42-48
【四十二】
小姐妹的计划算不上高明，但勉强也算一条出路。
这出路代价昂贵，我和佴释之不敢耽误，放下足量灵石丹药，便照着她交代的隐秘通道向外遁逃。
临行，小姐妹叫住我，要走了我的风月宝鉴。
我说你不是也有吗？
她说这东西无法仿制，留下我的做为证物，方便取信于人。
我半信半疑。但瞧着她面色苍白，终归不忍心，还是给她留下了。
临出合欢宗时，我遥遥地回头望了一眼，不成想却瞧见她山头燃起熊熊火光。
我知道，她也许是为了做戏做全套，堵住那些质疑者的嘴，自己放了一把火。
佴释之大概是怕我冲动，握住了我的手。
他说：“走吧。”
我咬紧牙关，点了点头。
【四十三】
我和佴释之出了合欢宗，便依照小姐妹的话，闷头往偏远地方去。
一路躲躲藏藏，虽难免狼狈辛酸，好在恋人在侧慰藉，逃亡之余，尚且可以苦中作乐。
如此远遁半月有余，我们在大陆西北，一处偏远的荒蛮之地停了下来。
——不单是因为此地鱼龙混杂，足够安全，还因为我们实在是没钱了。
这也不能全怪我们。世人凡提起潜逃，往往要带上“卷款”二字。其因再简单不过：跑路是要花钱的，跑远路花钱尤甚。所谓穷家富路，便是这个道理。
本来，我是不缺灵石的。偏偏前一阵先是付过佴释之的药费，后又给小姐妹留了大半，曾经富裕的小金库，也显出几分日渐消瘦的征兆。
搁在平时，这并不算是什么大事。灵石嘛，丹药嘛，跟男人撒撒娇，不就有了吗？
可如今佴释之抛家弃业跟了我，我就算再脸厚心黑，也不好当着他的面去勾搭野男人。
也罢也罢。
还是另做打算。
从前如何骄奢淫逸，如何“万钱才下箸，五酘未称醇”，都成了过眼云烟。我平生从未有过精打细算的日子，但如今乾坤袋干瘪，也只好开始练习省着花钱。
至于节流之外，如何开源，我倒还有点头绪，佴释之一个在逃符修，却是毫无办法。
好不容易安顿下来，生计的需求便催逼着我们开始奔波。
说来好笑。还在宗中之时，我没少埋怨那些取我性命的杀手，才过多久，我自己倒成了杀手。
得益于百年前上山下海磨练出的一身硬本事，陆陆续续接过几个单子后，我对这行基本上了手，也逐渐能拿到一些雇金。
我颇感新奇，因而打趣佴释之说：“从前你养着我，如今，轮到我来养你了。”
那时他正在小厨房里做菜，闻言放下东西，净了手，把我拥入怀中，笑眼弯弯，混如偷腥的家猫。
他说：“那我可要更温柔体贴些，好让阿菱离不开我。以免来日人老珠黄，被你赶出门去。”
我得意一笑，勾过他的脸亲上去。
“算你聪明。”
【四十四】
所谓大隐隐于市，等到有了相对稳定的客源，我和佴释之便在城中烟花巷子里寻到一处小院，置办家当，住了进去。
安顿下来后，我第一时间与小姐妹传去灵讯。
我问她的伤势有没有好些。隔了大半天，她简明扼要地回过来。
“死不了。”
我放心之余，又回想起另一件事：“你是不是把你洞府烧了？要是真的，那你住哪儿？这一时半会儿，也不一定找得到人重新画阵法。要还住在里面，万一有人趁机摸进去怎么办？——这种事，宗里那些色中恶鬼可没少干。你毕竟也算合欢宗里出名的一枝娇花，还是谨慎一些好。”
彩光一闪，灵讯传回。她答得理直气壮。
“住你洞府啊。
那就——等等！
住我洞府？
我的脑袋一下懵了。
让一个妖女，住进另一个妖女的洞府。这这这……这不是老鼠进了米缸？
我的那些绝版收藏，我的那些陈年佳酿，还能剩下多少？
心疼，也肉疼。
——可是再一想，小姐妹都为我捅伤自己，真算是“两肋插刀”了，跳脚的话就再也说不出，只有低声下气地哀告。
“你别都给霍霍了，好歹留一点啊！”
她回以好长的一串笑。
我不忍再看，忙改口问起其他：“我们出来之后，星机阁的人有什么反应吗？宗里又是怎么说的？”
灵讯发出去，过了好一会儿，小姐妹回我，说，那天以后，星机阁派人来宗里问了问，随即就全部撤走，通缉令也由格杀勿论的红榜撤作了赏金寻人的白榜。可见他们大约也不想真要我的命，只是为了脸面，强逼佴释之与我分开罢了。想来只要我没儍到锣鼓喧天地舞到人家门前，他们也懒得没事找事。
而至于宗里，明面上谁也不沾染这事，私下里却都知道我们是私奔了。对此，妖女们的反应各不相同，有人艳羡的，也有人嗤之以鼻，觉得我们长不了。
关于后者，我统统认作嫉妒。
我们有一搭没一搭聊了许多，到最后，小姐妹说：“差点忘了，前两天，那个找过你的和尚又来了，因你不在，立马就又走了。我明面上和你刚结了仇，也不好去问。故而并不清楚他的来意。”
我听见巴无忌又来，不由直道晦气，心说这缺德的臭和尚，懒怠修行也罢了，怎么还天天惦记着找我和佴释之的不痛快。
小姐妹说我活该，当初若不去缠他，哪里还有这许多冤孽。
我说还不是那时大家都喜欢盘和尚，我好面子，才挑了一个去勾搭。哪知勾搭不成，反而给自己找了这么多麻烦，真是没吃到羊肉还惹一身骚。
小姐妹对我发出了无情的嘲笑，并警告我藏好狐狸尾巴，要是被佴释之知道，小心他醋劲儿发作。
我道，佴释之早就一清二楚，哪里还用我藏。说罢，愤愤地挂了灵讯，往厨间找人去了。
【四十五】
关于寻找佴释之为什么要往厨间，这事说来话长。
西北蛮荒，一眼望去，尽是粗粝风沙。而合欢宗地处江南，是碧水青山间一处旖旎多情的温柔乡。两地风物迥异，骤然转换，不免令人烦躁难安。我并非不能吃苦，只是人在处境艰难时，总比平日更感伤惊惶些，纵是只有一分苦，到此时，也被放大到了十分。
——自然，倘或于此时尝得一分甜，亦能带来寻常不及的心旌动摇。
佴释之将我的不安看在眼中，虽不多言，相处时却愈发体贴温存。
他从前便时常下厨，到了西北，更是几乎长在了灶台之间。每日精烹细调，不知不觉间将我的口腹养到刁钻。
我并非傻子，自然体察得到他的绵绵情意，由是更加喜爱他几分。
此番得知巴无忌阴魂不散，我心下烦闷，轻手轻脚摸进小厨，倚在台案边沿，向佴释之抱怨那臭和尚的可恶。
佴释之含着笑听我说完，从旁边盘子挟了块糕点投喂我：“刚做好的，尝尝？”
我下意识张嘴，就着他的筷子咬了一口糕点，咀嚼两下，才反应过来：“等等，我跟你说正事呢，你到底有没有在听？”
他收回手，将筷子放好，转过来正对我：“当然听了。”
我觉得他在敷衍我。
想了想，问他：“你就不想知道他找我们做什么？”
佴释之眉目沉静，眼帘微垂：“他与你我并无冤仇，如今大力找寻，自然是有所图谋。我与他不曾相识，便无从探知他的心意。既然如此，苦思又有何用。不如致身修行，提升境界，届时任他机关算尽，亦当无所惧怕。”
这人平时与我相处，长是依依解语，执手画眉，最温柔多情不过。此时神情冷淡，才显出些手掌星图、看惯天机的淡漠超脱。
我于此刻，骤然想起巴无忌口中那句“牵动危亡”。佴释之这样的人，这样与世无争，怎么会有搅弄天下的野望？
——可巴无忌一个和尚，修的是无情无欲。若非事关重大，何苦追着我们两个小人物不放呢？
那些被刻意遗忘的隐忧再一次浮出：佴释之的古怪雷劫，巴无忌的荒谬预言，星机阁的层层追捕……
我按下慌乱思绪，故作轻佻地冲佴释之飞去媚眼：“说得不错，奖赏你亲我一口。”心下却决定尽快提升修为。
佴释之莞尔一笑，倾身过来，于我眉心轻吻，而后伸手捂住我的眼睛，说有东西要给我看。
我心底一甜，便乖乖闭眼，任他卖这个关子。
佴释之轻声道：“跟我来。”
我暗道，花样还不少。索性把手递给他，让他牵着我走。就这么一前一后行了约莫五六十步，他叫我张开眼睛。
我依言而行，一睁眼，便为身前的景象吃了一惊。
原来他是带我来了后院——不，不是原来的后院。若一切如我记忆，此地当破败荒废、杂草塞道，如何能似这般红情绿意、芬芳鲜妍？
我不自觉地上前两步，努力压住上扬的嘴角，转过头问他：“这地方风候恶劣，水土稀薄，你是怎么种出这些江南的花的？”
佴释之含着笑娓娓道来。原来他也不是一开始就能种成。即使专门刻下涵养水土、抵御风沙的阵法，又时时看顾、精心伺候，还是先后病死了两院。到而今已经是第三回栽种。好在此地之人大多爱花，足以供他请教，终究还是种出来了。
“爱花？”我有些诧异。
在这里驻足也有半年之久，我每每出行，入眼之处，尽是荒滩裸岩、漫漫黄沙，偶有一丝绿意，近前去看，也多是凶狞尖刺、针针丛棘，粗陋不足赏玩。——荒凉如此，连花的影子都找不见，哪里谈得上“爱花”？
听我这么质疑，佴释之哑然失笑：“阿菱这么聪明的人，怎么就想不明白？此地荒蛮，花卉能存活已是万幸，岂敢轻忽，而养在道旁？必是珍之爱之，藏于家宅。而你我为隐匿行踪，一向深居简出，不曾往此地人家拜访，又怎能轻易看到人家的心爱之物？”
说到此处，顿了顿：“愈是荒芜，便愈发向往鲜妍繁花。阿菱，这就是人之通性啊。”
【四十六】
佴释之说，居身荒芜而心向繁花，是人之通性。
我听了这话，心中不知为何却有些惘然。未能来得及深究，佴释之已经挽起我的手，试探着，与我食指相扣。
他说：“阿菱，你喜欢这里吗？”
喜欢吗？这个坐落在荒蛮边陲烟花巷子里的小院。
我心里摇头。这里哪有我在合欢宗的洞府舒服？可若是让我舍弃佴释之，回合欢宗去，我自然也是不愿意的。
抬头看了佴释之一眼，我开口，带着无赖和狡猾。——我说：“若是这花能一直种下去，我就喜欢了。”
佴释之的双眸亮晶晶，抿着嘴笑，重重地点了头。
【四十七】
后来某日。我问佴释之，你怎么想到要种花的？
他说，你我一路逃亡，行色匆匆，其间并不曾懈弛半分。哪怕是到了此地，安定下来，亦罕少出门。我想，你大约还是害怕露了行藏。既然出不去，便只有尽力将家中整饬得合你心意。至于如何才算合心意——女儿家，哪有不喜欢花的呢。
彼时我躺正躺在他怀中，闻言，不由轻轻一笑。
也不知最初是哪个呆子传讹，教天底下的男人误以为女人尽皆爱花爱粉。其实千人千面，哪有一致的喜好？
所谓爱花，不过是喜爱那个捧花而来的意中人啊。
——可我不打算揭穿这个秘密，一如万万年来每一个收到爱人赠花的女子。
我说：“不错，我的确很喜欢。”
怎么会不喜欢呢？
这里风沙肆虐，土壤也贫瘠，偏偏有人携一身和风细雨，从石缝里，种出鲜妍的花。
【四十八】
下山的256年，我和自己喜欢的人结为了道侣。
没有典礼、没有宾客。
只在偏僻西北的一间小院里，我与他合契。
焚香祝祷，通禀天地。
我的道侣，叫佴释之。
小姐妹的计划算不上高明，但勉强也算一条出路。
这出路代价昂贵，我和佴释之不敢耽误，放下足量灵石丹药，便照着她交代的隐秘通道向外遁逃。
临行，小姐妹叫住我，要走了我的风月宝鉴。
我说你不是也有吗？
她说这东西无法仿制，留下我的做为证物，方便取信于人。
我半信半疑。但瞧着她面色苍白，终归不忍心，还是给她留下了。
临出合欢宗时，我遥遥地回头望了一眼，不成想却瞧见她山头燃起熊熊火光。
我知道，她也许是为了做戏做全套，堵住那些质疑者的嘴，自己放了一把火。
佴释之大概是怕我冲动，握住了我的手。
他说：“走吧。”
我咬紧牙关，点了点头。
【四十三】
我和佴释之出了合欢宗，便依照小姐妹的话，闷头往偏远地方去。
一路躲躲藏藏，虽难免狼狈辛酸，好在恋人在侧慰藉，逃亡之余，尚且可以苦中作乐。
如此远遁半月有余，我们在大陆西北，一处偏远的荒蛮之地停了下来。
——不单是因为此地鱼龙混杂，足够安全，还因为我们实在是没钱了。
这也不能全怪我们。世人凡提起潜逃，往往要带上“卷款”二字。其因再简单不过：跑路是要花钱的，跑远路花钱尤甚。所谓穷家富路，便是这个道理。
本来，我是不缺灵石的。偏偏前一阵先是付过佴释之的药费，后又给小姐妹留了大半，曾经富裕的小金库，也显出几分日渐消瘦的征兆。
搁在平时，这并不算是什么大事。灵石嘛，丹药嘛，跟男人撒撒娇，不就有了吗？
可如今佴释之抛家弃业跟了我，我就算再脸厚心黑，也不好当着他的面去勾搭野男人。
也罢也罢。
还是另做打算。
从前如何骄奢淫逸，如何“万钱才下箸，五酘未称醇”，都成了过眼云烟。我平生从未有过精打细算的日子，但如今乾坤袋干瘪，也只好开始练习省着花钱。
至于节流之外，如何开源，我倒还有点头绪，佴释之一个在逃符修，却是毫无办法。
好不容易安顿下来，生计的需求便催逼着我们开始奔波。
说来好笑。还在宗中之时，我没少埋怨那些取我性命的杀手，才过多久，我自己倒成了杀手。
得益于百年前上山下海磨练出的一身硬本事，陆陆续续接过几个单子后，我对这行基本上了手，也逐渐能拿到一些雇金。
我颇感新奇，因而打趣佴释之说：“从前你养着我，如今，轮到我来养你了。”
那时他正在小厨房里做菜，闻言放下东西，净了手，把我拥入怀中，笑眼弯弯，混如偷腥的家猫。
他说：“那我可要更温柔体贴些，好让阿菱离不开我。以免来日人老珠黄，被你赶出门去。”
我得意一笑，勾过他的脸亲上去。
“算你聪明。”
【四十四】
所谓大隐隐于市，等到有了相对稳定的客源，我和佴释之便在城中烟花巷子里寻到一处小院，置办家当，住了进去。
安顿下来后，我第一时间与小姐妹传去灵讯。
我问她的伤势有没有好些。隔了大半天，她简明扼要地回过来。
“死不了。”
我放心之余，又回想起另一件事：“你是不是把你洞府烧了？要是真的，那你住哪儿？这一时半会儿，也不一定找得到人重新画阵法。要还住在里面，万一有人趁机摸进去怎么办？——这种事，宗里那些色中恶鬼可没少干。你毕竟也算合欢宗里出名的一枝娇花，还是谨慎一些好。”
彩光一闪，灵讯传回。她答得理直气壮。
“住你洞府啊。
那就——等等！
住我洞府？
我的脑袋一下懵了。
让一个妖女，住进另一个妖女的洞府。这这这……这不是老鼠进了米缸？
我的那些绝版收藏，我的那些陈年佳酿，还能剩下多少？
心疼，也肉疼。
——可是再一想，小姐妹都为我捅伤自己，真算是“两肋插刀”了，跳脚的话就再也说不出，只有低声下气地哀告。
“你别都给霍霍了，好歹留一点啊！”
她回以好长的一串笑。
我不忍再看，忙改口问起其他：“我们出来之后，星机阁的人有什么反应吗？宗里又是怎么说的？”
灵讯发出去，过了好一会儿，小姐妹回我，说，那天以后，星机阁派人来宗里问了问，随即就全部撤走，通缉令也由格杀勿论的红榜撤作了赏金寻人的白榜。可见他们大约也不想真要我的命，只是为了脸面，强逼佴释之与我分开罢了。想来只要我没儍到锣鼓喧天地舞到人家门前，他们也懒得没事找事。
而至于宗里，明面上谁也不沾染这事，私下里却都知道我们是私奔了。对此，妖女们的反应各不相同，有人艳羡的，也有人嗤之以鼻，觉得我们长不了。
关于后者，我统统认作嫉妒。
我们有一搭没一搭聊了许多，到最后，小姐妹说：“差点忘了，前两天，那个找过你的和尚又来了，因你不在，立马就又走了。我明面上和你刚结了仇，也不好去问。故而并不清楚他的来意。”
我听见巴无忌又来，不由直道晦气，心说这缺德的臭和尚，懒怠修行也罢了，怎么还天天惦记着找我和佴释之的不痛快。
小姐妹说我活该，当初若不去缠他，哪里还有这许多冤孽。
我说还不是那时大家都喜欢盘和尚，我好面子，才挑了一个去勾搭。哪知勾搭不成，反而给自己找了这么多麻烦，真是没吃到羊肉还惹一身骚。
小姐妹对我发出了无情的嘲笑，并警告我藏好狐狸尾巴，要是被佴释之知道，小心他醋劲儿发作。
我道，佴释之早就一清二楚，哪里还用我藏。说罢，愤愤地挂了灵讯，往厨间找人去了。
【四十五】
关于寻找佴释之为什么要往厨间，这事说来话长。
西北蛮荒，一眼望去，尽是粗粝风沙。而合欢宗地处江南，是碧水青山间一处旖旎多情的温柔乡。两地风物迥异，骤然转换，不免令人烦躁难安。我并非不能吃苦，只是人在处境艰难时，总比平日更感伤惊惶些，纵是只有一分苦，到此时，也被放大到了十分。
——自然，倘或于此时尝得一分甜，亦能带来寻常不及的心旌动摇。
佴释之将我的不安看在眼中，虽不多言，相处时却愈发体贴温存。
他从前便时常下厨，到了西北，更是几乎长在了灶台之间。每日精烹细调，不知不觉间将我的口腹养到刁钻。
我并非傻子，自然体察得到他的绵绵情意，由是更加喜爱他几分。
此番得知巴无忌阴魂不散，我心下烦闷，轻手轻脚摸进小厨，倚在台案边沿，向佴释之抱怨那臭和尚的可恶。
佴释之含着笑听我说完，从旁边盘子挟了块糕点投喂我：“刚做好的，尝尝？”
我下意识张嘴，就着他的筷子咬了一口糕点，咀嚼两下，才反应过来：“等等，我跟你说正事呢，你到底有没有在听？”
他收回手，将筷子放好，转过来正对我：“当然听了。”
我觉得他在敷衍我。
想了想，问他：“你就不想知道他找我们做什么？”
佴释之眉目沉静，眼帘微垂：“他与你我并无冤仇，如今大力找寻，自然是有所图谋。我与他不曾相识，便无从探知他的心意。既然如此，苦思又有何用。不如致身修行，提升境界，届时任他机关算尽，亦当无所惧怕。”
这人平时与我相处，长是依依解语，执手画眉，最温柔多情不过。此时神情冷淡，才显出些手掌星图、看惯天机的淡漠超脱。
我于此刻，骤然想起巴无忌口中那句“牵动危亡”。佴释之这样的人，这样与世无争，怎么会有搅弄天下的野望？
——可巴无忌一个和尚，修的是无情无欲。若非事关重大，何苦追着我们两个小人物不放呢？
那些被刻意遗忘的隐忧再一次浮出：佴释之的古怪雷劫，巴无忌的荒谬预言，星机阁的层层追捕……
我按下慌乱思绪，故作轻佻地冲佴释之飞去媚眼：“说得不错，奖赏你亲我一口。”心下却决定尽快提升修为。
佴释之莞尔一笑，倾身过来，于我眉心轻吻，而后伸手捂住我的眼睛，说有东西要给我看。
我心底一甜，便乖乖闭眼，任他卖这个关子。
佴释之轻声道：“跟我来。”
我暗道，花样还不少。索性把手递给他，让他牵着我走。就这么一前一后行了约莫五六十步，他叫我张开眼睛。
我依言而行，一睁眼，便为身前的景象吃了一惊。
原来他是带我来了后院——不，不是原来的后院。若一切如我记忆，此地当破败荒废、杂草塞道，如何能似这般红情绿意、芬芳鲜妍？
我不自觉地上前两步，努力压住上扬的嘴角，转过头问他：“这地方风候恶劣，水土稀薄，你是怎么种出这些江南的花的？”
佴释之含着笑娓娓道来。原来他也不是一开始就能种成。即使专门刻下涵养水土、抵御风沙的阵法，又时时看顾、精心伺候，还是先后病死了两院。到而今已经是第三回栽种。好在此地之人大多爱花，足以供他请教，终究还是种出来了。
“爱花？”我有些诧异。
在这里驻足也有半年之久，我每每出行，入眼之处，尽是荒滩裸岩、漫漫黄沙，偶有一丝绿意，近前去看，也多是凶狞尖刺、针针丛棘，粗陋不足赏玩。——荒凉如此，连花的影子都找不见，哪里谈得上“爱花”？
听我这么质疑，佴释之哑然失笑：“阿菱这么聪明的人，怎么就想不明白？此地荒蛮，花卉能存活已是万幸，岂敢轻忽，而养在道旁？必是珍之爱之，藏于家宅。而你我为隐匿行踪，一向深居简出，不曾往此地人家拜访，又怎能轻易看到人家的心爱之物？”
说到此处，顿了顿：“愈是荒芜，便愈发向往鲜妍繁花。阿菱，这就是人之通性啊。”
【四十六】
佴释之说，居身荒芜而心向繁花，是人之通性。
我听了这话，心中不知为何却有些惘然。未能来得及深究，佴释之已经挽起我的手，试探着，与我食指相扣。
他说：“阿菱，你喜欢这里吗？”
喜欢吗？这个坐落在荒蛮边陲烟花巷子里的小院。
我心里摇头。这里哪有我在合欢宗的洞府舒服？可若是让我舍弃佴释之，回合欢宗去，我自然也是不愿意的。
抬头看了佴释之一眼，我开口，带着无赖和狡猾。——我说：“若是这花能一直种下去，我就喜欢了。”
佴释之的双眸亮晶晶，抿着嘴笑，重重地点了头。
【四十七】
后来某日。我问佴释之，你怎么想到要种花的？
他说，你我一路逃亡，行色匆匆，其间并不曾懈弛半分。哪怕是到了此地，安定下来，亦罕少出门。我想，你大约还是害怕露了行藏。既然出不去，便只有尽力将家中整饬得合你心意。至于如何才算合心意——女儿家，哪有不喜欢花的呢。
彼时我躺正躺在他怀中，闻言，不由轻轻一笑。
也不知最初是哪个呆子传讹，教天底下的男人误以为女人尽皆爱花爱粉。其实千人千面，哪有一致的喜好？
所谓爱花，不过是喜爱那个捧花而来的意中人啊。
——可我不打算揭穿这个秘密，一如万万年来每一个收到爱人赠花的女子。
我说：“不错，我的确很喜欢。”
怎么会不喜欢呢？
这里风沙肆虐，土壤也贫瘠，偏偏有人携一身和风细雨，从石缝里，种出鲜妍的花。
【四十八】
下山的256年，我和自己喜欢的人结为了道侣。
没有典礼、没有宾客。
只在偏僻西北的一间小院里，我与他合契。
焚香祝祷，通禀天地。
我的道侣，叫佴释之。