猛地回过神来,再次感受到“自我”的存在,陆昭昭感到惊魂未定。说来也奇怪……在方才那短短的——又好像极其漫长的——时间里,虽然所感知到的一切都是如此的陌生且不定形,可她徜徉在其中,其实有一种被羊水包裹着一般的安定感,就好像她生来就是这个形状。可当离开了那个环境……

    就像猛地被谁从水中拉了出来,突然感到一阵后怕,就好像方才的幸福是一种怪诞的死前幻觉,而此刻惊觉自己,曾与某样恐怖的、陌生的、异常的事物,擦肩而过。

    【那是什么?】

    但在她产生这个疑问的下一秒钟,那些怪诞的记忆就像潮水一样,又从她的大脑皮层褪去了。无论如何,她不能够再回忆起方才发生的任何细节,留存下来的,唯有一种荒谬的感觉。

    【你只是做了一场梦。】

    这只是一场梦。

    “呼……”她深呼吸,告诉自己:“冷静下来。”

    那些怪诞之物,她想不起来,也不再去想。抬眼观察四周,这里已不是永夜的城镇。

    这里……这一层……构造很简单。

    眼前是一条街。

    大约是十影镇中截取出的部分,但并不完整。整体说来,只有两三处房屋,无论向街这头或那头,又或者看向天空,所见的都只是一片干净的白色。

    好似被谁用橡皮擦擦去了似的,从虚幻过渡到完全没有内容的白。凝实的部分并不多,一眼望去也没有活动的生物,陆昭昭只好顺着最凝实的部分探索,摸到最近一所房屋的门前。

    “……?”

    门上用铁链栓了好几圈,又挂了一把大锁。铁链的粗度,几乎已经到了让人疑心里头关着一群力大无比的僵尸的程度。她没有轻举妄动,把耳朵靠到门板上听了听,可惜什么也没有听到。

    她又去周边看了看。发现虽然这里有几座完整呈现出的建筑,多数部分却都显而易见的潦草,唯有两座小楼,门上都挂着大锁,门窗都封闭得严实,只能从外头看出,两个小楼都至少有两层,内外封闭,空间看起来大到足以容纳数十人在其中活动的地步。

    陆昭昭心中突然生出不妙的预感。

    【……在上一层,喜平制造的规则,是大逃杀。】

    她想到:【毒雾缩圈,内外封闭,只活一人……】

    那么,如果这一层真的是孩子们的所在地……

    她不再犹豫,拔出飞虹,用力斩下,冲了进去。

    -

    “……然后,你就找到了孩子们?”

    “……然后,我就找到了孩子们。”

    披着一张毯子,坐在滴雨的屋檐下,陆昭昭显得十分憔悴。她捧着一杯热茶,与友人们诉说,自己的所见所闻。

    “六岁及以下的孩子被关在一栋楼里,六岁以上的则关在另一栋楼。楼里什么也没有,没有吃的,没有水,家具也不算多,但有一把刀。”

    据还算大点的孩子磕磕巴巴连说带比划的讲述,陆昭昭大概明白了他们的经历——

    醒来就到了这里,一个穿着斗篷的怪人出现,扔下了一把刀,说:

    “你们之中,只有一个人能走出去。”

    “他竟让孩子们也自相残杀——”

    陆昭昭把牙咬得咯吱作响,指甲深深嵌入掌心:“他们之中甚至还有婴儿!!”

    唯一值得庆幸的,是那一层的时间流速,比其他几层都要缓慢得多。以至于尽管没有食水,孩子们状态都还过得去,她去得也应当算是及时,尚且没有任何孩子因此死亡。

    她把他们都放了出来。

    “然后……我发现,有两个孩子不在。”

    “两个孩子?”

    “吕家的双生子。吕拜星,吕酹月。”

    陆昭昭抿了口茶,哑着嗓子道:“孩子们说,从一开始就没见到他俩……我就又去找了找,在一间被锁上的小屋子里找到他们,那个屋子里,也有一把刀。”

    “……他让双生子互戮?!”

    陆昭昭闭上眼睛。

    那一对漂亮的龙凤胎哭着扑过来抱住她的时候,她简直无法形容自己当时的心情。只能紧紧地抱住两个孩子,试图用体温给他们一些安慰。

    孟锦迎也气得说不出话来,何樱敏也沉默不语。祝青燃哑了半晌,说:

    “好在。喜平已经死了。”

    此刻,一切都尘埃落定。

    在陆昭昭看来,她是在解救了孩子们之后,梦境便忽然消弭;友人们差不多,如骤然梦醒。这当然是因为亭曈和阿修取得了那场战斗的胜利,但根据亭曈的转述,喜平并非死在他们手里。

    败局已定时,他笑着举起匕首,割断了自己的喉咙。

    “我真不知道他在想什么。”陆昭昭抱住头:“我真不知道。”

    喜平到底是怎么想的?他到底是什么人,又为何做了这一切?她不明白,也想不通,可事到如今,似乎已经没有人能回答这个问题了。

    何樱敏抚摸她的头发。

    “你不必尝试去理解他。”

    共情力是很好的品质,但何樱敏不觉得陆昭昭该去理解所有人,尤其是那些无法理喻的恶徒。陆昭昭沮丧地靠在她肩头。

    “我只是觉得,这一切总该有个交代。”

    何樱敏却说:

    “世事总是糊涂的。”

    故事有起承转合,故事有前因后果,现实却不需要。现实是一摊糊涂账,可显然陆昭昭还没学会对这种糊涂妥协。

    但她太累了。

    她太累了,依靠着自己的朋友,抱着自己的猫。蛋黄酥乖巧地窝在她怀里,舔舔她的掌心。温热的,毛茸茸的一团。

    现实里的十影镇下着雨。

    天色暗暗的,雨朦朦胧胧的,不大,但很哀愁。一切都被打上虚幻的滤镜,好像一帘雨,一扇屋檐,隔绝世界。

    所有人都在忙碌。

    那只是一场梦。所以梦醒来的镇子,没有锈迹,没有红雾,所有人都在原来的位置。可那又不是一场梦,因为梦中死去的人,再也没能醒来。

    亲友团的尝试失败了。尽管他们已努力让所有人相信:

    【这只是梦而已。】

    陆昭昭的易容也消失了,她不明白这是什么原理,却也没心思去管。她太累了,只能坐在这里,迷茫地看着。

    朋友们也都很累,轮流过来陪她。她摸着猫,从这种重复机械的行为里获得实感。有时她也很想站起来去帮忙,奈何腿实在软软的没有力气,就好像损失的气血尚未补充,梦境里的疲劳也累积在这具身体中,让她连一根手指也动弹不得了。

    她只是看。一直到一个身影来到近前,一言不发地撩起外袍,单膝跪下。

    “对不起。”他说:“我来晚了。”

    陆昭昭抬眼看他。他披着件有些像风衣、带兜帽的油衣,没戴蒙昧和启灵。鼬类一样黑白相间的发被雨水打得湿透,可怜巴巴地贴着皮肤,变成一只落水的鼬。

    他的眼瞳,苍蓝而悲伤,像噙着泪水的湖。有一缕血色在这湖泊里流淌——在生死视尚未消失的陆昭昭眼里,是一种很暗的红——她顺着这条小溪流溯回,看到他额上一条有些可怖的伤口。

    她伸出手,擦了擦他眼角流下的,混着血的雨,像擦掉一滴血泪。

    她开口,问:

    “疼吗?”

    “……”

    少年颤抖一下,惊异、或可说迷茫地看着她。而她取出手帕,很轻地帮他擦去了血痕。

    “我知道你很忙。”她说:“我就帮你处理一下伤口,很快的,我保证。”

    “……喔。”

    他乖顺地坐在她身侧,任由她帮他处理了额上的伤。她的动作实在轻柔,最后还轻轻抚了下他的头。

    “辛苦了。”她说。

    他就忽然说不出话来,嗓子里干干的,涩涩的,又像堵了棉花。他只能看着她,看她悲伤地垂下眼帘,黑色的双眸映着破碎的夜色。

    “对不起,”她难过道:“我们没有保护好这个地方。”

    当她说出这句话的时候,那种被抽离的实感又一次回到了她的身体里。一种突如其来的荒谬和悲怆填满了躯壳,她难过地躬起身来。

    “对不起,我没能……”

    巫岐猛地把她抱进怀里。

    “不是你的错。”他说:“这不是你的错!是我——”

    不该让他们卷入这一切,不该中途自己离开,早该在察觉不对劲时就做好最坏的打算,是他——

    而她抱住他,把头靠在他淋湿的肩上。

    说:

    “这也不是你的错。”

    “……”

    “阿岐。”

    “……嗯。”

    他听到她的声音,在他的胸膛里回荡:

    “……去找到真相吧。去寻求一份公道,为生者,为亡灵,为你,为我。”

    -

    【去找到真相吧。去寻求一份公道,为生者,为亡灵,为你,为我。】

    简短的话语,有如在胸中点起一把炬火,久久而不能熄灭。巫岐感受到一种责任——作为【侦探】的责任,作为【真探】的责任。

    为生者权,替死者言……这本就是他的人生信条!如今,到了履行承诺的时刻。

    “现下情况如何?”

    “阿弥陀佛……大约已统计出死者的人数了。”

    迦境捻着佛珠:“……自镇中找到的尸身,加上此前的死者,若林中确实迷失了一人,则死者共计842位。”

    “八百四十二……”巫岐徐徐吐出一口气:“……这都超过全镇人口的三分之一了。”

    迦境默然,片刻后道:“你应该已经了解如今的情况了。”

    “嗯。但我还不太清楚前因后果。”巫岐道:“跟我来,我们边走边说。”

    他们在雨幕中穿行,与忙忙碌碌的一众修士点头示意。快速地彼此交换着情报。

    “……大约就是这样。”迦境道:“有些我没有亲眼见到,不晓得有无遗漏细节,你可以再去问具体的亲历者。”

    “原来如此……梦境啊。”巫岐思忖着:“……我这边的话,回来路上遇见山洪……速度太快了,没反应过来,醒来时被冲了很远,灵犀玉牌也丢了。好不容易才找到失散的道友,又在山里转了两圈,才终于找到路。”

    到镇子的时候,一开始还没察觉什么不对:毕竟时间是凌晨。然而敲了几户人家的门也不开,破门而入才发现,镇中居然没有一个人在!

    正疑惑调查之际,这些人就又诡异地突然出现……这倒是好事,但一并出现的还有诸多死状凄惨的尸体,就很要命了。

    反正巫岐和他带来的一众人手是立刻就投入了忙碌。好在这些镇民对他似乎有着别样的信任,居然还算顺利地将人安抚好了,实话说,巫岐还挺受宠若惊的……

    然后,时间就来到了现在。

    “这事蹊跷得很。”巫岐道:“我们先去看死者。”

    他们去了“义庄”——实则是临时开设,存放尸身的地方。毕竟此次死伤人数众多,看到死者也很不利于家属稳定情绪,况且此事还需调查,巫岐等人便将尸身放在了一处。

    此时掀开白布,便可见到死状各异的尸身。巫岐接连看了几个:“虽都为梦中过世,死状却各不相同。”

    他伸手一指:“这个,死于惊悸。这个,死于利器砍伤。这个也是,但伤口形状与前者不同,推测前者死于镰刀,后者死于斧头。”

    他说:“但屋中没有凶器。”

    迦境道:“梦中杀人。”

    他把陆昭昭那套“量子理论”用自己的理解讲了一遍,又道:“所谓【梦见自性】,又所谓【梦能预示】,若在梦中见证自身的死亡,随后便同样身亡的例子也是有的。”

    巫岐点头又摇头:“也有所谓【庄周梦蝶】,或以我们修罗教的说法,修【梦中幻身】的法门也是存在的。但将人拖入梦中杀死此等骇人听闻之事,过往不曾耳闻。”

    这应当不是因为他俩孤陋寡闻。尽管二人年岁尚小,因身份缘故还是知晓很多密辛,知晓此事必定不同寻常。

    不过,修仙界历史悠久,自古以来便有各色秘法奇术,也未可知。

    “看来如今我们可以推定,之前的死者八成也是死于梦境。”巫岐道:“我听你们说,我走后死去的几人,你们在现场也未发现端倪,想必就是这等缘故。”

    若凶手是在梦境之中杀人,而死者只是在外呈现出了与梦中同样的死法,这就可以解释为何案发现场并无他人存在过的线索。

    迦境思忖片刻:“却也不是全部死者都符合这个条件。”

    巫岐也思考了一下:“……那么应当考虑,对方也有通过梦境干涉现实物体的能力。”

    比如,推动落石;比如,使用绫罗。如此才能够布置矿工与织女之死。

    又或者,可以利用梦境挑拨人心,如此才能解释贾掌柜之死。

    “真是个中高手啊。”巫岐叹道:“我们再去看看喜平。”

    作为始作俑者,喜平的尸身没能得到太多特殊待遇——他也躺在义庄里,和那些他口中可以践踏的弱者们相同;但他还是有些“殊荣”的,具体表现在被严格看管起来,避免再生变故。

    巫岐看着他的面容。尽管颈部伤口狰狞,他的表情却尚且能算平和。既不是自戮之人该有的决绝和绝望,也没有大奸大恶之人该有的凶戾与狂妄。

    他躺在那里,像睡着了,像得到了梦寐以求的安宁。

    “他先在现实里杀死了自己?”

    “恐怕如此。但小僧以为,这应当是仪式的一部分。”

    通过仪式,才能做到将整座镇子的人类拖入梦境。或许正是喜平将自身也作为仪式的一部分,才能在梦境中拥有如此之多的力量。

    迦境道:“检查过了,他的确只是凡人。”

    “掌握秘术的凡人啊……”巫岐轻叹:“……我们在他身上搜出了法宝的残片。尽管已经损毁了,但看上去像是个小旗子之类的东西。”

    “招魂幡?”

    “这是最有名的幡类法宝吧?的确有可能是类似的存在。”

    巫岐捋顺了一切:“这么看来,这就是一个凡人得到秘宝秘术之后日益膨胀,迷失自我的故事吧。”

    凡人喜平,偶得秘宝。发现只要祭以生魂,便可以凡人之身操纵秘宝,畅游梦境,乃至成为梦中主宰。由于其颠沛流离的境遇催生出扭曲的心性,便想要借此报复人类,施展屠杀,从而展开十人之死的仪式,最终使噩梦降临。

    然而因不敌亭曈二人,又不愿引颈受戮,或许本也就有自毁倾向……遂最终决定自戮。死前亦催动秘法毁去法宝,绝不使其落入敌人之手。

    “……这些死者,包括喜平自己,魂魄也都不在。”巫岐道:“嗯……也不难解释。作为凡人维持这样诡异的梦境,困住多位修士,与元婴期修士战斗,乃至很可能借助梦境布置了天地迷阵……恐怕,就是以这些灵魂为薪柴,才有可能做得到吧。”

    所以,这就是发生在十影镇的这场灾难的真相……

    ……吗?

    分明这样捋下来,一切都说得通了,一些细枝末节的谜团,也能在之后的调查里明晰。可侦探的直觉在跳跃,冥冥之中有什么在大脑中嘶吼:

    【不对!不对!你遗漏了什么!你忽视了什么!!】

    “到底是什么……?”

    巫岐喃喃,不自觉地捏住额前一缕白发:“究竟是哪里……”

    出了问题?

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