“克萨约尔正规军的四个集团军有三个都掌握在叔叔手中，人数至少有三十万人，还在随着战时紧急征兵而不断增长。双月军团由克伦特率领，人数接近十万，目前驻守于法兰学院的只是其中一部分。赛斯姆特老师控制着卫国军的十万人和王城的国王护卫军，但卫国军分散在全国的边境附近，实际上能快速调遣的人数不足两万。这次出征他负责指挥的军队也是叔叔指定的，正是东部临时征召来的先锋军。”
“让他带没有经验的预备役士兵打头阵？卡尔洛夫大人这是……”
“克拉迪法的主力部队顾及不了边境，这支军队虽由新兵构成，但毕竟占人数优势，加上有老师指挥，倒是不至于吃败仗，只是兵力损耗是难免的……当然，叔叔可能也确实想给老师一些教训，才在这上面给他使绊子——这些年来他们常常因为意见不合而产生争执，据说在我回来之前，老师刚因为反驳了叔叔在东部的决策惹火了他，没多久就被他派上了前线。”
“看来赛斯姆特大人也看不惯他的所作所为……”
“是的。”奥莉菲亚说道，“老师为人刚直，不屑于结党，忠于国家但不忠于个人，叔叔没办法把他变成自己人，就开始明里暗里地打压他……不过，也许这对我来说是个机会。”
艾达用力地点了点头。
从刚才起，艾达就一直在陪奥莉菲亚分析当前的形势，寻找有可能为她所用的人和势力。艾达相信一定还有人在默默支持着公主，尤其在眼下这样的光景，不知有多少人在怀念奥莉菲亚执政时的平静生活，想推翻卡尔洛夫统治的也绝不止她们两个。
而且，这样的探讨也一定程度上为奥莉菲亚带去了一些信心，令她的情绪重新稳定下来，整个人也逐渐恢复了平常的模样。
“殿下，我记得教廷也有军队吧？”
“是的，圣教军差不多有十万人，分散在各地的圣所中，其中圣城奥兰斯塔尔的驻军数量最多，其次是王城的大圣堂。教皇身边还有一支千人左右的护卫队。他们全都听命于教皇，而教皇支持的是国王，这一点卡尔洛夫一点办法也没有。”
“殿下和国王陛下的关系……还好吗？”
见了奥莉菲亚和卡尔洛夫之间的争斗，艾达有点担心他们兄妹也有嫌隙。奥莉菲亚笑了笑：“洛安伊斯身体不好，很少过问外面的事，我见他的时候也不多，谈不上好不好。”
“可卡尔洛夫大人就在王城，他会不会经常与陛下接触？”
艾达担忧地说道。奥莉菲亚怔了一下：“你是担心他威胁洛安伊斯站在他那一边？”
“教廷在民间威望很高，就算不考虑军事力量，只是利用陛下和教皇在民间的影响力和话语权，也足够帮助他完成很多计划了。”艾达说道。奥莉菲亚点了点头：“的确如此，但就算他真的这样做了，我也没有办法阻止他。”
艾达闻言一愣，随即叹了口气：“的确，您还是要先增强自己的实力，才有机会走得更远。既然军方的情况不容乐观，那大臣们怎么看？有谁的立场是反对卡尔洛夫大人的吗？”
“内阁与国务大臣多在埋头做事，不敢违抗叔叔的命令。毕竟这几年敢和他叫板的人有好几个都莫名其妙地死了，谁也不想当下一个。”
“……他们只是惧怕，并不是心服。只是我们现在不知道谁是可以信任的。”
艾达说道，“我们不能和摄政王当面起冲突，但只要能避开他的耳目行动，我们就有机会化被动为主动，所以殿下必须优先重建自己的情报网才行。”
“那谈何容易……”
“的确，重建情报网很困难，但殿下不一定要从零开始呀。这些年来，对卡尔洛夫大人心有不满但又能在他眼皮底下生存的人，肯定多多少少都有些特殊的路子，如果能为殿下所用……”
“你是说各地的大领主？”
奥莉菲亚接过话头，想了想道，“确实，这些贵族领主不仅有自己的私兵，也有不少为他们做事的密探亲信。这些信息渠道都是经过筛选最终保留下来的，有些甚至比王室的信息网还要稳定可靠。”
“就是不知道哪些领主可能会支持殿下……”
“封底面积小、自保都成问题的小领主暂且不提。”
奥莉菲亚想了想道，“只看有一定势力的大领主的话，首先我们得把西部排除掉。西部是叔叔的大本营——萨伦是叔叔自己的封地，法尔肯则是托德家族的领地，而克伦特一直对叔叔唯命是从；东部两地的领主一个胆小怕事，一个常年闭门不出，也不堪大用。倒是北部……
“坎斯洛恩和迪尔尼亚是你父亲和哥哥的领地，塔罗特罗的领主博尔佩对叔叔的态度很强硬，克莱萨就更不用说了，那里是老师的封地。所以你知道为什么只有北方四省能让叔叔的征兵计划落空了吧？这几位领主的私兵数量都有数万人，叔叔不敢与他们撕破脸。”
说到这里，奥莉菲亚笑了笑，“可惜，弗雷亚伯爵早早放弃了这些政治上的争斗，不然……”
“殿下倒也不用这么悲观，等为殿下和国王陛下庆生之后，我就返家和父亲说说这件事。”
艾达认真说道，“父亲离开克莱西亚，只是因为他不愿再参与无谓的争斗和杀戮，但现在公主殿下要做的事是有意义且必要的。我相信父亲和哥哥不会眼看着人民受苦却无动于衷，所以请殿下相信我，我一定会说服他们的。”
“好，我相信你。”
奥莉菲亚点了点头，望着艾达微笑道，“你真的长大了，艾达。我得为之前还把你当成小孩子看待向你道歉。”
艾达连忙摆了摆手：“殿下不要这么说，我只是把我能想到的事都说出来罢了……”
“你的话帮了我很多，艾达……不然我真的不知道一个人该怎么撑下去。”
奥莉菲亚叹了口气，转头看了看窗外，不远处有建筑在树木间若隐若现，
“看，我们好像要到了——希玛塔尔，南部除了圣城外唯一一个较大的城市，也是雷克塞安家族的领地。”
“对了，刚才殿下还没有说南部领主的情况。我记得希玛塔尔的领主好像是埃里克·雷克塞安伯爵？”
“不，他已经死了。”
奥莉菲亚摇了摇头，“现在的领主是威纶·雷克塞安。”
“死了？”艾达惊讶道，“而且为什么是威纶大人，他上面不是还有个哥哥吗，就算世袭也应该……”
“因为他哥哥也死了。”
奥莉菲亚笑了笑，说道，“还记得我刚才说过的话吗？前几年死了不少和叔叔作对的人，其中就有这父子二人。”
“您是说，卡尔洛夫大人杀了他们？可如果是这样，威纶大人不是应该恨透了他？那对殿下来说……”
“不是的，艾达。”
奥莉菲亚用复杂的眼神看了一眼窗外越来越近的城市，轻声道，“是威纶杀了他们，为了向叔叔表忠心。”
“什么？”
艾达倒吸一口凉气，“……怪不得殿下说不想和他待在一个地方。”
奥莉菲亚淡淡一笑：“是的，这个人很会伪装自己……表面上总是一副笑脸迎人、很好相处的样子。甚至因为我们算是从小一起长大的，他对我也很热络，不过我很清楚他的本性是什么，还是离他远一点比较安全。”
“可殿下，等一下您是不是要去归还他的私兵？您杀了他的人，那他……”
“你是担心他会报复我？那倒不会的。”奥莉菲亚摇了摇头，“像他这种人，凡事利益至上。有利时仇人可以变成朋友，碍事时父兄也可以亲手除掉。你对他的态度好不好根本不影响他对你的判断，像‘报复’这种不理智的行为，他也不会浪费时间去做。”
说到这里，马车渐渐停下了。奥莉菲亚看了一眼不远处的城门，安慰艾达道，“别担心，他不会对我怎么样的，我很快就回来。”
说完，她打开车门走了下去，一直笼罩在车内的隔音结界也随之消散了。
这里离希玛塔尔城还有一小段距离，奥莉菲亚骑上了自己的马，指挥着被俘的希玛塔尔私兵们和自己一同向着城门走去。
雷克塞安家族世代居于希玛塔尔，是克萨约尔建国初期就存在的古老家族之一，因擅长种植奇花异草、制作各种秘药而深得王室器重。
现任领主威纶·雷克塞安今年刚满二十七岁，和历代家主一样是一名药师。但更令他名声在外的，则是他那些在民间疯传的风流韵事——这位年轻的贵族有着招人喜欢的英俊面孔和匀称身材，举止优雅得体，对女伴温柔体贴。那双勾魂的桃花眼配上花言巧语的嘴，不知道迷倒了多少贵族少女。
此时他正站在希玛塔尔城门外，漂亮的眼睛微微眯起，微笑着望向面前的贵客。
“一共三十七人，都在这里了。”
奥莉菲亚在希玛塔尔城门前骑马而立，她身边是排着队往城里走的士兵——此时他们已经脱下了帝国正规部队的军装，一个个垂头丧气，脚下也踉踉跄跄的。
“啊，对了。”
像是忽然想起了什么，她看了一眼站在自己面前的威纶，毫不客气道，“领头的那个被我杀了——你不介意吧？”
“怎么会。”
年轻的领主微微一笑道，“一个不会做事的下人而已，殿下想杀就杀了，我怎么会有意见。”
好一个“不会做事的下人”。
奥莉菲亚瞥了威纶一眼，又道：“我来的路上都调查过了，叔叔最后一次在南方公开征兵已是上个月的事，现在还在南方的军队只是为攻打利贝恩城墙准备的，他们不是正在行军路上便是已驻扎在西南方。而那些在南部四处流窜、惹得天怒人怨的‘帝国军人’全都是你派出去的——不解释一下吗？你让这些人假扮军人、在民间胡作非为，就不怕陛下和叔叔治你的罪？”
“没什么好解释的，殿下不是都已经问出来了吗？至于治罪……”
威纶脸上挂着谦卑的笑容，向奥莉菲亚躬身行了一礼，“既然殿下把人送了回来，替我瞒下了这件事，陛下和摄政王那儿自然也不会有问题。我还得多谢殿下才是。”
“嫌我多管闲事可以直说，不用拐弯抹角。”
奥莉菲亚冷笑道，“南方到处是叔叔的人，你的人行事又毫无遮掩，他怎么可能不知道你在干什么？不过是睁一只眼闭一只眼罢了。反倒我是个麻烦——万一我去宫里告你一状，他就没法假装不知道这件事了。”
威纶微微躬身：“所以我才要多谢殿下放我一马。”
奥莉菲亚蹙眉看了他一眼，又抬头看了看城内的街道：“叔叔不过要你交出五百人，我不相信你交不出这个数。”
“交得出就得交吗？”
威纶垂眼微笑道，“殿下把兵权交出去之后，现在的处境可还好？”
“雷克塞安！”
“好啦，公主殿下。我只是开个玩笑。”年轻的领主忽然低声笑了起来，“我自然是真的交不出，才叫他们抓人凑数的。你又不是不了解我，我每天那么忙，哪有心思养什么私兵，而且这件事也不能全怪我，我已经嘱咐过他们轻点下手了，这些人不听话，我也没办法——”
“少来这一套，雷克塞安。你还没解释你从哪弄来的这些军装？”
“这个嘛……”
威纶眼中含笑，抬头看向奥莉菲亚，“战争时期，军队减员在所难免，不过近几个月，某些部队还未出境就开始减员了，您猜猜看，这是为什么？”
“……我从未接到过境内军队遭袭的报告。”奥莉菲亚蹙眉道，“你该不会是在指东部镇压叛军过程中损失的人手？”
“当然不是。”
威纶摇了摇头。奥莉菲亚皱起眉头道：“不要卖关子，想说什么就直说。”
“好吧……那我就直说了。会出现减员是因为有逃兵。而对逃兵来说，军装不亚于烫手山芋，所以我只是走黑市的渠道收购了一些，虽是不当交易，但也不是什么大罪……”
“逃兵？”奥莉菲亚愣了一下，“你说的是预备役的士兵？”
“不止。正规军也有。”
“这怎么可能！”
奥莉菲亚震惊道，“正规军的士兵身经百战，不畏生死，更何况现在我军占优势，他们何必——”说到这里，她忽然想到了什么，“等等，你说的是……”
“没错，逃走的人大部分是东部出身的士兵。有些人已经潜回了家乡，甚至还有人加入了叛军。”
威纶望着停在远处大道上的军队说道，“虽然摄政王交给你镇压叛军的军队巧妙地避开了东部军人，从沃尔希尔新招募的预备役士兵也被提前运去了前线送死，但再怎么谨慎，也不可能一点消息都不走漏。现在各个部队都在严查士兵出身，就连我这种不关心战事的人都知道了，怎么，殿下对此却不知情吗？”
“……”奥莉菲亚没有收到任何相关的信息，但她并不感到意外，因为此时她所有的军方信息渠道都被卡尔洛夫管控了，她能得到的消息，都是他允许她知道的。
看到她皱眉沉思的样子，威纶笑了笑：“看样子，虽然摄政王在对士兵的信息屏蔽上做得不够谨慎，可他想要瞒你还是很轻松的。”
“你还知道些什么？”
“那就要看你问的是什么了。”
他向前两步来到了奥莉菲亚身边，偏过头来微笑道，“比如你在东边做的那些小动作，就连我也有所耳闻，摄政王都知道些什么可就不好说了。”
“我也没指望能瞒得住他。”
见奥莉菲亚反应平淡，威纶叹了口气：“好多年前我就和你说过：多余的恻隐之心和怜悯之情对你没有任何好处——所谓叛军，流民而已，在帝国军队面前不堪一击。你明明有很多选择，却偏偏选了摄政王最不喜欢的一个。”
“我不是你，更不是卡尔洛夫，我不会向我自己的子民挥剑。”
“当然，当然了……殿下当然可以坚持自己的底线，不用向我这种恶人看齐。”
威纶笑道，“我只是想提醒您，和摄政王作对没有任何好处，只会让你的处境更加糟糕。”
“这就不劳烦雷克塞安大人操心了。”
奥莉菲亚冷冷地道，“我们还是来说说正事吧：你的人我已经给你送回来了，我要的人你最好也抓紧放了——别和我提摄政王的要求，你明知道他对你真正的要求从来都不是这些。”
“……好吧，既然公主殿下都发话了，那我也只能把人放了。”
威纶欠了欠身，表情有些惆怅，看不出是不满还是遗憾，“不过，您不在我这儿多住几日吗？我本想和您一同前往克莱西亚的，可惜今年的药还没有配完，我暂时还不能离开希玛塔尔，要是殿下……”
“那可真是今天我听到过最好的消息。”
奥莉菲亚毫不客气地打断道，“既然交接已经结束，话也说得差不多了。我就不继续打扰了。告辞！”
“殿……”
不等话说完，公主已骑马飞奔出一段距离，留下年轻的领主一个人站在城门前，怔怔地望着她的背影。
“……”
威纶望着她越行越远，不一会儿，那支停在路上的队伍也如长蛇一般，在道路上缓慢地移动起来。
他忍不住笑了笑，轻声自语道：
“瞧啊……我们的公主回来了。但还是这么天真……丝毫没有接受当初的教训。”
说完，他转身返回了城内。随着大门被关闭，夕阳也逐渐落下。
只要再走一天一夜，艾达和奥莉菲亚就能返回王城克莱西亚了。
“让他带没有经验的预备役士兵打头阵？卡尔洛夫大人这是……”
“克拉迪法的主力部队顾及不了边境，这支军队虽由新兵构成，但毕竟占人数优势，加上有老师指挥，倒是不至于吃败仗，只是兵力损耗是难免的……当然，叔叔可能也确实想给老师一些教训，才在这上面给他使绊子——这些年来他们常常因为意见不合而产生争执，据说在我回来之前，老师刚因为反驳了叔叔在东部的决策惹火了他，没多久就被他派上了前线。”
“看来赛斯姆特大人也看不惯他的所作所为……”
“是的。”奥莉菲亚说道，“老师为人刚直，不屑于结党，忠于国家但不忠于个人，叔叔没办法把他变成自己人，就开始明里暗里地打压他……不过，也许这对我来说是个机会。”
艾达用力地点了点头。
从刚才起，艾达就一直在陪奥莉菲亚分析当前的形势，寻找有可能为她所用的人和势力。艾达相信一定还有人在默默支持着公主，尤其在眼下这样的光景，不知有多少人在怀念奥莉菲亚执政时的平静生活，想推翻卡尔洛夫统治的也绝不止她们两个。
而且，这样的探讨也一定程度上为奥莉菲亚带去了一些信心，令她的情绪重新稳定下来，整个人也逐渐恢复了平常的模样。
“殿下，我记得教廷也有军队吧？”
“是的，圣教军差不多有十万人，分散在各地的圣所中，其中圣城奥兰斯塔尔的驻军数量最多，其次是王城的大圣堂。教皇身边还有一支千人左右的护卫队。他们全都听命于教皇，而教皇支持的是国王，这一点卡尔洛夫一点办法也没有。”
“殿下和国王陛下的关系……还好吗？”
见了奥莉菲亚和卡尔洛夫之间的争斗，艾达有点担心他们兄妹也有嫌隙。奥莉菲亚笑了笑：“洛安伊斯身体不好，很少过问外面的事，我见他的时候也不多，谈不上好不好。”
“可卡尔洛夫大人就在王城，他会不会经常与陛下接触？”
艾达担忧地说道。奥莉菲亚怔了一下：“你是担心他威胁洛安伊斯站在他那一边？”
“教廷在民间威望很高，就算不考虑军事力量，只是利用陛下和教皇在民间的影响力和话语权，也足够帮助他完成很多计划了。”艾达说道。奥莉菲亚点了点头：“的确如此，但就算他真的这样做了，我也没有办法阻止他。”
艾达闻言一愣，随即叹了口气：“的确，您还是要先增强自己的实力，才有机会走得更远。既然军方的情况不容乐观，那大臣们怎么看？有谁的立场是反对卡尔洛夫大人的吗？”
“内阁与国务大臣多在埋头做事，不敢违抗叔叔的命令。毕竟这几年敢和他叫板的人有好几个都莫名其妙地死了，谁也不想当下一个。”
“……他们只是惧怕，并不是心服。只是我们现在不知道谁是可以信任的。”
艾达说道，“我们不能和摄政王当面起冲突，但只要能避开他的耳目行动，我们就有机会化被动为主动，所以殿下必须优先重建自己的情报网才行。”
“那谈何容易……”
“的确，重建情报网很困难，但殿下不一定要从零开始呀。这些年来，对卡尔洛夫大人心有不满但又能在他眼皮底下生存的人，肯定多多少少都有些特殊的路子，如果能为殿下所用……”
“你是说各地的大领主？”
奥莉菲亚接过话头，想了想道，“确实，这些贵族领主不仅有自己的私兵，也有不少为他们做事的密探亲信。这些信息渠道都是经过筛选最终保留下来的，有些甚至比王室的信息网还要稳定可靠。”
“就是不知道哪些领主可能会支持殿下……”
“封底面积小、自保都成问题的小领主暂且不提。”
奥莉菲亚想了想道，“只看有一定势力的大领主的话，首先我们得把西部排除掉。西部是叔叔的大本营——萨伦是叔叔自己的封地，法尔肯则是托德家族的领地，而克伦特一直对叔叔唯命是从；东部两地的领主一个胆小怕事，一个常年闭门不出，也不堪大用。倒是北部……
“坎斯洛恩和迪尔尼亚是你父亲和哥哥的领地，塔罗特罗的领主博尔佩对叔叔的态度很强硬，克莱萨就更不用说了，那里是老师的封地。所以你知道为什么只有北方四省能让叔叔的征兵计划落空了吧？这几位领主的私兵数量都有数万人，叔叔不敢与他们撕破脸。”
说到这里，奥莉菲亚笑了笑，“可惜，弗雷亚伯爵早早放弃了这些政治上的争斗，不然……”
“殿下倒也不用这么悲观，等为殿下和国王陛下庆生之后，我就返家和父亲说说这件事。”
艾达认真说道，“父亲离开克莱西亚，只是因为他不愿再参与无谓的争斗和杀戮，但现在公主殿下要做的事是有意义且必要的。我相信父亲和哥哥不会眼看着人民受苦却无动于衷，所以请殿下相信我，我一定会说服他们的。”
“好，我相信你。”
奥莉菲亚点了点头，望着艾达微笑道，“你真的长大了，艾达。我得为之前还把你当成小孩子看待向你道歉。”
艾达连忙摆了摆手：“殿下不要这么说，我只是把我能想到的事都说出来罢了……”
“你的话帮了我很多，艾达……不然我真的不知道一个人该怎么撑下去。”
奥莉菲亚叹了口气，转头看了看窗外，不远处有建筑在树木间若隐若现，
“看，我们好像要到了——希玛塔尔，南部除了圣城外唯一一个较大的城市，也是雷克塞安家族的领地。”
“对了，刚才殿下还没有说南部领主的情况。我记得希玛塔尔的领主好像是埃里克·雷克塞安伯爵？”
“不，他已经死了。”
奥莉菲亚摇了摇头，“现在的领主是威纶·雷克塞安。”
“死了？”艾达惊讶道，“而且为什么是威纶大人，他上面不是还有个哥哥吗，就算世袭也应该……”
“因为他哥哥也死了。”
奥莉菲亚笑了笑，说道，“还记得我刚才说过的话吗？前几年死了不少和叔叔作对的人，其中就有这父子二人。”
“您是说，卡尔洛夫大人杀了他们？可如果是这样，威纶大人不是应该恨透了他？那对殿下来说……”
“不是的，艾达。”
奥莉菲亚用复杂的眼神看了一眼窗外越来越近的城市，轻声道，“是威纶杀了他们，为了向叔叔表忠心。”
“什么？”
艾达倒吸一口凉气，“……怪不得殿下说不想和他待在一个地方。”
奥莉菲亚淡淡一笑：“是的，这个人很会伪装自己……表面上总是一副笑脸迎人、很好相处的样子。甚至因为我们算是从小一起长大的，他对我也很热络，不过我很清楚他的本性是什么，还是离他远一点比较安全。”
“可殿下，等一下您是不是要去归还他的私兵？您杀了他的人，那他……”
“你是担心他会报复我？那倒不会的。”奥莉菲亚摇了摇头，“像他这种人，凡事利益至上。有利时仇人可以变成朋友，碍事时父兄也可以亲手除掉。你对他的态度好不好根本不影响他对你的判断，像‘报复’这种不理智的行为，他也不会浪费时间去做。”
说到这里，马车渐渐停下了。奥莉菲亚看了一眼不远处的城门，安慰艾达道，“别担心，他不会对我怎么样的，我很快就回来。”
说完，她打开车门走了下去，一直笼罩在车内的隔音结界也随之消散了。
这里离希玛塔尔城还有一小段距离，奥莉菲亚骑上了自己的马，指挥着被俘的希玛塔尔私兵们和自己一同向着城门走去。
雷克塞安家族世代居于希玛塔尔，是克萨约尔建国初期就存在的古老家族之一，因擅长种植奇花异草、制作各种秘药而深得王室器重。
现任领主威纶·雷克塞安今年刚满二十七岁，和历代家主一样是一名药师。但更令他名声在外的，则是他那些在民间疯传的风流韵事——这位年轻的贵族有着招人喜欢的英俊面孔和匀称身材，举止优雅得体，对女伴温柔体贴。那双勾魂的桃花眼配上花言巧语的嘴，不知道迷倒了多少贵族少女。
此时他正站在希玛塔尔城门外，漂亮的眼睛微微眯起，微笑着望向面前的贵客。
“一共三十七人，都在这里了。”
奥莉菲亚在希玛塔尔城门前骑马而立，她身边是排着队往城里走的士兵——此时他们已经脱下了帝国正规部队的军装，一个个垂头丧气，脚下也踉踉跄跄的。
“啊，对了。”
像是忽然想起了什么，她看了一眼站在自己面前的威纶，毫不客气道，“领头的那个被我杀了——你不介意吧？”
“怎么会。”
年轻的领主微微一笑道，“一个不会做事的下人而已，殿下想杀就杀了，我怎么会有意见。”
好一个“不会做事的下人”。
奥莉菲亚瞥了威纶一眼，又道：“我来的路上都调查过了，叔叔最后一次在南方公开征兵已是上个月的事，现在还在南方的军队只是为攻打利贝恩城墙准备的，他们不是正在行军路上便是已驻扎在西南方。而那些在南部四处流窜、惹得天怒人怨的‘帝国军人’全都是你派出去的——不解释一下吗？你让这些人假扮军人、在民间胡作非为，就不怕陛下和叔叔治你的罪？”
“没什么好解释的，殿下不是都已经问出来了吗？至于治罪……”
威纶脸上挂着谦卑的笑容，向奥莉菲亚躬身行了一礼，“既然殿下把人送了回来，替我瞒下了这件事，陛下和摄政王那儿自然也不会有问题。我还得多谢殿下才是。”
“嫌我多管闲事可以直说，不用拐弯抹角。”
奥莉菲亚冷笑道，“南方到处是叔叔的人，你的人行事又毫无遮掩，他怎么可能不知道你在干什么？不过是睁一只眼闭一只眼罢了。反倒我是个麻烦——万一我去宫里告你一状，他就没法假装不知道这件事了。”
威纶微微躬身：“所以我才要多谢殿下放我一马。”
奥莉菲亚蹙眉看了他一眼，又抬头看了看城内的街道：“叔叔不过要你交出五百人，我不相信你交不出这个数。”
“交得出就得交吗？”
威纶垂眼微笑道，“殿下把兵权交出去之后，现在的处境可还好？”
“雷克塞安！”
“好啦，公主殿下。我只是开个玩笑。”年轻的领主忽然低声笑了起来，“我自然是真的交不出，才叫他们抓人凑数的。你又不是不了解我，我每天那么忙，哪有心思养什么私兵，而且这件事也不能全怪我，我已经嘱咐过他们轻点下手了，这些人不听话，我也没办法——”
“少来这一套，雷克塞安。你还没解释你从哪弄来的这些军装？”
“这个嘛……”
威纶眼中含笑，抬头看向奥莉菲亚，“战争时期，军队减员在所难免，不过近几个月，某些部队还未出境就开始减员了，您猜猜看，这是为什么？”
“……我从未接到过境内军队遭袭的报告。”奥莉菲亚蹙眉道，“你该不会是在指东部镇压叛军过程中损失的人手？”
“当然不是。”
威纶摇了摇头。奥莉菲亚皱起眉头道：“不要卖关子，想说什么就直说。”
“好吧……那我就直说了。会出现减员是因为有逃兵。而对逃兵来说，军装不亚于烫手山芋，所以我只是走黑市的渠道收购了一些，虽是不当交易，但也不是什么大罪……”
“逃兵？”奥莉菲亚愣了一下，“你说的是预备役的士兵？”
“不止。正规军也有。”
“这怎么可能！”
奥莉菲亚震惊道，“正规军的士兵身经百战，不畏生死，更何况现在我军占优势，他们何必——”说到这里，她忽然想到了什么，“等等，你说的是……”
“没错，逃走的人大部分是东部出身的士兵。有些人已经潜回了家乡，甚至还有人加入了叛军。”
威纶望着停在远处大道上的军队说道，“虽然摄政王交给你镇压叛军的军队巧妙地避开了东部军人，从沃尔希尔新招募的预备役士兵也被提前运去了前线送死，但再怎么谨慎，也不可能一点消息都不走漏。现在各个部队都在严查士兵出身，就连我这种不关心战事的人都知道了，怎么，殿下对此却不知情吗？”
“……”奥莉菲亚没有收到任何相关的信息，但她并不感到意外，因为此时她所有的军方信息渠道都被卡尔洛夫管控了，她能得到的消息，都是他允许她知道的。
看到她皱眉沉思的样子，威纶笑了笑：“看样子，虽然摄政王在对士兵的信息屏蔽上做得不够谨慎，可他想要瞒你还是很轻松的。”
“你还知道些什么？”
“那就要看你问的是什么了。”
他向前两步来到了奥莉菲亚身边，偏过头来微笑道，“比如你在东边做的那些小动作，就连我也有所耳闻，摄政王都知道些什么可就不好说了。”
“我也没指望能瞒得住他。”
见奥莉菲亚反应平淡，威纶叹了口气：“好多年前我就和你说过：多余的恻隐之心和怜悯之情对你没有任何好处——所谓叛军，流民而已，在帝国军队面前不堪一击。你明明有很多选择，却偏偏选了摄政王最不喜欢的一个。”
“我不是你，更不是卡尔洛夫，我不会向我自己的子民挥剑。”
“当然，当然了……殿下当然可以坚持自己的底线，不用向我这种恶人看齐。”
威纶笑道，“我只是想提醒您，和摄政王作对没有任何好处，只会让你的处境更加糟糕。”
“这就不劳烦雷克塞安大人操心了。”
奥莉菲亚冷冷地道，“我们还是来说说正事吧：你的人我已经给你送回来了，我要的人你最好也抓紧放了——别和我提摄政王的要求，你明知道他对你真正的要求从来都不是这些。”
“……好吧，既然公主殿下都发话了，那我也只能把人放了。”
威纶欠了欠身，表情有些惆怅，看不出是不满还是遗憾，“不过，您不在我这儿多住几日吗？我本想和您一同前往克莱西亚的，可惜今年的药还没有配完，我暂时还不能离开希玛塔尔，要是殿下……”
“那可真是今天我听到过最好的消息。”
奥莉菲亚毫不客气地打断道，“既然交接已经结束，话也说得差不多了。我就不继续打扰了。告辞！”
“殿……”
不等话说完，公主已骑马飞奔出一段距离，留下年轻的领主一个人站在城门前，怔怔地望着她的背影。
“……”
威纶望着她越行越远，不一会儿，那支停在路上的队伍也如长蛇一般，在道路上缓慢地移动起来。
他忍不住笑了笑，轻声自语道：
“瞧啊……我们的公主回来了。但还是这么天真……丝毫没有接受当初的教训。”
说完，他转身返回了城内。随着大门被关闭，夕阳也逐渐落下。
只要再走一天一夜，艾达和奥莉菲亚就能返回王城克莱西亚了。