第二章 屠苏
“将军！前线袁副将来报！我们大获全胜！”眉目间鲜血淋漓的小兵猛地跪到地上，沙场上尘沙扬起，遮掩住得意的春风拂过“倭寇已被打退回边界之外，袁副将正在赶回来的路上。”
听到这个消息的章韶居立刻爽朗地笑了起来，短短半个月的时间，只是听从章端明的领导，竟如此快便取得胜利。
只见他喜的眼睛眯成线，扶起跪在地上喜极而泣的小兵，还重重地拍了拍他的肩膀“好啊！好啊！都是勇猛的好兵！”
那年轻的孩子擦去眼泪，笑着点头，站在旁边的章端明微笑着，从衣袖间掏出深蓝色手帕，递给小兵。
太阳初从沙场升起，辉映几位官兵铁叶攒成的银甲，恍然间闪出鎏金色彩。
“此番边疆战事胜利而归，朝中局势定会恢复起来。”
“诶！管他什么朝中不朝中的，守住了这千万万百姓的家，就是好事！”章韶居还未这么激动过“说起来，此事还真得感谢侄儿
！”
章韶居狠拍了两下章端明的背，质朴的衣服上留下土色的粗糙手印。
他侄子一介书生，自然有些受不住“叔叔要是再拍下去，侄儿可就回不去了。”这么说着，脸色却好的很。
“装什么文弱书生呢？你怎么样你叔叔心里有数！”章韶居领着章端明往军帐里走“话起端明，今日便要走吗？”
章端明边走边点点头，答道“恩，近日家中琐事繁多，且战事已经结束，端明也该回家向家父报声平安了。”
留段明半个月罢了，竟如此着急……章韶居无奈点点头“你那父亲就是喜欢瞎操心，在我这还担心什么？”他走到桌子旁，掏出个整齐的信封。
“这封信是我写给你阿姨的，我也许久没有回家，你回去就帮我带着，叔叔还要带着军队休整几日。”
章端明看着信封上歪歪斜斜，不算规整的字，笑出了声“传闻叔叔与阿姨乃是一见钟情，感情甚好。”
很快接过信后，看着章韶居“此次看来，还真如此。”
——常平城西街定安县
“小姐，我们到常平了诶…”夏之桃掀开帘子，左右看了看，还算宽大的街道两旁，挤满了摊子。
不知是不是卯时，拥挤的摊子前却无一人“可我觉得……”
她话还没有说完，向颜轻身旁另一个丫鬟柳青青跟着掀开帘子，兴奋地说着。
“真的！早就听说常平城虽是边疆之城，热闹却塞比长若城，看这小摊小贩，果然名不虚传。”
向颜轻经过近半个月的路途奔波，柔弱的身子早就不舒服了，已经失去了往外看看的欲望。
她望着手中那封向樽平寄来的信，信里说一切都好。可当今朝政，已经不是用一塌糊涂来比拟的了。
“之桃，你刚要说什么？”向颜轻虚弱的开口，靠着木桩侧耳倾听。
“可能也是奴婢想多了，只是常平城一向热闹非凡，塞比长若。可以卯时，这个时辰长若城必然门庭若市，但您往外看看。”
夏之桃掀开帘子，风吹起灰蒙蒙的细沙，街上还是如刚刚一般，空无一人。
“常平城一个小小的定安县都依然寂寥无人，且摊面上也落了灰，得已见得，许久未有人上街了。奴婢心觉，有些不对。”夏之桃放下帘子，略微担忧地看着向颜轻。
她坐了起来，细想了一会儿“是很不对劲。”
若是今日一天，尚可理解。但就依夏之桃这么说，荣华的常平城很久没有人上街，这着实奇怪。
向颜轻看了眼熟睡的母亲——上官颜。又低头深思“师傅，停一下马车。”
马车缓缓停住了，向颜轻嘱咐柳青青照顾上官颜，携着夏之桃下了马车，来到一户人家门口。
她挽起佛赤秋海棠的宽袖，手腕上丁香色的珍珠手链底部，悬吊密黄小铃铛“咚咚咚”向颜轻敲了敲毛糙的驼色木门。
良久，那门才徐徐打开。
双开门一开，腾腾浓烟扑面而来，黑压压的躲不开，呛得两人直咳嗽。里面出来一位似不过十五六岁的女子，手上握着两瓶屠苏酒。
脸上还蒙着轻薄白纱，稚嫩的五官若隐若现。
“两位，姑娘？”她嗓子貌似也是因烟长期熏着了，沙哑而无力“有何事吗？”
夏之桃先去轻拂向颜轻的背，撑着问“小姑娘，我们初到这定安县，是发生什么了吗？”
夏之桃其实看到这姑娘，心里便有了数。小姑娘先是呆呆地看了她们一眼，转身放下屠苏酒，从柜子里翻出一瓶新的，拍拍灰塞到夏之桃怀里。
门口站着的夏之桃好奇地看了柜子一眼，里面大大小小罐子上，都用桃红色的纸贴着“屠苏”二字。
她点点向颜轻示意看那里。向颜轻只见罐子，看不清字。
“小姐，这屠苏酒你拿着，抓紧离开这里吧。”小姑娘没有犹豫，说完便顺带关了门。
向颜轻听到“屠苏酒”三个字，牵着夏之桃的手忽然紧了紧。她看向夏之桃，慌张的轻喊了她一声。
“之桃！”夏之桃同时看向她，圆圆的眼睛里是容不下的焦灼。
夏之桃牵着向颜轻，快步回到车里，叫醒了上官颜。上官颜正迷糊着，被向颜轻抓着肩一晃又一晃。
“干什么向颜轻。”上官颜轻易不喊向颜轻的全名。
“对不住了母亲，可……”向颜轻严肃的表情让上官颜也清醒了许多。
“之桃观察发觉定安县有些不对，小女便和之桃下车询问人家，方才去过一家后，小女可断定，定安县出了鼠疫，还十分危急。”
上官颜先震惊的微张嘴，再皱着眉想着“颜轻，之桃，你们可否确认？这鼠疫可不是小事，不知觉都会要了你我的命！”
上官颜神色凝重起来“严重的话，边疆战事加上鼠疫，无疑是把天下百姓推向永无止境的深渊。”
马车里气氛沉重，柳青青强装镇定，手却止不住的发抖。
“夫人，之桃确定。”夏之桃看着上官颜，坚定地回答出来，向颜轻循着声音看去“母亲。”她的脸转回来。
“大量的浓烟和屠苏酒，不会错的。”
车中默了一会儿。
“既如此，你和之桃都会医术，切不可贪生怕死，随着母亲……”
“我们会的。”向颜轻温热的手放在上官颜叠着的手上“和之桃回来，就是为了告知母亲，定安县的人我们不能不管。”
夏之桃也点点头。
一行三人下了车，上官颜在前面开路，没走几步，就一只肥大身披月魄的老鼠乱窜，眼看就快到脚下。
上官颜迅疾从吐绶蓝的腰带裹着的腰间，抽出一把还不足手长的小刀，挥力朝着老鼠一扔，瞬间毙命。
这么一路都如此走来。来到当地官府，红门大开，艳绿衣裳的县衙正坐于公堂之上，愁眉不展。
上官颜首先走了上去，又是掏书信又是解释的，好在，那位姓许名墨言的县衙信了她们。
他走出来，一拱手然后鞠躬“感谢两位姑娘仗义相助，我与向大人也算有点交情，没成想却以这般模样见他的女儿。”
向颜轻摆摆手“此事都没有料到，许大人不必这么愧疚。”她把夏之桃往前拉来点“我与之桃也只是略知一二，能帮上忙的话自然最好。”
“怎的话，定安县摊贩人口多，可这大夫却少的可怜……朝廷对本官的奏折更是置之不理！”
许墨言怒火中烧，平复后又说“不过除了二位姑娘愿意帮忙，还有一位公子正从江庆城赶来支援。”
“哪位？”向颜轻随口一问。
“他名章端明，是本官的旧友，对医术倒颇有研究……”
“将军！前线袁副将来报！我们大获全胜！”眉目间鲜血淋漓的小兵猛地跪到地上，沙场上尘沙扬起，遮掩住得意的春风拂过“倭寇已被打退回边界之外，袁副将正在赶回来的路上。”
听到这个消息的章韶居立刻爽朗地笑了起来，短短半个月的时间，只是听从章端明的领导，竟如此快便取得胜利。
只见他喜的眼睛眯成线，扶起跪在地上喜极而泣的小兵，还重重地拍了拍他的肩膀“好啊！好啊！都是勇猛的好兵！”
那年轻的孩子擦去眼泪，笑着点头，站在旁边的章端明微笑着，从衣袖间掏出深蓝色手帕，递给小兵。
太阳初从沙场升起，辉映几位官兵铁叶攒成的银甲，恍然间闪出鎏金色彩。
“此番边疆战事胜利而归，朝中局势定会恢复起来。”
“诶！管他什么朝中不朝中的，守住了这千万万百姓的家，就是好事！”章韶居还未这么激动过“说起来，此事还真得感谢侄儿
！”
章韶居狠拍了两下章端明的背，质朴的衣服上留下土色的粗糙手印。
他侄子一介书生，自然有些受不住“叔叔要是再拍下去，侄儿可就回不去了。”这么说着，脸色却好的很。
“装什么文弱书生呢？你怎么样你叔叔心里有数！”章韶居领着章端明往军帐里走“话起端明，今日便要走吗？”
章端明边走边点点头，答道“恩，近日家中琐事繁多，且战事已经结束，端明也该回家向家父报声平安了。”
留段明半个月罢了，竟如此着急……章韶居无奈点点头“你那父亲就是喜欢瞎操心，在我这还担心什么？”他走到桌子旁，掏出个整齐的信封。
“这封信是我写给你阿姨的，我也许久没有回家，你回去就帮我带着，叔叔还要带着军队休整几日。”
章端明看着信封上歪歪斜斜，不算规整的字，笑出了声“传闻叔叔与阿姨乃是一见钟情，感情甚好。”
很快接过信后，看着章韶居“此次看来，还真如此。”
——常平城西街定安县
“小姐，我们到常平了诶…”夏之桃掀开帘子，左右看了看，还算宽大的街道两旁，挤满了摊子。
不知是不是卯时，拥挤的摊子前却无一人“可我觉得……”
她话还没有说完，向颜轻身旁另一个丫鬟柳青青跟着掀开帘子，兴奋地说着。
“真的！早就听说常平城虽是边疆之城，热闹却塞比长若城，看这小摊小贩，果然名不虚传。”
向颜轻经过近半个月的路途奔波，柔弱的身子早就不舒服了，已经失去了往外看看的欲望。
她望着手中那封向樽平寄来的信，信里说一切都好。可当今朝政，已经不是用一塌糊涂来比拟的了。
“之桃，你刚要说什么？”向颜轻虚弱的开口，靠着木桩侧耳倾听。
“可能也是奴婢想多了，只是常平城一向热闹非凡，塞比长若。可以卯时，这个时辰长若城必然门庭若市，但您往外看看。”
夏之桃掀开帘子，风吹起灰蒙蒙的细沙，街上还是如刚刚一般，空无一人。
“常平城一个小小的定安县都依然寂寥无人，且摊面上也落了灰，得已见得，许久未有人上街了。奴婢心觉，有些不对。”夏之桃放下帘子，略微担忧地看着向颜轻。
她坐了起来，细想了一会儿“是很不对劲。”
若是今日一天，尚可理解。但就依夏之桃这么说，荣华的常平城很久没有人上街，这着实奇怪。
向颜轻看了眼熟睡的母亲——上官颜。又低头深思“师傅，停一下马车。”
马车缓缓停住了，向颜轻嘱咐柳青青照顾上官颜，携着夏之桃下了马车，来到一户人家门口。
她挽起佛赤秋海棠的宽袖，手腕上丁香色的珍珠手链底部，悬吊密黄小铃铛“咚咚咚”向颜轻敲了敲毛糙的驼色木门。
良久，那门才徐徐打开。
双开门一开，腾腾浓烟扑面而来，黑压压的躲不开，呛得两人直咳嗽。里面出来一位似不过十五六岁的女子，手上握着两瓶屠苏酒。
脸上还蒙着轻薄白纱，稚嫩的五官若隐若现。
“两位，姑娘？”她嗓子貌似也是因烟长期熏着了，沙哑而无力“有何事吗？”
夏之桃先去轻拂向颜轻的背，撑着问“小姑娘，我们初到这定安县，是发生什么了吗？”
夏之桃其实看到这姑娘，心里便有了数。小姑娘先是呆呆地看了她们一眼，转身放下屠苏酒，从柜子里翻出一瓶新的，拍拍灰塞到夏之桃怀里。
门口站着的夏之桃好奇地看了柜子一眼，里面大大小小罐子上，都用桃红色的纸贴着“屠苏”二字。
她点点向颜轻示意看那里。向颜轻只见罐子，看不清字。
“小姐，这屠苏酒你拿着，抓紧离开这里吧。”小姑娘没有犹豫，说完便顺带关了门。
向颜轻听到“屠苏酒”三个字，牵着夏之桃的手忽然紧了紧。她看向夏之桃，慌张的轻喊了她一声。
“之桃！”夏之桃同时看向她，圆圆的眼睛里是容不下的焦灼。
夏之桃牵着向颜轻，快步回到车里，叫醒了上官颜。上官颜正迷糊着，被向颜轻抓着肩一晃又一晃。
“干什么向颜轻。”上官颜轻易不喊向颜轻的全名。
“对不住了母亲，可……”向颜轻严肃的表情让上官颜也清醒了许多。
“之桃观察发觉定安县有些不对，小女便和之桃下车询问人家，方才去过一家后，小女可断定，定安县出了鼠疫，还十分危急。”
上官颜先震惊的微张嘴，再皱着眉想着“颜轻，之桃，你们可否确认？这鼠疫可不是小事，不知觉都会要了你我的命！”
上官颜神色凝重起来“严重的话，边疆战事加上鼠疫，无疑是把天下百姓推向永无止境的深渊。”
马车里气氛沉重，柳青青强装镇定，手却止不住的发抖。
“夫人，之桃确定。”夏之桃看着上官颜，坚定地回答出来，向颜轻循着声音看去“母亲。”她的脸转回来。
“大量的浓烟和屠苏酒，不会错的。”
车中默了一会儿。
“既如此，你和之桃都会医术，切不可贪生怕死，随着母亲……”
“我们会的。”向颜轻温热的手放在上官颜叠着的手上“和之桃回来，就是为了告知母亲，定安县的人我们不能不管。”
夏之桃也点点头。
一行三人下了车，上官颜在前面开路，没走几步，就一只肥大身披月魄的老鼠乱窜，眼看就快到脚下。
上官颜迅疾从吐绶蓝的腰带裹着的腰间，抽出一把还不足手长的小刀，挥力朝着老鼠一扔，瞬间毙命。
这么一路都如此走来。来到当地官府，红门大开，艳绿衣裳的县衙正坐于公堂之上，愁眉不展。
上官颜首先走了上去，又是掏书信又是解释的，好在，那位姓许名墨言的县衙信了她们。
他走出来，一拱手然后鞠躬“感谢两位姑娘仗义相助，我与向大人也算有点交情，没成想却以这般模样见他的女儿。”
向颜轻摆摆手“此事都没有料到，许大人不必这么愧疚。”她把夏之桃往前拉来点“我与之桃也只是略知一二，能帮上忙的话自然最好。”
“怎的话，定安县摊贩人口多，可这大夫却少的可怜……朝廷对本官的奏折更是置之不理！”
许墨言怒火中烧，平复后又说“不过除了二位姑娘愿意帮忙，还有一位公子正从江庆城赶来支援。”
“哪位？”向颜轻随口一问。
“他名章端明，是本官的旧友，对医术倒颇有研究……”