一个身影沉默着跪在林氏祠堂前，已经良久。
林凤岐垂首，面容隐在阴影之下，神色晦暗难辨。
幼时若是犯了错，林召棠常会罚他来跪祠堂，对着父母牌位反省己身。
林凤岐自小便极少受罚，唯有八岁时，与同窗动了手。林召棠气得动了戒尺，要他到祠堂里跪着，好好想想这样是否对得起逝去的父母。
景文帝初登基时，朝政不稳，有兵匪之乱。林凤岐父亲为救兄长而死，不久后，其母亲也悲伤过度而早逝。林召棠愧疚自责，此后一心抚养侄子，一生无子。
“凤岐，不要怪伯父对你严厉。你父亲去得早，林家这一辈只有你一个嫡系，若你不成器，你叫我百年之后有何面目面对你父亲？”
言语之间，尽是隐痛。
年幼的孩子沉默不言，没有再告诉伯父，他动手的缘由是对方讥笑他的身世。
林凤岐不愿再引伯父伤心，于是从此后学会了隐藏心思，做一位克己复礼的温文君子。
见此，伯父脸上的笑容越发多了起来，林凤岐也便随之微笑，人人赞其温润如玉，处事得体。
此后，他再也没有做过需要被罚跪祠堂的事。
后来，到了少年时，周仪因忌恨而拿他的身世做文章，林凤岐从容平静，无波无澜，只静静看着那人。
在他要做些什么之前，树上忽有一人翻身而下，提拳便打。
是宋凌霄。
从此，他有了第一位真心结交的好友。
好友对他毫无防备，真心真意，连妹妹失散在外的消息都没想着要瞒林凤岐。
林凤岐第一次许诺，诺言便是要护宋姑娘周全。
那时，他只当这位宋姑娘是好友妹妹，也预备将她当做妹妹对待。
可是，花灯夜里那场并非本意的相拥，宋明意那些沉默压抑的眼泪，让林凤岐隐约感觉到，他们似乎是一类人。
显而易见，宋明意并不愿意让宋凌霄见到她的狼狈，并为此极力掩饰。
既然她抗拒，那何必强迫她做不愿做的事？
于是替她遮掩，尊重她的意愿。
从幼时起，林凤岐从来没有得到过谁的纵容和放任，但是面对这个倔强安静的少女时，他却将这些给了她。
谁能料到，世事无常。
林召棠终究不忍：“凤岐，起来吧，伯父没有罚你。你手腕上还有伤，还在渗血，若不好好将养，日后落下病根可如何是好？”
目光触及侄儿垂在身侧的手，林召棠叹了口气。
林凤岐静静道：“只是左手上的一道伤罢了，哪里及得上侄儿犯下的错。”
药物迷人心智，但林凤岐到底还保留着一丝清明。为了不铸成大错，他捡起碎裂的茶杯瓷片，在左手手腕上刻下深深划痕。
鲜血混着打落在地的茶水蔓延开来，蜿蜒出骇人的痕迹，甚至沾染了少女衣裙。
只希望，不要因此误人终生。
林召棠道：“既然知道是错，那便弥补，为时未晚。你昏迷时，伯父已经去宋家提亲了。”
林凤岐蓦然回首，凤眸微睁，愕然而又急切道：“伯父！这怎么可以！”
林召棠不解道：“你坏了人家姑娘清誉，当然要负责！难道因为宋小姐自幼在道观清修，觉得人家配不上你？你不喜欢？”
话到后来，隐含怒意。
“没有！”
林凤岐脱口而出。
话音刚落，他自己便怔住了。
片刻后，林凤岐回过神来，继续艰难说完：“……可是，伯父您有没有想过，您这样是在逼她出嫁，要她嫁给一个加害者，这对她来说不是弥补，是更残忍的伤害啊！”
林凤岐对伯父一贯恭顺，少有如此疾言重语：“伯父，您和宋大人不能就这样给她定了婚事！……”
“可是，宋姑娘已经答应了。”
林召棠看着顿时失声的侄儿，重复道：“亲口答应的。”
*
十一月初，正是各州漕粮转运之时。
按照转运目的不同，漕粮可以分为三类，一是供御，也就是运送京都；二是供军，若起战事，便就近调粮；三是输纳本州。①
徐家几乎尽数接管了江南漕粮的供御运输，此外，各州仍有相应的漕粮运额，依然各行其是。
这一次，徐氏商队便正好撞见荆州北上的漕船。
“娘希匹，该死的狗官，还真是狮子大开口啊！”
徐氏商队中，一名大汉骂道：“各州各县的漕粮数量多少，户部度支司下发的条例明明白白，荆州漕吏居然敢向百姓虚报那么高！这马上要过冬了，人家吃什么？！”
旁边众人无不脸色铁青。
大梁律法，供御漕粮是按照航道，向陵江沿岸的八个州县征收，百姓皆要缴纳。如果实在家贫、拿不出粮食，便可以出一个男丁来服漕运徭役，以此相抵。
这些人原先为何成为江南漕民，多于与家中漕粮征收有关。
若是沿岸江民，也就罢了；可若是农家子，也只能舍了田地，来做这水手挽夫。
是以，这些跟随徐氏商队北上的江南漕民们感同身受，无不咬牙切齿，对荆州漕吏怒目而视。
“亏我们路上碰见荆州漕船，怕这届漕丁不熟悉北方洛河水道，还好心给他们引路。直到京都码头，都开始卸货了，才知道他们干了这样的混账事！”
“对啊！要不是他们船上漕丁不小心说漏了嘴，咱们还不知道呢！”
“荆州百姓真可怜……”
“交不上粮，被征来做徭役的更可怜！……”
荆州漕丁正在押运官吏的催促下卸粮，路上偶遇的徐氏漕船水手过来问了一嘴，漕丁如实回答后，便见对方脸色骤变，转头回了徐家漕船附近，不知说了什么。
然后，徐家漕船边的水手便聚在一起，七嘴八舌，声音越来越大，情绪越来越激愤，一声声怒骂暴啐，一个个转头怜悯地看着他们。
荆州漕丁陆陆续续放下货物，茫然地直起腰来，面面相觑。
好像，有什么他们不知道的事，被揭破了。
*
大梁为疏通漕运，特地开凿各地水渠，只允许漕船通过。但是陵江与洛河水面广阔，自是不拘官商民驿，皆能通行无阻。
南民北上，便是由陵江转洛河，再抵达京都码头。
徐氏江南漕船与荆州漕船先行抵达码头，缓缓停岸，一艘颇为气派的私船紧随其后。
一位面容儒雅的中年男子隔窗眺望，见京都繁华盛景，露出一个满意的笑容。
正是荆州富绅，阮氏家主，阮庭松。
“朝缙，这便是京都了。能不能上这青云路，就看你明年二月会试如何了。”
阮朝缙正是其子，家里到处为其延请名师，二十余岁才堪堪过了乡试。
不过，这乡试是如何通过的，还有待商榷。
听闻父亲又在劝学，阮朝缙心虚地看了一眼身侧。
一位清秀俊雅的少年会意，便笑道：“父亲为兄长劳心劳力，现在更是举家抵达京都，一切安置得如此妥帖，兄长自然能专心进学。以兄长的聪慧，自然无惧会试。”
阮朝缙相貌平平，少年的秀雅容貌与其全然不似，自然不是其亲弟，而是五年前阮庭松带回的养子，阮浮玉。
阮庭松瞥了一眼阮浮玉，看起来并不想多说。身边雍容端庄的阮夫人倒是浅笑回答：
“浮玉说的有理。待到了京都住处，一切都有父亲母亲呢。你们二人什么也不用管，只好好进学，准备会试。”
闻言，阮浮玉眼眸瞬间亮如繁星。
阮夫人还想对阮浮玉说些什么，却被阮庭松打断：“前面抵达码头的，是不是徐氏商船？”
船舱中只有四人，闻言，阮朝缙也习惯性地望向阮浮玉。
阮浮玉自觉依言起身，出去察看。
身后依稀传来阮夫人不满的声音：“都到了京都，您怎么还是把浮玉当做仆从一样使唤？他和朝缙一样，都是你我的孩子呀……”
等阮浮玉掀帘回到船舱时，阮夫人已换上一贯的温柔神色，微笑望着他。
“什么？码头那里闹了事，荆州漕丁和徐氏水手打起来了？”
阮庭松皱眉，阮浮玉更正道：“回父亲，荆州漕丁是自家押粮的官吏……打起来了。”
阮庭松更加不可置信：“区区漕民，敢殴打官员？他们要造反？！”
阮浮玉便把原委说了一通，最后道：“徐氏水手中，多有江南漕丁。也许是看不过荆州官吏盘剥，也有人跟着动了手，才闹得这样大。”
阮夫人闻言垂眸，叹了口气。
阮庭松倒是不以为意。
荆州漕吏盘剥百姓，这也不是第一次了，荆州刺史这个父母官都没说过什么，哪里轮得到徐家去出头。
他只是略有遗憾：“可惜了，听说此番徐氏家主也在漕船上，本来还想借同行的机会，和徐氏搭上线的。看样子，多一事不如少一事。”
阮朝缙奇道：“父亲，您从前不是总念叨‘士农工商’，商业下贱吗？怎么还想和徐佩珩结交？”
早年曾中进士，是阮庭松极为自重之事。他斥责儿子：
“一介女流，又是商贾，怎配与诗书之家结交！不过是看徐佩珩经营漕运，日渐坐大，不知哪日便将商队伸到荆州来。到时，咱们抢占先机，率先得利罢了。”
说着，望了望码头上斗成一片的赤膊百姓，痛声历数自家余粮所剩无几、红着眼眶的漕丁，阮庭松不耐烦地合上了窗户。
他无意地扫了一眼舱内的某个角落：
“贱籍永远是贱籍。”
*
码头闹出的荒唐事，最终被定性为漕丁私斗——
荆州漕丁与徐氏带领的江南漕丁在卸货时发生矛盾，动手泄愤罢了。
两方人皆被收押，历时几乎一月。
牢狱内，被关押的大汉怒道：“放他娘的屁，睁眼说瞎话！要按这么判，被关的只有咱们兄弟和荆州漕丁？那些黑心的官呢？”
前来保释的徐氏副手一边带他们出狱，一边冷笑：
“郑良，你给老子闭嘴。要不是大理寺还有几个好官，你以为你们只是被关押？荆州漕丁早被安个以下犯上的反民帽子，拉出去斩了！”
他警告道：“家主还在外面等着呢，这几天为了你们到处疏通，幸亏那个许大人还算通情达理……闭紧嘴巴，别乱说话！”
听到徐佩珩为他们奔走，愤愤不平的众人立刻安静了。
纵使徐家家业再大，一介商贾，也无法与朝廷命官相争锋。
经手此案的，正是大理寺丞，许如观。
许如观对面之人，亦是一身男装，身材高挑，英姿飒爽。一眼望去，叫人首先为其从容风姿所动，而无心去探究男女之别。
这些日子，徐佩珩不仅在营救自家人，还在帮荆州漕丁周旋。
许如观脸色沉沉。
一个女行商尚且怜惜民情，荆州的官员却做出这等事来。
只可惜，官官相护。许如观只是六品寺丞，独木难支，无法替他们洗清冤屈，只能改换轻罪，让他们还有希望归家。
就连那日在清风楼中，周仪凭空污蔑徐佩珩和林凤岐——且不说他相信林凤岐不会做出毁女子清誉的事情，就说徐佩珩一直为此事奔波，哪里有空去和人私会？
他想帮二人澄清，却人微言轻。还不如宋凌霄反手拔剑来得有效。
宋家公子有家世可以做后盾，可以潇洒恣意，许如观却没有。
郑良一行人臊眉搭眼地从狱中出来，徐佩珩狠狠飞去一记眼刀。再回头时，对眼前这位许大人添了几分真心感激：“多谢许大人。”
官商不能过从甚密。面对徐佩珩的道谢与客气相邀，许如观自然知道这只是礼节。于是微笑推辞：
“在下今日还有要事在身——友人婚宴，不得不去。”
说罢，看徐佩珩脸色如常，许如观顿了顿，又斟酌道：“今日大婚之人，乃是昔日的淮阴观察使林凤岐，徐家主可知？”
徐佩珩茫然抬头。
许如观走后，徐佩珩纳闷道：“这人说话怎么云里雾里的？话里话外让我跟官员保持距离，免得被抓住把柄……难道是嫌我刚刚太客气了？
——还有，林使君娶了宋郎君的妹妹？林家和宋家要联姻？从前怎么没听到过半点风声？”
她与这两家的年少一辈继承人都有往来，更遑论宋家和徐家祖上还有隐秘的亲族关系。若有婚约，徐佩珩没理由不知道。
她转头问副手：“码头之事，事发突然，那日我一直忙着处理。后来我让你去清风楼告罪，取消相见之约，你去了吗？”
该不会林使君和宋郎君都已经到了清风楼，二人相谈甚欢，干脆结了姻亲？
那她徐佩珩还真是个媒人。
副手面露难色。
等他赶到的时候，只看见宋家郎君手持长剑，怒气冲冲地守在厢房门口，常跟在林使君左右的亲卫匆匆策马奔出，不一会儿，宋府掌事宋回也赶来了。
副手自然是认识宋回的。多年前，宋回说自己家中有位女眷孩童丢失，希望经营水运的徐氏能帮忙找寻。
虽说徐副手找遍陵江商船，都没找到那孩子，但是这份情终归是宋回欠下了。
他本想询问宋回，但见其脸色极其难看，便悄然离开。
面对徐佩珩询问的目光，副手做了个手势，屏退四周。
林凤岐垂首，面容隐在阴影之下，神色晦暗难辨。
幼时若是犯了错，林召棠常会罚他来跪祠堂，对着父母牌位反省己身。
林凤岐自小便极少受罚，唯有八岁时，与同窗动了手。林召棠气得动了戒尺，要他到祠堂里跪着，好好想想这样是否对得起逝去的父母。
景文帝初登基时，朝政不稳，有兵匪之乱。林凤岐父亲为救兄长而死，不久后，其母亲也悲伤过度而早逝。林召棠愧疚自责，此后一心抚养侄子，一生无子。
“凤岐，不要怪伯父对你严厉。你父亲去得早，林家这一辈只有你一个嫡系，若你不成器，你叫我百年之后有何面目面对你父亲？”
言语之间，尽是隐痛。
年幼的孩子沉默不言，没有再告诉伯父，他动手的缘由是对方讥笑他的身世。
林凤岐不愿再引伯父伤心，于是从此后学会了隐藏心思，做一位克己复礼的温文君子。
见此，伯父脸上的笑容越发多了起来，林凤岐也便随之微笑，人人赞其温润如玉，处事得体。
此后，他再也没有做过需要被罚跪祠堂的事。
后来，到了少年时，周仪因忌恨而拿他的身世做文章，林凤岐从容平静，无波无澜，只静静看着那人。
在他要做些什么之前，树上忽有一人翻身而下，提拳便打。
是宋凌霄。
从此，他有了第一位真心结交的好友。
好友对他毫无防备，真心真意，连妹妹失散在外的消息都没想着要瞒林凤岐。
林凤岐第一次许诺，诺言便是要护宋姑娘周全。
那时，他只当这位宋姑娘是好友妹妹，也预备将她当做妹妹对待。
可是，花灯夜里那场并非本意的相拥，宋明意那些沉默压抑的眼泪，让林凤岐隐约感觉到，他们似乎是一类人。
显而易见，宋明意并不愿意让宋凌霄见到她的狼狈，并为此极力掩饰。
既然她抗拒，那何必强迫她做不愿做的事？
于是替她遮掩，尊重她的意愿。
从幼时起，林凤岐从来没有得到过谁的纵容和放任，但是面对这个倔强安静的少女时，他却将这些给了她。
谁能料到，世事无常。
林召棠终究不忍：“凤岐，起来吧，伯父没有罚你。你手腕上还有伤，还在渗血，若不好好将养，日后落下病根可如何是好？”
目光触及侄儿垂在身侧的手，林召棠叹了口气。
林凤岐静静道：“只是左手上的一道伤罢了，哪里及得上侄儿犯下的错。”
药物迷人心智，但林凤岐到底还保留着一丝清明。为了不铸成大错，他捡起碎裂的茶杯瓷片，在左手手腕上刻下深深划痕。
鲜血混着打落在地的茶水蔓延开来，蜿蜒出骇人的痕迹，甚至沾染了少女衣裙。
只希望，不要因此误人终生。
林召棠道：“既然知道是错，那便弥补，为时未晚。你昏迷时，伯父已经去宋家提亲了。”
林凤岐蓦然回首，凤眸微睁，愕然而又急切道：“伯父！这怎么可以！”
林召棠不解道：“你坏了人家姑娘清誉，当然要负责！难道因为宋小姐自幼在道观清修，觉得人家配不上你？你不喜欢？”
话到后来，隐含怒意。
“没有！”
林凤岐脱口而出。
话音刚落，他自己便怔住了。
片刻后，林凤岐回过神来，继续艰难说完：“……可是，伯父您有没有想过，您这样是在逼她出嫁，要她嫁给一个加害者，这对她来说不是弥补，是更残忍的伤害啊！”
林凤岐对伯父一贯恭顺，少有如此疾言重语：“伯父，您和宋大人不能就这样给她定了婚事！……”
“可是，宋姑娘已经答应了。”
林召棠看着顿时失声的侄儿，重复道：“亲口答应的。”
*
十一月初，正是各州漕粮转运之时。
按照转运目的不同，漕粮可以分为三类，一是供御，也就是运送京都；二是供军，若起战事，便就近调粮；三是输纳本州。①
徐家几乎尽数接管了江南漕粮的供御运输，此外，各州仍有相应的漕粮运额，依然各行其是。
这一次，徐氏商队便正好撞见荆州北上的漕船。
“娘希匹，该死的狗官，还真是狮子大开口啊！”
徐氏商队中，一名大汉骂道：“各州各县的漕粮数量多少，户部度支司下发的条例明明白白，荆州漕吏居然敢向百姓虚报那么高！这马上要过冬了，人家吃什么？！”
旁边众人无不脸色铁青。
大梁律法，供御漕粮是按照航道，向陵江沿岸的八个州县征收，百姓皆要缴纳。如果实在家贫、拿不出粮食，便可以出一个男丁来服漕运徭役，以此相抵。
这些人原先为何成为江南漕民，多于与家中漕粮征收有关。
若是沿岸江民，也就罢了；可若是农家子，也只能舍了田地，来做这水手挽夫。
是以，这些跟随徐氏商队北上的江南漕民们感同身受，无不咬牙切齿，对荆州漕吏怒目而视。
“亏我们路上碰见荆州漕船，怕这届漕丁不熟悉北方洛河水道，还好心给他们引路。直到京都码头，都开始卸货了，才知道他们干了这样的混账事！”
“对啊！要不是他们船上漕丁不小心说漏了嘴，咱们还不知道呢！”
“荆州百姓真可怜……”
“交不上粮，被征来做徭役的更可怜！……”
荆州漕丁正在押运官吏的催促下卸粮，路上偶遇的徐氏漕船水手过来问了一嘴，漕丁如实回答后，便见对方脸色骤变，转头回了徐家漕船附近，不知说了什么。
然后，徐家漕船边的水手便聚在一起，七嘴八舌，声音越来越大，情绪越来越激愤，一声声怒骂暴啐，一个个转头怜悯地看着他们。
荆州漕丁陆陆续续放下货物，茫然地直起腰来，面面相觑。
好像，有什么他们不知道的事，被揭破了。
*
大梁为疏通漕运，特地开凿各地水渠，只允许漕船通过。但是陵江与洛河水面广阔，自是不拘官商民驿，皆能通行无阻。
南民北上，便是由陵江转洛河，再抵达京都码头。
徐氏江南漕船与荆州漕船先行抵达码头，缓缓停岸，一艘颇为气派的私船紧随其后。
一位面容儒雅的中年男子隔窗眺望，见京都繁华盛景，露出一个满意的笑容。
正是荆州富绅，阮氏家主，阮庭松。
“朝缙，这便是京都了。能不能上这青云路，就看你明年二月会试如何了。”
阮朝缙正是其子，家里到处为其延请名师，二十余岁才堪堪过了乡试。
不过，这乡试是如何通过的，还有待商榷。
听闻父亲又在劝学，阮朝缙心虚地看了一眼身侧。
一位清秀俊雅的少年会意，便笑道：“父亲为兄长劳心劳力，现在更是举家抵达京都，一切安置得如此妥帖，兄长自然能专心进学。以兄长的聪慧，自然无惧会试。”
阮朝缙相貌平平，少年的秀雅容貌与其全然不似，自然不是其亲弟，而是五年前阮庭松带回的养子，阮浮玉。
阮庭松瞥了一眼阮浮玉，看起来并不想多说。身边雍容端庄的阮夫人倒是浅笑回答：
“浮玉说的有理。待到了京都住处，一切都有父亲母亲呢。你们二人什么也不用管，只好好进学，准备会试。”
闻言，阮浮玉眼眸瞬间亮如繁星。
阮夫人还想对阮浮玉说些什么，却被阮庭松打断：“前面抵达码头的，是不是徐氏商船？”
船舱中只有四人，闻言，阮朝缙也习惯性地望向阮浮玉。
阮浮玉自觉依言起身，出去察看。
身后依稀传来阮夫人不满的声音：“都到了京都，您怎么还是把浮玉当做仆从一样使唤？他和朝缙一样，都是你我的孩子呀……”
等阮浮玉掀帘回到船舱时，阮夫人已换上一贯的温柔神色，微笑望着他。
“什么？码头那里闹了事，荆州漕丁和徐氏水手打起来了？”
阮庭松皱眉，阮浮玉更正道：“回父亲，荆州漕丁是自家押粮的官吏……打起来了。”
阮庭松更加不可置信：“区区漕民，敢殴打官员？他们要造反？！”
阮浮玉便把原委说了一通，最后道：“徐氏水手中，多有江南漕丁。也许是看不过荆州官吏盘剥，也有人跟着动了手，才闹得这样大。”
阮夫人闻言垂眸，叹了口气。
阮庭松倒是不以为意。
荆州漕吏盘剥百姓，这也不是第一次了，荆州刺史这个父母官都没说过什么，哪里轮得到徐家去出头。
他只是略有遗憾：“可惜了，听说此番徐氏家主也在漕船上，本来还想借同行的机会，和徐氏搭上线的。看样子，多一事不如少一事。”
阮朝缙奇道：“父亲，您从前不是总念叨‘士农工商’，商业下贱吗？怎么还想和徐佩珩结交？”
早年曾中进士，是阮庭松极为自重之事。他斥责儿子：
“一介女流，又是商贾，怎配与诗书之家结交！不过是看徐佩珩经营漕运，日渐坐大，不知哪日便将商队伸到荆州来。到时，咱们抢占先机，率先得利罢了。”
说着，望了望码头上斗成一片的赤膊百姓，痛声历数自家余粮所剩无几、红着眼眶的漕丁，阮庭松不耐烦地合上了窗户。
他无意地扫了一眼舱内的某个角落：
“贱籍永远是贱籍。”
*
码头闹出的荒唐事，最终被定性为漕丁私斗——
荆州漕丁与徐氏带领的江南漕丁在卸货时发生矛盾，动手泄愤罢了。
两方人皆被收押，历时几乎一月。
牢狱内，被关押的大汉怒道：“放他娘的屁，睁眼说瞎话！要按这么判，被关的只有咱们兄弟和荆州漕丁？那些黑心的官呢？”
前来保释的徐氏副手一边带他们出狱，一边冷笑：
“郑良，你给老子闭嘴。要不是大理寺还有几个好官，你以为你们只是被关押？荆州漕丁早被安个以下犯上的反民帽子，拉出去斩了！”
他警告道：“家主还在外面等着呢，这几天为了你们到处疏通，幸亏那个许大人还算通情达理……闭紧嘴巴，别乱说话！”
听到徐佩珩为他们奔走，愤愤不平的众人立刻安静了。
纵使徐家家业再大，一介商贾，也无法与朝廷命官相争锋。
经手此案的，正是大理寺丞，许如观。
许如观对面之人，亦是一身男装，身材高挑，英姿飒爽。一眼望去，叫人首先为其从容风姿所动，而无心去探究男女之别。
这些日子，徐佩珩不仅在营救自家人，还在帮荆州漕丁周旋。
许如观脸色沉沉。
一个女行商尚且怜惜民情，荆州的官员却做出这等事来。
只可惜，官官相护。许如观只是六品寺丞，独木难支，无法替他们洗清冤屈，只能改换轻罪，让他们还有希望归家。
就连那日在清风楼中，周仪凭空污蔑徐佩珩和林凤岐——且不说他相信林凤岐不会做出毁女子清誉的事情，就说徐佩珩一直为此事奔波，哪里有空去和人私会？
他想帮二人澄清，却人微言轻。还不如宋凌霄反手拔剑来得有效。
宋家公子有家世可以做后盾，可以潇洒恣意，许如观却没有。
郑良一行人臊眉搭眼地从狱中出来，徐佩珩狠狠飞去一记眼刀。再回头时，对眼前这位许大人添了几分真心感激：“多谢许大人。”
官商不能过从甚密。面对徐佩珩的道谢与客气相邀，许如观自然知道这只是礼节。于是微笑推辞：
“在下今日还有要事在身——友人婚宴，不得不去。”
说罢，看徐佩珩脸色如常，许如观顿了顿，又斟酌道：“今日大婚之人，乃是昔日的淮阴观察使林凤岐，徐家主可知？”
徐佩珩茫然抬头。
许如观走后，徐佩珩纳闷道：“这人说话怎么云里雾里的？话里话外让我跟官员保持距离，免得被抓住把柄……难道是嫌我刚刚太客气了？
——还有，林使君娶了宋郎君的妹妹？林家和宋家要联姻？从前怎么没听到过半点风声？”
她与这两家的年少一辈继承人都有往来，更遑论宋家和徐家祖上还有隐秘的亲族关系。若有婚约，徐佩珩没理由不知道。
她转头问副手：“码头之事，事发突然，那日我一直忙着处理。后来我让你去清风楼告罪，取消相见之约，你去了吗？”
该不会林使君和宋郎君都已经到了清风楼，二人相谈甚欢，干脆结了姻亲？
那她徐佩珩还真是个媒人。
副手面露难色。
等他赶到的时候，只看见宋家郎君手持长剑，怒气冲冲地守在厢房门口，常跟在林使君左右的亲卫匆匆策马奔出，不一会儿，宋府掌事宋回也赶来了。
副手自然是认识宋回的。多年前，宋回说自己家中有位女眷孩童丢失，希望经营水运的徐氏能帮忙找寻。
虽说徐副手找遍陵江商船，都没找到那孩子，但是这份情终归是宋回欠下了。
他本想询问宋回，但见其脸色极其难看，便悄然离开。
面对徐佩珩询问的目光，副手做了个手势，屏退四周。