此间呼啸的风将她吹到了陇西，放眼望去黄沙蔽日，戈壁连绵起伏，似盘虬卧龙。
“江大帅在天之灵若知你做了卖国贼，就是踢翻了棺材板也要将你一并拉进阴曹地府！”
江宁身披轻甲，提着柄明晃晃大刀，睥睨着跪在地上的男人，她已看不清那男人的脸，没有五官，但应当是愤怒扭曲的。
大刀一上一下，干净利落，血珠沿着光滑刀刃落下，混进了黄沙里。
这已经不知是她杀的第几个陇西人。
喉中艰涩，见那人断了气，江宁才缓缓说：“我倒是希望老头子真能从棺材里爬出来。”她抬手将刀上的血拭在衣袖上，语气沉了沉，“可惜——那不可能。”
“果真是——虎父无犬女，少将军归顺之心，我阿木勒都看见了，你们大新有句话，叫敌人的敌人就是朋友，我阿木勒就交你这个朋友！”提着弯刀的壮硕大汉站在江宁身后，沟壑纵横的脸放肆仰头大笑，他身后站着万千兵马铁骑，等着他施号发令。
阿木勒的笑声逐渐远去，取而代之的是耳边爆发的一串令人嫌恶的闷笑。
江宁随着徐攸之的目光看去，只见薛程庵的马车旁又多了一列人，为首的那人与薛程庵差不多年纪，却正朝那太监点头哈腰，一口一个“义父”地叫着，模样甚是滑稽。
也难怪徐攸之想笑，那人正是京卫所指挥使，谈辉。
江宁回过神来，毫不客气地在徐攸之的大腿上踹了一脚，险些将他踹下马去。
“我看你是真的无法无天，待会自取领军棍二十！”
“什……”徐攸之想说二十军棍打下来哪还有力气去见阿姐，见江宁冷眼剜过来，识趣地将话往肚子里咽。
那京卫指挥使活像没看到江宁身后的几千军士，愣是和薛程庵攀谈了许久，还是薛程庵提醒他，这才回过头朝江宁他们走来。
这会儿倒是挺直了腰杆，“是……江大帅？你们随我这边来吧。”
八千骑风军待到回来时，已只剩下四千不到，这京卫所正好能住下，只是大概率要和京卫所的士兵挤一挤大通铺。
那京卫所指挥使连寒暄都免了，将江宁的人安顿下来，交代几句便借口脱身离开了。
“真是世风日下！”徐攸之忿忿不平。
江宁没接他的话，转而说：“今晚我要回去见嫂嫂，你先留在京卫所，待上头指令下来，再与我一道回去。”
徐攸之撇撇嘴，“行，行啊！”完了还不放心地又加了句，“千万，千万不要提我赌钱的事儿！”
江宁讥笑一声，拍了拍他的肩膀，“二百两先欠着，等你什么时候赢钱了再还我。”
“喂！”徐攸之气得跳脚，见她离去，又朝着她背影吼，“你去宫里万事当心！”
洗尘宴从午后便开始了，宫里来人催了三回，传令太监都跑断了腿，第三回江宁驾马直接掠过了小太监，还背朝他挥挥手。
说是洗尘宴，却未提及对此次陇西大军的封赏，酒过三巡，大殿的气氛却逐渐紧张了起来。
“陛下，臣意不在封地赏银，臣只有一个请求，望陛下恢复我江氏镇国公爵位。”江宁俯首站在大殿中央，不卑不亢，心下却忐忑。
这就是在静水中投了一记地雷，顿时就掀起了数米巨浪。
“尚不说江大帅此番是否能功过相抵，就算能，江氏嫡系一脉已无男丁，难不成让女子承国公爵位？”
“就是，江大帅虽为女中豪杰，但女子承袭爵位，于礼不符，百官尚且这样做，那百姓们便也会效仿，届时我大新由女子掌权，岂不荒唐！”
“是啊！万不可如此！”
大殿上顿时热闹起来，窃窃私语尚且不绝，亦有文官呈口舌之快，江宁就立在那，面色沉稳，喧嚣不入耳，自成一道风景。
“陛下，各位大人，且听我一言。”她开口，殿上又安静下来。
“其一，我此番征战陇西两年，是否能功过相抵，凭我一张嘴自是说不准，应由百姓作证，朝堂百官作证，陛下拍板决定；其二，我江氏嫡系并非已无男丁，去年开春，我家嫂嫂诞下一子，此子乃我六哥遗腹子，留着我江家嫡系的血，由他承袭国公爵位，自是妥当。”
众人皆是面色一变，谁人不知那江家小媳妇徐氏肚子不争气，诞下的是个女孩，怎么如今成了男孩了？
温时初看向江宁的目光由起初的担忧变成了欣喜，他脱口而出：“此话当真？”
“自是做不了假，只是我那嫂嫂偏爱女孩，怎料诞下的是个丑陋男孩，便自小将他作女孩打扮，连我都瞒了过去，说来惭愧，我还是从府中奶妈口中得知的真相。”此话真假掺半，只是江府有男丁定是做不了假，否则便是欺君之罪。
温时初余光瞥到左手边的薛程庵，只见他面上虽不见怒意，但一柄拂尘攥在手心已经炸开了花，他当下反应过来，朗声道：“江宁此次收复陇西四郡，斩下阿木勒首级，退北羌铁骑于西门关外五百里，大伤敌军元气，实乃大功一件，莫不说一个镇国公爵位，便是封为异姓王，也未尝不可！”
大殿上顿时抽气声此起彼伏，众人皆是起了一身鸡皮疙瘩，异姓王，这封号可不是一个镇国公爵位能比的。
若是让手握陇西大军兵权的江家封王，那无疑是在大新腹中安了一根刺，迟早这根刺会要了大新的命。
“陛下，万万不可啊！江大帅此次是戴罪立功，怎可得封王此等赏赐？”
朝臣激愤，都道是皇帝今日出门没带脑子，否则怎会如此轻松将这件事说出来？
“这又不可那又不可，朕就纳了闷了，江大帅这一仗可是朕自登基以来第一次大捷，就算赏赐地过分些，又有何妨？朕就是要让天下人看着，朕用人唯贤，赏罚分明，当得上明君的称谓！”
这下皇帝把话都说死了，就算他再无能，也是一国之君，再上去顶嘴就是触霉头了。
“陛下，封王实在过矣，还是让江氏恢复国公爵位吧。”
“早这么说不就没那么多事了？”温时初眉眼间尽显不屑，“那就这么定了，朕今晚便叫礼部拟旨，让小国公早日归位。”
江宁正欲谢旨，还未跪下去，便有一道人声穿插了进来。
“且慢。”
众人回眸看去，便见到离薛程庵两个位置的桌案边，坐了一个身穿大红官袍的男子，眉目温润，眼尾高挑，清瘦中不失锋利，是一副薄情长相。
薛程庵见他开口，又挂上了笑脸，“小沈大人为人严谨，陛下不如听听他怎么讲？”
江宁对上男子清润的眸子，掌心微聚。
藏锋于内，此人不好对付，怕是与薛程庵一个路数，甚至青出于蓝而胜于蓝。
“准了。”温时初扶额道。
大红官袍的男子上前几步，走到江宁身边，朝皇帝俯身道：“陛下，凛北一战功劳乃是江大帅的，虽说功过相抵，但也只是江大帅一人的功，江大帅爱国之心日月可鉴，但又怎知其内侄成人后是否会像江大帅这般忠君报国？”
他抬头时，目光正好对上江宁，女子眉眼愠怒，似要将他生吞活剥。
“你是什么东西？我江氏不出孬种，你今日这番话，便是在挑战先皇威严，你有几个脑袋够砍？”
“江宁，慎言！”温时初赶紧出言拦下，生怕她下一句话更加语出惊人。
宴会上的人突然就沸腾起来，窃窃私语如潮水翻涌，不用说便知道是在翻旧账。
“是啊，那江坚和他儿子弃城逃跑的事已经有了先例，谁知道那小孩以后会变成什么模样？若是再出一个逃将，那还得了？”
“……”
江宁的拳头紧握着，仿佛下一秒就要直击男子门面。
“各位大人且先听我说完，”他语气平静，正好浇灭了场上的火，转向江念，“在下沈颂，时任刑部左侍郎兼督察院佥都御史，在下的话并无恶意，只是为大新未来着想，还请大帅不要误会。”
他又抬头看向高台，“臣以为，总角小儿心性尚诡谲莫测，更遑论襁褓婴童，不如暂留镇国公的封号，待江大帅内侄年满十五再行定夺，届时若能为国立功，便可得证。”
台上的人尚未说话，台下便已有大臣出言附和。
江宁长出一口气，便知今日之事风向已变，再做挣扎已是无用功。
“陛下，是臣思虑不周，臣会将内侄带在身边悉心抚养，早日立下战功，为我大新再添一名虎将。”江宁俯首。
“好好好，若是那小儿能早日立下战功，便也不拘泥于十五，何时立功，便何时恢复爵位。”
他的目光对上江宁，江宁此刻已然冷静了下来，将心思都藏在了心底。
一年未见，温时初比她离去时更显疲惫，但也肉眼可见成长了不少，虽明面上装疯卖傻，但句句替她留了后路。
“陛下英明！”这回是异口同声了。
在嘈杂声中，男人俯首并未跟着应和，而是朝身旁女子低声道：“江大帅手段挺多。”
江宁眸光微暗，扯了扯嘴角，“你也不赖，沈颂是吧？我记住你了。”
“能让大帅记住，是在下的荣幸。”
“江大帅在天之灵若知你做了卖国贼，就是踢翻了棺材板也要将你一并拉进阴曹地府！”
江宁身披轻甲，提着柄明晃晃大刀，睥睨着跪在地上的男人，她已看不清那男人的脸，没有五官，但应当是愤怒扭曲的。
大刀一上一下，干净利落，血珠沿着光滑刀刃落下，混进了黄沙里。
这已经不知是她杀的第几个陇西人。
喉中艰涩，见那人断了气，江宁才缓缓说：“我倒是希望老头子真能从棺材里爬出来。”她抬手将刀上的血拭在衣袖上，语气沉了沉，“可惜——那不可能。”
“果真是——虎父无犬女，少将军归顺之心，我阿木勒都看见了，你们大新有句话，叫敌人的敌人就是朋友，我阿木勒就交你这个朋友！”提着弯刀的壮硕大汉站在江宁身后，沟壑纵横的脸放肆仰头大笑，他身后站着万千兵马铁骑，等着他施号发令。
阿木勒的笑声逐渐远去，取而代之的是耳边爆发的一串令人嫌恶的闷笑。
江宁随着徐攸之的目光看去，只见薛程庵的马车旁又多了一列人，为首的那人与薛程庵差不多年纪，却正朝那太监点头哈腰，一口一个“义父”地叫着，模样甚是滑稽。
也难怪徐攸之想笑，那人正是京卫所指挥使，谈辉。
江宁回过神来，毫不客气地在徐攸之的大腿上踹了一脚，险些将他踹下马去。
“我看你是真的无法无天，待会自取领军棍二十！”
“什……”徐攸之想说二十军棍打下来哪还有力气去见阿姐，见江宁冷眼剜过来，识趣地将话往肚子里咽。
那京卫指挥使活像没看到江宁身后的几千军士，愣是和薛程庵攀谈了许久，还是薛程庵提醒他，这才回过头朝江宁他们走来。
这会儿倒是挺直了腰杆，“是……江大帅？你们随我这边来吧。”
八千骑风军待到回来时，已只剩下四千不到，这京卫所正好能住下，只是大概率要和京卫所的士兵挤一挤大通铺。
那京卫所指挥使连寒暄都免了，将江宁的人安顿下来，交代几句便借口脱身离开了。
“真是世风日下！”徐攸之忿忿不平。
江宁没接他的话，转而说：“今晚我要回去见嫂嫂，你先留在京卫所，待上头指令下来，再与我一道回去。”
徐攸之撇撇嘴，“行，行啊！”完了还不放心地又加了句，“千万，千万不要提我赌钱的事儿！”
江宁讥笑一声，拍了拍他的肩膀，“二百两先欠着，等你什么时候赢钱了再还我。”
“喂！”徐攸之气得跳脚，见她离去，又朝着她背影吼，“你去宫里万事当心！”
洗尘宴从午后便开始了，宫里来人催了三回，传令太监都跑断了腿，第三回江宁驾马直接掠过了小太监，还背朝他挥挥手。
说是洗尘宴，却未提及对此次陇西大军的封赏，酒过三巡，大殿的气氛却逐渐紧张了起来。
“陛下，臣意不在封地赏银，臣只有一个请求，望陛下恢复我江氏镇国公爵位。”江宁俯首站在大殿中央，不卑不亢，心下却忐忑。
这就是在静水中投了一记地雷，顿时就掀起了数米巨浪。
“尚不说江大帅此番是否能功过相抵，就算能，江氏嫡系一脉已无男丁，难不成让女子承国公爵位？”
“就是，江大帅虽为女中豪杰，但女子承袭爵位，于礼不符，百官尚且这样做，那百姓们便也会效仿，届时我大新由女子掌权，岂不荒唐！”
“是啊！万不可如此！”
大殿上顿时热闹起来，窃窃私语尚且不绝，亦有文官呈口舌之快，江宁就立在那，面色沉稳，喧嚣不入耳，自成一道风景。
“陛下，各位大人，且听我一言。”她开口，殿上又安静下来。
“其一，我此番征战陇西两年，是否能功过相抵，凭我一张嘴自是说不准，应由百姓作证，朝堂百官作证，陛下拍板决定；其二，我江氏嫡系并非已无男丁，去年开春，我家嫂嫂诞下一子，此子乃我六哥遗腹子，留着我江家嫡系的血，由他承袭国公爵位，自是妥当。”
众人皆是面色一变，谁人不知那江家小媳妇徐氏肚子不争气，诞下的是个女孩，怎么如今成了男孩了？
温时初看向江宁的目光由起初的担忧变成了欣喜，他脱口而出：“此话当真？”
“自是做不了假，只是我那嫂嫂偏爱女孩，怎料诞下的是个丑陋男孩，便自小将他作女孩打扮，连我都瞒了过去，说来惭愧，我还是从府中奶妈口中得知的真相。”此话真假掺半，只是江府有男丁定是做不了假，否则便是欺君之罪。
温时初余光瞥到左手边的薛程庵，只见他面上虽不见怒意，但一柄拂尘攥在手心已经炸开了花，他当下反应过来，朗声道：“江宁此次收复陇西四郡，斩下阿木勒首级，退北羌铁骑于西门关外五百里，大伤敌军元气，实乃大功一件，莫不说一个镇国公爵位，便是封为异姓王，也未尝不可！”
大殿上顿时抽气声此起彼伏，众人皆是起了一身鸡皮疙瘩，异姓王，这封号可不是一个镇国公爵位能比的。
若是让手握陇西大军兵权的江家封王，那无疑是在大新腹中安了一根刺，迟早这根刺会要了大新的命。
“陛下，万万不可啊！江大帅此次是戴罪立功，怎可得封王此等赏赐？”
朝臣激愤，都道是皇帝今日出门没带脑子，否则怎会如此轻松将这件事说出来？
“这又不可那又不可，朕就纳了闷了，江大帅这一仗可是朕自登基以来第一次大捷，就算赏赐地过分些，又有何妨？朕就是要让天下人看着，朕用人唯贤，赏罚分明，当得上明君的称谓！”
这下皇帝把话都说死了，就算他再无能，也是一国之君，再上去顶嘴就是触霉头了。
“陛下，封王实在过矣，还是让江氏恢复国公爵位吧。”
“早这么说不就没那么多事了？”温时初眉眼间尽显不屑，“那就这么定了，朕今晚便叫礼部拟旨，让小国公早日归位。”
江宁正欲谢旨，还未跪下去，便有一道人声穿插了进来。
“且慢。”
众人回眸看去，便见到离薛程庵两个位置的桌案边，坐了一个身穿大红官袍的男子，眉目温润，眼尾高挑，清瘦中不失锋利，是一副薄情长相。
薛程庵见他开口，又挂上了笑脸，“小沈大人为人严谨，陛下不如听听他怎么讲？”
江宁对上男子清润的眸子，掌心微聚。
藏锋于内，此人不好对付，怕是与薛程庵一个路数，甚至青出于蓝而胜于蓝。
“准了。”温时初扶额道。
大红官袍的男子上前几步，走到江宁身边，朝皇帝俯身道：“陛下，凛北一战功劳乃是江大帅的，虽说功过相抵，但也只是江大帅一人的功，江大帅爱国之心日月可鉴，但又怎知其内侄成人后是否会像江大帅这般忠君报国？”
他抬头时，目光正好对上江宁，女子眉眼愠怒，似要将他生吞活剥。
“你是什么东西？我江氏不出孬种，你今日这番话，便是在挑战先皇威严，你有几个脑袋够砍？”
“江宁，慎言！”温时初赶紧出言拦下，生怕她下一句话更加语出惊人。
宴会上的人突然就沸腾起来，窃窃私语如潮水翻涌，不用说便知道是在翻旧账。
“是啊，那江坚和他儿子弃城逃跑的事已经有了先例，谁知道那小孩以后会变成什么模样？若是再出一个逃将，那还得了？”
“……”
江宁的拳头紧握着，仿佛下一秒就要直击男子门面。
“各位大人且先听我说完，”他语气平静，正好浇灭了场上的火，转向江念，“在下沈颂，时任刑部左侍郎兼督察院佥都御史，在下的话并无恶意，只是为大新未来着想，还请大帅不要误会。”
他又抬头看向高台，“臣以为，总角小儿心性尚诡谲莫测，更遑论襁褓婴童，不如暂留镇国公的封号，待江大帅内侄年满十五再行定夺，届时若能为国立功，便可得证。”
台上的人尚未说话，台下便已有大臣出言附和。
江宁长出一口气，便知今日之事风向已变，再做挣扎已是无用功。
“陛下，是臣思虑不周，臣会将内侄带在身边悉心抚养，早日立下战功，为我大新再添一名虎将。”江宁俯首。
“好好好，若是那小儿能早日立下战功，便也不拘泥于十五，何时立功，便何时恢复爵位。”
他的目光对上江宁，江宁此刻已然冷静了下来，将心思都藏在了心底。
一年未见，温时初比她离去时更显疲惫，但也肉眼可见成长了不少，虽明面上装疯卖傻，但句句替她留了后路。
“陛下英明！”这回是异口同声了。
在嘈杂声中，男人俯首并未跟着应和，而是朝身旁女子低声道：“江大帅手段挺多。”
江宁眸光微暗，扯了扯嘴角，“你也不赖，沈颂是吧？我记住你了。”
“能让大帅记住，是在下的荣幸。”