其实，在昭关疗养院玄明便无数次行走在生与死的边缘，死神盘桓在空中俯视他徒劳的挣扎，他也想过放弃挣扎，归于永寂，但他放心不下玄月，若再找一个他对这人世间留恋的理由，妙香也算是一个吧，要是再添一个，他那死去多年的母亲也是。
玄明寡居的母亲，在晚年生下的他，怕他遭人嘲笑，便谎称是他的奶奶，就是这样一位慈祥的奶奶始终交待不出他父母的下落。在他迷惑不解又落落寡合的童年结束后，母亲便得了一场大病，她自知将不久于人世，便挣扎着把他带到南京城的舅舅家，舅舅看在她把祖传的汉代玉玦收留了他，可是不出一个月，他便被舅舅差人送回了昭关。那时，他的母亲如风中残烛，他是看着她咽气的，她咽下最后一口气时他才知道叫了这么多年的奶奶竟然是妈妈。
而今晚，于玄明而言，这条路的漫长如同母亲去世那晚那个长长的冬夜。
也不知过了多久，恍惚和前世与今生加起来一样漫长。眼前白光一闪，玄明一脚踏花明叶秀、杨柳春风的长安城。玄明听到有人唤他，便扭头一瞧，原来是拐脚六正斜倚在一株盛开的朱砂梅下，那火红朱赤的梅花如跳动的、燃烧的的爱情，如妙香所给予的那样。
他忽然很想回家，带着玄月和其他孩子，还有拐脚六，把他们从长安城平安地带回昭关，从此，世事纷扰、江湖风雨便如逝去的流年一般在他平静的余生泛不起一丝微澜。
彼此扫了一眼，玄明和拐脚六都发现了对方脸上不加掩饰青黄不接的菜色，唉，也不知道多久没有吃饭、休息了，难怪如此。可是在长安城，无论是打尖还是住店，都得要银两，没有银两是寸步难行。两人一合计，决定先挣些银两再到兵部侍郎府中找人。
可是，两人都一无所长，没有能力在街头卖艺，但不卖艺就难以活命，无可奈何之下，玄明决定还是试试。他在哈佛大学也学过玄学和幻术，有几次在Boston街头也表演过幻术，效果还不错，其中的一次，效果尤其的好。那是一个夏天，他在街头挂了一块幕布，行人围了一圈，大概有十几个人，他吃了一瓣西瓜，吐出一颗西瓜籽，浇水后瓜籽开始发芽、开花、结果，果越长越大，最后成了一个碧绿翠圆的大西瓜，行人看得如痴如醉，他收了一圈钱后，快步离开，因为他知道幻术就是幻术，是经不起细想与推敲的，同一种幻术，他在Boston就没有表演过两次以上。
今天，尽管玄明学艺不精，未得幻术的精髓，但为了活下去，也只能铤而走险了。“各位父老乡亲、街坊邻居，我们是来自江南东道庐州郡，初来贵宝地，特为大家奉上精彩的表演——种苹果。不知哪位慷慨之士愿意送给我们一个苹果？”拐脚六吆喝起来。
有几个行人驻足观看，“那边有个卖苹果的老儿，可以问他可是愿意。”卖苹果的老头听闻此事，头摇得像个拨浪鼓吗，“我的苹果金贵着哩，不过也不是不可以，你那衣裳不错。”老头用手指着拐脚六的衣服，“可以换我一个苹果。”此情此景，拐脚六也不说什么，脱下衣服便是。飞花飘零的春风尚且有些寒意，在陌生的街头，拐脚六忽然有一种要生存下去的悲壮。
如法炮制，吃苹果、吐籽、种下、浇水，苹果籽在地下很快地发出新芽，茁壮生长，摇曳生姿 ，苹果树亭亭如盖，结出青绿泛红的苹果。行人被这种神乎其神、闻所未闻的精湛技艺惊得是瞠目结舌，讶异良久后纷纷慷慨解囊，不多时，玄明他们打尖住店的钱便够了。
那天，不知道是怎么了，玄明和拐脚六都失去了见好就收的意识，他们的第二场表演——种橘子便开始了。就在橘子子要结果却迟迟未结果时，玄明意识到遇到了高手。没有办法，长安城就是这样卧虎藏龙、高深莫测，也不知道这人是想要他们当场出丑呢还是要讨要些银两。
正神思恍惚间，只听得观众中有人大叫，“快来人呀，不要放走了这两个骗子！”很快，一队披坚执锐的卫兵赶到，不由分说便将他们绑了起来。
本来玄明和拐脚六是要被送到金吾狱的，但金吾狱正在扩建改造，只好送到大理寺。大理寺关押的都是重刑犯，本不该收押这些坑蒙拐骗的轻刑犯，但近年来大理寺办案经费不足，大理寺卿把这些收押的犯人看作是摇钱树，凡是能交得起赎金或是提供担保人的（担保人也得提供担保金），统统释放。
狱卒早就把玄明和拐脚六的情况摸得一清二楚，知道他们没钱交赎金，平日里，也不大看得起他们，呼来喝去的不说，饭食也是给他们最差的。
玄明听其他的犯人说，如果再交不起赎金，过几天就要被送到长安城周边的县狱。
早上的时候，典狱长过来训话，大意是传达唐武宗在曲江宴上关于全国政治、经济形势以及与周边睦邻友好国家关系长期发展的重要讲话，讲到最后，典狱长话锋一转，“我也知道你们当中的一些人家境贫寒，我也很能理解一些人是少不更事，或是受人蛊惑才犯的事，但我们大理寺作为国家的重要的法律执行机关，自然是以法律为准绳，以事实为依据，《唐律疏议》是一本好书啊，我的老师当年也参与编撰，我本人也翻阅了不下三遍，至今还是爱不释手，我劝各位还是要看看国家的法律，以防再次作奸犯科，再次送到我们大理寺，你们中的这些人，我可是不愿意在这样的场合再次相见。你们中交了赎金的这些人，大理寺卿和少卿会合议后，会当庭释放，而没有交赎金又不能提供保证人的，我就对不起大家了，你们将会被送到大荔县狱，据我所知，那里的伙食还不错，至少也要比我们大理寺的要好。值此仲春时节，我祝大家好运，千万不要‘落花时节又逢君’。”
典狱长的讲话很好，没有居高临下，也没有杀气腾腾，相反，晓之以理，动之以情，让玄明和拐脚六听了，都觉得没有钱交赎金是一件相当羞愧的事情，对不起大理寺，对不起国家，也对不起唐武宗。
玄明和拐脚六对视了一下，怎么办呢？没有钱交赎金，就会被移送到地方监狱，离长安城越来越远，到长安的目的怎么才能实现呢？”
典狱长讲完话，便要离开，拐脚六快走几步，“典狱长，我是江南东道庐州人士赵六，可否借一步说话？”
典狱长转回头，上下打量了一下拐脚六，“江南东道庐州人？”
拐脚六点了点头。
“是减免赎金的事情么？”
拐脚六摇摇头。
“那是什么事情？”
“这样和您说吧，典狱长，我是一名郎中，我看您是生病了，而且病得不轻，再不医治，恐怕……”
“但说无妨。”
“您得的是肝病，您的手掌微微泛着绯红，这便是肝病的明兆了。”
典狱长吃了一惊，这些天他的确是饮酒后身体不适，也看过大夫，大夫也曾联想过是肝病，但一直没有确定，也吃过不少中药，可是一直不见效果，身体是每况愈下，天天咯血，感觉已是病入膏肓。今日，被这个庐州人一语道破，莫非是上苍可怜他。眼下，他也没有别的什么办法，只能相信这个庐州人了。所以，他下令给这个庐州人和他的朋友腾出间上房，如果他们把自己的病治好了，就放他们走，否则，就送他们去大荔县监狱。
尽管对试制成功的还阳草口服液的疗效信心十足，但拐脚六仍然有些忐忑不安，因为如果还阳草口服液万一没有疗效，他与玄明将被投入大荔县狱，等待他们的又是一段风雨如晦、生死不明的人生。又或是还阳草口服液有疗效，但剂量不足（他也只随身携带了两瓶），也是徒叹奈何。
但令人欣喜的是，典狱长只服用了半瓶，症状便大有好转，手掌上绯红泛赤的色泽消退了，脸上的蜡黄也消匿了。服用完一瓶后，典狱长已经痊愈了，但他还想再服用一瓶巩固一下疗效，但拐脚六拒绝了，“过犹不及，病好了也便是好了，无须重复施治，再说，这药金贵，我也没有了。”
典狱长便不再说什么，请拐脚六和玄明吃个顿饭，拿出两锭大银，差人亲自把他们送到兵部侍郎慕容光府上。
许多年以后，当拐脚六活过了一个多世纪、在寂寞而又昏沉的暮年回想这一生时，依然很清晰地记得那个那个春光明媚的早晨，即便是仲春将歇、暮春将至的时节，天气依然有些薄薄的寒凉，那些啁啾的小鸟起得也早，南方的燕子已经到了京城，它们在依依的杨柳边上下地翩飞，时而剪着尾巴“唧”的一声冲到半空，时而又掠过泛着明漪的护城河。
空气中有清幽的花香，应当是香樟花的香气，这香气淡雅，也时也会被风吹得断断续续地香，但香气总是在的，瞻之在前，忽焉在后，长江边的香樟树大约也要开花了吧。
如果不是陪着玄明来找玄月、小七和阿丙他们，在无所事事的虚空里、在长安城的春光里慵懒地睡上一觉也是别有情趣的吧。
兵部侍郎慕容光的府宅坐落在百井坊，是一处安静的庭院，大门紧闭，并无人值守。玄明叩动门环，好大一会儿，才有一个老者打开门，问清原委后，便关上门，说是要进去通报，又过了一会儿，还是那个老者打开门，说是请他们进去。
那个面色有些泛黄、眼袋浮泛、闭目养神的男人应当就是慕容光，他微微睁开眼，朝那个老者挥了挥枯瘦的手指，示意玄明和拐脚六他们坐下。就在他挥手示意的间隙，拐脚六听到他发出的轻微打嗝声，隔了大老远的，拐脚六知道他吃的早饭是来自吕宋岛的燕窝。照理说，慕容光也不过是五十岁的光景，也许还不到，但看起来却是垂垂老矣，而且，大清早的就吃这样大补的补品只会让肝肾亢奋虚旺，结果会加重病情，适得其反的。而且，据拐脚六的判断，慕容光肝肾亏虚得厉害，脾胃又不调和，消化一定很差，而他还有一瓶还阳草口服液，治疗这病应当不在话下。
玄明寡居的母亲，在晚年生下的他，怕他遭人嘲笑，便谎称是他的奶奶，就是这样一位慈祥的奶奶始终交待不出他父母的下落。在他迷惑不解又落落寡合的童年结束后，母亲便得了一场大病，她自知将不久于人世，便挣扎着把他带到南京城的舅舅家，舅舅看在她把祖传的汉代玉玦收留了他，可是不出一个月，他便被舅舅差人送回了昭关。那时，他的母亲如风中残烛，他是看着她咽气的，她咽下最后一口气时他才知道叫了这么多年的奶奶竟然是妈妈。
而今晚，于玄明而言，这条路的漫长如同母亲去世那晚那个长长的冬夜。
也不知过了多久，恍惚和前世与今生加起来一样漫长。眼前白光一闪，玄明一脚踏花明叶秀、杨柳春风的长安城。玄明听到有人唤他，便扭头一瞧，原来是拐脚六正斜倚在一株盛开的朱砂梅下，那火红朱赤的梅花如跳动的、燃烧的的爱情，如妙香所给予的那样。
他忽然很想回家，带着玄月和其他孩子，还有拐脚六，把他们从长安城平安地带回昭关，从此，世事纷扰、江湖风雨便如逝去的流年一般在他平静的余生泛不起一丝微澜。
彼此扫了一眼，玄明和拐脚六都发现了对方脸上不加掩饰青黄不接的菜色，唉，也不知道多久没有吃饭、休息了，难怪如此。可是在长安城，无论是打尖还是住店，都得要银两，没有银两是寸步难行。两人一合计，决定先挣些银两再到兵部侍郎府中找人。
可是，两人都一无所长，没有能力在街头卖艺，但不卖艺就难以活命，无可奈何之下，玄明决定还是试试。他在哈佛大学也学过玄学和幻术，有几次在Boston街头也表演过幻术，效果还不错，其中的一次，效果尤其的好。那是一个夏天，他在街头挂了一块幕布，行人围了一圈，大概有十几个人，他吃了一瓣西瓜，吐出一颗西瓜籽，浇水后瓜籽开始发芽、开花、结果，果越长越大，最后成了一个碧绿翠圆的大西瓜，行人看得如痴如醉，他收了一圈钱后，快步离开，因为他知道幻术就是幻术，是经不起细想与推敲的，同一种幻术，他在Boston就没有表演过两次以上。
今天，尽管玄明学艺不精，未得幻术的精髓，但为了活下去，也只能铤而走险了。“各位父老乡亲、街坊邻居，我们是来自江南东道庐州郡，初来贵宝地，特为大家奉上精彩的表演——种苹果。不知哪位慷慨之士愿意送给我们一个苹果？”拐脚六吆喝起来。
有几个行人驻足观看，“那边有个卖苹果的老儿，可以问他可是愿意。”卖苹果的老头听闻此事，头摇得像个拨浪鼓吗，“我的苹果金贵着哩，不过也不是不可以，你那衣裳不错。”老头用手指着拐脚六的衣服，“可以换我一个苹果。”此情此景，拐脚六也不说什么，脱下衣服便是。飞花飘零的春风尚且有些寒意，在陌生的街头，拐脚六忽然有一种要生存下去的悲壮。
如法炮制，吃苹果、吐籽、种下、浇水，苹果籽在地下很快地发出新芽，茁壮生长，摇曳生姿 ，苹果树亭亭如盖，结出青绿泛红的苹果。行人被这种神乎其神、闻所未闻的精湛技艺惊得是瞠目结舌，讶异良久后纷纷慷慨解囊，不多时，玄明他们打尖住店的钱便够了。
那天，不知道是怎么了，玄明和拐脚六都失去了见好就收的意识，他们的第二场表演——种橘子便开始了。就在橘子子要结果却迟迟未结果时，玄明意识到遇到了高手。没有办法，长安城就是这样卧虎藏龙、高深莫测，也不知道这人是想要他们当场出丑呢还是要讨要些银两。
正神思恍惚间，只听得观众中有人大叫，“快来人呀，不要放走了这两个骗子！”很快，一队披坚执锐的卫兵赶到，不由分说便将他们绑了起来。
本来玄明和拐脚六是要被送到金吾狱的，但金吾狱正在扩建改造，只好送到大理寺。大理寺关押的都是重刑犯，本不该收押这些坑蒙拐骗的轻刑犯，但近年来大理寺办案经费不足，大理寺卿把这些收押的犯人看作是摇钱树，凡是能交得起赎金或是提供担保人的（担保人也得提供担保金），统统释放。
狱卒早就把玄明和拐脚六的情况摸得一清二楚，知道他们没钱交赎金，平日里，也不大看得起他们，呼来喝去的不说，饭食也是给他们最差的。
玄明听其他的犯人说，如果再交不起赎金，过几天就要被送到长安城周边的县狱。
早上的时候，典狱长过来训话，大意是传达唐武宗在曲江宴上关于全国政治、经济形势以及与周边睦邻友好国家关系长期发展的重要讲话，讲到最后，典狱长话锋一转，“我也知道你们当中的一些人家境贫寒，我也很能理解一些人是少不更事，或是受人蛊惑才犯的事，但我们大理寺作为国家的重要的法律执行机关，自然是以法律为准绳，以事实为依据，《唐律疏议》是一本好书啊，我的老师当年也参与编撰，我本人也翻阅了不下三遍，至今还是爱不释手，我劝各位还是要看看国家的法律，以防再次作奸犯科，再次送到我们大理寺，你们中的这些人，我可是不愿意在这样的场合再次相见。你们中交了赎金的这些人，大理寺卿和少卿会合议后，会当庭释放，而没有交赎金又不能提供保证人的，我就对不起大家了，你们将会被送到大荔县狱，据我所知，那里的伙食还不错，至少也要比我们大理寺的要好。值此仲春时节，我祝大家好运，千万不要‘落花时节又逢君’。”
典狱长的讲话很好，没有居高临下，也没有杀气腾腾，相反，晓之以理，动之以情，让玄明和拐脚六听了，都觉得没有钱交赎金是一件相当羞愧的事情，对不起大理寺，对不起国家，也对不起唐武宗。
玄明和拐脚六对视了一下，怎么办呢？没有钱交赎金，就会被移送到地方监狱，离长安城越来越远，到长安的目的怎么才能实现呢？”
典狱长讲完话，便要离开，拐脚六快走几步，“典狱长，我是江南东道庐州人士赵六，可否借一步说话？”
典狱长转回头，上下打量了一下拐脚六，“江南东道庐州人？”
拐脚六点了点头。
“是减免赎金的事情么？”
拐脚六摇摇头。
“那是什么事情？”
“这样和您说吧，典狱长，我是一名郎中，我看您是生病了，而且病得不轻，再不医治，恐怕……”
“但说无妨。”
“您得的是肝病，您的手掌微微泛着绯红，这便是肝病的明兆了。”
典狱长吃了一惊，这些天他的确是饮酒后身体不适，也看过大夫，大夫也曾联想过是肝病，但一直没有确定，也吃过不少中药，可是一直不见效果，身体是每况愈下，天天咯血，感觉已是病入膏肓。今日，被这个庐州人一语道破，莫非是上苍可怜他。眼下，他也没有别的什么办法，只能相信这个庐州人了。所以，他下令给这个庐州人和他的朋友腾出间上房，如果他们把自己的病治好了，就放他们走，否则，就送他们去大荔县监狱。
尽管对试制成功的还阳草口服液的疗效信心十足，但拐脚六仍然有些忐忑不安，因为如果还阳草口服液万一没有疗效，他与玄明将被投入大荔县狱，等待他们的又是一段风雨如晦、生死不明的人生。又或是还阳草口服液有疗效，但剂量不足（他也只随身携带了两瓶），也是徒叹奈何。
但令人欣喜的是，典狱长只服用了半瓶，症状便大有好转，手掌上绯红泛赤的色泽消退了，脸上的蜡黄也消匿了。服用完一瓶后，典狱长已经痊愈了，但他还想再服用一瓶巩固一下疗效，但拐脚六拒绝了，“过犹不及，病好了也便是好了，无须重复施治，再说，这药金贵，我也没有了。”
典狱长便不再说什么，请拐脚六和玄明吃个顿饭，拿出两锭大银，差人亲自把他们送到兵部侍郎慕容光府上。
许多年以后，当拐脚六活过了一个多世纪、在寂寞而又昏沉的暮年回想这一生时，依然很清晰地记得那个那个春光明媚的早晨，即便是仲春将歇、暮春将至的时节，天气依然有些薄薄的寒凉，那些啁啾的小鸟起得也早，南方的燕子已经到了京城，它们在依依的杨柳边上下地翩飞，时而剪着尾巴“唧”的一声冲到半空，时而又掠过泛着明漪的护城河。
空气中有清幽的花香，应当是香樟花的香气，这香气淡雅，也时也会被风吹得断断续续地香，但香气总是在的，瞻之在前，忽焉在后，长江边的香樟树大约也要开花了吧。
如果不是陪着玄明来找玄月、小七和阿丙他们，在无所事事的虚空里、在长安城的春光里慵懒地睡上一觉也是别有情趣的吧。
兵部侍郎慕容光的府宅坐落在百井坊，是一处安静的庭院，大门紧闭，并无人值守。玄明叩动门环，好大一会儿，才有一个老者打开门，问清原委后，便关上门，说是要进去通报，又过了一会儿，还是那个老者打开门，说是请他们进去。
那个面色有些泛黄、眼袋浮泛、闭目养神的男人应当就是慕容光，他微微睁开眼，朝那个老者挥了挥枯瘦的手指，示意玄明和拐脚六他们坐下。就在他挥手示意的间隙，拐脚六听到他发出的轻微打嗝声，隔了大老远的，拐脚六知道他吃的早饭是来自吕宋岛的燕窝。照理说，慕容光也不过是五十岁的光景，也许还不到，但看起来却是垂垂老矣，而且，大清早的就吃这样大补的补品只会让肝肾亢奋虚旺，结果会加重病情，适得其反的。而且，据拐脚六的判断，慕容光肝肾亏虚得厉害，脾胃又不调和，消化一定很差，而他还有一瓶还阳草口服液，治疗这病应当不在话下。