陆昭昭在深刻地反思。
她真的是个乖孩子，从小到大都是。她心理健康，积极向上，从不热衷于作死。她玩游戏喜欢用牧师、法师类角色，几乎没有用过战士或盾卫，更没有尝试过狂战士或者血猎之类的职业，在《寻仙录》里才头一次尝试了剑修——
但修仙类的剑修，也不完全是近战职业，还是有些法师特性的。她虽然不太习惯，不过接受也算良好。
所以，她是真的不明白……
“……你的意思是，想要一个尽可能危险、但不至于真正丧命的环境？”
司空琢有些迟疑。而陆昭昭悲痛地点了点头：“只要打不死，就往死里打……这种。”
玄天剑尊大概还是头一次听到如此狼灭的要求，但他沉思过后，就爽朗地答应了：“好说。你是想破境？”
破境，或称晋阶。陆昭昭摇摇头，惭愧：“我去年刚筑基四阶。”
对于她这个年龄、这个灵根来说，都已经是神速了，再怎么也不可能一年内又一次晋阶。不过她理解司空琢的想法——修士卡瓶颈时，多半需要压力帮助突破，这也是为什么迟星文、展飞光晋阶之前，都需要寻觅强敌的原因。
陆昭昭和他们其实异曲同工，但还不太一样。究其原因，还是她刚到手的特质……
【刀锋舞者】[特质]：在危险的境遇下成长迅速。
这是一个后期解锁的特质，陆昭昭查看日志才发现，它是她在青年大会和祝青燃比试过后，血条急降到濒危水平线才刷出的新商品。本体价格昂贵，但陆昭昭的种种行为，误打误撞让其已经有了一定折扣，这才能购买下来。
其功能也如名称和简介，简单明了——
【处境越危险，生命值越低，则成长速度越快，能发挥出的能力越强。】
陆昭昭：“……”
这就是为什么她展开了一场深刻的反思……到底是怎样的命运，让她不知不觉在狂战卖血流的道路上渐行渐远？？不是她说——
伏惟尚飨卖血一波，血线狂降，联动刀锋舞者，岂不是等于绝境反杀、割草无双？！
“这可怎么跟大家交代才好——”
伏惟尚飨都被制裁了，再加个刀锋舞者怎么得了！但——
看了好几遍，陆昭昭不得不承认，这个特质是所有她短时间内买得起的商品里，唯一一个能够给她提供需要的增益的特质了。
她最看中的，当然还是那句写在简介里的——
【成长迅速。】
所以，犹豫再三，她还是花干积蓄买了下来。买后自然就要实践，但说到危险的环境……
陆昭昭第一个想到的当然还是证剑路。
那庞大剑意的压迫，应当也算是一种“危险”？可惜，她尝试后发现，或许是因为同样有对于弟子的保护，在证剑路上，【刀锋舞者】特质似乎没什么反应。
思来想去，她只能去找司空琢。
这并非因为他是玄天剑尊、东道主、想来定有办法，还是因为，陆昭昭总觉得……
在她所有的亲友里，能够狠得下心、答应她如此残酷请求的人，只有司空琢一个。
“这样……我明白了。”司空琢点头：“受伤也没关系，只要不留下残疾、真正死亡就可以，对吧？”
陆昭昭慎重地点了点头。白发剑尊就笑了起来：“这倒是正好。其实去年去西牛贺洲那会儿，我就很想带你去一个地方了，不过你当时还有伤在身……如今倒是正好补上。”
“给我点时间。”他说：“我得把事情处理处理，把宗主打到半身不遂正好能在床上处理事务的程度……咳。你也跟小朋友们说一说，然后我就带你去见识一下……”
“什么叫生死之搏。”
-
天堑山。
位于东胜神州之北，隶属天山山脉群，横亘于南天山与北天山之间，是一道天然的阻隔。其地形险峻、山体陡峭，不乏宛若刀削的悬崖峭壁，延申至北天山玄天剑宗的部分，得名“天堑崖”，形容其宛若天堑、不可飞渡。
值得一提的是，玄天剑尊的住所正在天堑崖之上。山体的上半部分是无路可走的，所以之前司空琢是把陆昭昭几人送到山腰才离开，否则对于尚且无法御剑的陆昭昭而言，下山也会是件难事。
而从天堑崖，到天山城，再到天堑山，便逐渐脱离了玄天剑宗的势力范围，逐渐接近北天山浩天府的地盘。但在二者中间，这天然险恶的关隘之中，还有一块称得上三不管的地带，人称——
天堑镇。
在这人迹罕至的险地，居然有大大小小数个聚居地。其中不仅有凡人、散修、异族之人，也不乏偶尔到来的大宗弟子。在这个地方，有一种无言的默契，一个延续了数千年，并不被如今的天道盟认可的危险活动——
【夺魁。】
“这是源于此地一个古老民族的风俗。据闻当时资源有限、环境恶劣，一个部落所获得的补给能够供养的人数有限，因此逐渐形成了一种习俗——便是在年节之时，展开捉对搏杀，胜者活，败者死，从而控制族中的人数。”
棕发的少男道：“也有传闻说，夺魁是源于两个古老部族的争斗。由于全面战争带来的损失过于惨重，双方便决定以派出各自青壮、捉对厮杀的方式来分出胜负、划分领地资源。”
“具体是哪种起因，时间过去太久，也很难考究了。不过逐渐演化流传下来，便成了个叫做【夺魁】的活动。在天堑镇，不问姓名，不问来历，只要想参加夺魁，便可登台，而一旦登台，既分高下，也分生死。”
他说：“你完全可以把它当作是一种——没有规则的，生死擂。”
他面前的少年眨着杏眼：“听起来很残酷。”
“还好吧。这一千年来，修仙界可和平多了。”棕发少男耸耸肩：“如果是以前，我随便带你去个擂场就是了……如今倒还要费些功夫。”
他感慨：“真不知这到底是好是坏。固然天道盟这么护着，人口是多了许多；可我看这些后生晚辈，都着实天真，少了几分血性……噢，你不算。”
他欣赏地看过来：“我素来是很欣赏昭昭你的。你和其他孩子都不一样。”
杏眼少年干笑了几声：“你和其他长辈也不一样。”
他说：“他们可舍不得我冒险。”
“我也舍不得。”棕发少男道：“但我知道，今日你不吃苦，来日就要送命。”
他已然深刻地领悟了世事无常，正如天魔降临时，没有人能够预料。今日多吃些苦，明日就能挣一条命，很划算，他算得清这笔帐。
你永远都不会知道意外何时降临。
杏眼少年叹道：
“我也是这么想的。”
毫无疑问，杏眼少年——正是吃了性转糖的陆昭昭，毕竟第一美人的名头太盛，换个性别会好行走很多。
而棕发少男——自然就是吃了幼化糖、做了伪装的司空琢了。此处毕竟离剑宗不远……就是远，以他那标志性的样貌，估摸着到哪里也干不成正经事了。
所以他们双双伪装，走入天堑东镇——此处有好几个小镇，都可称为天堑镇，便以东南西北划分——虽然引来了不少注意，但都是因为其姣好样貌，似乎并未被看出身份来。
而陆昭昭端详着这座小镇。
天色是灰蒙蒙的，此处位于群山之间。镇中陈设颇为古朴，有不少她不曾见过、疑似某种少数民族的图腾花纹。
“过往天山与外隔绝，是有不少奇怪的部族。”司空琢轻声说：“现在还留存着不少民族……样貌或许和我们不大一样，不要奇怪，平常面对就好。”
陆昭昭点了点头。
《寻仙录》既然以真实为卖点，那么现实中有着许多人种，游戏中自然也有。其实在过往游戏过程中，她就看到过不少具有异族相貌之人，乃至迟星文本身的容貌就有些像混血……有异族之人并不奇怪。
不过，当然，整体上还是以亚洲面孔为主的。
她哈了哈手。
虽是夏日，天堑镇位于深山野沟之中，却是令人感到透心彻骨的寒凉。她跟在司空琢身侧，好奇而谨慎地打量着一切：“人口似乎不多。”
“夏天不是夺魁的旺季……冬天来，那才热闹。”司空琢道：“夏天只有小场，冬天才有大场面……不过对你来说，夏季的就已经够了。”
陆昭昭“唔”了一声，又沉默须臾：“夺魁……不是非要死到只剩一个，才算结束吧？”
少年司空哈哈笑了起来。
“不是。不至于……或许从前是，不过现在大家都不爱下死手了……你说的那种，西牛贺洲那边还有，我原本是想带你去看看的。”
带心上人去看、乃至参与生死搏杀——听起来很诡异、很残酷。但司空琢正是因为喜欢陆昭昭，才想带她去看——
这世界真实又残酷的另一面。
因为在他生活的年代，乃至如今时代里大众所看不到的地方，远没有那么美好。这是一个没有法律的世界，道德在武力面前亦一文不值。
所有人都护着陆昭昭，把她当温室里的花朵；司空琢不会。如果陆昭昭本质只是羔羊，或许司空琢也会愿意把她护在身后，不见风雨；但偏偏他又知道，她是只幼虎。
你们怎么能磨平幼虎的爪牙，以保护之名，把她关在笼子里？
在司空琢看来，即使是羊羔，也该训练出它逃生的潜能；所以他大概是唯二的，对于青年大会中陆昭昭对战祝青燃时的表现，感到纯然欣赏的家伙——另一个是敖海若。说他们现实也好，说他们好战也罢，但少女从骨子里散发出的战意，正是他们所青睐的部分。
“秦兄真是老了……”
司空琢忍不住感慨。若说好战，从前的秦令雪也不遑多让，更是看不惯柔弱之人；可如今呢？束手束脚，恨不得变成保护结界挂徒弟身上……这怎么能行？身为师尊，有温柔的一面自然好；可如果狠不下心教孩子，他们该怎么成长起来，变得独立呢？
但想想看，他又自嘲：“……不过，我也不是不明白。”
正如他之前想带陆昭昭去看西牛贺洲的生死擂，最终却没有；如今倒是带她来了更温和一些的夺魁……【温和】，在司空琢看来确实如此，比起魔域、比起从前，如今真是温和太多了。
这温和的世界，有时让他觉得欣慰，好像千年前的牺牲没有白费；有时又实在很忧虑……
【如果……】
如果，只是如果——如果类似的天魔入侵再一次发生，现在修仙界的这些后生晚辈，还能不能提起如同前辈一样的战意，血战到底？
这或许是无端的担忧，但司空琢的确因此愈发严格要求剑宗弟子。他会认真考虑陆昭昭提出的“考试制度”也正是因此。司空琢当然知道，如此严格要求，弟子会多么怨声载道；可他也同样知道——
今日压着他们努力，好过来日看着他们送死。
……现实的考试不通过，或许只是让人走上另一条路，人生之路总是千千万的；可在修仙界，修为、实力不足……
……是真的会死。
“听着，昭昭。”他说：“你既然让我带你来，我就斗胆越过秦师兄，给你当一段时日的老师。你想进步，我可以让你进步，但你要听我的，明白？”
这话说得很是严肃、乃至武断。但陆昭昭亦认真地点了点头。
“请老师教我。”
“你确定吗？哪怕我的要求很严格、不近人情，甚至除非到你要死亡的前一刻，我都不会出手干预——”
“我确定。”少女道：“我确定。”
-
但是事情怎么就会变成这样呢？
当提着木剑站在场上，感受着毫无灵力流动的身躯的那一刻，陆昭昭的茫然，甚至比多年前头一次登上擂台、对战迟星文时更盛。
她真的以为自己已经做好了准备的。她想象过，司空琢也许会把她丢到异兽群里，又或者来上一局《升仙录》……她甚至提前调整好了痛觉，尽力把自己的状态拉升至巅峰程度。
但她绝没有想到，司空琢会做到这一步——
封了她的灵力，收了她的灵剑和储物袋，只留下一瓶回春丹和一柄木剑……
就把她丢到了生死擂的擂台上。
烛光摇曳，她很茫然。情况理论上应该没有那么糟的：木剑是剑宗未有本命剑的弟子用的款式，比她当年那把还适合实战许多；对手也只是凡人，身上不具备任何的灵气；甚至对手的武器只是短匕首，比起她的长剑来说明显吃亏……
但砰砰直跳的心脏，证明了她此刻所感受到的压迫感之强。
她抬头看。
夺魁的擂台，宛若一个斗兽场，场边影影绰绰，尽是旁观者的魅影。摇曳的篝火中木柴劈里啪啦地作响，擂鼓声和着某种原始的残暴冲动，敲击着人的耳膜。
她的对手，一个异族少年，皮肤黑如胡桃木般，面上画着油彩。纵使身形瘦弱，个子矮小，一双眸子却野兽一般锐利，将最后一抹红色油彩抹上额头，宛若涂抹一道血痕。
“数千年来，夺魁一直在这里周而复始地举办。连本地部落中的孩童也会参与，这对他们来说是荣誉的象征。”
陆昭昭想起司空琢的话：“要小心……面对这些异族人，比面对外来修士更危险。”
因为他们秉承传统，更乐于杀人，且不择手段。
咚咚，咚咚。陆昭昭听到自己的心跳声。那其中有着紧张、畏惧、和一丝丝肾上腺素开始飙升的狂热。
她已经历过无数战斗，可还是第一次经历……
与同类的生死搏杀。
杀人、夺魁，既分高下，亦分生死！
她最后一次看了观众席。没有看到司空琢的身影。他似乎正在履行诺言——不到死亡前一刻，他绝不出手。
少女深呼吸一口气。
“……请多赐教。”
异族少年歪了歪头，不知是听不懂，还是并不想作答。然后，擂鼓最后一声落下——
-
呼——吸——呼——吸——
模模糊糊的意识里，不知第多少次浮现一个想法：
【这个游戏……到底是怎么过审的呢？】
怪不得说神都风行背景很硬……这个世界固然真实，可是也确实……
太残酷了。
意识是朦胧的，仿佛与世界之间隔着厚厚的毛玻璃；耳畔尽是嗡鸣声，陆昭昭想，或许是因为方才被拽着头，猛烈地撞击在地面上的原因。
有一瞬间她觉得自己要死了。
虽然已经隔离了痛觉，其他的不适、对危险的感知却仍在跳跃。她能感觉到有一瞬间真的濒临了死亡，但某种东西也正在这种边缘试探里觉醒，涌动着令求生的本能胜过理智，在你死我活里做出了抉择。
她的剑已经丢了。
祝青燃曾教她剑不能脱手，但在生死面前，没什么原则。她把剑丢了，衣服破了几道大口子，头发散乱，用膝盖死死地抵住少年的胸口，将双手掐在他的咽喉。
她能够清晰地感受到这一切，但就像看电影一样不真实。她能感受到自己双手的用力，身下躯体的痉挛，温热的、血肉的触感，令人几欲作呕。
她能听到观众们激动的嘶吼，有欢呼，亦有咒骂。她能感受到涌动的巨大的灵气，它们被刀锋舞者的死亡之舞所吸引，围绕着为又一次谋得生存而欢呼。
一切熙熙攘攘，一切吵吵闹闹，一切如此之近，一切如此之远。
直到代表结束的擂鼓重重地被敲响，少女才忽然醒转、或忽然脱力似的，直直地栽倒在一旁。
眼前的一切逐渐远去，只能依稀听到一些声音，却难以辨别。
身体被什么人抱起。
她起初浑身紧绷，但在感受到熟悉的气息后，又逐渐放松。那人似乎笑了笑，摸了摸她的头发。
“后悔了吗？”
陆昭昭不说话，但艰难地摇了摇头。她努力地、凭借着感觉去拽住对方的袖角，从肿痛的咽喉里挤出声音：
“他……”
“嗯？”
“他……死了……吗？”
“没有。”
司空琢说：“送去诊治了……你下手太轻，该捏碎他的喉骨。”
“不……不。”
她艰难道，仿佛深深地松了口气：“没死……就好。”
她没想杀死他。她没想杀死任何人。
司空琢叹：“他差点杀了你。”
少女沉默，须臾才说：
“他……是他。我……是我。”
一片寂静里，只有微弱的呼吸声。司空琢叹息着紧了紧抱着她的双臂。
“还不错。比我想象得更好。”他说：“我能问问……你为什么要这么拼命吗？”
司空琢实在是很欣赏这样的陆昭昭，但同样的，他也觉得有那么点心疼和疑惑。司空琢其实不太清楚——被所有人娇惯着的小姑娘，为什么愿意主动离开温室，接受如此残酷的训练？
他知道，她和朋友在争胜；但那孩子气的胜负之争，远不足以让她愿意在生死边缘挣扎，仍不懊悔。
“因为……因为……”
陆昭昭已经不知道自己在说什么了，她只是凭着本能在呢喃：“不想……后悔。”
“嗯？”
因为……
朦胧的意识，想起了那个雷雨之夜的庙宇，想起巨大的红狐，想起那滔天的洪水，和行船经过时所见的哀鸿遍野。
“如果……我能再……强一点……”
如果她能再强一点。
“如果……我能再……快一点……”
如果她能再快一点。
是不是，那个结局，其实也有机会再次改写？
……哪怕只是幻境。
“我……”
她想起，被鲜血浸透的仇红英，蜷缩着死去一般的柳月，想起自舟上摔落的沈素书，想起坠入洪流的苏栗衡……
“……不要等失去……才后悔。”
并非只是为了和祝青燃的意气之争。她渴望成长的理由……
一直都，一直都……如此充分。
司空琢怔然，沉默了许久，才低下头，怜爱地捋开她沾满血迹的发丝。
“很高兴你意识到这一点。”他说，低头轻轻亲吻她的眉心：“也欢迎你……”
……来到真实世界。
她真的是个乖孩子，从小到大都是。她心理健康，积极向上，从不热衷于作死。她玩游戏喜欢用牧师、法师类角色，几乎没有用过战士或盾卫，更没有尝试过狂战士或者血猎之类的职业，在《寻仙录》里才头一次尝试了剑修——
但修仙类的剑修，也不完全是近战职业，还是有些法师特性的。她虽然不太习惯，不过接受也算良好。
所以，她是真的不明白……
“……你的意思是，想要一个尽可能危险、但不至于真正丧命的环境？”
司空琢有些迟疑。而陆昭昭悲痛地点了点头：“只要打不死，就往死里打……这种。”
玄天剑尊大概还是头一次听到如此狼灭的要求，但他沉思过后，就爽朗地答应了：“好说。你是想破境？”
破境，或称晋阶。陆昭昭摇摇头，惭愧：“我去年刚筑基四阶。”
对于她这个年龄、这个灵根来说，都已经是神速了，再怎么也不可能一年内又一次晋阶。不过她理解司空琢的想法——修士卡瓶颈时，多半需要压力帮助突破，这也是为什么迟星文、展飞光晋阶之前，都需要寻觅强敌的原因。
陆昭昭和他们其实异曲同工，但还不太一样。究其原因，还是她刚到手的特质……
【刀锋舞者】[特质]：在危险的境遇下成长迅速。
这是一个后期解锁的特质，陆昭昭查看日志才发现，它是她在青年大会和祝青燃比试过后，血条急降到濒危水平线才刷出的新商品。本体价格昂贵，但陆昭昭的种种行为，误打误撞让其已经有了一定折扣，这才能购买下来。
其功能也如名称和简介，简单明了——
【处境越危险，生命值越低，则成长速度越快，能发挥出的能力越强。】
陆昭昭：“……”
这就是为什么她展开了一场深刻的反思……到底是怎样的命运，让她不知不觉在狂战卖血流的道路上渐行渐远？？不是她说——
伏惟尚飨卖血一波，血线狂降，联动刀锋舞者，岂不是等于绝境反杀、割草无双？！
“这可怎么跟大家交代才好——”
伏惟尚飨都被制裁了，再加个刀锋舞者怎么得了！但——
看了好几遍，陆昭昭不得不承认，这个特质是所有她短时间内买得起的商品里，唯一一个能够给她提供需要的增益的特质了。
她最看中的，当然还是那句写在简介里的——
【成长迅速。】
所以，犹豫再三，她还是花干积蓄买了下来。买后自然就要实践，但说到危险的环境……
陆昭昭第一个想到的当然还是证剑路。
那庞大剑意的压迫，应当也算是一种“危险”？可惜，她尝试后发现，或许是因为同样有对于弟子的保护，在证剑路上，【刀锋舞者】特质似乎没什么反应。
思来想去，她只能去找司空琢。
这并非因为他是玄天剑尊、东道主、想来定有办法，还是因为，陆昭昭总觉得……
在她所有的亲友里，能够狠得下心、答应她如此残酷请求的人，只有司空琢一个。
“这样……我明白了。”司空琢点头：“受伤也没关系，只要不留下残疾、真正死亡就可以，对吧？”
陆昭昭慎重地点了点头。白发剑尊就笑了起来：“这倒是正好。其实去年去西牛贺洲那会儿，我就很想带你去一个地方了，不过你当时还有伤在身……如今倒是正好补上。”
“给我点时间。”他说：“我得把事情处理处理，把宗主打到半身不遂正好能在床上处理事务的程度……咳。你也跟小朋友们说一说，然后我就带你去见识一下……”
“什么叫生死之搏。”
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天堑山。
位于东胜神州之北，隶属天山山脉群，横亘于南天山与北天山之间，是一道天然的阻隔。其地形险峻、山体陡峭，不乏宛若刀削的悬崖峭壁，延申至北天山玄天剑宗的部分，得名“天堑崖”，形容其宛若天堑、不可飞渡。
值得一提的是，玄天剑尊的住所正在天堑崖之上。山体的上半部分是无路可走的，所以之前司空琢是把陆昭昭几人送到山腰才离开，否则对于尚且无法御剑的陆昭昭而言，下山也会是件难事。
而从天堑崖，到天山城，再到天堑山，便逐渐脱离了玄天剑宗的势力范围，逐渐接近北天山浩天府的地盘。但在二者中间，这天然险恶的关隘之中，还有一块称得上三不管的地带，人称——
天堑镇。
在这人迹罕至的险地，居然有大大小小数个聚居地。其中不仅有凡人、散修、异族之人，也不乏偶尔到来的大宗弟子。在这个地方，有一种无言的默契，一个延续了数千年，并不被如今的天道盟认可的危险活动——
【夺魁。】
“这是源于此地一个古老民族的风俗。据闻当时资源有限、环境恶劣，一个部落所获得的补给能够供养的人数有限，因此逐渐形成了一种习俗——便是在年节之时，展开捉对搏杀，胜者活，败者死，从而控制族中的人数。”
棕发的少男道：“也有传闻说，夺魁是源于两个古老部族的争斗。由于全面战争带来的损失过于惨重，双方便决定以派出各自青壮、捉对厮杀的方式来分出胜负、划分领地资源。”
“具体是哪种起因，时间过去太久，也很难考究了。不过逐渐演化流传下来，便成了个叫做【夺魁】的活动。在天堑镇，不问姓名，不问来历，只要想参加夺魁，便可登台，而一旦登台，既分高下，也分生死。”
他说：“你完全可以把它当作是一种——没有规则的，生死擂。”
他面前的少年眨着杏眼：“听起来很残酷。”
“还好吧。这一千年来，修仙界可和平多了。”棕发少男耸耸肩：“如果是以前，我随便带你去个擂场就是了……如今倒还要费些功夫。”
他感慨：“真不知这到底是好是坏。固然天道盟这么护着，人口是多了许多；可我看这些后生晚辈，都着实天真，少了几分血性……噢，你不算。”
他欣赏地看过来：“我素来是很欣赏昭昭你的。你和其他孩子都不一样。”
杏眼少年干笑了几声：“你和其他长辈也不一样。”
他说：“他们可舍不得我冒险。”
“我也舍不得。”棕发少男道：“但我知道，今日你不吃苦，来日就要送命。”
他已然深刻地领悟了世事无常，正如天魔降临时，没有人能够预料。今日多吃些苦，明日就能挣一条命，很划算，他算得清这笔帐。
你永远都不会知道意外何时降临。
杏眼少年叹道：
“我也是这么想的。”
毫无疑问，杏眼少年——正是吃了性转糖的陆昭昭，毕竟第一美人的名头太盛，换个性别会好行走很多。
而棕发少男——自然就是吃了幼化糖、做了伪装的司空琢了。此处毕竟离剑宗不远……就是远，以他那标志性的样貌，估摸着到哪里也干不成正经事了。
所以他们双双伪装，走入天堑东镇——此处有好几个小镇，都可称为天堑镇，便以东南西北划分——虽然引来了不少注意，但都是因为其姣好样貌，似乎并未被看出身份来。
而陆昭昭端详着这座小镇。
天色是灰蒙蒙的，此处位于群山之间。镇中陈设颇为古朴，有不少她不曾见过、疑似某种少数民族的图腾花纹。
“过往天山与外隔绝，是有不少奇怪的部族。”司空琢轻声说：“现在还留存着不少民族……样貌或许和我们不大一样，不要奇怪，平常面对就好。”
陆昭昭点了点头。
《寻仙录》既然以真实为卖点，那么现实中有着许多人种，游戏中自然也有。其实在过往游戏过程中，她就看到过不少具有异族相貌之人，乃至迟星文本身的容貌就有些像混血……有异族之人并不奇怪。
不过，当然，整体上还是以亚洲面孔为主的。
她哈了哈手。
虽是夏日，天堑镇位于深山野沟之中，却是令人感到透心彻骨的寒凉。她跟在司空琢身侧，好奇而谨慎地打量着一切：“人口似乎不多。”
“夏天不是夺魁的旺季……冬天来，那才热闹。”司空琢道：“夏天只有小场，冬天才有大场面……不过对你来说，夏季的就已经够了。”
陆昭昭“唔”了一声，又沉默须臾：“夺魁……不是非要死到只剩一个，才算结束吧？”
少年司空哈哈笑了起来。
“不是。不至于……或许从前是，不过现在大家都不爱下死手了……你说的那种，西牛贺洲那边还有，我原本是想带你去看看的。”
带心上人去看、乃至参与生死搏杀——听起来很诡异、很残酷。但司空琢正是因为喜欢陆昭昭，才想带她去看——
这世界真实又残酷的另一面。
因为在他生活的年代，乃至如今时代里大众所看不到的地方，远没有那么美好。这是一个没有法律的世界，道德在武力面前亦一文不值。
所有人都护着陆昭昭，把她当温室里的花朵；司空琢不会。如果陆昭昭本质只是羔羊，或许司空琢也会愿意把她护在身后，不见风雨；但偏偏他又知道，她是只幼虎。
你们怎么能磨平幼虎的爪牙，以保护之名，把她关在笼子里？
在司空琢看来，即使是羊羔，也该训练出它逃生的潜能；所以他大概是唯二的，对于青年大会中陆昭昭对战祝青燃时的表现，感到纯然欣赏的家伙——另一个是敖海若。说他们现实也好，说他们好战也罢，但少女从骨子里散发出的战意，正是他们所青睐的部分。
“秦兄真是老了……”
司空琢忍不住感慨。若说好战，从前的秦令雪也不遑多让，更是看不惯柔弱之人；可如今呢？束手束脚，恨不得变成保护结界挂徒弟身上……这怎么能行？身为师尊，有温柔的一面自然好；可如果狠不下心教孩子，他们该怎么成长起来，变得独立呢？
但想想看，他又自嘲：“……不过，我也不是不明白。”
正如他之前想带陆昭昭去看西牛贺洲的生死擂，最终却没有；如今倒是带她来了更温和一些的夺魁……【温和】，在司空琢看来确实如此，比起魔域、比起从前，如今真是温和太多了。
这温和的世界，有时让他觉得欣慰，好像千年前的牺牲没有白费；有时又实在很忧虑……
【如果……】
如果，只是如果——如果类似的天魔入侵再一次发生，现在修仙界的这些后生晚辈，还能不能提起如同前辈一样的战意，血战到底？
这或许是无端的担忧，但司空琢的确因此愈发严格要求剑宗弟子。他会认真考虑陆昭昭提出的“考试制度”也正是因此。司空琢当然知道，如此严格要求，弟子会多么怨声载道；可他也同样知道——
今日压着他们努力，好过来日看着他们送死。
……现实的考试不通过，或许只是让人走上另一条路，人生之路总是千千万的；可在修仙界，修为、实力不足……
……是真的会死。
“听着，昭昭。”他说：“你既然让我带你来，我就斗胆越过秦师兄，给你当一段时日的老师。你想进步，我可以让你进步，但你要听我的，明白？”
这话说得很是严肃、乃至武断。但陆昭昭亦认真地点了点头。
“请老师教我。”
“你确定吗？哪怕我的要求很严格、不近人情，甚至除非到你要死亡的前一刻，我都不会出手干预——”
“我确定。”少女道：“我确定。”
-
但是事情怎么就会变成这样呢？
当提着木剑站在场上，感受着毫无灵力流动的身躯的那一刻，陆昭昭的茫然，甚至比多年前头一次登上擂台、对战迟星文时更盛。
她真的以为自己已经做好了准备的。她想象过，司空琢也许会把她丢到异兽群里，又或者来上一局《升仙录》……她甚至提前调整好了痛觉，尽力把自己的状态拉升至巅峰程度。
但她绝没有想到，司空琢会做到这一步——
封了她的灵力，收了她的灵剑和储物袋，只留下一瓶回春丹和一柄木剑……
就把她丢到了生死擂的擂台上。
烛光摇曳，她很茫然。情况理论上应该没有那么糟的：木剑是剑宗未有本命剑的弟子用的款式，比她当年那把还适合实战许多；对手也只是凡人，身上不具备任何的灵气；甚至对手的武器只是短匕首，比起她的长剑来说明显吃亏……
但砰砰直跳的心脏，证明了她此刻所感受到的压迫感之强。
她抬头看。
夺魁的擂台，宛若一个斗兽场，场边影影绰绰，尽是旁观者的魅影。摇曳的篝火中木柴劈里啪啦地作响，擂鼓声和着某种原始的残暴冲动，敲击着人的耳膜。
她的对手，一个异族少年，皮肤黑如胡桃木般，面上画着油彩。纵使身形瘦弱，个子矮小，一双眸子却野兽一般锐利，将最后一抹红色油彩抹上额头，宛若涂抹一道血痕。
“数千年来，夺魁一直在这里周而复始地举办。连本地部落中的孩童也会参与，这对他们来说是荣誉的象征。”
陆昭昭想起司空琢的话：“要小心……面对这些异族人，比面对外来修士更危险。”
因为他们秉承传统，更乐于杀人，且不择手段。
咚咚，咚咚。陆昭昭听到自己的心跳声。那其中有着紧张、畏惧、和一丝丝肾上腺素开始飙升的狂热。
她已经历过无数战斗，可还是第一次经历……
与同类的生死搏杀。
杀人、夺魁，既分高下，亦分生死！
她最后一次看了观众席。没有看到司空琢的身影。他似乎正在履行诺言——不到死亡前一刻，他绝不出手。
少女深呼吸一口气。
“……请多赐教。”
异族少年歪了歪头，不知是听不懂，还是并不想作答。然后，擂鼓最后一声落下——
-
呼——吸——呼——吸——
模模糊糊的意识里，不知第多少次浮现一个想法：
【这个游戏……到底是怎么过审的呢？】
怪不得说神都风行背景很硬……这个世界固然真实，可是也确实……
太残酷了。
意识是朦胧的，仿佛与世界之间隔着厚厚的毛玻璃；耳畔尽是嗡鸣声，陆昭昭想，或许是因为方才被拽着头，猛烈地撞击在地面上的原因。
有一瞬间她觉得自己要死了。
虽然已经隔离了痛觉，其他的不适、对危险的感知却仍在跳跃。她能感觉到有一瞬间真的濒临了死亡，但某种东西也正在这种边缘试探里觉醒，涌动着令求生的本能胜过理智，在你死我活里做出了抉择。
她的剑已经丢了。
祝青燃曾教她剑不能脱手，但在生死面前，没什么原则。她把剑丢了，衣服破了几道大口子，头发散乱，用膝盖死死地抵住少年的胸口，将双手掐在他的咽喉。
她能够清晰地感受到这一切，但就像看电影一样不真实。她能感受到自己双手的用力，身下躯体的痉挛，温热的、血肉的触感，令人几欲作呕。
她能听到观众们激动的嘶吼，有欢呼，亦有咒骂。她能感受到涌动的巨大的灵气，它们被刀锋舞者的死亡之舞所吸引，围绕着为又一次谋得生存而欢呼。
一切熙熙攘攘，一切吵吵闹闹，一切如此之近，一切如此之远。
直到代表结束的擂鼓重重地被敲响，少女才忽然醒转、或忽然脱力似的，直直地栽倒在一旁。
眼前的一切逐渐远去，只能依稀听到一些声音，却难以辨别。
身体被什么人抱起。
她起初浑身紧绷，但在感受到熟悉的气息后，又逐渐放松。那人似乎笑了笑，摸了摸她的头发。
“后悔了吗？”
陆昭昭不说话，但艰难地摇了摇头。她努力地、凭借着感觉去拽住对方的袖角，从肿痛的咽喉里挤出声音：
“他……”
“嗯？”
“他……死了……吗？”
“没有。”
司空琢说：“送去诊治了……你下手太轻，该捏碎他的喉骨。”
“不……不。”
她艰难道，仿佛深深地松了口气：“没死……就好。”
她没想杀死他。她没想杀死任何人。
司空琢叹：“他差点杀了你。”
少女沉默，须臾才说：
“他……是他。我……是我。”
一片寂静里，只有微弱的呼吸声。司空琢叹息着紧了紧抱着她的双臂。
“还不错。比我想象得更好。”他说：“我能问问……你为什么要这么拼命吗？”
司空琢实在是很欣赏这样的陆昭昭，但同样的，他也觉得有那么点心疼和疑惑。司空琢其实不太清楚——被所有人娇惯着的小姑娘，为什么愿意主动离开温室，接受如此残酷的训练？
他知道，她和朋友在争胜；但那孩子气的胜负之争，远不足以让她愿意在生死边缘挣扎，仍不懊悔。
“因为……因为……”
陆昭昭已经不知道自己在说什么了，她只是凭着本能在呢喃：“不想……后悔。”
“嗯？”
因为……
朦胧的意识，想起了那个雷雨之夜的庙宇，想起巨大的红狐，想起那滔天的洪水，和行船经过时所见的哀鸿遍野。
“如果……我能再……强一点……”
如果她能再强一点。
“如果……我能再……快一点……”
如果她能再快一点。
是不是，那个结局，其实也有机会再次改写？
……哪怕只是幻境。
“我……”
她想起，被鲜血浸透的仇红英，蜷缩着死去一般的柳月，想起自舟上摔落的沈素书，想起坠入洪流的苏栗衡……
“……不要等失去……才后悔。”
并非只是为了和祝青燃的意气之争。她渴望成长的理由……
一直都，一直都……如此充分。
司空琢怔然，沉默了许久，才低下头，怜爱地捋开她沾满血迹的发丝。
“很高兴你意识到这一点。”他说，低头轻轻亲吻她的眉心：“也欢迎你……”
……来到真实世界。