第九章 东方回来的商人
“如今无论农业、工业，还是服务业，都需要使用大量的奴隶，大西国的公民早就失去了从事这些工作的能力，更严重的是，现在全国的奴隶资源分布极不均匀，很大比重都集中在南方地区，对此，北部省份的抗|议浪潮日渐高涨，一旦供应再接不上来的话……恕我直言，陛下，国家恐怕会发生内乱和分裂。”巴洛的分析耸人听闻而又不无道理。...
“这么看来，在场的各位，都要准备做我的将军了！”艾伦直截了当地说道。
正如所有人预料的那样，艾伦果然不顾一切，决定再次发动战争，但由于先前的惨败，整个大西国的好战情绪已经大为消减，大臣们更是对此都噤若寒蝉，人人自危，根本不敢再多做讨论，会议一时陷入了令人难堪的僵局。
“尊敬的陛下，虽然我不幸遭遇了重大失败，但只要有您的命令，我仍然愿意第一个为您冲锋陷阵！”欧文终于开口说话了，所有人都长舒了一口气。
“好极了，我亲爱的将军！其实您也不必过于内疚，责任不在您一个人身上，而且我们也都听说了您身先士卒的勇敢，虽然有不少人对您抱有误会和成见，但这并不妨碍我对您的认可。”正如艾伦所言，帝国现在最需要的是将军。
“那一战是我毕生的耻辱，真希望我能早点死在战场上，我想只有这样，我才能开心一点。”欧文羞愤地说道，其他要员听见此言，不由得面带愧色，他们也开始逐渐对这名职业军人抱有了新的敬意。
“那么，勇敢的的欧文将军，对于再次出征，您现在有何高见呢？”艾伦立刻又切入主题。
“现在的主要问题军队已经失去了前进方向，就如我们之前所踏上的地方，那是一片完全陌生的大陆，这个区域的植被有点像南半球的美洲，但美洲又不应该离我们这么近……”欧文开始分析道。
“您还有什么发现没有？”
“我想说的是，整个大西洋都已经变小了，或者说，整个世界的地理面貌，都一夜之间全部改变了！”欧文非常理智地揣测道。
“恐怕欧文将军所说的情况的确是对的，因为这也与我从那些归国船员的口里所听到的情形相吻合，各处的路线全乱了。”治安部长附和道。
“看来，困难比我们想象的要大得多，但是无论如何，我们都不得不打到东方去，我们必须为了和平而战！”艾伦突然大声说道，这次他不再刻意显得厌倦远征，也不再有富有耐心去寻找所谓的“法理基础”了。
“我想此事还需要从长计议，我的陛下，现在的我们完全不清楚该从哪个方向去太平洋，更不用说是东方大陆了。”安东尼又补充道。
“那我们就只能乖乖绝望了吗？”国王怒气冲冲地说道。
“您不必太过悲观，这仍然不利于您的健康，我认为我们可以去找寻一些从刚刚东方航海回国的商人，去了解一些情况，或者也可以直接聘请他们为欧文将军指路，看这些人能不能凭印象再航行到那边去。”巴特莱突然想到了一个办法。
“对！这是个好主意。”
“巴特莱说的没错，这样总比什么都没做要好。”
众人都纷纷表示认同。
“欧文将军，您认为呢？”艾伦询问道。
“实不相瞒，陛下，我也是这么想的，如果线索和情报能稍微多一些，我们不会轻易惨败，更重要的是，大西国的士兵们也会更安全一些……”欧文也表示赞同。
会议就此达成一致，亚特兰蒂斯的第二次远征正式提上议程。
与上次的贸然出击不同，这次不仅战前准备更加充足，欧文将军还亲自拜访了那些从东方回来的商人，以便得到一些至关重要的情报。
这天，欧文走进了富甲一方、号称“航海大王”的马特的公馆。
他没有带随从，而是独自一人，极有礼貌地在公馆大厅等候着这位阔绰的富商，公馆布局非常优雅，主楼虽然是由亚特兰蒂斯风格的圆顶建筑构成，但内部的构造却充满了异乡风情，尤其是那些金光灿烂的琉璃瓦矮层建筑，矗立在各种稀奇的花卉植物之间，简直比国王的宫廷还要气派。
马特得知欧文登门造访，不敢怠慢，连忙放下手头的事情，亲自将他请上了二楼奢华绝伦的主客厅。
“马特先生不愧是航海界的大王，能够拥有如此令人惊叹的财富。”欧文忍不住赞叹道。
“感谢您的夸奖，我尊敬的将军，只可惜现在的海洋已经不再像以往那般平静了啊。”马特一边感慨，一边拾掇着了一种最为细腻精致的乳白色杯盏。
“这是什么物体？”欧文指着马特手中的物件，好奇地问道。
“噢，忘了告诉您了，这是我从东方人手里买来瓷器，我真是太喜欢这些小宝贝了。”马特一边说，一边又往最大的那个瓷器水壶里倒入了一升滚烫的沸水。
“瓷器？东方人已经能生产出这样精美的产品了吗？”
“是啊，我也觉得难以置信，不过最近一段时间以来，怪异的事情实在是数不胜数，所以也就都习惯了。”马特说完递给欧文一杯瓷器盛装的淡黄色液体。
“您是要我喝下去这种液体吗？”欧文略感紧张。
“是的，将军，这是来自东方的名贵饮料，东方人好像叫它茶。”马特一面介绍，一面抿了抿手中的小杯子，显露出非常舒服的神情。
见此情景，欧文也将小杯中的茶水一饮而尽，只见他眉头一皱，只觉得略烫略苦，不过他对这东西并不在意，而是准备说正事。
“东方和我们的贸易不是早已全都中断了吗？您怎么还能买到他们的东西呢？”
“实不相瞒，将军，这里的许多物品都是从海盗手里买回来的。至于东方的大陆海岸，我们已经完全不敢再登上去了，很多人都是有去无回。”马特小声地说道。
“这么看来，在场的各位，都要准备做我的将军了！”艾伦直截了当地说道。
正如所有人预料的那样，艾伦果然不顾一切，决定再次发动战争，但由于先前的惨败，整个大西国的好战情绪已经大为消减，大臣们更是对此都噤若寒蝉，人人自危，根本不敢再多做讨论，会议一时陷入了令人难堪的僵局。
“尊敬的陛下，虽然我不幸遭遇了重大失败，但只要有您的命令，我仍然愿意第一个为您冲锋陷阵！”欧文终于开口说话了，所有人都长舒了一口气。
“好极了，我亲爱的将军！其实您也不必过于内疚，责任不在您一个人身上，而且我们也都听说了您身先士卒的勇敢，虽然有不少人对您抱有误会和成见，但这并不妨碍我对您的认可。”正如艾伦所言，帝国现在最需要的是将军。
“那一战是我毕生的耻辱，真希望我能早点死在战场上，我想只有这样，我才能开心一点。”欧文羞愤地说道，其他要员听见此言，不由得面带愧色，他们也开始逐渐对这名职业军人抱有了新的敬意。
“那么，勇敢的的欧文将军，对于再次出征，您现在有何高见呢？”艾伦立刻又切入主题。
“现在的主要问题军队已经失去了前进方向，就如我们之前所踏上的地方，那是一片完全陌生的大陆，这个区域的植被有点像南半球的美洲，但美洲又不应该离我们这么近……”欧文开始分析道。
“您还有什么发现没有？”
“我想说的是，整个大西洋都已经变小了，或者说，整个世界的地理面貌，都一夜之间全部改变了！”欧文非常理智地揣测道。
“恐怕欧文将军所说的情况的确是对的，因为这也与我从那些归国船员的口里所听到的情形相吻合，各处的路线全乱了。”治安部长附和道。
“看来，困难比我们想象的要大得多，但是无论如何，我们都不得不打到东方去，我们必须为了和平而战！”艾伦突然大声说道，这次他不再刻意显得厌倦远征，也不再有富有耐心去寻找所谓的“法理基础”了。
“我想此事还需要从长计议，我的陛下，现在的我们完全不清楚该从哪个方向去太平洋，更不用说是东方大陆了。”安东尼又补充道。
“那我们就只能乖乖绝望了吗？”国王怒气冲冲地说道。
“您不必太过悲观，这仍然不利于您的健康，我认为我们可以去找寻一些从刚刚东方航海回国的商人，去了解一些情况，或者也可以直接聘请他们为欧文将军指路，看这些人能不能凭印象再航行到那边去。”巴特莱突然想到了一个办法。
“对！这是个好主意。”
“巴特莱说的没错，这样总比什么都没做要好。”
众人都纷纷表示认同。
“欧文将军，您认为呢？”艾伦询问道。
“实不相瞒，陛下，我也是这么想的，如果线索和情报能稍微多一些，我们不会轻易惨败，更重要的是，大西国的士兵们也会更安全一些……”欧文也表示赞同。
会议就此达成一致，亚特兰蒂斯的第二次远征正式提上议程。
与上次的贸然出击不同，这次不仅战前准备更加充足，欧文将军还亲自拜访了那些从东方回来的商人，以便得到一些至关重要的情报。
这天，欧文走进了富甲一方、号称“航海大王”的马特的公馆。
他没有带随从，而是独自一人，极有礼貌地在公馆大厅等候着这位阔绰的富商，公馆布局非常优雅，主楼虽然是由亚特兰蒂斯风格的圆顶建筑构成，但内部的构造却充满了异乡风情，尤其是那些金光灿烂的琉璃瓦矮层建筑，矗立在各种稀奇的花卉植物之间，简直比国王的宫廷还要气派。
马特得知欧文登门造访，不敢怠慢，连忙放下手头的事情，亲自将他请上了二楼奢华绝伦的主客厅。
“马特先生不愧是航海界的大王，能够拥有如此令人惊叹的财富。”欧文忍不住赞叹道。
“感谢您的夸奖，我尊敬的将军，只可惜现在的海洋已经不再像以往那般平静了啊。”马特一边感慨，一边拾掇着了一种最为细腻精致的乳白色杯盏。
“这是什么物体？”欧文指着马特手中的物件，好奇地问道。
“噢，忘了告诉您了，这是我从东方人手里买来瓷器，我真是太喜欢这些小宝贝了。”马特一边说，一边又往最大的那个瓷器水壶里倒入了一升滚烫的沸水。
“瓷器？东方人已经能生产出这样精美的产品了吗？”
“是啊，我也觉得难以置信，不过最近一段时间以来，怪异的事情实在是数不胜数，所以也就都习惯了。”马特说完递给欧文一杯瓷器盛装的淡黄色液体。
“您是要我喝下去这种液体吗？”欧文略感紧张。
“是的，将军，这是来自东方的名贵饮料，东方人好像叫它茶。”马特一面介绍，一面抿了抿手中的小杯子，显露出非常舒服的神情。
见此情景，欧文也将小杯中的茶水一饮而尽，只见他眉头一皱，只觉得略烫略苦，不过他对这东西并不在意，而是准备说正事。
“东方和我们的贸易不是早已全都中断了吗？您怎么还能买到他们的东西呢？”
“实不相瞒，将军，这里的许多物品都是从海盗手里买回来的。至于东方的大陆海岸，我们已经完全不敢再登上去了，很多人都是有去无回。”马特小声地说道。