宋朝以为自己今夜撞见鬼了。

    十二巷里出奇静谧,静谧到只能听见一阵若有似无的喘息声,如人的挣扎,亦似鬼的低诉,如破笼之兽一般,妄图于这月夜之中,谋一条生路。

    就在这时,宋朝看见了一道身影。

    白衫随风而起,周身被雾气笼罩,长发四散于空中,正竭力向自己跑来。

    周遭除了屋舍再无其他,若眼下敲门恐会惊扰乡民,思忖间只希望女鬼能大发慈悲。

    强压下心中的不安,他佯装镇定的立着,只是那紧攥的双手出卖了主人此时心中的惊恐。

    然而片刻后却未等来厉鬼的凌迟。

    在月下光影里,宋朝认出那道身影似乎是一位女娘,不...女鬼。

    只是那女鬼看着瘦弱又娇小,跑动的双脚踏着地上的水洼,溅起点点水渍。

    女鬼看见宋朝时猛地一颤,双手下意识紧捂住嘴,似得强忍着才未叫出声。

    宋朝虽从未亲眼见过,可听岑旌过往的描述也知,鬼是不怕人的,可眼前这鬼,周身散发着惊恐,倒像是被人吓到一般。

    不知为何,宋朝不似方才那般恐惧了。

    月黑风骤,四目相对,一切看似平常,又透着一股诡异。

    思忖片刻,宋朝还是觉得不可失了礼数,故而自报家门道:

    “在下玉林县县丞宋朝,方才听见声响便过来看看,娘子可是遇到麻烦了?”

    不知地府如何称谓,姑且照着凡间的规矩吧。

    那双杏眼里弥漫着即将溢出的恐惧,在听到宋朝的话后,被硬生生拽了下去。

    双手从面上挪开,而后缓缓落下,却依旧紧攥着衣角,像在竭力平复自己的颤抖。

    这时宋朝看清了女鬼的样貌,那是一张极清冷的脸,杏眼浑圆娇俏,可神色却黯淡无光,许是方才跑的急,眼下红唇微张,轻轻喘息着。

    说来也是奇怪,分明是散发暖意的眉眼,周身却清冷幽暗的透着寒气,可即便如此矛盾,却也能和平的存于一处。

    “...你是...县丞?”

    被一道声音拉回思绪,宋朝微微顿住,而后下意识点头道:“......嗯。”

    “小女子名为楚夕,见过宋县丞。”

    暮秋时分,气候渐寒,当宋朝见这位楚娘子口边的雾气时,才突然意识到,此人非鬼,是人。

    心中暗自庆幸,方才并未问出‘是人是鬼’这样的荒唐话,看来日后不可再听岑旌讲的那些鬼神之事了。

    子不语怪力乱神,这世间没有鬼的,嗯,没有的。

    思绪纷扰间,宋朝突然意识到,既然面前之人并非女鬼,为何会在近子时的街巷出现。

    “下官见娘子面生,想必并非玉林人吧。”

    “...小女子从昭陵来。”

    昭陵?

    玉林隶属于益州苍梧郡,距昭陵数百里路,低头望了眼楚夕,身上的襦裙遍布着凌乱的褶皱,衣袂处染着泥,透着落魄的气息。

    “娘子可是来玉林寻人的?”

    “......”

    “那是来此处有事?”

    “......”

    宋朝见状不再多问,只又开口道:

    “娘子在玉林可有住处?”

    “......”

    这令宋朝发愁,面前的女娘一句话也不肯多说,总不好将人领回县衙吧,就在宋朝一筹莫展时,却听见这位楚娘子突然道:

    “...没有。”

    宋朝心下了然,这娘子眼下虽狼狈,周身却透着娇贵,想必来自富贵之家,看来富贵人家亦有辛密。

    果然世人皆艰难。

    心下叹了口气,抬转身走向不远处的一户人家,轻轻地扣了扣门。

    “...谁呀?”

    “徐媪,是我,您歇下了吗?”

    片刻后,木门缓缓打开,发出一阵吱呀的声响,里面徐徐走出一位老媪,在见到来人后面上多了些笑意。

    “是归程啊,大半夜的你怎么跑过来了?”

    “扰您休息了,是有件事想请您帮忙.......”

    楚夕听不清二人在说些什么,只看见那老妇笑着颔首,似乎允诺了何事。

    接着便看见那位宋县丞朝自己走了过来。

    楚夕下意识往后挪了一步,宋朝见状顿时停住,朝楚夕的方向开口道:

    “眼下天色已晚,娘子一人在外终是...不妥,方才那位是徐媪,她是个极好的人,若是娘子不介意,今夜便先在她家安置一晚吧。”

    望着面前立着的郎君,月色卷着雾气弥漫在其周身,将身上那件素色长衫衬的发亮,偷偷瞥了一眼那人容貌,却因夜色过深而难辨认,声音有些清冷,吐字却是清晰地。

    与她在书简中读到的南蛮之人似乎不同。

    “...娘子?”

    思绪被声音拉回,楚夕心下叹了口气,眼下无处可去,自己对玉林又一无所知,若错过这郎君的搭救,长夜漫漫亦无可去之处。

    徘徊间如赌徒一般,楚夕应道:

    “...好”

    听到女娘应允,宋朝松了口气,方才见这女娘周身的戒备,宋朝甚至做好了带她去县衙的打算,眼下倒是少了奔波。

    于是应了一声,引着她向徐媪家走去。

    谁知却未听见身后的脚步声,宋朝不由转过身去问道:

    “...娘子可还有事?”

    “...没事...多谢大人。”

    “...楚娘子不必客气,夜深露重,请先进屋吧。”

    宋朝领着楚夕走近,对站在屋外的徐媪道:“徐媪,这位是楚娘子。”

    徐媪见状也并未多问,只笑着道:

    “娘子快进来吧,老身一个人住孤单的很,今夜娘子就留下同老身做个伴吧。”

    “多谢...您。”

    待迈进房门,楚夕转身望着宋朝,欠身行了一礼:

    “多谢宋县丞。”

    “娘子不必客气,早些休息。”

    宋朝应了一声,而后望着院中徐媪的背影道:

    “有劳徐媪了,我还得去县衙一趟,就先告辞了。”

    “行了,你去忙吧,忙完了早些休息,肚子饿了要记得吃饭呀...”

    “知道了,您早些休息......”

    缓缓将屋门合上,巷子复归平静。

    只留下零丁的几束烛光,透过窗纸应和着秋风。

    明明萧索,却也温柔。

    ***

    宋朝今夜是送冯佑出城的。

    玉林县隶属于益州苍梧郡,长久以来人烟稀疏,并非什么起眼的地界。

    可近日里,苍梧诸县内突然涌进许多周边各郡的百姓,见此状景,城中百姓皆纷纷议论,更有甚者传言,都城恐遭动乱。

    担心玉林牵扯其中,县令冯佑决定今夜动身前去苍梧,同郡守商议应对之策,亦能早做打算。

    宋朝赶到城门口时,只见两人立于城门之下。

    年长之人看着五十上下,着一袭青衫,背影精瘦却格外挺拔,正低头向身旁的年轻郎君嘱咐着什么。

    “夫子,兄长。”

    宋朝朝两人作揖道。

    因幼时受冯佑教导,故而宋朝私下一直唤冯佑为夫子。而被唤作兄长的那位,是县尉岑笙。

    “您为何如此着急动身?”

    宋朝不解。

    冯佑眉头微皱,沉声道:“百姓突然涌进县里的原因不明,我若白日离开怕会引起恐慌,还是夜里走吧。”

    “一些百姓私下已传出谋逆的传言。”

    一旁的岑笙开口道。

    “今夜我叫你们前来也是为了此事。”

    望着宋朝与岑笙,冯佑开口道:“近日流言四起,百姓多有惶恐,真相究竟为何还未知晓。我离开这几日,县里诸多事务就暂且交给你们,若遇难处便先搁置,待我回来后再议。”

    而后突然想起什么,冯佑叮嘱道:“此外,进城的百姓务必要妥善安置,切莫在此时生出事端。”

    “...是”

    二人一同应道。

    “行了,我该动身了。”

    “夫子路上小心。”

    望着冯佑离去的背影,宋朝只觉顿时生出一阵恶寒。

    面前似乎有一双无形之手,于平静的湖面处翻搅,而后沉溺于旋涡之中。

    周遭众人却如同逆旅的行人一般,在风浪间沉沦,于沉沦处嘶吼。

    前路不知归何处,月影清疏难长宁。

    “归程,归程......”

    “...啊...怎么了?”

    “夫子走远了,回去吧。”

    “...嗯”

    岑笙与宋朝自幼相识,大致猜出宋朝心不在焉之因。

    可正因知晓,才无从宽慰。

    “对了,明日来家中吧,阿母今日还问起你。”

    “哦...好啊,先前许诺伯母要去看她,这几日忙起来倒是忘了。”

    “那你明日得好好哄哄她...”

    脑海中涌现昔日诸多回忆,终于将宋朝方才的寒意逼退。周身慢慢暖和了些,四肢渐渐舒缓了些。

    见宋朝面容较先前有了血色,岑笙放心了些,于是开口道:“那我先回去了,夜深露重,你路上当心。”

    “...是,兄长慢走。”

    轻闭上双眼,将那些陈旧的记忆封存,而后缓缓睁开,继而佯装无恙。

    宋朝发觉,这些动作自己如今做的越发快了。

    县衙还有公务需要处理,眼下得再去一趟。

    正欲提步往县衙走,十二巷却突然传来声响。

    接着,一道迎着月色缓缓而来的身影落于宋朝眼中。

    烛影交错,满纸昏黄,落月不予离殇。

    ***

    楚夕昨夜难道未做噩梦,得了近日头一个好觉,睁眼时已天光大亮。

    怔愣片刻才反应过来身在何处。

    这里是徐媪家,是昨夜那位县丞救了自己。

    听见屋外的响动,楚夕连忙坐起身来,拿起一旁的衣服换上。

    待看清手里的衣服时,楚夕不由一顿。

    这不是自己原本的那件襦裙。

    夺目的水红色淹没进眸中,摸起来有些硌手,做工也算不得细致,隐约间还能看见袖口处残存的几根线头。

    想必是徐媪为自己准备的。

    心中不禁一暖。

    可套上襦裙后才发觉,袖口和下摆都有些短,里衣的袖子还露出外面,看着多少有些滑稽。

    可想起眼下的境况,楚夕明白得此襦裙已是不易,故而神色如常的收拾好自己,缓缓将门打开。

    并未看见徐媪,于是慢慢踱步至前厅。

    昨夜匆忙,不曾细眼瞧过这间屋子,如今看来整间屋子除了一张木桌和两把木椅外再无其他,周围的墙面微微泛黄,想来是住了许久。

    屋身虽旧,内里却格外整洁,木桌上摆着一束玉兰,待走近些便能闻到一股幽静的香气。

    两把木椅上各铺着一块垫子,绛紫的花纹落于青黛的底色中,妖冶而淡漠,掩盖了那渗着陈旧的痕迹。

    想必屋子主人是位细致之人。

    正看得入神,身后响起一道声音:

    “娘子醒了?昨夜睡的可好?”

    楚夕闻声一愣,转身见徐媪持一陶碗走近,匆忙应道:

    “...睡得很好,多谢...徐媪”

    “娘子客气了”打量了一眼楚夕,徐媪有些不好意思:“老身瞧娘子的衣服后面染了泥,便令寻了件给你,可眼下看似乎有些小了。”

    “袖子是短了些。”

    楚夕望着置于外面的袖子,缓缓开口道:“不过不打紧,只是我往日并未穿的如此明媚,有些不自在罢了。”

    徐媪见楚夕因羞恁而泛红的面颊,不由笑着道:

    “女娘家穿水红色最是好看了,娘子等着,老身去取面铜镜来......”

    片刻后,徐媪举着铜镜走的楚夕身边,莞尔道:

    “娘子瞧瞧,可还好看?”

    望着镜中之人,面容白皙泛红,眉眼处还沾着几缕散开的发丝,眼下眸中已无清冷,水红的襦裙将人衬的更明朗了些。

    心道徐媪果然未说错,女娘穿水红色是很好看。

    “...是很好看。”

    徐媪闻言极为极是高兴,突然想到什么,开口道:

    “光忙着说话了,老身还给娘子留着饭呢。”

    转身向外走去,片刻后端着吃食走了进来。

    “我们这里也无甚好的,就属菌子新鲜,这些都是老身自己腌制的,娘子尝尝看。”

    玉林县坐落于一众山谷中央,且常年湿润,很适合菌子生长,故这一带的菌子十分出名。

    楚夕从未尝过这些吃食,本没什么胃口,但望着徐媪殷切的目光,还是夹起了一箸。

    “似乎与我往日所食吃不同。”

    楚夕缓缓咀嚼着,待咽下后道:“却也是好吃的。”

    徐媪闻言一笑,自豪道:“那是自然,我们这里的菌子与别处不同,只有在玉林才能吃到哩......”

    听徐媪说着此处菌子如何新鲜,如何采摘,楚夕转眼便将粥喝完了。

    见楚夕拿着碗筷起身,徐媪连忙接过,开口道:“娘子给老身吧,你去歇着便是。”

    说罢还未待楚夕回神,转身便走出了屋子。

    楚夕无事可做,缓缓走到院子中,只见院子正中栽着棵玉兰。

    玉兰生的极好,厚重的躯干笔直的伫立着,蓬勃的枝干于四周蔓延,为花蕊的盛开拼尽全力。

    奈何花瓣总因秋而凋零,迎风而往,落地成灰。

    只能躺在既定的宿命之中,接受着每一个因果的降临,茫然亦无措。

    然花落之期已定,人之宿命为何。

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