定州处在宁西之地，乃是边陲要塞，方至八月廿便可见萧瑟秋景。
是时黄昏，由城墙之上极目远眺，可见天边一轮红日落半，将半边天映出鲜艳的血色，而地上皆是枯草，与遥远处与天形成一番红黄相接。天边之流云，一如叫城内落枫染得带血，风过云散，不过刹那。远山连绵横亘在宁业两国之间，是一方天然的屏障，在此秋色里如巨蛇一般蜿蜒，又被远处云雾遮盖出一片灰蒙，便是见首而不见尾了。
白昭于城墙之上临风而立，将望向远处的目光收回，转而在城内与城外来回游移。自七月末携着炎国军师不舍昼夜，快马加鞭与军队在定州城后的一方村庄处汇合，而后奋力厮杀出一条血路，夺回定州，不过这二十日的光景。眼下城内的百姓战乱废墟之中重建家园，城外的战士在拖埋自己的战友。
他于城墙之上久久凝望，只觉似乎从来没有战胜的道理，战争带来的从来都是伤亡，从来都是民生凋敝和伏尸百万，流血千里。
“殿下在思想什么？”
白昭移目望去，一个白袍男子走至他的身侧，他开口唤道：“沈竹，你怎么来了。”
名为沈竹的人忽而一愣，道：“殿下这样唤我，倒还真有些不适应，毕竟那个名字，都快用了一辈子了。”
“望初篁之傍岭，爱新荷之发池，初篁便是新竹，况且竹，也很衬你。你不喜欢？”
沈竹一笑，平静道：“殿下所赐，自然喜欢。”
白昭笑着，用手指了指他，颇为无奈的样子，又道：“方才我在想，今后的谋划。”又望向远处，“见此景象，身为宁人，你可有感想？”
沈竹顺着他的视线，看到他方才久久伫立所见之景，却沉默了半晌，才张口道：“我，无法感想，也不敢想，也不配想。”
清风吹过，将他脑后的散发扬起，映衬他苍白的面容。白昭知其囿于过往，却不知如何言说，也无法开口劝慰。
过往既是过往，也是事实。
于是只开口道：“陛下老了，昏了，已有旁人左右了他，或是丞相或是钰妃。然不管是谁，断不能让其坏了这大好河山。”叹了一口气，又问道：“沈竹，你可曾去过妄城和梦海？”
沈竹轻道：“不曾。”他自幼便远离宁国，在炎国生长，太多宁国的风景他未曾见过，太多的人和事，在他未曾了解之时就已经逝去。
白昭闭上眼，脑中似乎浮现人们口中所言妄城与梦海之景象，道：“听闻妄城与梦海近海，天然地理位置优越，一年四季如春，到处可见繁花似锦，草木葳蕤，瓜果飘香。然我也只是听闻，不曾亲眼见过这样的景象，不曾听过海浪扑岸的声音，未曾见过渔夫们航海又满载而归。
“听闻海边常有少年们围着篝火舞蹈，还有渔女坐在礁石上迎着海风歌唱，那样的舞姿我未曾见过，那样的歌声想必亦是十分动人的。”
“身为皇室，我已然将这河山当作自己的河山，将黎庶当作自己的子民……沈竹，这样大好的河山，不该因昏庸之人而倾颓。定州两次换将，百姓们本不该平白受此磨难。”
沈竹见他动容，转过头去，声音落在风里：“属下会全力辅佐殿下，攘除奸凶。”
白昭睁开双目，天边半轮红日现下之剩一丝残余，漫天的暗红光彩盖在定州城上方，一时间分不清是日光染得，还是烽烟熏得，落在他的眼中，恰似一片幽深火海，压抑得紧。
他紧紧握在栏杆上的手悄然松开，侧目望着沈竹的背影。
“多谢你。”
这样低的声音，沈竹原本是听不见的，但此日有风，从白昭的方向吹过来，也吹来了白昭的声音。那声音淡然之中带着一丝微不可察的颤动，戛玉敲冰一般。于是他的心忽而一沉，身形忽而一顿，再往前走时，只觉得步伐虚浮，双腿疲软，一双大手紧握成拳，似乎已知前路，已知未来了。
*
时光如水，匆匆流逝而不复返。自白昭离宫之后，白商便更有此感，只弹指一挥间，便已至重阳。
秋风起，秋意浓，鹧鸪声声惊人泪，明月皎皎扰人情。承安殿外秋菊已绽，殿内也插了茱萸。白日里白帝登高，现下已然回来，在这里大摆了筵席。
两个哥哥来的颇早些，白商一一行过礼后便听见一声阴阳怪气的娇声：“妹妹，真是久违了。”
她正欲坐回去，听见这道声音登时一愣，方端正了身姿，回眸望去，果然不出她的意料，正是三公主白青。
“见过姐姐，姐姐可还安康？”
三公主白青时年十九，大白商一岁，自幼时起便看白商不顺眼，事事要与她比较，和她争抢，去年白帝将她嫁与了陆太傅的儿子，早早离宫。
也是那时白商才知晓，慧妃对她的严苛的教导。慧妃因着钰妃主导后宫大权，便处处要求白青比白商做得好。久而久之，白青自心中讨厌起白商，她做什么，她便也紧跟着去。她学什么，她便也紧跟着去学。
白商擅长鼓瑟，是自幼学的。那时白青硬要同她一起学，或许是实在不曾在乐器方面开窍，乐师用心教了很久，她都不能完整弹出一曲，后来练到指甲崩烂，手指血肉模糊，才再不弹了。
白青一手艳丽的红色蔻丹在空中挥舞，丝毫看不出当年的伤疤，张扬跋扈道：“妹妹时常不在我的眼前，我自然安康极了。”
她说这话时，面上的表情与当年一般无二的刁钻可憎。白商便瞬间想起她的那句话：“你同你的母妃一样，都是狐媚子。”于是表情不由得冷了几分。
素萍跟在白商的身后，只觉得氛围一时间压抑了起来，又见白商身侧的手默默的捏紧，她一时间也紧张起来。宫中的逸闻趣事向来在宫人们的带领下流传得很快，加上已在公主府当了两年差，三公主与六公主之间的种种大事小情，大仇小怨，她亦是知晓。此刻生怕白商沉不住气与白青争论。
然却听见白商轻轻笑了一声，问道：“驸马不曾陪姐姐一同来吗？姐姐在陆家可还好吗，婆婆可曾善待？若有不顺心的，必然要告诉妹妹。”
她这一声笑当真是表演得极致真心，极致真诚，一旁的白廷、白安见此场景亦没有任何不妥，素萍看了也松了一口气。
然白青这两年在陆家过得如何，驸马与她感情如何，婆婆与她关系如何，自己十分清楚，是以唯有白青自己知晓她话里的揶揄讥讽，一张脸气得铁青，冷声道：“告诉你做什么。”
白商上前替她理了理头上的簪子，这样亲密的举动将她吓了一跳，她忙要往后退去，却被白商摁住，凑到她耳边低声道：“姐姐告诉我，好叫我开心开心。”
白商说完松开她，往后撤了一步，面上到底还是那一副真心笑容，叫人看不出任何端倪。若非素萍站得近，必不会知道方才两人之间是如何的明枪暗箭，火药味儿十足。
白青已然怒目圆睁，直勾勾地看着白商。恰在此时从外头传来一阵欢声笑语，原是白帝携着几个嫔妃前来。白青便不得不作罢，气冲冲将袖子一摆，入了席。
席间白帝所邀几位臣子姗姗来迟，包括尚在京中的顾棠。然顾棠经历了韵王府之事后，自然也带上了沈瑞叶，他低调装扮，一入席目光便只落在了白商身上，顾棠亦没有打扰。有杜允携杜孟秋出席，亦有新婚的凌衍与李如鸢，如此一来此间可谓是热闹非凡。
白帝与这一众臣子在此间畅饮不断，更有美女歌舞助兴，这样一个重阳佳节算是过得舒适。
白青一双眼睛却只盯着白商，只见白商朝素萍伸伸手，贴着素萍的耳朵低语了几句，便看见素萍低着头快步出了殿门，不知前去何处。
她嘴角一勾，像是抓到了白商把柄一般浮出一抹诡异坏笑，便站起身来带着丫鬟偷偷跟了出去。
素萍按照白商的吩咐，出了承安殿门之后便一路往内宫中走去，穿过幽深的小路方走到云浮宫外。重阳佳节，宫中各处灯火通明，云浮宫却一如既往的幽暗，她贴墙猫腰，轻手轻脚地往宫门处走去，入了宫门，只见远处殿中烛火昏黄，在这朗月底下，实在显得冷清。
一路上既无宫婢也无太监，想来是常年在此处侍奉的宫人们偷闲惯了，此刻也去过一过双九。四下静寂无声，她走至云浮宫大殿之前，只将门悄悄打开，又回头看了看左右，确定无人发现，才方进去。
白青一路跟着素萍，却也在一处假山这里丢失了方向，再往前走离得最近的便是云浮宫，身旁的丫鬟看着四下黑漆漆一片，手中宫灯不足以照明，道：“殿下，咱们还是回去吧，这里怪吓人的，云浮宫里是淑妃那个老疯子，咱们快些走吧。”
白青想着方才在承安殿吃瘪的模样，怒道：“今日不抓住她的把柄，我是不会罢休，一个宫一个宫找便是了，不就是云浮宫？本宫是堂堂怀淑公主，还怕一个疯子？”
她素来脾气不好，张扬跋扈，决定的事体轻易不会改变。丫鬟咬着嘴唇不敢多言，只得攥紧了宫灯走在前头为她引路。
是时黄昏，由城墙之上极目远眺，可见天边一轮红日落半，将半边天映出鲜艳的血色，而地上皆是枯草，与遥远处与天形成一番红黄相接。天边之流云，一如叫城内落枫染得带血，风过云散，不过刹那。远山连绵横亘在宁业两国之间，是一方天然的屏障，在此秋色里如巨蛇一般蜿蜒，又被远处云雾遮盖出一片灰蒙，便是见首而不见尾了。
白昭于城墙之上临风而立，将望向远处的目光收回，转而在城内与城外来回游移。自七月末携着炎国军师不舍昼夜，快马加鞭与军队在定州城后的一方村庄处汇合，而后奋力厮杀出一条血路，夺回定州，不过这二十日的光景。眼下城内的百姓战乱废墟之中重建家园，城外的战士在拖埋自己的战友。
他于城墙之上久久凝望，只觉似乎从来没有战胜的道理，战争带来的从来都是伤亡，从来都是民生凋敝和伏尸百万，流血千里。
“殿下在思想什么？”
白昭移目望去，一个白袍男子走至他的身侧，他开口唤道：“沈竹，你怎么来了。”
名为沈竹的人忽而一愣，道：“殿下这样唤我，倒还真有些不适应，毕竟那个名字，都快用了一辈子了。”
“望初篁之傍岭，爱新荷之发池，初篁便是新竹，况且竹，也很衬你。你不喜欢？”
沈竹一笑，平静道：“殿下所赐，自然喜欢。”
白昭笑着，用手指了指他，颇为无奈的样子，又道：“方才我在想，今后的谋划。”又望向远处，“见此景象，身为宁人，你可有感想？”
沈竹顺着他的视线，看到他方才久久伫立所见之景，却沉默了半晌，才张口道：“我，无法感想，也不敢想，也不配想。”
清风吹过，将他脑后的散发扬起，映衬他苍白的面容。白昭知其囿于过往，却不知如何言说，也无法开口劝慰。
过往既是过往，也是事实。
于是只开口道：“陛下老了，昏了，已有旁人左右了他，或是丞相或是钰妃。然不管是谁，断不能让其坏了这大好河山。”叹了一口气，又问道：“沈竹，你可曾去过妄城和梦海？”
沈竹轻道：“不曾。”他自幼便远离宁国，在炎国生长，太多宁国的风景他未曾见过，太多的人和事，在他未曾了解之时就已经逝去。
白昭闭上眼，脑中似乎浮现人们口中所言妄城与梦海之景象，道：“听闻妄城与梦海近海，天然地理位置优越，一年四季如春，到处可见繁花似锦，草木葳蕤，瓜果飘香。然我也只是听闻，不曾亲眼见过这样的景象，不曾听过海浪扑岸的声音，未曾见过渔夫们航海又满载而归。
“听闻海边常有少年们围着篝火舞蹈，还有渔女坐在礁石上迎着海风歌唱，那样的舞姿我未曾见过，那样的歌声想必亦是十分动人的。”
“身为皇室，我已然将这河山当作自己的河山，将黎庶当作自己的子民……沈竹，这样大好的河山，不该因昏庸之人而倾颓。定州两次换将，百姓们本不该平白受此磨难。”
沈竹见他动容，转过头去，声音落在风里：“属下会全力辅佐殿下，攘除奸凶。”
白昭睁开双目，天边半轮红日现下之剩一丝残余，漫天的暗红光彩盖在定州城上方，一时间分不清是日光染得，还是烽烟熏得，落在他的眼中，恰似一片幽深火海，压抑得紧。
他紧紧握在栏杆上的手悄然松开，侧目望着沈竹的背影。
“多谢你。”
这样低的声音，沈竹原本是听不见的，但此日有风，从白昭的方向吹过来，也吹来了白昭的声音。那声音淡然之中带着一丝微不可察的颤动，戛玉敲冰一般。于是他的心忽而一沉，身形忽而一顿，再往前走时，只觉得步伐虚浮，双腿疲软，一双大手紧握成拳，似乎已知前路，已知未来了。
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时光如水，匆匆流逝而不复返。自白昭离宫之后，白商便更有此感，只弹指一挥间，便已至重阳。
秋风起，秋意浓，鹧鸪声声惊人泪，明月皎皎扰人情。承安殿外秋菊已绽，殿内也插了茱萸。白日里白帝登高，现下已然回来，在这里大摆了筵席。
两个哥哥来的颇早些，白商一一行过礼后便听见一声阴阳怪气的娇声：“妹妹，真是久违了。”
她正欲坐回去，听见这道声音登时一愣，方端正了身姿，回眸望去，果然不出她的意料，正是三公主白青。
“见过姐姐，姐姐可还安康？”
三公主白青时年十九，大白商一岁，自幼时起便看白商不顺眼，事事要与她比较，和她争抢，去年白帝将她嫁与了陆太傅的儿子，早早离宫。
也是那时白商才知晓，慧妃对她的严苛的教导。慧妃因着钰妃主导后宫大权，便处处要求白青比白商做得好。久而久之，白青自心中讨厌起白商，她做什么，她便也紧跟着去。她学什么，她便也紧跟着去学。
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白青一手艳丽的红色蔻丹在空中挥舞，丝毫看不出当年的伤疤，张扬跋扈道：“妹妹时常不在我的眼前，我自然安康极了。”
她说这话时，面上的表情与当年一般无二的刁钻可憎。白商便瞬间想起她的那句话：“你同你的母妃一样，都是狐媚子。”于是表情不由得冷了几分。
素萍跟在白商的身后，只觉得氛围一时间压抑了起来，又见白商身侧的手默默的捏紧，她一时间也紧张起来。宫中的逸闻趣事向来在宫人们的带领下流传得很快，加上已在公主府当了两年差，三公主与六公主之间的种种大事小情，大仇小怨，她亦是知晓。此刻生怕白商沉不住气与白青争论。
然却听见白商轻轻笑了一声，问道：“驸马不曾陪姐姐一同来吗？姐姐在陆家可还好吗，婆婆可曾善待？若有不顺心的，必然要告诉妹妹。”
她这一声笑当真是表演得极致真心，极致真诚，一旁的白廷、白安见此场景亦没有任何不妥，素萍看了也松了一口气。
然白青这两年在陆家过得如何，驸马与她感情如何，婆婆与她关系如何，自己十分清楚，是以唯有白青自己知晓她话里的揶揄讥讽，一张脸气得铁青，冷声道：“告诉你做什么。”
白商上前替她理了理头上的簪子，这样亲密的举动将她吓了一跳，她忙要往后退去，却被白商摁住，凑到她耳边低声道：“姐姐告诉我，好叫我开心开心。”
白商说完松开她，往后撤了一步，面上到底还是那一副真心笑容，叫人看不出任何端倪。若非素萍站得近，必不会知道方才两人之间是如何的明枪暗箭，火药味儿十足。
白青已然怒目圆睁，直勾勾地看着白商。恰在此时从外头传来一阵欢声笑语，原是白帝携着几个嫔妃前来。白青便不得不作罢，气冲冲将袖子一摆，入了席。
席间白帝所邀几位臣子姗姗来迟，包括尚在京中的顾棠。然顾棠经历了韵王府之事后，自然也带上了沈瑞叶，他低调装扮，一入席目光便只落在了白商身上，顾棠亦没有打扰。有杜允携杜孟秋出席，亦有新婚的凌衍与李如鸢，如此一来此间可谓是热闹非凡。
白帝与这一众臣子在此间畅饮不断，更有美女歌舞助兴，这样一个重阳佳节算是过得舒适。
白青一双眼睛却只盯着白商，只见白商朝素萍伸伸手，贴着素萍的耳朵低语了几句，便看见素萍低着头快步出了殿门，不知前去何处。
她嘴角一勾，像是抓到了白商把柄一般浮出一抹诡异坏笑，便站起身来带着丫鬟偷偷跟了出去。
素萍按照白商的吩咐，出了承安殿门之后便一路往内宫中走去，穿过幽深的小路方走到云浮宫外。重阳佳节，宫中各处灯火通明，云浮宫却一如既往的幽暗，她贴墙猫腰，轻手轻脚地往宫门处走去，入了宫门，只见远处殿中烛火昏黄，在这朗月底下，实在显得冷清。
一路上既无宫婢也无太监，想来是常年在此处侍奉的宫人们偷闲惯了，此刻也去过一过双九。四下静寂无声，她走至云浮宫大殿之前，只将门悄悄打开，又回头看了看左右，确定无人发现，才方进去。
白青一路跟着素萍，却也在一处假山这里丢失了方向，再往前走离得最近的便是云浮宫，身旁的丫鬟看着四下黑漆漆一片，手中宫灯不足以照明，道：“殿下，咱们还是回去吧，这里怪吓人的，云浮宫里是淑妃那个老疯子，咱们快些走吧。”
白青想着方才在承安殿吃瘪的模样，怒道：“今日不抓住她的把柄，我是不会罢休，一个宫一个宫找便是了，不就是云浮宫？本宫是堂堂怀淑公主，还怕一个疯子？”
她素来脾气不好，张扬跋扈，决定的事体轻易不会改变。丫鬟咬着嘴唇不敢多言，只得攥紧了宫灯走在前头为她引路。