周若施回房间换了一身衣裳，就跟在裴烬后面经过穿过小镇，走在一条羊肠小道上，道路两旁是杂草丛生的野荫，风吹沙沙作响。
她抬眸望向不远处的青山，在一片云烟雾绕中，只见漫山漫野的茶树，青葱碧绿，隐约可以瞧见茶叶上的露珠在阳光的照耀下一闪一闪，可见这座茶园被打理得很不错。
这座茶园几乎与世隔绝，是专门对外售卖茶叶的，却没有出售过茶苗，其实周若施来时并没有多大的把握能达成目的。
但总归试一试。
这时走在前方的裴烬停下了，她也站定偏头看了看，原来前面是一个稍高稍陡的土丘。
他抬脚便两步跨了上去，只是衣摆沾了些许泥土，她拍了拍手，也打算爬上去，却见一只骨节分明的手伸到了她眼前，是要拉她一把的意思。
周若施默了默，却没有直接握住他的手掌，而是抓住他的手腕借力也迈上了土丘，然后松开。
她走上去后，忽然笑着打趣道：“没想到裴小少爷竟也是个乐于助人的大善人。”
裴烬轻轻抚了抚手腕，感觉上面似乎还残留指尖的温热，眼神微微暗淡：“不要对我发好人卡，我不需要。”
她一噎，看着他转身离开，背影感觉有些落寞。
周若施用力摇了摇头，她之前就听说裴烬喜怒无常，现在倒是亲自感受到了。
毛病。
她没有把这个放在心上，抬步再次跟了上去，不久后眼前就出现了一座中型的水榭。
水榭伫立在湖泊的中央，有一条不长的木桥连接水榭与湖边，它的檐角微微翘起，屋顶是青砖碧瓦，四周有望楼环绕，整体显得小巧而精致，风雅之气弥散。
这时水榭的木门被人从里面轻轻推开，里面走出两个女人。
为首的女人朱唇杏目，细细的柳叶眉显得很温婉，她身着一件黛紫色月袍，是纯色的，却不显得素气无味，反而飘飘欲仙。
看见她与裴烬，女人并没有丝毫惊讶，反而了然一笑：“今日有客人。”
片刻后，周若施坐在小榭里，她抬眼打量周围的一切，无论是博古架还是书桌上，全都摆放着各种茶罐，茶袋以及各种罕见的茶具，屋子里弥漫着清香淡雅的茶香，沁人心脾而让人清明。
而她面前的女人就是沈炘。
沈炘是外芜之地茶园的主人，这片茶园因她而起，更因她而蒸蒸日上，但没有人知道她的具体来历，只知道她从留名于世起就稳居在外芜之地，不曾离去。
但此时沈炘打量她的目光实在太直白，没有一丝回避，她奇怪的对上对方的目光，却见她再次莞尔一笑。
“周姑娘当真是一个沉鱼落雁的妙人，往那儿一坐，把这桌子上的花都衬得黯然失色了。”
周若施伸手接过沈炘泡好得茶，她放在唇边轻轻抿了一口，香醇的茶香在口中溢开，然后开始了相互吹捧：“沈姑娘更是倾国倾城、闭月羞花、回眸一笑百媚生、颠倒众生……”
沈炘明显被她逗到了，噗通一声笑了出来。
就在周若施觉得还要再客套一番时，对方直接开门见山：“想买我的茶苗也不是不行，就是……”
她瞧见沈炘状似难为的凝了几眼她旁边的裴烬，一副欲语还羞的模样，仿佛瞧见了自己的心上人一般，在悄悄心悸。
她又暗暗用余光扫了一眼裴烬，只见他巍然不动，毫无所觉的又为自己斟了一杯茶，自顾自的喝了起来，对那极为明显的媚眼视而不见。
此情此景，让周若施想起了西游记里经常被女妖怪盯上的唐僧。
但沈炘不同，她是一个美好优秀的女子，配上裴烬这个纨绔绰绰有余，说起来这也是他的福气，如此一来，自己也算是促成了一段良缘，最后还能达到来这儿的目的，着实两全其美。
所以周若施的指尖在茶杯上轻轻摩搓了几下，只是斟酌了一下便开口：“沈姑娘但说无妨。”
“就是说来惭愧，我看上了周姑娘身旁的裴情郎，不知周姑娘可否把他让给我。”
果然。
裴烬却被刚刚就着杯口饮进口中的茶水呛到了，他脸色难看的咳了几声，才抬眸看向罪魁祸首，他刚想让她做白日梦去，她却先发制人：“周姑娘，可以吗？这是我第一次遇见如此欢喜之人，想必周姑娘不会横刀夺爱的吧？”
周若施难为的撩了撩额前的碎发，这什么跟什么啊，她怎么觉得这沈炘不太对劲的样子。
“其实这位裴公子并非我的、情郎，沈姑娘若是中意他，直接询问他的意愿便可，我说的不作数。”
沈炘愣了一下，然后看见裴烬的脸色愈来愈难看，她只好讪笑道：“原来如此。”
最后沈炘还是同意了把茶苗出售给她，但前提条件是周若施要留在外芜之地六日，且日日都要同她一起去打理茶园，她有一些关于育茶的事情要说明。
周若施答应了。
“既然如此，那现在就让红织带周姑娘去熟悉一下茶园吧！”
沈炘说完，她旁边的女人便托开身后的椅子，一边起身缓步绕过木桌，一边对着周若施说道：“周姑娘请随我来。”
周若施没想到过程竟然这么顺利，她自己都不由得怀疑在做梦了，但眼前的一切又都是那么真实，所以她站起了身打算跟着红织出去。
她身边的裴烬也站起来了，但沈炘看到他的动作却开口道：“裴公子就留在这儿吧，我想亲自泡一杯贡茶给公子品尝一二，这贡茶是今日刚制成的，正新鲜。”
他就这样与沈炘对视了两秒，然后看向已经绕过木桌的周若施，她望进他的眼睛，觉得他好像在询问她的意思，她下意识点了点头：“我自己去就好了，你留在这儿与沈姑娘一同品会儿茶，贡茶能润喉润肤，可适饮。”
她说完后也没等他回答，便小跑出去了，因为红织已经走出老远了。
水榭里就只剩下沈炘与裴烬二人了，清脆的水声在周围回荡，静幽幽的。
沈炘打破了这份平静：“行了，人已经走远了。”
裴烬收回目光重新坐下，他把修长的手指放在桌面上轻轻扣了几下：“谢尚伐人呢？”
她用茶匙把茶罐里的贡茶茶干勺出来，放在茶杯边缘轻轻叩击几下，一边把茶干全都倒进去，一边回答：“你以为谁都像你那么闲？”
“他回皇城了，说是他的父王快不行了，诏他回去想让他继位，一时半会儿还回不来。”
裴烬沉吟片刻，总结道：“他是挺辛苦，几次三番在外芜之地和王朝之间来回奔波。”
谢尚伐是乾熙王朝的二皇子，既生于皇族，那他的命运绝对不会那么简单。五年前，他在附近暗察水漕，却被太子谢戈义派人追杀，他一时防备不及，中箭坠入悬崖。
兴许是上天眷顾，他坠落过程中被一根生长于峭壁的树枝接住，然后被在茶园采茶的沈炘发现并及时救下。
但利箭上有毒，他足足养了一个月才好全，但此时王朝因为一直找不到他的尸首，就直接放出谢尚伐死亡的消息，其实他的父皇一直在暗中寻他，而他为了提防太子的迫害，只能偷偷与父皇暗中联络，就这般过了五年，中间谢尚伐一直在皇城与外芜之地来回奔波，既要回皇城参加权谋又要来外芜之地陪沈炘，反正就是忙得很。
“你少调侃他，”沈炘把泡好的贡茶递给裴烬：“你自己在永安郡待了三年，也没见激起什么水花，我看那周若施可一点儿也没把你放在心上。”
他喝了一口茶水，总觉得这贡茶还未泡开，感觉口中苦涩非常，但其实以沈炘的泡茶经验，不可能存在没泡开的情况。
她继续：“别以为我不知道，你连上门找人家都不敢，白白蹉跎了三年光阴。”
裴烬微微仰头把贡茶一饮而尽：“我找她没有用，只有她找我才有用。”
啧，真卑微呐。
周若施走在红织身旁，她们一起穿梭在茶园之中，茶园很大，一眼望不到头，鼻尖是腥醇的泥土和草木混杂的气味，让人身心舒爽。
红织微微侧身瞧着她：“茶园很大，有千亩以上，正因为如此，能够保证一定的产量但打理的难度也大。”
周若施点了点头，用手轻轻捻下一片身边的茶叶，仔细端详了片刻，是扁平椭圆形而条索清晰，然后放在鼻尖闻了闻，这片地种的是普洱茶，是黑茶子目下的一类。
不一会儿，红织指着一条与茶行垂直的小道问道：“周姑娘知道这条道可有什么用处？”
这条小道长宽相等，约为四十五公分，整体结构呈竹节设计，明显是用于排蓄的直水沟，但面对对方的提问，周若施却反问：“红织姑娘，这条沟是用来作甚？”
“周姑娘不实诚，其实你知道的。”
她愣了一下，没想到竟然被看破了，只是：“为什么？”
“因为大多数初次踏入茶园的人，都会由于不懂这些细小的设计而误踩踏，但刚刚周姑娘踏入茶园的时候，你有意避开了横直水沟，在我带你在其中穿梭时，你也会迈过去，明显是有意识的保护它们。”
“周姑娘何必藏拙呢？”
周若施有一瞬被剖开处刑的错觉，脑海中闪过血肉模糊的画面，她想否认的，却哑口无言。
巨大的悲伤向她涌过来，她微微垂眸，手中的普洱茶叶从手中滑落，无声落地：“对不起。”
她抬眸望向不远处的青山，在一片云烟雾绕中，只见漫山漫野的茶树，青葱碧绿，隐约可以瞧见茶叶上的露珠在阳光的照耀下一闪一闪，可见这座茶园被打理得很不错。
这座茶园几乎与世隔绝，是专门对外售卖茶叶的，却没有出售过茶苗，其实周若施来时并没有多大的把握能达成目的。
但总归试一试。
这时走在前方的裴烬停下了，她也站定偏头看了看，原来前面是一个稍高稍陡的土丘。
他抬脚便两步跨了上去，只是衣摆沾了些许泥土，她拍了拍手，也打算爬上去，却见一只骨节分明的手伸到了她眼前，是要拉她一把的意思。
周若施默了默，却没有直接握住他的手掌，而是抓住他的手腕借力也迈上了土丘，然后松开。
她走上去后，忽然笑着打趣道：“没想到裴小少爷竟也是个乐于助人的大善人。”
裴烬轻轻抚了抚手腕，感觉上面似乎还残留指尖的温热，眼神微微暗淡：“不要对我发好人卡，我不需要。”
她一噎，看着他转身离开，背影感觉有些落寞。
周若施用力摇了摇头，她之前就听说裴烬喜怒无常，现在倒是亲自感受到了。
毛病。
她没有把这个放在心上，抬步再次跟了上去，不久后眼前就出现了一座中型的水榭。
水榭伫立在湖泊的中央，有一条不长的木桥连接水榭与湖边，它的檐角微微翘起，屋顶是青砖碧瓦，四周有望楼环绕，整体显得小巧而精致，风雅之气弥散。
这时水榭的木门被人从里面轻轻推开，里面走出两个女人。
为首的女人朱唇杏目，细细的柳叶眉显得很温婉，她身着一件黛紫色月袍，是纯色的，却不显得素气无味，反而飘飘欲仙。
看见她与裴烬，女人并没有丝毫惊讶，反而了然一笑：“今日有客人。”
片刻后，周若施坐在小榭里，她抬眼打量周围的一切，无论是博古架还是书桌上，全都摆放着各种茶罐，茶袋以及各种罕见的茶具，屋子里弥漫着清香淡雅的茶香，沁人心脾而让人清明。
而她面前的女人就是沈炘。
沈炘是外芜之地茶园的主人，这片茶园因她而起，更因她而蒸蒸日上，但没有人知道她的具体来历，只知道她从留名于世起就稳居在外芜之地，不曾离去。
但此时沈炘打量她的目光实在太直白，没有一丝回避，她奇怪的对上对方的目光，却见她再次莞尔一笑。
“周姑娘当真是一个沉鱼落雁的妙人，往那儿一坐，把这桌子上的花都衬得黯然失色了。”
周若施伸手接过沈炘泡好得茶，她放在唇边轻轻抿了一口，香醇的茶香在口中溢开，然后开始了相互吹捧：“沈姑娘更是倾国倾城、闭月羞花、回眸一笑百媚生、颠倒众生……”
沈炘明显被她逗到了，噗通一声笑了出来。
就在周若施觉得还要再客套一番时，对方直接开门见山：“想买我的茶苗也不是不行，就是……”
她瞧见沈炘状似难为的凝了几眼她旁边的裴烬，一副欲语还羞的模样，仿佛瞧见了自己的心上人一般，在悄悄心悸。
她又暗暗用余光扫了一眼裴烬，只见他巍然不动，毫无所觉的又为自己斟了一杯茶，自顾自的喝了起来，对那极为明显的媚眼视而不见。
此情此景，让周若施想起了西游记里经常被女妖怪盯上的唐僧。
但沈炘不同，她是一个美好优秀的女子，配上裴烬这个纨绔绰绰有余，说起来这也是他的福气，如此一来，自己也算是促成了一段良缘，最后还能达到来这儿的目的，着实两全其美。
所以周若施的指尖在茶杯上轻轻摩搓了几下，只是斟酌了一下便开口：“沈姑娘但说无妨。”
“就是说来惭愧，我看上了周姑娘身旁的裴情郎，不知周姑娘可否把他让给我。”
果然。
裴烬却被刚刚就着杯口饮进口中的茶水呛到了，他脸色难看的咳了几声，才抬眸看向罪魁祸首，他刚想让她做白日梦去，她却先发制人：“周姑娘，可以吗？这是我第一次遇见如此欢喜之人，想必周姑娘不会横刀夺爱的吧？”
周若施难为的撩了撩额前的碎发，这什么跟什么啊，她怎么觉得这沈炘不太对劲的样子。
“其实这位裴公子并非我的、情郎，沈姑娘若是中意他，直接询问他的意愿便可，我说的不作数。”
沈炘愣了一下，然后看见裴烬的脸色愈来愈难看，她只好讪笑道：“原来如此。”
最后沈炘还是同意了把茶苗出售给她，但前提条件是周若施要留在外芜之地六日，且日日都要同她一起去打理茶园，她有一些关于育茶的事情要说明。
周若施答应了。
“既然如此，那现在就让红织带周姑娘去熟悉一下茶园吧！”
沈炘说完，她旁边的女人便托开身后的椅子，一边起身缓步绕过木桌，一边对着周若施说道：“周姑娘请随我来。”
周若施没想到过程竟然这么顺利，她自己都不由得怀疑在做梦了，但眼前的一切又都是那么真实，所以她站起了身打算跟着红织出去。
她身边的裴烬也站起来了，但沈炘看到他的动作却开口道：“裴公子就留在这儿吧，我想亲自泡一杯贡茶给公子品尝一二，这贡茶是今日刚制成的，正新鲜。”
他就这样与沈炘对视了两秒，然后看向已经绕过木桌的周若施，她望进他的眼睛，觉得他好像在询问她的意思，她下意识点了点头：“我自己去就好了，你留在这儿与沈姑娘一同品会儿茶，贡茶能润喉润肤，可适饮。”
她说完后也没等他回答，便小跑出去了，因为红织已经走出老远了。
水榭里就只剩下沈炘与裴烬二人了，清脆的水声在周围回荡，静幽幽的。
沈炘打破了这份平静：“行了，人已经走远了。”
裴烬收回目光重新坐下，他把修长的手指放在桌面上轻轻扣了几下：“谢尚伐人呢？”
她用茶匙把茶罐里的贡茶茶干勺出来，放在茶杯边缘轻轻叩击几下，一边把茶干全都倒进去，一边回答：“你以为谁都像你那么闲？”
“他回皇城了，说是他的父王快不行了，诏他回去想让他继位，一时半会儿还回不来。”
裴烬沉吟片刻，总结道：“他是挺辛苦，几次三番在外芜之地和王朝之间来回奔波。”
谢尚伐是乾熙王朝的二皇子，既生于皇族，那他的命运绝对不会那么简单。五年前，他在附近暗察水漕，却被太子谢戈义派人追杀，他一时防备不及，中箭坠入悬崖。
兴许是上天眷顾，他坠落过程中被一根生长于峭壁的树枝接住，然后被在茶园采茶的沈炘发现并及时救下。
但利箭上有毒，他足足养了一个月才好全，但此时王朝因为一直找不到他的尸首，就直接放出谢尚伐死亡的消息，其实他的父皇一直在暗中寻他，而他为了提防太子的迫害，只能偷偷与父皇暗中联络，就这般过了五年，中间谢尚伐一直在皇城与外芜之地来回奔波，既要回皇城参加权谋又要来外芜之地陪沈炘，反正就是忙得很。
“你少调侃他，”沈炘把泡好的贡茶递给裴烬：“你自己在永安郡待了三年，也没见激起什么水花，我看那周若施可一点儿也没把你放在心上。”
他喝了一口茶水，总觉得这贡茶还未泡开，感觉口中苦涩非常，但其实以沈炘的泡茶经验，不可能存在没泡开的情况。
她继续：“别以为我不知道，你连上门找人家都不敢，白白蹉跎了三年光阴。”
裴烬微微仰头把贡茶一饮而尽：“我找她没有用，只有她找我才有用。”
啧，真卑微呐。
周若施走在红织身旁，她们一起穿梭在茶园之中，茶园很大，一眼望不到头，鼻尖是腥醇的泥土和草木混杂的气味，让人身心舒爽。
红织微微侧身瞧着她：“茶园很大，有千亩以上，正因为如此，能够保证一定的产量但打理的难度也大。”
周若施点了点头，用手轻轻捻下一片身边的茶叶，仔细端详了片刻，是扁平椭圆形而条索清晰，然后放在鼻尖闻了闻，这片地种的是普洱茶，是黑茶子目下的一类。
不一会儿，红织指着一条与茶行垂直的小道问道：“周姑娘知道这条道可有什么用处？”
这条小道长宽相等，约为四十五公分，整体结构呈竹节设计，明显是用于排蓄的直水沟，但面对对方的提问，周若施却反问：“红织姑娘，这条沟是用来作甚？”
“周姑娘不实诚，其实你知道的。”
她愣了一下，没想到竟然被看破了，只是：“为什么？”
“因为大多数初次踏入茶园的人，都会由于不懂这些细小的设计而误踩踏，但刚刚周姑娘踏入茶园的时候，你有意避开了横直水沟，在我带你在其中穿梭时，你也会迈过去，明显是有意识的保护它们。”
“周姑娘何必藏拙呢？”
周若施有一瞬被剖开处刑的错觉，脑海中闪过血肉模糊的画面，她想否认的，却哑口无言。
巨大的悲伤向她涌过来，她微微垂眸，手中的普洱茶叶从手中滑落，无声落地：“对不起。”