“艾达，你没事吧？”
姗姗来迟的奥莉菲亚终于意识到酒会上发生了不得了的事，她第一时间在人群中找到了心事重重的艾达，把她拉到一边问道，“我听说有人刺杀叔叔，到底是怎么回事？你没有受伤吧？”
“我没事，不过殿下刚刚去做什么了？”
“克伦特找我谈了一些有的没的……”
奥莉菲亚答得有些犹豫，艾达知道她是碍于周围人太多，不方便说太清楚：“那托德大人呢？他去哪了？”
“……他接到了叔叔的纸鸦，便直接去找他了——叔叔不在这里吗？”
“刚刚还在来着。说是要先检查宫内还有没有其他混进来的人，所以让大家暂时先留在这里，他离开可能就是去处理这件事了。”
“克伦特负责这次庆典的全程安防——我早该想到的，他不可能在这么重要的时候放下工作来找我。”
奥莉菲亚微微蹙眉道，“这么看来，他像是故意没话找话来拖住我——跟我来，艾达。”
奥莉菲亚带着艾达从人群聚集的宴会厅离开，随便找了一个没有人的房间走进去，然后关上了门，抬手张起了隔音结界：“叔叔现在正忙着搜查附近，应该顾不上我们。虽然结界防不住青鸦，但是只要它出现我就能提前感知到，在这里说话是安全的。
“刚刚到底发生了什么事，你全都和我说一遍。”
“好。”
艾达先把刚才酒会大厅中发生的事向她复述了一遍。虽然卡尔洛夫安抚宾客时已经将刺客的身份公示了，但他只提到了刺客是东部的叛军成员，没有提起这两人的具体身份。艾达在大厅里听得真切，便把被捕的那个人的名字和身份都告诉了奥莉菲亚。
“你是说他抓住了乔伊斯·艾伦？”
奥莉菲亚意识到了问题的严重性，眉头紧锁道，“他这是私自行动……”
“殿下，这件事会影响到您吗？”
艾达虽然想到了这可能会影响到奥莉菲亚努力争取的东部权益，但看她的表情，事情好像还要更糟糕。奥莉菲亚苦笑了一下：“我之前没有和你提我在东部做了什么，事实上……我和起义军首领达成了某些协议，他们遵循约定才从沃尔希尔退了兵。叔叔知道这件事，但他不知道我们具体的协议内容是什么……”
“和叛军谈判？”
艾达紧张地说道，“殿下怎么敢这样做，摄政王说不定会怀疑……”
“是啊……以他的性格，肯定会怀疑我与起义军勾结，要和他们一起造反。只不过他没有证据——”
奥莉菲亚嘲弄地笑了笑，又道，“当然了……也不用证据，只要我与起义军之间达成协议这件事属实，根本不用管协议内容是什么，就可以坐实我违抗军令、里通外敌的重罪。”
“那上次你们见面，他是怎么说的？”
“他什么都没有说，甚至担心我主动提起，到最后只是暗示我他已经知道了这件事。”
见艾达一副担心的样子，奥莉菲亚微微一笑，安慰道，“放心……现在的我在他眼里几乎没有任何威胁，他虽然不满我的做法，但也认为我没有造反的胆量，倒不至于置我于死地——只要还没到那一天，对这种会带来负面影响的秘密他只会比我保守得更严格。”
“但殿下还是太冒险了，叛军内部的意见不统一，他们的首领可能会遵守承诺，但其他人却不一定能，你看这次……”
奥莉菲亚点了点头：“的确如此，虽然起义军中大部分人只是想回归平静的生活，但也有另一批人对此不抱希望——他们想要推翻叔叔的统治，把王权归还给国王。这一次来刺杀的艾伦就是激进派的首领之一，很显然，他想把事态推向不可挽回的地步，让还对叔叔抱有期待的和谈党放弃不切实际的想法。”
艾达忧虑道：“他这样做，殿下的努力岂不是全都白费了……既然知道他们之间意见不合，您当初就不应该与他们和谈。”
“我当时也是没有办法……如果不用和谈的方式解决这个问题，就不可避免地要动用武力。而我真的不想看到克萨约尔的军队和自己的人民战斗。”奥莉菲亚摇了摇头，“现在说这些也没有用了。这次刺杀事件的确棘手，但也许还有斡旋的余地，等晚一些我去见叔叔一面……”
艾达犹豫了一下又道：“摄政王好像早就知道今天会有刺杀，那两个人攻击他的时候他一点都不吃惊，而且和他说话的那位大臣明明立刻就跑开了，却向进来的士兵喊出了摄政王的命令……这说明在刺杀发生之前他就已经下令了。”
“现在看来，叔叔不仅知道会有刺杀，对刺杀者的身份也一清二楚。”
奥莉菲亚说道，“他对自己有绝对的信心，所以不仅没有额外防范，反而故意制造了绝佳的刺杀条件送给对方，引他们出手——让克伦特离场，顺便把我也支开，场内的士兵也全都被调至了厅外。他甚至贴心地考虑到刺客会顾虑国王在场，怕他们放不开手脚，把洛安伊斯也送去休息了。”
“可当时在场的人还是很多……如果是故意制造机会，他单独一人的时候不是更好下手？”
“你忘记了，他们的目的是要让事情无可挽回。”
奥莉菲亚解释道，“只有在大庭广众之下刺杀，让这件事传开、闹大，才能达成他们的目的，能不能杀死叔叔倒是其次。下午的仪式虽然人更多，但那时候叔叔所在的位置很难接近，酒会是他们唯一的机会。”
“怪不得……”艾达回想起当时的情况，说道，“现在想想，雷克塞安伯爵应该也早就知道会发生这种事，他是在摄政王的安排下留在那里的。”
奥莉菲亚点了点头：“我听说雷克塞安整晚都陪在你身边，看样子是叔叔考虑到我们都不在，现场不太安全，所以让他保护你。”
“伯爵确实说过是摄政王让他跟着我的，可是……为什么要特地保护我？”
艾达不觉得自己有什么特殊的，就算是奥莉菲亚的客人，可摄政王连公主都不在乎，又怎么会在乎她的死活？
奥莉菲亚似乎知道真正的原因，看向艾达的目光里有一丝不安，但她很快把这些情绪藏了起来，解释道：“叔叔不会做没有意义的事。他知道你会把看到的事告诉我，特地留你在那里估计是想借你之口让我知道他已经抓住了乔伊斯·艾伦。这样一来，我就不是从他那儿得到的消息，也无需事事向他汇报……他可能是想看我会做出什么选择……”
“在场的人除了我和摄政王，还有雷克塞安伯爵，按您的说法，他完全是摄政王的人。可是……”艾达有些犹豫地说道，“可今天还发生了一件事，让我感到很蹊跷。”
“什么事？”
艾达把威纶偷偷带她去见洛安伊斯的事说了一遍，公主听了果然大惊失色，但她惊讶的并不是雷克塞安帮了洛安伊斯，而是艾达和国王私下见面了。
“洛安伊斯就只是和你说了这些，没有说别的吧？”
“没有，他就只是提了我送的礼物，又提到想让我多住几天。”
艾达有些讶异，“您不奇怪伯爵为什么要帮陛下吗？这件事是瞒着摄政王做的，陛下似乎也很信任他……难道他……”
“洛安伊斯常年待在寝宫，能见到的人很少，雷克塞安是负责调理他身体的药师，他们单独在一起的时间很多，他在哄人方面又很有一套，洛安伊斯自然会比相信旁人更信任他……但你不要真的以为雷克塞安在帮他——
“别忘了我说过的话：永远不要相信威纶·雷克塞安。不管他说了什么、做了什么，只要他让你看到、听到了，就说明你已经进入了他的算计中。不要相信他会帮洛安伊斯，因为他没有任何理由这样做。”
奥莉菲亚严肃地说道，“瞒着叔叔帮助洛安伊斯不仅没有利益，还要冒巨大的风险，这本身就与他行事风格不符。而这件事还涉及到了第三个人，使得风险成倍增加，作为一个做事向来谨慎的人，他甚至没有叮嘱你不要把这件事说出去，说明他根本就不担心这件事会传到叔叔那——想在宫里避开叔叔的耳目难于登天，与其说他做到了，不如说他是故意演戏给你和洛安伊斯看。”
“您是说……摄政王早就知道我和陛下见面的事？”
“恐怕这次会面还是他安排的……这样一来，洛安伊斯会更加信任雷克塞安，而且……你肯定会把这件事告诉我。”
奥莉菲亚一想到这一点就感到不寒而栗，但又不能在艾达面前表现得太明显，于是只能模糊地提醒道，“艾达，以后不要再和洛安伊斯私下见面了……就算他想见你也不可以。”
“为什么？”
艾达想起洛安伊斯见到自己时高兴的样子，“陛下他好像……”
“我知道……洛安伊斯一直很想见你。”
奥莉菲亚忧郁地看了艾达一眼，“但那很危险。洛安伊斯他……精神状况不太好，有时候会不受控制地提及一些不能外传的机密，为了防止意外发生，叔叔一直不让他随便与人接触。这次你们见面有雷克塞安看着所以没有出事，下次就不一定了……如果让叔叔知道你听到了不该听的东西，可能会……”
艾达听明白了，以卡尔洛夫的作风，到时一定会杀了自己灭口。
“那他故意安排这次会面……”
“是在警告我。”奥莉菲亚不甘地笑了笑，“告诉我一切都在他的掌控中，包括你的性命、洛安伊斯的一举一动……如果我敢和叛军的激进派有什么瓜葛，或是有其它小动作，他下一步就不仅仅是警告了。”
“……”
艾达早就觉得卡尔洛夫可怕，但那只是一种模糊的印象，现在她对他又有了新的一层认识，不由为奥莉菲亚的处境捏了一把汗。
“总之，国庆已经结束，为免节外生枝，你这两天就尽快返回迪尔尼亚吧。”
奥莉菲亚认真地说道，“东部的事我会想办法处理，你留在这里，我实在是担心你的安全。”
艾达点了点头。
虽然卡尔洛夫并不把奥莉菲亚放在眼里，但是想在他眼皮底下的王城做些什么，还是太过艰难了。倒是远离王城的迪尔尼亚，也许那里才是更适合奥莉菲亚走上重掌权力之路的起点。
姗姗来迟的奥莉菲亚终于意识到酒会上发生了不得了的事，她第一时间在人群中找到了心事重重的艾达，把她拉到一边问道，“我听说有人刺杀叔叔，到底是怎么回事？你没有受伤吧？”
“我没事，不过殿下刚刚去做什么了？”
“克伦特找我谈了一些有的没的……”
奥莉菲亚答得有些犹豫，艾达知道她是碍于周围人太多，不方便说太清楚：“那托德大人呢？他去哪了？”
“……他接到了叔叔的纸鸦，便直接去找他了——叔叔不在这里吗？”
“刚刚还在来着。说是要先检查宫内还有没有其他混进来的人，所以让大家暂时先留在这里，他离开可能就是去处理这件事了。”
“克伦特负责这次庆典的全程安防——我早该想到的，他不可能在这么重要的时候放下工作来找我。”
奥莉菲亚微微蹙眉道，“这么看来，他像是故意没话找话来拖住我——跟我来，艾达。”
奥莉菲亚带着艾达从人群聚集的宴会厅离开，随便找了一个没有人的房间走进去，然后关上了门，抬手张起了隔音结界：“叔叔现在正忙着搜查附近，应该顾不上我们。虽然结界防不住青鸦，但是只要它出现我就能提前感知到，在这里说话是安全的。
“刚刚到底发生了什么事，你全都和我说一遍。”
“好。”
艾达先把刚才酒会大厅中发生的事向她复述了一遍。虽然卡尔洛夫安抚宾客时已经将刺客的身份公示了，但他只提到了刺客是东部的叛军成员，没有提起这两人的具体身份。艾达在大厅里听得真切，便把被捕的那个人的名字和身份都告诉了奥莉菲亚。
“你是说他抓住了乔伊斯·艾伦？”
奥莉菲亚意识到了问题的严重性，眉头紧锁道，“他这是私自行动……”
“殿下，这件事会影响到您吗？”
艾达虽然想到了这可能会影响到奥莉菲亚努力争取的东部权益，但看她的表情，事情好像还要更糟糕。奥莉菲亚苦笑了一下：“我之前没有和你提我在东部做了什么，事实上……我和起义军首领达成了某些协议，他们遵循约定才从沃尔希尔退了兵。叔叔知道这件事，但他不知道我们具体的协议内容是什么……”
“和叛军谈判？”
艾达紧张地说道，“殿下怎么敢这样做，摄政王说不定会怀疑……”
“是啊……以他的性格，肯定会怀疑我与起义军勾结，要和他们一起造反。只不过他没有证据——”
奥莉菲亚嘲弄地笑了笑，又道，“当然了……也不用证据，只要我与起义军之间达成协议这件事属实，根本不用管协议内容是什么，就可以坐实我违抗军令、里通外敌的重罪。”
“那上次你们见面，他是怎么说的？”
“他什么都没有说，甚至担心我主动提起，到最后只是暗示我他已经知道了这件事。”
见艾达一副担心的样子，奥莉菲亚微微一笑，安慰道，“放心……现在的我在他眼里几乎没有任何威胁，他虽然不满我的做法，但也认为我没有造反的胆量，倒不至于置我于死地——只要还没到那一天，对这种会带来负面影响的秘密他只会比我保守得更严格。”
“但殿下还是太冒险了，叛军内部的意见不统一，他们的首领可能会遵守承诺，但其他人却不一定能，你看这次……”
奥莉菲亚点了点头：“的确如此，虽然起义军中大部分人只是想回归平静的生活，但也有另一批人对此不抱希望——他们想要推翻叔叔的统治，把王权归还给国王。这一次来刺杀的艾伦就是激进派的首领之一，很显然，他想把事态推向不可挽回的地步，让还对叔叔抱有期待的和谈党放弃不切实际的想法。”
艾达忧虑道：“他这样做，殿下的努力岂不是全都白费了……既然知道他们之间意见不合，您当初就不应该与他们和谈。”
“我当时也是没有办法……如果不用和谈的方式解决这个问题，就不可避免地要动用武力。而我真的不想看到克萨约尔的军队和自己的人民战斗。”奥莉菲亚摇了摇头，“现在说这些也没有用了。这次刺杀事件的确棘手，但也许还有斡旋的余地，等晚一些我去见叔叔一面……”
艾达犹豫了一下又道：“摄政王好像早就知道今天会有刺杀，那两个人攻击他的时候他一点都不吃惊，而且和他说话的那位大臣明明立刻就跑开了，却向进来的士兵喊出了摄政王的命令……这说明在刺杀发生之前他就已经下令了。”
“现在看来，叔叔不仅知道会有刺杀，对刺杀者的身份也一清二楚。”
奥莉菲亚说道，“他对自己有绝对的信心，所以不仅没有额外防范，反而故意制造了绝佳的刺杀条件送给对方，引他们出手——让克伦特离场，顺便把我也支开，场内的士兵也全都被调至了厅外。他甚至贴心地考虑到刺客会顾虑国王在场，怕他们放不开手脚，把洛安伊斯也送去休息了。”
“可当时在场的人还是很多……如果是故意制造机会，他单独一人的时候不是更好下手？”
“你忘记了，他们的目的是要让事情无可挽回。”
奥莉菲亚解释道，“只有在大庭广众之下刺杀，让这件事传开、闹大，才能达成他们的目的，能不能杀死叔叔倒是其次。下午的仪式虽然人更多，但那时候叔叔所在的位置很难接近，酒会是他们唯一的机会。”
“怪不得……”艾达回想起当时的情况，说道，“现在想想，雷克塞安伯爵应该也早就知道会发生这种事，他是在摄政王的安排下留在那里的。”
奥莉菲亚点了点头：“我听说雷克塞安整晚都陪在你身边，看样子是叔叔考虑到我们都不在，现场不太安全，所以让他保护你。”
“伯爵确实说过是摄政王让他跟着我的，可是……为什么要特地保护我？”
艾达不觉得自己有什么特殊的，就算是奥莉菲亚的客人，可摄政王连公主都不在乎，又怎么会在乎她的死活？
奥莉菲亚似乎知道真正的原因，看向艾达的目光里有一丝不安，但她很快把这些情绪藏了起来，解释道：“叔叔不会做没有意义的事。他知道你会把看到的事告诉我，特地留你在那里估计是想借你之口让我知道他已经抓住了乔伊斯·艾伦。这样一来，我就不是从他那儿得到的消息，也无需事事向他汇报……他可能是想看我会做出什么选择……”
“在场的人除了我和摄政王，还有雷克塞安伯爵，按您的说法，他完全是摄政王的人。可是……”艾达有些犹豫地说道，“可今天还发生了一件事，让我感到很蹊跷。”
“什么事？”
艾达把威纶偷偷带她去见洛安伊斯的事说了一遍，公主听了果然大惊失色，但她惊讶的并不是雷克塞安帮了洛安伊斯，而是艾达和国王私下见面了。
“洛安伊斯就只是和你说了这些，没有说别的吧？”
“没有，他就只是提了我送的礼物，又提到想让我多住几天。”
艾达有些讶异，“您不奇怪伯爵为什么要帮陛下吗？这件事是瞒着摄政王做的，陛下似乎也很信任他……难道他……”
“洛安伊斯常年待在寝宫，能见到的人很少，雷克塞安是负责调理他身体的药师，他们单独在一起的时间很多，他在哄人方面又很有一套，洛安伊斯自然会比相信旁人更信任他……但你不要真的以为雷克塞安在帮他——
“别忘了我说过的话：永远不要相信威纶·雷克塞安。不管他说了什么、做了什么，只要他让你看到、听到了，就说明你已经进入了他的算计中。不要相信他会帮洛安伊斯，因为他没有任何理由这样做。”
奥莉菲亚严肃地说道，“瞒着叔叔帮助洛安伊斯不仅没有利益，还要冒巨大的风险，这本身就与他行事风格不符。而这件事还涉及到了第三个人，使得风险成倍增加，作为一个做事向来谨慎的人，他甚至没有叮嘱你不要把这件事说出去，说明他根本就不担心这件事会传到叔叔那——想在宫里避开叔叔的耳目难于登天，与其说他做到了，不如说他是故意演戏给你和洛安伊斯看。”
“您是说……摄政王早就知道我和陛下见面的事？”
“恐怕这次会面还是他安排的……这样一来，洛安伊斯会更加信任雷克塞安，而且……你肯定会把这件事告诉我。”
奥莉菲亚一想到这一点就感到不寒而栗，但又不能在艾达面前表现得太明显，于是只能模糊地提醒道，“艾达，以后不要再和洛安伊斯私下见面了……就算他想见你也不可以。”
“为什么？”
艾达想起洛安伊斯见到自己时高兴的样子，“陛下他好像……”
“我知道……洛安伊斯一直很想见你。”
奥莉菲亚忧郁地看了艾达一眼，“但那很危险。洛安伊斯他……精神状况不太好，有时候会不受控制地提及一些不能外传的机密，为了防止意外发生，叔叔一直不让他随便与人接触。这次你们见面有雷克塞安看着所以没有出事，下次就不一定了……如果让叔叔知道你听到了不该听的东西，可能会……”
艾达听明白了，以卡尔洛夫的作风，到时一定会杀了自己灭口。
“那他故意安排这次会面……”
“是在警告我。”奥莉菲亚不甘地笑了笑，“告诉我一切都在他的掌控中，包括你的性命、洛安伊斯的一举一动……如果我敢和叛军的激进派有什么瓜葛，或是有其它小动作，他下一步就不仅仅是警告了。”
“……”
艾达早就觉得卡尔洛夫可怕，但那只是一种模糊的印象，现在她对他又有了新的一层认识，不由为奥莉菲亚的处境捏了一把汗。
“总之，国庆已经结束，为免节外生枝，你这两天就尽快返回迪尔尼亚吧。”
奥莉菲亚认真地说道，“东部的事我会想办法处理，你留在这里，我实在是担心你的安全。”
艾达点了点头。
虽然卡尔洛夫并不把奥莉菲亚放在眼里，但是想在他眼皮底下的王城做些什么，还是太过艰难了。倒是远离王城的迪尔尼亚，也许那里才是更适合奥莉菲亚走上重掌权力之路的起点。