前三次黄巢进京赶考，也途经河阳藩镇，那时的河阳，一派安乐祥和景象，百姓安居乐业，商贸繁荣，来自全国各地的商人、杂耍艺人也纷至沓来，河阳节度使对途经此地的考生格外的友善，不仅免收过路费，而且命令客栈、酒店以官府的优惠价来招待各地的举子，黄巢便受到过以前节度使的优待，还留有感念之情。
刚到南阳镇悦来客栈安顿下来，晚饭还没有吃，便见一队藩军在楼下挨个房间登记，凡是外地客人一律上交200文才能换取通关文书，否则就要送到河阳采石场服苦役两个月，再送到河阳界外。
200文说多也不多，说少也不少，黄巢有心不给，但又怕耽误赶考大事，所以决定不必争一时之气，交了便是。藩兵收了200文，便满脸堆笑发了通关文书，为首的小队长得知黄巢是进京赶考的考生，便奉承道：“祝相公金榜题名。”黄巢得此美言，心中的不快也就烟消云散了，微笑着和藩兵们道了别。
南阳镇在河阳藩镇中算是一个大镇子，一到夜晚，街边商家的灯笼便挂了起来，远远望过去，也煞是繁华，让人恍然间觉得重回大唐盛景。
黄巢招呼小乙去吃晚饭，悦来客栈是不包饭的。一出客栈，黄巢便觉得后面隐隐约约的有人在跟着，但一回头，却不见举止怪异的人，捏一捏口袋，一锭银元还在，便有些责怪自己是不是有些谨慎过度了。
就在他进入聚仙阁酒楼与一个出门的客人轻微撞了一下时，他反手扣住了一个人的手腕，只听得“哎哟”一声、“铛”的一声，他的那锭银元便掉在地上了，他定睛瞧了瞧那个人，约莫和小乙差不多的年纪，尽管一副男人装扮，但是眉清目秀，是清秀得有些过分了，不用猜，定然是一个女子。
没有想到一个如此漂亮的女子竟然会是一个贼人，可叹这世道难以看懂，既然遇到一个行窃的贼人，也得弄清楚到底为何行窃，如果有些道理，放了便了，否则，还是要报了官，因为不义之贼还是会祸害百姓的。
“你为何要行窃于我？”
那女人咬着下唇，别过脸去，黄巢分明看到她脸上有泪水划过，便动了些恻隐之心，稍稍放松了扣住她的手，“我放手，你不要跑，你一跑，我便报官。”见那女子点点手，黄巢便松了手。
“你若是因义而行窃，我便放了你，否则，我还是要报官的。”
那女子一下子蹲了下来，伏在膝盖上抽泣起来。黄巢与小乙面面相觑，不知如何是好。
良久，那女子缓缓起身，“我偷钱是为了给我娘治病，我娘就快要死了。”说罢，便嚎啕大哭起来，引得店里的小二引颈张望。
黄巢拍了拍那女人的肩，“姑娘，不要哭了，你娘在哪里，可否带我们去看看？”
那女子止住哭，便走在前头引路。小乙缩着脖子小声嘀咕，“公子，不要多管闲事，把人放了便是。”黄巢并不理睬，抬首挺胸跟在那女子身后，皂靴踩在路面的薄冰之上，发出“喀嚓，喀嚓”的声音。
穿大街，转小巷，时辰不大，便来到一个偏僻的院落。破败的院门上的飞檐表明这里曾经居住着一户富贵人家，但院墙上的衰草诉说这户富贵人家早已衰败。推开“吱呀” 作响的大门，一股经年的霉腐味迎面扑来。
在昏黄摇曳的烛光引导下，黄巢来到了西厢房，一个头发乱蓬蓬、形容枯槁的老女人躺在床上，听到杂沓的脚步声，有些吃惊地想挣扎着起身，那女人慌忙快步跑过去，扶着她，“阿娘，这两位公子是过来看你的。”
老妇人一下子来了精神，大着嗓子说，“晚藤，快请两位公子上座。”
那个叫晚藤的女子应承道，“好的，娘。”便四下找寻凳子，好不容易找到两个凳子，又用袖口来擦拭凳子上的灰尘。
老妇人毕竟是带病之人，如风中残烛一般，精神很快便有些萎顿下来，但她偏要聚敛起精神与客人聊天，她借助昏暗的灯光四下打量黄巢和小乙。
“公子是从哪里来呀。”
“山东曹州。”
“做甚？”
“进京赶考。”
“举子啊，第一次吗？”
“惭愧，第四次。”
“没有什么可惭愧的，不是常言道‘六十少进士’嘛。”
“承蒙大娘理解。”
“举子，可否抬起头来，让老身看看？”
黄巢心有不悦，心想好个无礼的妇人，但转念一想，也没有必要自尊心过度，随她去便是，于是，抬起头来。
“公子天庭饱满，地阁方圆，只是面色苍黑，有凶煞之气，帝王之相。”
“大娘是高看我了，你既然会看相，不如给我算算，我这次进京赶考，可以胜算？”
“天机不可泄露。”老妇人颓然地躺下，咳嗽起来，嘴角居然溢出血来。
晚藤跑过去，用手绢给老妇人擦去嘴角的血，眼睛里噙着泪，“晚藤，不要哭，为娘时辰不多了，只是为娘还没有替你找户好人家，心里放不下。”
黄巢捏了捏自己衣袋里的硬硬的东西，所幸只带了一锭银两，尽管有些不舍，还是拿了出来，放在桌子上，老妇人眼尖，瞧见了，厉声道：“晚藤，还不赶快谢谢公子！”
一夜无话。黄巢总惦记着考试，食欲也不振，茶不思，饭不想，忧思凝结。不过他也惦记着晚藤，心想这样一个清秀的女子，面若桃花，眼如寒星，纤纤十指如春葱，窈窕腰身似弱柳扶风。没想到，只是握了一下她的手，指尖上竟还留有她的余温，那若有若无的余温，竟让他起了思念的心。不过，这女子命运竟如此坎坷，那一锭银两也不能救她于水火。
自己的命运也好不到哪里去，科举维艰，报国无望，都是天涯沦落人，想到这，黄巢的情绪低落得几乎要落泪。
和小乙商定，第二天就出发，顺着官道一路西行，快的话，二月初便可到达长安。但一大早，藩兵便来布告，大意是：钦差大人代天子巡狩天下，路经河阳藩镇，官道封闭，闲人避让。
没有办法，只有在南阳镇在淹徊一日了。天气很冷，街道上的行人，都袖手弓腰，檐前都垂着细长的冰挂。大清早，客栈的伙计便送来两只手炉，小乙吃过早饭后，便捧着手炉到大街上溜达去了，独余黄巢在客栈里温习《尚书》，这书他也翻看了不下十几篇，每看书，便会瞧见以前在书上做的笔记，如：春日，余独自在窗前读书，妻与娘在院子里闲话，大概是聊些他日余高中进士后荣归故里，要招待哪些客人，吃些什么点心、菜蔬，这些安排十分妥帖，可是何时余才能春闱得意呢？
“诗言志，歌咏言。可是为何我没有才情了呢？”
正凝神间，听到楼下有人在叫黄巢，不用说是小乙，黄巢打开窗户，只见小乙与一个穿着大红绣花夹袄的女子冲他招手，那个淡敷粉黛的女子倒是漂亮，也不知道小乙是如何搭识的。
“少爷，少爷，晚藤姑娘请我们去吃饭。”
难怪这么眼熟，原来是晚藤啊，原来想预埋伏笔、留有念想的女子又出现了，“小乙，外面冷，请晚藤姑娘进屋来坐。”
晚藤带着一团冷气进了屋，并不坐下，“阿娘略备薄酒，请两位公子到寒舍一叙。”
黄巢本想去的，但转念一想，上次去了后，见到老太太咳出血来，便费了自己一锭大银，这次要是这老太如法炮制，再咳出血来，可如何是好？正犹豫不决之间，小乙倒是爽快，“晚藤姐姐，不必客气，我家少爷过会便去。”黄巢瞪了他一眼，他便改口道：“我家少爷就随你去。”
黄巢心想，这个小乙啊，都是自己惯的，尽替人作主了，现在还能说什么呢？于是，整顿了一下衣裳，随晚藤出了门。
昨晚那个偏僻的小院，似乎被人拾掇了一番，几个下人打扮的人，上上下下忙个不停，黄巢心想，这老太太请客吃饭还是挺真诚的嘛。
在冬日晌午淡薄的阳光下再见到昨晚的老妇人，黄巢有一种恍若隔世的感觉，昨晚那个头发如枯草、面容憔悴的老妇人不见了，代之以一个面色粉白、额头点有朱砂痣、唇上涂着嫣紫红、不见一丝病容的妇人，她着一身绣花的棉袍，黄巢心想：昨晚的银两该是用得七七八八了吧。
仿佛已经看透了黄巢的心思，老妇人挥一挥手，便有下人托着一个木盘过来，上面有两锭大银，比昨晚黄巢拿出来的要大。
“昨晚承蒙公子救济，感怀万千，常言道，受人点滴之恩，当以涌泉相报，区区银两，不成敬意，请公子笑纳。”
黄巢自然是有心想要，但又有些不好意思，于扭捏中推辞道：“当时赠银，未想求回报，大娘毋要客气。”
老妇人又挥一挥手，下人把两锭大银放入小乙的口袋，小乙吃惊地瞧着黄巢，黄巢却正襟危坐、目不斜视。
老妇人命人奉茶，“敢问公子尊姓大名。”
“晚生姓黄名巢。”
“你就不好奇我们的身份？”说罢，老妇人用手指了指春藤。
“自然也是好奇，可是我一介考生，以春闱为重，已是无暇他顾。”
“想必也是。”老妇人呷了一口茶，继续说，“黄公子还是一个本分稳重之人，不像那些狂浪放荡之人，我给公子讲个故事吧。”
“愿洗耳恭听。”
“黄公子大致也猜出来了，我的装束是菩萨蛮特有的民族服饰，这也是恍若一梦的盛唐幻景。我来自遥远的南方，比遥远的大理国还要遥远，一个叫真腊国的地方。真腊国是一个美丽的地方，那里一年四季如春，没有大漠的风沙袭扰，也没有长安城的雪霜摧折，那里盛产水果，榴莲与山竹自不必说，还有美味的雾莲，好久没有吃到这些水果了。”老妇人舔了舔干裂的嘴唇。
刚到南阳镇悦来客栈安顿下来，晚饭还没有吃，便见一队藩军在楼下挨个房间登记，凡是外地客人一律上交200文才能换取通关文书，否则就要送到河阳采石场服苦役两个月，再送到河阳界外。
200文说多也不多，说少也不少，黄巢有心不给，但又怕耽误赶考大事，所以决定不必争一时之气，交了便是。藩兵收了200文，便满脸堆笑发了通关文书，为首的小队长得知黄巢是进京赶考的考生，便奉承道：“祝相公金榜题名。”黄巢得此美言，心中的不快也就烟消云散了，微笑着和藩兵们道了别。
南阳镇在河阳藩镇中算是一个大镇子，一到夜晚，街边商家的灯笼便挂了起来，远远望过去，也煞是繁华，让人恍然间觉得重回大唐盛景。
黄巢招呼小乙去吃晚饭，悦来客栈是不包饭的。一出客栈，黄巢便觉得后面隐隐约约的有人在跟着，但一回头，却不见举止怪异的人，捏一捏口袋，一锭银元还在，便有些责怪自己是不是有些谨慎过度了。
就在他进入聚仙阁酒楼与一个出门的客人轻微撞了一下时，他反手扣住了一个人的手腕，只听得“哎哟”一声、“铛”的一声，他的那锭银元便掉在地上了，他定睛瞧了瞧那个人，约莫和小乙差不多的年纪，尽管一副男人装扮，但是眉清目秀，是清秀得有些过分了，不用猜，定然是一个女子。
没有想到一个如此漂亮的女子竟然会是一个贼人，可叹这世道难以看懂，既然遇到一个行窃的贼人，也得弄清楚到底为何行窃，如果有些道理，放了便了，否则，还是要报了官，因为不义之贼还是会祸害百姓的。
“你为何要行窃于我？”
那女人咬着下唇，别过脸去，黄巢分明看到她脸上有泪水划过，便动了些恻隐之心，稍稍放松了扣住她的手，“我放手，你不要跑，你一跑，我便报官。”见那女子点点手，黄巢便松了手。
“你若是因义而行窃，我便放了你，否则，我还是要报官的。”
那女子一下子蹲了下来，伏在膝盖上抽泣起来。黄巢与小乙面面相觑，不知如何是好。
良久，那女子缓缓起身，“我偷钱是为了给我娘治病，我娘就快要死了。”说罢，便嚎啕大哭起来，引得店里的小二引颈张望。
黄巢拍了拍那女人的肩，“姑娘，不要哭了，你娘在哪里，可否带我们去看看？”
那女子止住哭，便走在前头引路。小乙缩着脖子小声嘀咕，“公子，不要多管闲事，把人放了便是。”黄巢并不理睬，抬首挺胸跟在那女子身后，皂靴踩在路面的薄冰之上，发出“喀嚓，喀嚓”的声音。
穿大街，转小巷，时辰不大，便来到一个偏僻的院落。破败的院门上的飞檐表明这里曾经居住着一户富贵人家，但院墙上的衰草诉说这户富贵人家早已衰败。推开“吱呀” 作响的大门，一股经年的霉腐味迎面扑来。
在昏黄摇曳的烛光引导下，黄巢来到了西厢房，一个头发乱蓬蓬、形容枯槁的老女人躺在床上，听到杂沓的脚步声，有些吃惊地想挣扎着起身，那女人慌忙快步跑过去，扶着她，“阿娘，这两位公子是过来看你的。”
老妇人一下子来了精神，大着嗓子说，“晚藤，快请两位公子上座。”
那个叫晚藤的女子应承道，“好的，娘。”便四下找寻凳子，好不容易找到两个凳子，又用袖口来擦拭凳子上的灰尘。
老妇人毕竟是带病之人，如风中残烛一般，精神很快便有些萎顿下来，但她偏要聚敛起精神与客人聊天，她借助昏暗的灯光四下打量黄巢和小乙。
“公子是从哪里来呀。”
“山东曹州。”
“做甚？”
“进京赶考。”
“举子啊，第一次吗？”
“惭愧，第四次。”
“没有什么可惭愧的，不是常言道‘六十少进士’嘛。”
“承蒙大娘理解。”
“举子，可否抬起头来，让老身看看？”
黄巢心有不悦，心想好个无礼的妇人，但转念一想，也没有必要自尊心过度，随她去便是，于是，抬起头来。
“公子天庭饱满，地阁方圆，只是面色苍黑，有凶煞之气，帝王之相。”
“大娘是高看我了，你既然会看相，不如给我算算，我这次进京赶考，可以胜算？”
“天机不可泄露。”老妇人颓然地躺下，咳嗽起来，嘴角居然溢出血来。
晚藤跑过去，用手绢给老妇人擦去嘴角的血，眼睛里噙着泪，“晚藤，不要哭，为娘时辰不多了，只是为娘还没有替你找户好人家，心里放不下。”
黄巢捏了捏自己衣袋里的硬硬的东西，所幸只带了一锭银两，尽管有些不舍，还是拿了出来，放在桌子上，老妇人眼尖，瞧见了，厉声道：“晚藤，还不赶快谢谢公子！”
一夜无话。黄巢总惦记着考试，食欲也不振，茶不思，饭不想，忧思凝结。不过他也惦记着晚藤，心想这样一个清秀的女子，面若桃花，眼如寒星，纤纤十指如春葱，窈窕腰身似弱柳扶风。没想到，只是握了一下她的手，指尖上竟还留有她的余温，那若有若无的余温，竟让他起了思念的心。不过，这女子命运竟如此坎坷，那一锭银两也不能救她于水火。
自己的命运也好不到哪里去，科举维艰，报国无望，都是天涯沦落人，想到这，黄巢的情绪低落得几乎要落泪。
和小乙商定，第二天就出发，顺着官道一路西行，快的话，二月初便可到达长安。但一大早，藩兵便来布告，大意是：钦差大人代天子巡狩天下，路经河阳藩镇，官道封闭，闲人避让。
没有办法，只有在南阳镇在淹徊一日了。天气很冷，街道上的行人，都袖手弓腰，檐前都垂着细长的冰挂。大清早，客栈的伙计便送来两只手炉，小乙吃过早饭后，便捧着手炉到大街上溜达去了，独余黄巢在客栈里温习《尚书》，这书他也翻看了不下十几篇，每看书，便会瞧见以前在书上做的笔记，如：春日，余独自在窗前读书，妻与娘在院子里闲话，大概是聊些他日余高中进士后荣归故里，要招待哪些客人，吃些什么点心、菜蔬，这些安排十分妥帖，可是何时余才能春闱得意呢？
“诗言志，歌咏言。可是为何我没有才情了呢？”
正凝神间，听到楼下有人在叫黄巢，不用说是小乙，黄巢打开窗户，只见小乙与一个穿着大红绣花夹袄的女子冲他招手，那个淡敷粉黛的女子倒是漂亮，也不知道小乙是如何搭识的。
“少爷，少爷，晚藤姑娘请我们去吃饭。”
难怪这么眼熟，原来是晚藤啊，原来想预埋伏笔、留有念想的女子又出现了，“小乙，外面冷，请晚藤姑娘进屋来坐。”
晚藤带着一团冷气进了屋，并不坐下，“阿娘略备薄酒，请两位公子到寒舍一叙。”
黄巢本想去的，但转念一想，上次去了后，见到老太太咳出血来，便费了自己一锭大银，这次要是这老太如法炮制，再咳出血来，可如何是好？正犹豫不决之间，小乙倒是爽快，“晚藤姐姐，不必客气，我家少爷过会便去。”黄巢瞪了他一眼，他便改口道：“我家少爷就随你去。”
黄巢心想，这个小乙啊，都是自己惯的，尽替人作主了，现在还能说什么呢？于是，整顿了一下衣裳，随晚藤出了门。
昨晚那个偏僻的小院，似乎被人拾掇了一番，几个下人打扮的人，上上下下忙个不停，黄巢心想，这老太太请客吃饭还是挺真诚的嘛。
在冬日晌午淡薄的阳光下再见到昨晚的老妇人，黄巢有一种恍若隔世的感觉，昨晚那个头发如枯草、面容憔悴的老妇人不见了，代之以一个面色粉白、额头点有朱砂痣、唇上涂着嫣紫红、不见一丝病容的妇人，她着一身绣花的棉袍，黄巢心想：昨晚的银两该是用得七七八八了吧。
仿佛已经看透了黄巢的心思，老妇人挥一挥手，便有下人托着一个木盘过来，上面有两锭大银，比昨晚黄巢拿出来的要大。
“昨晚承蒙公子救济，感怀万千，常言道，受人点滴之恩，当以涌泉相报，区区银两，不成敬意，请公子笑纳。”
黄巢自然是有心想要，但又有些不好意思，于扭捏中推辞道：“当时赠银，未想求回报，大娘毋要客气。”
老妇人又挥一挥手，下人把两锭大银放入小乙的口袋，小乙吃惊地瞧着黄巢，黄巢却正襟危坐、目不斜视。
老妇人命人奉茶，“敢问公子尊姓大名。”
“晚生姓黄名巢。”
“你就不好奇我们的身份？”说罢，老妇人用手指了指春藤。
“自然也是好奇，可是我一介考生，以春闱为重，已是无暇他顾。”
“想必也是。”老妇人呷了一口茶，继续说，“黄公子还是一个本分稳重之人，不像那些狂浪放荡之人，我给公子讲个故事吧。”
“愿洗耳恭听。”
“黄公子大致也猜出来了，我的装束是菩萨蛮特有的民族服饰，这也是恍若一梦的盛唐幻景。我来自遥远的南方，比遥远的大理国还要遥远，一个叫真腊国的地方。真腊国是一个美丽的地方，那里一年四季如春，没有大漠的风沙袭扰，也没有长安城的雪霜摧折，那里盛产水果，榴莲与山竹自不必说，还有美味的雾莲，好久没有吃到这些水果了。”老妇人舔了舔干裂的嘴唇。