雨还在下。

    夜色沉沉,飒飒的响声是风在低泣,雨水急促地拥抱大地,带着仿佛要将整个世界溺死的决意。

    若是站在檐下去听,雨珠落在瓦片上噼里啪啦的响声就好像无休止哭闹的孩子;而站在地道之中隔着厚重的石板与泥土,则在潮湿之中,隐约听到好似天地传来的呜咽之声,让人不禁怀疑——

    天也在啜泣吗?

    陆昭昭刻下最后一道铭文,抬手擦了擦额头滴落的汗珠。

    如今是几时了?

    她不知道。

    其他地方怎么样了?

    她不知道。

    她在和时间赛跑,在与死神抢人。所面临的巨大压力,甚至让她中途下线缓了片刻,在梦境虚拟技术的模糊处理下,才能从惊悸之中得以冷静。

    【怎么会这样呢?】

    陆昭昭是休闲玩家,自从玩《寻仙录》以来,度过的尽是些欢乐又日常的时光。虽说也有磕磕绊绊,却总是有惊无险,欢声笑语伴随着她,幸运光环庇护着她,她从没有觉得遇到什么无法度过的坎坷。

    只要有朋友们在,她就什么也不怕。她总是这么认为,但现在——

    现在,她有些怕了。

    固然,这是一个游戏。固然,这甚至是游戏里的一个幻境。本质上,陆昭昭知道,这里的一切都是虚假中的虚假,她本不必为冰冷的数据而动容。

    可人类啊,就是这样奇妙的东西。哪怕知道是虚假的,当指尖抚过一行行文字,心绪还是会为文学作品中的跌宕起伏而起起落落,会为虚构出的剧情痛哭失声。

    而会如此在意游戏中的亲友,陆昭昭绝不是一个冷漠的人。

    她怎么能接受在自己面前流失的万千生命?

    当这份沉甸甸的责任压在了肩头,正是因为意识到这意味着什么,陆昭昭感到害怕。

    她怕救不下所有人。怕无法扭转的结局。

    但——

    深呼吸一口气,少女的眼神再次变得坚毅。

    【相信自己。】

    [你选择的那条路,就是最好的结局。]

    【相信大家。】

    [我们也很想,让你能依靠我们。]

    少年漫中总是见到“友情”与“信任”。固然有时,它们显得过于天真,过于理想化——陆昭昭知道,“友情”和“信任”,不能够解决所有问题。

    但此刻,她选择去相信。

    【尽人事,听天命。】

    她闭了闭眼睛,将最后一颗灵石镶嵌进节点。

    【就拼尽全力,无怨无悔!】

    “好了。”她说:“这一个也完成了。”

    为了节约时间与材料,她选择在献祭阵法的基础上重设阵法。生怕由于自己的业务不熟练而导致出现致命纰漏,她截图后下线去论坛约了阵法大佬,将阵法简化以降低难度,并接受了详细的纠错与指导。

    由于可用的灵石不足,甚至把红眉掉落的血丹也填进去充数。尽管知道那血丹是从何而来……

    ……只能期盼,逝去的人相比起成为恶妖的食粮,更愿意为还活着的人尽一份力吧。

    如此种种手段用尽,如今已在城中设下了十二座阵法。其中七座环环相扣,围绕苏州府衙组成了一套连环大阵;余下五座则零星分布,每座可以庇护一定范围。

    每个阵法的规模都不算小,自然不是陆昭昭一人之力能做到的,所幸她的帮手也有很多。如此争分夺秒之下,有约莫五分之一的城池面积,被笼罩在了阵法保护之中。

    当然,这不是说要放弃余下的五分之四,而是在这种极限的情况下,能保住城中一角已拼尽全力。是以在设置阵法的同时,人口的迁移工作也在同步进行:陆昭昭设阵,苏栗衡迁人,他们都没有想过去放弃任何一条生命。

    陆昭昭其实不知道,在这样短的时间里,苏栗衡会采取什么方法,去迁移与安置百姓。但——

    她相信他。

    在这种事情上,如果有人能够做到极致,那这个人只能是苏栗衡。

    她也知道,苏栗衡相信着她。

    因为相信着她,才能在她一面之辞的情况下,毫不犹豫地下达全城迁移的命令。

    从未有这样一刻,分明他们并不共处一室,却无比强烈地感受到正与对方并肩。

    而并肩者不止他们二人。

    韩继、孟锦迎、仇红英,还有……

    “材料不够了。”沈素书忧心地蹙起眉,语速却是很快的:“还能设下第十三座吗?”

    “只剩这些的话……只能再设一座小型的了。”

    陆昭昭起身,因疲惫而感到眩晕。一时不曾站稳,被沈素书及时扶住。

    “你太累了。”她轻声说:“让我来吧。”

    和其他几人不同,沈素书的特长在于琴棋书画,在如今的危机中并不能派上什么用场。但让她分明得知了这些内情,却什么也不做,那也是不可能的事情。

    于是便主动请缨,跟在陆昭昭身边协助。虽然也是个中生手,可她冰雪聪明,举一反三,真是帮了陆昭昭不少忙。

    通过之前累积下来的经验,如果说她已学会流程,能够独立设置一座小型阵法,这也实属正常。但——

    陆昭昭看过去。

    这往日里最柔弱、最标准的大家闺秀,已因随着她东奔西走地忙碌而搞得灰头土脸,几乎看不出大家小姐的模样了。但她那总是忧郁的眉眼,郁气不知何时已淡到几不可见,反倒沉淀出一种坚定的神采;正如过往她总是怯懦地推脱,连陆昭昭邀她外出旅行,都要先讷讷地找上一千个无法出门的理由,哪怕去看看大好河山是她最梦寐以求的事情。

    但如今,她只是看着她的眼睛,说:

    【让我来吧。】

    陆昭昭也清晰地意识到:她变得不同了。

    这个认知让她忍不住笑起来,因为就倚靠在对方身上,便顺势将她抱住,在颈窝蹭了蹭。

    “真好。”她说:“这么看来,炼心幻境也不是没有好的地方。”

    炼心,炼心。其他亲友她不清楚,但至少在沈素书身上,她看到了改变。尽管秘境之外的沈素书也没有失忆后这样怯懦,但陆昭昭依然能感知到,如今的这一切对沈素书本人而言有着怎样的意义。

    也许离开这个幻境,她会拥有更多向前迈步的勇气。

    陆昭昭真为沈素书感到高兴。当然——是为她的成长,而非这场灾难。也因为她实在是太疲惫了,才会不由自主地将心声给说出口。不过,就算说了出来,也没问题吧?毕竟亭曈说过,幻境中的人轻易是不会被外力唤醒的。

    她之前也试过了,与幻境中的人说这只是个幻境的话,对方要么没有听到,要么嗤之以鼻,浑不在意;也就没有想过——

    “……炼心……幻境?”

    沈素书轻轻地眨了眨眼。她何等聪慧,仅只言片语,就捕捉到些许线索:

    “……我们,是在一场幻境之中吗?”

    “?!”

    陆昭昭猛地抬头,只见少女露出些许了然与若有所思。怀抱着一丝期望,她小心地问:

    “……你想起来了?”

    “唔……还没有。”

    沈素书摇了摇头,露出一个微笑,那个微笑,意外地非常像是幻境外的她:“但是……总觉得,稍微有一点不真实的感觉。”

    大约是从她握上陆昭昭的手,答应和她一起出游后,开始隐隐约约,感受到一丁点的不真实。但那感觉微乎其微,直到决定和柳月一起去找苏栗衡才有所强化,又在方才的忙碌里越发强烈。

    但到方才为止,都只是淡淡的感觉。直到听到陆昭昭喃喃的“幻境”,她才忽然如梦初醒。

    “有一点不真实。但……你是真实的。”

    沈素书伸出手,抚了抚少女柔软的发,从那真实的触感里感受到了一种安定:“我们从前也认识,是不是?”

    陆昭昭看着她,用力地抱了她一下。

    “嗯!我们是……最好、最好、最好的朋友!!”

    沈素书笑了,也抱了抱她。

    “我就知道。”

    虚幻感一点点加强,依稀能够感受到一些来自外界的牵引力,仿佛想要将她拉出迷梦。

    但沈素书没有犹豫,拒绝了这些牵引。

    她还有事没有完成。

    “去设最后一座阵法吧。”她说:“然后……让我们【回去】之后,再好好地说一说话。”

    “嗯!”

    陆昭昭用力地点头,拉着她的手,往地道外跑去。这些阵法大多被她设置在了地下暗道原本就有的石室里,但最后这一点材料只够设置一个很小型的,她们要去地上寻找合适的位置。

    但一直在地下忙碌的她们,来到地面上后,第一时间感受到的却是震撼。

    “好多……人啊……”

    虽然知道要将全城之人迁至阵法庇护范围内,但那灯火通明的景象,还是令人望之震撼。雨还在下,阵势不大不小,往来之人多穿着油衣箬笠,街上停满了马车,每栋尚且还完好的建筑都灯火煌煌。

    她们出来的这个入口正是月来楼的入口,有专人把守。见她们出门,立时递上油衣与伞,询问的语气带一些恭敬:

    “陆姑娘可有何吩咐?”

    在这短短的几个时辰里,陆昭昭的声望好似已经累积到了相当的程度。但她本人倒没怎么在意,只道:

    “最近的一处没被阵法笼罩的地方在哪里?”

    侍从立刻遣人去牵马,同时带二人穿越拥挤的街道,低声与她们解释现下的情况:

    “得益于这场雨,天中节庆活动取消,紧急通知迁移后,城中大部分百姓都已迁至安全处。离得近的优先安置在府衙周边阵法保护中,远的就地取材设置了阵法,将附近人员聚集起来,我们有些来不及赶回的人手也驻扎在当地……也多亏柳姑娘一家冒雨传信。”

    柳月家的小鸟崽们这次真是出了大力。陆昭昭闻言放松了些心神,顺便询问:“那柳姑娘呢?”

    “收到您送过去的灵石后,也去大运河那边了。”

    陆昭昭拿到从献祭阵法上撬下的灵石后,将其中一部分送去给了柳月。一个恢复灵力的妖修,在这种时候说不定能帮上大忙。如今听来也确实,希望有柳月加入,仇红英那边能够顺利。

    她向大运河的方向望去,除去雨丝就只有深沉的夜幕。隔着遥远的距离,她无法得知那边正在发生什么,倒是在目光移动之时,看到了意外的光景。

    “醉烟楼……”

    得益于它规模不大又偏僻,在之前与红眉的战斗中得以幸存。如今也是灯火通明的,二楼窗后站着人影,似乎在透过缝隙悄悄向外看,当陆昭昭看去时,那缝隙打开来,熟悉的面纱女子冲她挥了挥手。

    是如烟。

    她有没有说什么,陆昭昭看不清,也听不清,四周真是太嘈杂了。但她看到如烟完好无损,而在如烟身后,又探出一个人影。

    是阿芳。

    陆昭昭就忍不住笑了,也向她们挥了挥手。心中又有一些落定——

    她们在这里,就证明大运河附近,甚至花船上的人,也有部分已经安全了。

    再想想仇红英的家也就在附近,她的家人一定也很安全;兰形之前也得了通知,肯定会护好祝芝芝;苏栗衡等人的家人更不必提……

    无论如何,情况不会落到最坏的地步,那血流成河的场景,无论如何也不会成真。

    如今——

    “轰隆——”

    骤然爆发的巨大声响,震彻天地的同时,将人类的耳膜与大脑也贯穿。只那一下,头脑中嗡嗡作响,周围的一切声音都远去,唯有嗡鸣之声在躯体内挣扎回荡。

    是听闻巨响之后形成的短暂失聪,带着隐约的痛感。被巨声震慑的大脑甚至无从分辨,这声响是来自于天边的惊雷,又或者……

    陆昭昭看到一片混乱。

    在尖锐的耳鸣声里,一切都乱做一团。混沌中看到无头苍蝇一般惊慌失措的人们,视野里依稀可见口型,是在呐喊或在尖叫,耳旁却没有响应的声响。

    如同一场默剧,又或者关掉了声音的3D影片。陆昭昭只能感觉到紧紧握住了自己的、沈素书的手,也用力地回握,但尚未从这突发事态中恢复平静,却再次感受到——

    大地,剧烈的震颤。

    这不是一种陌生的感觉。陆昭昭现实中经历过小型地震,游戏里也在不久之前经历过虚惊一场的“海啸”。当地面开始颤抖,她下意识用力拉扯沈素书和那名侍从,迅速地从混乱的环境里找到并倒卧进有掩体的角落,从而堪堪未在接下来的震动里因跌倒或踩踏、物品砸落等原因受伤。

    她把沈素书死死地护在怀里,把她的头按在自己的胸口,等待剧烈的震动过去,同时抬头看向远方。

    大运河的方向。

    起初,那里什么都没有。

    这真是一段很漫长的时间。漫长到耳鸣都有些微的减弱。依稀可以听见四处的尖叫、吵嚷、哭喊之声,男人的骂声,孩子的哭声,女人的叫声,乱作一团。

    陆昭昭仍然看着那个方向,直到漆黑之中,隐约可见奔涌的模糊边缘。

    而当那浪头狠狠地撞击在虚幻的屏障之上,带来天地更为剧烈的颤抖。雨势变得更大,狂风呼啸而过,陆昭昭用力抱紧护住沈素书,直到湿润的雨泼了满身,从发梢滴落,从脸颊滑落下来。

    她知道:

    仇红英失败了。

    -

    那之后是一段很模糊的时光。

    大约是因为之前就撞到过头,有点脑震荡的样子,经此一遭后,陆昭昭的头更晕了。周围的一切变得有些模糊,她好像还在行动和说话,但有些像是梦游。冥冥之中好像有谁想要把她拉走,但本能地,她觉得自己应该留下来。

    这并不容易,需要花费一些意志去对抗那种拉扯力。这让陆昭昭筋疲力尽。恍惚之间也不知过去了多久,直到听到一道声音:

    “雨势没那么大了,我已备好了船,得出去一趟。”

    是苏栗衡的声音。她抬起头,朦胧的世界忽而一下又变得清晰,她发现自己现在在府衙之中,面前是朋友们在依稀留存的烛火下忽明忽暗的脸。

    苏栗衡显得很有些狼狈。

    忙碌了这么久,又突逢天灾,再注重风度的贵公子,风雅也不剩几分了。他俊朗的面容上满是疲惫,但眼神是坚毅的,映照着点点火光。

    “胥门附近的阵法没能成型。得把那边的受难百姓给救回来!”

    那周围没有其他小型阵法可以庇护民众了,只能由这边出船救人。好在苏栗衡细心,早就传信让各个聚集点的民众都转移至高处,备好船只,以防万一。

    是以他有信心,即使直面洪水,那边一定还有存活者。他不能放弃他们:

    “我打算亲自前往。”

    会做出这个决定,当然是有原因的。一来如今府衙这边,苏栗衡已经不是主事者了——他原本就压根儿没有官职,先前实在是胆大做了许多篡权和先斩后奏之举,但到这种时候,在天灾面前,他就不是头一号能说得上话的,大事也轮不着他来做决定了。

    如此便得了空闲,可以外出救人。固然这事叫手下之人去做就好,完全不必他本人去涉险,但苏栗衡其实有另一着顾虑。

    一来——有个身份地位高的人一同前去,更能安定人心,让他们知道自己没有被放弃。

    二来……

    现在他手里没什么权限了,而四下要做的事太多,苏栗衡不敢保证,搜救会被放在首位。

    不是每一个高位者都心系百姓的。苏栗衡甚至深知官员与世家的德性——他从未告诉陆昭昭,为了拦下那些想让她把阵法优先设置在世家大族宅邸的人,他付出了多少努力,在此后的迁移行动中,又花了多少心神去周旋。

    也正是因为太了解,苏栗衡担心——

    在如今的情况下,那些流落在外的百姓,可能会因为各种理由被放弃及时救援。

    所以他必须要去,把自己也作为筹码压上。百姓的安危在为官者眼中可能只是数字,但苏家三公子的性命绝不只是数字而已!

    这件事,苏栗衡没有告知其他任何人,甚至没有告知自己的家人。他只告诉了面前这些伙伴们,那一张张再熟悉不过的面孔,每一个都是值得托付后背与生命的战友。

    韩继、孟锦迎、沈素书,还有……

    他的目光,眷恋地落在少女身上。

    和其他所有人一样,她也显得十分狼狈。因为连轴转的劳累,伤势和被雨打湿的衣物都没能妥善处理,形容简直显得凄惨。但即使如此凌乱,她看上去还是有一种惊心动魄的美丽,这美丽不是局限于外表的楚楚可怜,而是那烙印在灵魂之中的赤诚,闪烁着多么美丽的光辉。

    ……陆昭昭。

    他在心底里呢喃这个名字,珍惜得好像多念一声,它就会像雪花一样融化。苏栗衡打心底里知道,在这种时候离开阵法的保护,究竟是多么危险的一件事。

    他或许再也见不到这个姑娘。所以他想再看一眼,再多看一眼。

    然后他看到她平静地开口:

    “我也去。”

    “……”

    并不觉得意外。苏栗衡只是苦笑。眼前这个姑娘的脾性,明明没有认识多久,他却好像已十分清楚了。但这次他真的不能再像上次一样答应她,他不能再把她拖到危险之中来。

    但她只是重复:“我也要去。”

    这不是请求,而是告知。陆昭昭感到前所未有的冷静:“胥门……是在大运河方向吧?”

    “……嗯。”

    “那我必须去。”

    陆昭昭看向虚空:“给我一条船,我得——”

    去接柳月和仇红英,回家啊。

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