通往衡城的官道上，一队马车队不疾不徐地行驶着。
一个人骑着一匹马从衡城的方向过来，在马车队前停下，把带来的信件交给了马车队的侍卫。
侍卫走向了马车队伍中间的马车。这辆马车外观上看和其它马车好像没有太大的差别，但是细看用料细节上都要比其它的马车要精美讲究得多。如果是对马车一道有所涉猎的人，能够凭此猜测看出这辆马车多半是这队马车主事人乘坐的。
侍卫在马车外道：“小姐，衡城来的书信。”
百无聊赖正在玩自己手上缠的穗子的薛四娘，听见外面的动静停了手上的动作。薛四娘掀开帘子接过马车外的人递给自己的书信，拆开看了信上的内容。薛四娘看完了，她把信递给一旁的薛三娘：“姐，比试已经开始了。”
薛栀酒放下手中的茶杯，接过信。马车又继续行驶。
信很短，就写了董家和薛家的比试已经开始，董家行事很是嚣张，不知道董家这样的态度是什么意思。
薛四娘手摸索着手腕上的玉镯：“董家是什么意思。董家和我们虽然是同行，但是两家关系也不算差，两家一向井水不犯河水。现在又是做药酒进行药酒布施，又是找上门来非要和薛家比试药酒，论谁家的药酒药效更好更胜一筹。他们这是图什么？因为他们要做药酒，想要借这一场比试借薛家药酒的名声打响他们药酒的名声吗？“
薛栀酒放下信：“的确是有这个可能。董家少爷虽然看上去对董家的俗务并没有什么心思，但是董家老爷对生意经营很有自己的想法，董家也许真是打着这个主意。”
薛四娘皱眉：“他们难道觉得我们会输给他们不成？我们薛家世传的药酒酿制方法，药效绝不可能输给董家的一夕之功。”
薛栀酒道：“谁说的准呢，爹说过董家老爷不打无准备的仗，他们多少能够从中获得自己想要的利益吧。他们找上门来，造了这一场势，让薛家答应了和董家进行药酒的比试。薛家董家均为两城望族，以两家的名望，比试内容又涉及两家兴族的本事。此次比试两城瞩目，两城百姓现在谁不知道董家也制出了药酒。”
薛四娘道：“可是输了不会很丢脸吗，董家赢了自然名利双收，要是输了，药酒刚起步就输给了薛家的名声，这对他们可不是一件好事。”
薛四娘神色笃定，仿佛认为这场比试薛家会一定赢，董家一定会输。薛栀酒看着妹妹对一件事情十分确信抿唇微微鼓起的婴儿肥脸颊，忍不住想逗逗她道：“这么相信我们会赢？”
薛四娘扬了扬下巴，对于薛家药酒薛四娘有一万个信心：“当然。”薛四娘觉得薛栀酒话里的意思不太对，“姐认为我们难道会输给董家吗。”
桌子上茶杯里的水随着马车的行驶微微晃动。薛栀酒手摸到了腰间佩戴的小玉笛挂件：“我是觉得人外有人，天外有天。董家敢这么行事，也许他们有所依仗。”
薛四娘并不这么认为：“他们依仗他们的，我们依仗我们的。薛家这么多年精于药酒酿制的积累总不会随意输给董家。姐，你这样想可不行，这是长他人志气，灭自己威风。”薛四娘手支着下巴，“姐姐要是帮我把芦城的账册查明理清了，我便不告诉爹姐姐的这番话。”
薛栀酒道：“衡城，叶城等周围几城的赌坊最近都有开盘，赌薛家和董家哪家会赢得这场比试，薛家比董家六比一，你要是想赚点小钱不如试试。”
薛家虽然对自家子弟没有多少管束，吃吃喝喝偶尔去歌舞之地听听小曲，去赌坊玩上两把都由着自家子弟来，但是薛家也有不少人并不热衷这些事情，薛栀酒也是这样的人，薛四娘平日可没有见到薛栀酒对赌坊有兴趣。
薛四娘道：“姐姐怎么会知道赌坊的赔率。”
薛栀酒道：“前几日鸿弟去信给我，让我帮他去赌坊下一千两银子压薛家赢，我昨日去了，赔率是六比一。”
薛四娘瞪大了眼睛：“一千两？！姐姐，他让你下你就下啊。”看着薛栀酒微微含笑的脸，她突然想起薛栀酒自十四岁起便掌了薛家的部分财权，这几年下来论钱财薛栀酒绝对是几兄妹中最有钱的一个。薛家经商，几兄妹都不差钱，但是各自都有一两个烧钱的爱好，这一千两也只有薛栀酒能够轻易拿出来了，“鸿弟这个赌鬼，还知道压薛家，算他这么多年赌坊没有白混，还算是有良心。”
薛栀酒道：“不久后是鸿弟的生辰，他要下注便帮他下了。”
薛四娘哼了一声：“他就是看准了他要过生辰，这才敢开口让姐姐给他下一千两的注。过几天的生辰礼也不会短了他的。他算盘倒是打得精。姐姐，见者有份，弟弟妹妹不能够区别对待，我也要姐姐给我下注。”
薛栀酒道：“好，我也给你下注。那芦城的账册......”
薛四娘不上薛栀酒的当：“姐姐当然要替我看啦。”
薛栀酒笑着摇摇头：“这本就是你应该做的事情，你早晚要学会。只此一次，下次你说什么我都不会帮你。”
薛四娘嘿嘿笑了笑，一张俏脸笑的灿烂满是推脱掉任务的轻松：“姐姐最好啦。”
薛栀酒道：“董家和薛家的比试去看吗？鸿弟据说要上场比试。”
薛四娘无语：“他要比试，还不如我赶回去，替他比试好了。大哥二姐比试赢了。没准都没有他上场的份。姐姐怎么这么关心鸿弟。”
薛栀酒微笑：“毕竟要是真的不幸轮到他，我这两千两银子便是有去无回了。”
薛四娘悚然，觉得薛栀酒这话说的实在是在理。她是对薛家有信心，但是薛鸿酒的酿酒技术，外人不知，他们兄妹几个却是清楚。薛鸿酒的酿酒技术，多差未必，但是也和好字沾不上一点边。
薛四娘越想越觉得可怕：“姐姐我们还是去看看吧。”鸿弟不行，她和姐姐多少还行，见势不对还是让鸿弟回他的赌坊玩去吧。
薛栀酒道：“如今巳时，大哥应该正在比试。第一场比试我们是赶不上了。我们两个时辰后可以到达衡城，刚好可以赶上第二场二姐的比试。”
薛四娘道：“好！”她目光落在小桌上放着的白底黑字的书信上，“也看看董家到底要怎么赢我们，打的究竟是什么主意。”
薛栀酒点头，面对几乎不可能赢的薛家，她也想看看董家会怎么做。
一个人骑着一匹马从衡城的方向过来，在马车队前停下，把带来的信件交给了马车队的侍卫。
侍卫走向了马车队伍中间的马车。这辆马车外观上看和其它马车好像没有太大的差别，但是细看用料细节上都要比其它的马车要精美讲究得多。如果是对马车一道有所涉猎的人，能够凭此猜测看出这辆马车多半是这队马车主事人乘坐的。
侍卫在马车外道：“小姐，衡城来的书信。”
百无聊赖正在玩自己手上缠的穗子的薛四娘，听见外面的动静停了手上的动作。薛四娘掀开帘子接过马车外的人递给自己的书信，拆开看了信上的内容。薛四娘看完了，她把信递给一旁的薛三娘：“姐，比试已经开始了。”
薛栀酒放下手中的茶杯，接过信。马车又继续行驶。
信很短，就写了董家和薛家的比试已经开始，董家行事很是嚣张，不知道董家这样的态度是什么意思。
薛四娘手摸索着手腕上的玉镯：“董家是什么意思。董家和我们虽然是同行，但是两家关系也不算差，两家一向井水不犯河水。现在又是做药酒进行药酒布施，又是找上门来非要和薛家比试药酒，论谁家的药酒药效更好更胜一筹。他们这是图什么？因为他们要做药酒，想要借这一场比试借薛家药酒的名声打响他们药酒的名声吗？“
薛栀酒放下信：“的确是有这个可能。董家少爷虽然看上去对董家的俗务并没有什么心思，但是董家老爷对生意经营很有自己的想法，董家也许真是打着这个主意。”
薛四娘皱眉：“他们难道觉得我们会输给他们不成？我们薛家世传的药酒酿制方法，药效绝不可能输给董家的一夕之功。”
薛栀酒道：“谁说的准呢，爹说过董家老爷不打无准备的仗，他们多少能够从中获得自己想要的利益吧。他们找上门来，造了这一场势，让薛家答应了和董家进行药酒的比试。薛家董家均为两城望族，以两家的名望，比试内容又涉及两家兴族的本事。此次比试两城瞩目，两城百姓现在谁不知道董家也制出了药酒。”
薛四娘道：“可是输了不会很丢脸吗，董家赢了自然名利双收，要是输了，药酒刚起步就输给了薛家的名声，这对他们可不是一件好事。”
薛四娘神色笃定，仿佛认为这场比试薛家会一定赢，董家一定会输。薛栀酒看着妹妹对一件事情十分确信抿唇微微鼓起的婴儿肥脸颊，忍不住想逗逗她道：“这么相信我们会赢？”
薛四娘扬了扬下巴，对于薛家药酒薛四娘有一万个信心：“当然。”薛四娘觉得薛栀酒话里的意思不太对，“姐认为我们难道会输给董家吗。”
桌子上茶杯里的水随着马车的行驶微微晃动。薛栀酒手摸到了腰间佩戴的小玉笛挂件：“我是觉得人外有人，天外有天。董家敢这么行事，也许他们有所依仗。”
薛四娘并不这么认为：“他们依仗他们的，我们依仗我们的。薛家这么多年精于药酒酿制的积累总不会随意输给董家。姐，你这样想可不行，这是长他人志气，灭自己威风。”薛四娘手支着下巴，“姐姐要是帮我把芦城的账册查明理清了，我便不告诉爹姐姐的这番话。”
薛栀酒道：“衡城，叶城等周围几城的赌坊最近都有开盘，赌薛家和董家哪家会赢得这场比试，薛家比董家六比一，你要是想赚点小钱不如试试。”
薛家虽然对自家子弟没有多少管束，吃吃喝喝偶尔去歌舞之地听听小曲，去赌坊玩上两把都由着自家子弟来，但是薛家也有不少人并不热衷这些事情，薛栀酒也是这样的人，薛四娘平日可没有见到薛栀酒对赌坊有兴趣。
薛四娘道：“姐姐怎么会知道赌坊的赔率。”
薛栀酒道：“前几日鸿弟去信给我，让我帮他去赌坊下一千两银子压薛家赢，我昨日去了，赔率是六比一。”
薛四娘瞪大了眼睛：“一千两？！姐姐，他让你下你就下啊。”看着薛栀酒微微含笑的脸，她突然想起薛栀酒自十四岁起便掌了薛家的部分财权，这几年下来论钱财薛栀酒绝对是几兄妹中最有钱的一个。薛家经商，几兄妹都不差钱，但是各自都有一两个烧钱的爱好，这一千两也只有薛栀酒能够轻易拿出来了，“鸿弟这个赌鬼，还知道压薛家，算他这么多年赌坊没有白混，还算是有良心。”
薛栀酒道：“不久后是鸿弟的生辰，他要下注便帮他下了。”
薛四娘哼了一声：“他就是看准了他要过生辰，这才敢开口让姐姐给他下一千两的注。过几天的生辰礼也不会短了他的。他算盘倒是打得精。姐姐，见者有份，弟弟妹妹不能够区别对待，我也要姐姐给我下注。”
薛栀酒道：“好，我也给你下注。那芦城的账册......”
薛四娘不上薛栀酒的当：“姐姐当然要替我看啦。”
薛栀酒笑着摇摇头：“这本就是你应该做的事情，你早晚要学会。只此一次，下次你说什么我都不会帮你。”
薛四娘嘿嘿笑了笑，一张俏脸笑的灿烂满是推脱掉任务的轻松：“姐姐最好啦。”
薛栀酒道：“董家和薛家的比试去看吗？鸿弟据说要上场比试。”
薛四娘无语：“他要比试，还不如我赶回去，替他比试好了。大哥二姐比试赢了。没准都没有他上场的份。姐姐怎么这么关心鸿弟。”
薛栀酒微笑：“毕竟要是真的不幸轮到他，我这两千两银子便是有去无回了。”
薛四娘悚然，觉得薛栀酒这话说的实在是在理。她是对薛家有信心，但是薛鸿酒的酿酒技术，外人不知，他们兄妹几个却是清楚。薛鸿酒的酿酒技术，多差未必，但是也和好字沾不上一点边。
薛四娘越想越觉得可怕：“姐姐我们还是去看看吧。”鸿弟不行，她和姐姐多少还行，见势不对还是让鸿弟回他的赌坊玩去吧。
薛栀酒道：“如今巳时，大哥应该正在比试。第一场比试我们是赶不上了。我们两个时辰后可以到达衡城，刚好可以赶上第二场二姐的比试。”
薛四娘道：“好！”她目光落在小桌上放着的白底黑字的书信上，“也看看董家到底要怎么赢我们，打的究竟是什么主意。”
薛栀酒点头，面对几乎不可能赢的薛家，她也想看看董家会怎么做。