“致帝国首席:

    最真挚的祝福、鲜花、匕首。”

    她接过华丽的花束。

    落款。

    ——“正如你的我。”

    阿纳斯塔西娅还未换下华服,最后一幕的主人公总是穿着累赘的服饰,这让她抱着这束花多少显得有些吃力。

    雷古勒斯好心地替她提起裙摆,让她安稳地坐上椅子。

    “阁下不走吗?”阿纳斯塔西娅开了口,“谢谢你的花束。”

    雷古勒斯问:“身为帝国的首席歌者,不会担心花束有问题吗?连像我这样的陌生人也可以在祝贺环节后轻易地近身。”

    “陌生人?”阿纳斯塔西娅慢条斯理地合上贺卡,把花束立到桌上,“我倒是认识你,不过,这束花也不是你送的吧……皇女在附近吗?”

    正如你的我……看来她现在也掌握了有关自己的、相当多的情报。

    雷古勒斯叹口气:“谁知道。”

    “所以,匕首呢?”

    “藏在花束里。”

    阿纳斯塔西娅轻轻地把花束拆开,里面除了花,只有三样东西。

    钱袋、账本、一把秤。

    难怪这么重。

    看来是杀别人的匕首。

    阿纳斯塔西娅翻开账本看了几眼。她睫毛微缠,过浓的舞台妆让她的睫毛像扇动的蝴蝶羽翼。

    她合上账本:“她想要什么?”

    “初步的合作。”雷古勒斯转述皇女的话,“首先,让她能自在地在帝都行走。”

    “这么说她果然在这里。”阿纳斯塔西娅垂眸,掩饰她的情绪。“我以为我们不是可以合作的关系。”

    “她说,她有想做的事,你也一样,过去的事,可以等这个春天结束再说。”

    “是的。再美丽的春天也会枯萎。”阿纳斯塔西娅拨弄着花束。

    “所以你的答案是?”

    阿纳斯塔西娅点点头:“可以。”

    幕布后,另一个声音响起。

    “我们可以接着谈了。”

    皇女掀开幕布,大步踏进来,她扔给雷古勒斯一袋子钱币:“辛苦了。你走吧。”

    雷古勒斯识趣地没有多问,结束了雇佣,雇主的安全不在她的保障范围内。

    阿纳斯塔西娅开门见山:“阁下怎么知道我想解决暂居费的问题。”

    “我不知道。”皇女拎起椅背坐下,“我只知道你和摄政的玛格丽特有仇怨,也不怎么喜欢现任皇帝。”

    这样的信息倒不让阿纳斯塔西娅意外,在帝都活动了第二年的玩家很多人都知道这件事。

    “但是没有证据可以表明,我亲爱的小姨和这件事有联系。”

    “是的,一开始我也是这样想的。”皇女翻开账本,“如你所见,上次你们改革后,设计的战争移民及其他移民的临时委员会……说是临时,其实也已经运作了接近三个月,这是实际的暂居费账本,只要和表面的账本对比,很容易就能发现里面的问题。例如……马戏团每日的700奥弥金币,我想假账本上的数可能连这一半都不到。”

    阿纳斯塔西娅诚实道:“按照马戏团的真实收入,每天其实只需要交纳10个左右。”

    皇女挑眉:“这么夸张?”

    “是的。”阿纳斯塔西娅微笑道:“这样大的差异来源于,他们并不是在暂居费上作假,而是会错误评估单位收入……以前的暂居费是统一的一人一币,当然,没多久就有人发现这个价格太过昂贵,一个外来人口每个月光是为了居住在帝都就需要缴纳30币……因此,有人提出了改革。这些居住在帝都的外来人口只需要按照收入的一定比例来缴纳,这样即使穷困潦倒的人也不会因为暂居费而走投无路,那些在帝都赚钱的外来人也能付出更多的代价。这样双赢的改革其实推动得很顺利。但问题在于,人口无法虚报太多,但收入就不是了。”

    阿纳斯塔西娅打开钱袋,从里面取出金币、银币、铜币。

    “一开始为了防止贪污,也设立了一道法术,过秤的钱币数量和种类会如实地记录在册,但委员会的特制秤本来就有问题,总而言之,所有的钱币都会在这台秤上被算作奥弥金币。这样下来,即使你是一个每天收入只有10银币的马夫,也要交付一个金币的暂居费用。”

    她换着秤上的钱币,指针丝毫未动。

    皇女发表自己的看法:“但这其实很危险。”

    “是的,皇帝陛下其实对这次改革相当看重,尤其是,这次改革其实是一位相当有地位的侯爵在推动。如果小姨真的和这件事有关联,一旦曝出,必定是一个巨大的丑闻。”

    阿纳斯塔西娅不动声色地看了一眼皇女。

    皇女轻笑一声:“你也想说对吧。”

    “看来你和我想法一样。”

    皇女:“与其说是风险大……不如说收益远低于风险。这么说或许有些残忍,700金币对于一个马戏团而言太重,但对于玛格丽特而言,还不如她手下酒坊一天的营收。外来人口累积出的这笔收益,对于玛格丽特而言,根本不需要她冒这么大的风险。”

    “没错。”阿纳斯塔西娅点头,开始卸发饰。“所以,阁下的主张我无法认同。”

    皇女双手合十,撑住下巴:“其实这件事,要从我刚来帝都那天说起。”

    因为前线告急,皇女知道阿纳斯塔西娅的动向后,再次进入神圣加维里尔帝国。她在邪灵圣殿副本门口留有传送石,没过多久就顺利地探到了帝都。

    外来人口会被登记在册、收取费用,玩家也是一样的。关于“暂居费”,npc在玩家这里倒是收得很老实,毕竟玩家如果吃亏了是真的会走。

    在这件事上,玩家和npc的心态完全不同,一天最多不过几个金币就可以留在最繁华的主城,这里事事便利,环境安全,任务也更丰富。获取的物品可以去城外的露天市场交易,这样收入不会被计算在当天收入里。

    皇女不想自己的名字出现在名册里,也本能反感这样如同收取利息的暂居费用。守门的将士也被她轻易收买,这些人不会考虑之后委员会会失去些微的收入,他们只在意自己手里可以掂的沉甸甸的钱包。

    “没有什么比手里的钱更令人安心了。”那个将士忍不住这样说道。

    很不起眼的抱怨,但皇女抓住了。

    时间回到现在。

    皇女再次翻了翻账本:“实际上,这些钱也没到玛格丽特的手里。而是真真切切的、握在委员会的手里。所以,我想问几个问题,你可以选择性回答。”

    “请说。”

    “第一个问题,在最初改革时,玛格丽特是否是反对方?”

    “没有很鲜明。但她的确是反对方。”

    “第二件问题,神圣加维里尔的大体政/治形态。”

    “感觉像回到了小时候,小姨以前上课的时候就喜欢这样问问题。”阿纳斯塔西娅沉默片刻,还是回答道,“我不知道你们的世界是怎样组成的,但内阁和神圣骑士团主宰着加维里尔,我简单说一下加维里尔的内阁。现在加维里尔的内阁成员有十六个,几乎都是由议院选举而出,上议院十二个,下议院四个。这当中没有骑士团的参与,但他们和骑士团也都关系密切……加维里尔的议院其实可有可无,几乎不参与真正的帝国治理……除了选举。”

    “好。最后一个问题,委员会的成员,其实也是在议会中诞生的吧。”

    “没错。”阿纳斯塔西娅颔首道。

    皇女“唔”了一声。

    没有什么比手里的钱更令人安心了。在帝都飘摇之际,对谁来说都是这样。在这个奇妙的世界,万事万物都在更替,唯独手里的硬币始终如一。

    皇女不由得想起龙临的旧事,曾经的也有人试图推行纸币,但以失败告终。

    皇女下结论道:“我认为,玛格丽特并非改革的反对者,而是暗地的推行者。她推行的目的也只有一个——为了即将到来的‘首相选举’。”

    她推出最开始的一条人物情报条。

    【玛格丽特】:神圣加维里尔帝国摄政人、首相候选人之一。

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