烛光将周围映得昏黄，沈瑞叶面上两颗泪珠便显得十分清晰。
白商心中刺痛，走到沈瑞叶身侧想要为他拭泪，正欲抬手却受到一阵桎梏，才想起来自己双手被捆了起来。
她收了动作，看了一眼一旁发愣的凌衍，借着沈瑞叶在凌衍心理上逼出来的缺口，继续逼问道：
“凌衍，现在世人都认为李氏父子的死与你有关，难道你希望如鸢也这样认为吗？她腹中还有你的孩子，你便如此薄情寡义，要看她难过？”
说着上前两步，走至桌前。
“她若是以为是自己的婚事导致自己父兄的亡故，你让她怎么活下去？”
凌衍头痛欲裂，脑中思绪宛如乱麻，登时抱着头蹲在了地上，目光涣散，脑中陡然浮现李如鸢笑靥如花的模样。
他起身转步，只留给他们一道背影。
“如今她在丞相的庇护之下，定然会安然无恙……”
“你说的话，你自己信吗？”
人的心防一旦破了，便极易崩塌。
凌衍猛地闭上双眼，两行清泪缓缓落下。
他向来自负而不自知，不善表意，唯在李如鸢身上有全部的柔情和谦卑。
然此刻，白商咄咄逼人的一问，让他第一次对自己产生了不屑和鄙视……自己竟如此大言不惭，自欺欺人。
“你们说的话，我又能信几分？”
“凌衍，丞相这样的人，你有用他会保你，若你无用，他便会像弃白昭那样弃了你，若他上位，便是宁国第一大祸患。我与韵王的确十分需要你相助，宁国百姓，也需要灵军攘除奸佞才能安乐生活。”
凌衍提了提声，“我不能拿她的性命做赌注！”
沈瑞叶上前一步斥道：“到底要怎么说你才能明白！”
“还轮不到你来插嘴！”
凌衍怒瞪着沈瑞叶。
咬着牙一字一句道：“我可以领兵前往上京城，但非到必要之时不会发兵。另外，我要她在这里立下毒誓，无论如何要将鸢儿救出来，否则她家国俱灭，你人魂俱焚。”
沈瑞叶提声怒道：“凌衍，你别欺人太甚！”
凌衍往前踏了一步，距沈瑞叶只有一步距离，烛灯前的笔影登时划在他的脸上宛如一道狰狞可怖的伤疤，与他此刻狰狞的面容极为合贴。
两人极具较量对视的这一瞬，四下静得厉害，外头的风声似乎也骤然止息。
帐内传来猛然传来一阵闷响。
帐布飞扬，一抹月光冷若刀光剑影，自帐外而来，横劈在地上人的肩头。
沈瑞叶意识到了什么，却不敢移目直视，只愤愤然猛地一拳锤在桌上，涕泗横流。
白商抬起头，发丝凌乱地挂在她的面上，“白商在此起誓，用尽全力保李如鸢一命，否则家国俱灭。”
“还有呢？”
白商不忍再起誓，缓缓垂首，咬着牙道：“此事是国事，却也是我的家事……”
话未说完，忽然听见前头传来另一道声音：“我沈瑞叶，人魂俱灭。”
*
上京城。
羽军以调虎离山计诱皇城卫，率先攻城屡占上风，打得不可开交。
丞相令皇城卫连夜撤兵离宫，退居繁州，其所经之地血流千里、民众苦不堪言。
临行时，带走了国舅夫人李如鸢。
灵军赶到京城时，已然二月。
羽军入驻皇宫，白昭仍居庆华宫，凌衍立在一侧。
素律在一侧奉茶，白昭直指地图上繁州的所在，正要下令乘胜追击。
凌衍瞳孔骤缩，双指扣了扣桌面，“灵军不可。”
白昭闻言，似是预料到了一般，面上并无多少表情，“为何？”
凌衍沉声道：“到时，若敌国忽然发兵，宁国便无战士可上战场。”
素律闻言面色一沉，想到了数日前送往炎国的书信，登时心虚得往白昭身后退了两步。
白昭斜眼瞥了她一眼，没有言语，平声问凌衍道：“国舅的意思是？”
“殿下按计划派兵前往繁州，灵军殿后，倘若敌国有异，尚有还手之力。”
话音才落，白昭猛然拔剑而起，架在凌衍的脖子上，手掌用力握着，五个手指骨节都泛着白。
“凌衍，我看你是藏有私心！”
凌衍面色未变，平声回道：“殿下，于公于私，臣皆觉得应当留灵军在后。”
白昭冷笑一声，格外不耻，还未开口，便听他又道：“殿下可以自问，倘若今日是王女被丞相挟持，殿下会否做出和臣一样的抉择。”
白昭闻言手上微微一抖，虽是细枝末节的动作，却叫在场的两人看了个清清楚楚。
他心中有些不稳。为什么不稳，对于这个问题他所持的态度是什么样的？
素律不禁望向他，想从他的神情中窥探出一丝破绽，却寻不到。
白昭此人，还是太过缜密。
“这是在干什么？”
一道冷声传来，若是声音小些，应当是格外的温柔。
白昭望向声音的来源,眼见是白商，便迅速收剑入鞘。
这日下了雪，干燥得很，宫殿的地板上都发了一层白，粉末似的，人的鞋底沾了雪却又叫地板沾湿，白一块黑一块难看得很。
白商提着裙摆慢慢走过来，沈瑞叶小心地跟在她后头。
方才叫白商看见刚才一幕，白昭有些心虚，开口问道：“陛下醒了吗？”
他转了一个话题。
但白商没有应话，冷脸看着他，“现下是什么时候？你们当正在办家家酒吗？”
白昭叫她寻了错处，一时哑然，半晌没有回话。
凌衍不愿起波澜，躬身照旧按照礼制行了个礼，道：“不是什么大事，不过照出兵一事探讨了一下，运往殿下与我意见不合，才有刚才的一幕。”
白商想到之前在远州应下的事，看了沈瑞叶一眼，都知晓大概是个情况，也没再提。
反而张口对白昭道：“陛下还没有醒，不过……”
她拖了长音，“陛下醒不醒得了，哥哥心中应该比我有数吧。”
话中有话，白昭听出了，素律却也听出了。
她闻言缩了缩脖子，只觉眼前锋芒毕露的白商太过陌生，又思及此前刺杀陛下一事，恨不得当即找个地缝钻进去。
白昭没有在意，回道：“恐那针也保不了多久了，一口气吊到如今，也是厉害。”
这时沈瑞叶适时询问道：“如今陛下尚未醒也尚未……下一步该如何？”
他没敢说清，毕竟白帝如今尚未真的驾崩。
素律道：“莫不如等上几日……”
她虽敢刺杀白帝，但此时却胆子更小，并未将后头“新皇登基”四字说出来。
只是白商白昭等众人似乎已经猜到。
白昭正欲回道：“不可。”
这时候，不知是谁提了一嘴，“安王殿下在何处？”
白商登时疑惑了起来，四皇子安王早先前往炎国迎接王女之时，遭恶狼伤腿，未曾来得及医治，落下了病根，行动不便了。
丞相虽心狠手辣，尚不至于对一个没有兵权也没有实权的残疾皇子动手吧？
“呵。”
白昭冷笑一声，“傀儡皇帝也是自古有之。”
此话一出，众人也大概知晓了，臣子上位原本便不符合正统，更会被天下人诟病，但皇子就不同了，若是身上残疾的，则更好控制。
白商忽而想到了什么，但只是暗自想想，也笑了一声，没再言语。
二月临近年关，但皇宫上下无人敢筹备得喜庆。
随军开拔之前，白商预备着往延福宫去了最后一次。
宫中暖和，延福宫门外一整排的梨树，梨花已经早开，沸沸扬扬的，生命力旺盛极了，拥挤的堆在树上，像极了雪。
但延福宫中便不似外头灿烂，里头一应的破败不堪，门槛朽烂，失了原有的红色。
白商仔细算了算，也不过几个月未曾见血罢了，竟打回了原型。
院子里杂草丛生，一个宫婢正在其中拔草，见有人来了，猫着腰过来正要行礼，一抬头却登时愣住。
“殿下……”
白商看清了那人的模样，奇道：“素娘。”
素萍穿得远不如从前有排面，整个人似是老了不少，此刻掩面而泣，说不上是喜是忧。
白商问道：“你怎么在这儿做活儿。”
素萍平了平心中情绪，抹了抹面上的泪，回道：“将奇戎兵交予韵王殿下后，因着您入狱，公主府一众宫婢都被换到别的地方当差了。”
白商心中忽然愧疚起来，道“终归是我连累了你们。”
“非是如此，在哪里做活不是做？且奴婢在延福宫中，尚可替您看着钰妃娘娘。”
听她说罢，白商陡然想起了一件事，眼前人的母亲李嬷嬷曾是宫中的教养嬷嬷，据说是在太后娘娘宫里当差，太后健在的时候，李嬷嬷最受太后喜欢。
后来有一日李嬷嬷受太后之命前往延福宫送东西，不知道怎么惹恼了钰妃，当即被赐了几十大板。
具体几十大板，白商也不知道，那时她还挽着双丫髻年纪尚小，记不清了，总之李嬷嬷当场便毙了命，教人从延福宫的门槛里抬了出来。
据旁观的宫人言，是时李嬷嬷浑身抽搐毙命，下身衣衫破烂，血肉模糊，宫人临拉她走的时候，鲜血淋漓淌了一路，直扔到了乱葬岗都未曾断绝。
白商心中刺痛，走到沈瑞叶身侧想要为他拭泪，正欲抬手却受到一阵桎梏，才想起来自己双手被捆了起来。
她收了动作，看了一眼一旁发愣的凌衍，借着沈瑞叶在凌衍心理上逼出来的缺口，继续逼问道：
“凌衍，现在世人都认为李氏父子的死与你有关，难道你希望如鸢也这样认为吗？她腹中还有你的孩子，你便如此薄情寡义，要看她难过？”
说着上前两步，走至桌前。
“她若是以为是自己的婚事导致自己父兄的亡故，你让她怎么活下去？”
凌衍头痛欲裂，脑中思绪宛如乱麻，登时抱着头蹲在了地上，目光涣散，脑中陡然浮现李如鸢笑靥如花的模样。
他起身转步，只留给他们一道背影。
“如今她在丞相的庇护之下，定然会安然无恙……”
“你说的话，你自己信吗？”
人的心防一旦破了，便极易崩塌。
凌衍猛地闭上双眼，两行清泪缓缓落下。
他向来自负而不自知，不善表意，唯在李如鸢身上有全部的柔情和谦卑。
然此刻，白商咄咄逼人的一问，让他第一次对自己产生了不屑和鄙视……自己竟如此大言不惭，自欺欺人。
“你们说的话，我又能信几分？”
“凌衍，丞相这样的人，你有用他会保你，若你无用，他便会像弃白昭那样弃了你，若他上位，便是宁国第一大祸患。我与韵王的确十分需要你相助，宁国百姓，也需要灵军攘除奸佞才能安乐生活。”
凌衍提了提声，“我不能拿她的性命做赌注！”
沈瑞叶上前一步斥道：“到底要怎么说你才能明白！”
“还轮不到你来插嘴！”
凌衍怒瞪着沈瑞叶。
咬着牙一字一句道：“我可以领兵前往上京城，但非到必要之时不会发兵。另外，我要她在这里立下毒誓，无论如何要将鸢儿救出来，否则她家国俱灭，你人魂俱焚。”
沈瑞叶提声怒道：“凌衍，你别欺人太甚！”
凌衍往前踏了一步，距沈瑞叶只有一步距离，烛灯前的笔影登时划在他的脸上宛如一道狰狞可怖的伤疤，与他此刻狰狞的面容极为合贴。
两人极具较量对视的这一瞬，四下静得厉害，外头的风声似乎也骤然止息。
帐内传来猛然传来一阵闷响。
帐布飞扬，一抹月光冷若刀光剑影，自帐外而来，横劈在地上人的肩头。
沈瑞叶意识到了什么，却不敢移目直视，只愤愤然猛地一拳锤在桌上，涕泗横流。
白商抬起头，发丝凌乱地挂在她的面上，“白商在此起誓，用尽全力保李如鸢一命，否则家国俱灭。”
“还有呢？”
白商不忍再起誓，缓缓垂首，咬着牙道：“此事是国事，却也是我的家事……”
话未说完，忽然听见前头传来另一道声音：“我沈瑞叶，人魂俱灭。”
*
上京城。
羽军以调虎离山计诱皇城卫，率先攻城屡占上风，打得不可开交。
丞相令皇城卫连夜撤兵离宫，退居繁州，其所经之地血流千里、民众苦不堪言。
临行时，带走了国舅夫人李如鸢。
灵军赶到京城时，已然二月。
羽军入驻皇宫，白昭仍居庆华宫，凌衍立在一侧。
素律在一侧奉茶，白昭直指地图上繁州的所在，正要下令乘胜追击。
凌衍瞳孔骤缩，双指扣了扣桌面，“灵军不可。”
白昭闻言，似是预料到了一般，面上并无多少表情，“为何？”
凌衍沉声道：“到时，若敌国忽然发兵，宁国便无战士可上战场。”
素律闻言面色一沉，想到了数日前送往炎国的书信，登时心虚得往白昭身后退了两步。
白昭斜眼瞥了她一眼，没有言语，平声问凌衍道：“国舅的意思是？”
“殿下按计划派兵前往繁州，灵军殿后，倘若敌国有异，尚有还手之力。”
话音才落，白昭猛然拔剑而起，架在凌衍的脖子上，手掌用力握着，五个手指骨节都泛着白。
“凌衍，我看你是藏有私心！”
凌衍面色未变，平声回道：“殿下，于公于私，臣皆觉得应当留灵军在后。”
白昭冷笑一声，格外不耻，还未开口，便听他又道：“殿下可以自问，倘若今日是王女被丞相挟持，殿下会否做出和臣一样的抉择。”
白昭闻言手上微微一抖，虽是细枝末节的动作，却叫在场的两人看了个清清楚楚。
他心中有些不稳。为什么不稳，对于这个问题他所持的态度是什么样的？
素律不禁望向他，想从他的神情中窥探出一丝破绽，却寻不到。
白昭此人，还是太过缜密。
“这是在干什么？”
一道冷声传来，若是声音小些，应当是格外的温柔。
白昭望向声音的来源,眼见是白商，便迅速收剑入鞘。
这日下了雪，干燥得很，宫殿的地板上都发了一层白，粉末似的，人的鞋底沾了雪却又叫地板沾湿，白一块黑一块难看得很。
白商提着裙摆慢慢走过来，沈瑞叶小心地跟在她后头。
方才叫白商看见刚才一幕，白昭有些心虚，开口问道：“陛下醒了吗？”
他转了一个话题。
但白商没有应话，冷脸看着他，“现下是什么时候？你们当正在办家家酒吗？”
白昭叫她寻了错处，一时哑然，半晌没有回话。
凌衍不愿起波澜，躬身照旧按照礼制行了个礼，道：“不是什么大事，不过照出兵一事探讨了一下，运往殿下与我意见不合，才有刚才的一幕。”
白商想到之前在远州应下的事，看了沈瑞叶一眼，都知晓大概是个情况，也没再提。
反而张口对白昭道：“陛下还没有醒，不过……”
她拖了长音，“陛下醒不醒得了，哥哥心中应该比我有数吧。”
话中有话，白昭听出了，素律却也听出了。
她闻言缩了缩脖子，只觉眼前锋芒毕露的白商太过陌生，又思及此前刺杀陛下一事，恨不得当即找个地缝钻进去。
白昭没有在意，回道：“恐那针也保不了多久了，一口气吊到如今，也是厉害。”
这时沈瑞叶适时询问道：“如今陛下尚未醒也尚未……下一步该如何？”
他没敢说清，毕竟白帝如今尚未真的驾崩。
素律道：“莫不如等上几日……”
她虽敢刺杀白帝，但此时却胆子更小，并未将后头“新皇登基”四字说出来。
只是白商白昭等众人似乎已经猜到。
白昭正欲回道：“不可。”
这时候，不知是谁提了一嘴，“安王殿下在何处？”
白商登时疑惑了起来，四皇子安王早先前往炎国迎接王女之时，遭恶狼伤腿，未曾来得及医治，落下了病根，行动不便了。
丞相虽心狠手辣，尚不至于对一个没有兵权也没有实权的残疾皇子动手吧？
“呵。”
白昭冷笑一声，“傀儡皇帝也是自古有之。”
此话一出，众人也大概知晓了，臣子上位原本便不符合正统，更会被天下人诟病，但皇子就不同了，若是身上残疾的，则更好控制。
白商忽而想到了什么，但只是暗自想想，也笑了一声，没再言语。
二月临近年关，但皇宫上下无人敢筹备得喜庆。
随军开拔之前，白商预备着往延福宫去了最后一次。
宫中暖和，延福宫门外一整排的梨树，梨花已经早开，沸沸扬扬的，生命力旺盛极了，拥挤的堆在树上，像极了雪。
但延福宫中便不似外头灿烂，里头一应的破败不堪，门槛朽烂，失了原有的红色。
白商仔细算了算，也不过几个月未曾见血罢了，竟打回了原型。
院子里杂草丛生，一个宫婢正在其中拔草，见有人来了，猫着腰过来正要行礼，一抬头却登时愣住。
“殿下……”
白商看清了那人的模样，奇道：“素娘。”
素萍穿得远不如从前有排面，整个人似是老了不少，此刻掩面而泣，说不上是喜是忧。
白商问道：“你怎么在这儿做活儿。”
素萍平了平心中情绪，抹了抹面上的泪，回道：“将奇戎兵交予韵王殿下后，因着您入狱，公主府一众宫婢都被换到别的地方当差了。”
白商心中忽然愧疚起来，道“终归是我连累了你们。”
“非是如此，在哪里做活不是做？且奴婢在延福宫中，尚可替您看着钰妃娘娘。”
听她说罢，白商陡然想起了一件事，眼前人的母亲李嬷嬷曾是宫中的教养嬷嬷，据说是在太后娘娘宫里当差，太后健在的时候，李嬷嬷最受太后喜欢。
后来有一日李嬷嬷受太后之命前往延福宫送东西，不知道怎么惹恼了钰妃，当即被赐了几十大板。
具体几十大板，白商也不知道，那时她还挽着双丫髻年纪尚小，记不清了，总之李嬷嬷当场便毙了命，教人从延福宫的门槛里抬了出来。
据旁观的宫人言，是时李嬷嬷浑身抽搐毙命，下身衣衫破烂，血肉模糊，宫人临拉她走的时候，鲜血淋漓淌了一路，直扔到了乱葬岗都未曾断绝。