刘锦贵惊恐地望向乌言雪，他不过是一个手无缚鸡之力的太监，如何绑得住这样一个武功高强的人啊？
刺客不知从哪掏出一个小刀片，双指一弹，刀片便飞向乌言雪。
“当。”
刀片被长剑挡住又反弹回去。光照反射到长剑身上，剑身雪白。
刺客的脖颈出现了一道细细的红痕。
刺客颓然跌坐在地。
天牢被精兵重重把守，他在先前就已经受伤，不可能逃出天牢，唯一的刺杀皇帝的机会也失败了。
但他今日身死无所谓。不过是权宜之计罢了。
刺客被叶茶五花大绑，又被灌下松筋散，这一次彻底没有反抗之力。
而现在的皇帝却没有刚才那么好说话了。
“既然你不喜欢为朕所用……”乌言雪叹息一声，“朕不能留下一个对朕有这么大威胁的人。”
刘锦贵叫回狱首，“你们料理好他。”停顿片刻，想起乌言雪对他的态度，附在狱首耳边，“再问问，尽力劝说几回。”
陛下留着他还有用。
狱首在外头将里面的事情听了个大概，以气音回答，“小的明白。”
刺客闭眼垂头，全然不在乎周围。
他默默在心底数着数字。
此时大军……已经集结了吧。
*
在到达皇宫之前，叶茶耳闻这位乌有国的皇帝奢靡，原来实际上乌言雪比她想的有过之而无不及。
乌言雪常常踏足的地方都被铺上一层地毯，地毯用金线勾勒而成，图案华丽繁复，隐隐透出金光。
叶茶常年生活在高山上，山上气温比人间气温要低，现在又是盛夏，天气更热。
没想到当乌言雪的寝殿开门时，一团冷气却滚到人身上。
比冷气更冷的，是乌言雪的脸。
“师妹在人间竟还有一位夫君，朕还以为你们练剑的只会为一个剑诀抓耳挠腮，想不到其它的俗物呢。”
乌言雪靠在小榻上，小榻表面雕了龙、鹤一样的图案，几张绵软的金丝薄被随意搭在小榻一侧。
乌言雪自说自话，拿了一个酒杯，酒杯看起来晶莹剔透，躺在乌言雪手心时，显得小巧玲珑。
明眼人都看得出来，当时刺客所言不过为了夺取他们注意，以便突然发起刺杀。现在乌言雪装得煞有介事，这又是抽了哪门子疯？
没得到回应，乌言雪低低说了一句话，叶茶没听清。
他将酒一饮而尽，双唇湿润，清澈的酒液顺着他白玉般的脸往下流淌。
“罢了，可能只有你们大师姐是那种疯子。”
乌言雪刚才像一个怨妇，现在却骤然转换成本来的面貌，露出发亮的獠牙。
“你们大师姐最喜欢善心大发照顾师弟师妹们，你又是新入门的弟子，想必受她照拂更多。全宗门与她的关系都不错，你说没有人知道她在哪里闭关，这是真的，还是假的？”
叶茶的心像这空气一样，凉透了。
常人的思维会跳跃得如此之快吗？为何乌言雪重新问起此事？
几个呼吸之间，叶茶回想她有没有露出马脚。
乌言雪很大度的样子，“不着急，慢慢想。”
阳光透过七彩琉璃射入房中，空气中有细小的尘埃在飞舞。
她看向地面那如七彩绸缎般的光影，“闭关关乎对剑术更精进的理解，师姐不告诉我们也情有可原。”
小榻上的男人没说话。
叶茶小的时候还算活泼，长大后性子沉稳了一点，“属下能问问——要是您找到了师姐，您会怎么对她呢？”
清液自酒瓶慢慢留下，乌言雪含了一口酒，“朕贵为皇子，自小娇惯，不管别人背地里怎么想，明面上对朕皆毕恭毕敬、奴颜婢膝。”
叶茶干巴巴“啊”了一声，作为回应。
“她是唯一一个如此侮辱、欺骗朕真心之人。”
叶茶拧眉，她何时侮辱、欺骗过乌言雪的真心了？
“如果朕找到了她，”乌言雪长睫垂下，单手撑住头，“看在曾是同门的份上。”
叶茶眼神中燃起希冀，“既然曾是同门，陛下是打算让师姐吃点苦头，再放了她么？”
乌言雪漫不经心，“不。”
叶茶听见乌言雪一字一顿，“既然是同门，便让她死得利落、留得全尸。”
说毕，乌言雪安慰叶茶，“叶侍卫脸色何必这么白呢？朕知晓你与你们师姐不是同一人，也断断不会做出与她相同的事，朕不会迁怒于你身上的。”
叶茶收回之前的希冀，要是她的真实身份被发现，那她以后就没有以后了。
“是，多谢陛下。”叶茶战战兢兢回答，自始决心一定要严严捂死马甲。
乌言雪神经质地又笑起来，“叶侍卫不要紧张。”
叶茶心说我要不紧张一点今天就得没命啊。
乌言雪赤脚踏向地面，他的脚背苍白，乌青色的血管在上面蜿蜒。
“朕知道你们在山上练剑，习惯了山上的气候，大多怕热。”乌言雪向寝宫深处走去，示意叶茶跟上。
“冰价昂贵，冰块难以出现在寻常百姓家。”
乌言雪寝宫后面联通着一条长长的地道，粗长蜡烛被仔细妥帖安放，烛台形如兽首，金碧辉煌，兽口中含着蜡烛，明亮异常。
“哪怕是蜡烛，寻常人家也经受不起没日没夜的消耗，农民家中必须早睡，因为承担不起购买蜡烛的费用。哪怕有立志于读书者，亦只能凿壁偷光。”乌言雪长长叹息一声。
但此话被一个穷奢极侈的人说出，却显得嘲讽。
叶茶目光极快地从兽首上掠过，回到乌言雪身上。
乌言雪并未回头，“叶侍卫一定以为，朕是惺惺作态吧？”
乌言雪长相优越，此刻鼻梁一侧有淡淡的阴影。
“既然叶侍卫这么想，朕再怎么解释也是枉然。”
地道分成两条道路，其中一条向上，最终逐渐变为楼梯。
楼梯的尽头是一扇铁门。
乌言雪推开门，橘红色的天光同暖风一齐裹挟而来。
不知不觉，现下已经是傍晚了。
叶茶少时练剑之余，喜欢从山顶往下看。
早上朝阳初升，天下间红红澄澄的一片，自是好看。
午间山下人家升起炊烟，炊烟雾白，在空中缥缈，也好看。
可是太阳一旦落下，街道繁华，尚能有些许光亮；但大多数地方却似被墨水瓶打翻了一样，张开黑暗的大口，想要吞下仅剩的光明。
乌言雪嫌长发将落未落不痛快，索性把发带摘了下来。这时候，他倒有些少年登帝的意气风发。
“叶侍卫，朕知晓你对朕还有戒心。”他忽然道。
乍然被戳中内心的想法，叶茶保持沉默。
乌有国是唯一一个能用皇权帮她推广剑术的国家，其他国君均有自己的顾虑，每每说及此事，便顾左右而言他。
她一开始的确想着要不要装一下算了，但在刚刚，她突然清醒——在这里风险太大。
“凭借叶侍卫的能力，黄金万两与封侯加爵唾手可得，这些没什么稀罕的，若是叶侍卫想要，朕今日便可予你。”
“剑术一道落寞，叶侍卫想要让剑术重新风靡世间，此举虽然不易，但以叶侍卫一剑可挡万夫的剑法，加以时日，剑术也会逐渐流行。”
不。叶茶将反驳压在胸口。你说错了。
乌言雪侧过身，让底下的万千灯火更容易被映入眼帘。
“每个国家都有能人巧匠，其中不乏具超世之才者。可是只有乌有国能令纸上的构想变成现实。”
“这一块地方只是试点，若后续没有问题，不会断绝的光明将进入每一个人家中，人们再也不必惧怕冬日严寒、夏日炎热，只需按下一个按钮，反季节的温度便能而易举地出现。”
这样的描述太过不可思议，叶茶短暂地忘记在君王面前应有的谦卑，忍不住上前一步，“可是，如此的壮举，您是怎么做到的呢？”
乌言雪轻描淡写，“几位工匠发现了一种能够燃烧的能源物质，将这种物质同机器结合起来，便利就可走进千家万户。”
乌言雪真的是一位合格的帝王。叶茶看着他苍白的面容，感到血液往头上涌去。
“但是乌有国强大的速度太快，朕每一日都会经历刺杀。”乌言雪说，“何况，朕不愿让渡手中权力，是以朝中众臣与各江湖门派皆对朕颇有微词。”
“只有你，叶侍卫。只有你能让朕在刺杀中保全性命，助朕立足于朝廷。只有朕还在位，才能保证后续其他便民利民的政策继续实行，东北好不容易平下来的战火才不会再次燃烧。”
“以朕的能力，再加叶侍卫之剑术辅佐，待日后天下一统，这样之愿景出现于每一个百姓家也并非不可能。”
叶茶像喝了两缸白酒，晕晕乎乎的，几乎不知道自己在说些什么。
“你、我……”叶茶艰难思考，从牙缝中挤出来，“可是，我，我不一定知道师姐的下落。”
乌言雪眉梢高挑，意有所指，“朕无需你帮我找到她，只需要叶侍卫能在我身边保护我。”
叶茶没有意识到乌言雪此番话下表达出的另一层意思。
乌言雪君王之术果然合格，既以情以理，又悄然给她戴高帽。
只有乌言雪这样的皇帝才能帮助她达到目的。叶茶冷静地想，反正只要她伪装得好，乌言雪一辈子也不可能发现，她就是大师姐。
叶茶按住长剑，使它不会抖得那么明显。但直到叶茶的手完全握住长剑时，她才发现是自己在抖。
“我会留下保护您，陛下。”叶茶说。
*
同时，皇宫地牢中，刺客靠在墙角。以他的视野，只能看见头顶上那一方狭隘的天空。
“拖的时间应该已经够了吧？狗皇帝今日一定没有空闲注意‘外围’。”
刺客自言自语，腹部伤口受肌肉牵扯，又开始疼痛。
刺客按住渗出血迹的地方，眼底划过一丝阴霾。
狗皇帝肖想天下一统，可笑至极。
那位什么“天下第一剑术师”不识好歹，死了也是罪有应得。
牢头外突然响起杂乱的脚步声，刺客将头抵在墙上，勉强听清外面的情况。
“走水了！”
“皇宫遇刺！”
“快去保护陛下！”
刺客闭上眼睛。
不，这又是一层障眼法。
要不了三天，京城便会陷入战火之中。
怪只怪乌言雪将兵力都放于各边境，只在京城留下一小队铁卫吧。
忽闻得“吱呀”一声，刺客猛地拧头。
牢门开了。
刺客不知从哪掏出一个小刀片，双指一弹，刀片便飞向乌言雪。
“当。”
刀片被长剑挡住又反弹回去。光照反射到长剑身上，剑身雪白。
刺客的脖颈出现了一道细细的红痕。
刺客颓然跌坐在地。
天牢被精兵重重把守，他在先前就已经受伤，不可能逃出天牢，唯一的刺杀皇帝的机会也失败了。
但他今日身死无所谓。不过是权宜之计罢了。
刺客被叶茶五花大绑，又被灌下松筋散，这一次彻底没有反抗之力。
而现在的皇帝却没有刚才那么好说话了。
“既然你不喜欢为朕所用……”乌言雪叹息一声，“朕不能留下一个对朕有这么大威胁的人。”
刘锦贵叫回狱首，“你们料理好他。”停顿片刻，想起乌言雪对他的态度，附在狱首耳边，“再问问，尽力劝说几回。”
陛下留着他还有用。
狱首在外头将里面的事情听了个大概，以气音回答，“小的明白。”
刺客闭眼垂头，全然不在乎周围。
他默默在心底数着数字。
此时大军……已经集结了吧。
*
在到达皇宫之前，叶茶耳闻这位乌有国的皇帝奢靡，原来实际上乌言雪比她想的有过之而无不及。
乌言雪常常踏足的地方都被铺上一层地毯，地毯用金线勾勒而成，图案华丽繁复，隐隐透出金光。
叶茶常年生活在高山上，山上气温比人间气温要低，现在又是盛夏，天气更热。
没想到当乌言雪的寝殿开门时，一团冷气却滚到人身上。
比冷气更冷的，是乌言雪的脸。
“师妹在人间竟还有一位夫君，朕还以为你们练剑的只会为一个剑诀抓耳挠腮，想不到其它的俗物呢。”
乌言雪靠在小榻上，小榻表面雕了龙、鹤一样的图案，几张绵软的金丝薄被随意搭在小榻一侧。
乌言雪自说自话，拿了一个酒杯，酒杯看起来晶莹剔透，躺在乌言雪手心时，显得小巧玲珑。
明眼人都看得出来，当时刺客所言不过为了夺取他们注意，以便突然发起刺杀。现在乌言雪装得煞有介事，这又是抽了哪门子疯？
没得到回应，乌言雪低低说了一句话，叶茶没听清。
他将酒一饮而尽，双唇湿润，清澈的酒液顺着他白玉般的脸往下流淌。
“罢了，可能只有你们大师姐是那种疯子。”
乌言雪刚才像一个怨妇，现在却骤然转换成本来的面貌，露出发亮的獠牙。
“你们大师姐最喜欢善心大发照顾师弟师妹们，你又是新入门的弟子，想必受她照拂更多。全宗门与她的关系都不错，你说没有人知道她在哪里闭关，这是真的，还是假的？”
叶茶的心像这空气一样，凉透了。
常人的思维会跳跃得如此之快吗？为何乌言雪重新问起此事？
几个呼吸之间，叶茶回想她有没有露出马脚。
乌言雪很大度的样子，“不着急，慢慢想。”
阳光透过七彩琉璃射入房中，空气中有细小的尘埃在飞舞。
她看向地面那如七彩绸缎般的光影，“闭关关乎对剑术更精进的理解，师姐不告诉我们也情有可原。”
小榻上的男人没说话。
叶茶小的时候还算活泼，长大后性子沉稳了一点，“属下能问问——要是您找到了师姐，您会怎么对她呢？”
清液自酒瓶慢慢留下，乌言雪含了一口酒，“朕贵为皇子，自小娇惯，不管别人背地里怎么想，明面上对朕皆毕恭毕敬、奴颜婢膝。”
叶茶干巴巴“啊”了一声，作为回应。
“她是唯一一个如此侮辱、欺骗朕真心之人。”
叶茶拧眉，她何时侮辱、欺骗过乌言雪的真心了？
“如果朕找到了她，”乌言雪长睫垂下，单手撑住头，“看在曾是同门的份上。”
叶茶眼神中燃起希冀，“既然曾是同门，陛下是打算让师姐吃点苦头，再放了她么？”
乌言雪漫不经心，“不。”
叶茶听见乌言雪一字一顿，“既然是同门，便让她死得利落、留得全尸。”
说毕，乌言雪安慰叶茶，“叶侍卫脸色何必这么白呢？朕知晓你与你们师姐不是同一人，也断断不会做出与她相同的事，朕不会迁怒于你身上的。”
叶茶收回之前的希冀，要是她的真实身份被发现，那她以后就没有以后了。
“是，多谢陛下。”叶茶战战兢兢回答，自始决心一定要严严捂死马甲。
乌言雪神经质地又笑起来，“叶侍卫不要紧张。”
叶茶心说我要不紧张一点今天就得没命啊。
乌言雪赤脚踏向地面，他的脚背苍白，乌青色的血管在上面蜿蜒。
“朕知道你们在山上练剑，习惯了山上的气候，大多怕热。”乌言雪向寝宫深处走去，示意叶茶跟上。
“冰价昂贵，冰块难以出现在寻常百姓家。”
乌言雪寝宫后面联通着一条长长的地道，粗长蜡烛被仔细妥帖安放，烛台形如兽首，金碧辉煌，兽口中含着蜡烛，明亮异常。
“哪怕是蜡烛，寻常人家也经受不起没日没夜的消耗，农民家中必须早睡，因为承担不起购买蜡烛的费用。哪怕有立志于读书者，亦只能凿壁偷光。”乌言雪长长叹息一声。
但此话被一个穷奢极侈的人说出，却显得嘲讽。
叶茶目光极快地从兽首上掠过，回到乌言雪身上。
乌言雪并未回头，“叶侍卫一定以为，朕是惺惺作态吧？”
乌言雪长相优越，此刻鼻梁一侧有淡淡的阴影。
“既然叶侍卫这么想，朕再怎么解释也是枉然。”
地道分成两条道路，其中一条向上，最终逐渐变为楼梯。
楼梯的尽头是一扇铁门。
乌言雪推开门，橘红色的天光同暖风一齐裹挟而来。
不知不觉，现下已经是傍晚了。
叶茶少时练剑之余，喜欢从山顶往下看。
早上朝阳初升，天下间红红澄澄的一片，自是好看。
午间山下人家升起炊烟，炊烟雾白，在空中缥缈，也好看。
可是太阳一旦落下，街道繁华，尚能有些许光亮；但大多数地方却似被墨水瓶打翻了一样，张开黑暗的大口，想要吞下仅剩的光明。
乌言雪嫌长发将落未落不痛快，索性把发带摘了下来。这时候，他倒有些少年登帝的意气风发。
“叶侍卫，朕知晓你对朕还有戒心。”他忽然道。
乍然被戳中内心的想法，叶茶保持沉默。
乌有国是唯一一个能用皇权帮她推广剑术的国家，其他国君均有自己的顾虑，每每说及此事，便顾左右而言他。
她一开始的确想着要不要装一下算了，但在刚刚，她突然清醒——在这里风险太大。
“凭借叶侍卫的能力，黄金万两与封侯加爵唾手可得，这些没什么稀罕的，若是叶侍卫想要，朕今日便可予你。”
“剑术一道落寞，叶侍卫想要让剑术重新风靡世间，此举虽然不易，但以叶侍卫一剑可挡万夫的剑法，加以时日，剑术也会逐渐流行。”
不。叶茶将反驳压在胸口。你说错了。
乌言雪侧过身，让底下的万千灯火更容易被映入眼帘。
“每个国家都有能人巧匠，其中不乏具超世之才者。可是只有乌有国能令纸上的构想变成现实。”
“这一块地方只是试点，若后续没有问题，不会断绝的光明将进入每一个人家中，人们再也不必惧怕冬日严寒、夏日炎热，只需按下一个按钮，反季节的温度便能而易举地出现。”
这样的描述太过不可思议，叶茶短暂地忘记在君王面前应有的谦卑，忍不住上前一步，“可是，如此的壮举，您是怎么做到的呢？”
乌言雪轻描淡写，“几位工匠发现了一种能够燃烧的能源物质，将这种物质同机器结合起来，便利就可走进千家万户。”
乌言雪真的是一位合格的帝王。叶茶看着他苍白的面容，感到血液往头上涌去。
“但是乌有国强大的速度太快，朕每一日都会经历刺杀。”乌言雪说，“何况，朕不愿让渡手中权力，是以朝中众臣与各江湖门派皆对朕颇有微词。”
“只有你，叶侍卫。只有你能让朕在刺杀中保全性命，助朕立足于朝廷。只有朕还在位，才能保证后续其他便民利民的政策继续实行，东北好不容易平下来的战火才不会再次燃烧。”
“以朕的能力，再加叶侍卫之剑术辅佐，待日后天下一统，这样之愿景出现于每一个百姓家也并非不可能。”
叶茶像喝了两缸白酒，晕晕乎乎的，几乎不知道自己在说些什么。
“你、我……”叶茶艰难思考，从牙缝中挤出来，“可是，我，我不一定知道师姐的下落。”
乌言雪眉梢高挑，意有所指，“朕无需你帮我找到她，只需要叶侍卫能在我身边保护我。”
叶茶没有意识到乌言雪此番话下表达出的另一层意思。
乌言雪君王之术果然合格，既以情以理，又悄然给她戴高帽。
只有乌言雪这样的皇帝才能帮助她达到目的。叶茶冷静地想，反正只要她伪装得好，乌言雪一辈子也不可能发现，她就是大师姐。
叶茶按住长剑，使它不会抖得那么明显。但直到叶茶的手完全握住长剑时，她才发现是自己在抖。
“我会留下保护您，陛下。”叶茶说。
*
同时，皇宫地牢中，刺客靠在墙角。以他的视野，只能看见头顶上那一方狭隘的天空。
“拖的时间应该已经够了吧？狗皇帝今日一定没有空闲注意‘外围’。”
刺客自言自语，腹部伤口受肌肉牵扯，又开始疼痛。
刺客按住渗出血迹的地方，眼底划过一丝阴霾。
狗皇帝肖想天下一统，可笑至极。
那位什么“天下第一剑术师”不识好歹，死了也是罪有应得。
牢头外突然响起杂乱的脚步声，刺客将头抵在墙上，勉强听清外面的情况。
“走水了！”
“皇宫遇刺！”
“快去保护陛下！”
刺客闭上眼睛。
不，这又是一层障眼法。
要不了三天，京城便会陷入战火之中。
怪只怪乌言雪将兵力都放于各边境，只在京城留下一小队铁卫吧。
忽闻得“吱呀”一声，刺客猛地拧头。
牢门开了。