弘熙三十五年春，皇上得到边境大捷的消息，大喜，遂在宫中举办盛宴，为远方的战士洗尘。
苏父作为朝廷命官，再加上祖母早些年得了诰命，成了敬候夫人，苏家自然也被邀请。
“小姐，小姐！你干嘛呢?两位姐姐都用心打扮呢，你却在这作画，今天可是要进宫参加宫宴的呀！”苏桃皱着眉头，后面跟着送衣裳的丫鬟，一副恨铁不成钢的表情。“有什么好去的，不是说一家最多只能带两位小姐，两位嫡出的姐姐去了就行了，我去干什么?”苏黎只是漫不经心的回话，目光却仍盯着窗外的橘子树，“好不容易今天修沐，恰逢窗外的橘子结得这般好，你忍心让我抛下它们去参加那种无趣的宫宴吗?”她这才回了头，小脸上挤出委屈巴巴的表情。苏桃气得不行，却还是被逗笑了，用安抚的语气说：“好啦好啦，这可是因为我们祖母有身份呀，我们家可以多带一个，祖母来传了话了，你必须去，你要不去，苏桃就得受罚了。”只见她也模仿苏黎刚刚的模样，做出委屈巴巴的样子。“唉！”苏黎长叹一声，苏桃便知道她这是妥协了。
她坐在镜子前，任凭苏桃为她装扮。“小姐，你觉得是这支蓝色的钗子好看，还是黄色的好看?”她哪有心情回复。苏桃见她不吭声，便自言自语道：“还是蓝色吧，正好是祖母春节赐的还没带过。”“小桃桃，你有空给祖母回个话，让她别再为我操心这些了，我是真没有那些心。说句大不敬的，我们这个家，大哥二哥又得力，将来必能有个好前程，姐姐们也都才貌俱佳，定能寻个好夫家，我们这个家自是不需要也轮不到我来顶的。我知道，祖母是担忧她走后无人庇佑我，可我并不是什么没受过苦难经不起打击的脆弱小姐，我们家也无那些凶神恶煞的阴险之辈，我只想寻得一良人，平凡的过一生，哪怕他是个街边卖菜卖货的，我都乐意。”说完，苏黎笑了起来，眼里全是憧憬。苏桃望着镜子里的小姐，望了好久，才开口：“我们小姐也长大啦，凡事都有了自己的主意，好好好，我去跟祖母说。”“我就知道小桃桃你最好啦！”说完便跳起来往她脸上啄了一口。“你瞧瞧，才说你长大了，竟是罔言。”“你不过比我大两岁啊小桃桃，你这语气怎的像我我乳母一样?”苏桃笑了笑，不再回话，只用心给小姐梳妆。
“小姐快些，大小姐二小姐都在马车上啦！”“好好，马上。”来到前院，向父亲母亲祖母问了好，便上了末尾那辆马车。“黎黎好大的排场啊，竟让我们一家等你一个人呢。”说话的是苏家二小姐苏清。苏黎听了，也不怒，慢慢坐到对面，笑着说：“姐姐们见谅，我自是井底之蛙，没去过这般盛大的宴会，一时紧张，便晚了些时辰。不过我是知道两位姐姐心底宽容善良，我们又姐妹情深，不会与我一般见识。要换了任一家的乖张计较之徒，我哪敢造次。说来说去，还是因为我有两个好姐姐呀！”苏清脸色这才缓和了些，大小姐苏宁还是望着马车外，不见喜怒。“我知道今日是我这个妹妹的错，所以前些阵子春节祖母赏了我几匹锦缎，我素来不爱这些，等春宴结束我便给姐姐们送去，也请姐姐们不要嫌弃。”说完，苏黎脸上显现出一脸真诚委屈让人不能拒绝的表情。苏清这才展开笑颜：“妹妹说的什么话，我们自是不会计较。”苏宁也转过头来，点头示意。
“呼，终于应付好了”苏黎心中想。她看着窗外：商户们卖力吆喝，街边的小吃香味四溢。晌午已过，这条街人渐渐多了起来。说话声，吆喝声，马车声夹杂在一起，那便是人间烟火。自从推迟宵禁，夜晚的永康城也格外热闹，不过这种市井欢愉，向来都被位高权重之户鄙夷，所以这种热闹，她纵使是再向往，也从没亲眼见过享受过。她厌倦了四面都是家里的墙，被圈养的官家小姐生活。
恍惚间，马车已行至宫门口。宫门外，各位官家小姐夫人从侧门被宫里的丫鬟宦官带进宫黎面见皇后娘娘，各位官员公子则从正门被带去面见皇上。苏黎搀扶着祖母，慢慢走进宫门。她看着高大雄伟的宫墙只觉得沉闷压抑，因为她知道，华丽的背后是孤独阴险无奈，这是她前些年悟出来的。
见到了皇后，弯弯的细柳眉，一双丹凤眼，眼角虽有些细纹，但眼睛明亮锐利，皮肤白皙。她不笑，让人感觉庄严严肃，不过苏黎总觉得自己不是特别怕她，甚至对她有一种莫名的亲近，又恍惚间觉得她本该是爱笑的。听祖母说，皇帝并不喜欢皇后，当时是在百官逼迫下立她为后，他最喜欢的是贵妃。“皇后这么美他都不喜欢，那贵妃莫不是美若天仙?”苏黎心里想。
大家都要先在御花园等候，这可是积累人脉的好机会。各路官家小姐扎堆说笑，没人来找苏黎，她便独自一人坐在石桌旁吃点心。远处，一女子笑着走向苏黎，“我的小黎黎，怎么一个人在这呀！”是柳垣，苏黎在学堂认识的。有一次苏黎迟到了，竟想着从学堂后门的狗洞钻进去，好巧不不巧，柳垣也要迟到了，正在钻狗洞。二人相遇狗洞旁，面面相觑，都忍不住哈哈大笑，最后被学堂的小侍发现，一起被先生关在静室罚抄了一天的文章，这就成了好友。这段经历传回苏家，她们二人还被苏黎那嘴碎的二哥称为“狗洞蜜友”，气得柳垣马上与祖母告状，这才让二哥这个“罪魁祸首”得到应有的惩罚。二哥在屋里罚抄，柳垣就与苏黎一同在他门口边吃冰西瓜边聊天，他愤恨的眼神都能把柳垣劈成两段，气得他一气之下把门关上。
“你知道我平时不愿交际，都不熟，也就没什么人可以说话。”“我看她们是因为你是庶出的，认为自己身份高贵，不愿与你说话吧。”柳垣一直以来都是个大嗓门，一说出口周边官家小姐的脸都僵了僵，不过无人敢怒，毕竟，今天的主角可是她的父亲，镇国将军，柳侯公。“你小点声，让你改改这大大咧咧的性子。她们与谁交往都是自己的选择，何故生气，我们又有什么资格去妄论对错?我有你这么个好友不就行了，你知道，我素来……”“好好好，你说得对，再这样说下去，我都怀疑你是个小老太太。”我们聊起近事，那些小姐见状也渐渐围拢过来，都想来跟这个刘侯公的唯一嫡小姐搭句话。苏黎见柳垣又要不耐烦的样子，捏了捏她的手，用眼神提醒她，柳垣这才没说什么，只是眼里藏不住的不耐烦。
宴会即将开始，先是皇上携皇后坐到最上方，又来了皇帝的九位皇子以及功臣柳侯公坐在左右两侧，其次就是官员公子，小姐夫人们入场……
苏父作为朝廷命官，再加上祖母早些年得了诰命，成了敬候夫人，苏家自然也被邀请。
“小姐，小姐！你干嘛呢?两位姐姐都用心打扮呢，你却在这作画，今天可是要进宫参加宫宴的呀！”苏桃皱着眉头，后面跟着送衣裳的丫鬟，一副恨铁不成钢的表情。“有什么好去的，不是说一家最多只能带两位小姐，两位嫡出的姐姐去了就行了，我去干什么?”苏黎只是漫不经心的回话，目光却仍盯着窗外的橘子树，“好不容易今天修沐，恰逢窗外的橘子结得这般好，你忍心让我抛下它们去参加那种无趣的宫宴吗?”她这才回了头，小脸上挤出委屈巴巴的表情。苏桃气得不行，却还是被逗笑了，用安抚的语气说：“好啦好啦，这可是因为我们祖母有身份呀，我们家可以多带一个，祖母来传了话了，你必须去，你要不去，苏桃就得受罚了。”只见她也模仿苏黎刚刚的模样，做出委屈巴巴的样子。“唉！”苏黎长叹一声，苏桃便知道她这是妥协了。
她坐在镜子前，任凭苏桃为她装扮。“小姐，你觉得是这支蓝色的钗子好看，还是黄色的好看?”她哪有心情回复。苏桃见她不吭声，便自言自语道：“还是蓝色吧，正好是祖母春节赐的还没带过。”“小桃桃，你有空给祖母回个话，让她别再为我操心这些了，我是真没有那些心。说句大不敬的，我们这个家，大哥二哥又得力，将来必能有个好前程，姐姐们也都才貌俱佳，定能寻个好夫家，我们这个家自是不需要也轮不到我来顶的。我知道，祖母是担忧她走后无人庇佑我，可我并不是什么没受过苦难经不起打击的脆弱小姐，我们家也无那些凶神恶煞的阴险之辈，我只想寻得一良人，平凡的过一生，哪怕他是个街边卖菜卖货的，我都乐意。”说完，苏黎笑了起来，眼里全是憧憬。苏桃望着镜子里的小姐，望了好久，才开口：“我们小姐也长大啦，凡事都有了自己的主意，好好好，我去跟祖母说。”“我就知道小桃桃你最好啦！”说完便跳起来往她脸上啄了一口。“你瞧瞧，才说你长大了，竟是罔言。”“你不过比我大两岁啊小桃桃，你这语气怎的像我我乳母一样?”苏桃笑了笑，不再回话，只用心给小姐梳妆。
“小姐快些，大小姐二小姐都在马车上啦！”“好好，马上。”来到前院，向父亲母亲祖母问了好，便上了末尾那辆马车。“黎黎好大的排场啊，竟让我们一家等你一个人呢。”说话的是苏家二小姐苏清。苏黎听了，也不怒，慢慢坐到对面，笑着说：“姐姐们见谅，我自是井底之蛙，没去过这般盛大的宴会，一时紧张，便晚了些时辰。不过我是知道两位姐姐心底宽容善良，我们又姐妹情深，不会与我一般见识。要换了任一家的乖张计较之徒，我哪敢造次。说来说去，还是因为我有两个好姐姐呀！”苏清脸色这才缓和了些，大小姐苏宁还是望着马车外，不见喜怒。“我知道今日是我这个妹妹的错，所以前些阵子春节祖母赏了我几匹锦缎，我素来不爱这些，等春宴结束我便给姐姐们送去，也请姐姐们不要嫌弃。”说完，苏黎脸上显现出一脸真诚委屈让人不能拒绝的表情。苏清这才展开笑颜：“妹妹说的什么话，我们自是不会计较。”苏宁也转过头来，点头示意。
“呼，终于应付好了”苏黎心中想。她看着窗外：商户们卖力吆喝，街边的小吃香味四溢。晌午已过，这条街人渐渐多了起来。说话声，吆喝声，马车声夹杂在一起，那便是人间烟火。自从推迟宵禁，夜晚的永康城也格外热闹，不过这种市井欢愉，向来都被位高权重之户鄙夷，所以这种热闹，她纵使是再向往，也从没亲眼见过享受过。她厌倦了四面都是家里的墙，被圈养的官家小姐生活。
恍惚间，马车已行至宫门口。宫门外，各位官家小姐夫人从侧门被宫里的丫鬟宦官带进宫黎面见皇后娘娘，各位官员公子则从正门被带去面见皇上。苏黎搀扶着祖母，慢慢走进宫门。她看着高大雄伟的宫墙只觉得沉闷压抑，因为她知道，华丽的背后是孤独阴险无奈，这是她前些年悟出来的。
见到了皇后，弯弯的细柳眉，一双丹凤眼，眼角虽有些细纹，但眼睛明亮锐利，皮肤白皙。她不笑，让人感觉庄严严肃，不过苏黎总觉得自己不是特别怕她，甚至对她有一种莫名的亲近，又恍惚间觉得她本该是爱笑的。听祖母说，皇帝并不喜欢皇后，当时是在百官逼迫下立她为后，他最喜欢的是贵妃。“皇后这么美他都不喜欢，那贵妃莫不是美若天仙?”苏黎心里想。
大家都要先在御花园等候，这可是积累人脉的好机会。各路官家小姐扎堆说笑，没人来找苏黎，她便独自一人坐在石桌旁吃点心。远处，一女子笑着走向苏黎，“我的小黎黎，怎么一个人在这呀！”是柳垣，苏黎在学堂认识的。有一次苏黎迟到了，竟想着从学堂后门的狗洞钻进去，好巧不不巧，柳垣也要迟到了，正在钻狗洞。二人相遇狗洞旁，面面相觑，都忍不住哈哈大笑，最后被学堂的小侍发现，一起被先生关在静室罚抄了一天的文章，这就成了好友。这段经历传回苏家，她们二人还被苏黎那嘴碎的二哥称为“狗洞蜜友”，气得柳垣马上与祖母告状，这才让二哥这个“罪魁祸首”得到应有的惩罚。二哥在屋里罚抄，柳垣就与苏黎一同在他门口边吃冰西瓜边聊天，他愤恨的眼神都能把柳垣劈成两段，气得他一气之下把门关上。
“你知道我平时不愿交际，都不熟，也就没什么人可以说话。”“我看她们是因为你是庶出的，认为自己身份高贵，不愿与你说话吧。”柳垣一直以来都是个大嗓门，一说出口周边官家小姐的脸都僵了僵，不过无人敢怒，毕竟，今天的主角可是她的父亲，镇国将军，柳侯公。“你小点声，让你改改这大大咧咧的性子。她们与谁交往都是自己的选择，何故生气，我们又有什么资格去妄论对错?我有你这么个好友不就行了，你知道，我素来……”“好好好，你说得对，再这样说下去，我都怀疑你是个小老太太。”我们聊起近事，那些小姐见状也渐渐围拢过来，都想来跟这个刘侯公的唯一嫡小姐搭句话。苏黎见柳垣又要不耐烦的样子，捏了捏她的手，用眼神提醒她，柳垣这才没说什么，只是眼里藏不住的不耐烦。
宴会即将开始，先是皇上携皇后坐到最上方，又来了皇帝的九位皇子以及功臣柳侯公坐在左右两侧，其次就是官员公子，小姐夫人们入场……