艾达和莱莫瑞恩在矿工们的储粮点又呆了一会儿，先前派去探索矿道的士兵们便回来了。
与他们一起回来的，还有从矿道另一头进入矿道探索的帕恩的士兵，以及被他们俘虏的矿井守卫。
法米尔不在，莱莫瑞恩便让手下把人送到自己身边来亲自审问。不出一会儿，这些人的身份、矿井和营地的关系，甚至连提休·波利考斯在苏托林地外沿的兵力部署都被他审了出来。
艾达在一旁听得一愣一愣的，心想以后和他说话可要再小心些才行。
莱莫瑞恩审完了守卫，又把从矿道另一边赶来的士兵叫到身边，细细地问起了帕恩等人攻占营地的过程。
艾达正听他们讲述占领成功后在营地的发现，一名士兵匆匆赶来汇报道：“陛下，有法米尔大人的消息了。”
“找到孩子们了吗？”
艾达立刻有了精神。
士兵没想到有人敢在皇帝开口之前插嘴，吓了一跳，也不知该不该回答。
莱莫瑞恩看了他一眼：“法米尔人呢？他没回来？”
“回禀陛下，法米尔大人找到了藏起来的人，不过他们被困在了一处深井下方。法米尔大人虽然能自己返回，但无法带着被困人员一起上来，所以想请陛下派些人手前往援助。”
“那地方离这儿远吗？”
莱莫瑞恩问道。士兵连忙回答：“不算远，不过通往那边的路比较崎岖。”
“我想去。”
艾达生怕莱莫瑞恩会阻止自己，连忙说道。
莱莫瑞恩无奈地看着她，心知劝是劝不住的，便点点头：“好吧，正好我也要去，你和我一起来吧。”
说着，他又转向那名前来报信的士兵，“援助方案有了吗？”
“法米尔大人交代过了。”
“那就按他说的安排，人到齐了就出发。”
“是。”
艾达和莱莫瑞恩抵达法米尔提到的深井附近时，士兵们已经在现场忙碌起来了。矿井附近松动的岩石被清理一空，松动的支架木梁被重新加固。待一切准备就绪后，挂着吊篮的绳梯从井口落了下去，很快便接出了井底的第一个孩子。
然后是第二个、第三个。
当最后一个小男孩从吊篮中露出脸来的时候，艾达惊呼道：“是你？”
“姐姐？艾达姐姐？”
小男孩也认出了艾达，惊讶地问道，“你也是被抓来的吗？”
“不是的，我是和这些士兵一起来的。”
艾达欣喜地迎着他走去，“琳娜他们呢？”
“琳娜姐姐……”
男孩看到艾达时露出的高兴神情在听到琳娜的名字后迅速黯淡了下去。艾达看到他这个反应，又看到法米尔已经攀着井沿登上了地面，心里大概明白了：
“只有你们几个人逃出来了……是吗？”
现场只有五个孩子，看上去年龄都很小，大的不过十岁出头，小的才六七岁的样子。除了这个小男孩，其他几个孩子艾达都没见过。
“这里面有没有尤利娅的弟弟妹妹？”
莱莫瑞恩对刚刚走到身边的法米尔问道。法米尔指了指里面年纪最小的那个女孩：“只有那一个，是她最小的妹妹莉莉安。刚才就是她认出了我曾经护送过她和家人，所以这些孩子才放下警惕，从藏身点出来的。”
至少还保下了一个……
莱莫瑞恩心想，这倒比预计的情况好多了。
“他们怎么逃出来的问了吗？”
“还没有。这些孩子受了惊吓，我想着先安抚情绪，把人救出来再说别的。”
“嗯。”
莱莫瑞恩点了点头，走到还在和男孩交谈的艾达身边提醒她，“我们先去安全的地方吧。等这些孩子休息好了，尽快送他们离开这里。”
这些孩子长期困在井底，加上饮食上的欠缺，身体都非常虚弱，年纪小些的两个女孩甚至已经不太能走路了，莱莫瑞恩便让士兵们抱着他们往回走。
在路上，艾达问出了这些孩子的来历：除了和艾达同乘过的男孩和尤利娅的妹妹，另外两女一男都是后来才被送到晨雾镇的，他们在镇上汇合后住了接近半个月，然后集体被送进了北郡。
那一批孩子足有二十多人。
等到众人走回到平坦的储粮点附近后，孩子们被放在了之前矿工们吃饭时临时搭的休息区中。艾达看到他们因长期营养不良而面黄肌瘦的脸，心疼得找莱莫瑞恩要了些吃的分给他们——虽然军粮也不适合孩子吃，但总归比矿工们的食物好多了。
几个孩子狼吞虎咽了一通，又喝了些水，精神彻底放松了下来，两个年纪最小的女孩渐渐睡着了，艾达给她们盖上了毯子，又给其他几个孩子拿了些干净的衣服——他们至今还穿着夏天的衣服。而这些衣服已经在矿井底部的生活中被磨得破破烂烂的了。
“天气越来越冷了，你们先穿上这个——虽然有些大，但保暖没问题，等回到城里后再帮你们找合适的衣服。”
“谢谢姐姐。”
孩子们纷纷道谢，艾达趁机问道：“你们是怎么逃出来的？”
听到她问，孩子们又回想起了当时的情景，脸上露出了害怕的表情。
“朱利安，你还记得吗？”
艾达问的正是那个当初和她同乘过一辆马车的小男孩。
“……记得。”他点了点头，看上去也很害怕，“我们坐着马车到了街上，那些人带我们从一间屋子里进了这个山洞，然后就走了。后来有个红色的人带我们去了一个特别特别可怕，有好多死人的屋子。”
说到这里，旁边的孩子发出了一声呜咽。
艾达连忙摸了摸他们的头，将他们抱在怀里安慰道：“别怕，都过去了。”
朱利安脸色也不好看，但他还是鼓起勇气说了下去：“那个红色的人，让大哥哥喝了些黑色的水，然后他就爆炸了……”他苍白着小脸说道，“然后凶凶的那个大姐姐也喝了，她没有爆炸。”
“是之前马车上的人吗？”
“嗯，是个子最高的那个姐姐。”
艾达一下子想起了那个女孩的样子，还有她在夜色中将袖子撸起来，把被家人殴打的伤口给自己看时脸上疲惫的神情。
“后来呢？”
“看到大姐姐没爆炸，红色的人很高兴，让她站到一边，又让其他人喝……这时候大姐姐跑了。”
“跑了？”
莱莫瑞恩和法米尔也在一旁听着。朱利安点了点头：“嗯，大姐姐知道怎么开门，就跑了，红色的人就去追。看到门开着，我们就都跑了。但是又有好多人来追我们，为了让我们能跑掉，大姐姐大哥哥们就回去挡着。”
不知是不是在井底待了太久，总是和年纪小的孩子讲话，他的语言表达能力也比之前遇到艾达时退化了不少。不过艾达听得很认真，也听明白了他的意思：“其他人为了保护你们又折返回去挡住了追击者，所以他们都被抓了回去……最后就只有你们几个逃掉了？”
“嗯。”朱利安重重地点了点头。
“那你们最后是怎么跑掉的？”
“我们跑的时候掉了下去，但下面软，不疼。那些人看不到我们就走了。”朱利安比划着解释道。
“井下面有废弃的篷布什么的，起了缓冲。”
法米尔在一旁补充道，“那里光线不好，这些孩子掉下去之后没有出声，追他们的人可能以为他们摔死了，所以没有下去查看，他们这才逃过一劫。”
“……还好。”
艾达能想象到当时孩子们有多惊慌失措。但还好他们活下来了，没有被死亡之影污染，也没有困死在井下。
“你们这些天一直从矿工那儿偷食物吃，是谁去拿的？”
莱莫瑞恩忽然问道。朱利安犹豫了一下，又看了看身后的一个高个子女孩。那女孩小心翼翼地开口道：“是我去拿的。那个井里的墙壁上钉着很多木条，我就是踩着那个木条爬上来的。”
她确实比其他孩子高一些，四肢也更修长，偏瘦的身体也很轻，能够从井里爬上来。
“水是从哪里取的？”
“是……是地下河的水。”
女孩有些紧张，回答的时候总是瞟向朱利安。
莱莫瑞恩看了看她，又想了想，站起身来说道：“艾达，你先在这里陪他们一会儿，半小时后我们从矿道离开这里，到时把他们也带上。”
“好的。”
艾达的心思都放在了孩子们身上，随口一答后又立刻拉着几个醒着的孩子问起话来。莱莫瑞恩冲法米尔使了个眼色，带着他走到了远离休息区的地方。
“那几个孩子在撒谎。”
莱莫瑞恩甫一站定便对法米尔说道，“你去的时候没发现什么端倪吗？”
“当场确实没有发现什么。”
法米尔说道，“现场没什么特别的问题——矿井内的木条架确实有被攀爬过的痕迹，河道边和储粮点附近的路上找到了几枚脚印，是年轻女性的脚型没错，大小也和那女孩的差不多。”
“但不是她。”
莱莫瑞恩说道。法米尔倒也不惊讶，点点头道：“的确不是。如果这几个月来每隔几天就攀爬一次木架，她的手心和脚底皮肤不会这么细嫩——为他们找食物和水的人不在这几个孩子中。”
“让人再审审这里的守卫。如果那孩子在逃走的事上没有撒谎，看守肯定清楚发生过什么。”
“是。”法米尔应了下来。
“你觉得那个人为什么要躲着我们？”
莱莫瑞恩忽然问道。法米尔摇了摇头：“……可能性有很多，但都不好说——要派人去搜吗？”
“搜不到的。”
莱莫瑞恩看着前方错综复杂的矿道，心知在这里想要抓住一个熟悉环境的人太难了。
“不过既然她照顾了这些孩子这么久，想必也不会轻易离开。我们出去时她可能会偷偷跟着，你到时多留意一下队伍后方的情况。”
“如果发现了要抓住她吗？”
“不。先不打草惊蛇……盯住她再说。”
与他们一起回来的，还有从矿道另一头进入矿道探索的帕恩的士兵，以及被他们俘虏的矿井守卫。
法米尔不在，莱莫瑞恩便让手下把人送到自己身边来亲自审问。不出一会儿，这些人的身份、矿井和营地的关系，甚至连提休·波利考斯在苏托林地外沿的兵力部署都被他审了出来。
艾达在一旁听得一愣一愣的，心想以后和他说话可要再小心些才行。
莱莫瑞恩审完了守卫，又把从矿道另一边赶来的士兵叫到身边，细细地问起了帕恩等人攻占营地的过程。
艾达正听他们讲述占领成功后在营地的发现，一名士兵匆匆赶来汇报道：“陛下，有法米尔大人的消息了。”
“找到孩子们了吗？”
艾达立刻有了精神。
士兵没想到有人敢在皇帝开口之前插嘴，吓了一跳，也不知该不该回答。
莱莫瑞恩看了他一眼：“法米尔人呢？他没回来？”
“回禀陛下，法米尔大人找到了藏起来的人，不过他们被困在了一处深井下方。法米尔大人虽然能自己返回，但无法带着被困人员一起上来，所以想请陛下派些人手前往援助。”
“那地方离这儿远吗？”
莱莫瑞恩问道。士兵连忙回答：“不算远，不过通往那边的路比较崎岖。”
“我想去。”
艾达生怕莱莫瑞恩会阻止自己，连忙说道。
莱莫瑞恩无奈地看着她，心知劝是劝不住的，便点点头：“好吧，正好我也要去，你和我一起来吧。”
说着，他又转向那名前来报信的士兵，“援助方案有了吗？”
“法米尔大人交代过了。”
“那就按他说的安排，人到齐了就出发。”
“是。”
艾达和莱莫瑞恩抵达法米尔提到的深井附近时，士兵们已经在现场忙碌起来了。矿井附近松动的岩石被清理一空，松动的支架木梁被重新加固。待一切准备就绪后，挂着吊篮的绳梯从井口落了下去，很快便接出了井底的第一个孩子。
然后是第二个、第三个。
当最后一个小男孩从吊篮中露出脸来的时候，艾达惊呼道：“是你？”
“姐姐？艾达姐姐？”
小男孩也认出了艾达，惊讶地问道，“你也是被抓来的吗？”
“不是的，我是和这些士兵一起来的。”
艾达欣喜地迎着他走去，“琳娜他们呢？”
“琳娜姐姐……”
男孩看到艾达时露出的高兴神情在听到琳娜的名字后迅速黯淡了下去。艾达看到他这个反应，又看到法米尔已经攀着井沿登上了地面，心里大概明白了：
“只有你们几个人逃出来了……是吗？”
现场只有五个孩子，看上去年龄都很小，大的不过十岁出头，小的才六七岁的样子。除了这个小男孩，其他几个孩子艾达都没见过。
“这里面有没有尤利娅的弟弟妹妹？”
莱莫瑞恩对刚刚走到身边的法米尔问道。法米尔指了指里面年纪最小的那个女孩：“只有那一个，是她最小的妹妹莉莉安。刚才就是她认出了我曾经护送过她和家人，所以这些孩子才放下警惕，从藏身点出来的。”
至少还保下了一个……
莱莫瑞恩心想，这倒比预计的情况好多了。
“他们怎么逃出来的问了吗？”
“还没有。这些孩子受了惊吓，我想着先安抚情绪，把人救出来再说别的。”
“嗯。”
莱莫瑞恩点了点头，走到还在和男孩交谈的艾达身边提醒她，“我们先去安全的地方吧。等这些孩子休息好了，尽快送他们离开这里。”
这些孩子长期困在井底，加上饮食上的欠缺，身体都非常虚弱，年纪小些的两个女孩甚至已经不太能走路了，莱莫瑞恩便让士兵们抱着他们往回走。
在路上，艾达问出了这些孩子的来历：除了和艾达同乘过的男孩和尤利娅的妹妹，另外两女一男都是后来才被送到晨雾镇的，他们在镇上汇合后住了接近半个月，然后集体被送进了北郡。
那一批孩子足有二十多人。
等到众人走回到平坦的储粮点附近后，孩子们被放在了之前矿工们吃饭时临时搭的休息区中。艾达看到他们因长期营养不良而面黄肌瘦的脸，心疼得找莱莫瑞恩要了些吃的分给他们——虽然军粮也不适合孩子吃，但总归比矿工们的食物好多了。
几个孩子狼吞虎咽了一通，又喝了些水，精神彻底放松了下来，两个年纪最小的女孩渐渐睡着了，艾达给她们盖上了毯子，又给其他几个孩子拿了些干净的衣服——他们至今还穿着夏天的衣服。而这些衣服已经在矿井底部的生活中被磨得破破烂烂的了。
“天气越来越冷了，你们先穿上这个——虽然有些大，但保暖没问题，等回到城里后再帮你们找合适的衣服。”
“谢谢姐姐。”
孩子们纷纷道谢，艾达趁机问道：“你们是怎么逃出来的？”
听到她问，孩子们又回想起了当时的情景，脸上露出了害怕的表情。
“朱利安，你还记得吗？”
艾达问的正是那个当初和她同乘过一辆马车的小男孩。
“……记得。”他点了点头，看上去也很害怕，“我们坐着马车到了街上，那些人带我们从一间屋子里进了这个山洞，然后就走了。后来有个红色的人带我们去了一个特别特别可怕，有好多死人的屋子。”
说到这里，旁边的孩子发出了一声呜咽。
艾达连忙摸了摸他们的头，将他们抱在怀里安慰道：“别怕，都过去了。”
朱利安脸色也不好看，但他还是鼓起勇气说了下去：“那个红色的人，让大哥哥喝了些黑色的水，然后他就爆炸了……”他苍白着小脸说道，“然后凶凶的那个大姐姐也喝了，她没有爆炸。”
“是之前马车上的人吗？”
“嗯，是个子最高的那个姐姐。”
艾达一下子想起了那个女孩的样子，还有她在夜色中将袖子撸起来，把被家人殴打的伤口给自己看时脸上疲惫的神情。
“后来呢？”
“看到大姐姐没爆炸，红色的人很高兴，让她站到一边，又让其他人喝……这时候大姐姐跑了。”
“跑了？”
莱莫瑞恩和法米尔也在一旁听着。朱利安点了点头：“嗯，大姐姐知道怎么开门，就跑了，红色的人就去追。看到门开着，我们就都跑了。但是又有好多人来追我们，为了让我们能跑掉，大姐姐大哥哥们就回去挡着。”
不知是不是在井底待了太久，总是和年纪小的孩子讲话，他的语言表达能力也比之前遇到艾达时退化了不少。不过艾达听得很认真，也听明白了他的意思：“其他人为了保护你们又折返回去挡住了追击者，所以他们都被抓了回去……最后就只有你们几个逃掉了？”
“嗯。”朱利安重重地点了点头。
“那你们最后是怎么跑掉的？”
“我们跑的时候掉了下去，但下面软，不疼。那些人看不到我们就走了。”朱利安比划着解释道。
“井下面有废弃的篷布什么的，起了缓冲。”
法米尔在一旁补充道，“那里光线不好，这些孩子掉下去之后没有出声，追他们的人可能以为他们摔死了，所以没有下去查看，他们这才逃过一劫。”
“……还好。”
艾达能想象到当时孩子们有多惊慌失措。但还好他们活下来了，没有被死亡之影污染，也没有困死在井下。
“你们这些天一直从矿工那儿偷食物吃，是谁去拿的？”
莱莫瑞恩忽然问道。朱利安犹豫了一下，又看了看身后的一个高个子女孩。那女孩小心翼翼地开口道：“是我去拿的。那个井里的墙壁上钉着很多木条，我就是踩着那个木条爬上来的。”
她确实比其他孩子高一些，四肢也更修长，偏瘦的身体也很轻，能够从井里爬上来。
“水是从哪里取的？”
“是……是地下河的水。”
女孩有些紧张，回答的时候总是瞟向朱利安。
莱莫瑞恩看了看她，又想了想，站起身来说道：“艾达，你先在这里陪他们一会儿，半小时后我们从矿道离开这里，到时把他们也带上。”
“好的。”
艾达的心思都放在了孩子们身上，随口一答后又立刻拉着几个醒着的孩子问起话来。莱莫瑞恩冲法米尔使了个眼色，带着他走到了远离休息区的地方。
“那几个孩子在撒谎。”
莱莫瑞恩甫一站定便对法米尔说道，“你去的时候没发现什么端倪吗？”
“当场确实没有发现什么。”
法米尔说道，“现场没什么特别的问题——矿井内的木条架确实有被攀爬过的痕迹，河道边和储粮点附近的路上找到了几枚脚印，是年轻女性的脚型没错，大小也和那女孩的差不多。”
“但不是她。”
莱莫瑞恩说道。法米尔倒也不惊讶，点点头道：“的确不是。如果这几个月来每隔几天就攀爬一次木架，她的手心和脚底皮肤不会这么细嫩——为他们找食物和水的人不在这几个孩子中。”
“让人再审审这里的守卫。如果那孩子在逃走的事上没有撒谎，看守肯定清楚发生过什么。”
“是。”法米尔应了下来。
“你觉得那个人为什么要躲着我们？”
莱莫瑞恩忽然问道。法米尔摇了摇头：“……可能性有很多，但都不好说——要派人去搜吗？”
“搜不到的。”
莱莫瑞恩看着前方错综复杂的矿道，心知在这里想要抓住一个熟悉环境的人太难了。
“不过既然她照顾了这些孩子这么久，想必也不会轻易离开。我们出去时她可能会偷偷跟着，你到时多留意一下队伍后方的情况。”
“如果发现了要抓住她吗？”
“不。先不打草惊蛇……盯住她再说。”