雍州的春天很漫长，而汉章院的春天都花在春耕上。城西有一大片耕地，整个春天我都扎好裤脚，弯腰下蹲，脸都贴到土上了。
春耕的头一天，大家敲锣打鼓热闹了一番。叔父头戴斗笠，一手扶着犁，而小黄牛在前方结实地拉扯了几步，等黑褐色的土壤翻拨几下，朱翼似模似样地撒下一把种子。叔父见围观的人意犹未尽，还想赶着小牛往前走几步，哪知小黄牛不愿动了，直到他笨拙地扬了一鞭，那牛才还魂似地尽忠职守。于是在一道开垦的土地上，朱翼和我，还有怀东，人手一把五谷种子，在潮湿的春日，和着雨水撒入土里。
如果头一天的典仪还算唯美的开始，那接下来便是重复单调的苦差事。我哭丧着脸，当家人便说：“没法子了，人手不够。”可是我也帮不上什么忙，所以常常溜走。那天在悬崖边遇见了小船王，回来后我的红疹又复发了，于是春耕的事才轮不到我。
与我的静默相比，朱翼宛如抖擞的迎春花。洗去春日的雨水，她又在温热的仲夏如热烈的纸鸢飞翔。如果说我的冷静与自持随着年龄的增长有增无减，那么朱翼则朝着反方向进行。不过她的热情并不是毫无节制的，她是温柔的，并且带着不可抗拒的魅力。比如我在签账单的时候，会责怪她的花销太过，她就会指着清单，一件件数给我听。
“当然要买这么多了。到了端阳节，我们要亲自去派粽子的。到时候你和我一起去，省得他们老在背后说你。”她拧起我的两颊，“让大家都看看，我的小冰多可爱。不过你要多笑笑，你瞪起人来可凶了。”
我可不会假笑去讨好人，温柔可爱的女主人还是你去扮演吧。不过雍州的生计并不宽裕，耕地荒芜了大半，人口也迁走了许多，而前桥阁允诺的重建恩赏怕是来不了了。我想让她明白潜在的危机，可是那样的话却说不出口。
不过有些事我必须要提醒她。
“小月，怀东的纸鸢是送给我的。你怎么能抢呢？”
而她不当回事的神情让我有点意外，她说只是拿来描描花样。她把纸鸢还给我，我没觉得有多少不同。
“小月，你不高兴麽？”我仔细看着她，我与她从小一起长大，有些感觉是非常敏锐的。
而她摇摇头。她企图隐瞒她的心情，这让我有点沮丧。
到了端午正日，天气简直和盛夏一样热了，烧起来的苍术有点呛人，粽子都蒸得油腻腻的，让人看得一点食欲都没有。西面的操场装饰了很多彩带和花球，几个农户带着孩子在玩独木舟。我和朱翼则在操场中间派粽子，我们身后有个很大的蒸锅，热腾腾地冒着气，井生和右无浪在热气里帮忙，两个人都心不在焉，望着远处的射靶，派粽子的活的确不适合他们。
“哟，东少爷的箭法真准。”右无浪的两只眼睛骨碌碌的，毫不掩饰地流连远方。
朱翼无奈说道：“你们过去玩吧。”
那两人都没推却一下，嗖地飞奔几尺远。我可生气了，那就把卞怀东换过来。卞怀东派粽子挺好的，把大嘴一咧，憨态可掬，人人见着他都高兴。
“我帮祖母派过粽子，还派过米和油，放心，很快弄好了。”他长手长脚，把我和朱翼挤到一边，自己埋头苦干。我喝着凉茶，我也想去玩射柳。
“怀东哥哥，射击是跟谁学的？”我试图和他聊天，算起来他是我未来的夫婿，可我们的对话从来只限于怀东哥哥和小冰妹妹，接着两个人只能对视傻笑。
“祖母请的师傅教的，我也去过西北大营，在那里学到不少东西。”
“那你的父亲呢？”我好奇问道。
他愣了一下，随后说：“小冰妹妹，我的父亲离开家很久了。他有个外号是独眼燕公子，以后你会知道的。”
听起来像个江湖术士，不过面前的少年有坦诚的眼睛，他是在一帆风顺的环境下长大的，他对自己很自信，他的眼睛里只有明亮的东西。
“我再去拿点凉茶来。”他分好粽子，把两条桌子都挪到树下，“你们去树荫下休息一会儿吧。”
树荫下并没有凉快多少，朱翼拿着薄荷叶摇摆，见我瞅着她，就问：“你想说什么？”
我没啃声，没一会怀东回来了，把凉茶分给我和朱翼。朱翼还摇着薄荷叶，手腕上缠绕茉莉花，独特的气息冉冉而落。
“怀东哥哥，”我笑道，“你送的纸鸢是自己扎的麽？小月可喜欢了。”
而少年有些疑惑。
“纸鸢…那是我们捡的。后来无处可放，无浪就说送给小姐们玩。”
原来是这样，我差点笑出来，我还以为是专程送给我的。
“原来小月妹妹喜欢这个玩意。”少年端起认真的表情。
“我不喜欢这个。”朱翼咬着薄荷叶，睁大盈盈的杏眼。
我垂下眼睑，不知道天下的男女之情是如何发生的，那种纯然原始的爱慕真的可靠麽。右无浪那个傻子，他说那是东少爷特地送给三小姐的纸鸢。他闲着没事做，要做媒人麽。看他射柳的技术，颠三倒四，我命令他把马交出来。
这时操场上的人越聚越多，间距几尺的树之间来回拉上两层红绳，而中间则是圆形的马场，汉章院的管事在高台处设了铜锣，他煞有其事地敲一记，就代表骑在马上的人可以拔箭了，每人每次十支箭，红绳上绑着不同颜色的香囊，看起来黑色的香囊最金贵，因为束在上方的树枝最细最短。
我把右无浪拉下马，又卷起头发盘到头顶，挑了一把最软的弓。井生一再嘱咐我要当心，别从马上掉下来。怀东则十分熟练地跨上马，他朝远处的管事挥挥手。这时管事又在红绳上系了多个香囊，引得围观的人群都高兴地鼓掌。于是铜锣一响，我就在马蹄声中雀跃玩起来。
起初我控制不好马和发箭的时机，射空了好几支箭，迟疑片刻，怀东又射下一枚黑锦囊。他收缰回头朝我笑，露出一排大白牙。真是驾轻就熟，我看了几遍他的姿势，自己琢磨了一会，耽误了许久都不敢发箭。这下别人的箭都射完了，操场上只剩下我们两个。
“小冰妹妹，这是最后一支了。”在锣鼓的助阵中，他回调马头，和我一个方向，看来我们看中了同一个锦囊。
我连忙拔出箭，那只摇曳在柳条下的黑锦囊是我的。这下我没有犹豫，在马停稳的瞬间就瞄准射出。看来十有八九就到手了，可是未到半程，我的箭被打掉了。
我瞪大眼，卞怀东不仅打掉了我的箭，还精准无误地将那段细软缠绵的柳枝也打落下来。他轻轻拍了马腿，伴着有节奏的马蹄声，把那只黑锦囊取回来。
周围的人群一片叫好，热浪翻滚着少年的热情，他明亮的眼睛正期待被人赞美。
“怀东哥哥，”我在马上拍手，“好厉害啊。快教教我。”
而我的赞美根本微不足道，右无浪的声音盖过了我。我转向人群，右无浪简直在手舞足蹈，他似乎和操场的许多人都熟识了，起劲地夸着他们家的东少爷。
那时我蓦然想起那位在阴影下禁锢的少年，不过只是片刻的踯躅，潋滟的阳光下容不下阴影，我和怀东很高兴地回到人群。
那些香囊里没有什么新奇的东西，我射到的是一枚图章，我拧着眉，心想送给叔父算了。而怀东射到好几个香囊，他在树荫下面拆开，有小豪笔，有绢帕，居然还有一包花籽。汉章院真是节约开支。
我沉下脸，刚才的欢乐劲没了大半，为了张罗这次端阳节，我可是没少送钱。只有朱翼会捧着花籽说：“回去种在花圃里，好期待哦。”
怀东也很期待，他继续拆开那只黑色锦囊，里面是一条纤巧的绯色宫绦。宫绦本身没什么特别，只是它的末端系着羽毛，一根同样绯色的羽毛。
“那是孔雀毛麽？”井生拿起来研究了半天，“是孔雀翅膀上的毛，只有翅膀上的毛才这么健硕。”
怀东表示他没见过孔雀，不过宫绦上还串了珠子，明显给女儿家用的。
“那送给我吧，怀东哥哥。”我顺手拿过来，心里在思忖一些事。不过我没忘记朱翼，她难得那么安静，她拿了花籽和绢帕，可这件明显更衬她心意的宫绦，她却没有抢。
宣和六年，我和朱翼长成亭亭玉立的少女。有些是你非走不可的路，有些是你要放弃的东西。我把那枚耀眼的羽毛从宫绦上拆了下来，我想把它锁进柜子里，可朱翼又把它拿出来，她把它系在腰带上。
“小月，你知道自己在干什么？”睨一眼她罗裙上的羽毛，还有晨光下她几乎透明的脸庞。
“我觉得好看嘛。”她在我面前转了一圈，簌簌翩翩。
我低头看账册，灰毛伯伯在这里做了多少年管事，他和南宫冒是同一辈的人吧，算起来比我长了两辈。
“小月，我可是很喜欢怀东哥哥的，我也喜欢姑奶奶。你不希望他们受到伤害吧？”
她坐到我身旁，摇着腿，又扳手指。
“不知道你在说什么…”
“你要是惹了不该惹的人，”我尽量用平静的语气提醒她，“你能承受后果麽？”
茶炉在我俩之间嗞嗞作响，隔着水雾，她生气说道：“我不知道你说什么。”
“你要是继续装傻，我也没办法。”我也生气了，啪啪翻着账册。
“哼，我才不傻…”她夺过我手里的东西，“我早看出来了，你想让我进宫嘛。别以为我不知道，你想让我进宫去当尊菩萨，好保佑你们所有人的荣华富贵。”
我也站起来，同她大眼瞪小眼。
“就算是这样，那有什么错。”
她一脸委屈。
“你管不着我。小冰是自私鬼。”
我自私？我刚要发作，毛大灰在门外待见。
屋内情势堪忧，朱翼泪眼汪汪的，而我冷若冰霜。
“大小姐，你怎么哭了？”老灰毛一直偏心自家的小姐，对我这位不速之客心怀芥蒂。
我理好情绪，不管朱翼了。我朝他恭敬地微笑，又找了把大椅子。
“灰毛伯伯，我想问问宣和年间货品进出登记的事。”册子里都用红线圈注，我努力让他看清楚些，“你瞧这里，宣和三年五月，小麦玉米各五十斗出，蛇胆十只入，孔雀一双入，西州鼓城。这样一句话就完了，可是入库的蛇胆去哪了，孔雀也没有踪影。这几个月来，我发觉许多这样的条目，看来以后造册的规矩要改一改了。”
老灰毛耷拉着眼皮，只望了一下我翻给他的页面。
“三小姐，蛇胆自然是吃掉了，至于孔雀，那些年艰难，养不起这样金贵玩意儿，应该是卖掉了。所有钱财货物，登记造册的规矩，都是老爷那辈儿留下的。老夫只是按照家翁的指示办事。”
听说这位灰毛伯伯自幼跟随南宫冒，他自然不把我放在眼里。
“那么孔雀卖给谁了？卖了多少钱？那些钱去哪了？”我指着页面，“要是伯伯当时将明细入簿，那么我们小辈看起来也明白。”
对面的老人家却抿着胡须。
“看来三小姐想改规矩。”
他面朝朱翼问道：“大小姐的意思呢？大小姐想把祖父立下的规矩改掉麽？”
朱翼有点为难；而我收起账册，把茶杯里的水洒了。
“按照家翁的意思，如今是两位小姐一起管家。怎么前前后后，我只听到三小姐的声音。”
看来恭敬的微笑挡不住他的不满，也挡不住我的锐利。他也许不知道，任何人想兴风作浪，挑拨我和朱翼的感情，都会被我立刻扑杀掉。在小仓山就是如此。
我换了一副笑脸：“还是说说孔雀去哪了？”
老灰毛回答：“我记得了。宣和五年，送给小衡王爷家了。当时，我写信告诉了青川姑娘。那原是一对玩意，不值什么钱。”
朱翼想息事宁人，可是她刚才与我吵了一架，现在也不愿和我讲话，只对老头儿说：“那就好了嘛。她想知道什么，册子上没有的，你尽数告诉她就是了。”
送给别人了，还不值什么钱。朱翼，你不能只看见表面的一派升平。
“灰毛伯伯，五十斗麦子加上五十斗玉米，在宣和三年可以换多少白银？”我问他，其实我并不想在朱翼面前为难他，“宣和三年，战祸连绵，口粮极为珍贵，以巴陵地界为例，二两足银才换一斗米。你在那年，拿着救命的口粮，去换了十个胆，还有一对玩意儿？老人家，你在诓我吧？”
毛大灰从椅子上站起来，耷拉的眼皮上下翻跳。
“我是晚辈，不想让您难堪。”我发觉朱翼紧张的表情，好像防止我吃了他似的，“从前的事不跟你计较。但是未来，一纸一线，来龙去脉，都要记录清楚。规矩是人立的，谁当家自然就听谁的。您的阅历远比我们多，回去想想接下来该怎么做。”
那时，毛大灰极为震动地摇晃了一下，他挪一下嘴皮，似要和我解释什么，可他没有开口。他用奇特的眼神打量了我一下，然后和进门时一样傲慢地走掉了。
等到四下安静，朱翼跳到我身后，作势掐住我的脖子。
“你别想欺负灰毛伯伯，听到没有？”
“小月，”我打开她的手，“你刚才骂我什么，别以为就这么算了。”
“自私鬼。小恶魔。”她厉声历气。
我瞅着她，瞅着她裙摆上的红羽毛。
“卞怀东，可是分配给我的。”我要直面告诉她。
她畏缩了一下，而我拧起眉头。
“小月，为了让你高兴，我可以不要这根红羽毛。可是你也要明白，你戴着它有多么不合适，多么危险。”
她背对着我，她有很好看的脖颈和肩膀，可它们都倔强地耸立着。
“我就要戴着。我不能接受，不能接受这样的命运。”
在我向叔父坦白了心声后，我并没有觉得自己的想法是错的。南宫世家，应该牢牢握住皇后的位子。可是朱翼是那么抗拒，她不止是抗拒。
“小月，你要是行差踏错，任何留言传到皇城，首先倒霉的是镇国公府。我们都见过陛下，他的意图很明确。如果他知道…”
朱翼打断了我。
“我当然知道。他的手真冷，眼神更冷。我光看着就害怕。所以我才不能接受。我只想做个普通人，被人活生生爱着。”
我一时不知道该怎么回答，到底她是更讨厌长丰，还是更喜欢卞怀东。
这时又有人等在门口报事，我只好收起心情。
来人是一对夫妻，我努力回想他们是谁。朱翼先认出来了。
“这是大厨房的六嫂子。”
那妇人点点头，她的面孔红彤彤的，声音也很洪亮，见到我们两个，先是犹豫了一下，然后才说话。
“我们是为了厨房管事的差事来的。我原来管着厨房，可是燕老娘来了，把厨房霸占去，我心里不服，想来要个说法。”
这种事要来找我们，那么厨房里谁切菜谁拱火我也要去分配分配。
妇人见我脸色不好，又连忙说：“我已经问过老灰毛，他说他不管了，一切都问三小姐。”
那个老头子是在报复我吧。
可妇人凄凄的样子，而她的丈夫在一旁开口。
“两位小姐，我们夫妇两个在这里守了二十年，婆娑人来了也没走，为主家看着老宅。我的腿就是给他们打废的，脑袋也磕了一下。这几年管着厨房的差事，也算是个营生。如今有人来抢饭碗，要把我们赶出门去。我们还有一窝孩子，这是欺人太甚了…”
我叫他住嘴。
“谁要赶你们走了？”
六嫂子抹把泪：“不就是燕老娘。昨天吵起来，她把我十几年用的铁锅给砸了。那锅可是厨房里的利器儿。”
我有点想笑。朱翼动容地说：“那可不地道。有把顺手的好锅，炒的菜也入味儿。”
那对夫妻连忙点头，看来还是大小姐理解他们。
燕大娘是跟着我们从小仓回来的，她在小仓就管着吃食。我想起阿志姑姑对于吃食的谨慎，思索片刻，不准备换人。
“家宅里的差事那么多，再派个好的给你们。”
我正想说，你们挑个自己喜欢的，谁知夫妻二人先哭起来。
“三小姐，俗话说一个萝卜蹲一个坑，我们就是蹲厨房的，其它地方去不了，其它地方也有各司的人啊，我们也不好去抢别人的营生。若是真被赶出来，哪有脸面还在主家做事。”
看来厨房是个肥差。我另外挑了几件好差事，他们都摇头，弄得我火气都上来了。
“再吵闹，就出去。”
突如其来的安静，夫妇俩哭诉的嘴未合上，呆呆望着我。我可是不怕担恶人的名声，少来这套。
朱翼连忙笑道：“三小姐不是这个意思。恩…”她想了片刻，突然想到什么，“到了秋天，汉章院正式开课了，那里也设厨房，主要供给茶水点心。你们若不介意，出了南宫家的老宅，可以去那里当差。”
那真是个肥差，看夫妇俩激动的样子，朱翼真慷慨。六嫂子把朱翼当成菩萨了，一个劲地道谢。
“可是这几月，你们不能再和燕大娘起冲突。”菩萨又说，“厨房里的事不多，你们协商好当班的时间，交班的时候上下交代清楚。”
他们当然答应。他们本来就喜欢朱翼，如今更喜欢了。老六说下次去山崖，会寻几支雪莲回来，给小姐们养身体。而六嫂怯怯看了我一眼，因为我一直没有说话。
我怎么会反对朱翼呢，可我也不想让他们太得意，就随便问一句：“六哥脚伤了，也能爬山崖。”
“当然可以，我们两个一起去，已经习惯了。那雪莲剁碎了熬粥喝，对人的脾胃最好。我们这儿的人，常常去山上摘些小棵朵的，这样不引人注目。”
我听出点兴趣，让他们说得详细点。
“三小姐，雍州的雪莲是药膳珍品，每年要上缴朝廷定额数目。比如这年采到十支，按照过去的惯例，要送走七支。不过，官中要的都是整朵的大花，品相质量都要一流。我们这些粗人，摘些次品就行。”
“三小姐，农产也是如此。刚出土的拔尖新鲜东西，先送去朝廷。前些年战事吃紧，我们家有主君娘娘在京都，所以送得更勤。老爷是忠君爱国的，我们也都听话。不过大家都有应对，田里的东西也能克扣些出来。至少跟着主人家，这些年也未吃苦。我们一直很感激。”
我明白了，咳了一声，让他们秋天去汉章院当差。我把小厅四周的窗门都打开了，好让初夏的微风吹进来。现在闲人都走了，只剩下我和朱翼。我都忘了刚才与她争执过什么。
在很久的沉默之后，我对她说：“小月，我没有资格命令你做什么。可你也要明白，我说的与做的，都是为了保护你，保护我们的家。”
而朱翼冷淡回答：“别往自己脸上贴金了。他们都叫我大小姐，我才是要守护家族的人。你以为我不懂麽？”
她似乎联想到刚才的场景，突然感叹：“我就是那朵品相一流的大雪莲，要上缴给朝廷。”
你会比雪莲更有用的，你刚才体恤下情，用人得宜，很容易得到拥戴。而且，我会帮你的，带着家族保护你。我望着她逐渐成熟的眉角，又摸摸自己的。我们的争吵维持不了多久。她把那枚红羽毛收了起来，性子更温柔了。宣和六年真是温柔的一年，南宫本家的大小姐不再任性自专了，而那位锐利的三小姐也被世俗琐事磨平了耐心。我们都在静静成长，温柔地等待命运的安排。
春耕的头一天，大家敲锣打鼓热闹了一番。叔父头戴斗笠，一手扶着犁，而小黄牛在前方结实地拉扯了几步，等黑褐色的土壤翻拨几下，朱翼似模似样地撒下一把种子。叔父见围观的人意犹未尽，还想赶着小牛往前走几步，哪知小黄牛不愿动了，直到他笨拙地扬了一鞭，那牛才还魂似地尽忠职守。于是在一道开垦的土地上，朱翼和我，还有怀东，人手一把五谷种子，在潮湿的春日，和着雨水撒入土里。
如果头一天的典仪还算唯美的开始，那接下来便是重复单调的苦差事。我哭丧着脸，当家人便说：“没法子了，人手不够。”可是我也帮不上什么忙，所以常常溜走。那天在悬崖边遇见了小船王，回来后我的红疹又复发了，于是春耕的事才轮不到我。
与我的静默相比，朱翼宛如抖擞的迎春花。洗去春日的雨水，她又在温热的仲夏如热烈的纸鸢飞翔。如果说我的冷静与自持随着年龄的增长有增无减，那么朱翼则朝着反方向进行。不过她的热情并不是毫无节制的，她是温柔的，并且带着不可抗拒的魅力。比如我在签账单的时候，会责怪她的花销太过，她就会指着清单，一件件数给我听。
“当然要买这么多了。到了端阳节，我们要亲自去派粽子的。到时候你和我一起去，省得他们老在背后说你。”她拧起我的两颊，“让大家都看看，我的小冰多可爱。不过你要多笑笑，你瞪起人来可凶了。”
我可不会假笑去讨好人，温柔可爱的女主人还是你去扮演吧。不过雍州的生计并不宽裕，耕地荒芜了大半，人口也迁走了许多，而前桥阁允诺的重建恩赏怕是来不了了。我想让她明白潜在的危机，可是那样的话却说不出口。
不过有些事我必须要提醒她。
“小月，怀东的纸鸢是送给我的。你怎么能抢呢？”
而她不当回事的神情让我有点意外，她说只是拿来描描花样。她把纸鸢还给我，我没觉得有多少不同。
“小月，你不高兴麽？”我仔细看着她，我与她从小一起长大，有些感觉是非常敏锐的。
而她摇摇头。她企图隐瞒她的心情，这让我有点沮丧。
到了端午正日，天气简直和盛夏一样热了，烧起来的苍术有点呛人，粽子都蒸得油腻腻的，让人看得一点食欲都没有。西面的操场装饰了很多彩带和花球，几个农户带着孩子在玩独木舟。我和朱翼则在操场中间派粽子，我们身后有个很大的蒸锅，热腾腾地冒着气，井生和右无浪在热气里帮忙，两个人都心不在焉，望着远处的射靶，派粽子的活的确不适合他们。
“哟，东少爷的箭法真准。”右无浪的两只眼睛骨碌碌的，毫不掩饰地流连远方。
朱翼无奈说道：“你们过去玩吧。”
那两人都没推却一下，嗖地飞奔几尺远。我可生气了，那就把卞怀东换过来。卞怀东派粽子挺好的，把大嘴一咧，憨态可掬，人人见着他都高兴。
“我帮祖母派过粽子，还派过米和油，放心，很快弄好了。”他长手长脚，把我和朱翼挤到一边，自己埋头苦干。我喝着凉茶，我也想去玩射柳。
“怀东哥哥，射击是跟谁学的？”我试图和他聊天，算起来他是我未来的夫婿，可我们的对话从来只限于怀东哥哥和小冰妹妹，接着两个人只能对视傻笑。
“祖母请的师傅教的，我也去过西北大营，在那里学到不少东西。”
“那你的父亲呢？”我好奇问道。
他愣了一下，随后说：“小冰妹妹，我的父亲离开家很久了。他有个外号是独眼燕公子，以后你会知道的。”
听起来像个江湖术士，不过面前的少年有坦诚的眼睛，他是在一帆风顺的环境下长大的，他对自己很自信，他的眼睛里只有明亮的东西。
“我再去拿点凉茶来。”他分好粽子，把两条桌子都挪到树下，“你们去树荫下休息一会儿吧。”
树荫下并没有凉快多少，朱翼拿着薄荷叶摇摆，见我瞅着她，就问：“你想说什么？”
我没啃声，没一会怀东回来了，把凉茶分给我和朱翼。朱翼还摇着薄荷叶，手腕上缠绕茉莉花，独特的气息冉冉而落。
“怀东哥哥，”我笑道，“你送的纸鸢是自己扎的麽？小月可喜欢了。”
而少年有些疑惑。
“纸鸢…那是我们捡的。后来无处可放，无浪就说送给小姐们玩。”
原来是这样，我差点笑出来，我还以为是专程送给我的。
“原来小月妹妹喜欢这个玩意。”少年端起认真的表情。
“我不喜欢这个。”朱翼咬着薄荷叶，睁大盈盈的杏眼。
我垂下眼睑，不知道天下的男女之情是如何发生的，那种纯然原始的爱慕真的可靠麽。右无浪那个傻子，他说那是东少爷特地送给三小姐的纸鸢。他闲着没事做，要做媒人麽。看他射柳的技术，颠三倒四，我命令他把马交出来。
这时操场上的人越聚越多，间距几尺的树之间来回拉上两层红绳，而中间则是圆形的马场，汉章院的管事在高台处设了铜锣，他煞有其事地敲一记，就代表骑在马上的人可以拔箭了，每人每次十支箭，红绳上绑着不同颜色的香囊，看起来黑色的香囊最金贵，因为束在上方的树枝最细最短。
我把右无浪拉下马，又卷起头发盘到头顶，挑了一把最软的弓。井生一再嘱咐我要当心，别从马上掉下来。怀东则十分熟练地跨上马，他朝远处的管事挥挥手。这时管事又在红绳上系了多个香囊，引得围观的人群都高兴地鼓掌。于是铜锣一响，我就在马蹄声中雀跃玩起来。
起初我控制不好马和发箭的时机，射空了好几支箭，迟疑片刻，怀东又射下一枚黑锦囊。他收缰回头朝我笑，露出一排大白牙。真是驾轻就熟，我看了几遍他的姿势，自己琢磨了一会，耽误了许久都不敢发箭。这下别人的箭都射完了，操场上只剩下我们两个。
“小冰妹妹，这是最后一支了。”在锣鼓的助阵中，他回调马头，和我一个方向，看来我们看中了同一个锦囊。
我连忙拔出箭，那只摇曳在柳条下的黑锦囊是我的。这下我没有犹豫，在马停稳的瞬间就瞄准射出。看来十有八九就到手了，可是未到半程，我的箭被打掉了。
我瞪大眼，卞怀东不仅打掉了我的箭，还精准无误地将那段细软缠绵的柳枝也打落下来。他轻轻拍了马腿，伴着有节奏的马蹄声，把那只黑锦囊取回来。
周围的人群一片叫好，热浪翻滚着少年的热情，他明亮的眼睛正期待被人赞美。
“怀东哥哥，”我在马上拍手，“好厉害啊。快教教我。”
而我的赞美根本微不足道，右无浪的声音盖过了我。我转向人群，右无浪简直在手舞足蹈，他似乎和操场的许多人都熟识了，起劲地夸着他们家的东少爷。
那时我蓦然想起那位在阴影下禁锢的少年，不过只是片刻的踯躅，潋滟的阳光下容不下阴影，我和怀东很高兴地回到人群。
那些香囊里没有什么新奇的东西，我射到的是一枚图章，我拧着眉，心想送给叔父算了。而怀东射到好几个香囊，他在树荫下面拆开，有小豪笔，有绢帕，居然还有一包花籽。汉章院真是节约开支。
我沉下脸，刚才的欢乐劲没了大半，为了张罗这次端阳节，我可是没少送钱。只有朱翼会捧着花籽说：“回去种在花圃里，好期待哦。”
怀东也很期待，他继续拆开那只黑色锦囊，里面是一条纤巧的绯色宫绦。宫绦本身没什么特别，只是它的末端系着羽毛，一根同样绯色的羽毛。
“那是孔雀毛麽？”井生拿起来研究了半天，“是孔雀翅膀上的毛，只有翅膀上的毛才这么健硕。”
怀东表示他没见过孔雀，不过宫绦上还串了珠子，明显给女儿家用的。
“那送给我吧，怀东哥哥。”我顺手拿过来，心里在思忖一些事。不过我没忘记朱翼，她难得那么安静，她拿了花籽和绢帕，可这件明显更衬她心意的宫绦，她却没有抢。
宣和六年，我和朱翼长成亭亭玉立的少女。有些是你非走不可的路，有些是你要放弃的东西。我把那枚耀眼的羽毛从宫绦上拆了下来，我想把它锁进柜子里，可朱翼又把它拿出来，她把它系在腰带上。
“小月，你知道自己在干什么？”睨一眼她罗裙上的羽毛，还有晨光下她几乎透明的脸庞。
“我觉得好看嘛。”她在我面前转了一圈，簌簌翩翩。
我低头看账册，灰毛伯伯在这里做了多少年管事，他和南宫冒是同一辈的人吧，算起来比我长了两辈。
“小月，我可是很喜欢怀东哥哥的，我也喜欢姑奶奶。你不希望他们受到伤害吧？”
她坐到我身旁，摇着腿，又扳手指。
“不知道你在说什么…”
“你要是惹了不该惹的人，”我尽量用平静的语气提醒她，“你能承受后果麽？”
茶炉在我俩之间嗞嗞作响，隔着水雾，她生气说道：“我不知道你说什么。”
“你要是继续装傻，我也没办法。”我也生气了，啪啪翻着账册。
“哼，我才不傻…”她夺过我手里的东西，“我早看出来了，你想让我进宫嘛。别以为我不知道，你想让我进宫去当尊菩萨，好保佑你们所有人的荣华富贵。”
我也站起来，同她大眼瞪小眼。
“就算是这样，那有什么错。”
她一脸委屈。
“你管不着我。小冰是自私鬼。”
我自私？我刚要发作，毛大灰在门外待见。
屋内情势堪忧，朱翼泪眼汪汪的，而我冷若冰霜。
“大小姐，你怎么哭了？”老灰毛一直偏心自家的小姐，对我这位不速之客心怀芥蒂。
我理好情绪，不管朱翼了。我朝他恭敬地微笑，又找了把大椅子。
“灰毛伯伯，我想问问宣和年间货品进出登记的事。”册子里都用红线圈注，我努力让他看清楚些，“你瞧这里，宣和三年五月，小麦玉米各五十斗出，蛇胆十只入，孔雀一双入，西州鼓城。这样一句话就完了，可是入库的蛇胆去哪了，孔雀也没有踪影。这几个月来，我发觉许多这样的条目，看来以后造册的规矩要改一改了。”
老灰毛耷拉着眼皮，只望了一下我翻给他的页面。
“三小姐，蛇胆自然是吃掉了，至于孔雀，那些年艰难，养不起这样金贵玩意儿，应该是卖掉了。所有钱财货物，登记造册的规矩，都是老爷那辈儿留下的。老夫只是按照家翁的指示办事。”
听说这位灰毛伯伯自幼跟随南宫冒，他自然不把我放在眼里。
“那么孔雀卖给谁了？卖了多少钱？那些钱去哪了？”我指着页面，“要是伯伯当时将明细入簿，那么我们小辈看起来也明白。”
对面的老人家却抿着胡须。
“看来三小姐想改规矩。”
他面朝朱翼问道：“大小姐的意思呢？大小姐想把祖父立下的规矩改掉麽？”
朱翼有点为难；而我收起账册，把茶杯里的水洒了。
“按照家翁的意思，如今是两位小姐一起管家。怎么前前后后，我只听到三小姐的声音。”
看来恭敬的微笑挡不住他的不满，也挡不住我的锐利。他也许不知道，任何人想兴风作浪，挑拨我和朱翼的感情，都会被我立刻扑杀掉。在小仓山就是如此。
我换了一副笑脸：“还是说说孔雀去哪了？”
老灰毛回答：“我记得了。宣和五年，送给小衡王爷家了。当时，我写信告诉了青川姑娘。那原是一对玩意，不值什么钱。”
朱翼想息事宁人，可是她刚才与我吵了一架，现在也不愿和我讲话，只对老头儿说：“那就好了嘛。她想知道什么，册子上没有的，你尽数告诉她就是了。”
送给别人了，还不值什么钱。朱翼，你不能只看见表面的一派升平。
“灰毛伯伯，五十斗麦子加上五十斗玉米，在宣和三年可以换多少白银？”我问他，其实我并不想在朱翼面前为难他，“宣和三年，战祸连绵，口粮极为珍贵，以巴陵地界为例，二两足银才换一斗米。你在那年，拿着救命的口粮，去换了十个胆，还有一对玩意儿？老人家，你在诓我吧？”
毛大灰从椅子上站起来，耷拉的眼皮上下翻跳。
“我是晚辈，不想让您难堪。”我发觉朱翼紧张的表情，好像防止我吃了他似的，“从前的事不跟你计较。但是未来，一纸一线，来龙去脉，都要记录清楚。规矩是人立的，谁当家自然就听谁的。您的阅历远比我们多，回去想想接下来该怎么做。”
那时，毛大灰极为震动地摇晃了一下，他挪一下嘴皮，似要和我解释什么，可他没有开口。他用奇特的眼神打量了我一下，然后和进门时一样傲慢地走掉了。
等到四下安静，朱翼跳到我身后，作势掐住我的脖子。
“你别想欺负灰毛伯伯，听到没有？”
“小月，”我打开她的手，“你刚才骂我什么，别以为就这么算了。”
“自私鬼。小恶魔。”她厉声历气。
我瞅着她，瞅着她裙摆上的红羽毛。
“卞怀东，可是分配给我的。”我要直面告诉她。
她畏缩了一下，而我拧起眉头。
“小月，为了让你高兴，我可以不要这根红羽毛。可是你也要明白，你戴着它有多么不合适，多么危险。”
她背对着我，她有很好看的脖颈和肩膀，可它们都倔强地耸立着。
“我就要戴着。我不能接受，不能接受这样的命运。”
在我向叔父坦白了心声后，我并没有觉得自己的想法是错的。南宫世家，应该牢牢握住皇后的位子。可是朱翼是那么抗拒，她不止是抗拒。
“小月，你要是行差踏错，任何留言传到皇城，首先倒霉的是镇国公府。我们都见过陛下，他的意图很明确。如果他知道…”
朱翼打断了我。
“我当然知道。他的手真冷，眼神更冷。我光看着就害怕。所以我才不能接受。我只想做个普通人，被人活生生爱着。”
我一时不知道该怎么回答，到底她是更讨厌长丰，还是更喜欢卞怀东。
这时又有人等在门口报事，我只好收起心情。
来人是一对夫妻，我努力回想他们是谁。朱翼先认出来了。
“这是大厨房的六嫂子。”
那妇人点点头，她的面孔红彤彤的，声音也很洪亮，见到我们两个，先是犹豫了一下，然后才说话。
“我们是为了厨房管事的差事来的。我原来管着厨房，可是燕老娘来了，把厨房霸占去，我心里不服，想来要个说法。”
这种事要来找我们，那么厨房里谁切菜谁拱火我也要去分配分配。
妇人见我脸色不好，又连忙说：“我已经问过老灰毛，他说他不管了，一切都问三小姐。”
那个老头子是在报复我吧。
可妇人凄凄的样子，而她的丈夫在一旁开口。
“两位小姐，我们夫妇两个在这里守了二十年，婆娑人来了也没走，为主家看着老宅。我的腿就是给他们打废的，脑袋也磕了一下。这几年管着厨房的差事，也算是个营生。如今有人来抢饭碗，要把我们赶出门去。我们还有一窝孩子，这是欺人太甚了…”
我叫他住嘴。
“谁要赶你们走了？”
六嫂子抹把泪：“不就是燕老娘。昨天吵起来，她把我十几年用的铁锅给砸了。那锅可是厨房里的利器儿。”
我有点想笑。朱翼动容地说：“那可不地道。有把顺手的好锅，炒的菜也入味儿。”
那对夫妻连忙点头，看来还是大小姐理解他们。
燕大娘是跟着我们从小仓回来的，她在小仓就管着吃食。我想起阿志姑姑对于吃食的谨慎，思索片刻，不准备换人。
“家宅里的差事那么多，再派个好的给你们。”
我正想说，你们挑个自己喜欢的，谁知夫妻二人先哭起来。
“三小姐，俗话说一个萝卜蹲一个坑，我们就是蹲厨房的，其它地方去不了，其它地方也有各司的人啊，我们也不好去抢别人的营生。若是真被赶出来，哪有脸面还在主家做事。”
看来厨房是个肥差。我另外挑了几件好差事，他们都摇头，弄得我火气都上来了。
“再吵闹，就出去。”
突如其来的安静，夫妇俩哭诉的嘴未合上，呆呆望着我。我可是不怕担恶人的名声，少来这套。
朱翼连忙笑道：“三小姐不是这个意思。恩…”她想了片刻，突然想到什么，“到了秋天，汉章院正式开课了，那里也设厨房，主要供给茶水点心。你们若不介意，出了南宫家的老宅，可以去那里当差。”
那真是个肥差，看夫妇俩激动的样子，朱翼真慷慨。六嫂子把朱翼当成菩萨了，一个劲地道谢。
“可是这几月，你们不能再和燕大娘起冲突。”菩萨又说，“厨房里的事不多，你们协商好当班的时间，交班的时候上下交代清楚。”
他们当然答应。他们本来就喜欢朱翼，如今更喜欢了。老六说下次去山崖，会寻几支雪莲回来，给小姐们养身体。而六嫂怯怯看了我一眼，因为我一直没有说话。
我怎么会反对朱翼呢，可我也不想让他们太得意，就随便问一句：“六哥脚伤了，也能爬山崖。”
“当然可以，我们两个一起去，已经习惯了。那雪莲剁碎了熬粥喝，对人的脾胃最好。我们这儿的人，常常去山上摘些小棵朵的，这样不引人注目。”
我听出点兴趣，让他们说得详细点。
“三小姐，雍州的雪莲是药膳珍品，每年要上缴朝廷定额数目。比如这年采到十支，按照过去的惯例，要送走七支。不过，官中要的都是整朵的大花，品相质量都要一流。我们这些粗人，摘些次品就行。”
“三小姐，农产也是如此。刚出土的拔尖新鲜东西，先送去朝廷。前些年战事吃紧，我们家有主君娘娘在京都，所以送得更勤。老爷是忠君爱国的，我们也都听话。不过大家都有应对，田里的东西也能克扣些出来。至少跟着主人家，这些年也未吃苦。我们一直很感激。”
我明白了，咳了一声，让他们秋天去汉章院当差。我把小厅四周的窗门都打开了，好让初夏的微风吹进来。现在闲人都走了，只剩下我和朱翼。我都忘了刚才与她争执过什么。
在很久的沉默之后，我对她说：“小月，我没有资格命令你做什么。可你也要明白，我说的与做的，都是为了保护你，保护我们的家。”
而朱翼冷淡回答：“别往自己脸上贴金了。他们都叫我大小姐，我才是要守护家族的人。你以为我不懂麽？”
她似乎联想到刚才的场景，突然感叹：“我就是那朵品相一流的大雪莲，要上缴给朝廷。”
你会比雪莲更有用的，你刚才体恤下情，用人得宜，很容易得到拥戴。而且，我会帮你的，带着家族保护你。我望着她逐渐成熟的眉角，又摸摸自己的。我们的争吵维持不了多久。她把那枚红羽毛收了起来，性子更温柔了。宣和六年真是温柔的一年，南宫本家的大小姐不再任性自专了，而那位锐利的三小姐也被世俗琐事磨平了耐心。我们都在静静成长，温柔地等待命运的安排。