河源郡得而复失去的消息很快便传到了长安。没过多少时日，便有声势浩大的皇家仪仗在凉州的钟鼓楼上一列排开，正中心站着的宣旨内侍向着台下一众跪拜的凉州官员宣读了圣人的旨意。
“不知道这次圣人会责怪谁呢？”在此之前李舟还曾猜测道。然而旨意下来，便是所有官员集体受到了贬斥，到了年底需考据晋升的今年也没了机会，外放凉州的便再追加三年的任期。虽然此次河源郡事变亦有督军鱼朝恩的责任，然因着他在受降台上顾全大局的举动，圣人的旨意是将他仍留在督军的位置上，只撤销了他回长安之后能够享受的位极人臣的待遇，其余人等均是罚奉一年。
而陆崇因为此前便被鱼朝恩大加贬斥的缘故，此番责罚倒没有他的事了，甚至内侍官还捎来旨意，恢复了他行军司马及飞云将军的身份，只是叮嘱他以后再不可行事如此张扬。
“这般左右平衡，便是他的帝王之术吧。”陆崇心中思忖，片刻后抬头问内侍官：“圣人可有旨意，这河源郡应如何处置？”
“河源丢失，圣人心痛，然而就此便放弃河源地区亦是不甘，听闻左右贤王逃窜吐蕃，圣人的旨意便是请凉州驻军派出一队兵马，一是为了追逃左右贤王，不使他们与吐蕃主力会和，二则护送使者到伏俟城，聚集剩余百姓，教他们耕地与贸易。”说着，内侍官便向后一闪，让出了此时亦在身后匍匐着行礼的一位年轻官员。
那人便抬起头，道：“在下张寅，字辉明。”
内侍官见他不再言语，便继续介绍道：“张寅大人的父亲便是时任国子监祭酒的张璟大人，小张大人本身亦是国子监的博士，然而听说此次河源之事后，便主动向圣人陈词，希望朝廷派出一支队伍出使河源，收复河源人心，得我大唐教化。”
内侍官介绍完毕，便随着众人一起下去了。待到众人散去，李舟道：“小张大人可知，这河源郡可能仍流窜着原先的吐谷浑叛军，且那里地形地貌都与关内不同，能不能真的将我朝农耕技能传至西域，仍是未知。”
那人却没有直接回答，而是看着眼前三位威仪赫赫的将军，傲然道：“小张大人？众人便只知我父亲是国子监祭酒，然而却不知我的祖辈，便是西汉时期出使西域的张骞。”
“士子聚集长安，那里已是无比富庶，然而东土之外却是一片崭新而荒芜的文明。若我能为传播西域做出贡献，这小张大人的称呼，便是不违祖训了。”
李舟与陆崇二人听到此话，俱是在心中为他叫好，此时李舟已经上前一步，扶起他道：“张大人有如此志向，便同我们是知己了。”说着便拉上陆崇，三人拱手而拜。
丁章似有顾虑，道：“张大人此行河源，仍是危险重重，我凉州军中有谁可堪此任，护送张大人到达伏俟并留守那里？”
陆崇身为三军将领，此刻便是要上前一步，然而李舟已按住了他的手臂，道：“此行你还是留在凉州，我便代你护送张大人去往伏俟城。”
陆崇感激地望他一眼，丁章此时的心头重担也亦放下了。几人举杯畅饮，流连数日，引为兄弟。
待到离别那日，丁章与陆崇坐立马背，为他二人送行。陆崇望着此去前途亦是未卜，不由得道：“航英与辉明，定要多多保重。”
“你不要太小家子气了，”李舟打趣他道：“我们终有回来的那日，若是我们归来之时，凉州城仍是一团污秽，那时我可要问责你与丁将军了。”
众人便笑起来，此话于丁章而言，是有些许僭越，然大家都明白李舟乃是为消解这离别之情，故而此刻的酣畅大笑未尝不是一种辛酸。
“待到归来那日，还希望能够见到陆夫人平安，也让我见见这位不让须眉的巾帼英雄。”张寅道，与众人挥手告别。
丁章与陆崇长久望着渐行渐远的出征队伍，直到他们消失在地平线，直到地平线都似要被夜色吞没，两人才折返凉州，而此时的凉州于二人而言，未尝不是另一个暗夜。
“听说鱼朝恩安排了下属进到了你的军营？”丁章问道。
“是，职位不高，我以为不算是威胁。”陆崇道。
“现在或许不算是，然而那人本是贿赂鱼朝恩才求得的官职，若是开此先河，长期以往，只怕腐蚀的创面会越越大，到时候凉州被蛀成一座危楼，倾覆便是片刻之间的事情了。”丁章叹气道。
舒五被段朗之软禁在府中，除去那日将她扶起的丫鬟名叫泠泠的贴身照顾之外，舒五便再也没有见过其他人，纵是陈阿翁曾提到的内院女管家名叫荣娘的，也是一面都没有见过。
也是直到今日舒五才知道，从前凉州城风传段朗之风流倜傥，常召教坊女子相伴，然而这府中从未留宿过任何一人。许是他怕人弹劾的缘故，舒五曾想，因着他在鱼朝恩手下供职，此人最是阴险叵测喜怒无常，也许段朗之是怕自己会被督军猜忌。
然而细想之下，若他明明在外有着风流的名声，而实际却刚好相反，则不正是可疑之处吗？舒五想不透其中关窍，久未谋面的舒四却与她花园相见。
连日挂念，见了面，倒不知道说什么了。
还是舒四先开口，道：“妹妹受苦了。”神情晦暗，似有伤感。
舒五见她语言含糊，顾不得舒四嘱咐不与她亲近之语，便上前握住她的手，道：“四姐莫要自苦，有何心事？”
舒四被她握着手，不由得忍痛吸了一口气，便借着她的手轻轻撩起自己衣袖。舒五乍看之下，便大惊，道：“姐姐为何受伤，谁人做的？”
“是段朗之？”舒五问道，以为仍是那日段朗之将自己掌掴在地，舒四曾上前劝阻，段朗之虽与她亲近，但到底是将怒气撒到了舒四的身上。
舒四摇摇头：“你从未想过的一个人。”
“荣娘。”舒四咬牙道。
“我还没有见过她。”舒五坦白，仍惊骇道：“然而她一个管事女婢，竟然敢出手伤你吗？”
“不止如此，我瞧着长史对她似是有所忌惮。”舒四道，压低声音对舒五说：“那日他虽亲近我，然而荣娘一出现，他便放开了我。”
段朗之在凉州横行，百官没有不顺他怕他的，就连督军的话他都未必肯完全执行，这样的人，竟然会受制于一个婢女，舒五只觉得段府疑影重重。
然而像不知道舒四与舒五对他的揣测一样，翌日段朗之便找到了舒五，道：“借荔禾妹妹发钗一用。”
舒五转身便想躲，然而他的手更快，一下将她插在头上的发钗拔出，一缕头发便翩然而下垂在了肩头。
段朗之见状就要凑过来轻抚她脸颊，舒五想起舒四的话，便攥着拳头没有刻意回避，然而段朗之的手到了腮边，便只是轻轻托着她鬓边的碎发，笑道：“娘子还是快快打扮好吧，一会儿陆将军来了，看到你这个样子，不定怎么想呢。”
陆崇受到段朗之的邀请，本就胸中郁结勃然大怒，又见他差遣的下人上前，打开一个锦盒，道：“长史料定将军不肯应邀，然而长史说，将军看见这个，便必定会去了。”
说着打开盒子，露出舒五的发钗给他看。
陆崇快步走进长史府的时候，见只有段朗之一个人在堂前坐着，便道：“你将舒五如何？”
段朗之笑笑，也不理会他，挥挥手命家中下人端上一盘炙羊肉在他跟前，自顾自道：“我从前是最爱吃这个的，然而托将军的福，如今看见了只觉得恶心。”
“那日督军自受降台上下来，便命我去寻左右贤王。右贤王在大庭广众之下受到陆将军如此训斥，就将火气发在了段某的身上。”段朗之阴恻一笑，道：“狗都不吃的剩骨头，被我吃干抹净了。就凭这个，你觉得我该不该讨厌你呢？”
“命你去的人是鱼督军，你不恨他，反倒恨我？”陆崇嗤之以鼻。
“督军的事以后再说，只是陆将军的账，现下便要算一算了。”段朗之道，他弹了响指，就见自身后出来一个托着木盘的小厮，那小厮听他吩咐走到桌案面前便将木盘中盛着的渣土全部倒在了陆崇身前的炙羊肉上。
“扒开渣土，吃一块羊肉。”段朗之笑道。
陆崇亦笑了，道：“你觉得我会听你的，只是我实在好奇长史摇尾乞食的样子。”
段朗之顷刻之间便收起了脸上的笑容，也不恼，挥挥手，便有人带了舒五上来。他将舒五双手反剪在身后，大力拉到了自己面前。舒五一个踉跄差点跌倒，就见他凑到自己面前，道：“陆将军不肯用餐，不若娘子献舞一曲助兴，如何？”
舒五没有瞧见陆崇的脸色，就听他道：“长史为了右贤王的事情羞辱陆崇，又为着陆崇的事情羞辱舒五，这难道就是段长史的风度吗？”
“风度？”段朗之道，“我如今这样，在你们这些人眼中，又何曾有过风度？”
又转身道：“荔禾妹妹倒是有风度，拼却自身也要为你杀掉段某，那今日妹妹就看看，你的陆将军会不会为你而折腰？”
说着便将舒五丢到座椅上，一只手上前便要脱去她的长衫，口中道：“娘子的美，凉州城人尽皆知，若美人只着春衫献舞，这婀娜身姿叫人看了，岂不更加高兴。”说着便拿眼睛去看陆崇。
陆崇刚才还在隐忍不发，此刻便是再也无法忍受，他轻踩桌案冲到段朗之身边，一拳便打在他鼻梁上。段朗之吃痛倒地，另一只手已经放开了舒五，陆崇立刻将舒五护在身后，轻声对她道：“跟我走，为着任何计划，也不能教你如此涉险了。”
舒五被他护在身后只觉一瞬间的安心，但隔着陆崇的肩膀，段朗之饶有兴趣地瞧着她，四目相对，也不作声。
舒五亦没有出声，直到陆崇要执着她手转身就走的时候，才发觉她仍立在原地未动，陆崇轻声叫她：“阿荔？”
舒五似是回过神来，道：“我不能走。”
陆崇紧紧握着她的手，咬牙低声道：“阿荔，我们回去，跟我走。”舒五摇了摇头，千言万语无法同他明说，亦不能当着段朗之的面让他发觉自己刚刚察觉到的府中异常，只道：“我不能走。”
陆崇弯腰扶她肩膀已是哀求：“我不需你如此，跟我走。”
舒五推开了他的手臂，段朗之瞧见了便仍伏在地上哈哈大笑起来，道：“赔了夫人又折兵，陆崇你不及我。”
段朗之笑得上气不接下气，良久才道：“只是娘子若要留，夫君也要试上一试了，你且对他说，你心悦于我。”
“我心悦长史。”舒五瞧着陆崇道。
“说你自幼便爱慕我。”段朗之道。
“我自幼便爱慕长史。”舒五望着陆崇的眼睛。
“说陆崇不及我。”段朗之放声大笑道。
“将军不及长史。”舒五道。她瞧见陆崇眼中受伤痛楚的神情，望着她好久，接着转身大步离开了长史府。
舒五立在原地，直到看见他出了门，直到那马蹄声也渐行渐远，直到有一个身影过来身边，道：“娘子让一让，老奴需打扫地面。”
舒五木然地挪动了下身子，发现是一个老妇人正命人收拾适才的残局，那老妪背对着她，然而看着却是身形魁梧，不似一般的深宅妇人那般孱弱。
那老妪正面对着段朗之，道：“主君也太大意，为着意气用事，毁了府中这么多的名贵碗碟。”
“你收拾就好，发那么多的牢骚。”段朗之道，声音说不出的空洞飘渺。
“老奴只是怕主君一时忘记了，这茶盏杯碗等均是大人所赠，若日后相见发现损毁，岂不不敬。”老妪道。
说完便一个转身，舒五猝不及防与她打个照面，就看见她深入幽潭的暗蓝色眸子冷冷地看着她，道：“老奴荣娘，请舒五娘子后面休息。”
“不知道这次圣人会责怪谁呢？”在此之前李舟还曾猜测道。然而旨意下来，便是所有官员集体受到了贬斥，到了年底需考据晋升的今年也没了机会，外放凉州的便再追加三年的任期。虽然此次河源郡事变亦有督军鱼朝恩的责任，然因着他在受降台上顾全大局的举动，圣人的旨意是将他仍留在督军的位置上，只撤销了他回长安之后能够享受的位极人臣的待遇，其余人等均是罚奉一年。
而陆崇因为此前便被鱼朝恩大加贬斥的缘故，此番责罚倒没有他的事了，甚至内侍官还捎来旨意，恢复了他行军司马及飞云将军的身份，只是叮嘱他以后再不可行事如此张扬。
“这般左右平衡，便是他的帝王之术吧。”陆崇心中思忖，片刻后抬头问内侍官：“圣人可有旨意，这河源郡应如何处置？”
“河源丢失，圣人心痛，然而就此便放弃河源地区亦是不甘，听闻左右贤王逃窜吐蕃，圣人的旨意便是请凉州驻军派出一队兵马，一是为了追逃左右贤王，不使他们与吐蕃主力会和，二则护送使者到伏俟城，聚集剩余百姓，教他们耕地与贸易。”说着，内侍官便向后一闪，让出了此时亦在身后匍匐着行礼的一位年轻官员。
那人便抬起头，道：“在下张寅，字辉明。”
内侍官见他不再言语，便继续介绍道：“张寅大人的父亲便是时任国子监祭酒的张璟大人，小张大人本身亦是国子监的博士，然而听说此次河源之事后，便主动向圣人陈词，希望朝廷派出一支队伍出使河源，收复河源人心，得我大唐教化。”
内侍官介绍完毕，便随着众人一起下去了。待到众人散去，李舟道：“小张大人可知，这河源郡可能仍流窜着原先的吐谷浑叛军，且那里地形地貌都与关内不同，能不能真的将我朝农耕技能传至西域，仍是未知。”
那人却没有直接回答，而是看着眼前三位威仪赫赫的将军，傲然道：“小张大人？众人便只知我父亲是国子监祭酒，然而却不知我的祖辈，便是西汉时期出使西域的张骞。”
“士子聚集长安，那里已是无比富庶，然而东土之外却是一片崭新而荒芜的文明。若我能为传播西域做出贡献，这小张大人的称呼，便是不违祖训了。”
李舟与陆崇二人听到此话，俱是在心中为他叫好，此时李舟已经上前一步，扶起他道：“张大人有如此志向，便同我们是知己了。”说着便拉上陆崇，三人拱手而拜。
丁章似有顾虑，道：“张大人此行河源，仍是危险重重，我凉州军中有谁可堪此任，护送张大人到达伏俟并留守那里？”
陆崇身为三军将领，此刻便是要上前一步，然而李舟已按住了他的手臂，道：“此行你还是留在凉州，我便代你护送张大人去往伏俟城。”
陆崇感激地望他一眼，丁章此时的心头重担也亦放下了。几人举杯畅饮，流连数日，引为兄弟。
待到离别那日，丁章与陆崇坐立马背，为他二人送行。陆崇望着此去前途亦是未卜，不由得道：“航英与辉明，定要多多保重。”
“你不要太小家子气了，”李舟打趣他道：“我们终有回来的那日，若是我们归来之时，凉州城仍是一团污秽，那时我可要问责你与丁将军了。”
众人便笑起来，此话于丁章而言，是有些许僭越，然大家都明白李舟乃是为消解这离别之情，故而此刻的酣畅大笑未尝不是一种辛酸。
“待到归来那日，还希望能够见到陆夫人平安，也让我见见这位不让须眉的巾帼英雄。”张寅道，与众人挥手告别。
丁章与陆崇长久望着渐行渐远的出征队伍，直到他们消失在地平线，直到地平线都似要被夜色吞没，两人才折返凉州，而此时的凉州于二人而言，未尝不是另一个暗夜。
“听说鱼朝恩安排了下属进到了你的军营？”丁章问道。
“是，职位不高，我以为不算是威胁。”陆崇道。
“现在或许不算是，然而那人本是贿赂鱼朝恩才求得的官职，若是开此先河，长期以往，只怕腐蚀的创面会越越大，到时候凉州被蛀成一座危楼，倾覆便是片刻之间的事情了。”丁章叹气道。
舒五被段朗之软禁在府中，除去那日将她扶起的丫鬟名叫泠泠的贴身照顾之外，舒五便再也没有见过其他人，纵是陈阿翁曾提到的内院女管家名叫荣娘的，也是一面都没有见过。
也是直到今日舒五才知道，从前凉州城风传段朗之风流倜傥，常召教坊女子相伴，然而这府中从未留宿过任何一人。许是他怕人弹劾的缘故，舒五曾想，因着他在鱼朝恩手下供职，此人最是阴险叵测喜怒无常，也许段朗之是怕自己会被督军猜忌。
然而细想之下，若他明明在外有着风流的名声，而实际却刚好相反，则不正是可疑之处吗？舒五想不透其中关窍，久未谋面的舒四却与她花园相见。
连日挂念，见了面，倒不知道说什么了。
还是舒四先开口，道：“妹妹受苦了。”神情晦暗，似有伤感。
舒五见她语言含糊，顾不得舒四嘱咐不与她亲近之语，便上前握住她的手，道：“四姐莫要自苦，有何心事？”
舒四被她握着手，不由得忍痛吸了一口气，便借着她的手轻轻撩起自己衣袖。舒五乍看之下，便大惊，道：“姐姐为何受伤，谁人做的？”
“是段朗之？”舒五问道，以为仍是那日段朗之将自己掌掴在地，舒四曾上前劝阻，段朗之虽与她亲近，但到底是将怒气撒到了舒四的身上。
舒四摇摇头：“你从未想过的一个人。”
“荣娘。”舒四咬牙道。
“我还没有见过她。”舒五坦白，仍惊骇道：“然而她一个管事女婢，竟然敢出手伤你吗？”
“不止如此，我瞧着长史对她似是有所忌惮。”舒四道，压低声音对舒五说：“那日他虽亲近我，然而荣娘一出现，他便放开了我。”
段朗之在凉州横行，百官没有不顺他怕他的，就连督军的话他都未必肯完全执行，这样的人，竟然会受制于一个婢女，舒五只觉得段府疑影重重。
然而像不知道舒四与舒五对他的揣测一样，翌日段朗之便找到了舒五，道：“借荔禾妹妹发钗一用。”
舒五转身便想躲，然而他的手更快，一下将她插在头上的发钗拔出，一缕头发便翩然而下垂在了肩头。
段朗之见状就要凑过来轻抚她脸颊，舒五想起舒四的话，便攥着拳头没有刻意回避，然而段朗之的手到了腮边，便只是轻轻托着她鬓边的碎发，笑道：“娘子还是快快打扮好吧，一会儿陆将军来了，看到你这个样子，不定怎么想呢。”
陆崇受到段朗之的邀请，本就胸中郁结勃然大怒，又见他差遣的下人上前，打开一个锦盒，道：“长史料定将军不肯应邀，然而长史说，将军看见这个，便必定会去了。”
说着打开盒子，露出舒五的发钗给他看。
陆崇快步走进长史府的时候，见只有段朗之一个人在堂前坐着，便道：“你将舒五如何？”
段朗之笑笑，也不理会他，挥挥手命家中下人端上一盘炙羊肉在他跟前，自顾自道：“我从前是最爱吃这个的，然而托将军的福，如今看见了只觉得恶心。”
“那日督军自受降台上下来，便命我去寻左右贤王。右贤王在大庭广众之下受到陆将军如此训斥，就将火气发在了段某的身上。”段朗之阴恻一笑，道：“狗都不吃的剩骨头，被我吃干抹净了。就凭这个，你觉得我该不该讨厌你呢？”
“命你去的人是鱼督军，你不恨他，反倒恨我？”陆崇嗤之以鼻。
“督军的事以后再说，只是陆将军的账，现下便要算一算了。”段朗之道，他弹了响指，就见自身后出来一个托着木盘的小厮，那小厮听他吩咐走到桌案面前便将木盘中盛着的渣土全部倒在了陆崇身前的炙羊肉上。
“扒开渣土，吃一块羊肉。”段朗之笑道。
陆崇亦笑了，道：“你觉得我会听你的，只是我实在好奇长史摇尾乞食的样子。”
段朗之顷刻之间便收起了脸上的笑容，也不恼，挥挥手，便有人带了舒五上来。他将舒五双手反剪在身后，大力拉到了自己面前。舒五一个踉跄差点跌倒，就见他凑到自己面前，道：“陆将军不肯用餐，不若娘子献舞一曲助兴，如何？”
舒五没有瞧见陆崇的脸色，就听他道：“长史为了右贤王的事情羞辱陆崇，又为着陆崇的事情羞辱舒五，这难道就是段长史的风度吗？”
“风度？”段朗之道，“我如今这样，在你们这些人眼中，又何曾有过风度？”
又转身道：“荔禾妹妹倒是有风度，拼却自身也要为你杀掉段某，那今日妹妹就看看，你的陆将军会不会为你而折腰？”
说着便将舒五丢到座椅上，一只手上前便要脱去她的长衫，口中道：“娘子的美，凉州城人尽皆知，若美人只着春衫献舞，这婀娜身姿叫人看了，岂不更加高兴。”说着便拿眼睛去看陆崇。
陆崇刚才还在隐忍不发，此刻便是再也无法忍受，他轻踩桌案冲到段朗之身边，一拳便打在他鼻梁上。段朗之吃痛倒地，另一只手已经放开了舒五，陆崇立刻将舒五护在身后，轻声对她道：“跟我走，为着任何计划，也不能教你如此涉险了。”
舒五被他护在身后只觉一瞬间的安心，但隔着陆崇的肩膀，段朗之饶有兴趣地瞧着她，四目相对，也不作声。
舒五亦没有出声，直到陆崇要执着她手转身就走的时候，才发觉她仍立在原地未动，陆崇轻声叫她：“阿荔？”
舒五似是回过神来，道：“我不能走。”
陆崇紧紧握着她的手，咬牙低声道：“阿荔，我们回去，跟我走。”舒五摇了摇头，千言万语无法同他明说，亦不能当着段朗之的面让他发觉自己刚刚察觉到的府中异常，只道：“我不能走。”
陆崇弯腰扶她肩膀已是哀求：“我不需你如此，跟我走。”
舒五推开了他的手臂，段朗之瞧见了便仍伏在地上哈哈大笑起来，道：“赔了夫人又折兵，陆崇你不及我。”
段朗之笑得上气不接下气，良久才道：“只是娘子若要留，夫君也要试上一试了，你且对他说，你心悦于我。”
“我心悦长史。”舒五瞧着陆崇道。
“说你自幼便爱慕我。”段朗之道。
“我自幼便爱慕长史。”舒五望着陆崇的眼睛。
“说陆崇不及我。”段朗之放声大笑道。
“将军不及长史。”舒五道。她瞧见陆崇眼中受伤痛楚的神情，望着她好久，接着转身大步离开了长史府。
舒五立在原地，直到看见他出了门，直到那马蹄声也渐行渐远，直到有一个身影过来身边，道：“娘子让一让，老奴需打扫地面。”
舒五木然地挪动了下身子，发现是一个老妇人正命人收拾适才的残局，那老妪背对着她，然而看着却是身形魁梧，不似一般的深宅妇人那般孱弱。
那老妪正面对着段朗之，道：“主君也太大意，为着意气用事，毁了府中这么多的名贵碗碟。”
“你收拾就好，发那么多的牢骚。”段朗之道，声音说不出的空洞飘渺。
“老奴只是怕主君一时忘记了，这茶盏杯碗等均是大人所赠，若日后相见发现损毁，岂不不敬。”老妪道。
说完便一个转身，舒五猝不及防与她打个照面，就看见她深入幽潭的暗蓝色眸子冷冷地看着她，道：“老奴荣娘，请舒五娘子后面休息。”