休斯才踏着艞板走到码头上，莱莫瑞恩也同时迎了上来，两个人谁都没有说话，直到距离彼此还有几步远的地方时，莱莫瑞恩忽然向休斯伸出了右手。休斯笑了笑，上前一步握住了那只手，接着一拉，两个人就这样紧紧地拥抱在了一起。
“……你这一路辛苦了。”
莱莫瑞恩拍了拍休斯的背，又向后退开了一些，仔细端详他面容间的变化。
听他这样说，休斯无奈地说道：“你就别说我了，你才是——”说到这里，他话音一滞，又摇了摇头道“坦白说，我都不敢想你这一个多月是怎么撑过来的。”
“我哪有你说得那么惨。”莱莫瑞恩笑道，“走吧，我们路上说。”
在场的几位领袖心中都很清楚，今日莱莫瑞恩特地来接休斯，与邦交礼仪无关，也不仅是因为他们之间感情深厚。他来这里最主要的目的是要在第一时间了解休斯此行的收获，此时任何套话与仪式都是多余的，于是又简单寒暄了几句之后，众人便匆匆踏上了归程。
莱莫瑞恩登上了休斯的马车，人还没在座位上坐稳，便先开口道：
“我知道你已经很累了，但等你回王宫之后，又会有一大堆事等你处理，而我不能再等了。”莱莫瑞恩顿了顿，又说道，“我们就长话短说吧——血匕的事萝丝狄安是怎么说的？”
“这件事有些复杂……我还是从头开始说吧。”
休斯想了想说道，“之前我们对血匕的了解非常少，只知道它原本被保存在萝丝狄安的世界树树心中，圣战时由索西埃瓦取出并带走，但对它是如何被创造出来的，人类的文献中并没有相关的记载。这次我去萝丝狄安，特地询问了芙蕾亚安女王有关这方面的事，幸运的是，精灵的历史中详细记录了神圣巨龙血匕的来历，而按照那上面所说，我们过去对神圣巨龙血匕的认知完全是错误的。”
“比如？”
“以前我们都认为神圣巨龙血匕是由某一位创物师利用神圣巨龙血打造的神器，如果要修复这柄匕首，或再打造一把新的，就必须要找到一头愿意提供龙血的神圣巨龙。显然艾莉拉也认为神圣巨龙是血匕恢复的关键，所以在过去数年间猎杀了大量的巨龙，现在别说神圣巨龙，就连其它巨龙也非常少见。但实际上，这种做法根本对血匕的恢复毫无影响。”
“你是说，神圣巨龙血匕实际上与神圣巨龙血无关？”
莱莫瑞恩问道，休斯点了点头：“不仅如此，它甚至不是被人为打造出来的。
“还记得它最初是被保存在世界树树心中的吗？在精灵历史的记载中，世界树是由陨落的奥兰克希娜化身而成的，但这个奥兰克希娜指的并不是人类历史中出现的那位奥兰克希娜。”
休斯说道，“在精灵历史中，奥兰克希娜曾以不同的形象出现过：奥兰克希娜从天而降时还不具有人型，她与奥涅约尔斯之间爆发了最初的冲突。那之后，奥涅约尔斯沉入了地下，奥兰克希娜则化身为世界树，世界树上又诞生了精灵一族。
“记载中写道：‘树上开出了鲜花，精灵的祖先便从这些绽开的花朵中诞生。其中，世界树之巅开放的最大的那朵花中，诞生了最初的精灵女王奥兰克希娜’。这一位以精灵面貌示人的奥兰克希娜才是后来人类历史中多次出现的那位女神，同样，她与人类共同对抗的奥涅约尔斯也经历了转生，成为了暗精灵的领袖。”
“我记得那棵树后来没有再开过花了，”
莱莫瑞恩说道，“初代精灵的繁衍方式也和其它种族无异。看上去，就像奥兰克希娜以自己的能量孕育了一个种族，而每一位初代精灵都像是她的分身。”
“的确如此，不过诞生的并不止是精灵这一个种族。”
休斯继续说道，“世界树上的花朵凋谢后，每朵花下又结出了一颗果实，这些果实其实就是始祖龙蛋——大陆上第一批巨龙便是从这里面孵化而出的。其中，诞生了精灵女王的那朵花留下的生命树果实中，孵化出了唯一的一头神圣巨龙。”
“唯一？也就是说……”
“没错，正是历史上记载过的那头陨落的神圣巨龙。那之后大陆上就只剩下普通的金属龙和五色龙了。”
休斯说道，“但这并不重要。重要的是那枚诞下神圣巨龙的生命树果实中还留下了一枚果核，在记载中，那枚果核呈纺锤状，表面有数圈镂空的花纹，透过空隙可以看到里面有一枚发光的生命树种。那树种被一团金色发光的液体包裹着，当这些液体将果核表面所有的纹路都充满后，整个果核便发出耀眼的光芒——这和神圣巨龙血匕被从世界树心中取出来时的描述几乎一模一样。”
“也就是说，神圣巨龙血匕实际上是包裹着果核的世界树种。只是因为果核的形状看起来像匕首，所以……”
“没错，所以索西埃瓦就随便给它起了个名字，并向其他人隐瞒了它的真实来历。”
休斯说道，“按照精灵们的记载，这枚种子与初代精灵女王各自继承了奥兰克希娜本体三分之一的力量，而剩下的三分之一除了世界树拥有的部分，还赐予了精灵和巨龙。另外，索西埃瓦获得赐福的事也记录在精灵历史中，克萨约尔王室继承的流光血继之力也是属于奥兰克希娜的。”
“那文献中有没有记录血匕现在这个状态是怎么回事？”
神圣巨龙血匕自从消灭了利泽尔、重创了附身于他的死亡之影之后，便陷入了一种枯竭的状态，果核中央的那枚种子原本会源源不断地产生“龙血”，但现在它似乎已失去了活力，不仅产出“龙血”的速度极慢，也无法再将其凝聚在周围。克拉迪法皇室不得不用专门的容器盛接滴落的“龙血”，才勉强保存下了这些珍贵的液体。
这次莱莫瑞恩将血匕送到萝丝狄安，一方面是希望借助精灵女王的力量保护它，另一方面而已是希望能找到将它修复的方法。
“如今死亡之影卷土重来，已知能消灭它的只有神圣巨龙血匕。我们必须赶在它重新强大之前将血匕修复……不知道女王在这方面有没有给出建议？”
“这一点女王也不清楚。”
休斯摇了摇头道，“神圣巨龙血匕被用来对付利泽尔之前，一直放在世界树树心中保存，从没有出现过现在这种情况。因为没有先例，精灵古籍中也没有可以参考的信息。我们尝试将它放回到树心中，想看看世界树是否能修复它，但毫无效果。不过女王倒是提供了一条线索。”
“什么线索？”
“据说索西埃瓦知道修复神圣巨龙血匕的方法——当时血匕已经开始枯竭，女王见到后曾表达过担忧，但索西埃瓦当时肯定地说有办法让它恢复，只是需要等待一段时间。女王当时以为他的意思是血匕会自行修复，便没有追问。但现在回想起来，索西埃瓦恐怕是另有办法。”休斯说到这里，又解释道，“索西埃瓦正是在世界树树心中获得的流光赐福，这份力量使他与世界树建立了特别的联系，女王说，他恐怕是这个世界上对神圣巨龙血匕最了解的人。”
“可如果知道方法的是索西埃瓦，而他又想办法将这个方法记录并保存了下来……”
莱莫瑞恩无奈地笑了笑道，“那恐怕方法就记录在克萨约尔王室才能进入的宝库里。”
“觉醒了流光血继的成年王室成员可以随时进入宝库，目前洛安伊斯和奥莉菲亚都符合条件，只是我们现在和克萨约尔敌对，想得到宝库中的信息恐怕……”
“不仅如此。”
莱莫瑞恩说道，“进入宝库的钥匙——路撒安圣杯也被人抢走了。”
“这个时候？是谁做的？”
休斯惊讶地问道。
“是克萨约尔东部的叛军，那位德里克·戈恩做的。”
莱莫瑞恩想了想又说道，“不过你倒是提醒了我。之前我只想到他们抢走圣杯是为了交换被卡尔洛夫抓走的乔伊斯，可如果圣杯是复苏神圣巨龙血匕的关键，它在眼下这个时候被盗，会不会也和艾莉拉有关？”
“倒也未必。”休斯说道，“从艾莉拉猎杀巨龙来看，索西埃瓦并没有将血匕的真相告诉她，她应该还没有意识到宝库中藏有对付她的方法——正相反，就她接近卡尔洛夫的行为来看，她很可能还想反过来利用索西埃瓦的后代探查宝库中隐藏的秘密。只是，就算这件事和她无关，单就宝库钥匙丢失这件事也十分棘手……”
“我可以让柯恩在克萨约尔的势力去调查圣杯的下落。”
莱莫瑞恩思忖道，“至于宝库中的秘密……刚好我最近有些事要和奥莉菲亚公主讨论，也许到时我们可以就这件事好好谈谈。”
“你这是……要和奥莉菲亚合作？”
休斯惊讶地问道。莱莫瑞恩点了点头：“是那位公主主动找来的。看样子她已经下定了决心，要将卡尔洛夫从摄政王位上拉下来了。与她合作从各方面来看对我都有利，坦白说，我也找不到拒绝的理由。”
“可就算你们达成了一致，又怎么能保证她不会临时反悔……”
休斯忽然想到了什么，抬眼望向了莱莫瑞恩，“你该不会要和她签订血契吧？那东西一生只能签订一次，而且签了就不能再解开了……”
“怎么可能……”
莱莫瑞恩笑了，“合作不过是一时的。今天她是合作对象，明天也许就变回了敌人，我是不会用那种东西自缚手脚的。只是，完全没有约束也不现实。到时我会让耶萨塔出面，由我们三方共同签订耶兰契约。虽然比不上血契，但也算是一种威慑。我想她不会愚蠢到试图毁约。”
“这也是个办法。”
休斯点了点头，“血契是不可违抗的，而且代价很大，不到万不得已你不要与人签这样的东西。”
“……”莱莫瑞恩心虚地瞥了好友一眼，“血契也有很多种，并不是每种都要付出很大代价……”
“的确，如果是像主仆契约那样一方誓死效忠另一方的血契，作为被效忠的一方几乎没有任何代价。”休斯皱着眉头说道，“但相对的，效忠者付出的代价是巨大的，且他必须完全自愿，血誓才能成立。你小时候就提起过这个，我还以为你早就放弃这念头了——先不说有没有这样的人效忠于你，莱莫，你想要依赖这种东西本身就是不对的。血契只能与一个人签，难道你余生就只信任这一个人吗？”
“没有那种东西，我也一样很信任你啊。”
莱莫瑞恩微笑着望着休斯。休斯叹了口气：“你知道我不是这个意思。”
“我知道……”
莱莫瑞恩垂下眼，淡淡笑道，“你是担心我会像我祖父一样……的确，从曾祖父到父亲，再到我。法兰家的猜疑心也是一脉相承的，我自然也一样。但也正是靠着这份警惕，我才能撑着走到今天……”说着，他又抬起头来，对休斯微笑道，“不过放心吧，祖父的下场我已经看到了，我不会步他的后尘。”
“你心里有数就好。”
休斯蹙着眉，显然是想起了不好的回忆，“坦白说，这次我出行在外听到的最糟糕的消息，就是赞迪背叛了你。”
“你是怕我经不起这个刺激吗？”
莱莫瑞恩无奈地笑道——怎么一个个的都这样……
“在你心里我是有多脆弱……行了，我们还是继续说正事吧。”
“怎么，除了血匕，你还有别的事要问吗？”
“是，我这次来之前先去了一趟耶萨，询问了有关瑟莱提安的黑炎武器相关的事——伊泽法拿到了黑炎剑。想要对付那东西，必须有能够承受黑炎的武器才行。”
莱莫瑞恩说道，“大工匠认为现在只有利泽尔留下的意志之剑能与之对抗，而它很可能被玛法赛丽亚藏起来了。现在我需要找到玛法赛丽亚留下的某样遗物，而那样东西应该在她的墓地里。
“玛法赛丽亚的墓地位置只有塔莱茵王室才知道，所以我想先问问你，知不知道那地方应该怎么去……或者说，我能不能去？”
“……你这一路辛苦了。”
莱莫瑞恩拍了拍休斯的背，又向后退开了一些，仔细端详他面容间的变化。
听他这样说，休斯无奈地说道：“你就别说我了，你才是——”说到这里，他话音一滞，又摇了摇头道“坦白说，我都不敢想你这一个多月是怎么撑过来的。”
“我哪有你说得那么惨。”莱莫瑞恩笑道，“走吧，我们路上说。”
在场的几位领袖心中都很清楚，今日莱莫瑞恩特地来接休斯，与邦交礼仪无关，也不仅是因为他们之间感情深厚。他来这里最主要的目的是要在第一时间了解休斯此行的收获，此时任何套话与仪式都是多余的，于是又简单寒暄了几句之后，众人便匆匆踏上了归程。
莱莫瑞恩登上了休斯的马车，人还没在座位上坐稳，便先开口道：
“我知道你已经很累了，但等你回王宫之后，又会有一大堆事等你处理，而我不能再等了。”莱莫瑞恩顿了顿，又说道，“我们就长话短说吧——血匕的事萝丝狄安是怎么说的？”
“这件事有些复杂……我还是从头开始说吧。”
休斯想了想说道，“之前我们对血匕的了解非常少，只知道它原本被保存在萝丝狄安的世界树树心中，圣战时由索西埃瓦取出并带走，但对它是如何被创造出来的，人类的文献中并没有相关的记载。这次我去萝丝狄安，特地询问了芙蕾亚安女王有关这方面的事，幸运的是，精灵的历史中详细记录了神圣巨龙血匕的来历，而按照那上面所说，我们过去对神圣巨龙血匕的认知完全是错误的。”
“比如？”
“以前我们都认为神圣巨龙血匕是由某一位创物师利用神圣巨龙血打造的神器，如果要修复这柄匕首，或再打造一把新的，就必须要找到一头愿意提供龙血的神圣巨龙。显然艾莉拉也认为神圣巨龙是血匕恢复的关键，所以在过去数年间猎杀了大量的巨龙，现在别说神圣巨龙，就连其它巨龙也非常少见。但实际上，这种做法根本对血匕的恢复毫无影响。”
“你是说，神圣巨龙血匕实际上与神圣巨龙血无关？”
莱莫瑞恩问道，休斯点了点头：“不仅如此，它甚至不是被人为打造出来的。
“还记得它最初是被保存在世界树树心中的吗？在精灵历史的记载中，世界树是由陨落的奥兰克希娜化身而成的，但这个奥兰克希娜指的并不是人类历史中出现的那位奥兰克希娜。”
休斯说道，“在精灵历史中，奥兰克希娜曾以不同的形象出现过：奥兰克希娜从天而降时还不具有人型，她与奥涅约尔斯之间爆发了最初的冲突。那之后，奥涅约尔斯沉入了地下，奥兰克希娜则化身为世界树，世界树上又诞生了精灵一族。
“记载中写道：‘树上开出了鲜花，精灵的祖先便从这些绽开的花朵中诞生。其中，世界树之巅开放的最大的那朵花中，诞生了最初的精灵女王奥兰克希娜’。这一位以精灵面貌示人的奥兰克希娜才是后来人类历史中多次出现的那位女神，同样，她与人类共同对抗的奥涅约尔斯也经历了转生，成为了暗精灵的领袖。”
“我记得那棵树后来没有再开过花了，”
莱莫瑞恩说道，“初代精灵的繁衍方式也和其它种族无异。看上去，就像奥兰克希娜以自己的能量孕育了一个种族，而每一位初代精灵都像是她的分身。”
“的确如此，不过诞生的并不止是精灵这一个种族。”
休斯继续说道，“世界树上的花朵凋谢后，每朵花下又结出了一颗果实，这些果实其实就是始祖龙蛋——大陆上第一批巨龙便是从这里面孵化而出的。其中，诞生了精灵女王的那朵花留下的生命树果实中，孵化出了唯一的一头神圣巨龙。”
“唯一？也就是说……”
“没错，正是历史上记载过的那头陨落的神圣巨龙。那之后大陆上就只剩下普通的金属龙和五色龙了。”
休斯说道，“但这并不重要。重要的是那枚诞下神圣巨龙的生命树果实中还留下了一枚果核，在记载中，那枚果核呈纺锤状，表面有数圈镂空的花纹，透过空隙可以看到里面有一枚发光的生命树种。那树种被一团金色发光的液体包裹着，当这些液体将果核表面所有的纹路都充满后，整个果核便发出耀眼的光芒——这和神圣巨龙血匕被从世界树心中取出来时的描述几乎一模一样。”
“也就是说，神圣巨龙血匕实际上是包裹着果核的世界树种。只是因为果核的形状看起来像匕首，所以……”
“没错，所以索西埃瓦就随便给它起了个名字，并向其他人隐瞒了它的真实来历。”
休斯说道，“按照精灵们的记载，这枚种子与初代精灵女王各自继承了奥兰克希娜本体三分之一的力量，而剩下的三分之一除了世界树拥有的部分，还赐予了精灵和巨龙。另外，索西埃瓦获得赐福的事也记录在精灵历史中，克萨约尔王室继承的流光血继之力也是属于奥兰克希娜的。”
“那文献中有没有记录血匕现在这个状态是怎么回事？”
神圣巨龙血匕自从消灭了利泽尔、重创了附身于他的死亡之影之后，便陷入了一种枯竭的状态，果核中央的那枚种子原本会源源不断地产生“龙血”，但现在它似乎已失去了活力，不仅产出“龙血”的速度极慢，也无法再将其凝聚在周围。克拉迪法皇室不得不用专门的容器盛接滴落的“龙血”，才勉强保存下了这些珍贵的液体。
这次莱莫瑞恩将血匕送到萝丝狄安，一方面是希望借助精灵女王的力量保护它，另一方面而已是希望能找到将它修复的方法。
“如今死亡之影卷土重来，已知能消灭它的只有神圣巨龙血匕。我们必须赶在它重新强大之前将血匕修复……不知道女王在这方面有没有给出建议？”
“这一点女王也不清楚。”
休斯摇了摇头道，“神圣巨龙血匕被用来对付利泽尔之前，一直放在世界树树心中保存，从没有出现过现在这种情况。因为没有先例，精灵古籍中也没有可以参考的信息。我们尝试将它放回到树心中，想看看世界树是否能修复它，但毫无效果。不过女王倒是提供了一条线索。”
“什么线索？”
“据说索西埃瓦知道修复神圣巨龙血匕的方法——当时血匕已经开始枯竭，女王见到后曾表达过担忧，但索西埃瓦当时肯定地说有办法让它恢复，只是需要等待一段时间。女王当时以为他的意思是血匕会自行修复，便没有追问。但现在回想起来，索西埃瓦恐怕是另有办法。”休斯说到这里，又解释道，“索西埃瓦正是在世界树树心中获得的流光赐福，这份力量使他与世界树建立了特别的联系，女王说，他恐怕是这个世界上对神圣巨龙血匕最了解的人。”
“可如果知道方法的是索西埃瓦，而他又想办法将这个方法记录并保存了下来……”
莱莫瑞恩无奈地笑了笑道，“那恐怕方法就记录在克萨约尔王室才能进入的宝库里。”
“觉醒了流光血继的成年王室成员可以随时进入宝库，目前洛安伊斯和奥莉菲亚都符合条件，只是我们现在和克萨约尔敌对，想得到宝库中的信息恐怕……”
“不仅如此。”
莱莫瑞恩说道，“进入宝库的钥匙——路撒安圣杯也被人抢走了。”
“这个时候？是谁做的？”
休斯惊讶地问道。
“是克萨约尔东部的叛军，那位德里克·戈恩做的。”
莱莫瑞恩想了想又说道，“不过你倒是提醒了我。之前我只想到他们抢走圣杯是为了交换被卡尔洛夫抓走的乔伊斯，可如果圣杯是复苏神圣巨龙血匕的关键，它在眼下这个时候被盗，会不会也和艾莉拉有关？”
“倒也未必。”休斯说道，“从艾莉拉猎杀巨龙来看，索西埃瓦并没有将血匕的真相告诉她，她应该还没有意识到宝库中藏有对付她的方法——正相反，就她接近卡尔洛夫的行为来看，她很可能还想反过来利用索西埃瓦的后代探查宝库中隐藏的秘密。只是，就算这件事和她无关，单就宝库钥匙丢失这件事也十分棘手……”
“我可以让柯恩在克萨约尔的势力去调查圣杯的下落。”
莱莫瑞恩思忖道，“至于宝库中的秘密……刚好我最近有些事要和奥莉菲亚公主讨论，也许到时我们可以就这件事好好谈谈。”
“你这是……要和奥莉菲亚合作？”
休斯惊讶地问道。莱莫瑞恩点了点头：“是那位公主主动找来的。看样子她已经下定了决心，要将卡尔洛夫从摄政王位上拉下来了。与她合作从各方面来看对我都有利，坦白说，我也找不到拒绝的理由。”
“可就算你们达成了一致，又怎么能保证她不会临时反悔……”
休斯忽然想到了什么，抬眼望向了莱莫瑞恩，“你该不会要和她签订血契吧？那东西一生只能签订一次，而且签了就不能再解开了……”
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莱莫瑞恩笑了，“合作不过是一时的。今天她是合作对象，明天也许就变回了敌人，我是不会用那种东西自缚手脚的。只是，完全没有约束也不现实。到时我会让耶萨塔出面，由我们三方共同签订耶兰契约。虽然比不上血契，但也算是一种威慑。我想她不会愚蠢到试图毁约。”
“这也是个办法。”
休斯点了点头，“血契是不可违抗的，而且代价很大，不到万不得已你不要与人签这样的东西。”
“……”莱莫瑞恩心虚地瞥了好友一眼，“血契也有很多种，并不是每种都要付出很大代价……”
“的确，如果是像主仆契约那样一方誓死效忠另一方的血契，作为被效忠的一方几乎没有任何代价。”休斯皱着眉头说道，“但相对的，效忠者付出的代价是巨大的，且他必须完全自愿，血誓才能成立。你小时候就提起过这个，我还以为你早就放弃这念头了——先不说有没有这样的人效忠于你，莱莫，你想要依赖这种东西本身就是不对的。血契只能与一个人签，难道你余生就只信任这一个人吗？”
“没有那种东西，我也一样很信任你啊。”
莱莫瑞恩微笑着望着休斯。休斯叹了口气：“你知道我不是这个意思。”
“我知道……”
莱莫瑞恩垂下眼，淡淡笑道，“你是担心我会像我祖父一样……的确，从曾祖父到父亲，再到我。法兰家的猜疑心也是一脉相承的，我自然也一样。但也正是靠着这份警惕，我才能撑着走到今天……”说着，他又抬起头来，对休斯微笑道，“不过放心吧，祖父的下场我已经看到了，我不会步他的后尘。”
“你心里有数就好。”
休斯蹙着眉，显然是想起了不好的回忆，“坦白说，这次我出行在外听到的最糟糕的消息，就是赞迪背叛了你。”
“你是怕我经不起这个刺激吗？”
莱莫瑞恩无奈地笑道——怎么一个个的都这样……
“在你心里我是有多脆弱……行了，我们还是继续说正事吧。”
“怎么，除了血匕，你还有别的事要问吗？”
“是，我这次来之前先去了一趟耶萨，询问了有关瑟莱提安的黑炎武器相关的事——伊泽法拿到了黑炎剑。想要对付那东西，必须有能够承受黑炎的武器才行。”
莱莫瑞恩说道，“大工匠认为现在只有利泽尔留下的意志之剑能与之对抗，而它很可能被玛法赛丽亚藏起来了。现在我需要找到玛法赛丽亚留下的某样遗物，而那样东西应该在她的墓地里。
“玛法赛丽亚的墓地位置只有塔莱茵王室才知道，所以我想先问问你，知不知道那地方应该怎么去……或者说，我能不能去？”