进来坐会。”
元窈将卷轴搁在案桌，拖来只蒲团席地而坐。
何照檐垂手弹了把木轴，引着卷轴骨碌碌铺展滚开，捞起藏在桌角的酒坛子吨吨灌了几口，抬袖抹了把唇边的酒渍，“窈窈也有栽跟头的时候啊，这位宋姓小弟子的后事打算如何？”
岑扉眉眼淡然，抢道：“什么打算不打算的，降妖诛魔，本就是命悬一线的事，既然选了这条路，便该早些学会将生死置之度外，今日葬身的人是他，明日亦可以是我。依着规矩办就是。”
“我们已将他的尸首搬回来了，眼下就摆在兰台阁外，晚些派人将他送回家乡好生安葬了，顶多再多拨些银子给他家里人。”岑扉甩扇挡住何照檐的酒坛口，“少喝点。”
“不喝了。”何照檐甩甩手，“我怕醉，这烧刀子灌了半坛的白水，喝着不够劲儿，难得你们回来了，咱们不妨出去喝个尽兴，就当给你们接风洗尘！走走走！”
何照檐言罢，扶着蒲团摇摇晃晃站起身，岑扉忙将他按了回去，哄道：“明日、明日，我们这会儿还有桩事要寻令主商议，没到歇息的时候呢。”
何照檐于是趴回案桌，拾了西施丘的卷轴捧到眼前研读，另一只手又不自觉去扶酒坛。
*
“九州何时多出来这样的邪祟？”柳容与抿住薄唇，双眉间聚出一片阴翳，凝重道：“禁符和毒蝎都非正派所用的门路，此法拿禁符拖住了往生的亡魂，把他们困在躯壳内感受烈火焚烧之痛、毒虫噬咬之苦，也难怪他们怨怒横生、杀气冲天。”
柳容与身着一袭竹青色缂丝雅袍，双臂交叠在案桌，虎口圈住一盏余温未散的毛尖茶。
元窈道：“倘若它只出现一两丛倒也不算难对付，唯恐那手握禁术残卷的人会将诸如此法散播开去，引得心怀不轨之人争相效仿，若叫包藏祸心之人得此血秽疯物，无异于如虎添翼，再无顾忌。”
柳容与啪嗒搁下茶杯，微微颔首，道：“此类邪物攻势迅猛，又有形似树枝的外貌作掩护，的确防不胜防。饶是叫我们扶华楼的弟子去了也大有反应不及的，更何况寻常百姓？如若真流传开去，九州怕是要遭殃无数。”
“九州只是一方面的顾虑。”岑扉将折扇拢了攥在掌心，“令主何不再试着将事情往小处想想？”
柳容与缄默片刻，“岑长老的意思是？”
“焦尸出现在扬州境内。”岑扉道：“有一半的可能，它就是冲着我们扶华楼来的。”
元窈的指尖不留神触到环在指上的白玉戒指，“禁术的源头在江湖邪神鬼菩萨，而西施丘附近也曾出现过一位有些像鬼菩萨的黑袍女子。”
“可西施丘远在矩州。”柳容与扶住鬓角，“那名黑袍女子如何笃定矩州的案子一定能传到我们手上，又是如何笃定我们一定会接手呢？”
“难保，”岑扉唰地转开折扇，“倘若传到兰台阁的卷轴里，十宗只有两宗是出自她手，那她自然吃不准，但倘若十宗皆是出自她手呢？”
柳容与眉心紧蹙，只道：“扶华楼树敌不多，应该不值得谁这样大费周章地针对。”
岑扉笑笑：“世上也没有哪条规矩说是只有敌手才可以相互作对。”
“那可不是这么说么？我与岑长老往日无怨近日无仇，他却偏生乐衷于拿我寻乐子，我每逢符箓课也是偏就困顿地睁不开眼，任凭前一晚睡得如何饱也不顶事。怎么说呢？天性使然，有些人生来就适合作对呢？”柳惟安侧身溜入门缝，乐道：“大老远的就听见你们在论作对，这种问题该问我柳惟安，问问授课的裴长老、缪长老他们的头有多疼，便晓得我与人作对的本事了。”
柳容与不跟他恼，起身绕到案桌前扳住他的双肩细细打量，末了揉揉他的发冠笑道：“晒黑了。”
“还壮实了呢！”柳惟安拍拍胸脯，傲道：“这一路上翻山越岭，我腱子肉都走出来了。兰叶镇那片荒林里四处乱窜的焦尸都是我擒住的，孽孤煞的连篇谎话也是我识破的，如何？”
“大言不惭。”柳容与眼尾融开朦胧的笑意，旋即扭头朝元窈招招手，“窈窈，过来。讲起兰叶镇，我仿佛听说你在镇上结识了一位妖修？”
“是人修妖法炼成的妖修。”岑扉摇着扇子补充道：“目前看来秉性不坏，横竖扶华楼本也不排斥收留妖修，缪玹手底下不就养了一众帮他采药炼丹的妖修弟子？我认为此事无伤大雅，就准许将他带回来了。”
“那是伤不伤大雅的事么？”柳衿板着脸推开门，“妖修都野得很，没规没矩惯了又喜欢胡来，岂是能随便结交的？疏月又不像缪玹长老生得满面横肉、壮硕如牛，任谁瞧了都要忌惮三分，倘若被欺负了怎么办？”
柳惟安跟着点头，“昨夜你们陷在孽孤煞的幻境里忙着博弈，那妖修也不知所踪，清早你们回来时他才拖着一身伤跟着回来，装出一副可怜巴巴的模样，谁知是真的顽皮还是心机深沉？要不是他那身伤势太重，岑扉长老也不会心软带他回来。”
柳容与眉头一横，“都别争了，出去远些，我和窈窈单独讲两句。”
屋子里空下来，柳容与坐回案桌后，托起手边的茶盏，拿瓷盖刮了圈杯口，轻叹道：
“窈窈，惟安今年才刚弱冠，到底年纪还小，又是个直率性子，有时候讲话实在不好听，你不必放心上。至于岁宁...”
“柳师姐打小就这么跟我讲话。”元窈抬起脸，“我与她讲话时也从不客气。”
“你记得？”柳容与讶异道。
“偶尔能想起来些事。”元窈垂下视线。
柳容与缓缓点头，“扶华楼是元昴公子...也就是你父亲一手创设的，七年前的隆冬，凶兽穷奇，我们喊他顾七，闯入扬州占据了菰城，封了城门，将满城百姓锁在城池里头挨家挨户地屠杀。
你殷师妹便是菰城人，她那年堪堪十岁，活得侥幸，却小小年纪就背上了血海深仇。
元昴公子原是我师尊，那年他正值风华，身为扬州大能毅然挺身而出，据闻他与顾七战了三天三夜，战得扬州半壁江山天地倒悬，你母亲姜夫人也挺身迎战，最终双双落得和顾七同归于尽。
眼下顾七的残魂被封在扶华楼外的临仙江里，永世不超生，而扶华楼则由元昴公子托付于我掌管，你也被交由我代为照料。”
“当年元昴公子对我师徒情谊深重，他倾囊相授，我也尊敬爱戴，这份恩情我从不敢忘。你是元昴公子端在掌心捧了十四年的女儿，我理应也当你如亲生女儿相待。岁宁有的，我绝不会缺了你。
倘若你一心向道，不贪红尘，扶华楼第五位长老的位置我一直压着谁也不曾给，便是为你而留；但若你无心修习，留恋烟火，无论你看上哪家公子我都可以为你去说媒。至于今日那位妖修...”
“还伤着。”元窈抖抖茶盖上的水珠，“在养伤。”
“那养好以后你打算...”
“留着。”
“...”
*
霞光铺道，何照檐抱着只喝空的酒坛摇摇晃晃撞开藏书库的门，他手上攥了宗卷轴，拥住站在廊内的潘笑紧紧抱了把，“祁弦被仇怨支配了一辈子，他这样不值、真的不值！”
“何师兄...”潘笑被挤得咳了几声，搔搔头，“讲什么胡话呢？”
“你不懂、你不懂。”何照檐呢喃含糊，挥手撒开他。
哐当！
酒坛漏下臂肘砸在廊下四分五裂，何照檐跃出石栏扶着檐柱滑下阁楼稳稳落地，迎着金辉甩开膀子朝兰台阁外跑去。
“吁——”
哨声拖长，一匹绯艳如烈的赤背骏马迎面撞到何照檐的衣襟前，万幸缰绳被及时收紧，骏马挺胸而停。
“放肆，什么人胆敢在扶华楼内擅自策马？”何照檐醉意未醒，立在马蹄下抬首朝眼前人望去。
此人跨坐在马背，镶金嵌玉的丝绦上系了块木牌子明晃晃坠在腰间晃荡，面上描着三个鎏金熠熠的小篆：神宁阁。