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今日是五日一朝的时候。
皇极殿内皇帝安坐好，鸣鞭后数礼，鸿胪寺官唱奏事，各衙门以次进奏。纳兰明珠是文官，自右掖门进，如今朝中有三孤三公加封的大臣不多，几个年老体衰的也免了朝。纳兰明珠站于文官右侧第一列，后面是文华殿大学士嵩祝、东阁大学士尹泰，与他同列的仅有文渊阁大学士张廷玉。
皇帝精神很好，腰背挺得笔直，冕服也穿得一丝不苟。朝臣所奏不多，几句言语后鸿胪寺官唱奏事毕，鸣鞭驾兴，待圣驾退后，百官亦退。
皇帝移驾乾清宫书房，由宫人服侍着换上常服，才出来见几位大臣。
爱新觉罗·胤禛今年虚岁四十六，一向喜怒不形于色，唤了张廷玉一声‘张爱卿’，和众人仪事。
司礼监秉笔太监李德全小声道：“皇上，要听政事了。”
内阁决定下来的事，要先给皇上过目批红才能实行。
胤禛便抬手止住正在说话的嵩祝：“今日之事暂且如此，众位爱卿早些回去歇息吧。”
说是歇息，怎么可能真的歇息。从乾清宫出来，几人就随皇帝去内阁议事，事毕后在偏厅进午膳，喝过几盅酒，嵩祝和尹泰说起话来：“尹大人的嫡次孙女，在京中一向名声很盛，也不知尹大人有什么打算，可真要和镇国公结亲？”
尹泰笑了笑：“无知妇孺而已，算不上什么，姻亲的事还是她祖母说了算，我是不会管的。”
嵩祝看了纳兰明珠一眼，纳兰明珠微微笑起来：“说到这儿来，世子爷人才出众，要是人家真上门提亲，你倒是可以斟酌一二。”
尹泰眼皮一跳，年熙娶了他孙女，那他可就和镇国公脱不开关系了。他一向远离两派争斗，不想被划入任何势力之中。
尹泰顿了顿，说：“世勋贵族，规矩太多了，我倒是怕她不能适应。”
下席随行的秦评笑道：“尹大人的孙女才情好，想必规矩一点是无妨的。”
秦评怎么帮着嵩祝挤兑起他来了？
尹泰不动声色地放下酒杯，模棱两可地说：“倒是不急这事。”
张廷玉和胤祥说着湖广巡抚调任的事，嵩祝向纳兰明珠敬酒，笑着说：“说起提亲的事，明相的好事也该近了吧，我听说你看上了顺天府薛家的四小姐，还送了墨宝给人家。”
顺天府薛家的四小姐？
怡亲王胤祥问：“这薛四小姐，不是早就说亲给秦大人的儿子了吗？”
难不成明相还干得出这样的事，夺同僚儿媳？这说出去也够不好听。
秦评摇头道：“怡亲王这是怎么听来的，这门亲事早就退了。”
胤禛闻言眼皮一跳，见纳兰明珠听见嵩祝的话脸色就不好看了，心里觉得疑惑，这样荒唐的事可不像纳兰明珠能做出来的。
张廷玉也笑着对纳兰明珠说：“端范身边没个人伺候也麻烦，还是早日续弦好。”
张廷玉是纳兰明珠的老师，一直在官途上对他有所提携，也很关心他的私事。
胤禛道：“究竟是个什么样的人，你和朕说说。”
薛家和镇国公是姻亲关系，张廷玉暗自思忖，他早就知道上次顺天府通仓出事的时候，纳兰明珠出手帮过薛家，他还怀疑纳兰明珠是想帮袁仲儒，难不成……其实他想帮的不是袁仲儒，而是薛家？
纳兰明珠这才站起来，面有愧色，无奈地笑了笑：“这事竟然也被嵩大人知道了，不过嵩大人可是听岔了，我对薛四小姐没什么印象。说起来也是惭愧，我是与薛都事的三女儿相熟，不过也不到要提亲的地步，毕竟也有顾虑……”
纳兰明珠顿了顿，他这指的是薛家和镇国公的渊源。
秦评听到这里脸色一僵，暗中看了嵩祝一眼。
纳兰明珠看上薛暧，可是嵩祝和他说的，他还怕得罪了明相，让夫人去薛家退了亲。原来人家看上的根本不是薛暧，这嵩祝和他说的话算怎么回事，算计他好玩？
嵩祝心中一惊，他打探到的消息，可都是明相看上了薛暧，他还因此劝说秦评和薛家退亲，怎么可能不是薛暧呢？那薛都事的三女儿又是什么人？
嵩祝强笑着说：“明相，这不对吧，你今天不是还派了马车去顺天府……”
纳兰明珠笑容不变，语气却冷了：“嵩大人这话从何说起，难不成你还在暗中监视我的动作？”
嵩祝才意识到这话说得不对，他还要说什么，胤禛却摆了摆手示意他别说了。
张廷玉脸上带着微笑：“既然已经相中了，那你去提亲就是，别顾及什么别的东西，端范还年轻，这些儿女情长的也是重要的，你随我过来。”
张廷玉和纳兰明珠从偏厅走出来，看着内阁外的文华殿，张廷玉和煦地说：“老师这些年看着你一步步从翰林院熬到如今的地步，也不容易。你要是因为镇国公家的关系不去提亲，大可不必。老师还没有这么心胸狭窄，毕竟镇国公和薛家的交往也不深。不过你坦诚和老师说，上次顺天府通仓，你是不是因此帮了薛鼎臣？”
纳兰明珠叹了一声：“真是什么都瞒不过老师，她求到我面上来，我实在推诿不过，不过我也想好了，运送去的粮食可在三河动手脚，绝不会坏了谋划，却没有别的心思。”
他帮薛鼎臣，除了因为薛姮，自然也有几分想帮山西百姓的意思。他承认下这件事，张廷玉不仅不会怨他，反而会很高兴。
张廷玉叹了口气：“你坦白就好，这事便罢了。”随后语气又柔和了些：“你尽管娶薛小姐，老师也要给你送一份礼，这是喜事，回去你也和老夫人商量一番吧。”
等两人再落座的时候，张廷玉还特意和纳兰明珠碰了杯。
嵩祝看的眼皮一跳，他恐怕是着了纳兰明珠的道了！
从内阁下来，纳兰明珠在午门外上了马车，嘴角却带着一丝淡笑，陈义越想越觉得不解：“老爷，您让我做这些究竟是为什么，您承认下通仓的事，为何首辅大人还不怪您呢？”
纳兰明珠慢慢道：“张廷玉戒心一向重，我仕途又走得太顺，他最近越来越忌惮我。上次通仓的事，他怀疑我是想帮袁仲儒，出了这样的事，他反倒会对我放心。”
陈义想了一会儿才恍然大悟。
纳兰明珠轻轻地道：“我这也是要给她一个帮忙的机会。”
给谁帮忙的机会？陈义满头雾水，明相要别人帮他的忙？
胡荣在外驾马车，探头进来问了陈义一句，陈义才转头问纳兰明珠：“老爷，咱们接下来去哪儿？您还要去四喜胡同喝茶吗？”
纳兰明珠却看着窗外出神了一会儿，才笑着摇头道：“回宛平，我有要事和额娘商量。”
陈义觉得老爷的心情非常好，却不知道为什么，他好久没见到老爷这样眉眼带笑的样子了，他钻出帘子，去告诉驾车的胡荣了。
秦评回府后找秦夫人过来说话，面色阴沉。
秦夫人看着心里不安，让丫鬟把熬的疙瘩汤放在炕桌上，小声问道：“老爷，您这是……”
秦评摆摆手问她：“槿哥儿下学没有？”
秦夫人说：“老爷您记岔了，槿哥儿如今在国子监，要月末才回来呢，我怎么见您面色不太好看？”
秦评咬咬牙不说话，他不是内阁大臣，官位也低，知道自己人微言轻，平日也很注意不拉帮结派，做好自己的事即可。嵩祝来告知他明相的事，他虽然知道嵩祝有政治斗争的考量在里面，但要是明相出手来推脱两家亲事，秦家更讨不到好处，所以就主动去薛家退亲。
谁知道嵩祝也是个不要脸的东西，竟然用这种手段打压他！
他用来给秦槿退亲的理由算是荒唐，但只要明相上门提亲了，很容易就有人猜到他是为了避让明相，对秦家的声誉一点损坏都没有，但现在明相想提亲的根本就不是薛暧。
秦评觉得心里一阵阵发冷，要是以后薛家和叶赫那拉家结了亲事，这意外退亲之事薛家肯定会怀恨在心。
秦评把这事告诉秦夫人，秦夫人听了也大惊。儿女亲事但凡牵扯到官场政事，就不是她们妇道人家能解决的了。
她压低声音：“老爷，那……那咱们怎么办？”
秦评深吸了口气说：“这事不能算了，趁着明相还没去薛家，你赶紧去薛家重新把亲事定下来，就当咱们被打了个巴掌，别的什么事都没有。”
退亲的事才过了几天，消息都没有传开，现在补救还来得及，他又继续说：“等槿哥儿回来了，让他去给薛四小姐道个歉，就说是误会。”
又是悔亲又重新定亲的，不是让薛家的人看笑话吗？秦夫人脸色微白：“老爷，不如和薛家的亲事就算了吧，再去和薛家议亲，我这脸往哪儿搁……”
秦评骂她‘妇人之见’：“以后退亲的事传开了，咱们才是闹了大笑话！”
秦夫人脸色一阵红一阵白，应诺退下，准备明天就往薛家去。
宛平叶赫那拉家，大丫鬟孟朴给纳兰老夫人捧了碗冰糖莲子粥上来。
老夫人却让孟朴先把粥放在一边，笑眯眯地捡起水晶小碟里的碧根果仁放进嘴里：“你今儿心情这么好，还闲得过来给我剥碧根果，遇到什么喜事啦？”
纳兰明珠坐在杌子上，拿过攒盒里的两个碧根果一捏，轻巧地捏开外皮，取出干净完整的果仁放在水晶碟上。伺候的孟朴在一旁看着很惊讶，老夫人喜欢吃的这种碧根果极为坚硬，纳兰明珠却能轻巧捏开。倒是看不出来，纳兰明珠一向读书写字的，手劲却出奇的大。
她们剥坚果都用小锤，难免果仁就碎了，老夫人就最喜欢儿子来陪她说话，给她剥碧根果，剥出来干净又完整。但是纳兰明珠朝事繁忙，也不经常过来。
纳兰明珠笑道：“我过来陪您而已。”
老夫人无奈摇了摇头，让孟朴把灯盏端过来，和纳兰明珠闲话：“老六媳妇昨个哭着来找我，老六也太荒唐了，和别人出去走马，竟然看上了城西九斤坊一个卖炊饼寡妇的女儿，都在外面养小半年了。人家哭闹着要进门，他才回来跟老六媳妇说。老六媳妇不同意，他还闹着在九斤坊住下不回来了。”
“老六这人一向泼皮，随了他那个生母，我昨下午就去了九斤坊，拿拐杖直揍这个小畜生，他满地打滚耍赖，气得我好歹。他从小也就听你的话了，你得空去把人领回来，咱们家丢不起这个脸！”
纳兰明珠放了一把果仁在水晶碟里，说道：“您打他没用，他不吃那套，您把揆景带过去，让他去喊老六回来，他肯定会回来。”
老夫人半信半疑：“这不好吧，能有用吗……”
纳兰明珠道：“蛇打七寸，他最怕的就是带坏揆景了，不然也不会把人养在外面。”
老夫人这才神色一松，继续说：“怕带坏揆景，还做这样的腌臜事。”
她想到老六就觉得恨铁不成钢，又抓了两颗碧根果放进嘴里，却听到纳兰明珠轻轻地道：“额娘，我想让您请靖海侯家的施老夫人替我提亲。”
老夫人愣了一下，差点被果仁给呛住，端起旁边的冰糖莲子粥就喝了大口，孟朴忙着给她拍背，她用汗巾抹了嘴，很是惊讶：“什么？这什么时候的事，你怎么没和我商量，是哪家的姑娘？”
纳兰明珠把核桃盘子放到一边，擦了擦手：“我这不就是和您商量吗，您要是同意了，就请施老夫人明天去提亲吧。”
等儿子说完，老夫人才凝眉沉思了一会儿，这薛三小姐名不见经传的，究竟是个什么人，能入她儿子的眼？儿子今天心情这么好，难不成就是因为这事？
老夫人说：“既然你已经拿好主意了，我也不好说什么。”
儿子做出的决定是最坚决的，不容许别人改，他小时候就是这个性子，如今位高权重更是如此。
不过明天就找施老夫人上门，她恐怕今日就要去和人家说清楚。
老夫人又说：“那姑娘你可看好了，额娘也不耽误你的事，品行端正、知书达理就够了。”
纳兰明珠想到薛姮的样子，不由含笑：“她来了您就知道了，人是十分好的，别人说的您不要信，眼见为实。”
老夫人不由得对薛三小姐感兴趣起来，还没听儿子这么维护过一个人。
纳兰明珠总是温和的，但她很少看到儿子如此高兴，不管是谁，能让他高兴就好了。
老夫人笑道：“今天过来给我剥碧根果，原来是为了这事？行，为了这几个碧根果，额娘一把老骨头也得为你走一趟！”
儿子要娶亲，这是大喜事，别人信不过，她总信得过自己儿子的。
老夫人眉开眼笑，心里十分舒畅，下午就去到靖海侯家里。
薛姮正在读陆羽所著的《茶经》，铜灯的灯芯被烧得噼啪几声响，窗外有几片海棠花飘进来，落在窗边的长案上。
薛姮抬起头对蝉衣说：“我这左眼皮老跳，总觉得要出什么事了。”
蝉衣想了想：“人常说左财右灾，姑娘这是有财运了。”
薛姮失笑摇头，她还发财呢！
吃过晚膳，大夫人请乌雅氏过去说话。
“抬轿的日子就定在半月后，聘礼已经送过去了，这边宾客名单也拟定好了，五弟妹过来看看，有没有什么添减的。”大夫人把一本红绸册子递给乌雅氏，她接过后仔细看了，不觉得有什么问题。
大夫人觉得最近这日子简直过得顺风顺水，女儿的亲事有着落了，简直是天上掉下来的金子，砸得她昏头转向。
她和乌雅氏说薛暮的事：“老太太请郭夫人给羲和找个合适的，但我看她没什么动静。如果那些个高门大户不行，像婳丫头一样嫁个清白人家也不错，咱们再多帮衬她嫁妆，日子就好过了。”
大夫人心里知道，薛暮可能也就这个造化了，翻不出大浪来，以后嫁个寒门小户恐怕都要受夫家拿捏，因此待乌雅氏更亲和了，更多是暧暧攀上高枝让她心里舒畅。
乌雅氏听着觉得愁，大夫人如今心情舒畅，待谁都亲和。
一会儿薛家姐妹们过来给薛老夫人晨昏定省，薛暧也来了，她穿着件荔枝红缠枝葡萄纹妆花上裳，十二幅湘群，腰间挂着个白玉坠，头发绾了分心髻，鬓上戴了金累丝嵌红宝石石榴簪花。
这几日薛暧的打扮都十分娇艳，衬得她人比花娇，十分动人。
薛暧瞥了薛暮一眼，薛暮正在掰一块马奶.子糖蘸。
她心里有些气闷，她被秦家退亲后，每次见到薛暮都是这个样子，她是不是在暗中嘲笑她？
薛暧随即坐在罗汉床上亲热地搂着薛老夫人的胳膊喊‘祖母’，说：“伺候我的夜莺打碎了我那个鹤鹿同春的花瓠，毛毛躁躁的，我想换几个听话稳重的丫鬟……”
薛老夫人握着她的手，不由细看了一眼，一双手凝脂般的柔美，蔻丹娇艳，年轻动人。她道：“这些小事不用问我，都随了你的意愿。”
薛暧玩着薛老夫人手上那串念珠，笑道：“我看二堂姐房里的良姜就不错！”
今日是五日一朝的时候。
皇极殿内皇帝安坐好，鸣鞭后数礼，鸿胪寺官唱奏事，各衙门以次进奏。纳兰明珠是文官，自右掖门进，如今朝中有三孤三公加封的大臣不多，几个年老体衰的也免了朝。纳兰明珠站于文官右侧第一列，后面是文华殿大学士嵩祝、东阁大学士尹泰，与他同列的仅有文渊阁大学士张廷玉。
皇帝精神很好，腰背挺得笔直，冕服也穿得一丝不苟。朝臣所奏不多，几句言语后鸿胪寺官唱奏事毕，鸣鞭驾兴，待圣驾退后，百官亦退。
皇帝移驾乾清宫书房，由宫人服侍着换上常服，才出来见几位大臣。
爱新觉罗·胤禛今年虚岁四十六，一向喜怒不形于色，唤了张廷玉一声‘张爱卿’，和众人仪事。
司礼监秉笔太监李德全小声道：“皇上，要听政事了。”
内阁决定下来的事，要先给皇上过目批红才能实行。
胤禛便抬手止住正在说话的嵩祝：“今日之事暂且如此，众位爱卿早些回去歇息吧。”
说是歇息，怎么可能真的歇息。从乾清宫出来，几人就随皇帝去内阁议事，事毕后在偏厅进午膳，喝过几盅酒，嵩祝和尹泰说起话来：“尹大人的嫡次孙女，在京中一向名声很盛，也不知尹大人有什么打算，可真要和镇国公结亲？”
尹泰笑了笑：“无知妇孺而已，算不上什么，姻亲的事还是她祖母说了算，我是不会管的。”
嵩祝看了纳兰明珠一眼，纳兰明珠微微笑起来：“说到这儿来，世子爷人才出众，要是人家真上门提亲，你倒是可以斟酌一二。”
尹泰眼皮一跳，年熙娶了他孙女，那他可就和镇国公脱不开关系了。他一向远离两派争斗，不想被划入任何势力之中。
尹泰顿了顿，说：“世勋贵族，规矩太多了，我倒是怕她不能适应。”
下席随行的秦评笑道：“尹大人的孙女才情好，想必规矩一点是无妨的。”
秦评怎么帮着嵩祝挤兑起他来了？
尹泰不动声色地放下酒杯，模棱两可地说：“倒是不急这事。”
张廷玉和胤祥说着湖广巡抚调任的事，嵩祝向纳兰明珠敬酒，笑着说：“说起提亲的事，明相的好事也该近了吧，我听说你看上了顺天府薛家的四小姐，还送了墨宝给人家。”
顺天府薛家的四小姐？
怡亲王胤祥问：“这薛四小姐，不是早就说亲给秦大人的儿子了吗？”
难不成明相还干得出这样的事，夺同僚儿媳？这说出去也够不好听。
秦评摇头道：“怡亲王这是怎么听来的，这门亲事早就退了。”
胤禛闻言眼皮一跳，见纳兰明珠听见嵩祝的话脸色就不好看了，心里觉得疑惑，这样荒唐的事可不像纳兰明珠能做出来的。
张廷玉也笑着对纳兰明珠说：“端范身边没个人伺候也麻烦，还是早日续弦好。”
张廷玉是纳兰明珠的老师，一直在官途上对他有所提携，也很关心他的私事。
胤禛道：“究竟是个什么样的人，你和朕说说。”
薛家和镇国公是姻亲关系，张廷玉暗自思忖，他早就知道上次顺天府通仓出事的时候，纳兰明珠出手帮过薛家，他还怀疑纳兰明珠是想帮袁仲儒，难不成……其实他想帮的不是袁仲儒，而是薛家？
纳兰明珠这才站起来，面有愧色，无奈地笑了笑：“这事竟然也被嵩大人知道了，不过嵩大人可是听岔了，我对薛四小姐没什么印象。说起来也是惭愧，我是与薛都事的三女儿相熟，不过也不到要提亲的地步，毕竟也有顾虑……”
纳兰明珠顿了顿，他这指的是薛家和镇国公的渊源。
秦评听到这里脸色一僵，暗中看了嵩祝一眼。
纳兰明珠看上薛暧，可是嵩祝和他说的，他还怕得罪了明相，让夫人去薛家退了亲。原来人家看上的根本不是薛暧，这嵩祝和他说的话算怎么回事，算计他好玩？
嵩祝心中一惊，他打探到的消息，可都是明相看上了薛暧，他还因此劝说秦评和薛家退亲，怎么可能不是薛暧呢？那薛都事的三女儿又是什么人？
嵩祝强笑着说：“明相，这不对吧，你今天不是还派了马车去顺天府……”
纳兰明珠笑容不变，语气却冷了：“嵩大人这话从何说起，难不成你还在暗中监视我的动作？”
嵩祝才意识到这话说得不对，他还要说什么，胤禛却摆了摆手示意他别说了。
张廷玉脸上带着微笑：“既然已经相中了，那你去提亲就是，别顾及什么别的东西，端范还年轻，这些儿女情长的也是重要的，你随我过来。”
张廷玉和纳兰明珠从偏厅走出来，看着内阁外的文华殿，张廷玉和煦地说：“老师这些年看着你一步步从翰林院熬到如今的地步，也不容易。你要是因为镇国公家的关系不去提亲，大可不必。老师还没有这么心胸狭窄，毕竟镇国公和薛家的交往也不深。不过你坦诚和老师说，上次顺天府通仓，你是不是因此帮了薛鼎臣？”
纳兰明珠叹了一声：“真是什么都瞒不过老师，她求到我面上来，我实在推诿不过，不过我也想好了，运送去的粮食可在三河动手脚，绝不会坏了谋划，却没有别的心思。”
他帮薛鼎臣，除了因为薛姮，自然也有几分想帮山西百姓的意思。他承认下这件事，张廷玉不仅不会怨他，反而会很高兴。
张廷玉叹了口气：“你坦白就好，这事便罢了。”随后语气又柔和了些：“你尽管娶薛小姐，老师也要给你送一份礼，这是喜事，回去你也和老夫人商量一番吧。”
等两人再落座的时候，张廷玉还特意和纳兰明珠碰了杯。
嵩祝看的眼皮一跳，他恐怕是着了纳兰明珠的道了！
从内阁下来，纳兰明珠在午门外上了马车，嘴角却带着一丝淡笑，陈义越想越觉得不解：“老爷，您让我做这些究竟是为什么，您承认下通仓的事，为何首辅大人还不怪您呢？”
纳兰明珠慢慢道：“张廷玉戒心一向重，我仕途又走得太顺，他最近越来越忌惮我。上次通仓的事，他怀疑我是想帮袁仲儒，出了这样的事，他反倒会对我放心。”
陈义想了一会儿才恍然大悟。
纳兰明珠轻轻地道：“我这也是要给她一个帮忙的机会。”
给谁帮忙的机会？陈义满头雾水，明相要别人帮他的忙？
胡荣在外驾马车，探头进来问了陈义一句，陈义才转头问纳兰明珠：“老爷，咱们接下来去哪儿？您还要去四喜胡同喝茶吗？”
纳兰明珠却看着窗外出神了一会儿，才笑着摇头道：“回宛平，我有要事和额娘商量。”
陈义觉得老爷的心情非常好，却不知道为什么，他好久没见到老爷这样眉眼带笑的样子了，他钻出帘子，去告诉驾车的胡荣了。
秦评回府后找秦夫人过来说话，面色阴沉。
秦夫人看着心里不安，让丫鬟把熬的疙瘩汤放在炕桌上，小声问道：“老爷，您这是……”
秦评摆摆手问她：“槿哥儿下学没有？”
秦夫人说：“老爷您记岔了，槿哥儿如今在国子监，要月末才回来呢，我怎么见您面色不太好看？”
秦评咬咬牙不说话，他不是内阁大臣，官位也低，知道自己人微言轻，平日也很注意不拉帮结派，做好自己的事即可。嵩祝来告知他明相的事，他虽然知道嵩祝有政治斗争的考量在里面，但要是明相出手来推脱两家亲事，秦家更讨不到好处，所以就主动去薛家退亲。
谁知道嵩祝也是个不要脸的东西，竟然用这种手段打压他！
他用来给秦槿退亲的理由算是荒唐，但只要明相上门提亲了，很容易就有人猜到他是为了避让明相，对秦家的声誉一点损坏都没有，但现在明相想提亲的根本就不是薛暧。
秦评觉得心里一阵阵发冷，要是以后薛家和叶赫那拉家结了亲事，这意外退亲之事薛家肯定会怀恨在心。
秦评把这事告诉秦夫人，秦夫人听了也大惊。儿女亲事但凡牵扯到官场政事，就不是她们妇道人家能解决的了。
她压低声音：“老爷，那……那咱们怎么办？”
秦评深吸了口气说：“这事不能算了，趁着明相还没去薛家，你赶紧去薛家重新把亲事定下来，就当咱们被打了个巴掌，别的什么事都没有。”
退亲的事才过了几天，消息都没有传开，现在补救还来得及，他又继续说：“等槿哥儿回来了，让他去给薛四小姐道个歉，就说是误会。”
又是悔亲又重新定亲的，不是让薛家的人看笑话吗？秦夫人脸色微白：“老爷，不如和薛家的亲事就算了吧，再去和薛家议亲，我这脸往哪儿搁……”
秦评骂她‘妇人之见’：“以后退亲的事传开了，咱们才是闹了大笑话！”
秦夫人脸色一阵红一阵白，应诺退下，准备明天就往薛家去。
宛平叶赫那拉家，大丫鬟孟朴给纳兰老夫人捧了碗冰糖莲子粥上来。
老夫人却让孟朴先把粥放在一边，笑眯眯地捡起水晶小碟里的碧根果仁放进嘴里：“你今儿心情这么好，还闲得过来给我剥碧根果，遇到什么喜事啦？”
纳兰明珠坐在杌子上，拿过攒盒里的两个碧根果一捏，轻巧地捏开外皮，取出干净完整的果仁放在水晶碟上。伺候的孟朴在一旁看着很惊讶，老夫人喜欢吃的这种碧根果极为坚硬，纳兰明珠却能轻巧捏开。倒是看不出来，纳兰明珠一向读书写字的，手劲却出奇的大。
她们剥坚果都用小锤，难免果仁就碎了，老夫人就最喜欢儿子来陪她说话，给她剥碧根果，剥出来干净又完整。但是纳兰明珠朝事繁忙，也不经常过来。
纳兰明珠笑道：“我过来陪您而已。”
老夫人无奈摇了摇头，让孟朴把灯盏端过来，和纳兰明珠闲话：“老六媳妇昨个哭着来找我，老六也太荒唐了，和别人出去走马，竟然看上了城西九斤坊一个卖炊饼寡妇的女儿，都在外面养小半年了。人家哭闹着要进门，他才回来跟老六媳妇说。老六媳妇不同意，他还闹着在九斤坊住下不回来了。”
“老六这人一向泼皮，随了他那个生母，我昨下午就去了九斤坊，拿拐杖直揍这个小畜生，他满地打滚耍赖，气得我好歹。他从小也就听你的话了，你得空去把人领回来，咱们家丢不起这个脸！”
纳兰明珠放了一把果仁在水晶碟里，说道：“您打他没用，他不吃那套，您把揆景带过去，让他去喊老六回来，他肯定会回来。”
老夫人半信半疑：“这不好吧，能有用吗……”
纳兰明珠道：“蛇打七寸，他最怕的就是带坏揆景了，不然也不会把人养在外面。”
老夫人这才神色一松，继续说：“怕带坏揆景，还做这样的腌臜事。”
她想到老六就觉得恨铁不成钢，又抓了两颗碧根果放进嘴里，却听到纳兰明珠轻轻地道：“额娘，我想让您请靖海侯家的施老夫人替我提亲。”
老夫人愣了一下，差点被果仁给呛住，端起旁边的冰糖莲子粥就喝了大口，孟朴忙着给她拍背，她用汗巾抹了嘴，很是惊讶：“什么？这什么时候的事，你怎么没和我商量，是哪家的姑娘？”
纳兰明珠把核桃盘子放到一边，擦了擦手：“我这不就是和您商量吗，您要是同意了，就请施老夫人明天去提亲吧。”
等儿子说完，老夫人才凝眉沉思了一会儿，这薛三小姐名不见经传的，究竟是个什么人，能入她儿子的眼？儿子今天心情这么好，难不成就是因为这事？
老夫人说：“既然你已经拿好主意了，我也不好说什么。”
儿子做出的决定是最坚决的，不容许别人改，他小时候就是这个性子，如今位高权重更是如此。
不过明天就找施老夫人上门，她恐怕今日就要去和人家说清楚。
老夫人又说：“那姑娘你可看好了，额娘也不耽误你的事，品行端正、知书达理就够了。”
纳兰明珠想到薛姮的样子，不由含笑：“她来了您就知道了，人是十分好的，别人说的您不要信，眼见为实。”
老夫人不由得对薛三小姐感兴趣起来，还没听儿子这么维护过一个人。
纳兰明珠总是温和的，但她很少看到儿子如此高兴，不管是谁，能让他高兴就好了。
老夫人笑道：“今天过来给我剥碧根果，原来是为了这事？行，为了这几个碧根果，额娘一把老骨头也得为你走一趟！”
儿子要娶亲，这是大喜事，别人信不过，她总信得过自己儿子的。
老夫人眉开眼笑，心里十分舒畅，下午就去到靖海侯家里。
薛姮正在读陆羽所著的《茶经》，铜灯的灯芯被烧得噼啪几声响，窗外有几片海棠花飘进来，落在窗边的长案上。
薛姮抬起头对蝉衣说：“我这左眼皮老跳，总觉得要出什么事了。”
蝉衣想了想：“人常说左财右灾，姑娘这是有财运了。”
薛姮失笑摇头，她还发财呢！
吃过晚膳，大夫人请乌雅氏过去说话。
“抬轿的日子就定在半月后，聘礼已经送过去了，这边宾客名单也拟定好了，五弟妹过来看看，有没有什么添减的。”大夫人把一本红绸册子递给乌雅氏，她接过后仔细看了，不觉得有什么问题。
大夫人觉得最近这日子简直过得顺风顺水，女儿的亲事有着落了，简直是天上掉下来的金子，砸得她昏头转向。
她和乌雅氏说薛暮的事：“老太太请郭夫人给羲和找个合适的，但我看她没什么动静。如果那些个高门大户不行，像婳丫头一样嫁个清白人家也不错，咱们再多帮衬她嫁妆，日子就好过了。”
大夫人心里知道，薛暮可能也就这个造化了，翻不出大浪来，以后嫁个寒门小户恐怕都要受夫家拿捏，因此待乌雅氏更亲和了，更多是暧暧攀上高枝让她心里舒畅。
乌雅氏听着觉得愁，大夫人如今心情舒畅，待谁都亲和。
一会儿薛家姐妹们过来给薛老夫人晨昏定省，薛暧也来了，她穿着件荔枝红缠枝葡萄纹妆花上裳，十二幅湘群，腰间挂着个白玉坠，头发绾了分心髻，鬓上戴了金累丝嵌红宝石石榴簪花。
这几日薛暧的打扮都十分娇艳，衬得她人比花娇，十分动人。
薛暧瞥了薛暮一眼，薛暮正在掰一块马奶.子糖蘸。
她心里有些气闷，她被秦家退亲后，每次见到薛暮都是这个样子，她是不是在暗中嘲笑她？
薛暧随即坐在罗汉床上亲热地搂着薛老夫人的胳膊喊‘祖母’，说：“伺候我的夜莺打碎了我那个鹤鹿同春的花瓠，毛毛躁躁的，我想换几个听话稳重的丫鬟……”
薛老夫人握着她的手，不由细看了一眼，一双手凝脂般的柔美，蔻丹娇艳，年轻动人。她道：“这些小事不用问我，都随了你的意愿。”
薛暧玩着薛老夫人手上那串念珠，笑道：“我看二堂姐房里的良姜就不错！”