第二日，全军缟素，升起白旗。
赵阔之捧着盛放他父亲头颅的木盒，肃羽昭站在他身边，猛地两眼发晕，一直挺直的身板一晃，赵阔之揽住她，担忧道，“你怎么样？”
肃羽昭晃晃脑袋，迷迷糊糊表示自己无碍。
赵阔之蹙着眉随手在身边一个士兵举着的银枪上狠狠一划，手挤出血滴到肃羽昭的嘴里，肃羽昭尝到血腥味蓦地清醒，将他的手推开，“你干什么！我无事。”扯了身上一块布将他的手包扎起来。
“你就用破布给我包扎？你不是有一块很宝贝的丝绢？”
“那块不行。”
“为何不行？”两人的对话被西秦军队的马蹄声打断。
赵阔之捧着木盒准备下城墙，走到拐角处转头对肃羽昭道，“若是实在顶不住，不要管我，关城门，不要放一个西秦狗进来。”说罢便领着一些兵到城门口装出投降的样子。
西秦人看到信阳侯的头颅，原本半信半疑的也放下了心，得意洋洋地叫嚷着，有辱骂的、有嘲笑的，缓缓靠近城墙。肃羽昭双手狠狠握拳，努力不让怒意冲掉她的理智，一直凝眸计算着距离，三十米，二十米，十米，就是现在，她暗中给手势，城墙上的射手登时拉开阵来，万箭齐发的箭矢朝着毫无防备的西秦军队而去。
城墙下，赵阔之将手中的木盒递给身边的亲卫让他安置妥当，便领着兵大吼一声，“跟我冲！杀了西秦狗！给死去的弟兄报仇！”
“杀！”杀虐声震天动地。
这一仗，献阙州仅剩的两万哀兵几乎都成了杀红眼的地狱鬼，他们身体里沸腾的，亦是死去同胞未凉的热血。
西秦在如此震撼的杀意之下，溃不成军，像是误入绞肉机的野兽一般，还未亮出爪牙便被撕成碎片。这一仗几乎全歼西秦主力，三年之内必不敢再有侵犯之意。
尽管胜利了，但没人展露出欢颜。两人带着剩下的驻军收拾起同伴的尸骨，清点名册，打扫战场，提防着西秦可能会有的反击。
然而没有等到西秦任何的动作，此一战不仅是军力，对他们来说也是军心上的致命一击。而献阙州终于等来了朝廷的补给，这一次没有出丝毫纰漏，和补给一起到的是定京的圣旨，传召二人回京复命。听闻定京城中因此次粮草之事，引起皇帝的勃然大怒，随之而来的是对一应人等的审查，所有涉事人员一个都不放过按律处置，绝不留情。
两人连轴转地安排好献阙的布署，又是半月。在回京途中，肃羽昭才有心思听闻此次粮草事件的背后，竟都是右相操纵。
“右相已被下令褫职压入刑部。”
“那徐舜臣呢？”肃羽昭急急追问从定京而来的传讯兵。
“徐大人这几月一直在南部代监察院巡视，现下已被刑部羁押，在押送至定京的途中。算脚程，应当比我们晚几日到。”
“这些个贪赃枉法的老不死，就该千刀万剐。”赵阔之对于自己另一重意义上的杀父仇人如西秦人一般恨之入骨。
肃羽昭不语，一队人马快马加鞭地赶往定京。
在定京城外，恰遇一人一马风急火燎地席卷风尘而来。
赵阔之认出这是传军报的通讯兵，以为是献阙又出了事，便拦下了。这兵一路风尘仆仆，谁也不敢停下多喝，说起话来口干声哑，“南姜与北瀛于北海一带发生海战，行渊军主军船被敌方火炮击中后沉没，行渊王不知所踪。”
“什么？！”两人皆是一惊。传讯兵不敢耽搁时间，直接告辞进城报信。
两州主将的陨落，于举国而言是大殇。
修筑洛河工事可谓千番波折，先是督促监工的工部尚书因其子之事被中途召回而后自请罢官，由户部尚书接手后完成的工事仅仅在交付后半年便泄了洪。累得行渊军不得不派训练有素的水军前往支援，而北瀛正是抓住了行渊军兵力空虚之际，率海军船队于北海交战。
洛河溃堤来得猛烈，行渊军的大半海上军力都被派遣去洛河一带支援，对上北瀛的精锐主力，从根本上就被压制住了火力。行渊王所在的指挥主船一直是北瀛军火攻的主力，负隅顽抗多时后终是被击中沉没。行渊军副将即刻接替指挥，两艘战船冲向敌方火药库齐齐爆炸，而剩余三艘则是以自杀式撞击敌方主战船，其中两艘与敌方同归于尽，最后一艘幸存却在返航途中被敌方火力击中后爆炸。此战，行渊军以半数海军覆没和行渊王的陨落为代价，重创北瀛海军精锐。
接连失去了两位亦师亦父的长辈，肃羽昭骑在马上的身形都有些惶然，赵阔之放慢了速度扶住她的肩，“没事吧？”
肃羽昭勉强挤出一个笑容，“进城吧。”
她总觉得，两州的战事冥冥之中有所关联，行渊军从复国伊始于南姜而言就是守护神般的存在，行渊王的陨落可谓是举朝大骇，这其中不知牵扯多少背地里的阴谋。
她觉得有个人能给她答案。
刑部大牢。肃羽昭是献阙一战的主将之一，同受右相所害，再者她又可能即将成为大权在握的边将，当她向刑部提出要单独审问房汝宣时，无人敢质疑。
她带来了几个心腹把守了入口，自己孤身进了牢房内。房汝宣从被揭露开始就对自己的罪行供认不讳，因此在牢里也没吃什么苦，还端方地盘腿坐在草席上。
见到肃羽昭，他丝毫不意外，像是寻常打招呼般，“长公主殿下，或者该称呼您为将军了。”
“告诉我，你为何如此做？我虽不熟知你，但你也不会蠢到为了贪些钱将自己已有的权势都葬送了。”
“老夫可以告诉殿下，但要看殿下，今日来是以长公主的身份，还是以献阙边将的身份，又或是行渊王的徒弟呢？”
“我清楚的很，我只不过是这盘局里一个棋子。你告诉我，我是一笑置之还是怨恨终身，都只是我一个人听听罢了，与任何人无关。”
“哈哈哈”，老头子竟笑了出来，“难怪舜臣欣赏殿下。”
“殿下可知，为何两年前的施府案，朝野上下没人愿意此案昭雪？”
“因为没有人想让洛河工事有所纰漏，陛下如此，旧臣一派亦是如此。”
“但为何工事在竣工仅仅半年之后，依旧决堤了，累及行渊军派出半数海军前往支援，殿下真的觉得是天灾吗？”
“绝非如此，而是人祸。洛河工事被提前做了手脚，轻易溃堤就是给行渊军做下的局。老夫当时看穿了此局，传信于王爷求他避战，可王爷不愿。无可奈何，老夫只得在献阙州的粮草上做了手脚，一旦献阙失守，行渊军必然前往支援。”
“这样师傅就可以避开北海之战。”肃羽昭接话，话已至此，不难猜出是谁在背后操纵洛河决堤，又是谁做局只为让行渊军覆灭，但真相骇人她仍是不愿轻信，“你可有证据？为何不将此事揭发？”
房汝宣憾然摇头，“老夫自小便在洛河边长大，前朝时洛河便常发洪涝，情势凶险需得海军坐镇方可。老夫派出去盯着洛河工事的人报回来的水位日渐蹊跷，像是有人刻意为之。此推断虽无实据，但绝不是危言耸听。”
“师傅他即便知道，也不愿避战……”肃羽昭喃喃道。
“老夫只想保王爷安危以保南姜，但王爷心中只想北海安危。王爷回信予我，言及其命不足惜，洛河和北海才为紧要。王爷磊落，老夫……有悖本心。”
“为了杀师傅一人，就累及洛河一带那么多人死伤失所，而你为了救师傅一人，就让献阙那么将士和百姓活着等死。你知不知道我们是怎么活下来的？那么多人那么多个日夜是靠着蚕食同胞的尸体才活着等到援助！”她感到无上悲哀，为师傅、为信阳侯、为那么多死去的人。
“竟是如此……”房汝宣怔住，喃喃道。在他料想中，献阙州必撑不过月余，到时行渊军支援顺理成章，直到肃羽昭来之前，他仍在思虑为何献阙州能守住。
“你们这些人啊，高高在上的，都不知道你们随便动动手指，那些底层的百姓要多努力才能活下来。”这世道竟荒唐至此，做棋子的到死都不知道自己在大局里是个什么东西，侥幸活下来的都不知道自己到底该去向谁寻仇。
房汝宣跪下，声音微颤，“殿下，老夫自知对不起边境的将士，万死难辞其咎。但此事确系老夫一人所做，与舜臣无关。他在此事开始前便被老夫调去了南部，如今为老夫所累，实在无辜。恳请殿下救救他。”
“他是你认下的义子，当不在血亲之内。况且你供认不讳，依本朝律法，士大夫犯错，若自认罪行可不牵连九族。”
“殿下不知，以当今陛下的忌讳，如若无人救舜臣，他难过此关。”
“忌讳？徐舜臣左不过是个从四品的官，应当不会引得父皇忌惮。”
“陛下忌讳的可不是舜臣，而是当年的国师。舜臣五岁时徐氏满门覆灭，新朝初建，国师在朝堂之上直言舜臣乃是南姜的救国星。此言当年救了舜臣一命，但难保将来不会引起帝王之妒。”
肃羽昭明白了，这么重要的命定之人不是皇帝自己就罢了，还是个跟新皇室毫无关系的旧朝之子，可能会有欣赏，但总是梗在喉头的一根刺，忍不住想拔掉。如若是别人，肃羽昭可能还得考虑考虑，但如果是徐舜臣，即便黑心老头子不求她，她也会奋力保下。只是经此提点，她突然意识到了徐舜臣此刻的危险处境。
“殿下，若是到了危急时刻，国师之言仍旧可以借题发挥。”肃羽昭走出牢房时，黑心老头子依旧不放心地提点。
出了刑部，肃羽昭竟一时不知该往何处。她的公主府在她不在的时候由小舟帮她监工着落成了，但偌大的府邸她自己在里面都还要迷路，空空荡荡的没有一点家的感觉。她走着走着，不知不觉便到了行渊王府门口。
要说气派，南姜内除了皇宫没有府邸敢比行渊王府更气派了。但要是走进去，便会发现内里比她的公主府还冷清。她小时候跟着行渊王在王府内习武时，师傅总是和国师在亭中谈笑，而她和璧卿在院子里苦哈哈地扎马步，那时王府内倒还有些人气，只是自从行渊王带着世子前往边关数年未归后，整个王府内只剩下没几个旧奴上下维持着王府了。
“殿下来了，还是跟小时候一样呢。”王府老管家一直记着她，走过来笑呵呵地道。
“齐叔也一样，跟这王府一样，都没变。”一切布局都还是她记忆中的老样子，连一些老物什都还在。
“璧卿可有来信，师傅他……什么时候回来？”听闻海战牺牲的将士都沉入了北海，尸首还未打捞上来。
老管家摇摇头，苍老的手互相摩挲着，“世子说暂时还不会回京。王爷就葬在燕台州，定京的祠堂里立个牌位就是。”说着眼中便渐渐噙满了泪水。
“好，也好。师傅心里，应当是更想留在燕台州的。”两个守着旧忆的人相顾无言。
当夜幕降临时，肃羽昭一个人枕着手躺在王府正堂的门槛上，一边舒服地灌着齐叔热的酒，一边看着星星发呆。
“我在公主府找不到你，就猜到你应该来这了。”赵阔之轻轻地从房顶上落在她身边，一把夺过她手中的酒豪饮一口。
“哎哟，这不是咱们侯爷吗。”回京后赵阔之已经奉旨袭了信阳侯的爵位，如今已经是正儿八经的信阳侯了。
“别贫，真当我稀罕老头子的爵位么。”他跟着肃羽昭一样舒服地躺下。
“我师傅不回京了，那老侯爷呢？你打算怎么办？真要挫骨扬灰吗？”
“陛下说了，食尸一事确有悖伦常，但看在老头子马革裹尸的份上，就不计较了。我打算把老头子带回献阙州，让他跟着献阙的风四海漂泊去。老头子一直守着边关，有家不回，死了就让他自由，爱去哪去哪吧。”
肃羽昭忍俊不禁，笑道，“我想老侯爷应该会说，你个不孝子总算做了件人事。”还学着信阳侯日常训赵阔之时的语气，两人都笑成一团。
笑过之后，才恍然觉得故人的音容笑貌犹在眼前，但却真的已经离他们远去了。肃羽昭轻问道，“你怨吗？”
“怨谁呢？怨西秦人？还是怨右相？这都是老头子自己的选择，他都不怨，我又凭什么替他怨呢？还有那么多死去的兄弟，又有谁替他们怨呢？老头子说，大丈夫为国而死是最好的归宿。这以后也是我的结局，我也不怨。”
两人杯酒释去了些许心中的郁结。
此时的刑部外，一辆囚车低调地停在后门边。徐舜臣手脚上皆缚着镣铐，被狱卒粗暴地拉下车，带进刑部后却没有被关进牢房，而是直接被带到了审讯室，刚解了镣铐便被绑上了刑架。
徐舜臣这两年一直是朝中炙手可热的新秀，只是在各派看来多少有些不识时务，坚持着自己纯臣的身份，连旧臣派都不肯投靠。但办事能力倒是得到朝野的一致认可，不然也不会短短两年连升两品，在张院正致仕后顺理成章接掌了监察院。在几月前被调去南部巡查，公务还未结束就被刑部之人不由分说地押上了囚车，一个从四品的官员突然沦落成了阶下囚。他还是在押送途中才知道是受右相之累。
押送途中一路风尘仆仆，押送官员知道右相已对自己的罪行供认不讳，料定他也不会有什么好下场，一路上不曾优待他。徐舜臣如今的模样，不再是那个端方有礼的翩翩君子，发丝微散，公务重压下一直不曾痊愈的风寒更是加重，嘴唇惨白的同时又因缺水而干裂。
刑部尚书奉了皇命，势必要从徐舜臣嘴里挖出点什么，倒也不是为了指认右相，而是要逼徐舜臣自己承认参与了此事。因着此案已拖许久，所以刑部尚书不惜深夜秘密将徐舜臣押入刑部，还要连夜审问。
“徐大人，多的我也不说了。我手底下的人应该路上也跟你说明白了。至于现在是你自己招供参与了献阙州粮草一事，还是非得我使些手段，就看徐大人自己了。”刑部尚书没有多大耐心，毕竟皇帝给他的时间也不多。
徐舜臣双手被铁链绑在刑架上，此时垂首闭目，若不是因为审讯室内幽暗的环境而剧烈起伏的胸膛，真有一种让人觉得他已安然入睡的错觉。
“既然如此，徐大人可就要吃点苦头了。”刑部尚书使了个眼色，狱卒便捞起浸在盐水桶里的鞭子，狠狠挥了过去。
徐舜臣紧紧握住了拳，颈间青筋凸起，挺直了腰背丝毫未因痛感而瑟缩，他终于睁开了眼睛，直视着鞭子像毒蛇一般撕咬过来在他身上落下血痕。
一声又一声压抑又隐忍的闷哼从审讯室中传出，还偶尔夹杂着将人泼醒的水声，昭示着漫长而又煎熬的审讯一夜未歇。
赵阔之捧着盛放他父亲头颅的木盒，肃羽昭站在他身边，猛地两眼发晕，一直挺直的身板一晃，赵阔之揽住她，担忧道，“你怎么样？”
肃羽昭晃晃脑袋，迷迷糊糊表示自己无碍。
赵阔之蹙着眉随手在身边一个士兵举着的银枪上狠狠一划，手挤出血滴到肃羽昭的嘴里，肃羽昭尝到血腥味蓦地清醒，将他的手推开，“你干什么！我无事。”扯了身上一块布将他的手包扎起来。
“你就用破布给我包扎？你不是有一块很宝贝的丝绢？”
“那块不行。”
“为何不行？”两人的对话被西秦军队的马蹄声打断。
赵阔之捧着木盒准备下城墙，走到拐角处转头对肃羽昭道，“若是实在顶不住，不要管我，关城门，不要放一个西秦狗进来。”说罢便领着一些兵到城门口装出投降的样子。
西秦人看到信阳侯的头颅，原本半信半疑的也放下了心，得意洋洋地叫嚷着，有辱骂的、有嘲笑的，缓缓靠近城墙。肃羽昭双手狠狠握拳，努力不让怒意冲掉她的理智，一直凝眸计算着距离，三十米，二十米，十米，就是现在，她暗中给手势，城墙上的射手登时拉开阵来，万箭齐发的箭矢朝着毫无防备的西秦军队而去。
城墙下，赵阔之将手中的木盒递给身边的亲卫让他安置妥当，便领着兵大吼一声，“跟我冲！杀了西秦狗！给死去的弟兄报仇！”
“杀！”杀虐声震天动地。
这一仗，献阙州仅剩的两万哀兵几乎都成了杀红眼的地狱鬼，他们身体里沸腾的，亦是死去同胞未凉的热血。
西秦在如此震撼的杀意之下，溃不成军，像是误入绞肉机的野兽一般，还未亮出爪牙便被撕成碎片。这一仗几乎全歼西秦主力，三年之内必不敢再有侵犯之意。
尽管胜利了，但没人展露出欢颜。两人带着剩下的驻军收拾起同伴的尸骨，清点名册，打扫战场，提防着西秦可能会有的反击。
然而没有等到西秦任何的动作，此一战不仅是军力，对他们来说也是军心上的致命一击。而献阙州终于等来了朝廷的补给，这一次没有出丝毫纰漏，和补给一起到的是定京的圣旨，传召二人回京复命。听闻定京城中因此次粮草之事，引起皇帝的勃然大怒，随之而来的是对一应人等的审查，所有涉事人员一个都不放过按律处置，绝不留情。
两人连轴转地安排好献阙的布署，又是半月。在回京途中，肃羽昭才有心思听闻此次粮草事件的背后，竟都是右相操纵。
“右相已被下令褫职压入刑部。”
“那徐舜臣呢？”肃羽昭急急追问从定京而来的传讯兵。
“徐大人这几月一直在南部代监察院巡视，现下已被刑部羁押，在押送至定京的途中。算脚程，应当比我们晚几日到。”
“这些个贪赃枉法的老不死，就该千刀万剐。”赵阔之对于自己另一重意义上的杀父仇人如西秦人一般恨之入骨。
肃羽昭不语，一队人马快马加鞭地赶往定京。
在定京城外，恰遇一人一马风急火燎地席卷风尘而来。
赵阔之认出这是传军报的通讯兵，以为是献阙又出了事，便拦下了。这兵一路风尘仆仆，谁也不敢停下多喝，说起话来口干声哑，“南姜与北瀛于北海一带发生海战，行渊军主军船被敌方火炮击中后沉没，行渊王不知所踪。”
“什么？！”两人皆是一惊。传讯兵不敢耽搁时间，直接告辞进城报信。
两州主将的陨落，于举国而言是大殇。
修筑洛河工事可谓千番波折，先是督促监工的工部尚书因其子之事被中途召回而后自请罢官，由户部尚书接手后完成的工事仅仅在交付后半年便泄了洪。累得行渊军不得不派训练有素的水军前往支援，而北瀛正是抓住了行渊军兵力空虚之际，率海军船队于北海交战。
洛河溃堤来得猛烈，行渊军的大半海上军力都被派遣去洛河一带支援，对上北瀛的精锐主力，从根本上就被压制住了火力。行渊王所在的指挥主船一直是北瀛军火攻的主力，负隅顽抗多时后终是被击中沉没。行渊军副将即刻接替指挥，两艘战船冲向敌方火药库齐齐爆炸，而剩余三艘则是以自杀式撞击敌方主战船，其中两艘与敌方同归于尽，最后一艘幸存却在返航途中被敌方火力击中后爆炸。此战，行渊军以半数海军覆没和行渊王的陨落为代价，重创北瀛海军精锐。
接连失去了两位亦师亦父的长辈，肃羽昭骑在马上的身形都有些惶然，赵阔之放慢了速度扶住她的肩，“没事吧？”
肃羽昭勉强挤出一个笑容，“进城吧。”
她总觉得，两州的战事冥冥之中有所关联，行渊军从复国伊始于南姜而言就是守护神般的存在，行渊王的陨落可谓是举朝大骇，这其中不知牵扯多少背地里的阴谋。
她觉得有个人能给她答案。
刑部大牢。肃羽昭是献阙一战的主将之一，同受右相所害，再者她又可能即将成为大权在握的边将，当她向刑部提出要单独审问房汝宣时，无人敢质疑。
她带来了几个心腹把守了入口，自己孤身进了牢房内。房汝宣从被揭露开始就对自己的罪行供认不讳，因此在牢里也没吃什么苦，还端方地盘腿坐在草席上。
见到肃羽昭，他丝毫不意外，像是寻常打招呼般，“长公主殿下，或者该称呼您为将军了。”
“告诉我，你为何如此做？我虽不熟知你，但你也不会蠢到为了贪些钱将自己已有的权势都葬送了。”
“老夫可以告诉殿下，但要看殿下，今日来是以长公主的身份，还是以献阙边将的身份，又或是行渊王的徒弟呢？”
“我清楚的很，我只不过是这盘局里一个棋子。你告诉我，我是一笑置之还是怨恨终身，都只是我一个人听听罢了，与任何人无关。”
“哈哈哈”，老头子竟笑了出来，“难怪舜臣欣赏殿下。”
“殿下可知，为何两年前的施府案，朝野上下没人愿意此案昭雪？”
“因为没有人想让洛河工事有所纰漏，陛下如此，旧臣一派亦是如此。”
“但为何工事在竣工仅仅半年之后，依旧决堤了，累及行渊军派出半数海军前往支援，殿下真的觉得是天灾吗？”
“绝非如此，而是人祸。洛河工事被提前做了手脚，轻易溃堤就是给行渊军做下的局。老夫当时看穿了此局，传信于王爷求他避战，可王爷不愿。无可奈何，老夫只得在献阙州的粮草上做了手脚，一旦献阙失守，行渊军必然前往支援。”
“这样师傅就可以避开北海之战。”肃羽昭接话，话已至此，不难猜出是谁在背后操纵洛河决堤，又是谁做局只为让行渊军覆灭，但真相骇人她仍是不愿轻信，“你可有证据？为何不将此事揭发？”
房汝宣憾然摇头，“老夫自小便在洛河边长大，前朝时洛河便常发洪涝，情势凶险需得海军坐镇方可。老夫派出去盯着洛河工事的人报回来的水位日渐蹊跷，像是有人刻意为之。此推断虽无实据，但绝不是危言耸听。”
“师傅他即便知道，也不愿避战……”肃羽昭喃喃道。
“老夫只想保王爷安危以保南姜，但王爷心中只想北海安危。王爷回信予我，言及其命不足惜，洛河和北海才为紧要。王爷磊落，老夫……有悖本心。”
“为了杀师傅一人，就累及洛河一带那么多人死伤失所，而你为了救师傅一人，就让献阙那么将士和百姓活着等死。你知不知道我们是怎么活下来的？那么多人那么多个日夜是靠着蚕食同胞的尸体才活着等到援助！”她感到无上悲哀，为师傅、为信阳侯、为那么多死去的人。
“竟是如此……”房汝宣怔住，喃喃道。在他料想中，献阙州必撑不过月余，到时行渊军支援顺理成章，直到肃羽昭来之前，他仍在思虑为何献阙州能守住。
“你们这些人啊，高高在上的，都不知道你们随便动动手指，那些底层的百姓要多努力才能活下来。”这世道竟荒唐至此，做棋子的到死都不知道自己在大局里是个什么东西，侥幸活下来的都不知道自己到底该去向谁寻仇。
房汝宣跪下，声音微颤，“殿下，老夫自知对不起边境的将士，万死难辞其咎。但此事确系老夫一人所做，与舜臣无关。他在此事开始前便被老夫调去了南部，如今为老夫所累，实在无辜。恳请殿下救救他。”
“他是你认下的义子，当不在血亲之内。况且你供认不讳，依本朝律法，士大夫犯错，若自认罪行可不牵连九族。”
“殿下不知，以当今陛下的忌讳，如若无人救舜臣，他难过此关。”
“忌讳？徐舜臣左不过是个从四品的官，应当不会引得父皇忌惮。”
“陛下忌讳的可不是舜臣，而是当年的国师。舜臣五岁时徐氏满门覆灭，新朝初建，国师在朝堂之上直言舜臣乃是南姜的救国星。此言当年救了舜臣一命，但难保将来不会引起帝王之妒。”
肃羽昭明白了，这么重要的命定之人不是皇帝自己就罢了，还是个跟新皇室毫无关系的旧朝之子，可能会有欣赏，但总是梗在喉头的一根刺，忍不住想拔掉。如若是别人，肃羽昭可能还得考虑考虑，但如果是徐舜臣，即便黑心老头子不求她，她也会奋力保下。只是经此提点，她突然意识到了徐舜臣此刻的危险处境。
“殿下，若是到了危急时刻，国师之言仍旧可以借题发挥。”肃羽昭走出牢房时，黑心老头子依旧不放心地提点。
出了刑部，肃羽昭竟一时不知该往何处。她的公主府在她不在的时候由小舟帮她监工着落成了，但偌大的府邸她自己在里面都还要迷路，空空荡荡的没有一点家的感觉。她走着走着，不知不觉便到了行渊王府门口。
要说气派，南姜内除了皇宫没有府邸敢比行渊王府更气派了。但要是走进去，便会发现内里比她的公主府还冷清。她小时候跟着行渊王在王府内习武时，师傅总是和国师在亭中谈笑，而她和璧卿在院子里苦哈哈地扎马步，那时王府内倒还有些人气，只是自从行渊王带着世子前往边关数年未归后，整个王府内只剩下没几个旧奴上下维持着王府了。
“殿下来了，还是跟小时候一样呢。”王府老管家一直记着她，走过来笑呵呵地道。
“齐叔也一样，跟这王府一样，都没变。”一切布局都还是她记忆中的老样子，连一些老物什都还在。
“璧卿可有来信，师傅他……什么时候回来？”听闻海战牺牲的将士都沉入了北海，尸首还未打捞上来。
老管家摇摇头，苍老的手互相摩挲着，“世子说暂时还不会回京。王爷就葬在燕台州，定京的祠堂里立个牌位就是。”说着眼中便渐渐噙满了泪水。
“好，也好。师傅心里，应当是更想留在燕台州的。”两个守着旧忆的人相顾无言。
当夜幕降临时，肃羽昭一个人枕着手躺在王府正堂的门槛上，一边舒服地灌着齐叔热的酒，一边看着星星发呆。
“我在公主府找不到你，就猜到你应该来这了。”赵阔之轻轻地从房顶上落在她身边，一把夺过她手中的酒豪饮一口。
“哎哟，这不是咱们侯爷吗。”回京后赵阔之已经奉旨袭了信阳侯的爵位，如今已经是正儿八经的信阳侯了。
“别贫，真当我稀罕老头子的爵位么。”他跟着肃羽昭一样舒服地躺下。
“我师傅不回京了，那老侯爷呢？你打算怎么办？真要挫骨扬灰吗？”
“陛下说了，食尸一事确有悖伦常，但看在老头子马革裹尸的份上，就不计较了。我打算把老头子带回献阙州，让他跟着献阙的风四海漂泊去。老头子一直守着边关，有家不回，死了就让他自由，爱去哪去哪吧。”
肃羽昭忍俊不禁，笑道，“我想老侯爷应该会说，你个不孝子总算做了件人事。”还学着信阳侯日常训赵阔之时的语气，两人都笑成一团。
笑过之后，才恍然觉得故人的音容笑貌犹在眼前，但却真的已经离他们远去了。肃羽昭轻问道，“你怨吗？”
“怨谁呢？怨西秦人？还是怨右相？这都是老头子自己的选择，他都不怨，我又凭什么替他怨呢？还有那么多死去的兄弟，又有谁替他们怨呢？老头子说，大丈夫为国而死是最好的归宿。这以后也是我的结局，我也不怨。”
两人杯酒释去了些许心中的郁结。
此时的刑部外，一辆囚车低调地停在后门边。徐舜臣手脚上皆缚着镣铐，被狱卒粗暴地拉下车，带进刑部后却没有被关进牢房，而是直接被带到了审讯室，刚解了镣铐便被绑上了刑架。
徐舜臣这两年一直是朝中炙手可热的新秀，只是在各派看来多少有些不识时务，坚持着自己纯臣的身份，连旧臣派都不肯投靠。但办事能力倒是得到朝野的一致认可，不然也不会短短两年连升两品，在张院正致仕后顺理成章接掌了监察院。在几月前被调去南部巡查，公务还未结束就被刑部之人不由分说地押上了囚车，一个从四品的官员突然沦落成了阶下囚。他还是在押送途中才知道是受右相之累。
押送途中一路风尘仆仆，押送官员知道右相已对自己的罪行供认不讳，料定他也不会有什么好下场，一路上不曾优待他。徐舜臣如今的模样，不再是那个端方有礼的翩翩君子，发丝微散，公务重压下一直不曾痊愈的风寒更是加重，嘴唇惨白的同时又因缺水而干裂。
刑部尚书奉了皇命，势必要从徐舜臣嘴里挖出点什么，倒也不是为了指认右相，而是要逼徐舜臣自己承认参与了此事。因着此案已拖许久，所以刑部尚书不惜深夜秘密将徐舜臣押入刑部，还要连夜审问。
“徐大人，多的我也不说了。我手底下的人应该路上也跟你说明白了。至于现在是你自己招供参与了献阙州粮草一事，还是非得我使些手段，就看徐大人自己了。”刑部尚书没有多大耐心，毕竟皇帝给他的时间也不多。
徐舜臣双手被铁链绑在刑架上，此时垂首闭目，若不是因为审讯室内幽暗的环境而剧烈起伏的胸膛，真有一种让人觉得他已安然入睡的错觉。
“既然如此，徐大人可就要吃点苦头了。”刑部尚书使了个眼色，狱卒便捞起浸在盐水桶里的鞭子，狠狠挥了过去。
徐舜臣紧紧握住了拳，颈间青筋凸起，挺直了腰背丝毫未因痛感而瑟缩，他终于睁开了眼睛，直视着鞭子像毒蛇一般撕咬过来在他身上落下血痕。
一声又一声压抑又隐忍的闷哼从审讯室中传出，还偶尔夹杂着将人泼醒的水声，昭示着漫长而又煎熬的审讯一夜未歇。