小冰住进九鹿没几天，邺城的四惟酒庄送到一个包裹。包裹是给我的，里面有四套夏季的薄衫，两盒封好的蜜饯，还有王珒的信。
“主人命我将信亲自交给殿下。衣服鞋袜是老夫人嘱咐交给公子和郭兄弟的。蜜饯是带给南宫姑娘的。小人明日午后再回，如有回信就顺路带走。”
如今王珒自诩下江王氏的子孙，邺城也无辖制他的人，短短几月，他已预备好在当地重振家业。邺城原是通商要地，南北货船川流不息，猜想他过得如鱼得水，连信纸上字都龙飞凤舞。
把蜜饯盒子放到小冰的妆台上。
“你跑到京都来，事先已经告诉他了？”
她正盘算找人给绵水夫人治病，没听出我的语气。
于是我挡住烛光，敲了敲指食盒：“他可真关心你。人刚到，吃的就送来了。”
这下她觉察异样，抬头瞅我的神情有些发愣，等回过神，眼波一转，仿佛我的气闷根本不值一哂。
“殿下，我人在这里。你却在胡思乱想。”
“我怕你们两个通信太勤，又将我诓去第二个万家庄。若再有以命相搏的场景，三小姐预备什么时候相告？”
她在铜镜中注视我的眼睛，慢慢放下手里的笔。
“小冰，要是运气差一点。我早就死了。”
她转身站起来。虽然我近在咫尺，可她离我的距离总是飘忽不定。刚才的问题又让我们回到阴霾的雪天。我把她的头按在胸口，用力过猛，她的发髻都散了。她不挣扎也不反抗，直到感觉她身体的暖意，我才慢慢松手。
可她依然依偎在我胸口，掌心传递坦诚的温度：“去年冬天，我偶然得知邺城的王琮将军和万家庄的关系，而储君也身在邺城。于是小叔叔同我说，不如来邺城找找机会。我并不知道你是怎样的人，也不知道会发生什么。可雪巢冤死的那些人一直是中殿的心病，也是宣和朝的隐患。我心想，储君总要找个机会回京都，他的处境与中殿水火不容。如果能见到他，再给他送件大礼，助他早日登位，那他也许会帮我…”
我扳过她的脸。她的胆子实在太大。如果遇到不是我…而王珒居然唆使她做如此危险的事。
“这就是我去邺城的原因。殿下曾说过，我在利用你。如果那是利用，我也无可辩解。”
这比利用更为用心险恶。一个女人去给一个男人送礼，还想鼓噪弑君篡位。
“今后不准再给王珒写信。”气愤至极，我早晚要杀掉他。
荧荧烛火，她的身上跳动着某种决心。从她赶到邺城，众目睽睽之下轻歌曼舞，她早做好玉石俱焚的决心。两年来积攒的怒火无处发泄，使她变得疯狂又危险。
“小冰，即使心里的伤痛不能愈合，你也要珍惜自己。你身边还有亲人，就算你不在乎我，还有你的姐姐。”
“不是的，”她焦急地跺脚，蓬松凌乱的发丝随时能烧起来，“万家庄是意料之外的事。为什么你和姐姐都不相信我呢？她觉得我害了巾花；你又觉得我想害你。”
她不至于故意害我。我抚摸她的脸颊，让她明白我相信她。脖子上的旧伤已经好了，自然好了伤疤忘了疼。
她抬起头，勾住我的脖子。
“我不会再这么做，所以才把一切告诉你。要是不在乎你，我就不会来了。”
暖风吹在脸上，微光将她的身形勾勒得十分清晰。这间屋子总弥散着荷叶菱角香。她的脖颈和头发也散着同样的香气。心旌摇荡，我的手心都出汗了。已过日暮时分，我该回自己屋里去。
握住拳头，低头问她：“你告诉我这些，凭什么认为我会原谅你？”
她放下双手，离开我几步远：“并不敢指望殿下的原谅。只是你能帮忙万家伯伯，把他的女儿送回家去，也能帮帮我，让我回到本家去磕三记头。万伯伯说过，殿下是个实心肠的好孩子…”
她带走的气息让我失落不已，我都听不见她在说什么。
“小冰…”我唤一声，她止住声音，不知谁的心在悸动，我两步上前，将她抱到卧床上。
我不是好孩子，也不是正人君子。意识到心爱的女子随时会转身离去，我立刻扑向猎物，将她禁锢在自己管辖范围。
“小冰…”又唤一声。她看清我的神色，朝后畏缩一下。昏黄的光将她衬托得水灵灵的，我忍不住咬下去。
这是我头一次同女子亲昵，双眼通红，举止笨拙。小冰很柔顺地躺着，如同我刚才质问她那样，她既不挣扎也不反抗。偶尔用拳头抵住我的胸膛，我意识到什么，克制自己不要那么粗鲁。
“这是什么？”喘着气，稍微恢复理智。我发觉她的身上有几道刀疤，浅色的，锁骨下有一道很显眼。
她连忙拉过棉被遮住。
“谁干的？”
她养在深闺，谁会用利刃刺她。更奇怪的是那些刀痕的位置并不致命。
“就是那年在海上。你的皇叔命人来杀我。”
我也猜到了。摩挲着刀疤，过往听说的种种片段连成一片，突然猜到答案。
“是王珒刺的？”
她点点头。成安侯父子奉旨执行公务，王珒手下留情，她才辗转活了下来。他将她送到青川手里，不得不隐姓埋名苟活。所以，对于摆脱皇叔的桎梏，他和她一样热心。
我握住她的下巴，缠着她又温存好久。纵然无关男女之情，可此刻没必要存在另一个男人。
“小冰，还有件事，我一直想问你。”
她也喘着气，目光迷离：“什么事啊？”
我一直想知道，皇叔为何突然对南宫世家下手，并且毫不留情面。纵观世家上下，没有人能够威胁到他。
她将我搂得更紧，指甲在我的背脊抠唆。
“你怎么不去问他呢？”她垂下目光，“你是储君，早晚会知道。”
第二天是送万小姐的棺柩归家的日子。我醒得迟了，窗外已有人声喧哗。心知不妙，我没在自己屋里，郭池找不到人，一定打点众人到处搜寻。刚穿好衣服，屋外就有人叩门。
小冰还迷迷糊糊的，我告诉她今天早上要去送行。她点点头，翻身朝里又睡着了。掀开半樘门，屋外只有郭池一人。松了口气，等走出房门，乔叔叔正等在门口。
郭池一副料事如神的得意样，两手抱胸，拿眼角瞟我。乔叔叔却真的很生气，他用低沉的声音告诉我，柳家武馆的人快要出发，他们都在山门口等我。
“那走吧。”理好衣领，跨上马，乔叔叔在离我稍远的地方独自前行。
郭池却靠得很近：“公子，你该尽快告诉老夫人娶媳妇的事。不然她可要生气的。”
我对前方说：“应该先告诉青川姑娘，请她同意后，再向南宫家下聘。”
乔叔叔未有反应。他的心情与我完全不一样。马不停蹄赶到山门口，王琮给自己未过门的妻子洒了几滴泪，我都觉得他情深意重。
“你们几个不送吗？”我问柳教头。他们跟随大宝一同上京，这几月也住在山庄，已经同我们混得很熟。
柳教头说他得留下照顾大宝。
“这七八人跟车足够了，殿下还派人护卫，我们感激不尽。”
王琮又凑过来，絮絮叨叨嘱咐许多话。主要让岳父见到女儿少哭，又说等秋收后他再去万家庄走一趟。
柳教头就说：“庄子地大人少，殿下和各位兄弟可随时来作客。主母炖的蹄膀最香，等到秋天配壶暖酒，我们武馆都来作陪。好好谢谢殿下的恩情。”
我笑道：“万夫人瞧着凶悍，原来如此好客。”
柳教头自然知道本家小姐的脾气，也笑道：“他们夫妻一体，既是老爷的恩人，也是她的恩人。殿下不要被她的气势唬住，其实我家主母心肠很好。”
王琮又命人带些土产回去，又有一番闲聊耗去许多时间。接近午时才从山门口回来，走至山庄地界，我想找乔叔叔去小溪地练套拳法，还未开口，远处跑来一骑兵，扬起一阵土。
“公子，”这些人多数从邺城抽调，他们习惯这么喊我，“公子，住在娄小爷屋子里的那位姑娘，她好像不见了。”
什么叫不见了。我蹬一记马腿就往回赶，赶到庄园入口已是一头汗，迎面撞上镇国公府来的金士荣。没心情招呼他，径直往小冰的屋子冲过去。
前后左后一巡视，屋顶的瓦片被揭走，露出一个四方口。妆台上的香粉盒翻了个。屋里没有其它变化。小冰坐在妆台前，就这样悄无声息被劫走。谁有这么大能耐？
怒气冲冲瞪着报信的守卫，他们直接后退几步。
郭池连忙说：“别激动，一慌更找不到人了。”
我说，把庄子里养的狗牵来。吩咐官道上安置的散兵全部过来找人。
郭池犹豫了片刻，乔叔叔则直接说此举不妥。
披上护肩，我预备自己去吩咐。金士荣却缩头缩脑挨过来，他提着两只长耳兔，兔子活蹦乱跳地蹬腿。
王琮推他一下：“喂，你是谁？”
金士荣旋即把兔子塞给他，几步走至我面前，笑道：“殿下莫着急，借一步说话。”
他知道小冰去哪了。我一手将他推至墙角，跟提兔子似得把他提起来。
“殿下，”他支着脖子涨红脸，“小娘子多半被陛下找人带走了。”
“胡说，皇叔怎么会知道她在这儿。”
“是真的，我刚进来的时候，遇见衣卓芳的马队。他可不是中殿的人嘛。”
乔叔叔按住我的臂膀，金士荣掉下来，蹲在地上喘气。
王琮踢一踢他：“那你怎么不叫唤？庄园上下都是我们的人。敢进来抢人，就不能让他们出去。”
金士荣瞥他一眼：“哎哟，我的大兄弟。衣卓芳是陛下的亲信，我是什么东西。我敢叫唤？还要不要命了。“
我看一眼乔叔叔，我要去中殿。
“殿下，”那个小个子又拦住我，“殿下细想，谁会把个大活人带去中殿啊？”
停滞脚步。那么皇叔会带她去哪里？难道雍州还不够寂静，大海还不够深沉。他连最后的弱女子都不愿放过。
“我原先想送两个小玩意给你们玩耍。谁知半路遇见这么一出。”他继续说，“衣大人扛着一个布袋子坐上车。然后车子没朝城门的方向走，一路往北去了。”
我紧张起来。
“我在后头跟几步。既然陛下要见人，那么最好既是官中的地方，又要僻静无人打扰。所以特地留意跟了一程。”
我更紧张：“如果能找回小冰，将来必用高官厚禄酬谢先生。”
金士荣笑道：“那倒不必，我猜测的也未必准确。只是刑曹在北郊有座废弃土牢，回京后，我常常去那里整理些旧日卷宗。”
思索片刻，我叫郭池去中殿找衣卓芳。
“你去看看皇叔到底在不在宫里？如果他不在，你再来土牢找我。”
剩下的人直接跟我去土牢。
乔叔叔却拦住：“殿下三思。我可以同你去。但人是陛下带走的，军中的其他人就不要去了。”
早已等不及，我不想同他争论，刚跨上马，柳教头也听闻消息，带领十几人跟过来。
“我们不是军中的人，只是江湖术士，不如让我们跟去。”
我点头，扬起马鞭朝北郊飞奔。小冰，别害怕。你不会一个人孤零零飘在海里。
北郊的土牢架在江流之上，有一条很窄的铁桥连结入口。行到桥头，就有羽林卫探头出来。我知道皇叔一定在里面，那么小冰也在里面。
“请殿下不要为难我们。”
刚说完，羽林卫一字排开，提着弓箭对住前方。和万家庄的形势一模一样。
早料到如此，我朝后瞧一眼。顿时青天白日中撒出一张金网，闪闪烁烁，铺天盖地将羽林卫笼住。柳教头带人从后方飞出，掏出腥红色粉末朝羽林卫撒去。
“是辣椒粉？这些江湖术士。”乔叔叔骂道。
趁他们捂住眼睛，我跑上铁桥行至入口。衣卓芳又飞出来，我拔出剑将他挡开。他又在面前飞来飞去，止住我的步子不让前行。忽尔乔叔叔赶到身旁，一把拽住他的衣领。
“臭小子，你可长出息。翻到储君家里抢女人，不知道你师父知道后会怎么说？”
他神情微微迟疑。我立刻侧身闯入。
里面又湿又冷，黑黄的墙面开裂又渗水，脚下也黏糊糊的。走到尽头便是蜿蜒而下的阶梯，底下是间水牢，水声哗哗翻滚，像是鬼怪在嘶吼。
皇叔坐在石凳上，见我闯入，他也没出声。一会儿卓芳和乔叔叔也跟进来，卓芳踮起脚飞到皇叔身后，对我怒目而视。
“小冰呢？”
“储君来得真快。没好好查查你认识些什么人，是我的失职。”
环视四周，几间破败的牢房，没有人影，只有脚下空荡荡的水声。我一个激灵，跑到石阶旁朝下搜索。她一定被扔到水里了。
“在那里。”乔叔叔指着远处凸起的墙垛。果然有个人影扒住石壁边沿，水快浸没她的脸。
“皇叔，你太过分。”
脱下护甲，跳到水里。乔叔叔将牢房的铁链拆下来，等我抓到人，另一只手接住链条，又被翻腾的漩涡折腾几下，他终于将我们拉上来。
“小冰…”我使劲搓她的手脚，转身叫乔叔叔找些木头生火。
皇叔在远处笑道：“只泡了一个时辰，死不了。”
他挥挥手，命令卓芳将铜炉里的柴火点起来。
小冰冻僵了。我若晚来一刻，她会被漩涡卷走，和水里的污浊物一样，卷到陌生的江河里。
目视前方那个冷漠的男子。结果卓芳却瞪着我：“你…你…小心。”
火光燃烧片刻，怀里的女子终于动弹一下。我搓着她的脸颊，她不会死，也不会那么脆弱。
于是皇叔就对卓芳和乔叔叔说，你们两个出去。那两人不放心，面面相觑，蹒跚脚步不肯离开。
“连你们也不听话了。”他一脚踢翻铜炉。火星子溅开。于是那两人退出去了。
他走到我俩面前，把火星子摁灭，然后问：“单立，你在哪里认识她的？”
“皇叔有通天的本领，自己去查一查吧。”
他笑起来：“你不说我也能猜到。瞧你这副傻样，小心啊，别被人牵着鼻子走。”
小冰见他靠近，又哆嗦起来。我心想还是带她离开为妙。
“单立，你不能带她回九鹿。”
“为什么？”
“她离你太近，我就睡不安稳。”
“皇叔也知道自己的所作所为会遭人怨恨。”
他将铜炉扶起来，又把柴火点上了。
“是我对不起他们家，更对不起师兄。”火光使他的神情很坦然，“好孩子，我那样做不单单是为了自己。”
我抬起头，而小冰向我的胸口靠近了些。地上有本家谱，有人踢过来，翻开的那页写着第九代孙南宫简，名字下方有两路分支，朱翼和玄冰。不同于其他人，她俩的名字是描红的。
这代表什么？
皇叔望向我怀里的女人：“代表三小姐随时能让我退位，或者将来她不高兴，也能废了你。”
小冰抓住我胸口的衣襟，挪动嘴唇。她叫我不要相信他。
皇叔就说：“这是真的。铁麒麟王朝与南宫氏世代共治，那是先祖传下的规矩。誓言刻在一块石碑上。三小姐亲眼见过。你的父亲也见过。历代皇后都从他们家选，监督帝王的操守品行。”
所以这才是他穷追猛打的原因，我终于明白。
“这事早晚会告诉你。你可以遵照祖训，依旧挑选南宫氏做妻子；若你喜欢其他女子，也可以让她们做储妃。这些交给前桥阁，我不会干涉。”
“但是，三小姐会是世上最后知道此事的人。我希望南宫家的族谱依然延绵，但是没有人的名字再是红色。”
他讲完了，而我在发愣。没一会儿衣卓芳和乔叔叔又回到眼前。
“把她带走。”
我意识到危险，他在命令羽林卫把小冰带走。
“外头的人呢？”看一眼乔叔叔。
他犹豫片刻，突然跪到皇叔面前，说：“陛下，少全已经走了，你放过他女儿吧。”
皇叔冷笑，眼角的皮都皱起来：“老乔，我忍你很久。你希望儿子儿媳在西北过安稳日子吧。”
乔叔叔依然在磕头，咚咚的声响把脆弱的土层都磕破了。
“外头盘踞着什么三教九流？你可把什么人都往这里带？”主上根本不以为意，“储君不懂事，你也跟着胡闹。”
衣卓芳找来几个被辣椒粉呛到的手下，絮絮叨叨述说完过程。结巴的陈述和狼狈的羽林卫，弄得皇叔脸色铁青。
乔叔叔朝我使眼色，我连忙说：“那只是临时找来的地痞混混，给钱就办事。”
皇叔就朝衣卓芳吼：“我对你们太好。越来越不中用。”
他又走到我面前，伸出手：“把人给我。”
小冰若是被他带走，一定生死未卜。可是没有人敢违逆至高的权利。我猛然明白什么。
“放心，我不会杀她了。”他略微停顿，尔后又说，“伏波将军还住在宫里。他老了，要个贴心的女儿服侍。三小姐就去尽尽孝吧。”
胸膛剧烈起伏。如果我不答应，后果会是什么。
“小冰…”她离我那么近，早听见我纷乱的心跳。
“我想去陪陪老将军。”她轻声说，并且示意我不要辩驳。刚才的话她都听见了。
皇叔随即笑道：“还是三小姐懂事。”
他一挥手，衣卓芳就将她抱走。速度太快，我都未开口说话。土牢的人很快撤空，只有铜炉的火还在燃烧。乔叔叔和柳教头赶来问我有没有受伤。除了自己的心跳，听不见其它声音。没有受伤，可身体比浸在污水里还冷。
“主人命我将信亲自交给殿下。衣服鞋袜是老夫人嘱咐交给公子和郭兄弟的。蜜饯是带给南宫姑娘的。小人明日午后再回，如有回信就顺路带走。”
如今王珒自诩下江王氏的子孙，邺城也无辖制他的人，短短几月，他已预备好在当地重振家业。邺城原是通商要地，南北货船川流不息，猜想他过得如鱼得水，连信纸上字都龙飞凤舞。
把蜜饯盒子放到小冰的妆台上。
“你跑到京都来，事先已经告诉他了？”
她正盘算找人给绵水夫人治病，没听出我的语气。
于是我挡住烛光，敲了敲指食盒：“他可真关心你。人刚到，吃的就送来了。”
这下她觉察异样，抬头瞅我的神情有些发愣，等回过神，眼波一转，仿佛我的气闷根本不值一哂。
“殿下，我人在这里。你却在胡思乱想。”
“我怕你们两个通信太勤，又将我诓去第二个万家庄。若再有以命相搏的场景，三小姐预备什么时候相告？”
她在铜镜中注视我的眼睛，慢慢放下手里的笔。
“小冰，要是运气差一点。我早就死了。”
她转身站起来。虽然我近在咫尺，可她离我的距离总是飘忽不定。刚才的问题又让我们回到阴霾的雪天。我把她的头按在胸口，用力过猛，她的发髻都散了。她不挣扎也不反抗，直到感觉她身体的暖意，我才慢慢松手。
可她依然依偎在我胸口，掌心传递坦诚的温度：“去年冬天，我偶然得知邺城的王琮将军和万家庄的关系，而储君也身在邺城。于是小叔叔同我说，不如来邺城找找机会。我并不知道你是怎样的人，也不知道会发生什么。可雪巢冤死的那些人一直是中殿的心病，也是宣和朝的隐患。我心想，储君总要找个机会回京都，他的处境与中殿水火不容。如果能见到他，再给他送件大礼，助他早日登位，那他也许会帮我…”
我扳过她的脸。她的胆子实在太大。如果遇到不是我…而王珒居然唆使她做如此危险的事。
“这就是我去邺城的原因。殿下曾说过，我在利用你。如果那是利用，我也无可辩解。”
这比利用更为用心险恶。一个女人去给一个男人送礼，还想鼓噪弑君篡位。
“今后不准再给王珒写信。”气愤至极，我早晚要杀掉他。
荧荧烛火，她的身上跳动着某种决心。从她赶到邺城，众目睽睽之下轻歌曼舞，她早做好玉石俱焚的决心。两年来积攒的怒火无处发泄，使她变得疯狂又危险。
“小冰，即使心里的伤痛不能愈合，你也要珍惜自己。你身边还有亲人，就算你不在乎我，还有你的姐姐。”
“不是的，”她焦急地跺脚，蓬松凌乱的发丝随时能烧起来，“万家庄是意料之外的事。为什么你和姐姐都不相信我呢？她觉得我害了巾花；你又觉得我想害你。”
她不至于故意害我。我抚摸她的脸颊，让她明白我相信她。脖子上的旧伤已经好了，自然好了伤疤忘了疼。
她抬起头，勾住我的脖子。
“我不会再这么做，所以才把一切告诉你。要是不在乎你，我就不会来了。”
暖风吹在脸上，微光将她的身形勾勒得十分清晰。这间屋子总弥散着荷叶菱角香。她的脖颈和头发也散着同样的香气。心旌摇荡，我的手心都出汗了。已过日暮时分，我该回自己屋里去。
握住拳头，低头问她：“你告诉我这些，凭什么认为我会原谅你？”
她放下双手，离开我几步远：“并不敢指望殿下的原谅。只是你能帮忙万家伯伯，把他的女儿送回家去，也能帮帮我，让我回到本家去磕三记头。万伯伯说过，殿下是个实心肠的好孩子…”
她带走的气息让我失落不已，我都听不见她在说什么。
“小冰…”我唤一声，她止住声音，不知谁的心在悸动，我两步上前，将她抱到卧床上。
我不是好孩子，也不是正人君子。意识到心爱的女子随时会转身离去，我立刻扑向猎物，将她禁锢在自己管辖范围。
“小冰…”又唤一声。她看清我的神色，朝后畏缩一下。昏黄的光将她衬托得水灵灵的，我忍不住咬下去。
这是我头一次同女子亲昵，双眼通红，举止笨拙。小冰很柔顺地躺着，如同我刚才质问她那样，她既不挣扎也不反抗。偶尔用拳头抵住我的胸膛，我意识到什么，克制自己不要那么粗鲁。
“这是什么？”喘着气，稍微恢复理智。我发觉她的身上有几道刀疤，浅色的，锁骨下有一道很显眼。
她连忙拉过棉被遮住。
“谁干的？”
她养在深闺，谁会用利刃刺她。更奇怪的是那些刀痕的位置并不致命。
“就是那年在海上。你的皇叔命人来杀我。”
我也猜到了。摩挲着刀疤，过往听说的种种片段连成一片，突然猜到答案。
“是王珒刺的？”
她点点头。成安侯父子奉旨执行公务，王珒手下留情，她才辗转活了下来。他将她送到青川手里，不得不隐姓埋名苟活。所以，对于摆脱皇叔的桎梏，他和她一样热心。
我握住她的下巴，缠着她又温存好久。纵然无关男女之情，可此刻没必要存在另一个男人。
“小冰，还有件事，我一直想问你。”
她也喘着气，目光迷离：“什么事啊？”
我一直想知道，皇叔为何突然对南宫世家下手，并且毫不留情面。纵观世家上下，没有人能够威胁到他。
她将我搂得更紧，指甲在我的背脊抠唆。
“你怎么不去问他呢？”她垂下目光，“你是储君，早晚会知道。”
第二天是送万小姐的棺柩归家的日子。我醒得迟了，窗外已有人声喧哗。心知不妙，我没在自己屋里，郭池找不到人，一定打点众人到处搜寻。刚穿好衣服，屋外就有人叩门。
小冰还迷迷糊糊的，我告诉她今天早上要去送行。她点点头，翻身朝里又睡着了。掀开半樘门，屋外只有郭池一人。松了口气，等走出房门，乔叔叔正等在门口。
郭池一副料事如神的得意样，两手抱胸，拿眼角瞟我。乔叔叔却真的很生气，他用低沉的声音告诉我，柳家武馆的人快要出发，他们都在山门口等我。
“那走吧。”理好衣领，跨上马，乔叔叔在离我稍远的地方独自前行。
郭池却靠得很近：“公子，你该尽快告诉老夫人娶媳妇的事。不然她可要生气的。”
我对前方说：“应该先告诉青川姑娘，请她同意后，再向南宫家下聘。”
乔叔叔未有反应。他的心情与我完全不一样。马不停蹄赶到山门口，王琮给自己未过门的妻子洒了几滴泪，我都觉得他情深意重。
“你们几个不送吗？”我问柳教头。他们跟随大宝一同上京，这几月也住在山庄，已经同我们混得很熟。
柳教头说他得留下照顾大宝。
“这七八人跟车足够了，殿下还派人护卫，我们感激不尽。”
王琮又凑过来，絮絮叨叨嘱咐许多话。主要让岳父见到女儿少哭，又说等秋收后他再去万家庄走一趟。
柳教头就说：“庄子地大人少，殿下和各位兄弟可随时来作客。主母炖的蹄膀最香，等到秋天配壶暖酒，我们武馆都来作陪。好好谢谢殿下的恩情。”
我笑道：“万夫人瞧着凶悍，原来如此好客。”
柳教头自然知道本家小姐的脾气，也笑道：“他们夫妻一体，既是老爷的恩人，也是她的恩人。殿下不要被她的气势唬住，其实我家主母心肠很好。”
王琮又命人带些土产回去，又有一番闲聊耗去许多时间。接近午时才从山门口回来，走至山庄地界，我想找乔叔叔去小溪地练套拳法，还未开口，远处跑来一骑兵，扬起一阵土。
“公子，”这些人多数从邺城抽调，他们习惯这么喊我，“公子，住在娄小爷屋子里的那位姑娘，她好像不见了。”
什么叫不见了。我蹬一记马腿就往回赶，赶到庄园入口已是一头汗，迎面撞上镇国公府来的金士荣。没心情招呼他，径直往小冰的屋子冲过去。
前后左后一巡视，屋顶的瓦片被揭走，露出一个四方口。妆台上的香粉盒翻了个。屋里没有其它变化。小冰坐在妆台前，就这样悄无声息被劫走。谁有这么大能耐？
怒气冲冲瞪着报信的守卫，他们直接后退几步。
郭池连忙说：“别激动，一慌更找不到人了。”
我说，把庄子里养的狗牵来。吩咐官道上安置的散兵全部过来找人。
郭池犹豫了片刻，乔叔叔则直接说此举不妥。
披上护肩，我预备自己去吩咐。金士荣却缩头缩脑挨过来，他提着两只长耳兔，兔子活蹦乱跳地蹬腿。
王琮推他一下：“喂，你是谁？”
金士荣旋即把兔子塞给他，几步走至我面前，笑道：“殿下莫着急，借一步说话。”
他知道小冰去哪了。我一手将他推至墙角，跟提兔子似得把他提起来。
“殿下，”他支着脖子涨红脸，“小娘子多半被陛下找人带走了。”
“胡说，皇叔怎么会知道她在这儿。”
“是真的，我刚进来的时候，遇见衣卓芳的马队。他可不是中殿的人嘛。”
乔叔叔按住我的臂膀，金士荣掉下来，蹲在地上喘气。
王琮踢一踢他：“那你怎么不叫唤？庄园上下都是我们的人。敢进来抢人，就不能让他们出去。”
金士荣瞥他一眼：“哎哟，我的大兄弟。衣卓芳是陛下的亲信，我是什么东西。我敢叫唤？还要不要命了。“
我看一眼乔叔叔，我要去中殿。
“殿下，”那个小个子又拦住我，“殿下细想，谁会把个大活人带去中殿啊？”
停滞脚步。那么皇叔会带她去哪里？难道雍州还不够寂静，大海还不够深沉。他连最后的弱女子都不愿放过。
“我原先想送两个小玩意给你们玩耍。谁知半路遇见这么一出。”他继续说，“衣大人扛着一个布袋子坐上车。然后车子没朝城门的方向走，一路往北去了。”
我紧张起来。
“我在后头跟几步。既然陛下要见人，那么最好既是官中的地方，又要僻静无人打扰。所以特地留意跟了一程。”
我更紧张：“如果能找回小冰，将来必用高官厚禄酬谢先生。”
金士荣笑道：“那倒不必，我猜测的也未必准确。只是刑曹在北郊有座废弃土牢，回京后，我常常去那里整理些旧日卷宗。”
思索片刻，我叫郭池去中殿找衣卓芳。
“你去看看皇叔到底在不在宫里？如果他不在，你再来土牢找我。”
剩下的人直接跟我去土牢。
乔叔叔却拦住：“殿下三思。我可以同你去。但人是陛下带走的，军中的其他人就不要去了。”
早已等不及，我不想同他争论，刚跨上马，柳教头也听闻消息，带领十几人跟过来。
“我们不是军中的人，只是江湖术士，不如让我们跟去。”
我点头，扬起马鞭朝北郊飞奔。小冰，别害怕。你不会一个人孤零零飘在海里。
北郊的土牢架在江流之上，有一条很窄的铁桥连结入口。行到桥头，就有羽林卫探头出来。我知道皇叔一定在里面，那么小冰也在里面。
“请殿下不要为难我们。”
刚说完，羽林卫一字排开，提着弓箭对住前方。和万家庄的形势一模一样。
早料到如此，我朝后瞧一眼。顿时青天白日中撒出一张金网，闪闪烁烁，铺天盖地将羽林卫笼住。柳教头带人从后方飞出，掏出腥红色粉末朝羽林卫撒去。
“是辣椒粉？这些江湖术士。”乔叔叔骂道。
趁他们捂住眼睛，我跑上铁桥行至入口。衣卓芳又飞出来，我拔出剑将他挡开。他又在面前飞来飞去，止住我的步子不让前行。忽尔乔叔叔赶到身旁，一把拽住他的衣领。
“臭小子，你可长出息。翻到储君家里抢女人，不知道你师父知道后会怎么说？”
他神情微微迟疑。我立刻侧身闯入。
里面又湿又冷，黑黄的墙面开裂又渗水，脚下也黏糊糊的。走到尽头便是蜿蜒而下的阶梯，底下是间水牢，水声哗哗翻滚，像是鬼怪在嘶吼。
皇叔坐在石凳上，见我闯入，他也没出声。一会儿卓芳和乔叔叔也跟进来，卓芳踮起脚飞到皇叔身后，对我怒目而视。
“小冰呢？”
“储君来得真快。没好好查查你认识些什么人，是我的失职。”
环视四周，几间破败的牢房，没有人影，只有脚下空荡荡的水声。我一个激灵，跑到石阶旁朝下搜索。她一定被扔到水里了。
“在那里。”乔叔叔指着远处凸起的墙垛。果然有个人影扒住石壁边沿，水快浸没她的脸。
“皇叔，你太过分。”
脱下护甲，跳到水里。乔叔叔将牢房的铁链拆下来，等我抓到人，另一只手接住链条，又被翻腾的漩涡折腾几下，他终于将我们拉上来。
“小冰…”我使劲搓她的手脚，转身叫乔叔叔找些木头生火。
皇叔在远处笑道：“只泡了一个时辰，死不了。”
他挥挥手，命令卓芳将铜炉里的柴火点起来。
小冰冻僵了。我若晚来一刻，她会被漩涡卷走，和水里的污浊物一样，卷到陌生的江河里。
目视前方那个冷漠的男子。结果卓芳却瞪着我：“你…你…小心。”
火光燃烧片刻，怀里的女子终于动弹一下。我搓着她的脸颊，她不会死，也不会那么脆弱。
于是皇叔就对卓芳和乔叔叔说，你们两个出去。那两人不放心，面面相觑，蹒跚脚步不肯离开。
“连你们也不听话了。”他一脚踢翻铜炉。火星子溅开。于是那两人退出去了。
他走到我俩面前，把火星子摁灭，然后问：“单立，你在哪里认识她的？”
“皇叔有通天的本领，自己去查一查吧。”
他笑起来：“你不说我也能猜到。瞧你这副傻样，小心啊，别被人牵着鼻子走。”
小冰见他靠近，又哆嗦起来。我心想还是带她离开为妙。
“单立，你不能带她回九鹿。”
“为什么？”
“她离你太近，我就睡不安稳。”
“皇叔也知道自己的所作所为会遭人怨恨。”
他将铜炉扶起来，又把柴火点上了。
“是我对不起他们家，更对不起师兄。”火光使他的神情很坦然，“好孩子，我那样做不单单是为了自己。”
我抬起头，而小冰向我的胸口靠近了些。地上有本家谱，有人踢过来，翻开的那页写着第九代孙南宫简，名字下方有两路分支，朱翼和玄冰。不同于其他人，她俩的名字是描红的。
这代表什么？
皇叔望向我怀里的女人：“代表三小姐随时能让我退位，或者将来她不高兴，也能废了你。”
小冰抓住我胸口的衣襟，挪动嘴唇。她叫我不要相信他。
皇叔就说：“这是真的。铁麒麟王朝与南宫氏世代共治，那是先祖传下的规矩。誓言刻在一块石碑上。三小姐亲眼见过。你的父亲也见过。历代皇后都从他们家选，监督帝王的操守品行。”
所以这才是他穷追猛打的原因，我终于明白。
“这事早晚会告诉你。你可以遵照祖训，依旧挑选南宫氏做妻子；若你喜欢其他女子，也可以让她们做储妃。这些交给前桥阁，我不会干涉。”
“但是，三小姐会是世上最后知道此事的人。我希望南宫家的族谱依然延绵，但是没有人的名字再是红色。”
他讲完了，而我在发愣。没一会儿衣卓芳和乔叔叔又回到眼前。
“把她带走。”
我意识到危险，他在命令羽林卫把小冰带走。
“外头的人呢？”看一眼乔叔叔。
他犹豫片刻，突然跪到皇叔面前，说：“陛下，少全已经走了，你放过他女儿吧。”
皇叔冷笑，眼角的皮都皱起来：“老乔，我忍你很久。你希望儿子儿媳在西北过安稳日子吧。”
乔叔叔依然在磕头，咚咚的声响把脆弱的土层都磕破了。
“外头盘踞着什么三教九流？你可把什么人都往这里带？”主上根本不以为意，“储君不懂事，你也跟着胡闹。”
衣卓芳找来几个被辣椒粉呛到的手下，絮絮叨叨述说完过程。结巴的陈述和狼狈的羽林卫，弄得皇叔脸色铁青。
乔叔叔朝我使眼色，我连忙说：“那只是临时找来的地痞混混，给钱就办事。”
皇叔就朝衣卓芳吼：“我对你们太好。越来越不中用。”
他又走到我面前，伸出手：“把人给我。”
小冰若是被他带走，一定生死未卜。可是没有人敢违逆至高的权利。我猛然明白什么。
“放心，我不会杀她了。”他略微停顿，尔后又说，“伏波将军还住在宫里。他老了，要个贴心的女儿服侍。三小姐就去尽尽孝吧。”
胸膛剧烈起伏。如果我不答应，后果会是什么。
“小冰…”她离我那么近，早听见我纷乱的心跳。
“我想去陪陪老将军。”她轻声说，并且示意我不要辩驳。刚才的话她都听见了。
皇叔随即笑道：“还是三小姐懂事。”
他一挥手，衣卓芳就将她抱走。速度太快，我都未开口说话。土牢的人很快撤空，只有铜炉的火还在燃烧。乔叔叔和柳教头赶来问我有没有受伤。除了自己的心跳，听不见其它声音。没有受伤，可身体比浸在污水里还冷。