有这么一个故事。从前，有这么一个小女孩。她的名字叫小田，田野的田。
这不是一个看起来很用心的名字，事实也如此。因为小田的父母不过是凡人农户，虽然因着墨城人的身份能读书识字，但也仅限于此。
因为家境贫苦，父母总是很忙碌。好在诗家很重视孩子们的教育，在城中设置了好几处公开的学堂，所以在小田很小的时候，大人们就把她往学堂里一放，就可以毫无后顾之忧地做自己的事去了。
小田有记忆的时候，就过着这样的生活。
学堂里大多都是和她相似的孩子。毕竟家底殷实的人家，要么能自己教导孩子，要么能请位更好的先生，所以在学堂里聚集的孩子们，处境多半相似。因此他们关系都很不错，虽然也不是没有矛盾，但总能在“今天怎么又有作业”的相同哀鸣里消弭。
都还是小孩子。
日复一日，总是如此。小田总要起得很早，搭村里去学堂的牛车。父母不常来送她，但是会给同车的姐姐家里送点吃喝，托她在学堂照看小田。
那个姐姐比小田大三岁，和小田其实关系一般。虽然只大了三岁，她好像已经自持是大孩子，不稀罕和小田这种小豆丁一起玩了。
但她确实照看着小田，有时，还会很不舍地塞给她一小点糖果渣。
所以小田其实很喜欢她。
早起晚归，念之乎者也。什么是之乎者也呢？小田不懂，但跟着念。她不是那种很聪明的孩子，在诗文上也绝不能说有什么天赋，但……
她很认真。
她总是很认真。或许是因为，作为那时那处学堂里最小的孩子，其他孩子都不太乐意带她一起玩。小田也没有什么事做，就玩自己的。她有时候玩手指，有时候玩泥巴，然后，她也会玩读书。她太小了，还不懂那些诗文的含义，但她会跟着读，然后努力地把它们和方块字一一对应，再恍然大悟：
哦！这个“口”字，看起来真像张大的嘴巴！
或许是因着这种“认真”，小田虽然年纪小，成绩却不能算作差。父母很高兴，总是说：
“小田多努力，学好了诗文进诗家，今后就有着落了！”
什么叫着落？
小田不知道，但她跟着高兴地笑：“小田努力读书！”
如果事情就这么发展下去，她的人生应该会和父母的预料相似吧。毕竟，对于墨城人来说，能进入诗家，就是人生的顶点了，哪怕是诗家的杂役，也好像高人一头似的。
小田见过诗家的杂役。那位出门采买的姐姐穿着好像很是朴素，一身都不见什么艳色，头上也只戴个木钗，打学堂路过。小田和同学们挤在墙头看，听到大孩子发出“哇”的叫声。
“你们知道她身上的料子，用灵珠买得花多少吗？”
她比划了一下：“这个数！”
小田冒着鼻涕泡，呆呆地看着她。同学沉默了片刻：“能买一车糖葫芦！”
这下小田也“哇”了起来。
糖葫芦，多好啊，糖葫芦。于是从此对小田而言，万事万物的衡量都有了可靠的依据，她忍不住要想：
【要是进了诗家，是不是每天都能吃糖葫芦？】
为了这个目标，她可以更努力。可她毕竟太小了，而进入诗家，对凡人来说，其实是很困难的，每次的杂役选拔，都是抢破头的独木桥。
不过小田有一个优势。
“等到六岁，十二岁，有两次灵根测试。”
同学说：“要是能测出好灵根，被诗家收养都有可能！”
虽然测出灵根都不容易，更别提好灵根，但没到6岁的孩子们——或者说他们的家人，总是怀抱着期待的。
小田也是。
不过她不明白，为什么不在出生时、进学堂时就测灵根，一定要等到6岁、12岁呢？
“因为灵根虽然是出生就有的，但不是一定会在出生后立刻显化的。”
那是在某一年灵根测试的当天。小田因为年纪不够，坐在外边等同学们的测试结果。她揪着野草发呆时，听到有人这么说。
有一个人在她身边站定了。小田抬头去看，被阳光晃到眼睛，一时只看到一个模糊的阴影。
但她听到她的声音：
“隐藏中的灵根很难被探查出来，所以需要等灵根显化后才行。显化的过程有长有短，有些刚出生就能显化，有些却要等上几年……不过一般来说，六岁之前就会很稳定显化了，之后才显化的非常罕见，可以说万中无一。”
但诗家还愿意在十二岁筛查一次，可以说是很仁慈了。当然，这种固定年岁的统一检测，也是为了节省资源……不过这么多事，小田是不懂的。
她只是用力揉了揉眼睛，才终于看清那人的样子——
那也是个小女孩。
她的年纪，看起来同样不大，或许，也就比小田大个一两岁。可她讲起话来的神态气度，都比那位同车的姐姐还要更像一个“大人”。这种成熟的感觉，不止是由于她流利的话语、通顺的思路，还是因为一种……小田从未见过，也说不上来的气质。
这是一种对于凡人来说很特别的气质。这是一种……比小田大点的孩子，看到后会下意识避开；再大点的孩子，则会想办法巴结上来的，奇妙的东西。
但小田太小了，也不够聪明。她只是眨了眨眼睛，说：
“你长得好好看。”
“哎？”
小女孩被她说愣了，呆呆地看过来。小田更确信了她的好看，用力地点头，艳羡道：
“你的衣服也……也很……”
是和那位路过的杂役姐姐相似的“朴素”打扮，但小田总觉得，这个小姐姐穿得还要好看许多。这是为什么呢？明明绣花也没有很多……但就是那么好看，那么……特殊。
她形容不出来，只能苦恼地想了半天，说：
“可以换好多好多糖葫芦！换……换三车！”
三车糖葫芦，已经是身为凡人小女孩的小田能够想象到的极限了。而那位……穿着“能换三车糖葫芦衣服”的小女孩，呆呆地看了她好一会儿，才扑哧一声笑了出来。
“你这人，你这人——”
她卡了半天，也找不出个形容词来；但那副成熟的、小大人的模样，已经被一种更为童真的、纯粹的喜悦给取代了。
她擦了擦眼角笑出的眼泪，干脆坐在了小田身边。小田缩了缩脚，担心地看着糖葫芦……不是，她的衣服。
“会脏的。就换不了那么多糖葫芦了？”
“哈哈……没事，就算弄脏了，也还是能换好多糖葫芦呢。”
女孩这么说，又伸出小手：“而且……你看。”
只见一阵乳白色的光芒涌动，她将手一抹，衣角蹭到的脏污便不见了。
“哇！哇！！”
小田震惊地喊起来，又扯住她的衣袖：“我要学这个！！！”
“哎？嗯……我倒是也想教你……”
女孩苦恼地想了想：“好吧。那我回家问问爹娘。”
“嗯嗯！”
她们凑在一起，说了好一会儿的话，小田又拉着她玩儿了好久的游戏。一直到有大人过来，女孩才拍拍衣服，跟小田告别。
小田很舍不得她。
“阿鹊明天还来吗？”
“我不知道……要问爹娘呢。”
“阿鹊都不用上学堂吗？”
“嗯……我上的不是这个学堂。”
阿鹊挥挥手，跟着大人向外走去；但想了想，她又跑回来，把身上的一个穗子解下来，放在了小田的掌心。
“如果你想我。”她说：“就拿这个去诗家找我玩吧。”
阿鹊走了。
小田被同学们围了很久。她才知道，那位“阿鹊”就是诗家的小小姐。什么是小小姐呢？她不太明白；同学们的热切，她也不太明白。但小田把穗子好好地藏了起来，没有给同学看到，也没有告诉父母。
这又是为什么呢？或许是因为……那位阿鹊小姐真的很特别。
在小田心里，就好像是自己遇到的宝物。属于自己一个人的小小秘密……
她抱着穗子睡着了，心想：
【能做一个和阿鹊一起吃糖葫芦的梦就好了。】
-
那之后又过去了很多天。
阿鹊没有再来。小田有点想她。她没有什么同龄的朋友，这个学堂里只有比她大的女孩、和她同龄的男孩，但他们都不爱和她玩，让小田总是很无聊。
所以难得遇到一个能说得上话、而且玩得很开心的阿鹊，小田心里头总是惦记。她也想着去找阿鹊，但她白天要上学堂，离开学堂，又要坐牛车回家。她实在找不到时间去诗家，渐渐地感到失落。
【阿鹊已经把我忘了吧。】她想：【那我也不要想她了！】
可下一秒，她又想：【阿鹊的鹊要怎么写呢？好想学会，下次写给她看啊。】
这么想着，小田学会了“鹊”字的写法。它可真难啊，可当那个“鹊”字和“田”字一起并在纸上，小田感受到一种奇妙的喜悦。
这种喜悦有时会变成失落，有时，又会变成期待。然后她在这种尚且不能够完全理解的失落和期待里又等了好几天，学堂里来了几个不认识的大人。
“我们要为诗小姐选拔一位伴读。”大人们说：“她的年岁应该和小姐相当，这样容易玩到一起；也应该是女孩子，避免一些问题；最后，我们需要一个乖巧又聪明的孩子，陪伴小姐一起读书修习。”
老师们便笑起来：“我们这里正有这样的孩子！”
于是，年岁和诗小姐最相近、是女孩子、而且乖巧又努力的小田，被大人们推了出去。
她第一次坐上马车，车上的垫子可真软呀。她从窗口往回张望，懵懵懂懂：
“我们这是要去哪里？”
不认识的大人笑着摸摸她的头：“去一个能让你飞黄腾达的地方。”
飞黄腾达是什么呢？老师还没有教过。诗小姐是什么人呢？小田想过阿鹊，可阿鹊不是小小姐吗？
她只听懂了“陪着读书”。噢～原来诗家的小姐，读书也需要人陪呀。
她迷迷糊糊地被摇摇晃晃的马车带到不认识的地方，迷迷糊糊地被不认识的大人牵着走。她小小的身体走在大大的院子里，感觉好像走进了另一个光怪陆离的世界。
一个……明明应该距离自己很遥远，此刻却近在咫尺，但走在其中感受到惊叹的同时，也觉得格格不入的世界。
这里的每个人都那么好看，每朵花也很别致。他们像是故事里说的天宫……天上是这样的吗？
小田梦游一样地走。开始怀疑自己究竟是不是真的在做梦。但是，直到他们走进一处院落，一个小小的身影背对着她出现在视野里。
“小小姐，人带到了。”
那小小的身影合上书，规规矩矩地站起身，含笑看过来。
“小田。”她说：“你来啦。”
“阿鹊！！！”小田惊喜地跑过去，拉住她的手：“小田好想你！！！”
“哼。我可没觉得。你要是想我，怎么不来找我呢？”
“小田想找你……可是小田出不去学堂。”
“啊？”
阿鹊毕竟还是个孩子，本质上并不清楚小田与自己的分别。但她听出或许是自己的疏忽，懊恼地跺了跺脚。
“好吧，我还以为是你不想找我……亏我还忐忑了那么久，才跟爹娘说想跟你一起玩。”
她说：“爹娘同意你给我当伴读啦！今后你就不用去学堂，跟着我读书、学习，我们一起玩，好不好？”
小田“啊”了一声：“不行呀。”
“为什么？”
小田苦恼道：“牛车每天早晚往来学堂……我要是来找阿鹊，该怎么回家呀？”
阿鹊又开始呆呆地看着她，过了一会儿，突然扑哧笑出来。
“什么嘛……我叫车夫送你回去就好啦。而且你可以住在我这里嘛。”
她反过来，拉住小田的手。
“过来过来，我给你准备了糖葫芦，还有好多好吃的呢！”
-
小田的生活从那一天开始就完全改变了。
成为诗小姐的伴读，开启了她崭新的生活。这种生活起初是无比甜蜜的，因为她还不懂得许多，阿鹊也不在乎许多，而由于她们的年岁，大人们也不说什么。
阿鹊会带着她一起玩，两人一起在先生的教导下念书。有时小田没写完作业，阿鹊会给她求情；而阿鹊被罚抄时，小田也总是努力地帮她抄写。
她们的关系真的很好，就好像她们两人生来就该是一对好朋友。身份的差距从未让她们有过隔阂，无论是谁都对和另一人在一起的现状感到由衷的幸福。
然而这样欢快的时光，只持续到小田六岁。
——她没能被检测出灵根。
事后想来，事情也不是一下子就变坏的，事情甚至不能说是变坏，只不过一直如此，而她随着长大，才一点点明白。
——家仆和小姐，是不可能成为真正的朋友的。
修仙界不流行奴隶，但世家确实有着仆役。即使这算是正经的工作岗位，用工钱交换劳动力；但阶级存在，就是存在，无论小田和阿鹊多想无视这种差距，在旁人眼中，却绝不会忽视。
在小田没被检测出灵根之后的不久，阿鹊有了新的伴读。
“这不是我的意思，爹娘自作主张。”阿鹊赌气道：“我有你一个伴读就好了……没灵根又怎么样嘛！”
她安慰着因为没查出灵根而失落的小田：“没关系没关系，我们过几年再试试，说不定大器晚成！”
小田好像被安慰到了，又好像没有。
因为无论阿鹊怎么赌气，她都还只是个孩子，诗家人不介意满足她的小要求，却不可能真的完全按她的意思来。所以伴读不止多了一个，后来还多了另一个。阿鹊不是那种很任性的孩子，她依然和小田关系最最好，但也最终没下父母的面子。
小田不再是阿鹊的唯一了。
这让小田很讨厌另外两位伴读姑娘，而她们也很讨厌她。在小田看来，这两个人抢占了阿鹊的注意力；可在她们看来，这个没有灵根的凡人缠着注定有着光辉未来的诗小姐，才真是毫无自知之明。
她们之间的矛盾持续了数年之久。因为阿鹊一直一直都很喜欢小田。她是真的从未因小田没有灵根而改变态度，也从未有过疏忽，让其他人有机会欺负小田。
小田本应该觉得幸福的。
她本应该这么觉得。正如她某次踏入书房，阿鹊高兴地叫她过去，给她看自己刚写的字。
“你看。”她说：“我最近新得的一首诗。”
小田看去，上头写着：
【羁旅枝栖鹊，田园舍负蜗。】
两个名字亲切地并在一起，叫人觉得多么快活，又……
……多么落寞。
就像那天的下午，阿鹊和另外两位伴读去练习法术，而小田只能远远看着时的心情。
就像那日下课，一位伴读睥睨地从她身边走过时，小田听到的嗤笑。
就像隔壁华家人来拜访，小田看到亭中聊得开心的少男少女——
“看什么？”
另一位伴读不知何时到来。她抱着胳膊，轻蔑地看了小田一眼。
“那是华家的少爷……正好与惊鹊小姐年纪相仿，天资聪颖，合该是一对……你那是什么表情？吃人似的，莫非你这泥腿子，也敢肖想小姐？”
小田感受到一种油然而生的愤怒。
那愤怒犹如烈火，在她的胸中燃烧；然而这股怒火，总是落不到实处。
她多想说“阿鹊才不会嫁人”，想说“阿鹊说永远和我在一起”——
可就像随着慢慢长大，她不得不改口叫“惊鹊小姐”，此时的这种愤怒，也只能酝酿成一种痛楚。
她那么清晰地意识到：
【阿鹊从来都不是我的。】
当她回到家中，被父母叮嘱要和诗小姐打好关系，今后生活无忧；当她行走在诗家大院里，却像一个透明的幽灵；当她翻看着作业，其他人的灵气逼人与自己的平平无奇显著到难以忽视。
……只有诗惊鹊一如既往爱她，是她温暖的港湾。可小田忍不住依赖她的同时，又感受到彼此距离的遥远。
【一家巢上鹊，俯瞰万级田。】
鹊要高飞，田又如何？
时间缓慢地流淌。
小田已经快要十二岁了，女孩子们开始慢慢地抽条长大。女生总是早熟，隔壁家的姐姐都定了亲，小田却只想着阿鹊，想着永远和她做好朋友，即使她知道那希望有多渺茫。
但她还有着一点点的期盼，期盼自己能在十二岁，再次检测时有所改变。期望自己能够拥有灵根，拥有站在阿鹊身边的资格。
……她知道这个愿望有多遥不可及。可溺水的人只能拼命抓住任何一根救命稻草。
但意外总是来得措手不及。
那是一天下午，忽然有人来了诗家报信：
“小田姑娘，出事了！你父亲他——”
小田赶回家里时，父亲的情况已经很差了。
这是一场不可预测的意外，父亲在外出时车轮出了问题，侧翻在沟里。沟不深，但父亲运气太差，摔折了腿骨，又受了外伤，还被车上的杂物掩埋。
此处偏僻，他晕了一阵子，也没人发现他。等到终于有人发现，赶忙把他救出来，人却也已经去了大半条命，吊在生死线上了。
小田第一次见到如此奄奄一息的父亲。
他的眼睛无法完全睁开，整个人是浑浑噩噩的；面色透出一种灰暗，如同天空中的阴云。
母亲在哭，小田很无措。邻居叔叔帮忙叫来了医师，医师也摇头：
“太晚啦！”
许许多多小田不了解的药物被送来，灵珠流水一样花出去。小田不在乎这些，她只是第一次，意识到了世事的无常。
灾难怎么会在猝不及防间降临呢？
……可世事总是这样。
那段时间的小田，是非常空茫的。她好像跟着母亲一直在忙碌，但好像又一直飘着，不知道自己在做什么。她没有再去诗家，但阿鹊来找了她，她带来了医修和丹药，然后用力地抱住小田。
飘荡的心好像一下就落到了实处。小田忽然回到现实，抱紧阿鹊，大哭起来。
“阿鹊，阿鹊……”
诗惊鹊只是温柔地抚摸她的头发。
“我在这里……我一直在。”
她的存在给予了她力量。虽然之后父亲还是走了，但由于阿鹊的陪伴，小田从悲伤中艰难走过。她和母亲操办了父亲的后事，在收拾遗物时，无意间看到一封信。
“是你伯父写来的。”母亲说：“早年间离家出走音讯全无，前段日子才重新联系上，说是成了修士，邀请我们一家人过去同他一起生活。”
小田点点头，没有放在心上，母亲把信收了起来，拍了拍她的肩。
“……至少，要有一天是在诗家混不下去，我们还有去处。”
那时小田没有想过会在诗家混不下去，正如她没有想过离开阿鹊。产生那样的想法是在更后来。因为忙碌家事错过了十二岁的检测，阿鹊直接偷来了灵根石来让她再试一次。
“快点快点……我给你放风！别担心……要是还不行，我们就明年再试！”
阿鹊跑去门边张望，室内留下小田一人。她愣愣地看了会儿那块小小的石头，仿佛犹豫了一个世纪，才把手放了上去。
一息，两息……
她几乎不再呼吸了。石头也毫无动静。正当她想苦笑着抽回手时，一点点微弱的光芒亮起。
……大器晚成。
阿鹊竟然一语中的。可恐怕并不十分准确。因为尽管那亮起的光辉意味着小田的的确确拥有着灵根，但那斑驳的四色和暗淡的光辉，同样彰显着一个事实——
她是四灵根。
最初涌上的欣喜，很快被一种空茫所取代。正如阿鹊事后问她“怎么样”时，小田沉默了很久，才微笑着说——
“我没有灵根。”
会那样说的理由只有一个。
每天每天，都能够感受到太阳的温度，仿佛它离自己很近似的。可无论怎么伸出手，蹦起来，都无法真正地触及那只金乌，那是不可逾越的距离。
如果是在从前，小田恐怕不会多想什么吧，她的确不是聪敏的孩子。可她到底长大了，又经过了父亲的去世，她是大孩子了。
清晰地感觉得到的是——
入夜，小田伸出手，伸向天空中的那弯明月。
“……好远啊。”
那无数的瞬间在记忆里涌现。很多的甜蜜，是和阿鹊一起欢笑的时间；又有更多的痛苦，像贝肉中掺杂的沙砾，一步一痛，鲜血四溢，无法愈合。
是他人轻蔑与冷淡的目光。
是身份之间的天壤之别。
是明知不可为而生出的奢望。
“……不够啊。”
四灵根不够啊。阿鹊是单灵根，是世家女，她能走好远好远，能活好久好久，飞去更高更高的地方。
而她，小田，哪怕是有灵根，也不过是垫底的天赋。她在诗文上也毫无灵气，可想而知走诗家的修行路子，怕是老死都不得入门的典型。
小田和阿鹊，就好像两条偶然交错的线。小田第一次能够清楚地看到，她们终将形同陌路的事实。
残酷。但是事实。就像父亲离去那样。
“可是……”
不甘心啊。
在十二岁的小小女孩短暂的人生里，笨拙的她心里面装不下太多东西。而她最为珍视之人如今唯有两个，亲人如母亲，友人如阿鹊。
阿鹊是她人生的二分之一，这要她如何甘心接受，未来某日会将这二分之一舍去？！
鬼使神差地，小田又翻找出了那封信。犹豫片刻，记下了上面的地址，研墨提笔。
【见字如面……】
这不是一个看起来很用心的名字，事实也如此。因为小田的父母不过是凡人农户，虽然因着墨城人的身份能读书识字，但也仅限于此。
因为家境贫苦，父母总是很忙碌。好在诗家很重视孩子们的教育，在城中设置了好几处公开的学堂，所以在小田很小的时候，大人们就把她往学堂里一放，就可以毫无后顾之忧地做自己的事去了。
小田有记忆的时候，就过着这样的生活。
学堂里大多都是和她相似的孩子。毕竟家底殷实的人家，要么能自己教导孩子，要么能请位更好的先生，所以在学堂里聚集的孩子们，处境多半相似。因此他们关系都很不错，虽然也不是没有矛盾，但总能在“今天怎么又有作业”的相同哀鸣里消弭。
都还是小孩子。
日复一日，总是如此。小田总要起得很早，搭村里去学堂的牛车。父母不常来送她，但是会给同车的姐姐家里送点吃喝，托她在学堂照看小田。
那个姐姐比小田大三岁，和小田其实关系一般。虽然只大了三岁，她好像已经自持是大孩子，不稀罕和小田这种小豆丁一起玩了。
但她确实照看着小田，有时，还会很不舍地塞给她一小点糖果渣。
所以小田其实很喜欢她。
早起晚归，念之乎者也。什么是之乎者也呢？小田不懂，但跟着念。她不是那种很聪明的孩子，在诗文上也绝不能说有什么天赋，但……
她很认真。
她总是很认真。或许是因为，作为那时那处学堂里最小的孩子，其他孩子都不太乐意带她一起玩。小田也没有什么事做，就玩自己的。她有时候玩手指，有时候玩泥巴，然后，她也会玩读书。她太小了，还不懂那些诗文的含义，但她会跟着读，然后努力地把它们和方块字一一对应，再恍然大悟：
哦！这个“口”字，看起来真像张大的嘴巴！
或许是因着这种“认真”，小田虽然年纪小，成绩却不能算作差。父母很高兴，总是说：
“小田多努力，学好了诗文进诗家，今后就有着落了！”
什么叫着落？
小田不知道，但她跟着高兴地笑：“小田努力读书！”
如果事情就这么发展下去，她的人生应该会和父母的预料相似吧。毕竟，对于墨城人来说，能进入诗家，就是人生的顶点了，哪怕是诗家的杂役，也好像高人一头似的。
小田见过诗家的杂役。那位出门采买的姐姐穿着好像很是朴素，一身都不见什么艳色，头上也只戴个木钗，打学堂路过。小田和同学们挤在墙头看，听到大孩子发出“哇”的叫声。
“你们知道她身上的料子，用灵珠买得花多少吗？”
她比划了一下：“这个数！”
小田冒着鼻涕泡，呆呆地看着她。同学沉默了片刻：“能买一车糖葫芦！”
这下小田也“哇”了起来。
糖葫芦，多好啊，糖葫芦。于是从此对小田而言，万事万物的衡量都有了可靠的依据，她忍不住要想：
【要是进了诗家，是不是每天都能吃糖葫芦？】
为了这个目标，她可以更努力。可她毕竟太小了，而进入诗家，对凡人来说，其实是很困难的，每次的杂役选拔，都是抢破头的独木桥。
不过小田有一个优势。
“等到六岁，十二岁，有两次灵根测试。”
同学说：“要是能测出好灵根，被诗家收养都有可能！”
虽然测出灵根都不容易，更别提好灵根，但没到6岁的孩子们——或者说他们的家人，总是怀抱着期待的。
小田也是。
不过她不明白，为什么不在出生时、进学堂时就测灵根，一定要等到6岁、12岁呢？
“因为灵根虽然是出生就有的，但不是一定会在出生后立刻显化的。”
那是在某一年灵根测试的当天。小田因为年纪不够，坐在外边等同学们的测试结果。她揪着野草发呆时，听到有人这么说。
有一个人在她身边站定了。小田抬头去看，被阳光晃到眼睛，一时只看到一个模糊的阴影。
但她听到她的声音：
“隐藏中的灵根很难被探查出来，所以需要等灵根显化后才行。显化的过程有长有短，有些刚出生就能显化，有些却要等上几年……不过一般来说，六岁之前就会很稳定显化了，之后才显化的非常罕见，可以说万中无一。”
但诗家还愿意在十二岁筛查一次，可以说是很仁慈了。当然，这种固定年岁的统一检测，也是为了节省资源……不过这么多事，小田是不懂的。
她只是用力揉了揉眼睛，才终于看清那人的样子——
那也是个小女孩。
她的年纪，看起来同样不大，或许，也就比小田大个一两岁。可她讲起话来的神态气度，都比那位同车的姐姐还要更像一个“大人”。这种成熟的感觉，不止是由于她流利的话语、通顺的思路，还是因为一种……小田从未见过，也说不上来的气质。
这是一种对于凡人来说很特别的气质。这是一种……比小田大点的孩子，看到后会下意识避开；再大点的孩子，则会想办法巴结上来的，奇妙的东西。
但小田太小了，也不够聪明。她只是眨了眨眼睛，说：
“你长得好好看。”
“哎？”
小女孩被她说愣了，呆呆地看过来。小田更确信了她的好看，用力地点头，艳羡道：
“你的衣服也……也很……”
是和那位路过的杂役姐姐相似的“朴素”打扮，但小田总觉得，这个小姐姐穿得还要好看许多。这是为什么呢？明明绣花也没有很多……但就是那么好看，那么……特殊。
她形容不出来，只能苦恼地想了半天，说：
“可以换好多好多糖葫芦！换……换三车！”
三车糖葫芦，已经是身为凡人小女孩的小田能够想象到的极限了。而那位……穿着“能换三车糖葫芦衣服”的小女孩，呆呆地看了她好一会儿，才扑哧一声笑了出来。
“你这人，你这人——”
她卡了半天，也找不出个形容词来；但那副成熟的、小大人的模样，已经被一种更为童真的、纯粹的喜悦给取代了。
她擦了擦眼角笑出的眼泪，干脆坐在了小田身边。小田缩了缩脚，担心地看着糖葫芦……不是，她的衣服。
“会脏的。就换不了那么多糖葫芦了？”
“哈哈……没事，就算弄脏了，也还是能换好多糖葫芦呢。”
女孩这么说，又伸出小手：“而且……你看。”
只见一阵乳白色的光芒涌动，她将手一抹，衣角蹭到的脏污便不见了。
“哇！哇！！”
小田震惊地喊起来，又扯住她的衣袖：“我要学这个！！！”
“哎？嗯……我倒是也想教你……”
女孩苦恼地想了想：“好吧。那我回家问问爹娘。”
“嗯嗯！”
她们凑在一起，说了好一会儿的话，小田又拉着她玩儿了好久的游戏。一直到有大人过来，女孩才拍拍衣服，跟小田告别。
小田很舍不得她。
“阿鹊明天还来吗？”
“我不知道……要问爹娘呢。”
“阿鹊都不用上学堂吗？”
“嗯……我上的不是这个学堂。”
阿鹊挥挥手，跟着大人向外走去；但想了想，她又跑回来，把身上的一个穗子解下来，放在了小田的掌心。
“如果你想我。”她说：“就拿这个去诗家找我玩吧。”
阿鹊走了。
小田被同学们围了很久。她才知道，那位“阿鹊”就是诗家的小小姐。什么是小小姐呢？她不太明白；同学们的热切，她也不太明白。但小田把穗子好好地藏了起来，没有给同学看到，也没有告诉父母。
这又是为什么呢？或许是因为……那位阿鹊小姐真的很特别。
在小田心里，就好像是自己遇到的宝物。属于自己一个人的小小秘密……
她抱着穗子睡着了，心想：
【能做一个和阿鹊一起吃糖葫芦的梦就好了。】
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那之后又过去了很多天。
阿鹊没有再来。小田有点想她。她没有什么同龄的朋友，这个学堂里只有比她大的女孩、和她同龄的男孩，但他们都不爱和她玩，让小田总是很无聊。
所以难得遇到一个能说得上话、而且玩得很开心的阿鹊，小田心里头总是惦记。她也想着去找阿鹊，但她白天要上学堂，离开学堂，又要坐牛车回家。她实在找不到时间去诗家，渐渐地感到失落。
【阿鹊已经把我忘了吧。】她想：【那我也不要想她了！】
可下一秒，她又想：【阿鹊的鹊要怎么写呢？好想学会，下次写给她看啊。】
这么想着，小田学会了“鹊”字的写法。它可真难啊，可当那个“鹊”字和“田”字一起并在纸上，小田感受到一种奇妙的喜悦。
这种喜悦有时会变成失落，有时，又会变成期待。然后她在这种尚且不能够完全理解的失落和期待里又等了好几天，学堂里来了几个不认识的大人。
“我们要为诗小姐选拔一位伴读。”大人们说：“她的年岁应该和小姐相当，这样容易玩到一起；也应该是女孩子，避免一些问题；最后，我们需要一个乖巧又聪明的孩子，陪伴小姐一起读书修习。”
老师们便笑起来：“我们这里正有这样的孩子！”
于是，年岁和诗小姐最相近、是女孩子、而且乖巧又努力的小田，被大人们推了出去。
她第一次坐上马车，车上的垫子可真软呀。她从窗口往回张望，懵懵懂懂：
“我们这是要去哪里？”
不认识的大人笑着摸摸她的头：“去一个能让你飞黄腾达的地方。”
飞黄腾达是什么呢？老师还没有教过。诗小姐是什么人呢？小田想过阿鹊，可阿鹊不是小小姐吗？
她只听懂了“陪着读书”。噢～原来诗家的小姐，读书也需要人陪呀。
她迷迷糊糊地被摇摇晃晃的马车带到不认识的地方，迷迷糊糊地被不认识的大人牵着走。她小小的身体走在大大的院子里，感觉好像走进了另一个光怪陆离的世界。
一个……明明应该距离自己很遥远，此刻却近在咫尺，但走在其中感受到惊叹的同时，也觉得格格不入的世界。
这里的每个人都那么好看，每朵花也很别致。他们像是故事里说的天宫……天上是这样的吗？
小田梦游一样地走。开始怀疑自己究竟是不是真的在做梦。但是，直到他们走进一处院落，一个小小的身影背对着她出现在视野里。
“小小姐，人带到了。”
那小小的身影合上书，规规矩矩地站起身，含笑看过来。
“小田。”她说：“你来啦。”
“阿鹊！！！”小田惊喜地跑过去，拉住她的手：“小田好想你！！！”
“哼。我可没觉得。你要是想我，怎么不来找我呢？”
“小田想找你……可是小田出不去学堂。”
“啊？”
阿鹊毕竟还是个孩子，本质上并不清楚小田与自己的分别。但她听出或许是自己的疏忽，懊恼地跺了跺脚。
“好吧，我还以为是你不想找我……亏我还忐忑了那么久，才跟爹娘说想跟你一起玩。”
她说：“爹娘同意你给我当伴读啦！今后你就不用去学堂，跟着我读书、学习，我们一起玩，好不好？”
小田“啊”了一声：“不行呀。”
“为什么？”
小田苦恼道：“牛车每天早晚往来学堂……我要是来找阿鹊，该怎么回家呀？”
阿鹊又开始呆呆地看着她，过了一会儿，突然扑哧笑出来。
“什么嘛……我叫车夫送你回去就好啦。而且你可以住在我这里嘛。”
她反过来，拉住小田的手。
“过来过来，我给你准备了糖葫芦，还有好多好吃的呢！”
-
小田的生活从那一天开始就完全改变了。
成为诗小姐的伴读，开启了她崭新的生活。这种生活起初是无比甜蜜的，因为她还不懂得许多，阿鹊也不在乎许多，而由于她们的年岁，大人们也不说什么。
阿鹊会带着她一起玩，两人一起在先生的教导下念书。有时小田没写完作业，阿鹊会给她求情；而阿鹊被罚抄时，小田也总是努力地帮她抄写。
她们的关系真的很好，就好像她们两人生来就该是一对好朋友。身份的差距从未让她们有过隔阂，无论是谁都对和另一人在一起的现状感到由衷的幸福。
然而这样欢快的时光，只持续到小田六岁。
——她没能被检测出灵根。
事后想来，事情也不是一下子就变坏的，事情甚至不能说是变坏，只不过一直如此，而她随着长大，才一点点明白。
——家仆和小姐，是不可能成为真正的朋友的。
修仙界不流行奴隶，但世家确实有着仆役。即使这算是正经的工作岗位，用工钱交换劳动力；但阶级存在，就是存在，无论小田和阿鹊多想无视这种差距，在旁人眼中，却绝不会忽视。
在小田没被检测出灵根之后的不久，阿鹊有了新的伴读。
“这不是我的意思，爹娘自作主张。”阿鹊赌气道：“我有你一个伴读就好了……没灵根又怎么样嘛！”
她安慰着因为没查出灵根而失落的小田：“没关系没关系，我们过几年再试试，说不定大器晚成！”
小田好像被安慰到了，又好像没有。
因为无论阿鹊怎么赌气，她都还只是个孩子，诗家人不介意满足她的小要求，却不可能真的完全按她的意思来。所以伴读不止多了一个，后来还多了另一个。阿鹊不是那种很任性的孩子，她依然和小田关系最最好，但也最终没下父母的面子。
小田不再是阿鹊的唯一了。
这让小田很讨厌另外两位伴读姑娘，而她们也很讨厌她。在小田看来，这两个人抢占了阿鹊的注意力；可在她们看来，这个没有灵根的凡人缠着注定有着光辉未来的诗小姐，才真是毫无自知之明。
她们之间的矛盾持续了数年之久。因为阿鹊一直一直都很喜欢小田。她是真的从未因小田没有灵根而改变态度，也从未有过疏忽，让其他人有机会欺负小田。
小田本应该觉得幸福的。
她本应该这么觉得。正如她某次踏入书房，阿鹊高兴地叫她过去，给她看自己刚写的字。
“你看。”她说：“我最近新得的一首诗。”
小田看去，上头写着：
【羁旅枝栖鹊，田园舍负蜗。】
两个名字亲切地并在一起，叫人觉得多么快活，又……
……多么落寞。
就像那天的下午，阿鹊和另外两位伴读去练习法术，而小田只能远远看着时的心情。
就像那日下课，一位伴读睥睨地从她身边走过时，小田听到的嗤笑。
就像隔壁华家人来拜访，小田看到亭中聊得开心的少男少女——
“看什么？”
另一位伴读不知何时到来。她抱着胳膊，轻蔑地看了小田一眼。
“那是华家的少爷……正好与惊鹊小姐年纪相仿，天资聪颖，合该是一对……你那是什么表情？吃人似的，莫非你这泥腿子，也敢肖想小姐？”
小田感受到一种油然而生的愤怒。
那愤怒犹如烈火，在她的胸中燃烧；然而这股怒火，总是落不到实处。
她多想说“阿鹊才不会嫁人”，想说“阿鹊说永远和我在一起”——
可就像随着慢慢长大，她不得不改口叫“惊鹊小姐”，此时的这种愤怒，也只能酝酿成一种痛楚。
她那么清晰地意识到：
【阿鹊从来都不是我的。】
当她回到家中，被父母叮嘱要和诗小姐打好关系，今后生活无忧；当她行走在诗家大院里，却像一个透明的幽灵；当她翻看着作业，其他人的灵气逼人与自己的平平无奇显著到难以忽视。
……只有诗惊鹊一如既往爱她，是她温暖的港湾。可小田忍不住依赖她的同时，又感受到彼此距离的遥远。
【一家巢上鹊，俯瞰万级田。】
鹊要高飞，田又如何？
时间缓慢地流淌。
小田已经快要十二岁了，女孩子们开始慢慢地抽条长大。女生总是早熟，隔壁家的姐姐都定了亲，小田却只想着阿鹊，想着永远和她做好朋友，即使她知道那希望有多渺茫。
但她还有着一点点的期盼，期盼自己能在十二岁，再次检测时有所改变。期望自己能够拥有灵根，拥有站在阿鹊身边的资格。
……她知道这个愿望有多遥不可及。可溺水的人只能拼命抓住任何一根救命稻草。
但意外总是来得措手不及。
那是一天下午，忽然有人来了诗家报信：
“小田姑娘，出事了！你父亲他——”
小田赶回家里时，父亲的情况已经很差了。
这是一场不可预测的意外，父亲在外出时车轮出了问题，侧翻在沟里。沟不深，但父亲运气太差，摔折了腿骨，又受了外伤，还被车上的杂物掩埋。
此处偏僻，他晕了一阵子，也没人发现他。等到终于有人发现，赶忙把他救出来，人却也已经去了大半条命，吊在生死线上了。
小田第一次见到如此奄奄一息的父亲。
他的眼睛无法完全睁开，整个人是浑浑噩噩的；面色透出一种灰暗，如同天空中的阴云。
母亲在哭，小田很无措。邻居叔叔帮忙叫来了医师，医师也摇头：
“太晚啦！”
许许多多小田不了解的药物被送来，灵珠流水一样花出去。小田不在乎这些，她只是第一次，意识到了世事的无常。
灾难怎么会在猝不及防间降临呢？
……可世事总是这样。
那段时间的小田，是非常空茫的。她好像跟着母亲一直在忙碌，但好像又一直飘着，不知道自己在做什么。她没有再去诗家，但阿鹊来找了她，她带来了医修和丹药，然后用力地抱住小田。
飘荡的心好像一下就落到了实处。小田忽然回到现实，抱紧阿鹊，大哭起来。
“阿鹊，阿鹊……”
诗惊鹊只是温柔地抚摸她的头发。
“我在这里……我一直在。”
她的存在给予了她力量。虽然之后父亲还是走了，但由于阿鹊的陪伴，小田从悲伤中艰难走过。她和母亲操办了父亲的后事，在收拾遗物时，无意间看到一封信。
“是你伯父写来的。”母亲说：“早年间离家出走音讯全无，前段日子才重新联系上，说是成了修士，邀请我们一家人过去同他一起生活。”
小田点点头，没有放在心上，母亲把信收了起来，拍了拍她的肩。
“……至少，要有一天是在诗家混不下去，我们还有去处。”
那时小田没有想过会在诗家混不下去，正如她没有想过离开阿鹊。产生那样的想法是在更后来。因为忙碌家事错过了十二岁的检测，阿鹊直接偷来了灵根石来让她再试一次。
“快点快点……我给你放风！别担心……要是还不行，我们就明年再试！”
阿鹊跑去门边张望，室内留下小田一人。她愣愣地看了会儿那块小小的石头，仿佛犹豫了一个世纪，才把手放了上去。
一息，两息……
她几乎不再呼吸了。石头也毫无动静。正当她想苦笑着抽回手时，一点点微弱的光芒亮起。
……大器晚成。
阿鹊竟然一语中的。可恐怕并不十分准确。因为尽管那亮起的光辉意味着小田的的确确拥有着灵根，但那斑驳的四色和暗淡的光辉，同样彰显着一个事实——
她是四灵根。
最初涌上的欣喜，很快被一种空茫所取代。正如阿鹊事后问她“怎么样”时，小田沉默了很久，才微笑着说——
“我没有灵根。”
会那样说的理由只有一个。
每天每天，都能够感受到太阳的温度，仿佛它离自己很近似的。可无论怎么伸出手，蹦起来，都无法真正地触及那只金乌，那是不可逾越的距离。
如果是在从前，小田恐怕不会多想什么吧，她的确不是聪敏的孩子。可她到底长大了，又经过了父亲的去世，她是大孩子了。
清晰地感觉得到的是——
入夜，小田伸出手，伸向天空中的那弯明月。
“……好远啊。”
那无数的瞬间在记忆里涌现。很多的甜蜜，是和阿鹊一起欢笑的时间；又有更多的痛苦，像贝肉中掺杂的沙砾，一步一痛，鲜血四溢，无法愈合。
是他人轻蔑与冷淡的目光。
是身份之间的天壤之别。
是明知不可为而生出的奢望。
“……不够啊。”
四灵根不够啊。阿鹊是单灵根，是世家女，她能走好远好远，能活好久好久，飞去更高更高的地方。
而她，小田，哪怕是有灵根，也不过是垫底的天赋。她在诗文上也毫无灵气，可想而知走诗家的修行路子，怕是老死都不得入门的典型。
小田和阿鹊，就好像两条偶然交错的线。小田第一次能够清楚地看到，她们终将形同陌路的事实。
残酷。但是事实。就像父亲离去那样。
“可是……”
不甘心啊。
在十二岁的小小女孩短暂的人生里，笨拙的她心里面装不下太多东西。而她最为珍视之人如今唯有两个，亲人如母亲，友人如阿鹊。
阿鹊是她人生的二分之一，这要她如何甘心接受，未来某日会将这二分之一舍去？！
鬼使神差地，小田又翻找出了那封信。犹豫片刻，记下了上面的地址，研墨提笔。
【见字如面……】