程耀宗特意赶来,连身上那件脏兮兮的紫色袍子都没换,孟卿卿皱眉,“你打架了?”

    宽宽的牙缝,露出风,把腰杆一梗,“我是担心你们摔的,你好没良心。”

    一听这话,孟卿卿又想哭了。

    戴玉藻去找秦天柱,并未多说,只说了句,“皇家的秘密,你该知道怎么做。”

    秦天柱的八个心眼子再次在肚子打转,吩咐心腹后,便继续去忙。

    孟卿卿回去时,是在戴玉藻一再要求下,被一众的侍卫护送下回去的。

    孟夫人早从袁崇时那得了信,担忧半天的心,总算放下。

    再多的话,在一张疲累的脸上,也噎了回去。

    只说了让立夏好好服侍,晚上再来叙话,孟卿卿感激她的没唠叨,也顾不上那么多,直接回房沐浴睡觉。

    **

    戴玉藻回宫后顾不上许多,直接去找他哥。

    见到弟弟回来,戴玉珏悬着的心,才算放下。

    他把戴炳坤说的秘密,再次复述一遍,一脸担忧地问,“会不会是真的?”

    戴玉珏示意他喝茶,“总算三两脑髓长出半斤,知道拿撒尿掩饰。”

    见他还能有心调侃,戴玉藻心生一紧,自己大哥听到这爆炸消息,可不应该是这个态度。

    那,便是真的了。

    自己父皇果真犯了所有男人都会犯的错。

    只是,大哥知道,却怎地不告诉他?

    而那位没认的兄还是弟,又在哪里?

    孟卿卿因意外,被允许休沐三天。

    戴玉藻尽管心里揣着天大的秘密,为了趁机会巩固付出代价得来的机会,他也不顾什么身份的顾忌,成天都往孟府跑。

    只是,现在他长了教训,不在那么大张旗鼓,而是偷偷摸摸的。

    骑马太张扬,他不干。

    选了辆府里最不起眼的,只带了侯崽子一个人,和马车夫,径直往孟府后角门那去。

    他发现,这个门,离孟卿卿的南苑,最近。

    知道出事前,周凛松把家里的书拿出来给她用,他也不示弱,直接找了些关于西戎的孤本出来。

    他倒要看看,是周家的书珍贵,还是皇宫的书更好。

    哪知,还真让他猜到了,闲下来的孟卿卿,正在把周凛松从家里拿出来的书,和那张一直藏在身上的配饰临摹,一一对照看。

    哪知,这些已经明显泛黄的书里,只提到西戎的风物人情,关于文字和图饰一类的,一张都没见到。

    四本书,本本如此。

    后角门小厮见过戴玉藻,只需一个银锭子,便顺顺利利地让他进。

    孟卿卿早上起来,一直在琢磨,蓬头垢面,在房里转圈。

    她想,应该直接去问廖琛的,毕竟现在是他在协审戴炳坤的案子,只要闻到关于毒虫刺青,一定能知道,那块配饰的作用。

    可万一,那另外的人没有呢?

    岂不是就和这所有案件都毫无关联么?

    正在踟蹰间,小厮来报,戴家小爷带宝物求见。

    这么称呼说话的,还能有谁?

    孟卿卿犹豫半分,让立夏去询问一番。

    哪知,倾尔,立夏便带着一身杭绸白袍的戴玉藻,摇头晃脑的进来了。

    故意不去看她凝蹙的眉,让侯崽子把包袱皮打开:一摞关于西戎的书,让她眼前一亮。

    顾不上别的,她一本本先看封皮,确实,和周凛松送来的完全不同。

    更旧,更老,甚至,有些边角,已经翘起发毛。

    显然被翻看过无数次。

    戴玉藻也不客气,见她兴冲冲翻书,他直接仰躺矮榻,让立夏给他送凉茶来。

    只是越翻发现不对劲,这些书,按道理,不应该都归于大内书库么?怎么会被戴玉藻找到?

    果真,皇家把关于这一类的书,都隐藏起来了?

    “你哪找到的这些书?”

    “我哥书房,我偷拿的,”朝她挤眼,“厉害吧?”

    孟卿卿将他的得意之色四下打量,苦叹道,“有可能这里面就有皇家的秘密,你倒好,随便就拿出来。”

    心里正揣大秘密的他,一骨碌坐起,随她手指方向瞧,“哪里?哪里?”

    “···这,···还有这···”指着用笔划过的字,戴玉藻一瞥,只见那些字上,有些用朱笔画着圈,有些用炭笔画着横线,而有些用墨汁打着黑点。

    显然不是因为好玩才画的。

    “这本书里的字,全部连起来的话,应该是一封信。”

    孟卿卿迅速把书名四个字的书关上,“我只看了第一页,你赶紧收起来,哪里拿的还哪里去,不然有祸端。”

    如果是平时,戴玉藻才不会管,照样让她瞧,可现在不同,因为有秘密,他不敢随意任性。

    不死心又翻了两本,什么都没有,全是不认识的字。

    据孟卿卿说,是西戎文字。

    他也曾在那配饰上瞧见过。

    她也不敢再随意翻看,把书全部用包袱皮包好,让戴玉藻赶紧回去。

    本来是献殷勤,反倒又弄了个秘密在身,戴玉藻别提多烦躁。

    有这么多秘密干什么?为人就不能像他这样坦荡一点?

    兴冲冲来,忧戚戚去。

    孟卿卿也不想在找那配饰上的什么答案,万一牵扯上大秘密,可不好。

    何况,父亲又不在。

    乖顺一些保平安。

    本想着不找麻烦,哪知麻烦来找她。

    休沐三日满后,孟卿卿神清气爽去上值,迎来同僚不少善意的问候。

    其间,也夹杂一些对她不顺眼的言论。

    还没等议论平息,便迎来一道吏部升职认命,从小吏认命成为大理寺司务的从九品小官,虽然也是最末流的,可好歹也算正经官职了。

    这下,议论的声音更大了。

    孟卿卿并不在意议论,相反,对自己得了小官,倒还是挺高兴的。

    午饭时,周凛松神情憔悴从外面回来。

    这抓捕戴炳坤后续的案子,程平体谅她受了惊吓,并未交待与她,所以她也不便去多问。

    只是牵挂如果那配饰能够被抓捕的人认出,这一谜题,她也就无需记在心里。

    半月后。

    近期京城安静的很,孟卿卿轻松不好。

    这都得益于戴炳坤的案件,让圣上加强京城的管控。

    私下里,有同僚悄悄议论,她也悄悄去听一嘴:戴炳坤杀头,全家流放五千里,家产全都充公。

    至于他手下的那帮人,全都一个都没逃脱。

    问过廖琛一次,关于那配饰的结果,他说了句很隐晦的话,孟卿卿吓得便不敢再问。

    “在官场,该你知道的自然会有人告诉你,不该知道的知道了,便会有噩运来临。”

    大概牵扯到她这个小小官的界别无法知道的,那就不查便是。

    她也隐隐知道:自己的存在,多少影响到一些同僚的表现。

    这个案子,本从头开始都是亲自参与的,到了后来,居然就完全把她排除在外。

    廖琛这话,便是对自己的一个提醒。

    不让她参与便不参与,她也乐得清闲。

    闲坐无事时,孟卿卿发现,戴玉藻居然好多天都没露面了。

    再加上周凛松在忙,程耀宗都玩的不见人影,难得的清净。

    孟天祥写了信回,在外一切安好,孟夫人高兴的,一脸好几天脸上都带着笑。

    孟卿卿觉得,如若一直这样下去,她便辞了大理寺的职,毕竟有些事,上司也没安排她去做。

    何必尸位素餐,白拿俸禄,让人不待见。

    哪知,当晚周凛松便直接敲了她家的大门,让值夜小厮告诉她,发生大案件,要她赶紧出去,他在外头等。

    看了眼更漏,不到三更天。

    孟卿卿的脑神经瞬间被唤醒,等走到大门口,不到一个时辰。

    并不多言,直接上了他的马车。

    他扯上的车帘全都打开,在星子点点中,还有微凉的风吹来,混沌大脑,瞬间变得清明。

    “在城东的羊杂巷,一箱笼的脑袋,全都生蛆,身子却没看到,程大人让我叫你去。”

    孟卿卿皱眉,正值夏天,脑袋搁在箱笼里,不生蛆才怪。

    也许,这正是故意为之,只是不让查出死的是谁罢了。

    到达城东羊杂巷,孟卿卿才发现,戴玉藻身边的侯崽子,正皱紧眉头和廖琛说着什么。

    见孟卿卿下马车,侯崽子立刻上前,那张本来就不白的脸,此刻更黑了。

    苦脸瘪嘴,一副委屈样,“卿卿姐,你可来了。”

    廖琛显然也是被从家里叫醒,官帽不仅是歪的,即便是官服,有一只衣袖,还蜷在袖里没扯出来。

    孟卿卿嚅嚅,最终还是没有提醒,随他进入。

    一众衙役已经将偌大的宅院,团团围住。

    在漆黑的夜,每人手上的灯笼,将这里照的宛如白昼,即便是院墙上端嵌入的尖尖铁藜,也是密密麻麻,根根分明。

    整个院子,全都是修缮一新,走过前厅和前厅花园,穿过月洞门,到达长长的廊庑,即便是廊庑的柱子,也全部都是粉刷的新油漆。

    甚至油漆的味道,还隐隐刺鼻。

    刚刚修缮的宅子,怎么会藏有一箱笼的头颅呢?

    “我主子这院子,是当初主子还未进宫前,和先皇一起住过一阵子的,几乎算是祖宅,本想着趁天热修缮一番留着,哪知刚才巡视这宅院的小厮发现有臭味,他不放心,便四处瞧,哪知就敲瞧到那···”

    心有余悸的侯崽子,一只手颤抖蒙眼,一只手朝一处指,“就那,牡丹花坛前,那箱笼里····”

    孟卿卿并没笑他的滑稽样,仍然是一本正经的发问,“那箱笼不是原来就在那的?是后来搬来的?”

    “不是原来,咱们修缮房子,都没见到那箱笼,即便是前几天,都没人看到牡丹花坛那有箱笼。

    谁缺心眼会把箱笼放那?要是让我知道了,还不拨了他的皮!耽误老子睡觉不说,还害得老子在主子跟前挨骂!”

    侯崽子骂骂咧咧,从指甲缝往外瞧,见孟卿卿已经带人过去,他总算稍微松懈,蹲在墙角,嗷嗷乱吐。

    在影影绰绰中,孟卿卿忍住让人作呕的味道,观察那突兀的箱笼。

    果真,箱笼周围都是干净整洁的,即便一株野草没长,更是连虫蚁窝痕迹都没看见。

    显然,这破旧到看不出是藤条还是木板的箱笼,确实是后来搬来的。

    牡丹园这么显眼的一处花坛,不可能不被发现。

    这也许只是故意来恶心这宅子主人的一个恶作剧,也许还有其他深意。

    得要弄清楚动机才行。

    廖琛本就为戴炳坤的案子,弄得焦头乱额,轻重度不好把握,让他对关于皇家的事,都有了抵触情绪,哪知,那案子还未完全了结,便又有了这么一出。

    如果是百姓和其官员,都还好处理,左不过‘秉公’二字。

    可眼下这事,谁也不清楚会不会再次牵涉到他们这些臣子不该知道,他很犯难。

    干的好,能凭此升官。

    干的不好,知道皇家秘密,便是被杀灭口。

    忍住难闻的尸臭味,廖琛计上心头,“你来,孟卿卿,横竖也在家歇了好久,这件事全权交给你。”

    孟卿卿浅怔后明白:这件事果真,是个烫手山芋。

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